Radegonda

Radegonda (Erfurt, 518 – Poitiers, 13 agosto 587) è stata moglie del re della dinastia merovingia Clotario I e quindi regina del regno franco di Soissons.

Radegonda
La regina Radegonda nel ms Vita di santa Radegonda, XI secolo. Biblioteca municipale di Poitiers.
Regina dei Franchi
In carica	540 – 550
Predecessore	Clotilde
Nascita	Erfurt, 518
Morte	Poitiers, 13 agosto 587
Luogo di sepoltura	Abbazia di Notre Dame a Poitiers
Padre	Bertario di Turingia
Consorte	Clotario I

Santa Radegonda
Santa Radegonda raffigurata sulla vetrata della chiesa di Valdivienne
Regina dei Franchi
Nascita	Erfurt, 518
Morte	Poitiers, 13 agosto 587
Venerata da	Chiesa cattolica
Santuario principale	Chiesa di Santa Radegonda a Poitiers
Ricorrenza	13 agosto

Si impegnò nella diffusione del cristianesimo tra i sudditi e fu fondatrice di chiese e monasteri e in uno di questi si ritirò. Viene anche venerata come santa dalla Chiesa cattolica, che la commemora il 13 agosto.

Origine familiare

Era la figlia del re dei Turingi, Bertario. Della madre non si conoscono né il nome né gli ascendenti.

Biografia

Quando i re franchi Teodorico I e Clotario I conquistarono la Turingia (531), Radegonda fu presa in ostaggio da Clotario e condotta in Neustria con gli altri prigionieri. Il vescovo Gregorio di Tours la cita come l'orfana del re Bertario ed in un altro passaggio scrive che Radegonda fece parte del bottino che Clotario si portò via e che in un secondo tempo sposò. Crebbe alla corte di Soissons e quando Clotario, vista la sua bellezza, decise di farne sua moglie, fu mandata ad Athies per ricevere un'educazione adatta ad una regina.

Radegonda dovette piegarsi alla volontà del re e, non molto tempo dopo, riluttante, sposò Clotario I. Radegonda era la seconda moglie di Clotario. Il matrimonio, per l'indole brutale e i continui tradimenti del marito, fu estremamente infelice. Fallì definitivamente quando Clotario fece uccidere l'amato fratello di sua moglie, Clotacario, l'unico parente rimastole. Radegonda decise di abbandonare il marito (al quale non aveva dato eredi) e di prendere i voti.

Il miracolo dell'avena

Le cronache narrano che Clotario, appena ebbe accettata la vocazione della regina, se ne sia pentito ed abbia inviato alcuni soldati a Saix per riportarla a corte. Allorché i soldati si avvicinarono a Saix, Radegonda fuggì verso sud attraverso un campo ove alcuni contadini stavano seminando l'avena. Miracolosamente questa crebbe fino a nascondere la fuggitiva ed i contadini poterono affermare ai soldati che si rivolsero a loro di non aver visto alcuno nel campo da quando questo era stato seminato. Da allora in poi Clotario non la perseguì più e le lasciò proseguire il suo percorso di fede.
Radegonda fu ripudiata da Clotario.

Venanzio Fortunato legge i suoi poemi a Radegonda VI, Lawrence Alma-Tadema, 1862.

Vita monastica

Ricevette il velo di diaconessa da san Medardo e fece il suo ingresso nel monastero di Tours (quello dov'era entrata anche sua suocera Clotilde); si trasferì poi in quello di Saix, dove si dedicò all'assistenza dei lebbrosi; alla fine, Clotario I fece costruire per lei il monastero di Notre-Dame a Poitiers, che divenne poi della Sainte-Croix quando, nel 569, Radegonda ottenne in dono dal basileus Giustino II un frammento della vera croce. Diede a questa nuova abbazia la regola di Cesario di Arles, ma rifiutò di diventarne badessa, affidando la carica ad Agnese di Poitiers.

Il monastero divenne presto famoso sia per la presenza di Radegonda che per quella di Venanzio Fortunato, che divenuto consigliere di Radegonda, a cui dedicò poesie, diresse i progressi spirituali e scrisse la biografia. La santa fu sempre circondata dalla venerazione dei fedeli.

Morte e canonizzazione

Radegonda, che aveva fatto testamento tra il 584 ed il 587, morì il 13 agosto 587, come testimonia Gregorio di Tours che intervenne ai suoi funerali e le dedicò una pagina della sua Historia Francorum.
La regina fu tumulata nell'Abbazia di Notre Dame a Poitiers.

Radegonda fu canonizzata, nel corso del IX secolo.

Nel maggio 1561 un gruppo di protestanti incendiò la cappella dove era sepolta Radegonda; i fedeli ne salvarono pochi resti carbonizzati e li custodirono in una cassetta, oggi deposta nella chiesa di Poitiers a lei intitolata.

Figli

Radegonda non diede figli a Clotario I.

Bibliografia

• Christian Pfister, La Gallia sotto i Franchi merovingi, vicende storiche, in Henry Melvill Gwatkin (a cura di), La fine del mondo antico, collana Cambridge University Press - Storia del mondo medievale, vol. 1, Milano, Garzanti, 1999, pp. 688–711, SBN IT\ICCU\TO0\0942117.
• Christian Pfister, La Gallia sotto i Franchi merovingi, vicende storiche, in Henry Melvill Gwatkin (a cura di), La fine del mondo antico, collana Cambridge University Press - Storia del mondo medievale, vol. 1, Milano, Garzanti, 1999, pp. 712–742, SBN IT\ICCU\TO0\0942117.
• Franca Ela Consolino, Due agiografi per una regina: Radegonda di Turingia fra Fortunato e Baudonivia, in Studi Storici, anno 29, n. 1, gennaio-marzo 1988, pp. 143–159.
• Chiara Frugoni, Donne medievali. Sole, indomite, avventurose, Bologna, Il Mulino, 2021, ISBN 978-88-15-29410-4.

Voci correlate

• Turingi
• Turingia
• Merovingi
• Sovrani franchi

• 
  Santa Radegonda condotta da re Clotario. Vita di santa Radegonda, XI secolo. Biblioteca municipale di Poitiers.
• 
  Radegonda decide di ritirarsi in un monastero. Vita di santa Radegonda, XI secolo. Biblioteca municipale di Poitiers.
• 
  Scene della vita di santa Radegonda. Vita di santa Radegonda, XI secolo. Biblioteca municipale di Poitiers.

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Collegamenti esterni

• Radegónda, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) St. Radegunda / St. Radegunda (altra versione), su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Radegonda, su enciclopediadelledonne.it, Enciclopedia delle donne.
• (FR) Bibliografia su Radegonda, su Les Archives de littérature du Moyen Âge.
• Radegonda, su Santi, beati e testimoni, santiebeati.it.