Lanzichenecchi

I lanzichenecchi (dal tedesco Landsknecht, trad. "servo della terra"; AFI: [ˈlantsknɛçt]) erano soldati mercenari di fanteria, arruolati dalle Legioni tedesche del Sacro Romano Impero Germanico, che combatterono tra la fine del XIV secolo e il XVII secolo. Divennero famosi per la loro crudeltà nei confronti dei popoli combattuti nonché per la violenza che mostravano sul nemico. Il loro armamento consisteva in una spada e una lunga picca.

Lanzichenecchi
Tre lanzichenecchi
Descrizione generale
Attivo	dal XV secolo al XVII secolo
Nazione	Sacro Romano Impero
Servizio	Esercito del Sacro Romano Impero
Tipo	Mercenari
Ruolo	Esercito
Battaglie/guerre	Guerra dei trent'anni Guerre d'Italia
Comandanti
Degni di nota	Georg von Frundsberg
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Il termine designava, nella fattispecie, i militari di professione (dopo la Riforma protestante per lo più di fede luterana) reclutati dall'Imperatore soprattutto tra i figli cadetti delle famiglie di piccoli proprietari terrieri. Costoro, infatti, preferivano dedicarsi all'attività militare pur di non diventare servi rurali al servizio dei fratelli primogeniti, che erano gli unici eredi dei beni paterni. Da ciò deriva il loro nome.

Origine e storia

Il termine deriva dal tedesco Landsknecht, cioè "servo della regione" (Land = terra, patria + Knecht = servitore); non era raro infatti che, con l'indebolirsi dei legami di servitù feudale tipici del periodo rinascimentale, gli appartenenti a quell'umile ceto sociale tentassero la fortuna aggregandosi in compagnie mercenarie, sperando di arricchirsi con la rapina e il saccheggio.

I cinque lanzichenecchi, acquaforte di Daniel Hopfer, ca. 1530.

Furono istituiti da Massimiliano I nel 1487 sul modello dei mercenari svizzeri, di cui diventarono presto feroci antagonisti.

Durante le guerre dei contadini in Germania (1524-25) vennero ingaggiati sia dalla nobiltà sia dalle schiere contadine.

Furono protagonisti delle principali battaglie delle guerre d'Italia, arrivando a superare, nelle battaglie della Bicocca e di Pavia, gli svizzeri, ma si distinsero anche per le efferatezze commesse sui civili durante il sacco di Roma del 1527: inviati dall'imperatore Carlo V, per contrastare una lega di stati italiani (la lega di Cognac) che si erano alleati con la Francia e alla quale aveva aderito anche il papa Clemente VII. I lanzichenecchi, per la maggior parte protestanti, erano esasperati dalla lunga spedizione per la quale non erano stati pagati, e mossi da odio contro la Chiesa Cattolica, si riversarono su Roma, conquistandola e sottoponendola a otto giorni di saccheggi e violenze, che l'imperatore stesso non riuscì a impedire e dalle quali lo stesso papa si salvò a stento.

Durante la loro calata verso Roma nel 1526, guidati da Georg von Frundsberg, vennero affrontati dalle milizie guidate da Giovanni dalle Bande Nere prima di attraversare il Po nel territorio dei Gonzaga.

Un caratteristico costume dei lanzichenecchi

Precisamente il Po venne passato a Ostiglia. Da lì il percorso, sino al campo degli imperiali a Piacenza, è stato puntualmente annotato da Francesco Guicciardini:

«Camminorono dipoi i tedeschi, non infestati più da alcuno, lasciato indietro Governo, alla via di Ostia lungo il Po, essendo il duca d'Urbino a Borgoforte; e a' venti otto dí, passato il Po a Ostia, alloggiorono a Revere: dove, soccorsi di qualche somma di denari dal duca di Ferrara e di alcuni altri pezzi di artiglieria da campagna, essendo già in tremore grandissimo Bologna e tutta la Toscana, perché il duca di Urbino, ancoraché innanzi avesse continuamente affermato che passando essi Po lo passerebbe ancora egli, se ne era andato a Mantova, dicendo volere aspettare quivi la commissione del senato viniziano se aveva a passare Po o no. Ma i tedeschi, passato il fiume della Secchia, si volseno al cammino di Lombardia per unirsi con le genti che erano a Milano. [...] I fanti tedeschi intanto, passata Secchia e andati verso Razzuolo e Gonzaga, alloggiorono il terzo di dicembre a Guastalla, il quarto a Castelnuovo e Povì lontano dieci miglia da Parma; dove si congiunse con loro il principe di Oranges, passato da Mantova con due compagni, a uso di archibusiere privato. A' cinque, passato il fiume dell'Enza al ponte in su la strada maestra, alloggiorno a Montechiarucoli, standosi ancora il duca d'Urbino, non mosso da' pericoli presenti, a Mantova con la moglie; e a' sette, i tedeschi passato il fiume della Parma alloggiorno alle ville di Felina, essendo le piogge grandi e i fiumi grossi. Erano trentotto bandiere, e per lettere intercette del capitano Giorgio al duca di Borbone, si mostrava molto irresoluto di quello avesse a fare. Passorono agli undici dí il Taro, alloggiorono a' dodici al Borgo a San Donnino, dove contro alle cose sacre e l'immagini de' santi avevano dimostrato il veleno luterano; a' tredici a Firenzuola, donde con lettere sollecitavano quegli di Milano a congiugnersi con loro: ne' quali era il medesimo desiderio.»

(Francesco Guicciardini, Storia d'Italia, libro XVII, cap. 16)

Una rappresentazione di questa fase dell'avanzata dei lanzichenecchi viene data nella pellicola Il mestiere delle armi, di Ermanno Olmi.

Famosa anche la calata su Mantova del 1630, quando Ferdinando II inviò nella città virgiliana ben 36.000 lanzichenecchi. Dopo un lunghissimo assedio gli assediati cedettero. Gli imperiali si ritirarono nel 1631 con un bottino immenso, lasciando solo morte e distruzione. Si calcola che tra la peste e le uccisioni circa 130.000 abitanti del Ducato morirono in questo periodo. I lanzichenecchi compaiono anche nel celebre romanzo di Alessandro Manzoni I promessi sposi (capitoli XXVIII - XXIX - XXX - XXXI).

Una canzone tipica della tradizione dei lanzichenecchi è Unsere liebe Frau, dedicata alla Vergine Maria.

Arruolamento e lettera di impegno

Il capo lanzichenecco reclutatore, definito di solito con il grado di Colonnello (Oberst), veniva contattato dal committente e incaricava i suoi ufficiali della chiamata alle armi. Questi percorrevano le campagne e le città invitando gli uomini con il miraggio del soldo, del bottino e dell'impresa e dando appuntamento in una località e in un giorno precisi per l'arruolamento definitivo.

Alla base dell'arruolamento c'era l'accettazione di una "lettera di impegno", in cui venivano definiti paga, termini e durata del servizio. Dopo la lettura pubblica della lettera d'impegno davanti ai fanti radunati, i fanti venivano registrati con nome, arma in possesso e soldo pattuito e quindi venivano inquadrati nelle singole compagnie.

Nei primi tempi i termini della lettera venivano concordati tra l'Oberst e i rappresentanti dei fanti, ma con il tempo si usarono lettere sempre più standardizzate, togliendo spazio di trattativa ai fanti comuni. Inoltre, la mensilità del soldo non coincideva con il mese solare ed era argomento di discussioni e ribellioni, tanto che venne sempre più spesso specificata nelle lettere di impegno.

Lanzichenecco con la moglie (una delle cosiddette vivandiere)

L'assemblea dei fanti radunati per l'arruolamento - e quindi dei Lanzichenecchi arruolati - veniva chiamata "Assemblea" (Gemeine), "Unione dei fanti", "Anello" (Ring). I fanti nominavano i propri rappresentanti ("messi") per discutere con il reclutatore tutto quello che riguardava la loro vita e spesso le discussioni erano molto accese: per esempio, a un comandante rispettato come il Frundsberg venne un ictus nel corso di una discussione con i propri fanti e dovette lasciare il comando poco prima del Sacco di Roma del 1527.

Un cenno particolare meritano le "vivandiere": con questo nome venivano indicate le donne che seguivano le unità di lanzichenecchi, occupandosi genericamente della cucina. In alcune unità venivano considerate tra le "vivandiere" anche le prostitute al seguito dei soldati, che erano tollerate - quando non erano addirittura cercate e "inquadrate".

Soldo e doppio soldo

In base al ruolo coperto e alle armi portate veniva definita la paga, distinta genericamente tra "soldo" e "doppio soldo" (Doppelsöldner): quest'ultimo veniva stabilito in base alle funzioni militari/amministrative o alle armi.

A paragone con il guadagno degli artigiani delle città (attorno a 1,5 fiorini) e soprattutto dei contadini, l'ingaggio del lanzichenecco sembrava promettente. Tuttavia il soldo fissato in quattro fiorini al mese per quasi tutto il XVI secolo (quindi inflazionato) e la scarsa solvibilità dei committenti e del reclutatore fecero diventare sempre più importante il saccheggio e il bottino conseguente.

Funzioni militari a doppio soldo

Le funzioni militari a doppio soldo erano corrispondenti ai gradi:

• Oberst: il reclutatore a cui i fanti erano legati personalmente dall'accettazione della lettera nel 1540 poteva arrivare a prendere fino a 400 fiorini, contro i 4 del soldo semplice;
• Capitani: erano scelti dall'Oberst e comandavano le singole compagnie della banda lanzichenecca;
• Alfiere: chi portava la bandiera della banda e della compagnia godeva di molta considerazione tra i soldati;
• Sergenti: comandavano i gruppi di soldati in cui la compagnia era divisa.

Inoltre era presente un Feldwebel (maresciallo) per ogni banda arruolata.

Funzioni amministrative

Alcune funzioni amministrative riguardavano gli aspetti logistici:

• "Scrivano", figura indispensabile per tutti gli aspetti amministrativi, contabili e di cronaca immediata;
• Quartiermeister, incaricato dell'assegnazione degli alloggi;
• Hurelweiber, addetto alle salmerie;
• Pfenningmeister, addetto alle paghe;
• Feldartz, medico di campo - in realtà più un assistente di sanità che un dottore vero e proprio.

Lanzichenecco con spada a due mani (Zweihänder)

In via eccezionale veniva pagato a doppio soldo anche il "furiere".

Per l'amministrazione della giustizia venivano assegnati altri incarichi a "doppio soldo": lo "Scudalscio" (giudice), il "Prevosto" facente funzioni di polizia militare, il "Carceriere" e i suoi aiutanti, nonché un "Esecutore" che svolgeva il compito di boia. Quest'ultimo era considerato un paria, non godeva di amicizie, mangiava in solitudine e marciava da solo in fondo alla colonna.

Doppio soldo per le armi

Il doppio soldo veniva anche pagato per le corazze pettorali usate in prima linea (dove maggiore era il rischio per il fante) e per armi particolari come gli spadoni a due mani (Zweihänder) e come gli archibugi, che davano maggior potere offensivo. Questi "doppi mercenari", dal XVII secolo, vennero inquadrati, in ambito giuridico, come Doppelsöldner.

Le altre armi comuni ai Lanzichenecchi erano le picche e le alabarde. La spada di uso comune era la Katzbalger, lanzichenetta, di lunghezza poco superiore a una daga e quindi usata agilmente nella mischia finale, quando le armi lunghe come la picca erano inutili. A meno che non avesse incarichi pagati a doppio soldo, chi portava queste armi aveva diritto al soldo semplice.

Altra arma in uso ai Lanzichenecchi era la coltella da guerra (Kriegsmesser), una sorta di grande scimitarra da fante sviluppata nel Regno d'Ungheria e passata in uso alle fanterie dell'Impero.

Combattimento

Con precedenti storici nella falange macedone e nello schiltron scozzese, anche i Lanzichenecchi combattevano in quadrati di fanti emulando i loro rivali contemporanei, gli Svizzeri, senza mai tuttavia raggiungerne le capacità belliche né l'entità delle paghe.

Il combattimento avveniva a contatto fisico con il nemico: avevano grande importanza le prime linee, cioè i fanti dotati di pettorale e quindi di maggior protezione e i fanti armati di alabarde e di Zweihänder, che avevano l'incarico di tagliare le armi ad asta del nemico. Le altre righe del quadrato erano composte dai fanti semplici, armati di picca.

Dal momento in cui il quadrato dei Lanzichenecchi veniva a contatto con il nemico, il combattimento diventava una vera e propria mischia dove il coraggio personale, la forza e la brutalità erano le doti più utili. Tutti gli ufficiali, incluso l'Oberst combattevano a piedi nel quadrato insieme ai fanti comuni e questo dava qualche possibilità di carriera anche ai soldati che non erano di nobili origini.

Le battaglie più famose a cui parteciparono i Lanzichenecchi sono quella di Marignano (Melegnano, 1515) e della Bicocca (1522), dove i rivali Svizzeri persero la fama di essere imbattibili a causa dell'uso efficace di 3.000 archibugi , oltre a quella di Pavia (1525) e di Calliano (1487). L'impresa maggiormente famosa fu sicuramente il citato Sacco di Roma del 1527.

Nell'arte

Affresco del portale del Castello di Hochosterwitz

File:Golgotha-Il_Pordenone-Cremona_Cathedral.jpg

Crocifissione del Duomo di Cremona, dettaglio del lanzichenecco

Varie sono le raffigurazioni di Lanzichenecchi nell'arte. Si ricordano, ad esempio, i due lanzichenecchi affrescati sulla prima porta del Castello di Hochosterwitz in Carinzia e il soldato impugnante una spada presente nella Crocifissione del Duomo di Cremona. I Lanzichenecchi, con il comandante Georg von Frundsberg, sono rappresentati anche negli Arazzi della battaglia di Pavia conservati presso il Museo nazionale di Capodimonte a Napoli.

A Firenze la Loggia della Signoria è detta anche "Loggia dei Lanzi" poiché qui stava un corpo di guardia composto da lanzichenecchi.

Bibliografia

• Reinhard Baumann, I Lanzichenecchi. La loro storia e cultura dal tardo Medioevo alla Guerra dei trent'anni, Collana Saggi, Torino, Einaudi, ISBN 978-88-06-14398-5.
• Miller, Embleton, The Landsknechts, Oxford, Osprey Publishing (Men-at-Arms nr. 58).
• Richards, Embleton, Landsknecht soldier 1486–1560, Oxford, Osprey Publishing (Warrior nr. 49).
• Alessandro Manzoni, I Promessi Sposi, cap. XXVIII
• Matteo Della Cioppa, A cosa era dovuta la pessima fama dei soldati lanzichenecchi?, su Quora. URL consultato il 9 ottobre 2020.

Voci correlate

• Mercenari svizzeri
• Doppelsöldner
• Katzbalger
• Kriegsmesser
• Zweihänder
• Assiani (soldati mercenari)

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• lanzichenecchi, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Mariano Borgatti, LANZICHENECCHI o LANZI, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1933.
• lanzichenecco, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• (EN) Danielle Mead Skjelver, Landsknechte, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• La vita dei lanzichenecchi, su ariannascuola.eu. URL consultato il 26 marzo 2012 (archiviato dall'url originale il 23 aprile 2012).