Utilisateur:Pierre Van Nieuwenhove/Brouillon
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Définition
[modifier | modifier le code]La bataille de La Gleize est un des épisodes marquants de la Bataille des Ardennes, car l'issue des affrontements qui se sont déroulés sur la commune éponyme en Belgique scellent tout simplement l'échec de l'offensive allemande. Mais pour comprendre l'importance de La Gleize, il est nécessaire d'expliquer la situation du conflit à cette époque.
La stabilisation du front
[modifier | modifier le code]En 3 mois, les forces franco-anglo-américianes ont libéré la France, la Belgique et une partie de la Hollande, pour s'arrêter en fin septembre aux portes de l'Allemagne. Plus que la résistance allemande, la cause de cet arrêt est surtout le fait d'un grave problème logistique.
L'essence: le nerf de la guerre
[modifier | modifier le code]Une guerre moderne impose des servitudes très importantes en hommes, matériel, nourriture, essence… Or, depuis le débarquement du 6 juin (Jour J, D-Day), les alliés ne disposent d'aucun port d'importance et proche du front pour réceptionner le ravitaillement en provenance d'Angleterre. En effet, les allemands, durant leur retraite, ont veillé à rendre inutilisable chaque port de haute mer: soit en détruisant les installations portuaires, soit en y retranchant des unités combattantes, dont certaines tiendront jusqu'à la fin de la guerre. Tout l'approvisionnement est donc débarqué en Normandie (Arromanches, Cherbourg) avant d'être acheminé vers le front par une noria de camions: la Red Ball Express. Fin août, ces camions doivent parcourir près de 500km pour relier la Normandie au front.
Pour se faire une idée de l'ampleur de la tâche, il suffit de savoir que chaque jour, les armées alliées ont besoin de 3 millions de litres d'essence et que, chaque jour, les camions, pour les transporter, en consomment…1 million[1]!
L'échec de Montgomery
[modifier | modifier le code]Cette surconsommation qui dépasse les capacités disponibles oblige les alliés à redéfinir leur stratégie pour mettre fin au plus vite à la guerre. C'est pourquoi, début septembre, Eisenhower stoppe Patton (offensive sud ayant pour but d'envahir l'Allemagne par la Sarre) et ses chars sur la Meuse à l'Ouest de Metz et donne le feu vert à Montgomery pour lancer l'opération Market Garden qui vise à traverser la Hollande et atteindre la Rhur, le centre industriel de l'Allemagne (zéro industrie = zéro matériel militaire = fin de la guerre). Malheureusement, cette offensive est un échec et la 2eme armée britannique est stoppée devant Arnhem.
Les conséquences de la libération d'Anvers
[modifier | modifier le code]Si le port d'Anvers est libéré le 3 septembre avec ses installations préservées grâce l'action des résistants belges, sa remise en activité nécessite cependant la libération de l'Escaut qui relie Anvers à la mer. Il faut donc attendre la prise de l'île de Walcheren et de la presqu'île de Zuid-Beveland (le 2 novembre), pour que le 28 novembre, le premier convoi maritime entre à Anvers. Les alliés décident donc de profiter de l'hiver pour reconstituer leurs stocks et effectifs avant de relancer Montgomery par la Hollande et Patton par la Sarre. De même, le massif des Ardennes, considéré comme infranchissable par des troupes motorisées, leur permet d'installer en Belgique des troupes plus faibles ou au repos.
Le plan allemand
[modifier | modifier le code]Tel un remake de 1940, l'opération Die Wacht am Rhein (Garde au Rhin) consiste à lancer 3 forces à travers le massif ardennais entre les Fagnes et le Luxembourg, qui, dès qu'elles ont atteint la Meuse, vont obliquer pour s'emparer de Bruxelles et d'Anvers.
« Nach Anvers »
[modifier | modifier le code]En ayant pour objectif prioritaire la reprise d'Anvers et de son port, les allemands ont pour but de:
- Couper les alliés de leur ravitaillement.
- Couper les forces anglo-canadiennes situées en Hollande du reste des armées pour les anéantir dans un second temps.
- Protéger l'intégrité du territoire allemand.
L'ordre de bataille[2]
[modifier | modifier le code]- La 6e armée blindée SS (neuf divisions) sera chargée de l'effort principal. Nouvellement constituée, elle sera mise en place au dernier moment. Elle franchira la Meuse au sud-ouest de Liège, protègera elle-même son flanc nord, coupera les forces alliées du nord de leur ligne de communication et s'emparera d'Anvers.
- La 5e armée blindée (neuf divisions) franchira la Meuse dans la zone de Namur et avancera jusqu'à Bruxelles pour protéger le flanc sud au-delà de la Meuse.
- La 7e armée (onze divisions) attaquera pour protéger le flanc sud à la hauteur d'Arlon jusqu'à la Meuse.
Les opérations additionnelles
- Le parachutage de nuit au nord de Malmedy de l'unité du colonel von der Heydte chargée de bloquer les routes venant du nord (opération Stösser).
- L'infiltration en Ardennes de l'unité spéciale du colonel Skorzeny composée de militaires allemands en uniforme américain parlant l'anglais et chargée de créer la confusion dans les lignes américaines (opération Greif).
Le fer de lance
[modifier | modifier le code]La 6e armée blindée SS est clairement la clef de voûte de l’offensive. Tout le poids de l’offensive au nord repose d'ailleurs sur un de ses éléments: la La 1.SS Panzer-Division Leibstandarte Adolf Hitler emmenée par leur commandant l’ Obersturmbannführer (Jochen) Joachim Peiper. Bastogne, considéré comme objectif secondaire, doit être contourné, sans s’attarder. Du reste les troupes du la 7e armée sont loin d’être solides et bien équipées, leurs éléments hétéroclites doivent seulement contenir la montée des renforts américains venant du sud.
La Lebestandarte Adolf Hitler
[modifier | modifier le code]Littéralement : « division garde personnelle d’Adolf Hitler », abrégée LSSAH ou encore LAH, c’était une unité d’élite de la Waffen-SS. Elle tint le double rôle d’unité de protection du Führer et de formation de combat. Connue pour s’être illustrée à de nombreuses reprises sur le plan militaire, la division l’est également pour sa brutalité, ses nombreuses exactions et crimes de guerre.
Le parcours de Peiper[3]
[modifier | modifier le code]http://maps.google.be/maps?saddr=Blankenheim,+Allemagne&daddr=Stadtkyll,+Allemagne+to:Kronenburg,+Allemagne+to:Losheim,+Allemagne+to:Lanzerath,+Allemagne+to:Honsfeld,+Bullange+to:Schoppen,+Ambl%C3%A8ve+to:Ondenval+to:Baugnez+to:Ligneuville+to:Stavelot+to:Trois-Ponts&hl=fr&ie=UTF8&sll=50.448991,6.39328&sspn=0.52643,1.196136&geocode=FfGgAQMdDUplAClf8uu4OqG_RzExDhZlKRaRNQ%3BFedDAAMdj59jACm5ZTKnDZi_RzHO_kRZ4WjXBg%3BFUGMAAMdlN5iACm1MEOlpZm_RzHBuXNk_WAnJg%3BFYlzAAMdQjthACmnOaiY7Jq_RzFEbbQYNJ7Iqg%3BFRMZAwMdO4lpACknn2FEPwG_RzGg8-vh_mAnCg%3BFbbDAAMdhs5fACkhB2m7rYW_RzERD5hoUjucFQ%3BFcnlAAMd7kReAClRU2cdn4e_RzG6V443-gUDng%3BFVjWAAMd_nFdACnT-H_SYHjARzHKgZilpa-5vA%3BFVN1AQMdEfJbACn5rOemvX7ARzEvlbEp6TTOkQ%3BFQjFAAMdkzFcACk_3glsknnARzEQbd6aGx5njw%3BFTrpAAMdMXdaACkLGv68z2TARzEg9ApSuiSBng%3BFYOcAAMdCpNZACkLN7-pim_ARzGFdUDkvYaq9g&oq=Trois&dirflg=ht&mra=ls&t=m&z=10
(Blankenheim, Dalhem, Stadtkyll, Kronenburg, Losheim, Lanzerath, Honsfeld, Bullange, Möderscheid, Schoppen, Ondenval, Thirimont, Baugnez, Ligneuville, Stavelot, Trois-Ponts, La Gleize).
Outre les exactions commises par les SS entre autres à Baugnez-Malmedy, l'expédition va également s'apparenter à une course à l'essence tout autant qu'aux « bons chemins ». En effet, la plupart des chemins de l'époque et de cette région à ce moment de l'année, ne conviennent pas au poids des chars allemands qui, de plus, ont une consommation effrayante (1.000 l au 100 km). Les réserves d'essence allemandes étant à ce point insignifiantes, ordre est reçu de se servir sur l'ennemi! Ainsi, le 17 décembre, la colonne Peiper s'empare d'un dépôt US à Bullange, mais ne peut s'emparer, le 18 d'un dépôt américain incendié en dernière minute par des éléments de l'Armée belge qui en avaient la garde.
Les conséquences de la bataille de La Gleize
[modifier | modifier le code]La bataille de La Gleize est considérée aujourd’hui comme la principale cause de la défaite allemande dans la Bataille des Ardennes. En effet, l'échec de Peiper ne permet pas aux allemands de reprendre Anvers, ce qui était l'objectif principal de leur offensive. On peut dire que si les Américains ont gagné la Bataille des Ardennes à Bastogne, les Allemands l’ont perdue à La Gleize.
December 44[4]: Un lieu de mémoire
[modifier | modifier le code]Pour perpétuer le souvenir de manière à ce que l'histoire ne se répète pas, le musée December 44 situé à La Gleize est tout entier dédié à ces 6 jours sombres.
Anecdote
[modifier | modifier le code]Le film La Bataille des Ardennes (Battle of the Bulge) de Ken Annakin, 1965 (ASIN B0007OQC6A), en se focalisant sur la progression de Steiner, chef d'une colonne de chars lourds, raconte en fait les tribulations de Peiper. C'est donc la bataille de La Gleize dont il est question finalement dans ce film.
Notes et références
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