Bataille de la Smala
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| Date | |
|---|---|
| Lieu | Taguine, Algérie |
| Issue | Victoire française décisive |
 Royaume de France |
 État d'Abdelkader |
| Henri d'Orléans | Émir Abdelkader |
| 9000 | 3000
fantassins 1200 cavaliers |
| 9 morts 12 blessés |
300 morts 3 000 prisonniers |
Conquête de l'Algérie par la France
| Coordonnées | 34° 53′ 36″ nord, 2° 18′ 36″ est | |
|---|---|---|
 |
La bataille de la Smala ou combat de Taguine, qui s'est conclue par la prise de la smala d'Abd el-Kader par le duc d'Aumale le , est un épisode important de la conquête de l'Algérie par la France[1].
La ville d'Alger avait été prise le par les troupes françaises. Une longue campagne militaire (de 1830 à 1857) fut ensuite nécessaire pour pacifier l'Algérie. Cette campagne fut marquée par la résistance d'Abd el-Kader et de Lalla Fatma N'Soumer[2],[3].
Le nom de cette bataille est inscrite sur le drapeau de la gendarmerie nationale française[4].
Circonstances de l'attaque
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La smala avait passé la fin de l’hiver 1843 à deux journées de marche au sud de Tagdempt. Instruite qu’on était à sa poursuite, elle erra pendant quelque temps et se trouva le 16 mai à la source de Taguine. Le gouverneur-général Bugeaud avait été informé de la présence de la smala aux environs de Boghar ; mais on ignorait l’endroit.
Il donna ordre au général Lamoricière, ainsi qu’au duc d’Aumale de se mettre à sa poursuite. Le prince partit de Boghar avec 1 300 fantassins et 600 chevaux. Trois jours après, il apprit que la smala se trouvait à 80 kilomètres au sud de Goudjila. Pour l’atteindre, il fallait franchir vingt lieues d’une traite sans une goutte d’eau. Alors que les soldats étaient à la recherche de la source de Taguine pour se désaltérer, le bachagha Ahmar ben Ferhat (orthographié Amar ou Ameur Ben Ferhat, bachagha des ouled Ayad[5], Theniet El Had) vint informer le prince de la présence inattendue de la smala à cette même source.
Organisation de la smala
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Abd el-Kader organisait la smala toujours selon le même principe : elle se composait de quatre enceintes circulaires et concentriques où chaque douar, chaque famille, chaque individu avait sa place fixe et marquée, suivant son rang, son utilité, ses fonctions, ou la confiance qu’il inspirait. La smala arrivant à son gîte, la tente de l’émir se dressait au centre du terrain que le camp devait couvrir[7].
- Elle était immédiatement entourée des tentes des serviteurs intimes et des principaux parents d’Abd el-Kader qui composaient la première enceinte : 5 douars
- La seconde comprenait les douars du Khalifa Ben Allal et de ses parents, ceux de l’infanterie régulière et de quelques chefs importants : 10 douars.
- La troisième était absolument formée par les Hachem-Cherraga et par les Hachem-Gharaba : 207 douars.
- La quatrième enceinte, plus ou moins rapprochée des enceintes principales, suivant les difficultés du terrain, l’eau, les bois ou les pâturages, était formée par sept tribus nomades qui servaient à la smala de guides et de protection dans le désert : 146 douars.
Soit un total de 368 douars, de quinze à vingt tentes chacun. On peut évaluer à vingt mille âmes la population de cette ville itinérante, et à cinq mille le nombre des combattants armés de fusils, dont cinq cents fantassins réguliers et deux mille cavaliers.
L'attaque
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Abd-el-Kader était absent, ainsi que ses principaux lieutenants, mais leurs familles étaient là. Le 16 mai, la cavalerie venait d’apparaître et se déployait sur un mamelon pierreux qui domine la source de Taguine. Un premier échelon, composé des spahis et du goum (2500 cavaliers)[8], s’ébranle au trot ; il est commandé par le colonel Yousouf (né Joseph Vantini, précédemment interprète militaire). Le prince le suit avec les chasseurs et gendarmes dont il a formé sa réserve.
Mais un mouvement du terrain leur laisse voir l’immensité de la ville de tentes et cette fourmilière d’hommes qui courent aux armes : les troupes, épouvantées, se débandent et le duc d’Aumale craint une contagion de la peur parmi ses troupes. L’audace seule peut décider du succès. Le prince fait donc oblique à droite avec le deuxième échelon et dépasse le premier ; les officiers les entraînent, et bientôt le douar d’Abd el-Kader est atteint.
Mais la résistance s’organise. La cavalerie des Hachems, tous parents de l’émir, veut sauver des Français les familles et les richesses. Tandis que de rapides dromadaires entraînent les femmes, que l’on enlève des tentes tout ce qu’elles contiennent de plus précieux, les hommes de guerre saisissent leurs fusils, se jettent sur leurs chevaux, se rallient, s’élancent au combat. Le prince doit faire face à un ennemi bien supérieur en nombre. Il détache sur la gauche un peloton commandé par le sous-lieutenant Delage ; ils vont être entourés, lorsque le sous-lieutenant de Canclaux, envoyé à leur aide, les dégage.
À droite, le capitaine d’Espinay culbute avec son escadron tout ce qu’il a devant lui, et va arrêter au loin la tête des fuyards ; tandis que le lieutenant-colonel Louis-Michel Morris par son intervention avec trois pelotons de cavalerie assure la victoire.
Les Algériens laissèrent près de trois cents cadavres sur le terrain et les Français seulement neuf hommes tués et douze blessés. Le butin était immense et plus de 3000 prisonniers furent pris[9]. Mustapha ben Ismaël, agha des Douars (ou douairs), sera tué d'une balle après que son goum s'est enfui après le pillage[8],[10].
Selon Michel Levallois[11],[12], docteur en histoire, l’interprète militaire Ismaïl Urbain « fut de la prise de la smala d'Abd el-Kader par le duc d'Aumale (16 mai 1843), il eut la responsabilité de la détention de l'Émir en France, il lui rendit visite à Amboise, il l'accompagna à Paris lors de ses visites de 1853 et 1865 »[13].
Représentations dans les arts
[modifier | modifier le code]Peinture
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Cette bataille a été immortalisée par Horace Vernet en 1843. Le tableau est l'attraction principale des salles d'Afrique créées par Louis-Philippe au musée de l'histoire de France à Versailles[14]. Il a été interprété à la gravure sur acier par Augustin Burdet.
Sculpture
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La bataille a également été représentée sur un bas-relief de l'artiste Jean-Léon Gérôme : La Prise de la Smalah, exposé au musée Georges-Garret de Vesoul.
Culture populaire
[modifier | modifier le code]Le duo comique Pierre Dac et Francis Blanche a fait une allusion à « un épisode de la prise de la Smala d'Abd el-Kader par les troupes du duc d'Aumale, en 1843, en couleurs » dans leur sketch Le Sâr Rabindranath Duval.
Une plaque « rue Taguin, 1843 » existe encore, en 2014, à Dijon, sur une voie non publique.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- « PRISE DE LA SMALAH D'ABD-EL-KADER À TAGUIN. 16 MAI 1843 », sur histoire-image.org (consulté le )
- « Abd El-Kader (1808-1883) - Emir de la résistance algérienne », sur monde-diplomatique.fr (consulté le )
- « Lalla Fatma N’Soumer, la résistante kabyle qui défia l’armée coloniale française », sur lorientlejour.com (consulté le )
- « Batailles inscrites au drapeau de la gendarmerie : missions, héros et faits d'armes », sur gendarmerie.interieur.gouv.fr (consulté le )
- Peter von Sivers, « Les plaisirs du collectionneur : capitalisme fiscal et chefs indigènes en Algérie (1840-1860) », Annales, , p. 699 (lire en ligne)
- « L'Illustration - No. 20 - 15 Juillet 1843 », sur gutenberg.org (consulté le )
- Xavier Yacono, « Les prisonniers de la smala d'Abd el-Kader », Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, nos 15-16 « Mélanges Le Tourneau. II », , p. 415-434 (DOI 10.3406/remmm.1973.1260, lire en ligne, consulté le )
- Joseph Vantini, De la Guerre en Afrique, Éditions de la Germonière (réimpr. 2023), 3e éd. (ISBN 9798375227924), chap. 15 (« Des Goums ») :
« Après le combat de Taguin, ces fameux cavaliers, surchargés de butin, furent assaillis par des maraudeurs : tous s’enfuirent. Leur chef, le brave Mustapha ben Ismaël, toujours intrépide, malgré ses quatre-vingts ans, s’efforça en vain de les retenir ; ses drapeaux furent enlevés, la balle d’un obscur Kabyle le renversa lui-même de cheval, et quelques jours après, Abd-el-Kader pouvait contempler la tête et la main de son mortel ennemi. »
- « 16 mai 1843 - Prise de la smala d'Abd el-Kader - Herodote.net », sur www.herodote.net (consulté le )
- Jean-Baptiste Murez, « La prise de la Smala d’Abd-El-Kader (le 16 mai 1843) III sur III », sur antredustratege.com, (consulté le )
- « Soleil en Essonne », sur bab.el.oueb.free.fr (consulté le )
- Michel Levallois, « Le « mariage arabe » d’Ismaÿl Urbain », Études littéraires, vol. 33, no 3, (ISSN 0014-214X et 1708-9069, DOI 10.7202/501311ar, lire en ligne, consulté le )
- Michel Levallois, « Ismaÿl Urbain (1812-1884) : une autre conquête de l’Algérie », Maisonneuve & Larose (ISBN 2706815337, consulté le )
- Voir la notice du Musée impérial de Versailles.
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Narcisse Faucon, « Duc d'Aumale », dans Le livre d'Or de l'Algérie, Challamel et Cie, (lire en ligne), p. 22-28.
- François Charles du Barail, Mes souvenirs - t. 1 - 1820-1851, Plon, , 12e éd. (lire en ligne), p. 197 et suiv.
