Style Empire

Le style Empire est un style d'ameublement et de décoration en vogue de 1803 (après les campagnes d'Égypte et d'Italie) à 1821; il prit son essor grâce aux commandes et directives de Napoléon I^er, mais il perdura après sa disparition, c'est sans doute pourquoi il ne porte pas le nom de l'empereur.

la Salle Empire

Salon de Goya, Detail

Chambre de Napoléon à Fontainebleau

Horloge

Fontainebleau

Trône

table

Styles précédents ou préexistants

Directoire : il s’inscrit dans le courant néo-classique européen, et annonce le style Empire, qui apparaît vers 1803.

Contexte historique

Le style Empire est très nettement influencé par l'Empereur Napoléon I^er qui impose son goût pour les éléments massifs et imposants. Les campagnes militaires, notamment celle d'Égypte, inspirent certains décors. Les attributs guerriers foisonnent. C'est aussi grâce à l'expansion de l'Empire que le style s'impose dans toute l'Europe.

À partir de 1806 et du blocus britannique, les ébénistes seront obligés d'abandonner des essences exotiques, et utiliseront le noyer, l'érable, le tilleul et le frêne.

« Les fauteuils, les consoles, les tables, tout le mobilier, qui était de style Empire, avait quelque chose d'imposant et de diplomatique. On se sentait là très-loin de la foule, et plus séparé d'elle que dans une forteresse. Gustave Flaubert, L'Éducation sentimentale »

Esthétique

Principales caractéristiques

Style Empire héritier du style Directoire

• Rigueur des lignes droites et scrupuleusement orthogonales;
• Hiératisme de l'ensemble;
• Prédominance de l'acajou;
• Absence de marqueterie;
• Décor de bronze en applique : couronnes de laurier, étoiles, palmettes, abeilles, nymphes dansantes
• forme architecturale

Ornementation

• Matériaux : bronze, bois
• Motifs : sujets guerriers, romains, les sphinx, les sphinges, les "Renommées" (créatures porteuses d'ailes d'anges), les lions, les dauphins, les cygnes, les abeilles
• Tissus : satin, taffetas, moire, velours, cachemire, toile de Jouy
• Couleurs : jaune d'or, vert, cramoisi, violet, pourpre

Mobilier

Les intérieurs des meubles sont plus raffinés qu'au XVIII^e siècle.

Les montages à "queue d'aronde" sur chêne sont courants (surtout dans les chateaux).

Meubles courants

Les caves à liqueurs commencent à se populariser, et font partie intégrante du trousseau du voyageur.

Nouveaux meubles

Les lits en bateau ou en nacelle, le bureau Ministre, l'armoire à glace, la psyché, le guéridon tripode, les sièges massifs aux pieds raides se terminant en griffes de lion, les pieds postérieurs en "sabre".

Matériaux

Le bois d'acajou est utilisé jusqu'en 1806.

L'Empereur décrète le blocus fermant le continent aux compagnies de transports britanniques. Il recommande l'utilisation des bois indigènes : chêne, noyer, frêne, érable.

• L'acajou (notamment de Cuba) est très répandu : il est utilisé en placage ou en massif;
• À partir de 1806 et du blocus britannique, on utilisera le noyer, l'érable, le tilleul et le frêne.
• Les ébénistes qui préfèrent travailler la veine du bois utiliseront la loupe d'orme, la racine d'if ou le thuya pour leurs effets décoratifs.

Ébénistes représentatifs du style

• Georges Jacob et son deuxième fils dont l'estampille est "Jacob D. rue Meslee"
• François-Honoré Jacob-Desmalter (1770-1841)
• Jean Joseph Chapuis(1765-1864):Disciple bruxellois de Jacob, meubla le château de Laeken en style empire.

Dans les arts...

Architecture

• Charles Percier (1764-1838)
• Pierre-François-Léonard Fontaine (1762-1853)

Peinture

• Jacques-Louis David (1748-1825)

Sculpture

• Pierre-Philippe Thomire (1751-1843), grand bronzier
• Claude Galle (grand bronzier)

Orfèvrerie

• Martin-Guillaume Biennais orfèvre (1764-1843)
• Claude Galle orfèvre bronzier ( 1759-1815)

Bibliographie

• Olivier Collin du Boccage, Reconnaître et choisir ses meubles, Hachette, Collection Référence pratique, juin 2005, ISBN 2-01-236948-0
• Sigfried Giedion, La mécanisation au pouvoir, éd. Denoël coll. Médiations (vol. 3), Paris (2000), ISBN 2-282-30233-8
• P.Fleuriot de Langle Bibliothèque Paul Marmottan guide analytique - Institut de France Académie des Beaux-Arts 1938
• Christophe Huchet de Quénetain, Les Styles Consulat et Empire, Collection des styles, Paris, Les Editions de l’Amateur, 2006, ISBN 2-85917-413-3(OCLC 63693193).

Voir aussi

• Liste des styles de mobilier

Liens externes

• http://www.culture.gouv.fr/culture/actualites/celebrations2004/Lestyle.htm
• http://www.search-antiques.com/fr/styles-mobilier/Empire/index-empire.htm