Le sanctuaire panhellénique de Delphes

Delphes est le site d’un sanctuaire panhellénique situé au pied du mont Parnasse en Phocide entre
deux Montagnes : les Phédriades.

Le sanctuaire est du 6e au 4e siècle av.C le véritable centre et le symbole de l’unité du monde grec.

Les ruines de Delphes ont été rendues au jour grâce aux fouilles de l’école française d’Athènes à partir
de 1892 sous la direction de Théophile Homolle.

Le temple d’Apollon Pythien est détruit en 373av.C par un tremblement de terre et des chutes de
rochers des Phédriades et il est reconstruit en 370-330av.C.

392 : interdiction des cultes païens dans l’empire romain par l’édit de Théodose qui marque la fin du
culte d’Apollon. Une ville chrétienne s’installe alors dans le sanctuaire puis disparait probablement au
7e ou 8e siècle. Le site est ensuite occupé jusqu’à la fin du 19e siècle par le village de Kastri.

Origine : le site est occupé depuis le Néolithique. Il semble être abandonné entre 1100 et 800
environ. Le sanctuaire se développe surement à partir du 8e siècle avec l’apparition d’un premier
autel et d’un premier temple. C’est surtout entre 750 et 650 qu’Apollon Pythien gagne une notoriété
importante.

Il y a beaucoup de légendes complexes liées à l’existence de l’oracle et aux cultes rendus à Delphes. Ils
sont parfois contradictoires et tentent avec peine de concilier des traditions différentes.

1) D’après Diodore de Sicile au 1er siècle av.C, le sanctuaire est fondé suite à la découverte d’un
berger. Il remarque le comportement bizarre de ses chèvres et il constate qu’elles se trouvent
près d’une faille dans la roche dont sortait des exhalaisons de souffre. La rumeur se répand
qu’en inhalant le gaz on peut entrer en contact avec Apollon. Des hommes viennent et
certains tombent dans la faille alors on décide qu’une seule femme se chargerait de rendre
les oracles dans une pièce construite au-dessus de la faille : l’adyton du temple. On installe la
prophétesse sur un trépied.
2) Apollon cherchait sur le continent un lieu pour y recevoir un culte, il choisit d’abord un lieu en
Béotie mais la nymphe locale lui conseille d’aller à Delphes. Il doit d’abord tuer de ses flèches
un serpent femelle envoyé par Héra, il y a un grand combat où la queue du serpent créée la
faille dans le sol. Sur le corps du monstre on bâtit un temple en laurier remplacé par un
second fait de plumes et de miel puis un troisième en bronze. Après le meurtre le dieu va se
purifier pendant 8 ans dans la vallée du Tempé ce qui donne l’exemple de la purification
rituelle après un crime de sang.
3) D’autres dieux étaient conjointement honorés avec Apollon comme Dionysos.
4) Delphes est pour les anciens le centre du monde

Qu’est-ce que la Pythie ?

Le monde grec est dominé par des hommes mais ils venaient tous demander conseil auprès d’une
femme (l’oracle). Elle est l’oracle d’Apollon, elle connaissait l’avenir puisque son rôle était de dialoguer
avec Apollon.

La pythie rendait ses oracles pendant les mois chauds de l’année car en hiver Apollon désertait le
sanctuaire pour se rendre en Hyperborée. Elle s’installait sur un trépied avec une feuille de laurier
dans une main et un récipient d’eau de la source de Castalie dans l’autre, elle s’installait au-dessus de
la fissure et en respirant les vapeurs elle rentrait en transe et répondait aux questions.
On vient de toute la Grèce pour poser des questions à la Pythie, d’abord ils passaient par des prêtres
pour faire vérifier la questions qu’ils allaient poser. Ensuite ils devaient réaliser des rites, porter une
couronne de laurier et faire des dons en argent et en animal pour un sacrifice qui déterminait si la
personne pouvait rencontrer la pythie ou non.

Deux récits :

- La pythie donnait des réponses

- Elle donnait des réponses incompréhensibles interprétées par les prêtres

Les réponses étaient assez vagues pour que l’oracle ne se trompe jamais.

En -480 les athéniens consultent l’oracle avant la guerre contre les Perses

Les réponses de la pythie pouvait mener à l’incompréhension avec l’exemple de Crésus (« un grand
empire sera détruit ») il a mal compris alors que l’empire en question était le sien.

Les manuscrits de la mer morte

1947 : découverte au bord de la mer morte des jarres contenant les plus anciens écrits bibliques à ce
jour

Nombreuses hypothèses sur qui les a rédigés, leur contenu…

Dans ces manuscrits on trouve :

1) Des récits sur des figures bibliques comme Abraham, Noé et un passage expliquant pourquoi
Dieu demande à Abraham de sacrifier son fils Isaac
2) Une douzaine d’écrits qui auraient été composés par Moïse
3) Des doctrines sur les anges
4) Des psaumes attribués au roi David et à Josué
5) Des prophéties extrabibliques et des paroles de patriarches
6) Des écrits mettant en avant l’imminence de la fin du monde et qui décrivent l’avènement de
l’antéchrist

Problème de l’état des manuscrits, ce sont des fragments et les traductions posent un problème
d’interprétation.

Découverte : en 1947 entre la mer morte et le désert de Judas il y a des falaises avec des trous et des
grottes, les bédouins surnomment l’endroit « ruines » en arabe. Un jeune berger tente de rattraper
une de ses brebis égaré, il rampe jusqu’à une grotte, il jette des pierres et il les entend raisonner
contre un bruit de céramique alors il s’avance dans la grotte et découvre les jarres qui contiennent
des liasses de cuir, un marchand lui achète 5 dollars. En novembre 1947 un professeur de Jérusalem
consulte ce rouleau et reconnait l’écriture hébraïque de la Bible. Les bédouins poursuivent les fouilles
des grottes et découvrent 9 grottes avec d’autres manuscrits.

Les fouilles s’étalent de 1947 à 1956, on trouve des parchemins.

Les manuscrits :

- Ecrits à la main avec une encre à base de carbone sur des peaux d’animaux. Ecriture de droite
à gauche sans ponctuation. Ce ne sont pas des codex mais des rouleaux
- Ecrits en hébreu ancien, araméen et grec
- Textes religieux juifs
Il y a 3 catégories de manuscrits :

1) Livres bibliques dont le grand rouleau d’Isaïe

2) Documents sectaires ou communautaires écrits par la communauté
3) Fourre-tout (textes apocryphes dont certains non bibliques)

Catégorie la plus intéressante : la 2 parce qu’elle renseigne sur l’identité du groupe à l’origine des
textes

La bibliothèque de Nag Hammadi et autres écrits gnostiques

C’est une collection de textes gnostiques découverts en 1945 en Egypte près de la ville de Nag
Hammadi

Ils sont considérés comme des écrits ésotériques qui reflètent les croyances et les enseignements de
divers groupes gnostiques du début du christianisme

Date de rédaction entre le 1er et le 4e siècle

C’est la bibliothèque du monastère de saint Pacôme, ils ont été cachés là à la fin du 4e siècle après
l’interdiction de la littérature gnostique par l’empereur Théodose

Contenu :

- 13 codices
- Enseignements gnostiques
- Dialogue entre Jésus et ses disciples
- Hymnes
- Récits cosmogoniques
- Récits de la tradition hermétique

Langue du grec au hiératique puis au démotique puis au copte

Gnosticisme : doctrine d’un ensemble de sectes chrétiennes hétérodoxes des trois premiers siècles de
notre ère. Forme de spiritualité mystique. Ils considéraient la connaissance comme essentielle pour la
rédemption spirituelle.

Le démiurge ou Yahvé : mouvement de pensée nourri de différentes traditions grecques, judéennes

ou encore chrétiennes avec une recherche de la connaissance et un accès au Salut par la
connaissance.

Syncrétisme entre des marginalités juives, des pensées hellénistiques et de la théologie chrétienne.

Les tombes de Vergina

Question de savoir si la tombe n2 contient les restes de Philippe II de Macédoine

Peu de sources sur Philippe II, peu fiables, les sources ne sont pas directement macédoniennes
(surtout grecques du sud). On est dans l’apogée de l’histoire classique grecque

Philippe II est le père d’Alexandre le Grand.

Les archéologues s’intéressent aux tumuli autour de Vergina en Macédoine dès les années 1850 sous
l’impulsion des français. Première campagne de fouilles sous Léon Heuzay mais il faut attendre 1977
pour se rendre compte que les tumuli sont remplis de tombe et que c’est une nécropole royale.
4 tombes particulières mises à jour, question de savoir si la tombe n2 est celle de Philippe II et la n3
celle d’Alexandre IV. Elles n’ont jamais été ouvertes.

Plusieurs thèses s’affrontent. Les historiens datent le contenu de la tombe et ils sont de -360 à -370. A
l’intérieur on trouve un petit coffre en or qu’on appelle un Larnax avec à l’intérieur des os issus d’une
crémation. On date les os et ce sont des os masculins d’un individu entre 41 et 49 ans ce qui
correspond à l’âge de Philippe II. On trouve également une petite statuette du buste de Philippe II
avec un œil blessé (il était borgne à cause d’une flèche).

On trouve des orfèvreries en or, une armure et des cnémides (jambières) avec une jambe plus courte
ce qui correspond à une blessure. Le squelette retrouvé fait apparaitre une dégénérescence des
vertèbres et un épaississement des tibias ce qui montre qu’il était un grand cavalier.

A l’entrée du tombeau n°2 on trouve une fresque représentant une scène de chasse on l’on peut voir
des personnages qui pourraient être Philippe II et Alexandre le Grand pendant une chasse au lion.

Controverse :

Juan Luis Arsuaga et son équipe alignent des indices pour dire que la tombe de Philippe II est dans la
tombe n°1. On y voit un autel dédié à un culte de héros alors on peut dire qu’il y a un personnage
héroïque dans la tombe. La scène représente l’enlèvement de Perséphone par Hadès. Avec l’analyse
des os ils arrivent à déterminer que dans les 3 corps de la tombe n1 il y a un corps qui a l’âge de
Philippe II et que l’un des corps est la 7ème épouse de Philippe II, le troisième corps est celui d’un bébé
ce qui confirme l’hypothèse.

La question reste en suspens.

Pompéi de 79 à nos jours

Dans la nuit du 24 au 25 octobre 79 le Vésuve entre en éruption. En dix heures les villes
d’Herculanum et de Pompéi sont ravagées.

La ville se retrouve coffrée dans une matière minérale qui conserve les éléments et les formes.

Peu de sources écrites : Pline l’ancien et Pline le jeune

Plaque africaine qui se déplace vers la plaque eurasienne. Le Vésuve est un volcan ancien en activité
depuis 300 000 ans et il est en activité en l’an 79.

Des signes précurseurs avant :

- Séismes produits par la remontée de lave

- Fumeroles
- Emanations de gaz qui tuent des moutons

Première phase phréatomagmatique avec une échappée massive de cendres qui forment un nuage et
retombent sur la ville. Dans le volcan le magma remonte et rencontre de l’eau ce qui débouche le
volcan.

Deuxième phase plinienne avec explosion et pluie de pierres ponce qui viennent s’ajouter aux
cendres.

Troisième phase des nuées ardentes, une pluie de feu.

Les coulées pyroclastiques n’atteignent pas Pompéi à cause du vent.

Chronologie :

1594 : ville de Pompéi découverte par hasard

1748 : le roi des deux Sicile inaugure les fouilles à Pompéi

1763 : une inscription nous précise que la ville est bien Pompéi

Le problème du moulage des corps c’est qu’on pense qu’ils ont été arrangés pour un meilleur impact
touristique.

Durant l’occupation française entre 1806 et 1815 Caroline Bonaparte demande le développement des
fouilles menées par l’architecte François Mazois.

Il faut attendre 1861 pour que Giuseppe Fiorelli soit nommé directeur des fouilles et qu’il trace le
plan de la cité en divisant la ville en régions et en ilots. Il met au point la technique de moulage des
corps.

A partir de 1860, activité touristique qui se développe sur le site mais pour donner plus d’attrait on
ponce les moules ce qui pose problème.

Des équipes d’archéologues utilisent des techniques modernes, on introduit les moulages dans des
scanners pour voir s’il y a des restes mais on ne découvre rien à part des tiges de fer → corruption
des sources

1910 – 1923 : on comprend la présence des étages, le rôle des installations commerciales, on observe
les graffitis…

1924 – 1961 : Amedeo Maiuri explore deux nouvelles régions et dégage l’enceinte de la ville sur près
de 2,5 km.

6 novembre 2010 : écroulements de l’école des gladiateurs, prise de conscience internationale que le
site est en danger.

2014 : lancement du grand projet Pompéi pour protéger et valoriser pompéi

2017 – 2019 : nouvelles fouilles menées sous la direction du Professeur Massimo Osanne. Nouvelle
zone dégagée avec la découverte de fresques et d’objets.

L’actualité des fouilles :

1) Remise en cause de la date de l’éruption car en 2018 on a retrouvé un graffiti avec sa date
daté du 17 octobre alors que selon Tacite la ville aurait été ravagée le 24 aout.
2) Des fresques très bien conservées comme celle de Léda et le cygne ou encore celle de Priape
en pleine érection, pour l’instant les archéologues continuent encore leur travail de
nettoyage
3) Découverte de mosaïques inédites