Module : Civilisation de la langue d’étude Niveau : 2ème Année Licence

Chapitre 1 2024/2025

La révolution Française (la chute de la monarchie)

La Révolution française est un événement majeur de la fin du XVIIIe siècle. Née des
difficultés de la monarchie et des contestations de l'absolutisme, elle marque une rupture
totale avec l'ancien régime dans le domaine politique, mais aussi économique, social et
culturel. La France se modernise et change de visage. Un nouvel univers politique et social
émerge : les Français n'étaient que des sujets, ils deviennent des citoyens impliqués dans la
vie politique d'une nation souveraine unifiée.

Les causes de la révolution

Plusieurs éléments expliquent le soulèvement des Français contre leur dirigeant au 18e siècle :

1-La monarchie absolue : la France du 18e siècle vit sous un système politique que
l'on appelle monarchie absolue de droit divin (un monarque, un roi ou une reine, possède tous
les pouvoirs). Cette monarchie absolue, crée un déséquilibre évident entre les classes sociales
de l'époque ; On y compte trois groupes sociaux, les trois ordres : la noblesse, le clergé et le
Tiers état. Évidemment, le roi, qui possède tous les pouvoirs, se situe tout en haut de la
pyramide sociale Ensuite, la noblesse et le clergé constituent les 2% de la population les plus
choyés ; les gens la constituant paient peu d'impôt (parfois ils n'en paient pas du tout) et
vivent grâce aux revenus de leurs nombreuses terres, ce qui leur laisse amplement le temps
pour vaquer à des postes d'importance dans l'administration royale. Le Tiers état représente le
reste de la population qui est traitée de façon inférieure par rapport aux personnes des autres
classes sociales et doit payer des impôts. Tout cet argent permet de couvrir les dépenses
royales. Même si certains membres du Tiers état ont réussi à s'enrichir, la très grande majorité
vit dans la pauvreté, écrasée par le poids des impôts royaux.

2-La crise financière : suite à la guerre de Sept ans (1756-1763), la France se

retrouve durement endettée. Afin de couvrir son déficit, le roi de France se tourne vers le
Tiers état, auquel il va imposer davantage de taxes et d'impôts. Pour leur part, la noblesse et le
clergé ne seront pas plus taxés et ne limiteront pas leurs dépenses. Tous ces éléments en
viennent à créer un sentiment d'injustice chez les paysans.

3-La crise agricole : les conditions climatiques difficiles de la France entre 1787 et
1788 entraînent de faibles récoltes agricoles ; les paysans du Tiers état ont de la difficulté à
joindre les deux bouts, tandis que certains membres de la noblesse emmagasinent le blé et le
revendent à prix fort. Les récoltes sont tellement mauvaises que le peuple craint la disette.
Encore une fois, ce sont les membres de la haute société (roi, noblesse et clergé) qui
s'enrichissent sur le dos du Tiers état.

4- Les principes des Lumières : Siècle des Lumières est l'expression qu'on utilise
pour définir le 18e siècle. Lors de cette période, les philosophes et les intellectuels échangent
leurs idées et leurs connaissances afin ​ de contribuer au progrès de la science. Ils veulent
ainsi s'opposer à l'obscurantisme causé par ​ les autorités religieuses et politiques de l'époque.
Les philosophes de l'époque sont les Lumières du 18e siècle. C'est principalement eux qui
vont critiquer et remettre en question le pouvoir religieux et étatique. Certains de ces
philosophe comme Rousseau, Voltaire, Locke, Montesquieu, Diderot, etc. ont élaboré
des méthodes de pensée qui leur sont propres, donnant naissance à leur philosophie. Même si

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leurs idées divergent légèrement, ils croient en certains principes universels. Parmi ces
principes, on compte : la vie, la liberté et la propriété. Pour les Lumières, ces concepts sont
naturels et ne peuvent être limités par les autorités de l'État. Ils s'opposent donc à l'idée qu'une
personne peut avoir plus de droits si elle est dans une classe sociale plus élevée. Aussi, selon
eux, les pouvoirs de l'État doivent être séparés, car si une personne détient tous les pouvoirs
(législatif, exécutif et judiciaire), elle peut les utiliser à son avantage. Ils proposent donc des
idées progressistes : rejet de l'intolérance religieuse, culte de la raison, défense des libertés et
des droits des individus, critique de la justice arbitraire et des abus du pouvoir, demande d'un
autre système politique avec une vraie séparation des pouvoirs. Mais ces idées ne touchent
qu'une toute petite partie de la population : les élites bourgeoises et intellectuelles
5- Les soulèvements des colons : les révoltes secouent l'Europe et l'Amérique du
Nord. Les bourgeois français sensibles aux idées des Lumières soutiennent le soulèvement des
colons anglais d'Amérique contre la couronne d'Angleterre. L'aide de l'armée française permet
la victoire des insurgés. La Déclaration d'indépendance du 4 juillet 1776 et la Constitution des
États-Unis d'Amérique de 1787 reprennent les idées progressistes des Lumières. Cet
événement passionne l'opinion publique naissante et sert aussi de modèle.

Les principaux événements de la Révolution française

Les États généraux : Pour faire face à la crise financière, le roi de France de l'époque, Louis
XVI, convoque une assemblée générale où les représentants de chaque ordre (noblesse, clergé et tiers
état) se rencontrent. On appelle cette réunion les États généraux. Ils débuteront le 5 mai 1789. Afin de
se préparer à cette importante rencontre, le roi demande à ses citoyens de mettre par écrit leurs
demandes et leurs suggestions. Toutes ces idées sont écrites dans des livres qu'on appelle les cahiers
de doléances. On y critique le fait que seuls les membres du tiers état paient des impôts et on demande
que les membres des deux autres ordres en paient également

Le serment du jeu de paume : Le 20 juin, sous prétexte d'effectuer des travaux

d'entretien, le roi interdit l'accès à la salle où se réunissaient les États généraux. Les
représentants du tiers état se rassemblèrent alors dans un gymnase qui servait au jeu de paume.
Là, sous la proposition du député Mounier, ils s'engagèrent « à ne jamais se séparer » avant
d'avoir donné à la France une Constitution, chacun à leur tour les députés répètent « Je le jure !
». Le lendemain, le roi ferme le gymnase, car il est réservé par le comte d'Artois, le frère du
roi (Charles X). Les députés se réunissent alors dans l'église Saint Louis que le clergé leur a
octroyé. Louis XVI rassemble alors des troupes pour dissoudre cette assemblée de
récalcitrants, mais bientôt une grande partie du clergé se joint au tiers.
Le soulèvement :Tout au long des États généraux, des émeutes et
des manifestations éclatent un peu partout en France. Le tiers état revendique une société plus
juste. Ses représentants, les bourgeois, se voyant refuser leurs demandes par la noblesse et le
clergé, décident de tenir une réunion en dehors des États généraux. Elle aura lieu le 17 juin
1789. Ils y concluent une entente: ils resteront ensemble tant qu'ils n'auront pas doté la France
d'une nouvelle constitution qui supprimera les privilèges de la noblesse et du clergé. Cette
nouvelle assemblée constituante, portée par les valeurs humanistes des philosophes des
Lumières, représente une menace pour le pouvoir du roi et pour l'Ancien Régime.

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La prise de la Bastille :Des émeutes ont lieu depuis le début des États généraux, mais
le 14 juillet 1789 marque un tournant dans l'histoire de la France. Durant cette journée, des
membres du tiers état attaquent et prennent possession de la prison de la Bastille. Cet acte est
très représentatif. Bien qu'il n'y ait que peu de prisonniers à l'intérieur de cette prison, elle est
un symbole du pouvoir absolu du roi qui peut enfermer qui il veut, sans procès.

La monarchie constitutionnelle :Une monarchie constitutionnelle est un système

politique dans lequel les pouvoirs du monarque (un roi ou une reine), qui est le chef de l'État,
sont limités par un gouvernement élu et des lois. À partir de cet événement, rien ne va plus.
Le 4 août 1789, les députés, sous la pression du peuple français, n'ont d'autre choix que
d'abolir les privilèges de la noblesse et du clergé. Le 26 août de la même année, la Déclaration
des droits de l'homme et du citoyen, un texte officiel protégeant les libertés de tous et de
chacun, est mise en place. C'est la fin de l'Ancien Régime. Un peu plus tard, la monarchie
absolue est remplacée par une monarchie constitutionnelle le 3 septembre 1791.
Toutefois, Louis XVI tente de garder des pouvoirs pour lui seul. Finalement, la monarchie
tombe et Louis XVI est guillotiné en janvier 1793.

La République Une république est un système politique dans lequel le peuple détient
le pouvoir et l'exerce directement ou par l'intermédiaire de représentants. La monarchie
constitutionnelle est remplacée par une république. Ce changement ne se fait pas sans heurt.
En 1793, certains révolutionnaires, dont Maximilien de Robespierre, créent le Comité du salut
public. Les révolutionnaires n'hésitent pas à utiliser la violence pour condamner les personnes
qui s'opposent ou qui sont soupçonnées de s'opposer à la République. C'est le début d'une
période appelée la Grande Terreur. La Révolution qui était censée apporter la liberté et
l'égalité au peuple est maintenant source de peur, de violence et de pauvreté. Les membres du
Comité du salut public, ainsi que d'autres révolutionnaires, sont exécutés à leur tour. La
France se retrouve donc dans un état d'instabilité politique et financière, ce qui permettra
à Napoléon Bonaparte et à son armée de prendre le pouvoir en 1799. Cet événement marque
la fin de la République.

Les conséquences de la Révolution française

La Révolution bouleverse complètement la société. Une France nouvelle apparaît.

 Politique : Au début de la Révolution, le roi perd ses pouvoirs absolus, doit partager son
pouvoir avec l'assemblée, qui propose et vote les lois. La Révolution pose le principe de
la séparation des pouvoirs. Le peuple entre dans la vie politique (certains hommes, en fait,
car les citoyens appelés « passifs », c'est-à-dire les femmes, les pauvres… ne votent pas).
Il élit ses représentants qui siègent à l'assemblée.
 Social et civique : Le peuple a exigé la liberté et l'égalité. Il les a obtenues. Le 26 août 1789,
la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen est adoptée comme préambule à
la Constitution : égalité des droits, liberté d'opinion et de la presse, respect de la propriété. Les
anciens privilèges sont abolis. La Marseillaise est l'hymne national. L'école est publique, le
mariage civil existe et le divorce est possible.
 Administration : Les départements sont créés avec chacun sa ville principale. La loi est
la même pour tous sur tout le territoire.
 Social et civique : Le peuple a exigé la liberté et l'égalité. Il les a obtenues. Le 26 août
1789, la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen est adoptée comme préambule à

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la Constitution : égalité des droits, liberté d'opinion et de la presse, respect de la propriété.

Les anciens privilèges sont abolis. La Marseillaise est l'hymne national. L'école est
publique, le mariage civil existe et le divorce est possible.