Les Racines Historiques de La Démocratie

ORIGINES HISTORIQUES DE LA DÉMOCRATIE
• Introduction
Au cœur de la Grèce antique, la cité d'Athènes brille comme un phare de la
liberté, avec son régime politique novateur et ses principes politiques
fondateurs. Le régime athénien, datant du Ve siècle av. J.-C., représente une
période charnière dans l'histoire politique de l'humanité, où les citoyens ont
pris en charge directement les destinées de leur cité. Fondé sur des idéaux
d'égalité, de participation citoyenne et de justice, ce régime antique continue
de fasciner et d'inspirer les chercheurs et les politiciens du monde entier.
Au cœur de la démocratie athénienne se trouve l'idéal d'isonomie, ou égalité
devant la loi, qui garantissait à chaque citoyen athénien le droit de participer
aux affaires politiques de la cité. L'assemblée populaire, ou Ecclésia,
incarnait cette démocratie directe, où les citoyens se rassemblaient
régulièrement pour délibérer et voter sur les lois et les politiques de la cité.
Cette participation citoyenne active était considérée comme le fondement
même de la légitimité politique à Athènes. C’est ainsi que l’on peut se
demander dans quelle mesure peut-on considérer le régime athénien et ses
principes politiques comme un modèle de démocratie ?
I. Les racines historiques de la démocratie

La démocratie trouve ses origines dans l'Antiquité, avec la démocratie
athénienne du Ve siècle avant J.-C. Souvent considérée comme un modèle,
cette forme de gouvernement a marqué une rupture historique en donnant le
pouvoir à l'ensemble de ses hommes libres, faisant ainsi de la cité d'Athènes
un exemple précurseur dans l'histoire politique. La notion de res publica,
héritée de la République romaine, a également influencé les régimes
contemporains en mettant l'accent sur l'idée que l'État appartient au peuple,
et non à un seul individu.
Les philosophes, tels qu'Aristote, Rousseau, Tocqueville et Arendt, ont
longtemps débattu du fonctionnement de la démocratie et de ses principes
fondamentaux. Leurs réflexions sur le peuple souverain, la volonté générale
ou particulière, et la séparation des pouvoirs continuent d'être pertinentes
pour comprendre les défis actuels auxquels sont confrontés les régimes
démocratiques, tels que les inégalités sociales et la montée des élites
politiques.
En outre, l'histoire de la démocratie française remonte à la Révolution
française, marquant le début d'une longue évolution vers l'extension des
droits politiques. Le débat sur le droit de vote, du suffrage censitaire au
suffrage universel masculin, a été une lutte constante tout au long du XIXe
siècle, et ce n'est qu'en 1944 que les femmes ont finalement obtenu le droit
de vote en France.
Au XXe siècle, la démocratie libérale a été mise à l'épreuve à travers le
monde. Des régimes autoritaires, totalitaires et racistes ont cédé la place à
des transitions démocratiques, marquant une libéralisation progressive dans
des pays comme l'Espagne, le Portugal, l'Union soviétique et l'Afrique du Sud.
II. Expérience contemporaine de la démocratie

L'expérience de la démocratie à Athènes offre un modèle historique fascinant
qui suscite encore des débats et des réflexions. À l'origine, la démocratie
athénienne se distinguait par sa volonté d'accorder le pouvoir politique à
l'ensemble des hommes libres de la cité, une exception notable dans un
monde grec caractérisé par des cités dirigées par des monarques ou des
aristocrates. Cette démocratie s'est développée au cours du VIe et du Ve
siècle avant J.-C., atteignant son apogée sous le leadership de Périclès.
L'une des caractéristiques fondamentales de la démocratie athénienne était
la participation active des citoyens à la vie politique. L'Ecclésia, l'assemblée
des citoyens, se réunissait régulièrement pour voter sur les lois, déclarer la
guerre ou la paix, et prendre d'autres décisions importantes pour la cité.
Cette assemblée était ouverte à tous les citoyens athéniens, qui étaient
sélectionnés sur la base de critères stricts, notamment le fait d'être né de
parents athéniens et d'avoir effectué le service militaire.
En plus de l'Ecclésia, d'autres institutions comme le Conseil des 500 (Boulê)
et le Tribunal de l'Héliée contribuaient au fonctionnement de la démocratie.
Le Conseil préparait les lois et conseillait l'Ecclésia, tandis que le Tribunal
rendait la justice. Un aspect unique de la démocratie athénienne était
également le recours au tirage au sort pour sélectionner certains magistrats,
y compris les stratèges, qui étaient chargés de commander l'armée et de
diriger la cité.
Périclès lui-même a vanté les mérites de la démocratie athénienne dans son
célèbre discours funèbre, soulignant que leur régime servait les intérêts de la
masse des citoyens, ce qui en faisait un exemple à suivre pour d'autres
peuples. Cependant, certains historiens soulignent que la démocratie
athénienne était limitée dans sa portée, car seuls un quart environ des
citoyens pouvaient siéger à l'Ecclésia. De plus, les orateurs et les stratèges
formaient une classe politique distincte, ce qui a conduit à l'émergence du
terme "démagogue" pour décrire ceux qui cherchaient à influencer le peuple.
III ) Les différents régimes politiques
1-Démocratie
- Dans une démocratie, le pouvoir politique est exercé par le peuple ou par ses
représentants élus.
- Les principes fondamentaux incluent la protection des droits individuels, l'égalité
devant la loi et la participation politique des citoyens.
2.Monarchie
- Dans une monarchie, le pouvoir est détenu par une seule personne, généralement un
roi ou une reine, dont la position est souvent héréditaire.
- Les monarques peuvent avoir des pouvoirs limités par une constitution ou une
législature.
3. République
- Une république est un régime politique où le pouvoir est exercé par des
représentants élus du peuple.
- Les dirigeants élus gouvernent conformément à une constitution et sont
responsables devant les citoyens.
4. Dictature
- Dans une dictature, le pouvoir est concentré entre les mains d'une seule personne ou
d'un petit groupe, souvent sans la participation ou le consentement du peuple.
- Les dictatures peuvent être caractérisées par la répression politique, la censure et le
contrôle strict de la société.
5. Oligarchie
- Dans une oligarchie, le pouvoir est détenu par un petit groupe de personnes ou une
élite privilégiée, souvent basée sur des critères économiques, sociaux ou familiaux.
- Les oligarchies peuvent limiter la participation politique à un petit nombre de
personnes, excluant la majorité de la population.
6. Théocratie
- Dans une théocratie, le pouvoir politique est exercé par des leaders religieux ou en
accord avec les principes d'une religion spécifique.
- Les lois et les politiques sont souvent influencées par les croyances religieuses
dominantes, et les dirigeants politiques peuvent également avoir des rôles religieux.
Chaque régime politique a ses propres caractéristiques, avantages et inconvénients, et

peut varier en fonction du contexte historique, culturel et géographique.
IV – LES LIMITES DE LA DÉMOCRATIE ATHÉNIENNE
Quelles sont les limites de la démocratie

Athénienne ?
La démocratie athénienne est limitée et imparfaite :
o Seuls, les citoyens (minorité d'habitants) participent au gouvernement
o Les citoyens les plus pauvres se désintéressent souvent des séances à l'ecclésia.
o Le philosophe Platon dénonce l'ignorance de la plupart des citoyens à l'assemblée.
o Elle n'est possible que grâce à l'esclavage (le citoyen, qui fait travailler ses esclaves, peut ainsi dégager
du temps pour les affaires publiques) et aux contributions forcées des alliés (le trésor de la ligue de
Délos) qui financent une partie des fêtes, la construction des monuments publics et les indemnités
parlementaires...
o La cité d'Athènes reste un État de petite taille : tous les citoyens peuvent, à tour de rôle, exercer
directement le pouvoir en tant que magistrat. On parle alors de démocratie directe (dans les
démocraties modernes, les citoyens confient le pouvoir à des élus).
Des limites majeures :

La principale limite est d’abord celle de la restriction du corps civique. Le
droit de citoyenneté est restreint. Une partie de la population
athénienne ne participe pas à la vie politique. Ce sont d’abord
les esclaves, les femmes et les métèques.
Certaines charges publiques, comme la stratégie, ne comportent pas de

salaire et restent limitées à une étroite tranche d’hommes politiques qui
ont les moyens et sont issus de grandes familles comme Périclès.
L’Athènes du Ve siècle a connu une grande stabilité politique et

institutionnelle, montrant la qualité de sa démocratie, si l’on excepte
la révolte des esclaves des mines du Laurion en 425 av. J.-C., qui se sont
soulevés contre les conditions de vie déplorables dans un temps de
guerre. La société esclavagiste qui perdure dans l’Athènes antique offre
des conditions relativement meilleures aux esclaves, surtout en ville.
CONCLUSION .
En conclusion, l'étude des origines historiques de la démocratie révèle un processus complexe et
évolutif, marqué par des contributions variées de civilisations anciennes telles que la Grèce antique avec
l'Athènes démocratique et la Rome antique avec ses institutions républicaines. Ces fondements
historiques ont jeté les bases des principes démocratiques qui continuent d'influencer les systèmes
politiques contemporains à travers le monde, soulignant ainsi l'importance de comprendre et de
contextualiser l'histoire pour appréhender les fondements de la démocratie moderne. En étudiant les
structures politiques, les débats philosophiques et les pratiques civiques de ces sociétés anciennes, on
peut mieux saisir les défis et les possibilités auxquels les démocraties contemporaines sont
confrontées, tout en reconnaissant les diverses interprétations et adaptations que la démocratie a subies
au fil du temps.

Les Racines Historiques de La Démocratie

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Les Racines Historiques de La Démocratie

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Les Racines Historiques de La Démocratie

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

ORIGINES HISTORIQUES DE LA DÉMOCRATIE

I. Les racines historiques de la démocratie

II. Expérience contemporaine de la démocratie

Chaque régime politique a ses propres caractéristiques, avantages et inconvénients, et

IV – LES LIMITES DE LA DÉMOCRATIE ATHÉNIENNE

Quelles sont les limites de la démocratie

Des limites majeures :

Certaines charges publiques, comme la stratégie, ne comportent pas de

L’Athènes du Ve siècle a connu une grande stabilité politique et

Vous aimerez peut-être aussi