Retour d’expérience

Les stations d’épuration

dans l’industrie agroalimentaire :
des installations à surveiller
Les eaux usées industrielles subissent différents traitements afin d’éviter la pollution
des eaux et des sols. Ces traitements sont effectués dans des stations d’épuration.
Mais, en cas d’accidents dans celles-ci, le cours d’eau où s’effectue le rejet est pollué.

capables d’absorber les polluants dis-

sous (principalement des matières
organiques). Des traitements plus
spécifiques ont lieu en fonction des
polluants à éliminer. Compte tenu
de l’ampleur du sujet, cet article ne
concernera que les stations d’épura-
tion liées à l’industrie agroalimentaire.

La nature des effluents. Au cœur de

cette industrie, les effluents ne seront
pas de même nature s’il s’agit de ceux
issus de la transformation de viandes,
poissons (sang, résidus solides…), des
fruits et légumes (jus et également
résidus solides…) ou des produits lai-
tiers (effluents liquides).
Un traitement spécifique correcte-
Onema

ment dimensionné doit être choisi

suivant ces différents cas. Les instal-
lations disposent soit d’une station
Pollution d’une zone Natura 2 000 liée au rejet de boues de prétraitement reliée à la station
à la suite du dysfonctionnement d’une station d’épuration
(Aria n° 41443 : panne électrique au niveau du clarificateur). d’épuration de la commune ou de la
zone industrielle, soit de leur propre
station d’épuration (Step).
Sur l’ensemble des accidents concer-
Aujourd’hui, le traitement des pollutions bien spécifiques. C’est le nant l’industrie agroalimentaire,
eaux usées industrielles est une cas de l’industrie agroalimentaire environ 5 % concernent directement
nécessité absolue. En effet, ces der- pour laquelle les pollutions redou- les stations d’épuration. En termes de
nières peuvent influencer la qualité tées sont principalement la DBO pollution environnementale, 22 %
des eaux souterraines et des cours (Demande biologique en oxygène), des accidents de l’industrie agroali-
d’eau, donc altérer les écosystèmes la DCO (Demande chimique en oxy- mentaire ont provoqué une pollution
et rendre l’eau potable impropre à la gène), les MES (Matières en suspen- des eaux, moins de 4 % une pollution
consommation, sans oublier le risque sion), l’azote et le phosphore. des sols. Ces chiffres sont d’un autre
de pollution des sols. Pour abattre les concentrations ordre si l’on considère les accidents
Dans les effluents résiduaires, des substances présentes dans les impliquant les stations d’épuration :
urbains ou industriels, les polluants effluents, on effectue un prétraite- 73 % d’entre eux ont provoqué une
classiques sont les matières en sus- ment qui permet d’éliminer les par- pollution des eaux et 8 % une pollu-
pension, les matières organiques dis- ticules les plus grosses, les sables et tion des sols.
soutes, l’azote et le phosphore ainsi les corps gras (dégrillage, dessablage Ces chiffres ne sont pas étonnants
que les métaux. Il est néanmoins et déshuilage-dégraissage). Viennent étant donné que le rôle d’une Step est
nécessaire de connaître la compo- ensuite les traitements primaires ou d’éviter une pollution des milieux.
sition chimique des effluents pour physico-chimiques (décantation, flot- Lorsque son fonctionnement est per-
mettre en place un traitement des tation, filtration, précipitation, homo- turbé, la conséquence directe est une
eaux répondant aux réglementations généisation…), puis les traitements pollution du milieu récepteur, le plus
en vigueur. Certaines branches d’acti- biologiques (aérobie ou anaérobie) souvent le cours d’eau où s’effectue
vités industrielles sont à l’origine de qui utilisent des micro-organismes le rejet.

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Les causes des accidents impli- ––une erreur de dépotage (soude dans n’est pas dimensionnée correcte-
quant les stations d’épuration. le réservoir de chlorure ferrique) ; ment (productions en continu mais
Sur un échantillon de 115 accidents ––une arrivée importante d’acide aussi productions saisonnières plus
français, les causes premières sont nitrique ; difficiles à appréhender), soit à
principalement les dysfonctionne- ––une mesure erronée de la sonde de un dysfonctionnement en amont.
ments des Step (55 %), leur surcharge pH. Dans le premier cas, la pollution est
(24 %) puis les ruptures de canalisa- Un accident fait état de l’arrivée chronique avec des dépassements
tions (10 %). d’émulseurs suite à un incendie
Les dysfonctionnements des Step perturbant la station biologique… Il
sont variés. Notons les défaillances arrive qu’un déséquilibre de la flore
des vannes, pompes, sondes (notam- bactérienne survienne. On note, dans
ment pH) et capteurs (niveau, etc.), un cas, le développement de bacté-
les turbines, agitateurs, dégrilleur… ries filamenteuses, dans un autre cas,
Les stations biologiques sont sen- un démarrage difficile de la station
sibles et les défaillances matérielles biologique avec des bactéries produi-
des équipements provoquent des sant beaucoup trop de mousse.
déséquilibres altérant leur bon fonc- Les pannes électriques sont égale-
tionnement. Le pH ne doit pas s’écar- ment responsables de dysfonction-
ter d’une plage de valeur optimale. nements d’équipements. Enfin,

Drire
L’aération des bassins est capitale, quelques cas de pertes d’étanchéité
les techniques d’aération comme des bassins, de colmatage entre bas-
l’agitation doivent fonctionner cor- sins ou au niveau des grilles sont Apparition de mousse sur le bassin biologique d’aération
rectement. Plusieurs accidents font relevés. à la suite de la perturbation du pH (Aria n° 30681 :
afflux inattendu d’acide nitrique puis neutralisation faisant
état d’un pH perturbé par les facteurs Quant aux surcharges, elles sont passer le pH de 0 à 14 en quelques heures).
suivants : dues soit directement à la Step qui

Trois accidents significatifs

Rejet de lait en milieu naturel La station est nettoyée. L’opération s’achève niveau de la station de potabilisation d’eau située
vers 20 h. à 13 km en aval du rejet de la Step. Le 23 août,
27 mars 2012, Macaye (Pyrénées-Atlantiques), Cette production de mousse est liée à une visite du site est réalisée par l’inspection dans
Aria n° 42618 la décongélation d’un gros volume de poissons le but de contrôler le fonctionnement de la Step
Dans une usine de fabrication de fromage, (2 fois plus que d’habitude), couplée à l’absence et d’effectuer des prélèvements.
14 000 l de lait sont envoyés par erreur vers d’autres sources de consommation d’eau dans Les concentrations en azote mesurées en sortie
la station d’épuration du site. Lors du dépotage l’usine en cours de redémarrage après un arrêt de station et au niveau de la station d’eau
d’une citerne de lait, le chauffeur, pensant que technique de 15 jours. La décongélation potable dépassent les valeurs autorisées.
la citerne est vide, décide de laver cette dernière. a provoqué l’envoi d’effluents chargés en sang Cette pollution, aggravée par le manque
de thons et non dilués dans le bassin tampon. de dilution dû à l’étiage sévère de la rivière,
Le lait encore présent dirigé vers la Step provoque
Une émulsion liée aux protéines du sang s’est entraîne une dégradation de la qualité de l’eau
un rejet non conforme vers le milieu naturel,
créée par action de l’hydroéjecteur (dispositif potable pour 8 000 personnes (présence
la station ne pouvant accepter une charge aussi
d’aspiration d’eau). de chloramine et de chlore dans l’eau distribuée)
forte sur un temps aussi court.
L’exploitant prévoit une temporisation et par conséquent, des difficultés importantes
Afin de revenir à des valeurs conformes à l’arrêté
du démarrage de l’hydroéjecteur en cas d’approvisionnement en eau potable
préfectoral, l’exploitant augmente le temps
de décongélation d’un volume important de la population pendant quatre jours.
d’oxygénation, vidange 200 m³ du bassin
de poissons. Celle-ci sera mise en route à l’arrivée Cette pollution est due à un dysfonctionnement
tampon pour augmenter le temps de séjour dans
du technicien afin d’assurer une surveillance sur l’un des 3 bassins d’aération de la Step dont
le bassin d’aération ainsi que 75 m³ du bassin et intervenir si nécessaire. le pont brosse, vétuste, ne fonctionne plus depuis
d’aération pour diminuer rapidement la charge le 18 août. La panne concerne l’organe de
en matière sèche. Pollution des eaux avec incidence démarrage de ce dernier. Par ailleurs, la méthode
sur la station de potabilisation de suivi des indicateurs d’abattement de l’azote
Formation de mousse située en aval (N-NH4) est inadaptée (méthode par réactif sur
dans le bassin tampon de la Step bandelettes imprécise). Enfin, le directeur du site
d’une conserverie de poissons 21 août 2011, Plouray (Morbihan),
étant absent au moment de l’incident, aucune
Aria n° 50866
8 janvier 2017, Douarnenez (Finistère), suppléance n’avait été prévue et ce dernier
Aria n° 49087 Un dysfonctionnement de la station n’avait pas été informé de la panne survenue sur
d’épuration d’une usine de transformation et cet équipement d’aération.
Vers 17 h, un riverain, constatant la présence conservation de viande de volaille entraîne un En attendant que la pièce défaillante soit
de mousse au niveau du poste de dégrillage dépassement des paramètres azote (N-NH4), remplacée, les mesures suivantes sont prises :
de la Step d’une conserverie de poissons, alerte DCO et MES, provoquant la pollution du Stanven diminution de la charge entrante dans le bassin
les pompiers. Le technicien d’astreinte de l’usine puis de l’Elle. L’inspection des installations défectueux, renforcement de l’oxygénation
arrive vers 18 h, coupe l’hydroéjecteur, classées est avertie le 22 août d’une dégradation sur l’autre pont brosse du bassin défectueux et
puis les services techniques pompent la mousse. de la qualité des eaux prélevées dans l’Elle au sur les autres bassins.

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Retour d’expérience
fréquents des seuils autorisés. Dans allant jusqu’à l’accident dans environ
le deuxième cas, il s’agit parfois de 20 % des cas : formation insuffisante,
rejets d’effluents supérieurs à ceux absence de consignes et procédures.
habituellement attendus (produc- Enfin, les risques sont parfois mal
tion supérieure à la normale…), d’in- identifiés, le choix des équipements
cidents de production avec envoi de pas toujours pertinent et surtout,
matière première non attendu dans dans presque la moitié des cas, les
les effluents, de rejets accidentels en contrôles au niveau des équipements,
amont de la Step qui ne peut pas trai- des bassins et des canalisations sont
ter cet afflux massif (produits de net- très souvent insuffisants, voire non
toyage, acides, fuel…) et qui peuvent effectués (voir tableau ci-contre).
même tuer le biofiltre.

Dreal Normandie
Les ruptures de canalisations ont lieu En conclusion, les stations d’épura-
soit en amont de la Step, soit entre tion sont parfois responsables de pol-
bassins dans la Step ou encore entre lutions notables. Pourtant, la plupart
les réservoirs de produits de traite- du temps, elles permettent d’éviter
Intervention pour réparer une brèche sur la géo membrane ment (perchlorure ferrique…) et un les rejets polluants et préservent
du clarificateur. Les eaux usées se sont déversées dans la rivière
via une canalisation située sous la brèche (Aria n° 48004). bassin de la Step. Lorsque la cause de notre environnement. Elles per-
la rupture est connue, il peut s’agir mettent aussi, en cas de sinistre, de
d’une canalisation soumise à vibra- contenir, voire de traiter en partie, les
tions (passages fréquents), corro- eaux d’extinction. Notons que l’épan-
Causes organisationnelles sion, colmatage, gel, voire défaut de dage peut constituer une alternative
conception de la canalisation, travaux aux stations d’épuration dans certains
Nombre
Causes % à proximité… cas et certaines configurations pour
d’accidents*
l’industrie agroalimentaire.
Organisation des contrôles 42 46,2 Les causes organisationnelles.
Conditions de travail des opérateurs 18 19,8 Toutes ces causes premières Véronique Pasquet
Choix des équipements et procédés 17 18,7 découlent souvent de causes orga- Chargée de recherche CNRS
Identification des risques 10 11 nisationnelles. Ces dernières sont Ministère de la Transition écologique et
*Causes organisationnelles établies pour 91 accidents évoquées dans 80 % des accidents de solidaire
sur les 115 événements de l’échantillon. Step. Les conditions de travail des opé- Bureau d’analyse des risques et pollutions
rateurs sont responsables de dérives industriels (Barpi)
Consommation d’eau selon
l’activité agroalimentaire
Activités Consommation Production Reprise de l’activité
Production/Conditionnement 0,8 à 3,6 l Litre de boisson biologique du bassin
de boissons d’aération après action
du sous-traitant de la
Abattoirs 1,6 à 9 l Kg de carcasses Step. La sous-aération
Fromagerie 2,5 à 3 l Litre de lait du bassin liée à la panne
de deux des turbines
Salades 40 à 50 l Kg de produit fini

Dreal Centre-Val de Loire

lentes, combinée aux
Pommes de terre 4,5 à 9 l Kg de pommes de terre fortes chaleurs avait
provoqué l’asphyxie
Sucrerie environ 1,6 l Kg de sucre progressive des bactéries
Source : Coop de France Alpes Méditerranée – BREF FDM (Best References Food Drink du bassin (Aria n° 48465).
and Milk).

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