Hellénisme (religion)

L’hellénisme (aussi appelé parfois dodécathéisme (qui voue un

culte à 12 dieux), ou plus souvent néopaganisme hellénistique) est
la résurgence contemporaine de la religion grecque antique,
interdite par l'empereur Théodose en 392 et 393. Il s'intègre dans la
mouvance du néopaganisme. Il se nomme aussi « Hellenismos »
(nom choisi par l'empereur Julien au ive siècle pour désigner le
paganisme gréco-romain face au christianisme), « Religion
grecque » ou « paganisme hellénique », parfois « Culte des Douze
Dieux » (de l'Olympe) — en grec « Dodekatheismos ». Elle se base
sur la vénération des dieux grecs mais peut être accompagné
d'autres pratiques comme la célébration des sabats (ostara, yule,
imbloc, beltane...),la sorcellerie ou d'autres pratiques spirituelles,
ésotériques ou occultes. Hellénisme

Dans l'Antiquité, ce culte n'avait pas de

nom spécifique, et n'en avait pas
besoin. Et par Hellenismos, Julien
entendait autant une culture et un mode
de vie (une civilisation), un humanisme
qu'une « religion » au sens que nous
donnons à ce mot au xxie siècle.

Histoire
Les philosophes néoplatoniciens,
héritiers de l'École néoplatonicienne
d'Athènes, disparaissent aux ve et
e
vi siècles ; certains passent au
christianisme (on les retrouvera à
Mistra, également en Laconie),
d'autres, réfugiés à Harran, irriguent le Cérémonie du culte hellénique en 2010.
1
soufisme et le chiisme .

Il faut attendre la Renaissance pour voir une première résurgence du paganisme helléniste. Stimulés par
l'arrivée en Italie d'intellectuels byzantins fuyant les Ottomans (Gemiste Pléthon, Bessarion…), les
néoplatoniciens connaissent alors une renaissance à Florence et à Rome. Un cercle secret se constitue en
2
Italie et pratique son culte jusqu'à ce que la répression de l'Église le disperse .

À l'époque classique et néoclassique, le culte de l'Antiquité se continue dans les beaux-arts (peinture,
culture) et la littérature. L'Antiquité païenne et ses mythes fournissent de nombreux sujets. Il s'agit avant
tout d'un intérêt esthétique. Mais ces œuvres véhiculent aussi (même inconsciemment) une vision du
monde, une morale et une spiritualité. Le culte du beau était au centre de l'hellénisme ancien comme culte
du vrai.
Les révolutionnaires américains et français prennent leurs modèles à
Sparte, à Athènes, à Rome. Les cultes révolutionnaires en France
s'inspirent de modèles antiques pour leurs mises en scène. Le culte
de la Raison fait penser à celui des entités et abstraction
personnifiées, des hypostases divines, culte bien connu dans la
Grèce ancienne et à Rome (Tyché, Péitho, etc.).

En maintenant dans les collèges et lycées l'étude des langues et

civilisations anciennes, dont les mythes, la culture classique
favorise, chez les personnes qui s'intéressent à la culture, une
familiarité avec le paganisme gréco-romain.

Puis avec le romantisme, plusieurs poètes anglais sont proches Assemblée des Dieux.
d'une sensibilité, voire d'une spiritualité néohellénique (Lord Byron, Illustration du codex Vergilius
Mary Shelley). En France, on peut citer Louis Ménard dont les romanus, folio 234, ve ou vi e siècle,
poésies exaltent le paganisme antique. Parmi les spécialistes de la Bibliothèque apostolique vaticane
Grèce ancienne, Walter F. Otto se situait dans le même courant
spirituel. Parmi les philosophes contemporains, le nom de
Heidegger doit occuper la première place dans cette perspective. Mais, sauf pour les néoplatoniciens de la
Renaissance, il ne s'est jamais agi d'une restauration des cultes et des pratiques, qui n'apparaît que dans les
années 1970, d'abord dans les universités américaines, puis en Grèce et dans le reste de l'Europe avec la
quête d'identité qui se répand depuis la chute du « rideau de fer » (renaissance du paganisme balte, essor
des odinistes en Islande et en Scandinavie…).

Mouvements hellénistes
Une organisation officielle, YSEE (« conseil suprême des Hellènes Nationaux »), a été créée en juin 1997 à
Athènes dans le but de faire reconnaître cette religion au niveau international et d'en défendre les croyants
contre les persécutions, à l'époque de l'interdiction de la religion hellène. Une communauté a été créée en
1999 en Australie. La YSEE est membre de la WCER (congrès mondial des religions ethniques) dont le but
est de rassembler les religions polythéistes d'Europe et du monde entier sur une base sérieuse et refusant les
dérives sectaires.

Ellinaïs fondée en 2005 est une organisation religieuse basée à Athènes pour regrouper les polythéistes
olympiens de Grèce. Ellinaïs revendique que ses rituels puissent se dérouler sur les sites des anciens
sanctuaires olympiens.
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La Societas hellenica antiquariorium anime le site Dodecatheon qui soutient la thèse d'une existence
continue mais secrète de petits groupes attachés à la pratique de l'ancienne religion en Grèce, depuis les
persécutions chrétiennes, et qui refont surface aujourd'hui. La philosophie de ce groupe est plutôt orphique.
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La Church of Hellenes est un couple de personnes qui se définit ainsi comme « un organe de guerre
spirituelle » (an organ of spiritual warfare) dont l'objectif est l'« extermination en bloc des croyances
opposées à l'hellénisme » (exterminates wholesale the anti-Hellenic beliefs) et plus particulièrement
« libérer la Grèce de la dictature de la secte des nazaréens » (To liberate Hellas from the dictatorship of the
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sect of nazarenes) . Ce site définit ainsi le christianisme comme une « fraude » qui a « amené la haine, les
massacres et le mal » (brought hatred, slaughter and evil).

Aux États-Unis, de nombreux groupes on-line ou off-line existent qui en réunissent les sympathisants et les
pratiquants. Ils sont en général sans liens avec YSEE, plutôt centrés sur les personnes d'origine grecque et
parfois même méfiants vis-à-vis des non-Grecs de souche.

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 6
Le groupe Neos Alexandria pratique un syncrétisme gréco-égyptien.

La plupart des néohellénistes (en dehors de la Grèce) sont jeunes et éduqués. Ils sont le plus souvent des
libéraux au sens américain du terme voire des libertaires. Cela les distingue profondément de leurs
coreligionnaires grecs, plutôt proches soit du socialisme ou du nationalisme, soit des deux (en lutte contre la
confusion idéologique de l'Église orthodoxe et contre la « dilution » de l'identité grecque dans la
mondialisation).

Une communauté aux multiples visages, éparpillée et divisée

Malgré son faible nombre, la communauté est éparse et divisée. Religion non dogmatique, ce sont moins les
croyances qui unissent, que de communes références diversement interprétées. Pour une grande part, il
s'agit d'une communauté virtuelle dont les groupes de discussion sur le net sont régulièrement empoisonnés
par des querelles byzantines ou des affrontements personnels, ou bien entrent plus ou moins vite en
léthargie. Les occasions de rencontres helléniques dans le monde réel sont rares, et il n'y a pas d'études
régulières ni de continuité de transmission.
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Le fondateur et leader du groupe « hellenismos.us » a entrepris une campagne de critique contre les autres
groupes et les autres personnalités du mouvement, cherchant à imposer sa perspective personnelle du
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reconstructionnisme, ce qui entre clairement dans la définion d'une « dérive sectaire » .

La communauté est divisée entre :

Reconstructionistes, eux-mêmes de plusieurs types mais attachés à la recréation des rites

et pratiques antiques. Souvent, faute de mieux, parce que chaque polis avait son propre
cycle de célébrations, ils suivent le calendrier athénien ancien, le mieux connu, pour leurs
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rituels et festivals . Neos-Alexandria suit pour sa part le calendrier macédonien.

Ces milieux, souvent composés d'universitaires ou de personnes diplômées en littérature, langues et

civilisations anciennes, sciences des religions ou histoire, sont très intellectuels et férus de développer leurs
connaissances des pratiques authentiques de l'Antiquité. À ce titre, ils s'apparentent aux pratiques de
l'archéologie expérimentale.

Wiccans helléniques : ce sont de wiccans qui travaillent avec les divinités grecques et qui
suivent quelques usages helléniques transposés dans un contexte wiccan.

« Modernistes », parfois éclectiques et syncrétistes, néopaïens hellénistes portés sur les

adaptations, les emprunts, les innovations. Ils adorent les dieux grecs selon leur
inspiration davantage que selon la tradition. Ils peuvent emprunter à l'occasion rites et
pratiques à d'autres traditions en les adaptant. Ils accordent ainsi une grande place aux
U.P.G. (Unverified Personal Gnosis).

Par exemple, une question âprement débattue est celle de savoir si l'on peut créer de nouveaux festivals.
Les reconstructionistes stricts répondent non.

D'autre part, du point de vue de la spiritualité, on peut distinguer :

ceux qui se basent sur Homère et Hésiode ;

les orphiques et mystiques (auxquels on peut adjoindre les dévots de Dionysos souvent
adeptes de pratiques chamaniques) ;
les néoplatoniciens.
Il faut encore distinguer entre Hard polytheists et Soft polytheists, mais cette distinction traverse aussi les
khémétistes et les adeptes de la Religio Romana. Les premiers croient en l'individualité de chaque dieu. Les
seconds pensent que tous les dieux sont des émanations ou des formes d'un seul ou de quelques-uns.

Croyances et pratiques
Les dieux les plus vénérés sont Apollon, Dionysos, Athéna, Aphrodite, Artémis, Hécate, Hestia, Hermès,
Déméter et Perséphone. Rares par contre sont les cultes réguliers à Poséidon, Arès, Héphaistos... Même
Zeus est finalement peu vénéré, et vu comme un dieu lointain. Des héros antiques, Héraclès et Achille sont
les plus prisés.

La question d'avoir un dieu-patron (ou une déesse-patronne) est disputée. Certains y voient une
contamination de la Wicca. Par contre, il existe des thiases (thiasoi) qui regroupent les fidèles et dévots
d'une même divinité.

Par la force des choses, les rites domestiques et solitaires prédominent. La question d'un éventuel retour à
des pratiques sacrificielles est source de divisions. Par contre, offrandes végétales ou carnées et libations
sont courantes, Prières, chants, musique, encens, bougies accompagnent le culte. Certains célèbrent autant
qu'ils le peuvent en grec ancien (attique). Dans ce cas, ce sont des textes (péans, hymnes homériques ou
orphiques) qui sont lus dans cette langue. D'autres, les plus nombreux, prient et célèbrent dans leurs langues
maternelles.

La divination est souvent partie intégrante de cette religion, pratiquée selon divers modes, anciens ou
modernes (tarots).

Quelques individus ou groupes s'essaient à reconstruire les cultes à mystères (Mystères d'Éleusis...) qui
fascinent les esprits. Mais la faiblesse de la documentation fiable rend l'entreprise hasardeuse et souvent on
emprunte plus au culte Rose-Croix, à la franc-maçonnerie et à la Golden Dawn ou à l'Ordo Templi
Orientis, qu'à la Grèce proprement dite.

Éthique
De l’éthique héroïque homérique aux diverses éthiques philosophiques de l’Antiquité, le spectre des
références est large.

Néanmoins quelques principes reviennent constamment:

eusébia ou piété et respect des Dieux

sophrosyne : tempérance, modération
réciprocité
xenia ou hospitalité

Les maximes delphiques (« Connais-toi toi-même », « rien de trop », etc.) sont également souvent citées.

L'exigence de la réciprocité fait que les hellénistes, à la différence des chrétiens (« aime ton ennemi »") et
des wiccans (« n'offense personne et fais ce qu'il te plaît »), ne refusent pas le conflit. Ne pas défendre son
ami, c'est pour eux se déshonorer, et ils ne tendent pas la joue gauche quand on les frappe sur la droite. La
recherche de la gloire et de la richesse peut même être encouragée, mais contrebalancée par la pratique de
l'hospitalité et de l'évergétisme.
L'Hellénisme ignore la notion de péché et encore plus celle de « péché originel » : les païens helléniques ne
recherchent ni rédemption ni salut. D'une manière générale, le souci de l'après-mort les préoccupe peu. Par
contre, l'Hellénisme connaît la notion de miasma, souillure matérielle et morale dont il faut se purifier (le
sang, le sperme, la mort sont des miasmes).

L'hybris est le principal vice. Elle consiste en une audace irraisonnée qui fait oublier à l'homme ses limites
et sa condition, l'amenant ainsi à outrager les Dieux en leur manquant de respect. L'homme se heurte ici au
destin — dont, selon certains Zeus est le maître, tandis que d'autres, à la suite d'Homère, le placent au-
dessus de la volonté même du Père des Dieux et des hommes.

C'est pourquoi une conduite raisonnable et rationnelle est valorisée. Raison et religion ne s'opposent pas
parce que la philosophie, ou amour de la sagesse, est fille du culte delphique, le premier centre de sagesse
en Grèce ancienne. De même, la science et la foi ne sauraient être opposées, pas plus que la première ne
peuvent entrer en conflit avec la seconde (ce qui fut quand même parfois le cas dans l'Antiquité).

Le culte du beau, fondamental dans cette religion, car manifestation de l'harmonie du monde dont les Dieux
sont le foyer et leur culte le garant, conduit à valoriser le corps et la vie sexuelle, libérée des tabous des
religions monothéistes (ce qui ne veut pas dire licence ou culte de la pornographie).

Notes et références
1. (en) Néoplatonisme dans la philosophie de l'islam (http://www.muslimphilosophy.com/ip/rep/
H003.htm) « http://www.muslimphilosophy.com/ip/rep/H003.htm » (http://www.muslimphiloso
phy.com/ip/rep/H003.htm)(Archive.org (https://web.archive.org/web/*/http://www.muslimphilosophy.com/ip/rep/H00
3.htm) • Wikiwix (https://archive.wikiwix.com/cache/?url=http://www.muslimphilosophy.com/ip/rep/H003.htm) • Archive.is (h
ttps://archive.is/http://www.muslimphilosophy.com/ip/rep/H003.htm) • Google (https://webcache.googleusercontent.com/se
arch?hl=fr&q=cache:http://www.muslimphilosophy.com/ip/rep/H003.htm) • Que faire ?)

2. Parmi eux le philosophe Giulio Pomponio Leto, arrêté sur ordre du pape Paul II
3. Dodecatheon (http://homepage.mac.com/dodecatheon/)
4. Voir : (el) [1] (http://www.ysee.gr/index.php?type=d&f=deltia&did=137)
« http://www.ysee.gr/index.php?type=d&f=deltia&did=137 » (http://www.ysee.gr/index.php?ty
pe=d&f=deltia&did=137)(Archive.org (https://web.archive.org/web/*/http://www.ysee.gr/index.php?type=d&f=deltia
&did=137) • Wikiwix (https://archive.wikiwix.com/cache/?url=http://www.ysee.gr/index.php?type=d&f=deltia&did=137) •
Archive.is (https://archive.is/http://www.ysee.gr/index.php?type=d&f=deltia&did=137) • Google (https://webcache.googleu
sercontent.com/search?hl=fr&q=cache:http://www.ysee.gr/index.php?type=d&f=deltia&did=137) • Que faire ?)

5. (en) Church of Hellenes – Who we are (http://www.hellenicreligion.gr/doc_en/who-en.htm)

6. Neos Alexandria - Greco-Egyptian Syncreticism (http://www.neosalexandria.org/)
7. [2] (http://www.hellenismos.us/)
8. Jusques et y compris en attaquant sur Amazon, les livres de ses adversaires
https://www.amazon.com/Beginners-Guide-Hellenismos-Timothy-
Alexander/dp/1430324562/ref=pd_bxgy_b_text_b
9. Site (http://www.numachi.com/~ccount/hmepa/)

Voir aussi

Bibliographie
(en)Drew Campbell, Old Stones, New Temples. Ancient Greek Paganism Reborn, Xlibris
Corporation, 2000, 352 p. (ISBN 978-0-738-83201-2)
 (D. Campbell, un transgenre, docteur en philosophie, fut le fondateur de plusieurs
groupes néopaiens helléniques et l'un des dirigeants d'Hellénion. Son livre fut une
référence jusqu'à sa conversion à l'anglicanisme qui provoqua un tollé contre lui.)
(en) Timothy Jay ALEXANDER, Beginners Guide to Hellenismos, Lulu Press, 2008, 216 p.
(ISBN 978-1-430-32456-0)
(en) Sarah Kate Winter, Kharis. Hellenic Polytheism Explored, 2019 (2e édition), 184 p.
(ISBN 978-1-089-22445-7)
(fr) Christian Bouchet, B.A. BA du Néopaganisme, Pardès, 2002, 127 p.
(ISBN 978-2-867-14292-5)
(Par un spécialiste de la question en France. Mais le paganisme hellénique est peu
traité.)
Dimitri Michalopoulos, « Le crypto-paganisme byzantin et la question de Filioque »,
Apeiron (Université du Minho), no. 9 (1/2017), p. 178-209. [lire en ligne (https://www.academia.ed
u/37580053/Le_crypto-paganisme_byzantin_et_la_question_de_Filioque) (page consultée le 21 mars 2022)]
(en)Tony Mierzwicki, Hellenismos. Practicing Greek Polytheism Today, Llewellyn
Publications, 2018, 312 p. (ISBN 978-0-738-72593-2)

Articles connexes
Paganisme
YSEE
Ellinais

Liens externes
Définition de la croyance helléniste par la YSEE (http://www.ysee.gr/html/fre/helinism.html)
(en) Un site en anglais par un des leaders informels du mouvement aux États-Unis (http://
www.winterscapes.com/)

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