2000 - Eui WP - Rscas - 018

Digitised version produced by the EUI Library in 2020.
Available Open Access on Cadmus, European University Institute Research Repository.

Robert Schuman Centre
for Advanced Studies
Nouveaux protagonistes de l'islam européen

Naissance d'une culture euro-islamique?
Le rôle des convertis
S tefano A llievi
© The Author(s). European University Institute.

RSC No. 2000/18
Mediterranean Programme Series
EUI WORKING PAPERS
EUROPEAN UNIVERSITY INSTITUTE

3
0001 0038 8095 4
European University Institute

Digitised version produced by the EUI Library in 2020. Available Open Access on Cadmus, European University Institute Research Repository.
EUI Working Paper RSC No. 2000/18
Naissance d ’une culture euro-islamique?

Allievi: Nouveaux protagonistes de l'islam européen

The Robert Schuman Centre was set up by the High Council of the EUI in
1993 to carry out disciplinary and interdisciplinary research in the areas of
European integration and public policy in Europe. Research publications
take the form of Working Papers, Policy Papers and books. Most of the
Working Papers and Policy Papers are also available on the website of the
Robert Schuman Centre for Advanced Studies: http://www.iue.it/RSC/
PublicationsRSC-Welcome.htm. In 1999, the Centre merged with the
European Forum to become the Robert Schuman Centre for Advanced
Studies.
EUROPEAN UNIVERSITY INSTITUTE, FLORENCE
ROBERT SCHUMAN CENTRE

FOR ADVANCED STUDIES

Nouveaux protagonistes de l'islam européen
Naissance d'une culture euro-islamique?
STEFANO ALLIEVI
EUI Working Paper RSC No. 2000/18
BADIA FIESOLANA, SAN DOMENICO (FI)

All rights reserved.
No part of this paper may be reproduced in any form
without permission of the author.
© 2000 Stefano Allievi

Printed in Italy in April 2000
Badia Fiesolana
I - 50016 San Domenico (FI)
Italy
Mediterranean Programme
The Mediterranean Programme was established at the Robert Schuman Centre

for Advanced Studies of the European University Institute in Autumn 1998. The
Mediterranean Programme has two long-term strategic objectives. First, to
provide education and conduct research which combines in-depth knowledge of
the Middle East and North Africa, of Europe, and of the relationship between

the Middle East and North Africa and Europe. Second, to promote awareness of
the fact that the developments of the Mediterranean area and Europe are
inseparable. The Mediterranean Programme will provide post-doctoral and
doctoral education and conduct high-level innovative scientific research.
The Mediterranean Programme has received generous financial support for

Socio-Political Studies from three major institutions who have guaranteed their
support for four years: ENI S.p.A, Ente Cassa di Risparmio di Firenze, and
Mediocredito Centrale. The European Investment Bank, Compagnia di San
Paolo and Monte dei Paschi di Siena have offered generous financial support
for four years for studies in Political Economy which will be launched in Spring
2000. In addition, a number of grants and fellowships for nationals of the
Southern and Eastern Mediterranean countries have been made available by the
Italian Ministry of Foreign Affairs (for doctoral students) and the City of
Florence (Giorgio La Pira Fellowship for post-doctoral fellows).
For further information:

Mediterranean Programme
Robert Schuman Centre for Advanced Studies
via dei Roccettini, 9
50016 San Domenico di Fiesole (FI)
Italy
Fax: + 39 055 4685 770
http://www.iue.it/RSC/MED/
Introduction: l’islam dans l’espace public européen
L’islam est désormais devenu un élément interne, indigène pourrait-on dire, du

paysage socio-religieux européen, et cela bien qu’il soit encore perçu dans la
majorité des cas, dans l’imaginaire médiatique comme dans le débat politique
voire dans la réflexion scientifique, comme un élément autre, allogène, importé,
plus ou moins de passage1. En conséquence, dans l’inconscient collectif, l'islam
demeure perçu comme transitoire.
La situation est bien différente: l’islam est venu pour rester en Europe.
Comme l’étranger dont nous parlait déjà Simmel (1908). il n’est pas celui qui
vient et s’en va, mais celui qui vient et restera. D’ailleurs, les deuxièmes,
troisièmes, et désormais dans certains cas quatrièmes générations de musulmans
vivant en Europe nous démontrent, avec toute la force et le caractère concret du

fait social ‘dur’, véritable ‘chose’ dans le sens durkheimien du terme, et comme
telle incontournable, que l’islam, même s’il semble souvent externe, pas encore
inséré, avec des éléments culturels ou religieux ‘autres’, s’est au contraire
enraciné. Loin d'être un nomade de passage, il s’est très bien adapté à cette
réalité nouvelle, se sédentarisant tranquillement dans cette Europe qui peine à
s’accepter aussi musulmane, et même à se rendre compte qu'elle l'est (Allievi
1996a).
Si la réalité est celle-ci, on est loin d’en évaluer les conséquences. Les
musulmans eux-mêmes, en particulier leur leadership, leurs représentants plus
ou moins autoproclamés, encore trop souvent liés aux pays d’origine, ont du
mal à appréhender vraiment les défis et les opportunités liés à cette situation
imprévue quoique largement prévisible. Les plus jeunes, davantage concernés
par les processus de changement liés à cette situation, la vivent plus qu'ils ne la
pensent et la re-présentent. Les acteurs sociaux vraiment conscients de leur
situation sont encore très peu nombreux et trop peu observés. Dans la
représentation aussi bien médiatique que scientifique de l’objet social ‘islam’,
ils sont certainement sous-estimés voire complètement négligés, en faveur
d’autres types de représentation et d’imaginaire sur l’islam et les musulmans.
Le monde scientifique - les observateurs professionnels de l’islam

(sociologues, anthropologues, politologues, orientalistes), mais aussi les
journalistes plus ou moins spécialisés, les acteurs sociaux expression de
l’associationnisme lié à l’immigration ou acteurs du dialogue interreligieux - a
lui-même ses problèmes de compréhension du phénomène. La distinction est
encore difficile à poser entre un islam pour ainsi dire ‘en soi’ et ‘théorique’
(théologie), un islam conçu comme modèle (social, politique, religieux)
appliqué et articulé de multiples façons, très différentes entre elles, dans le
monde musulman et l’islam en Europe, qui se trouve dans une situation
complètement différente de celle des pays dits d’origine (de quelle origine
parler lorsqu'il s'agit des deuxièmes générations nées en Europe?), mais aussi
radicalement nouvelle par rapport à la réalité inscrite comme référence dans
l'histoire de l’islam : une minorité, dans un contexte largement sécularisé, et qui
est dominée, éventuellement, par des religions autres que l’islam. Cette situation
de l'islam d'Europe, ni l’islam des pays d’origine ni l’islam ‘intemporel’ ne la
prévoyaient.
Rien d’étonnant alors que mêmes les outils théoriques soient mobilisés de
façon confuse, confondant les différents niveaux d’interprétation, et freinant
ainsi la compréhension des dynamiques en cours dans le ‘monde musulman
d’Europe’, ce que nous pourrions appeler la partie européenne de la umma.
Quelques éléments de l’arrière-plan:

sécularisation, privatisation, pluralisation
L’actuel ‘moment religieux’ d’Occident, selon l’expression de G. Simmel

(1989, 181), est caractérisé par d’importantes modifications structurelles
concernant le rôle de la religion dans les sociétés dites développées. Les plus
importantes d’entre elles sont celles liées aux processus concomitants de la
sécularisation, de la séparation de la sphère religieuse des autres sphères
sociales, de la privatisation de l’expérience religieuse, de la pluralisation
progressive, avec une disparition contextuelle et substantielle des monopoles
religieux (ou du moins une diminution significative de leur pouvoir et de leur
prise sur le social, même quand leur rôle institutionnel demeure important),
d’une urbanisation progressive des cultures et des modes de vie, y compris pour
ceux qui ne vivent pas en métropole, grâce aux médias et aux phénomènes de
modes.
Nous voudrions ici souligner en particulier l'interconnexion des trois

phénomènes sécularisation, privatisation et pluralisation, et leur rôle pré
conditionnant des changements dans le monde musulman européen.
Nous ne résumerons pas l’énorme controverse sur le concept de

sécularisation. Il nous semble toutefois opportun d’en évoquer certains éléments
constituant la toile de fond, le panorama social, dans lequel s’insère en
particulier le phénomène de la conversion.
Un des représentants les plus radicaux de la théorie de la sécularisation la

définit simplement comme “le processus par le biais duquel la pensée, la
4
pratique et les institutions religieuses perdent tout sens social” (Wilson 1966,
xiv). Il considère aussi la sécularisation comme un phénomène omniprésent,
irréversible, qui concerne la société dans son ensemble et ne se limite pas aux
aspects religieux: “la sécularisation n’indique pas seulement un changement qui
advient dans la société, mais aussi un changement de la société” (Wilson 1982,
177).
Des voix plus prudentes n’ont pas manqué de reprocher à cette lecture un
excès de prétention apodictique ainsi que son caractère masqué et pseudo-
scientifique de ‘démonstration’, de pré-compréhension idéologique de la réalité
sociale. Beckford (1989, 136) avance que c’est la nature même de la société
séculaire que de générer ce qu’il nomme “la renaissance paradoxale de la
religion”. Bell (1977, 426), en polémique directe avec Wilson à qui il attribue
une lecture minimisante et portée à des conséquences trop extrêmes de la
théorie wébérienne de la ‘cage d’acier’, relève que “si le terme sécularisation

est trouble à ce point, c’est justement parce qu’il mélange deux genres de
phénomènes complètement distincts, à savoir le phénomène social et le
phénomène culturel, et deux processus très divers, incohérents l’un par rapport
à l’autre”.
Dans le cadre de la présente étude, il est moins important de souligner

que “la sécularisation se présente comme la conséquence du haut degré de
différenciation atteqit^par la société moderne” (Luhmann 1982, 219), soit la
sécularisation considérée comme conséquence d’un processus, que le fait
qu’elle engendre à son tour une différenciation, devenant alors une cause.
L’opportunité d’une telle mise en évidence est notamment liée au fait que le
besoin d’une institution particulière représentant l’unité et la légitimité du
système dans sa totalité ne se fait plus sentir dans la société industrielle, en
raison du processus de différenciation. Comme l’avait déjà souligné Fenn,
auquel Luhmann se réfère d’ailleurs explicitement, “la sécularisation n’écarte
pas la religion de la société moderne; elle encourage un genre de religion qui ne/
possède aucune fonction importante pour la société entière” (Fenn 1972, 3L).
Ainsi, “la religion survit aujourd’hui en tant que subsystème fonctionnel d/une
société fonctionnellement différenciée. Elle a gagné une autonomie reconnue au
prix de la reconnaissance de l’autonomie des autres subsystèmes” (jLuhmann
1985,14).
Le processus de privatisation qui accompagne la sécularisation (tout en

étant intensifié par celle-ci), constitue l’autre pré-condition cruciale pour notre
analyse. Il ne s’agit pas d’une nouveauté historique, puisque Durkheim
soulignait déjà que le processus se trouve à l’origine même du christianisme, du
moins dans les pays à dominante chrétienne. Dans son essai sur
5
L ’individualisme et les intellectuels, de 1898 (cit. dans Bellah 1970, 260), il
écrit: “C’est une singulière erreur que de présenter la moralité individualiste
comme antagoniste de la morale chrétienne; elle est au contraire dérivée de
celle-ci”. Le christianisme aurait donc déplacé le centre de la vie morale de
l’extérieur vers l’intérieur de l’individu. Le fait est que la moralité individuelle
se serait ensuite développée de façon autonome et se serait libérée de la tutelle
du christianisme, ne ressentant plus le besoin de son enveloppe symbolique.
Berger en a tiré des conclusions plus in extenso que d’autres auteurs: la

sécularisation en elle-même naîtrait avec et grâce au christianisme et à son
choix de séparer la sphère de César de celle de Dieu. Il est toutefois indubitable
que le processus s’est remarquablement amplifié et a trouvé une force nouvelle
avec celui de sécularisation qui rendrait aujourd’hui possible un believing
without belonging (Davie 1990) replié sur lui-même et sur la vie privée. Cette
évolution intervient malgré une présence religieuse pourtant persistante, qu’elle

soit ‘répandue’, ‘implicite’ ou définitivement ‘invisible’, et malgré un degré
d’institutionnalisation des religions dominantes qui, dans certains pays, est
encore très fort, ce qui, dans certains cas, permet à d'autres auteurs de parler
d’un belonging without believing (Hervieu-Léger 1993).
Luhmann (1982, 227) signale aussi que “alors que l’incrédulité était jadis
une affaire privée, c’est maintenant la foi qui le devient”, désormais reléguée au
cadre du temps libre, limitée et étouffée par d’autres priorités. L’auteur ne
considère toutefois pas un tel processus de privatisation comme individuel (“la
privatisation n’est pas une affaire privée”), mais au contraire comme une
structure sociale (non pas un phénomène qui concerne la religion, mais un
phénomène qui concerne la structure du système social, système qui influence à
son tour la religion). Ce processus de privatisation devient lui aussi une pré
condition favorable à la conversion, dans le sens où il permet de se soustraire à
de nombreuses formes de contrôle social de type religieux et de s’ouvrir à des
possibilités différenciées de choix. Et plus en général ce processus ouvre le
‘champ religieux’ à des nouveaux comportements, de plus en plus
individualisés, dans le domaine du religieux.
La troisième pré-condition est celle du pluralisme, ou mieux encore du

polythéisme potentiel que la sécularisation et la privatisation offrent à l’individu
(Maffesoli 1988 parle de ‘polyculturalisme’ et de ‘polythéisme populaire’). La
pluralisation des offres, des groupes, des ‘mondes vitaux’ - bref, des religions -
au moins potentiellement à disposition (désormais on commence à parler de
‘pluri-vers éthique’) constitue la déclinaison concrète d’une sécularisation qui,
autrement, ne pourrait consentir que le choix entre la foi et l’appartenance
reconnue à la religion dans laquelle on est née, et son refus.
6
La pensée philosophique a synthétisé cette situation, sous une forme
différente, à travers la célèbre formule de Lyotard (1979) à propos de la fin des
“grands récits de la modernité”, caractéristique de la post-modernité (ou de ce
que Giddens 1990 préfère nommer high modemity ou radicalized modemity).
Cette étape marque le passage des grandes vérités monopolistes aux vérités
mineures et concurrentielles.
Sur le plan de la théorie sociologique, la pluralisation trouve son plus

grand défenseur en la personne de Berger. Ce dernier l'a toujours considérée
comme une sorte de phénomène jumeau de la sécularisation (Berger et
Luckmann 1966), tout en étant en plus une caractéristique particulière de la
modernité (Berger, Berger et Kellner 1973). Elle touche tant la sphère publique
que privée, toutes deux pluralisées, et fait désormais partie, en tant que telle, du
processus même de socialisation primaire, et donc de la formation du soi. La

pluralisation (selon le nom que Berger (1992, 41) donne au phénomène général
dont le pluralisme religieux n’est qu’une des nombreuses variantes) a pour effet
de multiplier, en les rendant plus précaires, les ‘structures de plausibilité’, y
compris les structures religieuses, qui deviennent un produit de l’activité
humaine. Une des conséquences de ce processus est la possibilité de ‘migration’
entre les différents mondes religieux et leurs structures de plausibilité: “En
d’autres termes, la ‘conversion’ (...) est en principe toujours possible” (Berger
1967, 92). Tout cela laisse entrevoir un monde très différent de celui dont nous
avons hérité (Geertz 1999).
Certains insistent sur le fait que ce processus de pluralisation aurait entre

autres pour conséquence une sorte de ‘relativisme’. Un tel concept nous semble
toutefois relever plus de la morale que de la sociologie, du jugement que de
l’heuristique, du fait de son argumentation. La vision de Berger nous semble en
cela plus sobre.
Il est vrai, toutefois, que les transformations objectives, de et dans la

réalité sociale, induisent ou, du moins, sont accompagnées de transformations
subjectives, de et dans des identités de moins en moins attribuées dès la
naissance et immuables.
Nous assistons par exemple à une dé-dramatisation substantielle des

choix religieux, du moins quant à leur perception de la part des sociétés qui les
entourent, et quant aux conséquences qu’ils produisent sur ces dernières. Le
changement de religion revêt de moins en moins le caractère de fait extra
ordinaire conséquence d'une rupture totale avec la vie et l’environnement social
fréquenté précédemment. Cela ne signifie pas que la rupture, du point de vue du
sujet qui se convertit, n'existe pas, qu'elle puisse être perçue et vécue comme
7
telle, parfois intensément ou même dramatiquement. Mais sur le plan social, il
n’y a plus de position de refus face à ce type de choix. Aucune inquisition ne
peut par exemple empêcher un ‘départ’, ou un ‘retour’, comme dans les
conversions à l’islam du passé (Bennassar 1989).
Nous reviendrons plus loin sur ce processus, en examinant le cas de

l’islam en Europe.
Nouvelles dynamiques, nouveaux acteurs
La situation que nous avons essayé de décrire présente la précondition

essentielle et la condition sine qua non d’un processus beaucoup plus large, qui
concerne toute la société et toutes les sociétés européennes', à savoir un
mouvement de pluralisation progressive dans tous les domaines, déjà

longuement observé par les sciences sociales, mais dont l'émergence se voit de
plus en plus expliquée par des facteurs culturels et religieux qui avaient été
volontiers et explicitement mis entre parenthèses dans les dernières décennies,
en faveur d’explications plus ‘sécularisées’ et ‘sécularisantes’.
Les théories qui occupent aujourd'hui le devant de la scène ne sont pas le

fruit du hasard. On pense, en sciences politique, à la position controversée de S.
Huntington (1996) sur le clash of civilizations, argumentation fondée sur un
présupposé d’ordre culturel et religieux; viennent ensuite, pour la sociologie, la
philosophie ou les sciences juridiques, les réflexions sur le multiculturalisme
(Taylor, Walzer, pour ne citer que les références parmi les plus débattues) et ses
conséquences, y compris l’émergence du débat sur le communitarisme dont les
origines disciplinaires sont aussi anciennes qu’oubliées (Tônnies) et sur le néo-
communitarisme (Etzioni, Walzer de nouveau, Selznick, Maclntyre, Barber).
Les théories ont changé, en même temps qu'elles se sont trouvées changées par
une situation en devenir et des conditions données qui voient de plus en plus les
acteurs sociaux organisés jouer un rôle toujours grandissant, les deux processus
se renforçant l’un l’autre.
Un autre courant théorique tente quant à lui de proposer des concepts plus
raffinés comme celui de ‘champ religieux’ de P. Bourdieu ou de ‘structure de
plausibilité’ de P. Berger, et débouche sur des problématiques inédites.
Dans cette mouvance plus générale, que nous n’avons pas ici la
possibilité de développer, se situe la question du rôle des communautés
musulmanes en Europe. Il s’agit en effet d'une illustration importante de cette
tendance, et probablement, en Europe, de la plus importante, bien que négligée
8
par la littérature multiculturaliste et communautariste le plus souvent
d'inspiration nord-américaine.
La présence des communautés musulmanes en Europe touche en effet un

vaste ensemble de questions. Les questions de superposition et de limites entre
sphère religieuse et politique, du rôle et du statut de la femme, de la famille, de
la question du statut personnel et d'autres problèmes juridiques sont parmi les
plus travaillées : questions de droit international privé posées par les mariages
et les divorces ‘mixtes’, hypothèses d’introduction ou de réintroduction plus ou
moins subreptice des catégories religieuses dans le juridique, et d’autres encore,
liées à la pluralisation religieuse dans l’espace public. D'autres sont pourtant
moins observées, comme le phénomène de transnationalisation qui ne s'avère
pas seulement économique, comme le laisse entendre la plupart des analyses sur
les économies bi-nationales et trans-nationales des immigrés, mais également
politique et religieux, aspect que la dimension diasporique de l’islam produisant

une sorte de ‘néo-umma’ illustre pertinemment. Les nouvelles formes de
communication et d’utilisation des media et les nouveaux réseaux, y compris
religieux, qu’elles produisent, la production de discours religieux de la part de
cette population et de ces nouveaux représentants, de ses intellectuels, les
différences avec les discours traditionnels (Dassetto 1999), les changements
dans la représentation et l’expérience du religieux parmi les musulmans
d’Europe sont d'autres angles d'observation de la réalité "islam d'Europe" qui
demeurent trop peu étudiées. On peut y ajouter la question, autant politique (au
double sens de politics que les policies) que sociale et urbanistique, de la
présence de symboles religieux dans l’espace public de la ville, pour ne pas
parler de leur présence dans les établissements publics (cf. la question du voile
dans les écoles françaises) et dans le secteur privé (les salles de prière dans les
usines), de la perception de ces nouvelles communautés par les médias, dans le
discours quotidien, dans le débat politique, les changements en cours que nous
pourrions appeler des formes d’européanisation de l’islam à travers l’intégration
(scolaire entre autres), l’intériorisation de certains habitudes et valeurs,
notamment dans le passage de la première à la deuxième génération, mais aussi
via d’autres formes d’interrelations et de rencontres, des mariages mixtes aux
conversions, jusqu’aux effets que tout cela induit dans les pays d’origines, dans
l’islam ‘majoritaire’.
L’islam en Europe et ses évolutions
Parmi toutes ces questions, il nous semble important de souligner les

transformations de l'islam-'acteur social'. Objet d’étude trop donné pour
escompté, les musulmans sont trop souvent encore placés sous le regard très
9
partiel de la sociologie des migrations (musulmans = immigrés), comme s’il ne
s’agissait là que de leur seule fonction.
Or, le passage de la première génération d’immigrés à la

deuxième/troisième génération issue de l’immigration, et enfin la présence d’un
nombre croissant d’Européens de souche se convertissant à l'islam, permettent
d’observer de nouvelles dynamiques au sein des processus d’intégration de
populations que l’on peut globalement qualifier d” euro-musulmanes’.
Un aspect important et trop peu étudié de l’intégration de ces populations

concerne entre autres les transformations internes à ce groupe, ainsi que les
actuels ajustements dans finterrelation avec les sociétés d’accueil. 11 nous
semble important de mettre en valeur un de ces aspects, celui des enjeux liés
aux efforts de construction et de définition de ce qu’on peut provisoirement
appeler une ‘culture euro-islamique’. Par ce label, nous entendons une culture et

une pratique sociale religieusement orientées (musulmanes) prenant en compte,
implicitement ou explicitement, la dimension géo-culturelle européenne: une
géo-religion en quelque sorte.
Cette culture, fondée sur les réseaux associatifs et la production

intellectuelle d’un nouveau leadership culturel et religieux, implique de
nouveaux acteurs sociaux. Ceux-ci ne sont plus seulement des intellectuels
‘importés’, porteurs de références notamment liées aux pays d’origine, mais de
plus en plus des ‘autochtones’, dont les attaches et identités culturelles propres
sont issues du lieu même de leur naissance et/ou de résidence. Il en est ainsi, en
Europe, des deuxième/troisième générations de l'immigration et des convertis.
Ces derniers constituent un groupe peu pris en considération tant aux plans
scientifique que politique et culturel, bien que jouant un rôle extrêmement
important dans différents pays, dans certaines instances de représentation des
musulmans, et plus en général dans la production d’une culture musulmane
issue de l’espace européen.
C’est en fait la question de la reformulation d’un islam post-migratoire

qui se pose. Dans un certain sens, la première génération n’avait pas été
confrontée à ce type de problème. Encore détentrice des coutumes, de la langue,
de la référence aux pays d’origine et naturellement de la religion, elle avait pu
tout simplement maintenir la référence à l’islam sans autre recours qu’elle-
même. La deuxième génération, tout comme les convertis, doivent beaucoup
plus justifier de cette référence, d'une part vis-à-vis de leurs aînés (motivations
différentes d’adhésion), d'autre part vis-à-vis du contexte social. L’opération
s’avère d’autant plus difficile que ce contexte n’est pas pour le moment
particulièrement favorable à l’islam, tant pour des raisons qui plongent leurs
10
racines dans l’histoire de longue durée des relations de l’Europe/chrétienté avec
l’islam/arabité, que pour des raisons géopolitiques et sociales plus
contemporaines (immigration, fondamentalisme).
La question des convertis
Le rôle des convertis semble pouvoir être un enjeu important dans la

configuration de cet islam européen, et ce à plusieurs titres. En effet, s’ils
représentent des intermédiaires sociaux fondamentaux, ils n’en sont pas moins
les producteurs d’une culture islamique à vocation expressément européenne, et
dans ce sens, ils réinterprètent d’une part l’articulation islam/Europe, de l’autre
le lien avec les centres traditionnels de l’islam, c’est-à-dire souvent les pays de
provenance des immigrés. Dans différents pays et à des degrés variés, ils
remplissent un rôle important d’intermédiaires entre la réalité sociale, la

structure institutionnelle et certaines organisations d’immigrés musulmans.
Cette fonction de traducteur intervient à tous les niveaux, à commencer par la
langue, et elle va dans certains cas de paire avec la diffusion de la culture
islamique, la définition de son statut et même la représentation officielle de
l’islam. Enfin, Européens devenus musulmans, dont le pays d’origine est celui
où ils sont nés, les convertis sont plus spécifiquement sensibles à leur
emplacement et à une spécificité culturelle imprégnée de culture européenne. Il
n’existe pour eux aucun ‘ailleurs’ duquel se réclamer, sauf à le faire dans un
registre mythique ou idéologique. Dans la rencontre avec l’islam des immigrés
qui a souvent été, sinon le déclencheur, du moins le médiateur de leur choix
religieux, ils apportent leurs capitaux culturels. Ils jouent donc déjà un rôle clé,
qui pourrait devenir encore plus conséquent, dans la production intellectuelle et
dans les stratégies culturelles de cette nouvelle ‘islamité’ européenne. Ils
deviennent en effet des entrepreneurs culturels et associatifs qui jouent leur rôle
envers et avec les musulmans ‘d’origine’, dans les structures associatives, les
revues, les instances de participation et de représentation. Dans ce sens ils sont
à l’origine d’une création ou d'une ré-interprétation d’une culture spécifique, à
la fois traditionnelle et novatrice, entre héritage islamique ‘d’origine’ -
notamment arabe- et post-modemité occidentale (Allievi 1998).
Si leur rôle, comme nous l’avons décrit, s’avère important, leur présence
dans le monde associatif musulman ne l’est pas moins. En pourcentage, ce rôle
est de fait beaucoup plus grand que ne le laisse penser leur nombre, le poids et
le prestige étant différents selon le pays. Un panorama de leur présence le
démontre aisément.
11
En Italie on trouve les noms de nombreux convertis dans les instances de
représentation nationale (dans l’Union des Communautés et des Organisations
Islamiques en Italie, entre autres, Hamza Piccardo et Ali Schutz; puis de Ammar
De Martino pour les chiites, Abdulhadi Palazzi pour l’Association des
Musulmans en Italie). Plusieurs sont les représentants de certains Centres
Islamiques; de Milan à Naples en passant par Rome et beaucoup d’autres villes
d'Italie, le converti est souvent le ‘visage public’, celui qui se met par exemple
en rapport avec les médias, toutefois Yamir est beaucoup plus rarement un
converti. Quelques confréries (turuq) ont des chefs spirituels (shuyukh) dont les
noms - Pallavicini, Urizzi, Grassi- attestent la conversion (Allievi et Dassetto
1993; Allievi 1996b). En Italie leur présence est particulièrement visible à
plusieurs niveaux. Les traductions du Coran distribuées dans les mosquées sont
par exemple l’oeuvre de convertis; toutes les revues islamiques parues jusqu’à
présent en italien sont fondées et dirigées par des convertis (par exemple Jihad,
Comunità islamica, La voce délia nazione islamica, Il musulmano -aujourd’hui

toutes suspendues-, Il messaggero dell’islam, Il Puro Islam, mais aussi les
revues de quelques tariqat, comme ‘Ayn al-hayat, revue de la Naqsbandiyya).
Les maisons d’éditions islamiques ou pro-islamiques sont également la
propriété de convertis. Les traducteurs de beaucoup de livres sur des sujets liés
à la religion, les producteurs de vidéos islamiques conçues en Italie, et, presque
toujours, les porte-parole et les responsables des activités de relations publiques
d'organisations nationales et de centres islamiques d’importance locale, les
leaders de nombreux lieux associatifs musulmans, sont des convertis. Enfin,
quelques autres sont présents dans les universités, dans des disciplines liées à
l’orientalisme et aux études arabes.
En Belgique trois convertis - Jean Yahya Michot, président du Conseil

Supérieur des Musulmans de Belgique, Yacine Beyens, ancien président de
l’Exécutif des Musulmans de Belgique, Omar Luc van den Broeck, en charge de
la formation et des conversions auprès du Centre Islamique et Culturel de
Bruxelles -, s’autodéfinissant comme ‘la sainte trinité’, occupaient jusque très
récemment des places d’importance dans les organisations représentatives des
musulmans de Belgique et au Centre Islamique de Bruxelles. Non activiste,
mais bien plus connu du grand public, le chorégraphe Maurice Béjart.
En France, plusieurs noms peuvent être cités. Daniel-Youssouf Leclercq

fut le principal animateur de la Fédération Nationale des Musulmans de France,
organisation islamique concurrente de la Mosquée de Paris comme prétendante
au rôle de représentant de l’islam français. Lors de ses premières élections
internes, cinq français de souche figuraient parmi les huit premiers élus. Avec
d’autres convertis, Daniel-Youssouf Leclercq s'est depuis séparé de la
Fédération. Jacques-Yacoub Roty, converti d'inspiration 'guénonienne', fils de
12
français convertis au début du siècle, appartient à la ‘deuxième génération’. Il
fut le premier président de cette même association après avoir occupé le poste
de responsable du ‘service des conversions’ de la mosquée de Paris et avoir
présidé l’association ‘Vivre l’islam’. Yves-Ayyoub Lesseur, animateur de la
librairie islamique Al-Najah et ancien combattant du jihad en Afghanistan, est
un autre des convertis de la scène française. Catherine-Latifa Thorez, nièce du
dirigent communiste Maurice Thorez, est une des femmes françaises converties
(Kepel 1987). Leur présence est plus visible encore dans le monde de la culture,
notamment parmi les orientalistes, Vincent Monteil, Eva de Vitray-
Meyerovitch, ou encore Michel Chodkiewicz, longuement directeur des
Editions du Seuil et spécialiste de la pensée d’Ibn Arabi, Maurice Bucaille
véritable star des librairies islamiques et pas seulement européennes, auteur de
La Bible, le Coran et la science, dont la conversion est controversée, Roger
Raja Garaudy étant le plus célèbre d'entre eux, du moins parmi les musulmans
et dans le monde arabe, et surtout depuis la publication de son livre sur Israël.

En remontant dans l'histoire, on trouve le très cité René Guénon, présent dans
plusieurs itinéraires de conversion, le peintre Etienne Dinet au début du siècle,
ou encore le célèbre docteur Grenier, premier musulman à entrer au Parlement
en 1896, comme député de Pontarlier.
Dans l’islam ibérique on peut citer le cas, autrefois très influent, des
Murabitun, confrérie-secte à travers laquelle sont passés d’une manière ou
d’une autre et pour des périodes plus ou moins longues beaucoup d’Espagnols
convertis à l’islam. Un autre exemple est le groupe d’inspiration plus ouvert et
‘libéral’ réuni autour de la revue Verde Islam publié depuis 1995. Parmi les
associations qui ont une direction composée majoritairement de convertis, on
peut citer la Yama'a Islamica al-Andalus (née d’un groupe militant déjà à
l’origine du politique Frente para la Liberaciôn de Andalucîa) et ses dérivées
{Liberaciôn Andaluza et le Frente Andaluz de Liberaciôn), auxquelles on peut
ajouter la Comunidad Islamica de Sevilla - Umma, la Asociaciôn Musulmana de
Côrdoba et les Murabitun que nous avons déjà évoqués (Valencia 1995). La
Comunidad Musulmana de Espana, fondée en 1979, est elle-aussi dirigée par
un converti, Alvaro Machordom Comins. Plus important encore, parmi les
représentants de la Comisiôn Islamica de Espana, l’organisme qui a signé
YAcuerdo avec l’état espagnol, de nouveau un organisme unitaire composé de
la Federaciôn de Entitades Religiosas Islâmicas et de la Union de Comunidades
Islâmicas, on trouve les noms de Francisco Escudero Bedate, Jadicha Candela
Castillo et José Miguel Coca pour la Federaciôn (3 sur 4 des signataires de
YAcuerdo) et de José Luis Jerez Riesco pour la Union (1 sur 4) (Lôpez Garcia et
del Olmo Vicén 1995).
13
En Grande-Bretagne, Daoud Owen est président de l'Association for
British Muslims, créée à Londres en 1974. Daoud Pidcock est président de
Y Islamic Party o f Britain dont le secrétaire général et divers porte-voix sont
également convertis. Ian Dallas, plus connu comme shaykh Abdul Qader al-
Murabit, fondateur de la confrérie-secte des Murabitun, est passé de l’Ecosse à
l'Espagne et réside aujourd’hui aux Etats-Unis. Cas plus curieux que
significatif, Y Islamic council for the defence of Europe, dirigé par le converti
Tahir de la Nive, est une association de convertis militants, militaires et
militaristes éditant depuis 1992 la revue trimestrielle de ‘polémologie
islamique’ Centurio, consacrée à la récupération des traditions patriotiques,
militaristes et islamiques européennes. Son manifeste, publié dans le premier
numéro, se termine par un surprenant “Vive l’Europe! Vive ses Forces Armées!
Allahu Akbar!”. A la recherche des biographies de généraux et d’officiers
devenus musulmans, .ce groupement n’hésite pas à parler de Napoléon comme
du converti “Aly Napoléon, Empereur des Français”. Enfin, difficile d'ignorer le

nom de Yusuf Islam, ex-chanteur pop Cat Stevens, probablement le converti le
plus connu de l’islam européen, dont il est en quelque sorte le drapeau. Son rôle
est plus particulièrement important dans le secteur de l’éducation islamique,
ayant promu la Islamia Primary School.
La Grande-Bretagne présente du reste une tradition relativement ancienne

de conversions, que l’on peut faire remonter à la fin du siècle passé lorsqu'un
célèbre avocat de Liverpool, William H. Quilliam, devint musulman après un
séjour au Maroc. Il fonda ensuite la mosquée de Liverpool dont il devint le
shaykh Abdullah Quilliam), fit des prosélytes (à commencer par sa propre
famille), fonda un Muslim College, dirigea la revue The Crescent de 1893 à
1908, et écrivit divers livres. Ces activités impressionnèrent jusqu'au sultan
ottoman qui le nomma Shaykh al-Islam pour les îles britanniques en 1880 au
cours d’une visite à Istanbul. La Grande-Bretagne nourrit par ailleurs une
tradition de ‘sympathie’ pour l’islam, sentiment qui s’est développé à travers les
activités de l’Empire et les entreprises coloniales, impliquant notamment les
classes cultivées, en particulier les orientalistes (entre autres M. Pickthall,
célèbre traducteur du Coran) et les aristocrates tels Lord Stanley of Alderley,
oncle de Bertrand Russell, ou Lord Headley, converti en 1913, premier
président de la British Muslim Society fondée en 1914 et éditeur du mensuel
Islamic Review (Kôse 1996).
En Allemagne, le cas de Berlin est très frappant. L’islam peut en effet se

vanter d’y être présent depuis deux siècles: la première mosquée est un don de
Frédéric II, et le cimetière islamique remonte à 1798. Au siècle dernier déjà,
plusieurs cas de conversion ont été relevés: celui de Abd-ul-Hud Adolph
Freiherr von Wrede, converti en 1834 lorsque, militaire, il séjourne en Orient,
14
celui de l’égyptologue Muhammed Brugsch Pascha, et d’autres encore dans
l’après-guerre des années quarante : Imam Mohammed Aman Hobohm, ancien
ambassadeur à Londres et aujourd’hui en Arabie Saoudite, considéré par les
convertis comme le premier théologien musulman allemand, se convertit à cette
période. Dans l’Allemagne contemporaine, Ahmad von Denffer préside le
Centre Islamique de Munich et est le fondateur d’une école primaire islamique.
Muhammad Selim Abdullah dirige l’Islam-Archiv-Deutschland et représente le
Congrès Islamique Mondial de Karachi en Allemagne et aux Nations Unies.
Tous deux sont auteurs de nombreux textes sur l’islam en Allemagne. Au-delà
de ces noms, il convient également de signaler que parmi les presque 300
musulmans de la Bundeswehr, la majorité sont des convertis. La présence
féminine est elle aussi active: Maryam Al-Zahra Frenzel-Hassan et Karimah
Korting-Mahran, deux converties, ont fondé en 1993 la revue trimestrielle
Huda. Die Zeitschrift fur Muslimichen Màdchen (devenue en 1994 Die
Islamische Frauenzeitschrift). Zaynab Birgit Horstmann a quant à elle ouvert à

Berlin la boutique islamique Jamila Design Berlin tentant de conjuguer
orthodoxie religieuse, beauté et fonctionnalité (Amiraux 2000).
Cette longue liste, par ailleurs très partielle, peut nous donner une
première impression de la présence des convertis au sein du monde musulman
européen. Au-delà de leurs noms et de leur nombre, il est évidemment important
de revenir sur leurs rôles.
Une spécificité euro-islamique
Les convertis représentent, dans cette phase d’implantation musulmane en

Europe, le groupe sur lequel reposent, plus que sur tout autre, les perspectives
de construction et de représentation d’un islam qui est et se veut européen. Cette
fonction est d’ailleurs une spécificité qu’ils revendiquent souvent avec
véhémence face aux musulmans dits d’origine.
Il suffit pour se faire une idée d'observer le rôle des convertis,

l’importance de leur production intellectuelle et enfin leur rapport avec les
autres intellectuels et leaders associatifs, surtout ceux de la deuxième génération
issue de l’immigration, devenus eux-aussi producteurs de normes pour
l’ensemble de la communauté musulmane, immigrée ou non. C’est précisément
sur cette articulation que s’énonce plus clairement le problème de la
reformulation d’un islam post-migratoire que nous évoquions plus haut.
Il serait entre autres important de travailler sur la définition du contexte

européen que donnent les convertis. L’Europe est-elle, pour reprendre la
15
dichotomie classique de l’exégèse islamique, un dar al-islam (maison de
l’islam) ou un dar al-harb (maison de la guerre)? Comment conçoivent-ils la
place de l’islam dans ce contexte, et, en particulier, sont-ils favorables au statut
de minorité? Si oui, est-ce une minorité parmi d’autres ou une minorité qui se
voudra(it) à terme dominante (présence islamique lue en tant qu’avant-garde
d’une future islamisation d’Europe)? Il est enfin important, dans la mesure où,
dans le contexte européen l’islam se propose à des individus, et où la
communauté n’est pas une donnée de fait, de déterminer quelles seront les
modalités de la construction d’une communauté européenne musulmane.
Comment sera-t-elle ‘inventée’? Se pose là le problème de la redéfinition du
concept d’identité communautaire: en Europe: on est musulman non parce
qu’on est arabe, maghrébin, turc, mais plutôt parce qu’on ne l’est plus. Quelles
sont les conséquences de cette variable sur la façon dont l’islam européen
s'auto-définit? Quelles sont-elles pour les Etats européens qui, dans leurs
gestions politiques de l'islam, au niveau local comme dans les stratégies
globales, sont loin d’en avoir conscience?

On peut donc envisager les convertis, d’un côté comme le produit de la
rencontre de l’Europe et de l’islam (au sens ‘culturel’ et en relation avec l’enjeu
de la nationalité dont les musulmans européens jouissent évidemment dans leurs
pays respectifs, mais qu’ils doivent pouvoir légitimer islamiquement, tout en
essayant de légitimer l’islam aux yeux de leur propre contexte), et d'un autre
côté comme des médiateurs entre l’Europe et les communautés musulmanes
immigrées: du point de vue de l’Europe, dans la mesure où ils peuvent
constituer, pour les Etats, institutions et administrations nationales, des moyens
d’accès aux communautés musulmanes et ainsi intervenir comme éléments de
contact et d’intermédiation; du point de vue des musulmans, les convertis
n’ayant pas de problèmes de nationalité et de citoyenneté, ils peuvent jouer un
rôle de légitimation de l’islam et de ‘normalisation’ des enjeux autour de cette
religion. En outre, n’étant pas soumis au risque de l’expulsion, les convertis
sont à même d'assumer les charges de représentation dans les cas les plus
exposés à ce type de sanction. Les convertis peuvent par ailleurs influer sur
l'effet produit sur l’islam du ‘centre’, en particulier en mettant en question les
actuels équilibres centre/périphérie à l’intérieur de Yumma islamique, et, pour
des raisons sociales, culturelles et économiques, en faisant de la périphérie
européenne un nouveau centre par l'effet du glissement significatif des
frontières culturelles. De fait, l’Europe semble devenir aussi un enjeu de plus en
plus important de la géopolitique musulmane.
Comme nous l'avons illustré plus haut, les convertis jouent un rôle
important de producteurs culturels et de leaders communautaires en relation -
mais aussi dans un certain sens en concurrence - avec les nouveaux intellectuels
16
et leaders issus de l'immigration. Il serait intéressant de suivre parallèlement les
évolutions et les résultats en termes de leadership, de capacité de représentation
d’instances communes de cette concurrence.
Les musulmans vivent en effet dans une dimension européenne large,

probablement différente de celle des Quinze, allant de l'Atlantique à l’Oural. En
dépit de liens avec les pays d’origine, très forts dans certains cas, ils ont une
référence culturelle à l’Europe - au moins en partie - non pensée en termes de
nation. La dispersion familiale à l’intérieur du cadre européen en est un
exemple, et les organisations transnationales (confréries, associations
islamiques internationales) semblent en être un indice. Une analyse plus précise
de leur réflexion sur ce problème, leurs discours sur ce que l’on pourrait définir
comme la partie européenne de l'umtna qui, sur le plan idéologique comme sur
celui de l’organisation, demeure la référence transnationale et traditionnelle, est
donc pertinente.

Quelle idée de l’Europe se font-ils? Quel état et quelle transnationalité
envisagent-ils? Comment se fait le lien avec l’islam? Pensent-ils l’islam
européen comme un islam périphérique ou davantage comme un nouveau
centre? Se définissent-ils comme minorité, avec les conséquences que cela
implique par rapport à la conception de l’islam comme din wa dunya wa dawla
(dont une synthèse approximative pourrait être "religion, état, société"), ou
plutôt comme l’avant-garde d’une future islamisation de l’Europe?
De la réponse à ces questions découlent des interprétations très

différentes des velléités, et plus encore des stratégies et des politiques
d’intégration, des convertis, et plus généralement des musulmans d’Europe.
Peut-on, à partir des convertis, penser une Europe de l’islam, voire un islam
européen?
Dans un certain sens la première génération d’immigrés n’a pas été

confrontée à ce type de problème. Encore liée aux modes de vie, à la langue et
aux pays d’origine, y compris pour et par la religion, elle a pu maintenir en
toute simplicité la référence à l’islam sans l’enraciner ailleurs que dans le
patrimoine culturel originaire.
La deuxième génération et les convertis doivent au contraire ‘justifier’

(avant tout à leurs propres yeux) leur référence à l’islam: a) par rapport à leurs
prédécesseurs dans la mesure où leurs choix religieux sont différents de ceux de
leurs pères (c’est le cas des convertis), ou parce que les motivations et le
contexte varient (c’est le cas de la deuxième génération); b) par rapport au
contexte social, pour lequel l’islam est encore dans certains cas l’ancien voire le
17
nouvel ennemi, ou, au mieux, est perçu avec indifférence; c) enfin, par rapport
aux autres jeunes qui vivent des réalités religieuses différentes ou n’en vivent
aucune. Il y a en somme une sorte d”obligation de choix’ plus forte, qui touche
l’ensemble des sphères de la vie individuelle et collective, depuis les opinions
religieuses jusqu’aux conséquences de la visibilisation de la religion dans
l’espace public.
Les convertis sont probablement l’exemplification la plus évidente de ce

processus. Il ne peut s’agir en effet dans leur cas que d’un choix. Leur islam est
toujours une option à l’intérieur d’une phase plus ample de transformation.
Dans ce sens, ce qui se passe parmi les convertis peut être considéré comme
paradigmatique pour l’ensemble de la présence islamique en Europe, en
particulier pour les descendants des immigrés musulmans.
Il s’agit d’ailleurs de processus plus profonds, qui touchent les

modifications mêmes du concept d’identité induites par des changements de la
société elle-même.
La découverte de l’individu dans l’islam européen
Un aspect particulièrement important de la situation sociale européenne est liée

au fait que l’islam en Europe est le fait d’individus3. La communauté - mot
qu’il faudrait d’ailleurs mieux articuler, et surtout utiliser au pluriel - n’est pas
une donnée de fait, mais une réalité qu’il faut, éventuellement, construire,
inventer, au sens propre du terme: un exemple de “construction sociale de la
réalité”, aujourd’hui visible et au statu nascenti.
Son présupposé est celui d’une adhésion individuelle et volontaire, en soi

déjà une nouveauté. On pense ainsi aux turuq: en faire partie, dans les pays
d’origine, est souvent un fait héréditaire (de clan, d’ethnie, social ou autre),
devenu, dans les pays d’émigration, le fruit d’un choix individuel. Cela vaut
aussi, en général, pour tous ceux qui, en Europe, se proclament musulmans.
Ceci pose un problème de redéfinition du concept d’identité

communautaire, et plus généralement de dé-re-territorialisation et de dé-re-
culturation, à laquelle la pensée musulmane doit encore faire face. En Europe,
dès la deuxième génération, on n’est pas musulman parce qu’on est arabe, turc,
persan ou autre, mais justement parce qu’on ne l’est plus. Quant aux convertis,
ils n’ont jamais été autre chose qu’européens, et ils ne pourront devenir autre
chose. On peut se convertir à l’islam, mais on ne peut pas devenir arabe, ou
turc, ou pakistanais.
18
Les problèmes liés à l’individu et à la construction de la communauté
nous semblent pour l’islam plus importants que ceux liés à la sécularisation, à
laquelle il est pourtant fait référence plus souvent. Les deux processus sont
d’ailleurs connectés, et, aux côtés de la privatisation et de la pluralisation du
religieux, ils constituent les caractéristiques essentielles de l’actuel “moment
religieux” de l’Occident. Mais, insister sur la construction de l’identité
individuelle dans son rapport avec les communautés islamiques en tant que
telles, nous permet de mieux cibler notre réflexion, en mettant l’attention sur le
niveau “micro”, social et relationnel, plutôt que sur le niveau “macro”,
structurel.
S’ouvre ici une problématique nouvelle pour l’étude et la compréhension

des dynamiques en cours, dans les communautés musulmanes, de facto en nette
rupture avec la plupart des interprétations courantes, mais aussi avec les
discours dominants à l’intérieur même des populations musulmanes en Europe,

sans parler de leur imaginaire politique de référence. Cette réflexion rompt aussi
avec celle, quand elle existe, des gouvernements et des autorités locales
autochtones, des décideurs publics, des autorités éducatives et religieuses, sur la
façon d’aborder la “question islamique”. Cette rupture se superpose alors à celle
entre l’islam d’origine et l’islam transplanté, et dans un certain sens la souligne
et la rend plus profonde.
Plusieurs facteurs entrent en jeu. La crise des communautés d’origine qui

se décomposent, en particuleir la moindre prégnance de la langue d’origine,
l’endogamie tendant à se transformer en une “exogamie sélective”, religieuse et
non plus ethnique (Allievi, 1996a), ou en exogamie tout court, sont les premiers
d'entre eux. Ce processus de ‘néo-ethnicité’ semble ouvrir des espaces
intéressants de production culturelle et de visibilisation, mais aussi de rôle
social, aux convertis européens qui se mettent en relation avec les communautés
immigrées.
Le deuxième facteur est l’absence d’autorités religieuses “légitimes” dans

les pays d’accueil. Il y a sûrement des sujets qui s’autodéfinissent comme tels,
mais ils se trouvent dans une situation plurielle et concurrentielle qui, pour cette
raison même, met en question toute prétention de légitimité exclusive. Il ne
suffit pas de revendiquer légitimité et représentativité, il faut aussi la gagner sur
le terrain. Or le terrain de jeu met en présence plusieurs équipes. Les convertis
sont l’une d’entre elles, organisés en entrepreneurs juridiques indépendants,
variation sur le thème wébérien des entrepreneurs sociaux du sacré, plus ou
moins écoutés, avec leurs propres réseaux de relation et de promotion
réciproque. Ils sont caractérisés par leur dimension autodidacte et leur
autonomie substantielle vis-à-vis des centres traditionnels de production de sens
19
et de norme. On peut envisager aussi l’interrelation entre l'élite des convertis et
l’islam de la deuxième génération. C’est d’ailleurs la distinction même entre
musulmans d’origine et convertis qui, avec la deuxième génération, perd de plus
en plus de sens, et, sur le long terme, finit par n’avoir plus de signification, dans
la mesure où l’islam devient pour tous un choix.
Le troisième facteur décisif pour l’impulsion donnée aux processus

d’individualisation de l’islam est l’impossibilité de la coercition juridique,
sociale, communautaire et coutumière. Il n’y a pas de loi islamique dominante
et, étant donnée la condition minoritaire, il n’y a presque pas de référence
possible à une jurisprudence islamique. Le cadre de référence est tout autre: laïc
et pluraliste, même s’il l’est avec des ambiguités et des limites à l'endroit de
l’islam. Les convertis ont au moins l’avantage de connaître de l’intérieur, pour
l’avoir vécu et pour y avoir été éduqués, ce système, ses implications, ses
contraintes, mais aussi ses opportunités. En outre, quand ils se présentent

comme leaders associatifs, ils ont souvent un background culturel islamique
égal, voire supérieur, à celui de leurs homologues de la deuxième génération, ce
qui leur permet d’être au centre des dynamiques en cours, et en position idéale,
grâce à ce “bi-positionnement” (Dassetto 1996), pour proposer et produire des
alternatives à cet état de choses, pour remplir le vide que cela implique. En
effet, la présence plus que proportionnelle des convertis dans les organismes
représentatifs et dans les réseaux associatifs musulmans en Europe, avec des
différences significatives d’un pays à l’autre, plus ou moins de visibilité, est là
pour le démontrer.
Le quatrième et dernier facteur est plus une donnée implicite de certains

comportements qu’un comportement mesurable. Il concerne le passage d’un
islam à horizon de sens communautaire à un islam comme choix individuel, ce
qui n’exclut pas éventuellement de “choisir la communauté”. Pour les convertis
il s’agit toujours d’un choix, et cela donne une signification différente à
l’adoption de comportements extérieurs en apparence similaires. Ceci vaut pour
les interdits alimentaires tout comme pour la pratique des obligations
religieuses, des arkan (piliers) de l’islam. Et il est encore plus évident dans
l’adoption de comportements visibles dans l’espace public, comme, pour n’en
nommer qu’un plus visible que d’autres, le port du hijab. Pour une convertie, il
signifie plus le témoignage d’une foi individuelle en des principes considérés
comme universels, que l’adéquation à des comportements traditionnels (il n’y a
pas de tradition, dans ce sens, pour les converties) et à un sens de l’appartenance
communautaire.
Ce n’est plus l’obligation imposée par le contrôle social qui prime, lisible
au sens de Luhmann, comme une modalité de réduction de l’incertitude souvent
20
visible aussi parmi les convertis, mais l'intériorisation du sens de la pratique en
question, qui devient alors plus un témoignage de foi qu’une observance
rituelle. En somme, elle diminue l’accent mis sur l’obligation juridique d’un
comportement, argument qui finit par être tautologique et autoréférentiel et
donc faible au vu de l’inexistence objective et sociale dans la situation
minoritaire européenne d’une telle obligation. On insiste alors plus sur la
signification intérieure, bien qu’objectivable et objectivée, mais qui pourrait
autant être sublimée dans des formes différentes. On peut aussi rajouter sa
fonction d’atténuation des peurs, bien plus efficace si le comportement est
adopté par une convertie que par une musulmane d'origine, de la part de
laquelle il est plus ou moins attendu. Comme le dit l’une de nos interviewées:
“nous on est ici pour enlever la peur aux gens, car on peut répondre aux
questions, aux curiosités”. Et une autre, en référence à son port du voile en
public, dans la rue, au cinéma: “mois, je suis un symbole en marche”.

On peut considérer comme partie du même discours la diminution
progressive d’accent mis sur la forme juridique, en faveur d’une spiritualité plus
personnelle et intériorisée, qui a d’ailleurs produit le succès de l’islam mystique,
du soufisme, parmi les convertis européens, sans doute à un niveau supérieur à
ce qui se passe chez les immigrés et dans les pays musulmans.
Dans un certain sens, on pourrait parler de “soufisation” du discours

islamique en général, et donc d’une sortie progressive de la réalité juridique
traditionnelle du fiqh. En tout cas, ce processus est plus visible parmi les
convertis, ne serait-ce que parce qu’une communauté d’origine capable
d’exercer la fonction de contrôle social et de “gardienne de la tradition” n’existe
pas. Certes, le contrôle exercé par la “communauté élective” islamique existe, et
la proposition d’une tradition au moins en partie non liée à ses origines
ethniques; mais cette tradition “pure”, souvent évoquée par les convertis, est
elle-même en construction, et inévitablement enracinée dans un contexte,
comme celui de l’Europe actuelle, caractérisé, comme l’on a déjà dit, par le
pluralisme, la privatisation et la sécularisation de la société, donc de la sphère
du religieux.
Si l’on considère que beaucoup parmi les convertis ont une origine au
moins sociologiquement chrétienne, on ne peut pas ignorer la similitude entre
ce discours et celui de saint Paul sur la “circoncision du coeur”, par opposition
ou mieux par sublimation de la “circoncision du corps”, qui constitue
l’ouverture du christianisme et de l’initiale communauté judéo-chrétienne aux
“païens”. Quelque chose de l’appartenance originaire a-t-elle été mise dans la
nouvelle situation? Ou plutôt assiste-t-on aujourd’hui à des processus
communs, transversaux par rapport aux appartenances religieuses?
21
Les conséquences sur l’islam d’Europe
La problématique du nouveau rapport entre individu et communauté en contexte

européen est loin d’avoir pleinement manifesté ses effets. Au contraire, elle
n’en est qu’à son début. Il nous semble que les acteurs de ce processus sont loin
d’en avoir perçu l’inévitable conséquence: se rendre compte et accepter qu’un
choix personnel, individuel, est aussi, par définition, un choix toujours
révocable. On peut être musulman d’origine, mais non pratiquant, puis devenir
un musulman “rebom’ Et, si cela reste la façade publique donc plus aisément
observable, il peut aussi se passer, comme parmi les jeunes d’autres confessions
religieuses, qu’après une période de pratique intense et même de “militantisme”,
on puisse se détacher temporairement ou définitivement de l’appartenance, dans
un refus sans appel. Pour l’islam, cela signifie faire ses comptes avec une
doctrine qui voit avec faveur l’entrée de l’extérieur, mais refuse d’accepter le
chemin inverse, qualifié d’apostasie, condamné et stigmatisé, même si cette

condamnation, en Europe, ne peut être sanctionnée juridiquement et l'est de
moins en moins socialement. Cet état de fait conduit souvent à parler de l’islam
comme d’une religion dans laquelle il est facile d’entrer, mais dont il est
difficile de sortir. La coutume quasi universelle d’imposer le changement de
nom au converti et l’imposition d’un nom arabe, bien qu’il ne s’agisse pas d’une
sunna, ou de la circoncision, qui elle aussi n’est pas une obligation coranique,
mais une tradition attestée, et plus encore, comme on le demande dans plusieurs
pays, le fait de pouvoir reconnaître le changement de nom sur les documents
d’identité, font selon nous partie de cette logique. Ce sont en effet autant de
requêtes qui répondent à un désir du converti, mais qui, dans le même temps,
peuvent être lues comme des tentatives, de la part de la communauté islamique
et de ses leaders, de consolider et de rendre moins aisément franchissables les
frontières identitaires “à rebours”. Ces frontières sont, au contraire, mises en
question dans leurs fondements et dans leurs justifications idéologiques. Pour
en avoir une illustration teintée d’ironie, on sait que selon un fameux hadith
volontiers repris dans les milieux islamiques, tout homme naît muslim, soumis,
croyant, et que ce sont ses parents qui en font un chrétien, un juif ou un
mazdéen. Le converti est précisément la preuve du contraire: bien qu’il soit né
par exemple chrétien ou, pour suivre l’interprétation islamique, qu’il ait été “fait
chrétien” par ses parents, il est devenu ou re-devenu musulman à l’âge adulte, et
souvent contre la volonté de ses parents. Ce processus est rendu possible et
relativement facile, en tout cas il est certainement beaucoup moins dramatique
qu’aux temps des “chrétiens d’Allah” étudiés par B. et L. Bennassar (1989),
avant tout grâce à la configuration du paysage social et religieux d’Occident, à
la façon d'y vivre la religion.
22
Pour l’islam, et en première ligne pour l’islam européen qui, avec la
problématique de l’individualisation et ses conséquences, se retrouve à faire
plus dramatiquement les comptes, ces conséquences restent à être
expérimentées. Nous sommes, pour ainsi dire, dans une phase “germinale”.
Pour l’élaboration intellectuelle de ces conséquences sur les musulmans en
général, il faudra probablement attendre que le processus puisse aller plus loin.
Toutefois il est déjà présent dans les itinéraires que les convertis ont suivis dans
leur approche de l’islam, et dans la production d’un discours intellectuel qui en
découle.
Encore sur les conversions: d’autres changements
Nous avons déjà souligné les conséquences de ce que nous avons décrit comme
l’arrière-plan (sécularisation, privatisation, pluralisation) soit le niveau ‘macro’,

sur les façons de croire i.e. le niveau ‘micro’. Comme nous l’avons dit, on
commence à observer de plus en plus, dans les dernières décennies, des
phénomènes nouveaux, qui ne concernent pas seulement l’islam, bien au
contraire.
Aux côtés de l’appartenance dite traditionnelle, on voit ainsi de plus en

plus intervenir trois autres modèles ou modalités de croire. Il est utile d'ajouter
qu’ils interviennent simultanément, aucun d’eux n’étant une explication
exclusive, ce qui a été peut-être l’un des problèmes des théorisations sur la
religion et la façon de croire, à savoir la tentation de trouver toujours une clé
explicative et une seule. Ces modalités s'apparentent à celles décrites dans le
modèle luckmanien du pick and choose, du ‘supermarché’ des biens religieux
(Luckmann, 1963), mais aussi à celles de l’inclusion ou de la contamination
cognitive, c’est-à-dire l’inclusion de l’un ou de plusieurs éléments d’une autre
religion, éléments allogènes, dans sa propre religion, sans pour autant changer
d’appartenance. Un exemple classique de ce phénomène est fourni par les
chrétiens, de plus en plus nombreux selon plusieurs recherches, qui croient en la
réincarnation (entre autres, Campiche, 1993). A cette série de modalités
s'ajoutent de plus en plus fréquemment celle de la conversion, de la rupture
biographique, du changement de religion. Les conversions ne sont donc qu’un
élément de ce processus multiple en cours, à la fois conséquence et facteur de
multiplication".
Cette situation place l’islam européen, mélange complexe d’immigrés,

d’autochtones devenus musulmans, de mariages mixtes, religion déjà sujette
aux changements souvent spectaculaires liés au passage de la première à la
deuxième génération de facto ‘autochtonisée’, dans une configuration à
23
plusieurs égards inédite pour l’islam et à la limite comparable à la situation
mécquoise avant l’Hégire. L’islam se retrouve tout d’abord en situation
minoritaire dans un contexte pluraliste et, du moins en principe, relativement
indifférent au religieux ou officiellement laïcisé. A cela s’ajoute la conscience, à
l’exception des velléités militantes de quelques groupuscules, que cette position
de minorité ne changera pas, qu’on n’islamisera pas la société. Au fond, la
majorité des musulmans en Europe ne le veut vraiment pas, ce problème n’étant
pas à l’ordre du jour dans la conscience collective musulmane.
De ce point de vue, encore une fois, le cas des convertis peut être
considéré comme paradigmatique des évolutions de l’islam européen dans sa
globalité, en particulier à partir des deuxièmes et troisièmes générations, là où
l’islam devient de moins en moins un héritage culturel importé de l’étranger
(dont on oublie progressivement la langue et les coutumes), et de plus en plus
un choix, une véritable construction identitaire qui ne perd pas sa pertinence à

cause de cette naissance “artificielle”, de cette “fécondation éthérologue”, et se
trouve même probablement encore plus durable et enracinée précisément suite à
ce processus.
Les itinéraires de conversion et l’offre religieuse de l’islam
Qu’est-ce qui pousse ces ‘convertibles’ spécifiquement vers l’islam? Outre les
raisons subjectives, normalement liées aux antécédents de la conversion, du
côté de la demande pourrait-on dire5, plusieurs facteurs jouent selon nous un
rôle décisif et se situent plutôt du côté de l’offre. Nous nous limiterons ici à
énumérer quelques éléments de l’offre de l’islam, parmi ceux que nous avons pu
observer le plus souvent, et à renvoyer à notre recherche pour une analyse plus
approfondie.
Il semble que l’islam soit en mesure d’offrir, pour reprendre la

classification de Troeltsch, tant des éléments de la religion ‘d’église’ que des
éléments de la religion ‘de secte’, ou encore des éléments de ‘mysticisme’. La
pluralité de contextes permet ainsi une pluralité d’issues, que l’on peut toutes
définir comme islamiques, mais parfois relativement divergentes quant aux
contenus et aux priorités. De la religion ‘d’église’, l’islam offre certainement le
cadre dogmatique qui possède certaines particularités qui ont ‘intéressé’ de
nombreux convertis (par exemple la simplicité et la rationalité proclamée:
tawhid vs. trinité, Dieu transcendant vs. Fils incarné). De la religion ‘de secte’
et de la voie mystique, toutes deux plus favorables aux processus de conversion,
l’islam offre par contre davantage d’éléments.
24
Avant tout, nous tenons à souligner le caractère relativement omni-
englobant de l’islam, propriété qu’ont aussi d’autres religions, mais pas la
majorité des sectes ou des new religions movements, à propos desquels on a le
plus étudié les processus de conversion et on a le plus élaboré de théories
explicatives (ce qui en explique en bonne partie, selon nous, l’unilatéralité et les
faiblesses, si elles sont appliquées à d’autres contextes). En tant que système
complexe, divers sujets à l’intérieur de l’islam sont en mesure de produire des
offres spécifiques qui peuvent intéresser des publics différents. La plus évidente
démonstration en est l’existence, à l’intérieur d’un islam fortement centré sur
l’orthopraxie et peu enclin aux élans mystiques, d’un courant soufi qui joue un
rôle important dans les conversions d’occidentaux à l’islam.
Dans notre recherche nous avons élaboré une typologie des parcours qui
ont mené les convertis que nous avons rencontrés à l’islam, dans l’optique
d’une description des itinéraires plutôt que d’une explication des motivations.
En particulier, nous avons distingué (avec des sous-distinctions internes plus

détaillées) les conversions relationnelles et les conversions rationnelles.
Les conversions relationnelles sont celles issues d’un ensemble

d’occasions et de relations sociales qui produisent, induisent ou même forcent
un choix, ou qui du moins déclenchent un processus décisionnel qui peut revêtir
tant l’aspect faible de l’acceptation-soumission que celui plus fort de
l’engagement. Elles peuvent être instrumentales (par exemple par mariage - en
islam obligatoire pour l’homme qui veut épouser une femme musulmane: la
conversion est en ce cas un moyen pour atteindre une fin spécifique) ou non
instrumentales (impact avec une culture ‘autre’ à cause d’un voyage, de
migration, de rencontres personnelles).
Les conversions rationnelles (que nous avons distinguées entre

intellectuelles, politiques et mystiques) sont nettement individuelles et naissent
par contre d’une recherche explicite d’un système de significations et de sens
qui peut avoir une origine intellectuelle au sens large du terme (on pourrait dire
‘froide’), répondre à une soif d’absolu plus proprement religieuse (mystico-
spirituelle), ou réinterpréter d’un point de vue religieux un système de
significations antérieur (normalement politique).
Les principaux pôles d’attraction de l’offre islamique peuvent être

identifiés à notre avis en relisant les itinéraires de conversion à l’islam de notre
enquête dans une perspective ‘macro’ et non plus ‘micro’.
Les conversions relationnelles indiquent déjà certaines pistes de réflexion

à propos de ce que nous avons défini comme les conversions par rencontre
25
I
d’une culture ‘autre’, différente de la sienne. Ce qui est attirant, c’est souvent,
dans ce cas, la chaleur d’une culture partagée, le principe communautaire contre
l’individualisme égoïste et dépersonnalisant considéré comme le principe
fondateur de l’Occident, un sens de la vie et un comportement quotidien qui
inclut, plutôt qu’il n’exclut, la dimension du sacré, l’importance du groupe et de
la vie collective. L’islam s’y prête particulièrement dans la mesure où Yumma,
la communauté islamique, renvoie à une ‘communauté émotionnelle’ à la fois
ample et tangible.
Plus spécifiquement islamiques sont les conversions rationnelles, dans

leur particularité d’offre, comme par exemple la voie intellectuelle, qui est celle
que parcourent les intellectuels convertis à l’islam (par exemple les
orientalistes). Qu’est-ce qui peut attirer dans l’islam étudié ‘froidement’ et
rationnellement? Il suffit pour le savoir de suivre le récit de certains d’entre-
eux.

Les raisons sont avant tout religieuses. La première est la recherche d’une
foi claire, simple, compréhensible, rationalisable, loin des mystères complexes
tels que les sacrements, la trinité, l’incarnation ou la rédemption. Il s’agit d’une
foi qui n’attend pas une capitulation de la raison face à quelque chose qui serait
plus grand qu’elle (les musulmans eux-mêmes considèrent explicitement cet
aspect comme un des motifs de leur prétendu succès dans le Tiers-Monde, et
avant tout en Afrique). L’islam, religion rationnelle, se propose en outre comme
religion modérée, comme religion du juste milieu, loin des extrêmes (par
exemple dans Cor. II, 143: “Ainsi vous constituons-nous communauté
médiane”), donc facilement acceptable. L'islam, entre autres, ne sépare pas
l’âme du corps, l’esprit de la chair, donnant un sens religieux aux deux, tandis
que le christianisme, à tort ou à raison, est ressenti comme ‘séparant’.
Pour parler encore des aspects intellectuels, théologiques en l’occurrence,

le refus de l’incarnation, qui constituait selon beaucoup un obstacle à la
compréhension et à l’acceptation du christianisme, rationalise pour ainsi dire le
christianisme lui-même, en le rendant ‘faux’ dans ses fondements et donc en
permettant un refus en rien traumatisant de celui-ci. Il faut en outre considérer
l’aspect ‘tranquillisant’ souvent invoqué, qui dans l’islam ne se trouve pas dans
le maître ou dans le gourou à qui l’on fait confiance, mais dans le Livre
directement consultable pour tous: il ne reste qu’à chercher une réponse là où
elle est déjà présente, dans le Livre.
Autre raison importante d’attraction, et autre spécificité de l'offre de

l'islam: une foi sans clergé et sans intermédiaires, ce qui permet un accès direct
et de ne pas avoir de comptes à rendre, donc de ne pas devoir reconnaître une
26
autorité supérieure qui ne soit pas Dieu lui-même; et en même temps la
possibilité relativement ‘facile’ de pouvoir devenir responsable associatif ou
autre, donc de faire partie d’une élite, d’un leadership (quelque fois, une sorte
de clergé de facto).
Viennent ensuite les raisons sociales et politiques au sens large du terme.

La première et principale de ces raisons semble être le fait que la conversion à
l’islam permet d’entrer dans un rapport, qui n’est pas que symbolique, avec une
communauté plus ample, Vumma, jouissant alors de possibilités significatives
d’exploitation de ce nouveau marché. Il est important de noter à quel point cette
interaction est importante rien que pour les communautés d’immigrés
musulmans, et à quel point elle apporte au néo-converti un espace concret
d'activités, comme en témoignent plusieurs recherches. L’islam offre une
possibilité relativement large d’action et d’intervention, en mettant à disposition
du converti un réseau relationnel et politique de dimensions potentiellement

considérables, sans prétendre au renoncement à une vie mondaine (au sens
littéral, c’est-à-dire dans le monde).
Intervient aussi le problème fondamental du choix politique en faveur des

plus pauvres, du Tiers-Monde, des immigrés, dont la valeur est reconnue jusque
dans leur identité religieuse.
L’islam offre également la possibilité de réinterpréter religieusement les

options ‘politiques’ en faveur d’un ordre social sacralisé empreint d’une vision
religieuse, d’une ‘religiosisation’, pour ainsi dire, de la lutte politique en termes
de jihad, vision dont nous savons qu’elle est un aspect important des
motivations des conversions politiquement caractérisées. L’islam, du reste, est
loin d’être une fuga mundi et offre un champ d’action particulièrement
intéressant pour les militants politiques dotés d’une sensibilité religieuse, à la
différence du marché pourtant vaste des sectes, qui ont plus souvent tendance à
se séparer du monde et sont donc destinées à l’insignifiance politique. L’islam
permet au contraire d’associer ce dont nous avons parlé avec l’existence de
pouvoirs qui se réclament de l’islam, bien que situés dans d’autres parties du
monde, qui jouissent de centres économiques et financiers. L’islam offre en fin
de compte d’amples possibilités de ‘spiritualisation’ de la politique, de
restructuration des convictions politiques à l’intérieur du ’système islam’, attraits
idéaux pour les convertis provenant justement d’expériences politiques. Cette
‘spiritualisation’ sert à la limite d’alibi, mais constitue aussi un espoir religieux
effectif, qu’accompagnent des intentions radicales sinon ‘révolutionnaires’.
Ceci, ainsi que l’insatisfaction existentielle mesurée dans d’autres types de
conversions, explique peut-être pourquoi les convertis provenant d’un
background explicitement politique sont issus des ailes ‘extrêmes’ et jamais du
27
‘centre’. L’islam, plus globalement, est une religion de l’action, de l’action
publique. 11 offre donc un rôle, et en un certain sens un statut religieux, à
l’action publique et dans l’espace public (contrairement à la majorité des sectes
et à nombreuses versions de religions ‘orientales’ que nous connaissons en
Occident). Cet aspect est plus généralement visible dans la priorité que donne
l’islam à l’orthopraxie, aux lois, à la vie quotidienne, loin de toute emphase sur
la contemplation ou sur l’amour.
A ceux qui ont plutôt une prédilection pour l’approche mystique, l’islam
est en mesure d’offrir un panorama varié de possibilités, selon le degré de
raffinement et d’engagement. Il y a la possibilité d’un rapport direct de type
charismatique à l’intérieur du parcours initiatique, avec un maître. Ce choix
initiatique ne présuppose ni une vie à proprement parler monacale (au contraire,
la famille est presque une condition de ce choix et est fortement conseillée), ni
un détachement des logiques les plus générales qui gouvernent l’islam, comme

la possibilité de se réclamer de Yumma. Ces raisons constituent probablement
l’explication du fait que cette voie mystique, minoritaire dans l’islam d’origine,
est par contre ‘surestimée’ dans l’islam apprécié par les occidentaux, même s’ils
ne sont pas convertis, comme en témoigne la diffusion de la littérature soufie en
dehors du cercle à proprement parler islamique.
Outre les aspects auxquels nous avons fait allusion, nous pensons pouvoir
souligner d’autres caractéristiques de l’offre islamique.
D’abord, il s’agit d’une identité qui vient ‘du dehors’, qui n’appartient
pas à l’héritage occidental (ou du moins n’est pas perçue comme telle), et peut
donc être considérée comme non compromise par celui-ci. Le fait qu’elle soit
associée à la présence des immigrés, des étrangers (le fait d’avoir en définitive
une identité étrangère) donne à sa présence un caractère concret que ne
possèdent pas d’autres religions ‘orientales’. En effet, souvent seuls certains
exposants religieux et leaders charismatiques sont ‘importés’ de ces religions,
sans que ne soit assurée la connexion avec une communauté réelle (et son
soutien), les rendant donc plus ‘cloisonnés’ à l’intérieur d’une réalité qui se
présente comme favorable à la pluralité, que vraiment enracinés et en mesure
d’avoir une quelconque influence sur cette réalité même (beaucoup de ces
religions, du reste, ne le désirent même pas).
Ensuite, il s’agit - consciemment dans la perception des convertis, mais

peut-être inconsciemment dans la vie religieuse de beaucoup d’immigrés - d’un
élément de persistance du facteur religieux à l’intérieur d’une société
sécularisée. Il semble que pour beaucoup de convertis, la présence de l’islam en
Europe soit vécue comme la revendication d’une identité ‘forte’ dans un
28
contexte perçu comme ‘faible’ (religieusement et moralement). En témoignent
les références fréquentes à des dualismes tels que permanence-non permanence,
durée-précarité, cohérence-incohérence, unicité-pluralité, homogénéité-
hétérogénéité, les premiers caractérisant l’islam et les seconds les sociétés
occidentales. L’islam, auquel est difficilement applicable le concept même de
sécularisation, est alors conçu comme un outil de contestation, mais aussi
comme un modèle alternatif de régulation sociale.
Conclusions
Du point de vue de l’observateur, peu importe que les motivations pour la

conversion ou les éléments de l’offre islamique décrits et perçus par les
convertis soient vrais ou fausses. Ce qui est important pour nous est que ces
motivations et ces éléments sont perçus comme vrais. Tout cela offre un aperçu

insolite sur d’autres problèmes plus généraux de la société, au-delà de la
question de la conversion et de la présence de l’islam en Europe.
Le problème des conversions pourrait et devrait devenir une sorte de

vérification de la théorisation en matière religieuse et, de manière plus générale,
culturelle. En ce qui concerne les sociétés dites avancées, il semble en effet
qu’aucune valeur explicative ne devrait être accordée aux théories concernant
les fonctions et la signification sociale de la religion, mais aussi plus largement
de toute autre agence de socialisation et idéologie légitimante, et de manière
plus générale du pacte social lui-même, qui excluent la possibilité d’entrée
‘allogène’ et contextuellement de sortie de f'indigène', avec tout ce que cela
implique en termes de précarité, d’instabilité, de transition, de pluralité.
Les conversions pourraient alors devenir ce qu’avait été pour T.W.

Adomo l’analyse de la rubrique astrologique du Los Angeles Times, à savoir
une excuse, ou mieux: un point de vue, pour analyser et éclairer un problème
bien plus large: “Nous voulons utiliser nos études sur l’astrologie comme clé
d’accès aux potentialités sociales et psychologiques les plus courantes. En
d’autres termes, nous voulons analyser l’astrologie pour trouver ce qu’elle
indique comme ‘symptôme’ de certaines tendances de notre société" (Adomo
1975, 117).
D’une certaine manière, nous pourrions considérer les conversions tout

comme on analyse les divorces par rapport à la famille: un fait digne d’attention
en soi, mais aussi un indicateur des dynamiques et des tendances du couple, un
élément de crise qui nous indique l’état de solidité réelle d’une institution
sociale vécue implicitement comme persistante. On pourrait ainsi probablement
29
Stefano Allievi
la/les religion(s).
Dipartimento di Sociologia
Università degli Studi di Padova
30
en dire autant des conversions par rapport aux religions, et aux théories sur

Notes
1 II est éventuellement perçu d’un côté comme un acteur social interne, mais de l'autre comme
une identité culturelle et religieuse externe, et, plus que ça, enracinée quelque part à l’étranger
(avec une origine différente selon le pays et le type d ’immigration qui l’accueille) et liée à des
réseaux internationaux basés ailleurs qu'en Europe.
2 Nous insistons sur cette délimitation ‘occidentale’, adoptant ainsi une position polémique
directe vis-à-vis des interprétations trop faciles arguant d ’une universalisation de ces
processus, réflexions très fréquentes dans une certaine sociologie, et souvent implicites dans
le discours commun sur les religions, y compris lorsque ce discours se targue de prétentions
scientifiques. Nous avons essayé de démontrer ailleurs la pertinence discutable de ce discours,
par exemple, dans l’islam contemporain (Allievi 1999b). Nous partageons l’opinion prudente
et circonspecte, à ce propos, de plusieurs observateurs attentifs du phénomène religieux,
comme Berger qui note que “si l’on observe les mouvements de revitalisation religieuse à
l’échelle mondiale, on constate que deux d’entre-eux sortent du lot. Le premier est le
mouvement musulman, le second est le mouvement protestant évangélique" (Berger 1992,

37). L’islam en particulier, à cause de son évolution particulière dans son rapport avec la
modernité, est une provocation radicale pour la thèse de la sécularisation. “In Islam, we see a
pre-industrial faith, a founded, doctrinal, world religion in the proper sense, which, at any rate
for the time being, totally and effectively défiés the sécularisation thesis” (Gellner 1992, 18),
cela dans une situation de compatibilité substantielle avec la modernité même, et avec les
caractéristiques de la post-modemité la plus poussée (Ahmed, 1992). Remarquant le
désappointement des défenseurs des théories les plus diffuses de la modernisation, certains
ont souligné que “l’urbanisation, la diffusion de l’alphabétisme et l’expansion de l'instruction
supérieure dans le monde islamique ont été accompagnés d ’une augmentation, plutôt que
d’une diminution, de l’intérêt religieux de la part de la majorité de la population” (Arjomand
1986, 160). L ’auteur est donc porté à conclure que “la sécularisation de la culture doit être
reconnue comme un facteur indépendant et distinct d’autres processus de mutation sociale et
de modernisation, avec lesquels celui-ci a été associé dans l’expérience historique de
l’Occident. L’association entre la sécularisation de la culture occidentale et le processus
d ’urbanisation, d’intégration nationale et de diffusion de l’alphabétisation, semblerait un
résultat de la contingence historique plutôt que d’une nécessité intrinsèque” (ibidem, 187). Il
est d'ailleurs intéressant de noter combien la thèse wéberienne de la sécularisation comme
nécessairement “induite” par la modernisation est considérée comme non confirmée dans
l’islam, cela par les rares analystes qui se sont donnés la peine de comparer la pensée de
Weber et ses rares écrits sur l’islam à la réalité sociale musulmane (Tumer, 1974 et Carré,
1986). D’autres auteurs sont du reste arrivés à la conclusion que c’est l’Europe qui constitue
une contre-tendance. Comme l’a fait remarquer encore P. Berger, “si l’on observe tout cela
d ’un point de vue global, mondial, il ressort que l’Europe est en train de s’éloigner du reste du
monde: en termes de sécularisation, l’Europe représente en effet aujourd’hui la grande
exception. L ’Europe est une région extrêmement sécularisée, alors que le monde reste dans sa
majorité non seulement religieux comme toujours, mais même plus religieux que jamais”
(dans Jedlowski 1992, 29).
3 Pour une version plus détaillée de cette partie, Allievi 1999b.
4 Nous avons repris et développé ces considérations dans Allievi 1999a.
5 Normalement, et selon nous à tort (voir Allievi 1998 et 1999a), celles sur lesquelles insistent
surtout les théories sociologiques tout comme, plus encore, les études psychologiques.
31
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Accountability and Interest Group Republics
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Law Constructing Institutional Interests: EU and
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Central Banks. German Governments and The Political Economy of Restructuring of
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Precondition for Rapid Economic Growth? National Adaptation to European Integration:
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The Differential Impact of Judicial Politics in Corruption and Parties in Portugal
the Field of Gender {Equality. Three National
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Central Banks in Great Britain, France, and financements occultes et l'enrichissement
Sweden
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RSC 99/20 Giovanna ZINCONE
Yannis PAPADOPOULOS Citizenship: Between State and Society
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Germany and the Enlargement of the Political Action?
European Union to the Czech Republic
RSC 99/33
RSC 99/22 Jonathan ZEITLIN
Mark THATCHER Americanization and Its Limits: Reworking
The Europeanisation of Regulation. US Technology and Management in Postwar
The Case of Telecommunications Europe and Japan
RSC 99/23 RSC 99/34

Daniel C. THOMAS Gerda FALKNER
Boomerangs and Superpowers: The Interest Groups in a Multi-level Polity: The
"Helsinki Network" and Human Rights in Impact of European Integration on National
U.S. Foreign Policy Systems
RSC 99/24 RSC 99/35

Giuseppe BERTOLA David R. CAMERON
Labor Markets in the European Union Unemployment in the New Europe: The
Contours of the Problem
RSC 99/25
Grigorii V. GOLOSOV/Edward PONARIN
Regional Bases of Party Politics: A Measure
and Its Implications for the Study of Party
System Consolidation in New Democracies RSC 2000/1
Gunnar TRUMBULL
RSC 99/26 Contested Ideas of the Consumer: National
Fritz BREUSS/Andrea WEBER Strategies of Product arket Regulation in
Economic Policy Coordination in the EMU: France and Germany
Implications for the Stability and Growth
Pact? RSC 2000/2
Jacques MELITZ/Frederic ZUMER
RSC 99/27 Interregional and International Risk Sharing
Thomas MAYER and Lessons for EMU
The ECB's Policy: The View from the
Market RSC 2000/3
David D. LAIT1N
RSC 99/28 Culture and National Identity: "The East"
Arnold J. HE1DENHEIMER and European Integration
Political Parties and Political Corruption in
Comparative Historical Perspective
‘out of print
RSC 2000/4 RSC 2000/14
Bruno DE WITTE Nils BJÔRKSTEN/Miika SYRJÀNEN
Politics Versus Law in the EU's Approach How Problematic are Internal Euro Area
to Ethnic Minorities Differences?
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Imco BROUWER Fiona ROSS
US Civil-Society Assistance to the Arab Framing Welfare Reform in Affluent
World - The Cases of Egypt and Palestine Societies: Rendering Retrenchment More
Palatable?
RSC 2000/6
Rainer EISING/Nicolas JABK.O RSC 2000/16
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and Domestic Politics in the Liberalization of The 'Celtic Tiger' - An Analysis of Ireland's
EU Electricity Markets Economic Growth Performance
RSC 2000/7 RSC 2000/17

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Security Threat or Human Right? The Modernization of EC Antitrust Policy -
Conflicting Frames in the Eastern A Legal and Cultural Revolution

Enlargement of the EU Asylum and
Immigration Policies RSC 2000/18
Stefano ALLIEVI
RSC 2000/8 Nouveaux protagonistes de l'islam européen
Malcolm ANDERSON - Naissance d'une culture euro-islamique?
Border Regimes and Security in an Enlarged Le rôle des convertis
European Community: Implications of the
Entry into Force of the Amsterdam Treaty
RSC 2000/9
Eberhard BORT
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Challenges at the Eastern Frontier of the
European Union
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Peter BUGGE
Czech Perceptions of the Perspective of EU
Membership: Havel vs. Klaus
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Relations in Europe
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Rachel A. CICHOWSKI
Choosing Democracy: Citizen Attitudes and
the Eastern Enlargement of the European
Union
RSC 2000/13
Romain GARBAYE
Ethnic Minorities, Cities, and Institutions: A
Comparison of the Modes of Management of
Ethnic Diversity of a French and a British
City
‘out of print
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Nouveaux protagonistes de l'islam européen

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Naissance d ’une culture euro-islamique?

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