Vingtième Siècle, revue d'histoire

Populismes français
Michel Winock

Abstract
French populisms, Michel Winock.
In taking up again the distinction proposed by Pierre-Andre Taguieff between protestation populism and identity populism,
Michel Winock retraces the history of French populisms. While the end-of-century Boulangism and anti-Semitism represented
respectively the protestation side and the identity side of populism, their 2Oth century successors, the leagues of the between-
world-wars and Pouja- dism, merged. Lepenism is the result of these crossbred populisms.

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Winock Michel. Populismes français. In: Vingtième Siècle, revue d'histoire, n°56, octobre-décembre 1997. Les populismes. pp.
77-91;

doi : https://doi.org/10.3406/xxs.1997.4492

https://www.persee.fr/doc/xxs_0294-1759_1997_num_56_1_4492

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 POPULISMES FRANÇAIS

Michel Winock

Reprenant la distinction opérée par français, déjà étudiés par maints auteurs
Pierre- André Taguieff entre populisme mais toujours susceptibles de
protestataire et populisme identitaire, réinterprétation globale ou partielle 2.
Michel Winock suit ici le déroulement Contrairement à la méthode historique habituelle
croisé des populismes à la française en qui s'applique d'abord aux faits, et
commençant par le boulangisme et le ensuite seulement à leur interprétation
racisme fin-de-siècle. Il souligne conceptuelle, nous partirons ici du
comment le lepénisme d'aujourd'hui concept de «populisme», à la lumière
s'inscrit dans cette filiation fusionnelle duquel nous nous proposons une autre
tout en réussissant à ancrer dans le traversée de la durée politique, du
paysage national un parti et une famille boulangisme au lepénisme.
politique. Nous nous attacherons d'abord à la
distinction typologique de P. -A. Taguieff
Le mot «populisme» n'a fait qu'une entre le populisme protestataire et le
apparition récente dans populisme identitaire. La France en a
l'historiographie concernant la France. La Russie donné deux modèles à la fin du siècle
du 19e siècle, les États-Unis de la fin du dernier : le boulangisme, spécialement
19e siècle, l'Amérique latine au 20e sous la forme plus durable de la Ligue
siècle, telles ont été les aires principales des Patriotes entraînée par Paul Dérou-
d'un populisme analysé et répertorié. lède, et le courant antisémite, soutenu
C'est le surgissement et l'essor du Front par les écrits d'Edouard Drumont et les
national en France sous la direction de agissements plus ou moins cohérents de
Jean-Marie Le Pen dans les années 1980 la Ligue antisémitique, créée par le même
qui ont provoqué l'utilisation du concept Drumont, et repris par Jules Guérin.
de «national-populisme», d'abord sous la
plume de l'historien des idées Pierre-
O LE BOULANGISME,
André Taguieff1. Le travail de
UN POPULISME PROTESTATAIRE
conceptualisation et de typologisation du même
auteur nous invite à une relecture d'un Le boulangisme, dont le mouvement
certain nombre de courants historiques se développe de 1887 - date à laquelle

1. P. -A. Taguieff, -La rhétorique du national-populisme-, 2. P. -A. Taguieff, ■ Le populisme », Universalia 19S>6, Paris,
Mots, 9, octobre 1984 Encyclopaedia Universalis, p. 118-125.

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le général Boulanger est limogé, avant sente tous les aspects de la corruption,
d'être mis à la retraite de l'armée - et le palais de l'Elysée lui-même devenant
1889, marquée par l'apogée de l'élection le tremplin des prévarications du gendre
à la deputation de Boulanger à Paris, a du président Grévy (« le wilsonisme a tout
été perçu par ses adversaires pourri»).
contemporains comme un avatar du césarisme ou Malon n'est guère optimiste au moment
du bonapartisme : un chef ovationné qui où il écrit ce texte. Il voit le danger de
parle au nom du peuple pour prendre la coalition, il redoute l'ambiguïté du
le pouvoir. Son programme tient en trois mouvement (républicain à gauche et
mots: «Dissolution, Révision, césariste à droite), et il juge qu'une
Constituante». Il a pour finalité le changement «concentration républicaine» contre la
du régime politique, jugé inefficace, menace n'aboutira qu'à «un bref retour
corrompu et accaparé par une oligarchie de l'opportunisme» au pouvoir, à moins,
séparée du peuple. Lancé d'abord par dit-il, qu'on ne se décide à la révision
des membres de l'extrême gauche démocratique et républicaine de la
radicale, jugeant le compromis Constitution de 1875 et que l'on ne prenne
constitutionnel de 1875 insuffisamment républicain, «d'immédiates et profondes réformes
Boulanger est peu à peu soutenu par économiques». «Sachons le reconnaître,
toutes les familles d'opposants à la il y a quelque chose d'incompressible
République parlementaire : bonapartistes, dans la poussée boulangiste parce que
monarchistes, catholiques antilaïques, et la foule incarne en elle son désir ardent,
même une partie des blanquistes. impatient, coléreux d'un assainissement
Benoît Malon, directeur de la Revue politique et d'une transformation sociale
socialiste, explique à l'un de ses trop attendus et rendus plus urgents par
correspondants en avril 1888 pourquoi lui et la crise industrielle et commerciale si
ses collaborateurs ne peuvent être avec cruellement sévissante depuis 1883 »•
Boulanger, quelles que soient les Le correspondant de Benoît Malon,
revendications populaires qu'il est censé Eugène Fournière — syndicaliste qui avait
incarner: «Chaque fois qu'en France on est été aux côtés des grévistes des mines
entré dans cette voie, on est tombé dans de Decazeville, où la troupe, en 1886,
les fondrières du despotisme et de au moment où Boulanger était ministre
l'invasion. Sont-ils donc déjà si oubliés ces de la Guerre s'était montrée
noms funèbres : Brumaire et Waterloo, bienveillante3 — détaille, dans le numéro de la
Décembre et Sedan ? » 1 Le même explique même revue, quelques éléments
que «nous sommes en présence de constitutifs du boulangisme : « l'irrésistible
l'irruption torrentielle de tous les instinct populaire» qui se manifeste, le
mécontentements, de toutes les déceptions, de caractère composite de sa clientèle ou
toutes les colères, de toutes les de ses partisans («les vaincus d'hier et
espérances qui fermentaient dans les masses»2. les déçus de toujours»), auquel répond
La raison profonde réside dans les un «programme obscur et purement
insuffisances d'un régime républicain qui s'est négatif», la coupure qu'il exprime entre
refusé à toute révision démocratique de
la Constitution, à toute réforme 3. ■ "Les soldats partageront leur pain avec les grévistes !"
Aux destinées prodigieuses de ce mot sur tous les chemins
économique dans le temps où la France est de France, il apparut que ce jour-là le général Boulanger
atteinte par la crise, et qui, de plus, avait parlé en français. ... Tous les Français la [cette expression]
recueillirent, les ouvriers, les paysans dont le fils est à la
caserne, et les bonnes femmes, et les petits vicaires, et les
1. Benoît Malon, «Physiologie du socialisme-, Revue cabarets où l'on discute indéfiniment à la manière gauloise,
socialiste, mai 1888, p. 521. et tous dirent: "Voilà qui est bien"-. Maurice Barrés, L'Appel
2. Ibid. au soldat, p. 45.

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lui et « les dirigeants de l'opinion » qui sont également rejetés par les tenants
(députés et journalistes), l'apparition d'un d'une politique sociale, les adversaires
prétendu sauveur, incarnant la patrie («ce des lois laïques et les patriotes. Le vrai
goût pour les héros» disait Barrés), dont mal provient de la séparation qui
le prestige est chaque jour amplifié par s'agrandit entre ce que d'autres appelleraient le
la propagande et la curiosité de la presse «pays légal» - la classe politique - et le
(« imagerie mystique », « chansonnerie «pays réel» - le suffrage universel. C'est
idolâtre»). Selon Fournière, l'hétérogénéité pourquoi l'ancien clivage gauche-droite
de ce « syndicat de mécontents » aura pour ou républicains-monarchistes est
conséquence la division des «meneurs», dépassé. Boulanger est là-dessus
mais «la foule, en qui reste un vieux explicite : « Ce n'est plus entre républicains et
sédiment d'idolâtrie, suivra celui qui sait monarchistes que va s'engager la
si bien se tenir à égale distance des prochaine lutte électorale. Elle va s'engager
groupes qui opèrent sous son nom et le fera entre les oligarques épris du
César». En même temps, Fournière, parlementarisme d'une part, et les démocrates de
prévenu contre le bonapartisme, avançait le l'autre. Déjà, l'on voit un certain nombre
mot d'ordre : « Et si la dissolution se fait : de royalistes, qui refusent de se joindre
guerre au plébiscite». Mais il ajoutait: «Et à nous à cause du caractère
si la révision se fait: guerre au démocratique de notre programme, former, sous
parlementarisme». Car le boulangisme porte le nom d'Union libérale, un groupe avec
en lui une protestation légitime contre les hommes du centre-gauche, dont les
les «chefs parlementaires» qui ont abusé intrigues parlementaires n'ont jamais
le peuple. cessé d'être l'idéal»2. Le boulangisme se
L'idéologie boulangiste, si elle existe, pose en démocratie véritable contre la
est donc d'abord négative. Contre le démocratie oligarchique et corrompue.
parlementarisme et la corruption - la Positivement, le boulangisme s'affirme
Chambre des députés est désignée révisionniste, parce que la Constitution
comme un «syndicat à six cents têtes, de 1875 n'est pas démocratique ; parce
dont chaque membre n'a qu'une pensée : qu'elle n'a pas été soumise au peuple
s'emparer du pouvoir afin de l'exploiter souverain. Le projet de révision
au profit de ses appétits et de ses constitutionnelle reste flou, car l'extrême
ambitions ; comme s'il y avait une tyrannie gauche du Parti national (comme s'appelle
plus redoutable que celle de tous ces le boulangisme) voudrait la suppression
tripoteurs dont le seul but est de faire de la présidence de la République
leurs affaires au lieu de faire celles du comme celle du Sénat, alors que la droite
pays»1. Moraliser la vie publique est un du mouvement réclame un exécutif fort.
leitmotiv. Le boulangisme s'oppose à un Boulanger lui-même, sans trop s'y
régime d'autre part inefficace : attarder, opine plutôt pour le renforcement
absentéisme des députés, manque de de celui-ci : « Le remède est tout
cohérence de la politique générale, absence simplement, dit-il dans une interview, dans le
de réforme. Il dénonce l'accaparement retour à un chef d'État effectif,
du pouvoir par les opportunistes, ces responsable comme le président des États-Unis.
républicains modérés, anticléricaux, Seulement, je voudrais que la durée du
aventurés dans une entreprise coloniale mandat fût prolongée de dix ans»3. Une
qui détourne les Français de la Revanche,
2. Discours du général Boulanger à Versailles, 15 avril 1889,
1. Frédéric Freigneaux, -Le Boulangisme. Naissance d'une cité par F. Freigneaux, op. cit., tome 1, p. 284.
nouvelle tradition politique ? -, thèse de doctorat, Université 3. • Une interview du général Boulanger •, La Tribune de
de Toulouse-Le Mirail, 1996, tome 1, p. 272. Genève, 7 février 1889.

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fois au moins, Boulanger s'est exprimé pagande électorale : « Vous, ouvriers sans
clairement sur ses intentions travail, chassés des ateliers à l'avantage
constitutionnelles, à la Chambre, en juin 1888, après des ouvriers étrangers qui retirent le pain
son élection dans le Nord. Ce qui se quotidien de la bouche de vos femmes
dégage de la lecture d'un texte maintes et de vos enfants». Subsidiairement, un
fois interrompu par les députés présents, certain nombre de boulangistes ne
c'est l'idée de l'appel au peuple, non craignent pas, surtout au moment de la
seulement la ratification de la nouvelle retombée de la vague boulangiste, et
Constitution abolissant le Boulanger étant lui-même en exil, à reprendre
parlementarisme, mais aussi la mise en place du le thème de l'antisémitisme. Au
référendum d'initiative populaire1. Le demeurant, celui-ci est non seulement marginal,
sens de cette réforme est la volonté de relevant de choix personnels des uns ou
rétablir l'autorité de l'État, tout en des autres, mais encore est-il répudié par
s'appuyant sur le suffrage populaire. Le le chef du mouvement, qui refuse
plus constant dans l'idée a été notamment les quatre-vingt mille francs que lui
Paul Déroulède qui avait entraîné sa offre la Ligue antisémitique pour ses
Ligue des Patriotes dans la cause bou- campagnes électorales 5.
langiste, qu'on retrouvera - elle et lui - Le boulangisme s'affirme enfin comme
dans l'antidreyfusisme : c'est lui et non un nationalisme avant la lettre. Le culte
Boulanger qui parle de «République des provinces perdues induit une
plébiscitaire», impliquant l'élection du diplomatie anti-allemande active, l'alliance
président de la République au suffrage franco-russe, le détachement de l'Italie
universel et la consultation régulière de la de la Triple Alliance. Pareille politique
même volonté populaire par «plébiscite exige l'unité nationale et le dépassement
législatif», c'est-à-dire par référendum2. des clivages sociaux et politiques, ce qui
Cette réforme des institutions a pour nous ramène au préalable de la révision
finalité un train de réformes sociales. constitutionnelle .
Comme le disait La Cocarde, «ce n'est Au total, le boulangisme paraît bien
pas une Constitution qui est à réviser, répondre à la définition du populisme
un gouvernement qui est à rafistoler, c'est protestataire défini par P. -A. Taguieff:
une société qui est à refaire»3. En fait, anti-élitisme (ceux d'en bas/ceux d'en
le caractère composite de son électorat haut), confiance dans le peuple, méfiance
interdit au boulangisme trop de précision à l'endroit du régime représentatif
dans ce domaine. La xénophobie peut (antiparlementarisme), appel au peuple par
en tenir lieu. Henri Rochefort, dont le voie de référendum, « hyperpersonnalisa-
journal L'Intransigeant est populaire chez tion du mouvement à travers la figure
les ouvriers parisiens, réclame en 1888 charismatique du leader "viril" et
l'expulsion de 500 000 Italiens vivant en "honnête"», discours interclassiste, idéologie
France4. Lucien Nicot, opposé au radical de l'unité nationale.
Floquet dans le onzième arrondissement
de Paris, écrit dans son affiche de pro- O POPULISMES IDENTITAIRES
Distinct du populisme protestataire est
1. Journal Officiel. Débats de la Chambre des députés, 4 juin le populisme identitaire ; même si les
1888.
2. L'étude la plus approfondie et la plus récente sur deux peuvent se rencontrer dans un
Déroulède est la thèse de Bertrand Joly, • Paul Déroulède (1846- même mouvement, leurs fondements
1914) -, Université de Paris IV, 1996. sont différents. Il s'agit cette fois d'oppo-
3. La Cocarde, 31 août 1888, citée par F. Pisani-Ferry, Le
Général Boulanger, Paris, Flammarion, 1969, p. 155.
4. F. Freigneaux, op. cit., 1995, tome 1, p. 309- 5. Ibid., tome 1, p. 316.

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 POPULISMES FRANÇAIS

ser, non plus «ceux d'en bas» à çaise. Il entame dans le même journal,
«ceux d'en haut», mais, comme dit en 1886 - l'année de La France juive
encore P. -A. Taguieff, «ceux d'ici» à de Drumont -, une campagne antisémite,
«ceux d'en face». D'affirmer un Moi dans laquelle il établit l'opposition, non
collectif, national, toutes classes seulement du chrétien et du juif, mais
confondues, à l'Autre, qui menace d'en altérer du Français et du juif: «Israël est bien
l'identité historique, culturelle, voire un peuple ... Par le fait même de sa
ethnique. Ce populisme s'exprime nationalité distincte, il n'a aucun titre à
ordinairement par la xénophobie, l'Autre partager la nôtre ... Laissons-leur [aux
étant variable selon les pays et les Juifs] leur nationalité, et refusons-leur la
moments ; il peut aussi s'exprimer sous nôtre » 2.
la forme particulière de l'antisémitisme. L'ennemi de la société est désigné sous
Ce fut le cas en France du courant les aspects de l'Étranger, d'une autre
antisémite dont Edouard Drumont a été le nature, qui parasite le pays et qui a pour
« prophète », et dont la Ligue but « l'asservissement de notre race » :
antisémitique a été une des tentatives accaparement des hautes fonctions dans
d'organisation populaire. la banque, le commerce, l'administration,
La campagne antijuive commence au et source d'inspiration occulte - avec les
début des années 1880, au moment où francs-maçons et les protestants - de la
la Troisième République est solidement législation républicaine (loi Naquet sur
installée et se donne les assises le divorce notamment). Retombée dans
législatives qui complètent les lois les années qui suivent, la campagne
constitutionnelles de 1875 : loi sur la liberté de antisémite reprend de nouveau dans La
réunion, sur la liberté de la presse, Croix en 1889. De son côté, Le Pèlerin,
rétablissement de l'élection des maires, hebdomadaire populaire que publie le
lois scolaires, etc. Celles-ci ne sont pas même groupe de la Bonne Presse, entre
pour rien dans l'hostilité du quotidien dans la dénonciation antisémite à partir
La Croix, que dirigent les augustins de de 1890, sur un thème principal : l'or juif,
l'Assomption, dans les articles hostiles la spoliation des chrétiens par les juifs.
aux juifs que le journal publie, surtout La montée du socialisme en France
à partir de 1884. En 1890, La Croix se inquiète le quotidien catholique. À partir
flatte d'être « le journal le plus antijuif de de 1893, celui-ci va distinguer le patronat
France, celui qui porte le Christ, signe français du patronat juif: «La question
d'horreur aux Juifs»1. Les arguments du sociale est, au fond, écrit le P. Bailly, la
quotidien catholique ne ressortissent pas question juive ... Aujourd'hui, la source
tous à Pantijudaïsme traditionnel de de l'esclavage, c'est le Juif; ôtez le Juif
fondement religieux. En 1882, le P. Bailly, et le capital redeviendra un instrument
dépité par les victoires républicaines, en de travail et non d'agio »3. L'affaire
vient à écrire : « Le Juif, c'est l'ennemi, Dreyfus, dans les dernières années du siècle,
tel est le cri chrétien depuis le Golgotha ne fait que confirmer le diagnostic dans
jusqu'à nos jours». En 1884, un vaincu les mêmes journaux d'une invasion de
du 16 Mai, l'amiral Gicquel des Touches, la France par les juifs, qui occupent
ancien ministre du duc de Broglie, même les hauts postes de l'état-major.
adresse à La Croix des réflexions sur la Le vocabulaire du quotidien catholique
place des israélites dans la société devient de plus en plus vulgaire pour

1. Pierre Sorlin, La Croix et les Juifs, Paris, Grasset, 1967, 2. Cité par P. Sorlin, op. cit.
p. 83. 3. Ibid., p. 109-110.

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MICHEL WINOCK

insulter Israël, qui s'acharne à diviser la C'est par « l'introduction d'un corps
nation. étranger dans un organisme resté sain jusque-
La Croix et Le Pèlerin atteignent un là », que s'explique la décadence, « la
demi-million de lecteurs 1 (La Croix vend douloureuse agonie d'une si généreuse
entre 165 000 et 170 000 exemplaires en nation » 3. Après avoir caractérisé l'ennemi
1888). Pendant une vingtaine d'années, intra muros, physiquement («nez
ce lectorat a été soumis à une recourbé», «yeux clignotants», etc.) et
propagande antijuive réitérée, quoique psychologiquement (étranger au
discontinue. L'antisémitisme s'est imposé patriotisme, esprit nomade, cupide, etc.), Dru-
comme une forme d'antimodernisme de mont n'en définit que mieux le Français,
la part des défenseurs d'une ancienne son antipode : la « France est la négation
France, précapitaliste, rurale, unifiée par absolue de tout le tempérament juif».
la religion d'État. Le régime républicain Drumont est sensible à la misère
et la société industrielle ont déstructuré ouvrière, il fréquente les socialistes, mais
le vieux pays. L'antisémitisme offre à La il leur propose de voir autrement la
Croix une explication (le juif dans l'État, question sociale : substituer à la lutte des
le juif dans le Capital) ; il lui permet aussi classes qu'ils préconisent la lutte des races
d'affirmer une identité dont les signes trop ignorée. Dans La fin d'un monde,
d'altération lui paraissent de plus en plus il expose ses sympathies pour les
manifestes en cette fin de siècle. ouvriers, les communards, les socialistes
Parallèlement, le mouvement à la Benoît Malon : « Ce sont des hommes
antisémite a été stimulé par les ouvrages pareils à nous que ceux-là, ils sont nés
d'Edouard Drumont, dont La France comme nous en terre française ; ils ont
juive, immense succès de librairie, été corrompus sans doute par
marque le début d'une carrière entièrement l'atmosphère de calomnies et de mensonges
vouée à la dénonciation de «l'invasion contre l'Église, créée par la Bourgeoisie
juive». Catholique, fervent lui aussi de athée, mais ils ont gardé, quand même,
l'ancienne France, du «vieux Paris», le fond humain, honnête, religieux même
contempteur du monde moderne, lui à leur insu, qu'avaient mis en eux
aussi a trouvé l'agent diabolique de tous d'innombrables générations de paysans
les maux d'un pays soumis à « cette vivant, honnêtes et chrétiens, dans des
République franc-maçonnique et juive ..., villages tranquilles, loin des manufactures
pourrie jusqu'aux mœlles, putréfiée, et des usines d'aujourd'hui»4.
gangrenée...»2: la «conquête juive». Dru- L'identité française se précise à travers
mont a le sens des formules : « Tout vient cette image d'un peuple rural, honnête,
du Juif; tout revient au Juif». D'ouvrage chrétien, tranquille. Puissante nostalgie
en ouvrage, il instille à son public, dans antimoderniste qu'exprime Drumont :
un langage coloré, les arguments et les «Où faut-il donc aller pour retrouver la
preuves d'une inlassable démonstration, famille telle qu'elle était autrefois? Dans
qui rassemble les griefs religieux, les campagnes, où le travail des champs,
économiques, et racistes contre les juifs. Il moralisateur par excellence, entretient,
reprend notamment à son compte les malgré les vices inhérents à l'homme, les
théories de la lutte des races, lutte mœurs traditionnelles qui ont fait si
séculaire entre l'Aryen et le Sémite, clé de puissante et si forte la France de nos aïeux».
tous les affrontements contemporains. Cette France rurale, matrice de l'identité

1. Ibid., p. 219. 3. Ibid., introduction, p. 6.

2. Edouard Drumont, La France juive, Édition populaire, 4. Edouard Drumont, La fin d'un monde, Paris, 1889,
Librairie Victor Palmé, 1890, préface, p. 2. p. 125.

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 POPULISMES FRANÇAIS

nationale, est aujourd'hui en la Ligue ressuscitée pécisent ses buts :

décomposition: «Qui donc empêche ces gens-là protéger le «travail national» sans
de vivre, qui donc aura bientôt donné distinctions de classes sociales contre la
à la France l'aspect d'un pays en friche? concurrence étrangère ; libérer la nation
Est-ce Jules Guesde? Non, c'est le française « du joug des juifs » ; interdire
spéculateur sur les blés étrangers, c'est le aux juifs l'accès à toutes les fonctions
Juif, c'est l'ami du comte de Paris, le publiques, «en attendant de leur enlever
commensal du duc de Doudeauville, le les droits de citoyens français». La Ligue
favori de tous les salons du noble antisémitique, forte d'une dizaine de
faubourg, c'est Ephrussi, le chef de la Bande milliers d'adhérents, et son journal L'
sémitique qui tripote sur les blés»1. Antijuif, connaît son apogée au moment de
Toutes classes confondues, la l'affaire Dreyfus, en 1898-1899- En
réconciliation nationale doit se faire contre les Algérie, Drumont, grâce à l'appui de
juifs: «À la prochaine Commune, l'agitateur local Max Régis, est élu aux
comptez sur nous, m'ont dit des officiers élections de mai 1898, et peut constituer à
traînés dans la boue pour avoir été à la la Chambre un petit groupe «antisémite».
messe. Nous ne toucherons plus à nos Après l'épisode du Fort Chabrol - les
ouvriers, et, quand ils auront les mains bureaux de la Ligue, devenue «Grand
noires de poudre, nous ne nous en Occident de France» étaient localisés à
apercevrons pas. Nous savons maintenant sur Paris, dans un hôtel particulier de la rue
qui frapper et quels sont les vrais fauteurs de Chabrol -, qui entraîne le jugement
des guerres civiles»2. de Guérin en Haute Cour, et sa
À partir de ces idées et de leur succès, condamnation, le mouvement antisémite sous sa
le mouvement antisémite a été lancé. En forme activiste disparaît.
1892, Drumont fonde La Libre Parole, Ce mouvement à la fois nationaliste
un quotidien antijuif, qui participe à (défense des Français aryens contre les
toutes les campagnes antisémites, de l'affaire juifs «nous ne voulons pas, dit Guérin
de Panama à l'affaire Dreyfus. En en Haute Cour, que l'étranger, dans sa
septembre 1889, au cœur de la bataille bou- marche de l'est vers l'ouest, vienne nous
langiste, peu avant les élections jeter à la mer») et populiste (défense du
législatives, est créée la Ligue antisémitique, peuple contre les « accapareurs » : « la
que Drumont et Jacques de Biez seule synagogue que nous voulions
président. Drumont, homme de plume plus détruire, dit toujours Guérin, c'est la
que d'action, laisse le marquis de Mores Bourse»4), n'a jamais trouvé le chef
à la tête de sa ligue, mais la débâcle du charismatique qui lui eût permis de prendre
boulangisme, sur les marges duquel le plus de force qu'il n'en a eu
mouvement s'était développé, met un politiquement. Edouard Drumont était trop
terme à la première phase de son homme de lettres, Jules Guérin avait la
histoire3. La Ligue est relancée en 1897 par réputation d'un aigrefin, le marquis de
un adjoint de Mores, Jules Guérin, de Mores est mort prématurément dans le
moralité douteuse, obéré, failli, qui se désert africain, et Max Régis n'était qu'un
pose en défenseur de la petite entreprise héros local d'Alger. L'affaire Dreyfus a
contre les «gros». Les statuts officiels de permis aux antisémites d'organiser des
manifestations de rue, voire des pogroms
de l'autre côté de la Méditerranée5, mais
1. Ibid., p. 167.
2. Edouard Drumont, La France juive devant l'opinion,
Paris, 1886, p. 5. 4. Déclaration de Jules Guérin, L'Éclair, 1, 2, 3 janvier 1900.
3. Voir Zeev Sternhell, La Droite révolutionnaire, Paris, 5. Voir Pierre Hebey, Alger 1898. La grande vague
Le Seuil, 1978, chapitre 5, p. 215-244. antijuive, Paris, Nil éditions, 1996.

83
sans force face à la contre-offensive O DES SYNTHESES POPULISTES
républicaine menée par le gouvernement Wal-
deck- Rousseau. La France des années 1930 qui a connu
Les deux populismes, le protestataire, de nouveaux assauts contre la
issu de la crise boulangiste, et République parlementaire a vu la résurgence
l'identitaire, affirmé dans l'antisémitisme, d'anciennes et la création de nouvelles
n'avaient pas fusionné. Le nationaliste ligues, le mimétisme fasciste, et le
Déroulède et l'antisémite Guérin s'étaient renouveau du nationalisme sous ses différentes
retrouvés sur le banc des accusés devant formes. Il est difficile cependant
la Haute Cour, qui les condamna en 1900. d'identifier dans cette profusion de journaux
Le défenseur de Guérin, Me Ménard, et de mouvements, qualifiés
établit qu'il n'existait aucune complicité traditionnellement d'« extrême droite», un courant
entre les deux hommes, le «sociologue», populiste fortement caractérisé. Les
comme il disait du ligueur antisémite, et thèmes du populisme protestataire comme
l'homme politique qui avait fait sa ceux du populisme identitaire se
romantique tentative de putsch : « II n'y avait retrouvent à l'état diffus. On peut estimer que
entre eux aucune espèce de rapport, la journée du 6 février 1934 est marquée
aucune espèce d'analogie, aucun point au coin du populisme : dénonciation de
de contact»1. la corruption, indignation contre la
Quelles que soient les variations du faiblesse du régime, antiparlementarisme
populisme, dont le contenu doctrinal et violent, on rencontre bon nombre des
programmatique n'est pas le fort, la ingrédients du boulangisme, à ceci près
distinction entre ses deux sources — qu'il n'y a pas à l'horizon de général
protestataire et identitaire - nous permet Boulanger, pas d'homme providentiel
d'identifier des courants et des tendances auquel on pourrait confier le soin de
dans ce qu'on appelle de manière assez nettoyer le Palais-Bourbon et les
large le nationalisme français, à ministères.
l'exclusion de l'Action française, élitiste et Le culte du chef est largement répandu
monarchiste. La défense du peuple - dans la presse « nationale », où l'on admire
toutes classes confondues — contre les Salazar, Mussolini voire Hitler (en raison
oligarchies en est la base commune. de son antibolchevisme), mais la
L'accent n'est pas mis au même endroit, confiance dans le peuple qui caractérise
selon que le peuple est considéré comme les populismes fait défaut en ces temps
démos ou comme etbnos2. Dans le de Front populaire : « C'est bien le
premier cas, on parlera de populisme simple suffrage universel qui apparaît, en fin de
(protestation du peuple contre les élites) ; compte, comme une farine
dans le second, de national-populisme incomestible»3. La xénophobie, aiguisée par la
(dénonciation de l'étranger-envahisseur crise économique, et l'antisémitisme,
par le peuple identifié en permanence aiguillonné par les réfugiés juifs
comme national). La France avait connu d'Allemagne, d'Autriche, puis par ceux d'Italie,
ces deux tendances distinctes, entre 1886 se retrouvent dans le discours de
et 1900 ; rien n'interdisait leur nombreuses organisations : Parti unitaire
convergence, ou leur fusion. français d'action socialiste et nationale,
Rassemblement antijuif de France, Front de
la Jeunesse, Parti français national-
1. Coupures de presse, Arch, de la Préfecture de police communiste, Grand Occident, Front fran-
de Paris, Ba/1104 (huit cartons sur Jules Guérin, de Ba/1103
à Ba/1110, trois sur Déroulède, de Ba/1032 à Ba/1034).
2. P. -A. Taguieff, art. cité. 3. Gringoire, 8 mai 1936.

84
 POPULISMES FRANÇAIS

çais, Union antimaçonnique de France, politique «divise»3. Imperméable à l'idée

Combat français, Parti national que toute société est conflictuelle, La
prolétarien, l'Ordre national, Parti socialiste Rocque récuse les partis et les systèmes.
national de France. Les pouvoirs publics Son parti est un anti-parti, son système,
y font écho en durcissant sévèrement les un anti-système. Son refus renouvelé
conditions d'accueil des exilés politiques d'alliance avec les autres formations de
et «raciaux»1. Le Front populaire lui- la droite extrême et de l'extrême droite
même, une fois au pouvoir, ne change le font détester par elles. Féru de
pas la politique restrictive de ses «mystique», réfractaire à la «politique», qui
prédécesseurs. Le grand thème populiste du implique l'affrontement, la ruse, la
rassemblement des Français contre une manœuvre, cet antimachiavélien,
poignée d'accapareurs, le Parti confondu en son temps avec un chef
communiste ne répugne pas de l'intégrer à sa fasciste, rêve de «communauté», de
propagande à travers le mythe des «grande famille», de réconciliation des
« 200 familles » : « La grande vertu de cette classes dans les «valeurs spirituelles».
réconciliation française contre les L'activité et les discours de La Rocque
200 familles - à laquelle nous travaillons nous suggèrent que le catholicisme
ici de toutes nos forces, écrivait Paul pourrait être une source du populisme
Vaillant-Couturier dans L'Humanité, - c'est autrement qu'on l'a vu au sujet de la
justement qu'elle est en train de rendre Bonne Presse de la fin du siècle dernier:
la France aux Français, c'est-à-dire à ces en nourrissant l'antiparlementarisme, la
masses laborieuses, classe ouvrière, défiance à l'endroit de la classe politique,
paysans, classes moyennes, que rien ne doit l'aspiration à une société solidaire sous
plus diviser... »2. la houlette d'un chef de haute moralité
Le Parti social français du colonel de et de main ferme, par la detestation de
La Rocque est devenu la principale la politique même, de sa nature
formation de droite à partir de 1936. Son conflictuelle, portée au plus haut point dans
programme est emprunté au catholicisme une démocratie parlementaire. Il ne s'agit
social et sa stratégie repose sur la plus d'un anti-élitisme de frustrés ou de
conquête du pouvoir légalement. On vaincus, mais d'une aversion
peut discerner dans son discours sentimentale qui assimile la politique au domaine
quelques traits classiques du populisme du mal. Cette défiance, sous-jacente,
protestataire, sa dénonciation de la implicite, mais qui a ses racines
corruption, l'appel solennel à la moralité. Un historiques dans une religion de l'unanimité,
apport plus original de sa part au peut nourrir peu ou prou les courants
populisme est moins son antiparlementarisme populistes dans un pays comme la
que son antipolitisme. Les convictions France.
catholiques du leader y comptent pour La France de la Quatrième République,
beaucoup. La nostalgie d'une France instaurée officiellement en janvier 1947,
réunifiée s'appuie sur la conviction que la a connu un type de populisme plus
précis : le poujadisme. Sous les coups d'une
modernisation devenue un impératif du
1. Ralph Schor, «L'opinion française et les étrangers en nouveau régime, de nombreuses couches
France 1919-1939-, thèse d'État, Nice, 1980. sociales, celles des artisans, des petits
2. L'Humanité, 19 juillet 1936. On doit à la vérité de dire
que les décrets-lois de mai 1938 pris par Daladier renforçaient
la politique répressive face à l'immigration. L'Humanité
rappela, par la plume de Marcel Cachin, « les devoirs élémentaires 3. Jacques Nobécourt, La colonel de La Rocque 1885-1946
et sacrés qu'impose le droit d'asile -, 25 juin 1938, cité par ou les pièges du nationalisme chrétien, Paris, Fayard, 1996,
R. Schor, op. cit., p. 1009. notamment le chapitre 65, p. 948-967.

85
MICHEL WINOCK

commerçants, des petits patrons, voire Le mouvement Poujade bénéficie

des propriétaires-exploitants de bientôt d'une alliance : celle des victimes de
l'agriculture, se sentirent menacées au début des la décolonisation en Afrique du Nord.
années 1950 par l'industrialisation, Le premier congrès national de l'UDCA
l'urbanisation, l'exode rural, la est tenu en novembre 1954 à Alger; un
concentration industrielle et commerciale. Algérois cossu, Paul Chevallet, assure la
Excédés par la pression fiscale, certains direction de l'organe du mouvement,
d'entre eux se révoltèrent contre Paris, Fraternité française. Poujade, parti de la
son administration inhumaine, et d'une résistance au fisc, en arrive à la critique
manière plus générale contre les antiparlementaire, en tentant de rallier
transformations en profondeur d'un pays resté toutes les victimes des transformations
très longtemps équilibré entre ses de l'heure, dont le gouvernement Men-
activités modernes et la vie qui tournait dès France est le symbole décrié. Celui-
autour des clochers des villages ou des ci, décidé à lutter contre la fraude fiscale
bourgs. La plongée de la France dans le et contre l'alcoolisme, mécontente toute
monde du marketing et des grandes une frange de la France rurale ou semi-
surfaces suscita ainsi la révolte dans les rurale, bouilleurs de cru, débitants de
départements les moins avancés dans boisson et victimes du contrôle fiscal. Le
l'ère industrielle. 24 janvier 1955, un rassemblement de
Pierre Poujade devint le héraut et le plus de 100000 personnes à la porte-de-
prophète de ces laissés-pour-compte du Versailles à Paris témoigne du pouvoir
progrès. Libraire à Saint-Céré, dans le de mobilisation d'un mouvement qui va
département du Lot, l'un des moins crescendo.
pénétrés par l'industrialisation, il avait créé La campagne électorale en vue des
l'Union de défense des commerçants et élections législatives du 2 janvier 1956
artisans (UDCA), devenue bientôt une devient le point d'orgue d'une année de
véritable force politique dans cette zone réunions et de propagande dans tous les
de dépeuplement où les artisans et départements. Le programme de l'UDCA
commerçants perdaient chaque année reste assez flou, sauf sur la défense de
une part de leur clientèle happée par la l'Algérie française, mais «Pierrot» ne cesse
ville. La nouvelle politique économique de gagner en popularité, tandis que ses
et financière des années 1953-1954 adversaires de gauche, dénonçant le
conjuguée à la fin (ou à la pause) de fascisme, le surnomment «Poujadolf». Le
l'inflation, le renforcement des contrôles résultat des élections est flatteur pour une
fiscaux et des sanctions contre la fraude jeune organisation comme l'UDCA:
jetèrent le désarroi dans une population 2,5 millions de voix, 11,6 % des
d'économie ancienne menacée de suffrages exprimés, 52 sièges, ce n'est pas un
prolétarisation. Pierre Poujade commença sa raz de marée, du moins est-ce un succès
carrière politique en appelant à s'opposer incontestable. Victoire à la Pyrrhus
aux contrôles de l'administration cependant : deux ans plus tard, le retour
parisienne des impôts. C'est en sillonnant au pouvoir du général de Gaulle réduit
les routes des départements, pour à néant cette flambée poujadiste. La
engager ses confrères dans l'opposition aux faiblesse insigne du poujadisme tient à son
agents du fisc, qu'il créa l'UDCA, conservatisme foncier dans un monde en
devenue bientôt un pôle de ralliement de plein changement: «Nous défendrons la
toute une France, encore nombreuse structure traditionnelle de l'économie
alors, de travailleurs indépendants. française ».

86
 POPULISMES FRANÇAIS

Le populisme protestataire de Poujade nomique et la décolonisation étaient

s'en prend aux parlementaires, aux irrésistibles, et le mouvement Poujade fut
technocrates, aux intellectuels, à toute cette emporté par la nécessité historique. Sa
élite parisienne, qui a perdu le sens du dimension identitaire est moindre que sa
terroir. À sa manière il continue le dimension protestataire ; elle n'est pas
combat des radicaux et du philosophe absente de ses discours néanmoins. Son
Alain, celui des «petits» contre les «gros». antisémitisme larvé en est la plus claire
Il se réclame de la Révolution, des sans- expression. Au demeurant, le populisme
culottes, il veut réunir de nouveaux états poujadiste est très nettement localisé
généraux : toute sa culture historique lui dans le temps - celui des derniers efforts
vient de cette école laïque qui exalte la d'une ancienne France pour survivre à
formule républicaine (Liberté, Égalité, l'heure de l'expansion.
Fraternité). La personnalité de Mendès
France, un juif au gouvernement de O LE NATIONAL-POPULISME DE LE PEN
juin 1954 à février 1955, lui inspire Ancien député poujadiste, Jean-Marie
cependant des allusions antisémites. La Le Pen fonde en 1972 le Front national,
France du poujadisme est une France petit parti d'extrême droite qui végète
identifiée à sa ruralité, à son peuple des comme tant d'autres, apparemment sans
couches préindustrielles, à ses petits avenir. Les années 1980 le portent sous
blancs des bastions coloniaux menacés. les feux de l'actualité, d'abord par une
Encore plus qu'antiparlementaire, Pou- élection municipale partielle à Dreux, où
jade s'affirme anti-intellectuel, car la il fait une première percée en 1983, et
France intellectuelle, c'est la France l'année suivante, aux élections
irréelle : « Ce n'est pas à moi, qui à seize européennes, où il obtient ses premiers élus. Son
ans gagnais ma vie, écrit Pierre Poujade, essor se confirme sous le second
de te dire, à toi, intellectuel, ce qu'est septennat de François Mitterrand et sous la
l'esprit de la France. Cependant je peux présidence de Jacques Chirac : autour de
et je dois me tourner vers toi, car sans 15 % à l'élection présidentielle de 1988
nous, tu ne serais rien d'autre qu'une et à celle de 1995 pour J.-M. Le Pen,
machine à penser, qu'un vulgaire victoire éclatante aux élections
tambour qui résonne, certes, mais qui sous municipales partielles de Vitrolles (Bouches-du-
la peau n'a que du vent. Pour que tu Rhône), en février 1996 : pour la
puisses faire rayonner notre pays, il te première fois une liste lepéniste est élue à
faut, comme les racines de l'arbre, aller la majorité absolue des suffrages.
chercher la substance au cœur même de Cette montée en puissance du Front
la nation»1. national correspond sans doute aux
Mouvement de protestation progrès des partis populistes et xénophobes
catégorielle, le poujadisme, la guerre d'Algérie dans de nombreux pays européens, mais
aidant, a pu devenir - brièvement - nulle part - sauf en Autriche - elle n'a
l'expression d'une révolte des petites été aussi forte. Les commentateurs ont
gens vaincus, abaissés, ou menacés de éprouvé un certain embarras pour rendre
l'être, par l'évolution du monde moderne. raison du phénomène. Son étiologie se
Sa géographie électorale traduit bien ses résume à un catalogue des difficultés
origines 2. La modernisation de la vie éco-
engendrées par le chômage croissant, à
l'importance numérique d'une population
1. Pierre Poujade, Fraternité française, janvier 1955. issue de l'immigration arabo-musulmane,
2. Dominique Borne, Petits bourgeois en révolte? Le
mouvement Poujade, Paris, Flammarion, 1977 ; Jean-Pierre Rioux, à une construction européenne mettant
■ La révolte de Pierre Poujade-, L'Histoire, 32, mars 1981. en question la souveraineté nationale, et

87
MICHEL WINOCK

à une mondialisation des échanges et des d'Algérie. Ce patriote, qui a payé de sa

communications dont l'effet est de personne, s'est toujours réclamé de la
menacer l'identité nationale. Sa nature est plus «droite nationale»2. Habile harangueur,
délicate à définir. Le Pen est qualifié de excellent orateur, tantôt goguenard,
« fasciste » par la presse de gauche ; il est tantôt violent, autopromoteur de son label
ailleurs plus souvent étiqueté du terme à coups de provocations et de
plus vague d'« extrême droite»... On doit déclarations à l'emporte-pièce, très bon
donc à Pierre-André Taguieff d'avoir manœuvrier, il est le type du démagogue
introduit le terme de moderne que la télévision et les médias
«national-populisme » dans le débat - concept plus ont favorisé, malgré ses dénégations. La
opératoire, à notre avis. Le personnalisation du mouvement est
national-populisme de J.-M. Le Pen est la fusion, intense ; le guide incarne toutes les
jusqu'à ce jour réussie, de multiples révoltes et toutes les souffrances du peuple
éléments de l'extrême droite française, qui projette en lui ses espoirs.
depuis le catholicisme intégriste (et son «Nous sommes le peuple», déclare-t-il.
quotidien Présent), qui relève de l'école Le peuple de France, c'est le peuple en
contre-révolutionnaire hostile aux entier sans barrières de classe. Le mythe
principes de 1789, jusqu'aux néo-fascistes et du peuple unifié finit par obtenir un
néo-nazis, en passant par les début de confirmation par la sociologie
nostalgiques de la Révolution nationale (du électorale. Le Front national n'est pas un
maréchal Pétain) et/ou de l'Algérie parti plébéien malgré les faveurs accrues
française. Cet amalgame des extrémismes de que lui accordent les couches ouvrières.
droite serait déjà une réussite quand on Il défend aussi bien les classes moyennes
pense à l'impossible unification de leurs traditionnelles (artisans et commerçants)
devanciers des années 1930. La réussite que les classes moyennes salariées. Il
du Front national est plus importante ; aspire à devenir toute la France. Mais,
c'est d'avoir, au-delà de ces chapelles et à deux exceptions près : la classe
de ces réunions de demi-soldes, capté politique qui est aux affaires et les
un vaste électorat de Français venant de étrangers vivant en France. Mouvement
toutes les couches sociales et de tous protestataire, le lepénisme assume la
les bords politiques, au point d'avoir fait « fonction tribunitienne » du peuple contre
du parti lepéniste le plus «populaire», et les élites qui le trahissent : 1'« énarchie »,
notamment le plus «ouvrier»1. la technocratie, «la bande des quatre»,
Nous n'examinerons pas ici les causes autant d'appellations pour désigner « ceux
des succès du Front national. d'en haut» à la vindicte de «ceux d'en
Contentons-nous de quelques remarques à bas ».
même d'aider à sa définition. La première Cette guerre contre les pouvoirs en
tient à la personnalité de son inventeur place, contre «l'étatisme bureaucratique»,
et de son chef. La montée du Front fait bon ménage avec l'anti-
national est d'abord due à un homme hors intellectualisme, les intellectuels français
du système. D'origine sociale modeste, étant non seulement les ennemis naturels
il n'est pas sorti des Grandes Écoles. Il du Front national, mais les inspirateurs
fut un médiocre étudiant en droit, mais des idées dominantes dans les rangs de
un ancien engagé de la guerre
d'Indochine, un ancien officier de la guerre
2. Dès ses années d'activisme à la « Corpo • des étudiants
en droit de Paris, J.-M. Le Pen manifeste sa sympathie à
1. Au premier tour de l'élection présidentielle du 23 avril l'endroit du pétainisme et une profonde aversion pour le
1995, J.-M. Le Pen a obtenu 30 % des suffrages ouvriers, gaullisme. Voir Gilles Bresson, Christian Lionet, Le Pen
25 % des chômeurs. biographie, Paris, Le Seuil, 1994.
 POPULISMES FRANÇAIS

la droite elle-même. Le Premier ministre ment différentes: «L'islam qui représente

Alain Juppé - qui, en septembre 1996, déjà la deuxième religion en France,
accusait J. -M. Le Pen d'être «raciste, s'oppose à toute assimilation et menace
antisémite et xénophobe» - est la figure de notre propre identité, notre civilisation
l'adversaire emblématique du Front occidentale et chrétienne»4. La
national : l'ancien normalien, l'agrégé, l'ancien discrimination n'est pas seulement culturelle,
énarque, celui qui ignore le peuple tant mais ethnique : J.-M. Le Pen n'hésite pas
il en est éloigné. Dans son effort à proclamer l'inégalité des races et son
sémantique, Le Pen a tenté de franciser le terme hostilité au métissage. Ce qui est menacé
anglais establishment, vouant 1'« à ses yeux, c'est «notre substance même,
établissement» aux gémonies. «Aujourd'hui, notre substance biologique, notre
écrivait J.-M. Le Pen en 1985, le seul substance morale, notre substance
recours de sauvegarde qui reste à ce spirituelle » 5. Sa xénophobie est clairement
pays, c'est précisément l'appel à son sélective et hiérarchisée.
peuple» 1. Le Front national préconise Dans cette phobie identitaire, le leader
notamment l'usage du référendum pour du Front national n'a pu s'exonérer de
légiférer sur les problèmes dits de société, l'antisémitisme. Assez discret en raison
comme le rétablissement de la peine de de la loi, il s'est néanmoins manifesté
mort, ou le sort à réserver aux immigrés. de manière continue. Les juifs, à ses
Car ce peuple de toutes classes, de yeux, sont aux commandes des médias,
toutes conditions sociales, qui est écœuré presse, télévision et édition. Ils
par l'impuissance des politiciens devant participent au complot médiatique contre le
les maux dont souffre le pays, il s'agit Front national et, au-delà, au «complot
du peuple français: «Le Front national euro-mondialiste qui vise à dénationaliser
c'est le syndicat des indigènes de ce la France »6. Les mauvais jeux de mot
pays»2. Son leader, qui revendique ses de J.-M. Le Pen, sa complaisance à
origines celtes, n'a de cesse d'alarmer la l'égard des thèses négationnistes, la
population autochtone sur le trop-plein référence explicite qu'il fait à une
d'une immigration qui explique le «internationale juive», au «capital anonyme et
chômage, la délinquance, l'insécurité vagabond», à «une minorité anonyme et
généralisée : « II nous suffit de regarder les conquérante», autant de formules qui le
rues, les aéroports, les écoles, les services rattachent au vocabulaire de
sociaux, les hôpitaux dont nous sommes l'antisémitisme traditionnel, au risque des
boutés par une véritable marée humaine condamnations judiciaires. Le cosmopolitisme
et on comprend que ceux qui défendent reste sa hantise : il importe de verrouiller
en fait ce système sont les complices la France contre ses importations de toute
d'une entreprise de subversion et de sorte.
submersion du continent européen et de la Quel est l'avenir du Front national?
France » 3. Soulignant par ailleurs la D'aucuns, au milieu des années 1980,
dénatalité en cours, J.-M. Le Pen professe avaient diagnostiqué son caractère
l'atteinte «mortelle» à l'identité ethno- passager. Peut-être avait-on en mémoire les
culturelle de la France par 1'« invasion». précédents que nous avons évoqués, le
La France, dit-il, est le terrain boulangisme, le mouvement antisémite,
d'affrontement de deux cultures
4. Ibid., p. 218.
5. Émission de télévision - Envoyé spécial -, France 2, 20-
Carrère/Michel
1. Jean-Marie Lafon,
Le Pen,
1985,Lap. France
81. est de retour, Paris, 2-1997.
6. - Nous ne pouvons pas passer sous le joug de la juiverie-,
2. Ibid., p. 50. déclare J.-M. Le Pen au Dr François Bachelot, exclu du FN,
3. Ibid., p. 52. ibid.

89
MICHEL WINOCK

le poujadisme. Pour la première fois en volonté militante, s'est imposé. Le goût

France nous assistons à l'enracinement de J.-M. Le Pen pour les réunions à grand
d'un phénomène que nous estimions spectacle, à la mise en scène soignée,
superficiel et conjoncturel. Son avenir est avec drapeaux et musique, conditionnant
tributaire de plusieurs variables, et l'émotion de ses fidèles, rappelle les
d'abord de la situation économique. Pour images de la propagande totalitaire des
en rester là où nous sommes, observons années 1930.
que ce mouvement est devenu un parti, Mais le fascisme en France n'a que
structuré, dont les familles couvrent tout des referents éphémères, littéraires, ou
le territoire national ; qu'il embrasse des groupusculaires. Les concepts de
catégories socio-professionnelles que populisme (protestataire) et de
n'avait pu atteindre le poujadisme. Se national-populisme (identitaire) me semblent aider
donnant pour une «droite populaire, mieux que le «fascisme» passe-partout à
sociale et nationale», il refuse le slogan la compréhension du phénomène. Celui-
«ni droite ni gauche» des autres ci, au demeurant, n'est pas statique. Que
mouvements de rassemblement. Il veut être «la deviendrait-il, si d'aventure, il accédait
vraie droite ». De sorte que son adversaire au pouvoir? Un régime d'apartheid? Un
politique le plus direct est la droite néo-bonapartisme xénophobe ? Une
gouvernementale. Malgré l'incompréhension ochlocratie nationaliste? Nul ne peut en
de certains de ses partisans, J.-M. Le Pen préjuger, vu le caractère protéiforme des
fait du RPR-UDF son ennemi immédiat, populismes. Leur stratégie et leur
principal, visant à substituer à cette propagande sont fondées sur toutes les
«fausse droite» une droite «authentique», ressources de l'émotivité populaire ; leurs
dont les finalités visent à la protection fins politiques restent tributaires de
de l'identité ethno-culturelle de la nation l'imprévisible conjoncture. Le lepénisme,
française. en tout cas, rompt avec la tradition
Les concepts de populisme et de républicaine, ce qui n'était le cas ni du bou-
national-populisme apportent-ils quelque langisme ni du poujadisme ; le rejet
chose à l'intelligibilité du phénomène même des valeurs de cette tradition le
lepéniste? Les sociologues dédaignent situe dans les métamorphoses
souvent les filiations, les héritages, contemporaines de la Contre- Révolution, le droit
l'histoire même. Ils nous préviennent ainsi populaire prenant la place du droit divin.
contre l'abus des analogies, voire contre Le modèle fixiste d'une société d'avant
le mythe des continuités apparentes, la Révolution, d'avant l'ouverture des
chaque situation étant nouvelle. Au-delà, frontières, d'avant le Déluge, reste la
nous pouvons répondre que toute société hantise du Front national - pour lequel
porte en elle une mémoire agissante, un toutes les manifestations du changement
répertoire de signes, des habitudes de s'appellent décadence. Le populisme
pensée, et que le fondateur d'un parti peut séduire une partie de la gauche ;
comme J.-M. Le Pen n'est pas tombé du le national-populisme, nostalgique d'un
ciel au début des années 1980. Si nous corps social immobile, participe de la
acceptons ce principe de méthode «droite absolue». Il est une réaction aux
élémentaire qui consiste à analyser dans tout effets perturbateurs et accélérateurs de
phénomène ce qui est reçu et ce qui est la mondialisation des échanges et de la
inventé, l'historien a son mot à dire. À communication, et prospère sur les
propos du Front national, répétons-le, troubles que celle-ci provoque. Il flatte un
l'analogie avec le fascisme, soit dans fantasme de clôture et d'immobilité dans
un souci d'explication, soit dans une un univers soumis aux bouleversements

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 POPULISMES FRANÇAIS

des conditions d'existence et de la France n'a jamais connu pareille

perception du réel. De même que la Contre- montée d'une «droite nationale». En dire plus
Révolution était sans avenir face à la serait se livrer à des spéculations trop
montée du libéralisme et de la fragiles.
démocratie, de même l'idéologie de
l'enfermement nationaliste ne paraît pas de taille D
à faire barrage à la globalisation
planétaire. À court et moyen terme, le national-
Michel Winock, professeur à l'Institut d'études
populisme, tout comme la Contre- politiques de Paris, membre du comité de rédaction de
Révolution, peut remporter des victoires Vingtième siècle, a publié cette année en édition de
momentanées. D'ores et déjà on peut dire poche (Seuil, collection «Points») son Parlez-moi de
que - le régime de Vichy mis à part - la France paru en 1995.

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