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Techniques d’exploitation et restauration des sites miniers

Chapter · December 2021

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1 author:

Ali Makhlouf
Mouloud Mammeri University of Tizi Ouzou
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Domaine : Sciences de la Terre et de l’Univers (STU)
Spécialité : Géologie Appliquée
Option : Géologie des Ressources Minérales
Semestre : 6
Unité d’enseignement (UEO 69x) : - Géomatériaux et techniques d’exploitation-
Code de module : UEO 691

TECHNIQUES D’EXPLOITATION
ET RESTAURATION DES SITES
MINIERS.

Préparé par : Dr. A. MAKHLOUF

Diplôme : Doctorat en Mine
Option : Management de l’environnement

- 2020 -
 Contenu

Contenu .................................................................................................................................... i
CHAPITRE I : GENERALITES SUR LES RESSOURCES NATURELLES
1. Ressources naturelles ........................................................................................................... 1
1.1. Définition ....................................................................................................................... 1
1.2. Types de ressources naturelles ....................................................................................... 1
2. Consommation mondiale des matières premières ................................................................ 1
3. Marché et cours des Matières Premières (MP) .................................................................... 2
3.1. Organisation des Marchés de MP .................................................................................. 2
3.1.1. Marché Organisé (réglementé) ................................................................................ 2
3.1.2. Marché de gré à gré ................................................................................................. 3
3.2. Principaux marchés mondiaux ....................................................................................... 3
3.3. Exemple de Matière première (Pétrole) ......................................................................... 4
4. Le potentiel minier Algérien ................................................................................................ 4
4.1. Cadre Géologique .......................................................................................................... 4
4.2. Ressources géologiques (Direction Générale des Mines, 2015a) .................................. 5
4.3. Infrastructure géologique ............................................................................................... 7
CHAPITRE II : RESSOURCES ET RESERVES
1. Ressources Minérales ........................................................................................................... 9
1.1. Ressource présumée ....................................................................................................... 9
1.2. Ressource indiquée ........................................................................................................ 9
1.3. Ressource mesurée ......................................................................................................... 9
2. Réserves minérales ............................................................................................................. 10
3. Gîtes et Gisements .............................................................................................................. 12
3.1. Le Gite.......................................................................................................................... 12
3.2. Le Gisement ................................................................................................................. 12
3.3. Minerai ......................................................................................................................... 14
3.4. Le Clarke des éléments ................................................................................................ 15
4. Classification des ressources minérales et métaux dans la loi minière Algérienne ........... 17
4.1. Les substances minérales radioactives ......................................................................... 17
4.2. Les combustibles solides .............................................................................................. 18
4.3. Les métaux précieux, les pierres précieuses et semi-précieuses .................................. 18
4.4. Les substances minérales métalliques .......................................................................... 18
4.5. Les substances minérales non métalliques ................................................................... 18

i
 4.5.1. Relevant du régime des mines ............................................................................... 19
4.5.2. Relevant du régime des carrières ........................................................................... 19
CHAPITRE III : CYCLE DE VIE DE LA MINE ET CHOIX DE METHODES
D’EXPLOITATION
1. Cycle de vie de la mine ...................................................................................................... 20
1.1. Prospection ................................................................................................................... 21
1.2. Exploration ................................................................................................................... 23
1.3. Développement ............................................................................................................ 23
1.4. Exploitation .................................................................................................................. 24
1.5. Fermeture (Remise en état) ............................................................................................. 24
2. Choix de méthodes d’exploitation ...................................................................................... 25
2.1. Méthodes d’exploitation .............................................................................................. 25
2.1.1. Exploitation à ciel ouvert ....................................................................................... 28
2.1.2. Exploitation souterraine ......................................................................................... 29
3. Rapport de découverture .................................................................................................... 32
3.1. Utilisation du Rapport de découverture ....................................................................... 32
3.2. Types de rapports de découverture .............................................................................. 33
3.2.1. Rapport de découverture volumétrique ................................................................. 33
3.2.2. Rapport de découverture en fonction de l'épaisseur .............................................. 33
3.2.3. Rapport de découverture instantané....................................................................... 33
3.2.4. Rapport de découverture moyen ............................................................................ 33
2.2.5. Rapport de découverture global ............................................................................. 33
3.2.6. Rapport de découverture de Seuil de Rentabilité (SR) .......................................... 34
3.2.7. Rapport de découverture limite ............................................................................. 34
CHAPITRE IV : EXPLOITATION MINIERE A CIEL OUVERT
1. Introduction ........................................................................................................................ 37
2.Exploitation par fosses ........................................................................................................ 38
2.1. Mode d’ouverture de gisement .................................................................................... 38
2.2. Tranchées d’accès ........................................................................................................ 40
2.2.1. Tranchées Principales Séparées ............................................................................. 40
2.2.2. Tranchées Principales Communes ......................................................................... 41
2.2.3. Tranchées Principales Groupées ............................................................................ 41
2.2.4. Tranchées Principales Couplées ............................................................................ 42
2.3. Eléments fondamentaux d’une mine à ciel ouvert ....................................................... 43
2.3.1. Les gradins ............................................................................................................. 43
a. Plateforme de travail ................................................................................................ 44
b. Enlevure et Bloc ...................................................................................................... 45

ii
 2.3.2. Bords de la mine .................................................................................................... 45
2.3.3. Contour de la mine................................................................................................. 45
2.3.4. Le talus de la mine ................................................................................................. 46
3. Les opérations d’exploitation ............................................................................................. 46
3.1. Forage et Abattage des roches ..................................................................................... 47
3.1.1. Le forage ................................................................................................................ 47
3.1.2. L’abattage .............................................................................................................. 48
3.2. Chargement et Transport .............................................................................................. 49
3.2.1. Chargement ............................................................................................................ 49
3.2.2. Transport ................................................................................................................ 51
4. Autres méthodes d’exploitation en mine à ciel ouvert ....................................................... 52
4.1. Exploitation en découverte (Strip Mining) .................................................................. 52
4.2. Exploitation par Blocs de pierres dimensionnelles ...................................................... 52
4.3. Exploitation par Tarière (Auger mining) ..................................................................... 53
4.4. Extraction aqueuse ....................................................................................................... 54
4.4.1. Le Dragage............................................................................................................. 54
4.4.2. Exploitation Hydraulique....................................................................................... 55
CHAPITRE V : EXPLOITATION MINIERE SOUTERRAINE
1. Accès à la mine................................................................................................................... 56
1.1. Galerie d’accès « Adit » ............................................................................................... 57
1.2. Descenderie « Incliné » ................................................................................................ 58
1.3. Rampe « Décliné » ....................................................................................................... 59
1.4. Puits « Shaft » .............................................................................................................. 60
2. Infrastructures d’une mine souterraine ............................................................................... 61
2.1. Niveaux et sous-niveaux .............................................................................................. 61
2.2. Cheminée ..................................................................................................................... 62
2.3. Conduite et coupe transversale .................................................................................... 63
2.3.1. Les conduites ......................................................................................................... 64
2.3.2. La coupe transversale ............................................................................................ 64
3. Exploitation souterraine de dépôts tabulaires ..................................................................... 64
3.1. Méthode par Chambre et pilier « room and pillar » ..................................................... 64
3.2. Méthode par longue taille « Long wall » ..................................................................... 65
3.3. Exploitation de gaz de charbon .................................................................................... 66
4. Exploitation souterraine des roches dures .......................................................................... 67
4.1. Méthode par Ensemble carré « square-set stoping ».................................................... 67
4.2. Méthode par Chambres-magasins « shrinkage stoping »............................................. 68
4.3. Méthode par Tranches montantes remblayées « Cut and Fill » ................................... 69

iii
 4.4. Méthode par Blocs foudroyés « Block Caving » ......................................................... 70
4.5. Méthode par sous-niveaux abattus « Sublevel Stoping » ............................................ 71
4.6. Méthode par Recul Vertical des Cratères RVC « Vertical Crater Retreat » ................ 71
CHAPITRE VI : RESTAURATION DES SITES MINIERS
1. La fermeture ....................................................................................................................... 73
1.1. Objectifs de la fermeture de la mine ............................................................................ 73
1.2. Assurance financière .................................................................................................... 75
1.3. Etapes du plan de fermeture ......................................................................................... 75
2. La remise en état................................................................................................................. 76
Références bibliographiques ............................................................................................... 79

iv
 CHAPITRE I : GENERALITES SUR LES RESSOURCES NATURELLES

1. Ressources naturelles

1.1. Définition

Une « Ressource naturelle » ou, est une matière extraite à l’état brut (Matière Première),
ou ayant subi une première transformation in-situ (prétraitement) pour lui donner les
caractéristiques requises à sa commercialisation. Elle peut être utilisée comme source
d’énergie dans les procédés industriels, ou transformée pour fournir en produit fini.

1.2. Types de ressources naturelles

Si par définition, une ressource naturelle est une substance disponible dans l’écorce terrestre
de manière naturelle, les ressources naturelles sont de plusieurs natures et origines.
L’ensemble des ressources naturelles peut être classé en plusieurs classes :

 Ressources minérales (granulats, minerais métalliques, pierres précieuses…etc.) ;

 Produit d'origine biologique (bois, récoltes, …etc.) ;
 Milieu naturel (forêts, étendues d’eau, terres agricoles…etc.) ;
 Matières organiques fossiles (pétrole, charbon, gaz naturel, ...etc.) ;
 Energie renouvelable (solaire, éolienne, géothermie...etc.)

2. Consommation mondiale des matières premières

Les ressources naturelles fournissent les matières premières essentielles à l’industrie.

Parallèlement à la croissance accélérée de la population mondiale, la consommation des
ressources naturelles augmente plus rapidement (Figure 1), à mesure que le niveau de vie
mondial s'améliore. Depuis 1900, la production minière des principaux métaux a augmenté
de plusieurs ordres de grandeur.

Selon (Kesle, 2007), la demande mondiale accrue de minéraux sera influencée par trois
facteurs :

- les applications des produits minéraux ;

- le niveau de la population qui consomme ces matières premières ;
- le niveau de vie qui déterminera la quantité consommée par chaque personne.

1
À mesure que de nouveaux matériaux et applications seront découverts, les marchés des
ressources minérales pourront s'étendre considérablement.

Figure 1.Quantités de matériaux extraites au niveau mondial de de 1900 à 2005 (en milliards
de tonnes) (Krausmann et al., 2009)

3. Marché et cours des Matières Premières (MP)

Les matières premières produites à travers le monde (hydrocarbures, minéraux, métaux

précieux, et produits agricoles…etc.) sont classées, cotées et vendues sur les marchés
mondiaux.

Un marché des MP est : « Un marché de gros et de détail où s’échangent les ressources

naturelles utilisées par l’industrie ». Les acheteurs (institutions, sociétés, particuliers ou
même les Etats), et vendeurs (producteurs) négocient ces matières premières directement ou
via un courtier, et effectuent des achats immédiats ou des contrats de moyen et long terme.

3.1. Organisation des Marchés de MP

Les transactions sur les matières premières s’effectuent sur des « Marchés Organisés » ou
sur le marché OTC (Over The Counter), aussi appelé « Marché de gré à gré ».

3.1.1. Marché Organisé (réglementé)

C’est un lieu d’échange sur lequel les transactions se déroulent conformément avec des
règles dont le respect est contrôlé par un régulateur. Les produits qui s’y échangent sont
standardisés et fongibles.

2
 3.1.2. Marché de gré à gré

C’est un marché sur lequel les transactions sont conclues directement entre le vendeur et
l’acheteur. Sur ce type de marchés, les transactions se déroulent de façon bilatérale. Les
règles de fonctionnement des échanges sont :

 fixées par les parties ;

 régies sans l'intervention d’une agence de régulation.

3.2. Principaux marchés mondiaux

En réalité, le marché des matières premières est entièrement dématérialisé. Il se divise en 3

grandes catégories : métaux précieux, énergies fossiles et produits agricoles. Ces produits se
négocient sur différentes places financières, dont les plus importantes sont :

 CBOT ou Chicago Board Of Trade, pour les produits agricoles (blé, maïs, riz brut,
avoine, soja, huile, bois, …etc.),
 NYME ou New-York Mercantile Exchange (cacao, café arabica, sucre, jus d'orange,
coton, …etc.)
 COMEX ou New-York Commodity Exchange (métaux précieux, or et l'argent, …etc.) ;
 LME ou London Metal Exchange (alliage d'aluminium, Aluminium, cuivre, étain, nickel,
plomb, zinc, acier, métaux stratégiques et précieux, …etc.) ;
 LBMA ou London Bullion Market Association (or, argent, pétrole, …etc.) ;
 l’ICE ou Intercontinental Exchange (énergie, émissions de CO2, gaz, cacao, café, sucre,
coton, jus d'orange, céréales, …etc.).

Dans le tableau ci-dessous sont reportés les noms, les unités et les prix de ventes des
principaux produits (matières premières) vendus sur les marchés mondiaux :

Tableau 1. Unités et prix des principales matières premières vendues sur le marché mondial

Produits Unités Prix (dollar Américain)

Pétrole (Brent) Bbr1 63,56
Gaz naturel MMBTU2 2,694
Or Lingot3 34 298,5
Aluminium Tonne 2 500
Argent Once4 16,29
Cuivre 6 952
Tonne
Etain (Sn) 21 765

3
Fer 76,36
Nickel 13 795
Platine Once 969
Plomb 2 592,5
Tonne
Zinc 3 498,2
1. Bbr (Baril) = 159 litres de pétrole.
2. MMBTU (Million British Thermal Unit) = 27,8 m3 de gaz naturel.
3. Lingot= 12,4 kg.
4. Once (Unité de mesure des métaux précieux) = 31, 103 gr.

3.3. Exemple de Matière première (Pétrole)

Les produits pétroliers sont vendus sur des marchés mondiaux appelés « Marchés
pétroliers », selon l’offre et la demande le prix du pétrole brut et de ses dérivés est fixé. Le
prix du baril dépend de plusieurs paramètres comme sa densité, sa teneur en sulfure, ...etc.,
déterminé par des facteurs tels que sa densité ou sa teneur en sulfure, de sa localisation et du
jeu de l'offre et de la demande.

Le principal produit vendu sur le marché est le pétrole brut, ce dernier est divisé en plusieurs
types appelés « bruts de référence ». Le principal brut de référence est le « Brent », qui est
un mélange de plusieurs bruts de la mer du Nord. Son prix détermine celui près des 2/3 des
pétroles vendus dans le monde.

Le « Sahara Blend » est le nom de référence du baril de pétrole algérien. C’est un brut léger,
sa légèreté extrême et avec sa très basse teneur en soufre favorise son raffinage pour extraire
des dérivées légères telles que l'essence et le kérosène.

Le West Texas Intermediate (WTI), également connu sous le nom de « Texas Light Sweet »,
est un brut léger, plus léger que le Brent. Il est extrait en Amérique du Nord (golfe du
Mexique). Sa teneur en soufre est de 0,24 %, ce qui en fait un brut doux.

4. Le potentiel minier Algérien

4.1. Cadre Géologique

De par sa position nord-ouest de l’Afrique, l’Algérie montre les caractéristiques géologiques

et structurelles du continent africain et du sud de l’Europe (pourtour méditerranéen). Elle est
constituée de plusieurs mégastructures géologiques (Figure 2) représentées par :

 Le domaine tellien : constitué de reliefs escarpés et de plaines littorales

4
 L’atlas saharien : forme une longue suite de reliefs orientés NE-SO s'étendant de la
frontière marocaine à celle de la Tunisie ;
 La plateforme saharienne : est un désert formé de grandes étendues de dunes (Erg
Oriental et Erg Occidental), et de plaines caillouteuses (Regs).

Figure 2.Principaux domaines structuraux de l’Algérie (Direction Générale des Mines,

2015b)

Les minéralisations sont liées à tous les districts miniers identifiés sur l’ensemble des
domaines structuraux connus :

 Le domaine tellien (atlasique), faisant partie de la chaine alpine, et ses avant-pays ;

 La plateforme saharienne ;
 Le socle archéen et protozoïque du Hoggar ;
 Le socle éburnéen représenté par le massif Eglab faisant partie du craton Ouest africain ;
 La chaine hercynienne de l’Ougarta avec les boutonnières protozoïques.

4.2. Ressources géologiques (Direction Générale des Mines, 2015a)

Longtemps classé parmi les pays producteurs d’hydrocarbures, l’Algérie est aussi connue
par ses richesses minières. Les nombreux travaux de prospection et d’exploration, réalisés

5
depuis l’époque coloniale et après l’indépendance, ont démontré un potentiel minier
inestimable, et ont révélé la présence de plusieurs types de minéralisations :

 Des métaux précieux : Or et Argent ;

 Des pierres précieuses et semi-précieuses : diamant, topaze, béryl…etc. ;
 Métaux de base : cuivre, plomb, zinc ;
 Métaux ferreux et non ferreux : fer, manganèse…etc. ;
 Eléments du Groupe de Platine (PGE) : (iridium, osmium, palladium, platine,
rhodium, ruthénium) et Nickel-Cobalt ;
 Métaux rares : béryllium, niobium, tantale, wolfram ;
 Minéraux industriels : baryte, bentonite, diatomite, gypse, perlite, magnésite,
phosphate, pierres ornementales, pouzzolane, sable siliceux, talc, …etc.

Les multiples travaux et campagnes de recherches effectués ont permis au pays de disposer
d’une importante infrastructure géologique, et de découvrir de nombreux gites et gisements.
Les opérations d’exploration ont fait ressortir plus de 3500 occurrences minérales, 100 gites
et 50 districts miniers, dont les principaux sont représentés dans le tableau ci-dessous :

Tableau 2. Les principaux gites et gisements (Direction Générale des Mines, 2015b)

Occurrences
Domaines Districts miniers Gites et gisements découverts
minéralisées
- Oued El Kebir (Pb-Zn-Cu),
- Boussoufa (Cu),
>30 districts minéralisés : - Oued Amizour (Zn-Pb),
Chaine Pb-Zn, Cu, Au, Fe, Hg, Sb, - Fendek (Hg),
> 3 000
Tellienne phosphates, barytine, bentonite - Beni Mansour (SrSO4),
… - Koudiat Safia (BaSO4),
- Kherzet Youcef (Pb-Zn),
- Hammam N’bails (Sb) ...

>10 districts minéralisés : - Gara Djebilet (Fe),

Massif - Mechri Abdelaziz (Fe),
Eglab et > 500 Diamant, Au, Cu, Mo,
Ougarta Charbon, REE, Fer, Barytine, - Guettara (Mn)
Sables, . - Draissa (Barytine)…
- Tirek et Amessmessa (Au),
- Tiririne - Hanane (Au),
Massif >20 districts minéralisés : - Nahda et Bachir (W),
> 2 000
Hoggar Or, Tin, Tantale, Uranium - Tin Amzi-Karoussa (Sn-W)
- Timgaouine-Abankor (U),
- Ebelekan (Ta-Nb) …etc.

6
L’Algérie compte un grand potentiel minier représenté dans plusieurs gites de valeur
stratégique éparpillés dans les quatre coins de pays. Les principaux gites sont montrés dans
le tableau ci-dessous :

Tableau 3. Potentiel minier Algérien et principales réserves minérales en Algérie (Direction

Générale des Mines, 2015b)

Substance Quantité (T)

Phosphate (P) 2 000 000 000
Fer (Fe) 3 000 000 000
Sel 1 000 000 000
Plomb/Zinc (Pb/Zn) 1 000 000 000
Or (Au) 100
Tungstène/Etain (W/Sn) 24 000 000
Manganèse (Mn) 1 400 000
Barytine (BaSO4) 22 000 000
Feldspath 7 000 000
Kieselguhr (Diatomite) 6 500 000
Célestine (SrSO4) 6 300 000

La plupart de ces gisements ont fait l’objet d’étude de faisabilité pour délivrer des permis
d’exploitation (Plomb-zinc, Or, wolfram-étain, pierres semi-précieuses, gypse, sable
siliceux…etc.). Plusieurs autres gisements de carbonate de calcium, phosphates, barytine, or,
bentonite, feldspath, kieselguhr…etc. sont en cours de développement par les entreprises du
secteur afin de réduire les importations et d’assurer une plus grande indépendance pour le
pays dans ce secteur.

4.3. Infrastructure géologique

Les travaux et les campagnes de recherches réalisés par la Société Nationale de Recherche et
d'Exploitation Minières (SONAREM), l’Office National de Recherche Géologique et
Minière (ORGM), et le Service de la Carte Géologique de l'Algérie (ASGA)ont permis pas
seulement d’établir un inventaire minier (gites, gisements, et indices métalliques), mais aussi
de réaliser une infrastructure géologique importante (Direction Générale des Mines, 2015b) :

 140 Cartes géologiques à l’échelle 1/200 000 dans les massifs du Hoggar et Eglab ;

 41 cartes à 1/200 000 du Nord du pays ;

7
 33 cartes de synthèse à 1/500 000 ;

 170 cartes à 1/50 000 ;

 Nombreuses études et synthèses métallogéniques, gîtologiques, géophysiques et des

substances minérales métalliques et non métalliques de toutes les régions du pays ;

 Etudes de synthèse hydrogéologiques des bassins aquifères du Hoggar, Béchar et

Tindouf ;

 Levé aérogéophysique (magnétique et aérogamma-spectrométrique) aux échelles

1/200 000 et 1/500 000 de tout le territoire national;

 Inventaire des ressources minérales du pays ;

 Préparation et édition de livrets des 48 Wilayas (avec deux (2) cartes des substances
minérales non métalliques et métalliques) pour chaque wilaya : 22 des hauts plateaux
ont été prévues pour édition en 2015 et 26 en 2016 ;

 Des cartes de ressources minérales de l’Algérie et de plusieurs régions du pays ;

 Mise en place d’une banque nationale de données géologiques et minières.

8
 CHAPITRE II : RESSOURCES ET RESERVES

1. Ressources Minérales

Une ressource est une concentration de minéraux qui a une perspective raisonnable
d'extraction économique. Son emplacement, sa teneur, sa quantité et sa continuité sont
raisonnablement connus grâce à des connaissances et des preuves géologiques spécifiques.

Généralement, l’existence de la minéralisation ne veut pas systématiquement dire une

ressource. En fait, si suffisamment de travail n'a pas été fait pour démontrer une bonne
compréhension de cette minéralisation, et que la qualité et la quantité ne montrent pas un
potentiel économique, on parle plutôt d’une occurrence minérale que de gîte minéralisé.
Dans la catégorie Ressource, il existe quelques sous-catégories plus spécifiques :

1.1. Ressource présumée

C’est celle qui est basée sur un échantillonnage limité et est basée sur des informations
raisonnablement supposées, mais limitées. Les échantillons peuvent comprendre ceux
d'affleurements, de tranchées, de puits ou de trous de forage. Les cartes géologiques
préexistantes peuvent permettre des hypothèses raisonnables sur la taille et l'étendue de la
ressource.

1.2. Ressource indiquée

C’est une ressource dont la quantité, la classe (qualité), la forme, la taille et la continuité
peuvent être déclarées avec plus de confiance. Des échantillons plus grands et plus
rapprochés ont été établi de manière plus fiable, les caractéristiques de la ressource au point
où des calculs préliminaires de faisabilité économique et d'extraction de ressources peuvent
être effectués.

1.3. Ressource mesurée

Représente le plus haut niveau de connaissances géologiques et de confiance dans une

ressource. Les caractéristiques des ressources sont bien établies grâce à des travaux
d'exploration détaillés et fiables. Les facteurs économiques et techniques peuvent être
appliqués avec plus de confiance. La planification de la mine et de la production peut fournir
des estimations plus détaillées de la faisabilité économique.

9
2. Réserves minérales

La différence entre une ressource et une réserve se résume à une chose : « L’étude de
faisabilité ». Tout au moins, une étude préliminaire ou de « préfaisabilité » doit être menée à
bien en tenant compte des facteurs non géologiques « modificateurs ». Ces facteurs
techniques comprennent l'exploitation minière, le traitement, la métallurgie. Ils comprennent
également la planification de la mine, la planification économique, les facteurs
environnementaux et communautaires (Figure 3).

Une réserve est probable lorsque l'extraction économique PEUT être justifiée. Une réserve
est prouvée lorsque l'extraction économique EST justifiée. Cette distinction est
généralement basée sur les connaissances géologiques.

Figure 3.Ressources et réserves: les relations entre les cinq groupes de rapports sur les actifs
minéraux (Bustillo Revuelta, 2018b)

Il est important de noter que les flèches sont bilatérales, cela signifie que non seulement les
ressources et les réserves peuvent être mises à niveau en réserves, mais l'inverse peut
également être vrai. Parfois, les réserves sont déclassées lorsque les informations relatives
aux facteurs de modification sont erronées ou deviennent négatives. Cela peut se produire
rapidement lorsque les prix des matières premières diminuent (Swapan Kumar Haldar,
2018e).

10
En général, la conversion des ressources en réserves nécessite l'application de divers facteurs
de modification, notamment:

 facteurs miniers et géologiques, tels que la connaissance suffisante de la géologie du

gisement; plans de mine et d'extraction basés sur des modèles de minerai; quantification du
risque géotechnique (gérer les failles géologiques et les fractures du sol pour éviter
l’effondrement du sol); et la prise en compte des risques techniques (essentiellement
statistiques et variographiques pour s'assurer que le minerai est correctement échantillonné).

 facteurs métallurgiques, y compris l'examen des données d'analyse requises pour

garantir l'exactitude des informations fournies par le laboratoire (parce que les réserves de
minerai sont bancables). Essentiellement, une fois qu'un dépôt est élevé au statut de réserve,
il s'agit d'une entité économique et d'un actif sur lequel des prêts et des capitaux propres
peuvent être prélevés - généralement pour payer son extraction avec un bénéfice;

 facteurs économiques;
 facteurs environnementaux;
 facteurs de commercialisation;
 facteurs juridiques et politiques;
 facteurs sociaux.

Terminologie des réserves :

« Réserve de base » - Ce terme faisait référence au gisement charbon qui est à la fois «
Démontré » (son existence est prouvée) et est réputé être économiquement et
technologiquement exploitable à tout moment. Dans la pratique, cela signifie souvent que le
minéral est situé à de faibles profondeurs et/ou plus épais. Il varie également selon le type de
minéral, ex : un filon d’un minéral de rang inférieur doit être plus épais qu'un filon de haute
qualité pour être compté dans la réserve de base, car il est moins économiquement faisable
d'extraire un minéral de rang inférieur. Par conséquent, une partie de la ressource de minéral
démontrée est comptée comme réserve de base, et une partie est considérée comme non
économique. Comme décrit ci-dessous, la définition des réserves de base peut également
varier considérablement d'un pays à l'autre.

« Réserve récupérable » : Ce terme fait référence au montant de la réserve de base qui

pourrait raisonnablement être effectivement extrait et utilisé. Le facteur de « récupérabilité »
d’un minéral dépend d'un certain nombre de facteurs tels que la méthode d'extraction du

11
minéral en question, mais est généralement considéré comme représentant environ 50% de la
réserves de base. Parfois aussi appelée "réserve prouvée".

3. Gîtes et Gisements

3.1. Le Gite

Un gite minéral est : toute concentration anormale dans le sous-sol de minéraux utiles à
l'Homme, quelle que soit sa taille, son volume et sa valeur. C'est une notion purement
géologique. A la base, la définition de gîte minéral désignait un minerai à partir duquel on
peut extraire un élément métallique. Par la suite, la définition a été étendue afin d'inclure
aussi les minéraux non métalliques d’importance économique.

Dans l’industrie minière, un gite est « toute concentration géologique de substances

minérales ou fossiles de taille et de teneur suffisantes qui a un potentiel de développement
économique (exploitation) dans des conditions favorables passées, présentes ou futures ».

Dans le secteur minier, un gite est appelé (représente) « Réserve Totale ». Une réserve qui
n’est pas forcement entièrement exploitable. Selon les exigences techniques et les conditions
économiques du moment, une ou des parties du gite peuvent ne pas être accessibles ou pas
suffisamment riches (du moins pour le moment) pour être extraites avec profit. Ainsi, la
notion d’exploitabilité reste donc relative, et une ressource inexploitable peut être reclassée
en « exploitable ».

3.2. Le Gisement

Un gisement, est un gite ou une partie de gîte minéral bien définie qui a été testé et jugé de
taille, de teneur en minéral utile et d'accessibilité suffisante pour être extrait et utilisé avec
profit à un moment précis. Le minéral utile contenu dans le gisement est souvent sous forme
de roche appelée « Minerai ».

À ce titre, ses caractéristiques sont autant économiques que géologiques. Autrement dit, le
gisement, est la partie exploitable (Réserve Exploitable) d’un gite, avec la partie
inexploitable, ils forment le gite (Réserve Totale) (Figure 4). Donc tout gisement est un gîte,
mais le contraire n’est pas obligatoirement vrai. Selon l’évolution des conditions
économiques et techniques, la partie inexploitable peut être promue en gisement.

La question de savoir si un gite donné est également un gisement dépend de nombreux

facteurs autres que le niveau de concentration et la taille du gisement; tous les facteurs qui

12
influent sur l'extraction, le traitement et le transport du minerai doivent également être pris
en considération.

Figure 4.Types de réserves dans le domaine minier

La partie Inexploitable « Réserves Inexploitables » (Rés, Inx,), sont les quantités non visées
pars les opérations d’exploitation, elles ne sont pas extraites pour de multiples raisons dont :

1) Conditions d’exploitation défavorables ;

2) Traitement de minerai trop coûteux ;
3) Baisse de la teneur en élément utile ;
4) Conditions de commercialisation défavorables (produit non concurrentiel).

Cependant, il faut savoir que les réserves inexploitables peuvent évoluées en réserves
exploitables si les conditions économiques et techniques évoluent dans un sens favorable.

D’une manière générale : Réserves Exploitable = Réserves Totales – Réserves Inexploitables

(Rés, Exp, = Rés, Tot, – Rés, Inx,)

Les réserves exploitables ne sont jamais exploitées à 100%, une partie est toujours laissée
sur place, cette partie est appelée « Perte de Projet » (Per, Pro,). Les pertes de projets sont
toujours envisagées lors de la planification du projet, elles sont indispensables, et laissées sur
place dans le but de préserver la structure de la mine ou la stabilité des terrains.

Exemple : des roches laissées sur place pour former les piliers lors d’une
exploitation souterraine par méthode de « Chambre et piliers ».

13
Le reste de la quantité planifiée à exploitée est appelée « Réserves industrielles » (Rés,
Ind,).

D’une manière Générale : Réserve Industrielle = Réserve Exploitable – perte de Projet

(Rés, Ind, = Rés, Exp, – Per, Pro,)

A leur tour, les réserves industrielles lors de leur exploitation ne sont jamais récupérées à
100%, il y a toujours une partie plus ou moins importante qui est laissée sur place à cause de
la mauvaise conduite des travaux d’exploitation, erreurs techniques ou d’accidents
géologiques. La partie perdue est appelée « Perte d’exploitation » (Per, Exp,).

Exemple : mauvaise fragmentation de roches due aux erreurs de calculs,

mauvaise manœuvre des engins dans la mine…etc.

Ainsi, les « Réserves Récupérables » (Rés, Réc,) sont celles réellement récupérées à
la fin du processus d’exploitation.

D’une manière générale : Réserve Récupérable = Réserve Industrielle – Perte d’exploitation

(Rés, Réc, = Rés, Ind, – Per, Exp,)

La classification des ressources met en relief les pertes suivantes :

 Ressources inexploitables ;
 Perte de projet ;
 Perte d’exploitation.

Aucun gisement n’est composé uniquement d’un minerai. Il existe toujours des mélanges
de minéraux sans valeur, appelés collectivement « Gangue ». Plus un minerai est concentré,
plus le gisement est précieux.

Durant l’exploitation, on extrait non seulement le minerai mais aussi la gangue. Une
partie de cette dernière peut être séparée et évacuée mais une toute petite partie va se
mélanger au minerai pour former le « Tout-venant ». Une fois le stérile est séparé, le tout-
venant est envoyé vers l’usine pour un premier traitement.

3.3. Minerai

Dans le passé, le mot Minerai désignait uniquement les matières naturelles à partir
desquelles un ou plusieurs types de métaux pouvaient être extraits et utilisés à profit. Les
gisements économiques comprenant les minéraux industriels, les roches, les matériaux en
14
vrac, les pierres précieuses et les combustibles fossiles ont été exclus du minerai(S.K. Haldar
& Tišljar, 2014).

Le concept a changé au fil du temps. L'Institution des Mines et de Métallurgie du Royaume-

Uni, définit actuellement le minerai comme « Un agrégat minéral solide d'intérêt naturel à
partir duquel un ou plusieurs constituants précieux peuvent être récupérés par traitement »
(Swapan Kumar Haldar, 2018a).

Par conséquent, le minerai et le gisement comprennent les gisements métalliques, les métaux
nobles, les minéraux industriels, les roches, les matériaux en vrac ou en agrégats, le gravier,
le sable, les pierres précieuses, l'eau naturelle, les nodules polymétalliques et le combustible
minéral de la terre et du lit de l'océan (Swapan Kumar Haldar, 2018d).

Les minerais métallifères sont généralement des éléments natifs, des oxydes, des sulfures,
des carbonates, et des silicates. Le tableau ci-dessous, illustre les différentes formes de
minerais rencontrées dans la nature, et quelques exemples de chaque type.

Tableau 4. Types de minerai et minéraux communs (Swapan Kumar Haldar, 2018a)

Forme Minéral
Eléments Cuivre (Cu), Or (Au), Argent (Ag), Platinum (Pt), Sulfure (S), Antimoine
natifs (Sb).
Bauxite (Al2O), Quartz (SiO2), Hematite (Fe2O3), Cassitérite (SnO2),
Oxydes
Chromite (FeCr2O3), Magnetite (Fe3O4).
Calcite (CaCO3), Magnesite (MgCO3), dolomite (CaMg(CO3)2), Smithsonite
Carbonates
(ZnCO3), Malachite (Cu2CO3(OH)2), Sidérite (FeCO3).
Sulfures Galène (PbS), Pyrite (FeS), Sphalérite (ZnS), Chalcopyrite (CuFeS2).
Amazonite (KAlSi3O8), beryl (Be3Al2Si6O18), Népouite (Ni3Si2O5(OH)4),
Silicates
Andalusite-kyanite-sillimanite (Al2SiO5).

Pour qu’un corps soit considéré comme un minerai de gisement, sa teneur en élément utile
doit dépasser la concentration (valeur) moyenne de l’élément en question dans la croûte
terrestre (le Clarke).

3.4. Le Clarke des éléments

Le Clarke d’un élément chimique ou d’un minéral est : « la concentration moyenne de cet
élément dans la croûte terrestre ». Le Clarke est exprimé sous forme d'une fraction massique
(en g/T, %, ou ppm). Pour désigner le Clarke, on parle de la concentration dans la croûte

15
terrestre (Abondance Crustale), ou dans la Lithosphère (Abondance Lithosphérique)(Carter,
1986).

Le « Clarke de concentration » d’un élément chimique ou d’un minéral dans un gite, est le
rapport entre la teneur de cet élément dans la roche et son Clarke (Teneur/Clarke). Si la
teneur permet de classer un minerai en minerai de gisement, néanmoins, l’exploitation du ce
dernier n’est pas nécessairement profitable. En fait, pour que l’exploitation d’un tel gisement
soit rentable, le montant de la concentration doit dépasser en plusieurs ordres le Clarke (Dill,
2010).

Pour chaque substance, il est possible de calculer une valeur appelée facteur de concentration
ou d'enrichissement, en divisant la concentration économique, c'est-à-dire la concentration
nécessaire dans un gisement pour une exploitation minière rentable, par l'abondance crustale
moyenne pour cette substance.

Tableau 5. Abondance moyenne de la croûte terrestre et facteurs de concentration pour

certains des métaux les plus importants (Bustillo Revuelta, 2018b)

Elément Symbole Concentration Quantité/Km3 Teneur Facteur

chimique crustale moyenne (000MT) typique d’enrichissement
(%) (%)
Aluminium Al 8,1 250 000 30 4
Fer Fe 5,4 150 000 53 10
Titane Ti 0.5 15 000 0.7–15 2–40
Manganèse Mn 0,10 3 000 31 310
Chrome Cr 0,01 300 30 3000
Nickel Ni 0,008 200 1 130
Zinc Zn 0,007 190 4 570
Cuivre Cu 0,005 135 0,5-4 100-800
Cobalt Co 0,002 60 0,4-2 200-1000
Plomb Pb 0,001 35 5 3850
Uranium U 0,0003 7 0,3 1100
Etain Sn 0,0003 7 0,3 1200
Molybdène Mo 0,0002 4 0,2 1300
Tungstène W 0,0001 3 0,7 5800
Argent Ag 0,00001 0,2 0,01 1400
0,0001-
Or Au 0,0000003 0,01 300-3000
0,001

16
Par exemple, l'aluminium (abondance crustale moyenne d'environ 8%) a un facteur de
concentration de 3-4 parce qu'un gisement minéral d'aluminium (ex : le minéral de gibbsite)
peut contenir entre trois et quatre fois l'abondance crustale moyenne pour être économique
(entre 24% et 32% d'aluminium). Il est évident que ce facteur d'enrichissement ou de
concentration est très différent pour chaque élément, allant de valeurs faibles (3-4 pour
l'aluminium) à des valeurs très élevées (4000-5000 pour l'or) (tableau 5 ci-dessus).

4. Classification des ressources minérales et métaux dans la loi minière Algérienne

Dans leur totalité, les ressources minérales sont extraites du sol ou du sous-sol. Sauf que leur
classification est basée sur plusieurs facteurs : par leurs natures, leurs utilisations, leurs
durabilités, ou par leurs modes d’exploitation.

En Algérie, les ressources minérales ne sont pas toutes classées dans le même groupe, selon
le régime d’exploitation, on distingue en premier lieu, les ressources soumises au régime
minier (les minéraux, les métaux, les matériaux …etc.), et les ressources soumises au régime
des hydrocarbures comme les combustibles fossiles non solides (pétrole et gaz).

Selon la loi minière Algérienne (Loi 14-05), le patrimoine minéral du pays est composé de
l’ensemble des substances minérales existantes, ces substances sont divisées en cinq
groupes : les substances minérales radioactives ; les combustibles solides ; les métaux
précieux et pierres précieuses et semi-précieuses ; de substances minérales métalliques ; et
enfin, de substances minérales non métalliques (dont celles pour matériaux de construction).

Dans leurs classements, toutes les ressources minérales relèvent du régime des mines (lieu
d’extraction et de prétraitement est appelé Mine), sauf pour la sous-catégorie (substances
non métalliques dont les substances destinées à la construction, les travaux publics, …etc.

4.1. Les substances minérales radioactives

Les substances minérales radioactives sont des produits industriels ou des sous-produits
enrichis en éléments radioactifs naturels présents dans l'environnement, tels que l'uranium, le
thorium, le radon, le radium et le potassium. Dans la nature, ces éléments sont présents à de
très faibles concentrations dans la croûte terrestre et sont ramenés à la surface par le biais
d'activités humaines telles que l'exploration ou l'extraction de pétrole et de gaz, ou par
d’autres processus naturels (dissolution dans les eaux souterraines).

17
 4.2. Les combustibles solides

Les combustibles fossiles sont principalement les hydrocarbures comme le pétrole, le gaz
naturel et charbon. Les opérations d’exploitation des hydrocarbures liquides relèvent du
secteur pétrolier, sauf pour les combustibles solides, le régime d’exploration et
d’exploitation de ces derniers, relève du secteur minier. Les combustibles en question sont :
l’anthracite, la houille, le lignite, la tourbe et tous autres combustibles fossiles solides.

4.3. Les métaux précieux, les pierres précieuses et semi-précieuses

Les métaux précieux, les pierres précieuses et semi-précieuses sont des métaux et des pierres
de grande valeur économique, cette valeur est due aux caractéristiques industrielles
exceptionnelles du métal ou de la pierre, sa rareté, ou sa beauté.

Les métaux sont : l’or (Au), l’argent (Ag), et les platinoïdes (le Ruthénium (Ru), le Rhodium
(Rh), le Palladium (Pd), l'Osmium (Os), l'Iridium (Ir) et le Platine (Pt)) (Dill, 2010).

Les pierres précieuses sont le diamant, le saphir, le rubis et l'émeraude. Les pierres semi-
précieuses sont : l’agate, grenats, jade, opale, topaze, turquoise, zircon et toutes autres
pierres semi-précieuses.

4.4. Les substances minérales métalliques

Les substances métalliques peuvent être divisées en ferreuses et non ferreuses. Les
substances ferreuses sont : chrome, cobalt, fer, nickel, manganèse, titane, sable titanifère et
vanadium.

Les substances non ferreuses sont principalement : aluminium, antimoine, béryllium,

bismuth, cadmium, cuivre, étain, lithium, mercure, molybdène, plomb, rhodium, strontium,
tungstène, vanadium, zinc, …etc.

4.5. Les substances minérales non métalliques

Selon leurs destinations finales (secteurs d’utilisation), les substances minérales non
métalliques sont divisées en deux grandes catégories, celles qui relèvent du régime des
mines, et celles qui relèvent du régime des carrières. Toutes les substances non métalliques
sont par défaut soumises au régime des mines sauf les substances dont le but d’extraction est
de les utiliser dans les travaux de construction, le pavage des routes…etc., ces dernières sont
soumises au régime des carrières.

18
 4.5.1. Relevant du régime des mines

L’Amiante, arsenic, calcite, fluorine, mica, quartz, graphite, soufre, phosphate, baryte,
Célestine, vermiculite, talc, stéatite, magnésite, ocres, dolomie …etc.

4.5.2. Relevant du régime des carrières

Les gîtes et gisements de substances minérales non métalliques destinées notamment à la

construction: à l’empierrement et le pavage des routes, à la viabilisation et à l’amendement
des terres :

 calcaires et autres substances similaires pour ciments, chaux etc… ;

 calcaires pour granulats y compris sables concassés pour construction ;
 calcaires à usage de pierres de taille ;
 grès et quartzites à usage de pierres de taille ou de granulats, y compris sables concassés
pour construction ;
 gypse, anhydrite, argiles et marnes, argiles et marnes pour ciment, ardoises et schistes,
tufs et autres tout-venants ;
 granites, basaltes et toutes roches éruptives ou métamorphiques à usage de pierres de
taille ou de granulats y compris sables concassés pour construction ;
 sables des dépôts alluvionnaires ou autres, destinés à la construction, autres que ceux
provenant des plages du littoral ainsi que des alluvions et atterrissements situés dans les
limites des cours d’eau, qui sont régis par des textes qui leur sont spécifiques ;
 pouzzolane, pierre ponce et toutes autres roches similaires ;
 roses des sables (gypse en masses isolées concrétionnées).

19
 CHAPITRE III : CYCLE DE VIE DE LA MINE ET CHOIX DE METHODES

D’EXPLOITATION

1. Cycle de vie de la mine

Le cycle de vie classique d’une mine peut être divisé en cinq principales étapes :
prospection, exploration, développement, exploitation et remise en état (Figure 5). Il existe
d’autres étapes qu’on peut considérer comme facultatives, elles sont toutes aussi importantes
et peuvent jouer des rôles plus au moins prépondérants selon le cas de la mine en question
comme la fermeture temporaire de la mine en cas de travaux de découvertures pour mettre à
jour un nouveau bloc du gisement, ou encore l’utilisation du site une fois qu’il est désaffecté.

Figure 5. Le cycle de vie d’une mine (avec les principales étapes en gras et les étapes
facultatives liées avec des flèches discontinues) (McLemore et al., 2010)

La prospection et l'exploration, sont liées et parfois combinées, à deux, ils forment la

première phase appelée « l’avant Mine » ou « précurseurs de l'exploitation minière »
proprement dite. De même, le développement et l'exploitation sont des étapes étroitement
liés; ils sont généralement considérés comme constituant de la phase de « l'exploitation

20
minière » proprement dite. La fermeture de la mine et la remise en état du site minier sont
devenues une partie nécessaire du cycle de vie de la mine « l’après mine », en raison des
exigences environnementales et des lois de plus en plus strictes réglementant les procédures
de la fermeture et de la réutilisation des sites miniers. Le processus global de développement
d'une mine, en tenant compte des utilisations futures des terres, rentre dans le cadre du
développement durable. Ce concept est défini comme « un développement qui répond aux
besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre à leurs
propres besoins » (WCED, 1987).

Les cinq étapes qui constituent le cycle d'une mine avec les principales opérations qui
marquent chaque étape sont résumées dans le tableau 6 ci-après.

1.1. Prospection

La première étape dans la vie d’une mine, elle consiste à la recherche de minerais
métalliques, non métalliques ou d'autres minéraux précieux. Étant donné que les gites
peuvent être situés à la surface de la terre ou en dessous, on utilise des techniques de
prospection directes et indirectes.

a. La méthode directe, généralement limitée aux dépôts de surface, consiste à l 'examen

visuel des affleurements du dépôt ou les fragments lâches (flottants) qui se sont éloignés des
affleurements. Les études géologiques de l'ensemble de la zone renforcent cette technique
simple et directe. Au moyen de photographies aériennes, de cartes géologiques et d'une
évaluation structurale d'une zone, les preuves sont recueillies par les méthodes directes pour
localiser les gites. Une cartographie précise et une analyse structurale ainsi que des études
microscopiques d'échantillons permettent également de localiser la minéralisation cachée et
superficielle.

b. La méthode indirecte la plus efficace pour la recherche de gites cachés est la

géophysique, la science de la détection des anomalies à l'aide de mesures physiques des
variables sismiques, magnétiques, électriques, électromagnétiques et radiométriques de la
terre. Les méthodes sont appliquées depuis les airs, par l’utilisation des avions et des
satellites ; à la surface et de la terre et sous terre, par des méthodes de sondages.

La géochimie, l'analyse quantitative des échantillons de sol, de roche et d'eau, et la

géobotanique, l'analyse des schémas de croissance des plantes, peuvent également être
utilisées comme outils de prospection.

21
 Tableau 6.Les étapes de cycle de vie d’une mine avec les principales opérations (USGS, 2002)
Étape Procédure Temps Coût / Coût unitaire
Précurseurs de l'exploitation minière
Recherche de minerai
a. Méthodes de prospection : Directe: géologique ;
Indirecte: géophysique, géochimique ; 0,2 à 10 millions de
1. Prospection
b. Localiser les lieux favorables (cartes, littérature, vieilles mines) ; 1 à 3 ans dollars
(gite)
c. Air: photographie aérienne, géophysique aéroportée, satellite ; ou 0,05 - 1$ / T
d. Surface: géophysique du sol, géologie ;
e. Détecter une anomalie, analyser, évaluer.
Définition de l'étendue et de la valeur du minerai (examen / évaluation)
a. Échantillon (forage ou excavation), dosage, test ;
2. Exploration b. Estimer le tonnage et la teneur ; 1 à 15 millions de dollars
2 à 5 ans
(gisement) c. Dépôt de valeur (formule de Hoskold ou méthode de réduction): ou 0,2 - 1,5$ / T
Valeur actuelle = revenu – coût ;
Etude de faisabilité: prendre la décision d'abandonner ou de se développer.
Exploitation minière appropriée
Ouverture du gisement pour la production :
a. Acquérir les droits miniers (achat ou location), si ce n'est pas fait à l'étape précédente (2) ;
3. 10 à 500 millions de
b. Déposer une déclaration d'impact environnemental, l’évaluation technologique, le permis ;
Développement 2 à 5 ans dollars
c. Construire des routes d'accès, un système de transport ;
(perspective) ou 0,25 - 10 $ / T
d. Localiser l'usine de surface, construire les installations ;
e. Excavation du dépôt (bande ou puits d'évier).
Production à grande échelle de minerai
a. Facteurs de choix de méthode: géologique, géographique, économique, environnementale,
5 à 75 millions de dollars
4. Exploitation sécurité sociétale ; 10 à 30
/ an
(Mine) b. Types de méthodes d'extraction : Surface: mine à ciel ouvert, coulée ouverte, ... etc. ; ans
ou 2 - 150 $ / T
Souterrain: chambre et pilier, spéléologie, ... etc. ;
c. Surveiller les coûts et la rentabilité économique (3 à 10 ans).
Post mine
Restauration du site
5. Fermeture a. Démantèlement de l’usine et des bâtiments ; 1 à 20 millions de dollars
1 à 10 ans
(Remise en état) b. Récupération des déchets et des décharges minières ; Ou 0,20 $ - 4 /tonne
c. Suivi des rejets.

22
 1.2. Exploration

La deuxième étape de la vie d'une mine, est l'exploration, elle détermine aussi précisément
que possible la taille et la valeur d'un gite, en utilisant des techniques similaires mais plus
raffinées que celles utilisées en prospection. La ligne de démarcation entre la prospection et
l'exploration n'est pas nette ; en fait, une distinction peut ne pas être possible dans certains
cas. L'exploration est basée sur l’utilisation d’une variété de mesures pour obtenir une image
plus positive de l'étendue et de la teneur du gisement. Des échantillons représentatifs peuvent
être soumis à des techniques d’évaluation chimique, métallurgique, aux rayons X, méthodes
spectrographique ou radiométrique qui visent à améliorer les connaissances sur le gite. Les
échantillons sont obtenus en découpant des affleurements, en creusant des tranchées, en
creusant des tunnels et en forant; en outre, des diagraphies de forage peuvent être fournies
pour étudier la composition géologique et structurelle du gisement. Les foreuses rotatives, à
percussion ou au diamant peuvent être utilisées. Cependant, les foreuses au diamant sont
privilégiées car les carottes qu'ils fournissent permettent de connaître la structure géologique.
Le noyau est normalement divisé le long de son axe; une moitié est analysée et l'autre moitié
est conservée intacte pour une étude géologique plus approfondie(Seeger, 2019).

Une évaluation des échantillons permet de calculer le tonnage et la teneur du gite. Elle
permet d’évaluer les coûts d’excavation, le prix de revient des minéraux, de déterminer les
coûts environnementaux, et d’évaluer d’autres facteurs prévisibles afin de parvenir à une
conclusion sur la rentabilité du gite. Le nœud de l'analyse est la question de savoir s’il s’agit
d’un simple gite ou d’un gisement (exploitable). Pour un gisement, le processus global est
appelé estimation des réserves, c'est-à-dire examen et évaluation de la minéralisation. À
l'issue de cette étape, le projet est soit, développé, déplacé à un autre endroit ou abandonné.

1.3. Développement

Dans la troisième étape, les travaux d'ouverture du gisement pour l'exploitation de minerai
sont effectués. C'est ici que commence l'extraction proprement dite du gisement. L'accès au
gisement est obtenu soit :

 Par décapage de mort-terrain (le sol et/ou les roches couvrant le gisement), afin
d’exposer le minerai près de la surface pour l'extraction ;

 Par creusement des ouvertures à partir de la surface pour accéder à des gisements
enfouis plus profondément afin de préparer l'exploitation minière souterraine.

23
Dans les deux cas, certains travaux de développement préliminaires (procédure
administrative), tels que l'acquisition de droits d’extraction d'eau et de minéraux, l'achat de
terres de surface, l'organisation financière et la préparation des demandes de permis de
chantier et d'une étude d'impact environnemental (EIE), seront généralement nécessaires
avant tout développement.

Une fois la procédure administrative achevée, la fourniture d'un certain nombre d'exigences
techniques comme : tracer les routes d'accès, assurer l’alimentation en énergie, installer des
systèmes de transport et unités de traitement des minerais, préparer les zones de stockage des
déchets, construire des bureaux et autres installations de soutien. Dans la plupart des cas, ces
opérations doivent précéder l'exploitation minière.

Le développement de l'exploitation souterraine est généralement plus complexe et plus

coûteux. Cela nécessite une planification plus minutieuse des ouvertures d'accès pour une
exploitation et une sécurité efficaces. Les ouvertures principales peuvent être des puits, des
pentes (descenderie) ou des galeries; chacune doit être planifiée pour permettre le passage
des travailleurs, des machines, du minerai, des déchets, de l'air, de l'eau et des équipements.

1.4. Exploitation

L'exploitation, est la quatrième étape de la mine, elle est associée à la récupération effective
et massive des minerais de la terre. Bien que le développement puisse se poursuivre, l'accent
à ce stade est mis sur la production. Généralement, un seul développement effectué avant
l'exploitation, est suffisant pour garantir une production, une fois commencée, sans
interruption pendant toute la durée de vie de la mine.

La méthode d'exploitation choisie pour l'exploitation est déterminée principalement par les
caractéristiques du gite et les limites imposées par la sécurité, la technologie, les
préoccupations environnementales et l'économie.

Les conditions géologiques, telles que le pendage, la forme et la dureté du minerai et de la

roche environnante, jouent un rôle clé dans le choix de la méthode. Les méthodes
d'exploitation traditionnelles se répartissent en deux grandes catégories en fonction de la
localisation : à ciel ouvert ou souterraine.

1.5. Fermeture (Remise en état)

Dans la plupart des mines, la dernière étape de leurs vies est la remise en état du site. Cette
phase comprend : le processus de fermeture d'une mine (procédure administrative), le

24
réaménagement de terrain, la revégétalisation des terres, l’évacuation des déchets et des
décharges, et la remise en valeur de l'eau et des terres (décontamination des sols et des eaux
pollués).

La meilleure manière de bien gérer la remise en état est de prendre en considération les
besoins de ce processus dès le début de projet. En d'autres termes, l’extension de la mine doit
être planifiée de manière à ce que le processus de remise en état soit pris en compte, et que le
coût global du projet soit minimisé, et pas seulement le coût de l'exploitation minière (coût
de l’exploitation plus le coût de la remise en état).

Lors de la planification de la remise en état d'une mine donnée, trois préoccupations doivent
être prises en compte :

1. La sécurité du site minier surtout si la zone est ouverte au grand public. Généralement, le
démantèlement et l’évacuation des blocs administratifs, des installations de traitement, du
matériel de transport, des équipements et des autres structures de surface doivent être
effectués. Tous les puits de mine, les galeries et les autres ouvertures qui peuvent présenter
des risques physiques doivent être scellés.

2. La restauration de la surface du sol, de la qualité de l'eau et des zones d'élimination des

déchets afin d'éviter la pollution à long terme de l'eau, l'érosion des sols, la génération de
poussières ou des problèmes de végétation.

3. La dernière préoccupation de l'ingénieur chargé de la planification de la mine pourrait être

l'utilisation subséquente du terrain une fois l'extraction terminée. Les anciens sites miniers
ont été convertis en refuges fauniques, centres commerciaux, terrains de golf, aéroports, lacs,
installations de stockage souterraines, développements immobiliers, zones d'élimination des
déchets solides et autres utilisations qui peuvent bénéficier à la société.

La réussite de la remise en état d'une mine améliorera l'opinion publique sur l'industrie
minière et maintiendra la société minière dans les bonnes grâces des organismes de
réglementation. L’étape de la fermeture (remise en état) de la mine est donc d'une
importance capitale et doit être planifiée le plus tôt possible dans la vie de la mine.

2. Choix de méthodes d’exploitation

2.1. Méthodes d’exploitation

L'exploitation minière est l’ensemble des opérations qui consistent à extraire les minerais
ainsi qu'un minimum de stériles de l’écorce terrestre pour répondre aux besoins de l’Homme

25
(Hustrulid et al., 2013). Les activités comprennent le remaniement des terrains meubles, le
forage et l’abattage des roches dures, le chargement et le transport des matériaux abattus
pour les évacuer de la mine, et le soutènement du sol pour assurer la sécurité au chantier.
L'objectif principal de ces opérations, est d’optimiser au maximum le rendement
économique du projet (minimiser les coûts et rapporter un maximum de profit), et d'exploiter
dans les conditions de sécurité les plus sûres possibles, sans négliger l’utilisation rationnelle
des minéraux (ressources non renouvelables).

Certains gisements sont entièrement exploités par des méthodes de surface (à ciel ouvert)
(Figure 6), tandis que d'autres ne peuvent être exploités que sous terre (méthodes
souterraines) (Figure 7).

Figure 6. Mine à ciel ouvert pour l’exploitation du cuivre, Canyon de Bingham, Etats-Unis
(Bustillo Revuelta, 2018c)

Si un gisement est situé très profondément, l'exploitation en surface n'est évidemment pas
une méthode pratique (ces gisements présentent généralement des caractéristiques
géologiques et minéralogiques qui nécessitent une extraction plus sélective du minerai). Le
problème se pose lorsque le gisement est situé à une profondeur qui se prête à des méthodes
d'exploitation à ciel ouvert ou souterraine (Hartman & Mutmansky, 2002).

26
 Figure 7. L’entrée d’une mine souterraine (mine d’or à Tomingley, Australie), (Bartley,
2019)

Lors du choix entre les méthodes de surface et souterraines, il existe de nombreux facteurs, à
la fois quantitatifs et qualitatifs, qui doivent être évalués. Dans son livre « Mineral
Exploration : Principles and Applications », Swapan Kumar Haldar, (2018b) a proposé
plusieurs éléments dans le choix des techniques d'exploitation minière qui dépendent :

1. Proximité de la surface (profondeur du gisement) ;

2. Nature des morts-terrains ;
3. Forme, taille, régularité et continuité du gisement ;
4. Pendage, profondeur, épaisseur, et résistance de la roche ;
5. Nature de la minéralisation ;
6. Structure géologique et conditions géotechniques ;
7. Le rapport de découverture/mort-terrain et le rapport d’enlèvement de Minerai/Déchets ;
8. Possibilité de minimiser la dilution interne et externe ;
9. Disponibilité des infrastructures ;
10. Coût de l'exploitation minière et du traitement de minerai ;
11. Objectif de production et état des ressources/réserves ;
12. Valeur des produits primaires, des produits associés et des éléments à valeur ajoutée.

Le premier choix de l'exploitation minière en roche dure est l'adoption de techniques

d'exploitation à ciel ouvert si le corps minéralisé affleure ou se situe près de la surface. Les
méthodes d'exploitation souterraine conviennent à la partie du corps minéralisé où

27
l'exploitation à ciel ouvert n'est pas/plus rentable en raison du rapport élevé entre le minerai
et les morts-terrains. Par contre, les gisements profonds sont exclusivement exploités par des
méthodes souterraines. De même, si le corps minéralisé persiste au-delà de la limite
économique ultime de l'option à ciel ouvert, une mine à ciel ouvert continue et passe à la
méthode souterraine à une période ultérieure.

Comparativement aux méthodes souterraines, l'exploitation à ciel ouvert est beaucoup moins
chère. 70% des mines en activité dans le monde sont des mines à ciel ouvert, elles assurent
près de 85% de la production mondiale de minéraux (Bustillo Revuelta, 2018b). La
technique est la plus appropriée dans le cas où le gisement affleure ou se situe près de la
surface de la terre.
Le processus d'extraction à ciel ouvert consiste à creuser manuellement ou par des méthodes
mécanisées, pour enlever le minerai et de grandes quantités de morts-terrains dans des
proportions variables.

2.1.1. Exploitation à ciel ouvert

La méthode d'exploitation à ciel ouvert est le choix évident pour une propriété ayant une
large zone de minéralisation exposée ou existant près de la surface et continuant à des
profondeurs plus importantes. La mine à ciel ouvert expose le corps minéralisé depuis la
surface par l'enlèvement séparé du minerai et des stériles associés. C'est l'option la plus
économique pour un gisement jusqu'à cette profondeur où le rapport économique entre le
minerai et les déchets peut être maintenu. La méthode d'exploitation à ciel ouvert présente de
nombreux avantages, mais aussi des inconvénients. Le tableau 7 ci-dessous illustre les
principaux avantages et inconvénients de cette méthode.

Tableau 7.Les avantages et les inconvénients de l’exploitation à ciel ouvert

Exploitation à ciel ouvert

Avantages Inconvénients
1. Visualisation complète du gisement exposé et 1. L’acquisition de droit sur de très grandes
perte de minerai négligeable. surfaces pour exploiter une mine à ciel
2. Aucune réserve de minerai n'est bloquée, à ouvert.
l'exception du pilier de la couronne au fond de 2. Les propriétaires fonciers, souvent des
la fosse, pour poursuivre l'exploitation populations tribales, et des agriculteurs
souterraine. vivant dans la zone de la concession minière
3. Une plus grande concentration des sont réhabilitées et compensées en espèces,

28
 opérations, un meilleur contrôle des teneurs et en logements séparés, en emplois, en soins
des mélanges. de santé, en éducation et en autres
4. Pas besoin de lumière artificielle en journée, installations.
ventilation naturelle 24h/24 3. Les opérations minières de surface
5. Une plus grande sécurité, avec un minimum génèrent une quantité excessive de stériles
de risques miniers comme la gazéification, le provenant des morts-terrains et des murs de
maintien de toit et des parois. soutènement. Ces énormes quantités de
6. Drainage facile des eaux souterraines. stériles doivent être enlevés avec précaution,
7. Aucune restriction sur le travail avec des transportés et empilés de manière
machines lourdes et encombrantes. scientifique et systématique dans un endroit
8. Réduction des coûts d'investissement et sûr.
d'exploitation. 4. Perte de production due aux conditions
9. Travail minimum de développement de la climatiques extrêmes (la pluie et à la neige).
mine et augmentation du nombre d'heures de 5. inflexible ; on ne peut pas changer
travail par homme pour le minerai (OMS), ce facilement le plan de la mine avec la
qui permet une production précoce et un retour profondeur.
rapide du capital investi (période de 6. limité par la profondeur, généralement
remboursement). inférieure à 90 m, peut aller jusqu'à 300m.

2.1.2. Exploitation souterraine

L'exploitation souterraine convient à la partie du gisement où l'exploitation à ciel ouvert n'est

pas rentable en raison du rapport minerai/mort-terrain très élevé. Le gisement est soit en
profondeur, soit présente une continuité verticale importante. La technique génère le moins
de déchets possible, le déplacement et le stockage des déchets sont donc négligeables, ce qui
rend les activités plus respectueuses de l'environnement.

L'excavation des gisements massifs et des gisements de type filonien, mince à fort pendage,
et est généralement regroupée en deux catégories :

1. Extraction de roches molles: charbon, potasse, sel gemme ;

2. Extraction de roches dures: cuivre, plomb-zinc, or, chromite, uranium et éléments du
groupe du platine.

Comme toutes autres méthodes, l'exploitation souterraine présente à son tour de nombreux
avantages inconvénients (tableau 8).

29
 Tableau 8.Les avantages et les inconvénients de l’exploitation souterraine

Exploitation souterraine
Avantages Inconvénients
1. Les piliers doivent être laissés en place
1. L'exploitation souterraine permet de dissimuler
pour garantir la sécurité de la structure et
toutes les opérations d’exploitation minières ;
des équipements. Ces piliers contiennent
n'ayant que des galeries ou des chevalements de
souvent du minerai précieux qui doit être
puits et descenderies dépassant au-dessus de la
laissé sur place (pertes de projet).
surface. Cela permet la récupération des terrains
2. L'exploitation minière souterraine n'est
en surface après la fermeture de la mine.
pas adaptée à l'exploitation d'un vaste
2. Une mine souterraine peut être exploitée aussi
gisement à faible teneur composé de
profondément que les infrastructures de
minéralisation disséminée.
développement permettent à l'excavation
3. Malgré les procédures de sécurité très
d'atteindre.
strictes, les chantiers souterrains marquent
3. L’exploitation souterraine ne dépend pas des
plus d'accidents mortels en comparaison à
rapports de découverture (ex : l'extraction d’un
l’exploitation à ciel ouvert.
gisement mince en grande profondeur).
4. L'exploitation souterraine est utilisée
4. La possibilité d'utiliser d'anciens chantiers
pour les petits corps minéralisés à teneur
miniers comme dépôt de stériles. Processus
relativement élevée.
connu par « remblayage des anciens ouvrages »
5. Le coût de l'exploitation souterraine est
(contribue à stabiliser le sol, réduit le coût du
élevé par tonne de minerai, nécessite une
transport).
ventilation et plus dangereux pour les
5. Produit très peu de déchets et de résidus de
travailleurs.
broyage, minimum de dommage l'environnement.
6. Elle nécessite un capital
6. L’impact visuel négligeable, facilite
d’investissement très élevé (les
l’obtention de permis d’exploitation.
infrastructures et les installations de
7. Un contrôle plus facile de la teneur.
transport, de ventilation, de sécurité et de
8. Une capacité de broyage requise plus faible
drainage).
9. Un meilleur profit par tonne de minerai
exploité. 7. très longue durée de développement de
la mine.

Bien que les deux méthodes présentent des avantages et des inconvénients, l'exploitation à
ciel ouvert est généralement une méthode plus rentable. En termes de tonnage de production
quotidien, les mines à ciel ouvert sont presque toujours plus grandes que les mines
souterraines produisant le même produit. En effet, les mines à ciel ouvert doivent extraire
des quantités très élevées de stériles, tandis que les mines souterraines extraient le même

30
minéral de manière plus sélective et avec moins de dilution. Si toutes les autres conditions se
trouvent égales, l'extraction à ciel ouvert est normalement considérée comme préférable, en
raison des coûts de développement bas, du temps de démarrage de l’exploitation plus rapide
et du nombre d'accidents réduit.

La sélection de la meilleure méthode d'exploitation pour un gisement donné, est un

processus complexe qui implique l'analyse de nombreuses variables interdépendantes. Ces
variables ne sont pas seulement techniques, mais elles tiennent compte des conditions et
contraintes environnementales, sociales et politiques, ainsi que du temps et des dépenses
nécessaires pour obtenir les autorisations auprès des autorités. Les sociétés minières utilisent
généralement des modèles détaillés et sophistiqués. Ces modèles intègrent toutes les données
techniques et financières afin de fournir des résultats exhaustifs, y compris des éléments tels
que la production des mines et des usines de traitement, les coûts directs et indirects, les
taxes et les impôts, et l'analyse des risques (Stevens, 2010).

L'une des méthodes permettant de décrire l'efficacité géométrique d'une exploitation minière
à ciel ouvert est le terme de « rapport de découverture ». Le Rapport de découverture est le
rapport entre le minerai extrait et les morts-terrains réellement retirés. Il augmente
généralement avec la profondeur de la mine (la fosse) et détermine la limite économique de
l’exploitation à ciel ouvert. Ainsi, une augmentation du rapport de découverture peut rendre
l'extraction d’un minerai profond non rentable par l’exploitation à ciel ouvert, mais plus
économique par l'exploitation souterraine. Le rapport de découverture pour les mines
métalliques est généralement compris entre 1:1 et 3:1, mais peut dépasser 10:1 dans les
mines à haute teneur en minerai.

La règle générale pour planifier le rapport entre le minerai et les morts-terrains selon le type
de l’industrie peut être proposé comme suit (tableau9) :

Tableau 9.Rapports de découvertures relatifs aux différents types d’industries minières

(Swapan Kumar Haldar, 2018b)

Type d’industrie Rapport de découverture

Extraction manuelle 1,5:1
Extraction semi-mécanisée 2:1
Gisement métallifère 4:1 à 10:1
Extraction à grande échelle mécanisée
Métaux précieux 20:1
Exploitation minière souterraine < 0,25:1

31
3. Rapport de découverture

Pour mettre à jour un gisement et le préparer à l’exploitation, il faut d’abord dégager tous les
stériles qui se trouvent au-dessus, cette opération est appelé découverture, en Anglais
« Stripping ». Ainsi, le rapport de découverture « K » exprime la quantité de stérile extrait
pour récupérer une quantité donnée de minerai. Le rapport de découverture dans la figure 8,
ci-dessous est le rapport entre le volume du cône tronqué (les morts-terrains), et le cylindre
(le gisement).

Figure 8.Explication de la notion de rapport de découverture inspirée de Bustillo Revuelta,

2018c.
IL faut noter que l'angle de la pente de la mine joue un rôle important dans l'estimation du
rapport de découverture. Une fosse avec une pente rude permet d'obtenir un rapport de
découverture plus faible.

Le rapport est généralement exprimé en m3/m3, en T/T, ou en m3/T. Une grande variété
d'autres unités est parfois utilisée, comme le m3/unité thermique (MJ ou BTU) dans le cas
d’un gisement de combustible fossile comme le charbon ou le lignite (Kernot, 1999).

3.1. Utilisation du Rapport de découverture

Le rapport de découverture a un rôle économique plus que technique. L’utilisation de ce

rapport permet de déterminer la rentabilité de l’exploitation d’une mine par la méthode à ciel
ouvert. Si le rapport d’une mine donnée est de 15 (la quantité de stériles est 15 fois
supérieure à la quantité de minerais), l’exploitation peut donc être très coûteuse et la
productivité de la mine diminue. Par contre, un rapport très faible, rend l’exploitation plus
avantageuse.

32
 3.2. Types de rapports de découverture

3.2.1. Rapport de découverture volumétrique

C’est le rapport entre le volume des morts-terrains est le volume de minerais. Il est donné
comme suit :

Volume des morts terrains (m3 )

𝐾𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒 =
Volume des minerais (m3 )

3.2.2. Rapport de découverture en fonction de l'épaisseur

C’est le rapport entre l’épaisseur des morts-terrains et l’épaisseurs du gisement (utilisé pour
certains gisements tabulaires. Il est donné comme suit :

Epaisseur des morts terrains (m)

𝐾é𝑝𝑎𝑖𝑠𝑠𝑒𝑢𝑟 =
Epaisseur de minerais (m)

3.2.3. Rapport de découverture instantané

C’est le rapport entre le volume des morts-terrains extrait dans une durée de temps donnée,
et le tonnage de minerai extrait dans la même période.

Volume des morts terrains (m3 ) au temps t

𝐾𝑖𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑎𝑛é =
Tonnage des minerais (T) un temps t

3.2.4. Rapport de découverture moyen

Il est aussi appelé rapport de découverture cumulatif, c’est le rapport entre le volume des
morts-terrains (m3) extraits jusqu'à dans une durée de temps donné, et le tonnage de minerai
(T) obtenu dans la même durée. Il est donné comme suit :

Volume des mortsterrains dans une durée de temps (m3 )

𝐾𝑚𝑜𝑦𝑒𝑛 =
Tonnage de minerais extrait dans le meme durée (T)

2.2.5. Rapport de découverture global

C’est le ratio entre les quantités totales extraites sur toute la durée de vie de la mine par la
quantité totale des minerais récupérés sur toute la durée de vie de la mine (Figure 9). Il est
donné :

Quantité totale des stériles (T)

𝐾𝑔𝑙𝑜𝑏𝑎𝑙 =
Quantité totale des minerais (T)

33
 Figure 9.Présentation graphique des différents types de rapports de découvertures.

Si durant toute la vie d’une mine, la quantité de stériles qu’il fallait extraire est de 50x106T,
pour récupérer 10x106T de minerais, le rapport de découverture global de la mine est de 5. Si
durant une période donnée (une année), la quantité de stériles extraite était de 500x103T pour
une quantité de minerai de 60x103T, le rapport de découverture instantané de cette année est
alors 8,33.

3.2.6. Rapport de découverture de Seuil de Rentabilité (SR)

C’est le rapport entre le prix de revient d’une tonne de minerai extraite (DA/T) et le coût
d’évacuation d’un mètre cube de stériles (DA/m3). Il est donné comme suit :

Prix de revient d′ une tonne de minerai (DA/T)

𝐾𝑆𝑅 =
Coût de d′ évacuation d′ un m3 de stériles (DA/m3 )

Le rapport 𝐾𝑆𝑅 est le rapport de coupure. Il est utilisé pour déterminer la rentabilité du projet.
Une valeur 𝐾𝑆𝑅 ≤ 1 indique que le prix de revient est inférieur ou égal au coût d’extraction
des stériles (rentabilité nulle), et l’exploitation doit être abandonnée.

3.2.7. Rapport de découverture limite

C’est le rapport entre le profit gagné par l’exploitation souterraine d’une mine en (DA/T)
moins le profit gagné par l'exploitation à ciel ouvert (DA/T), le tout par le coût d’évacuation
du m3 de morts-terrains (DA/m3). Il est donné comme suit :

Profit par expl. souterraine DA/T − Profit par expl. à ciel ouvert DA/T
𝐾𝐿 =
Coût d′évacuation d′ un m3 de stériles (DA/m3 )

34
L’exploitation à ciel ouvert d’une mine est limitée par les contraintes économiques. Le profit
récupéré par la commercialisation d’une tonne de minerai est soumis à beaucoup de frais
d’exploitation, ces frais (coûts) sont :

- coût d’extraction et de transport d’une tonne de minerai (Cm) ;

- coût d’extraction et de transport d’une tonne de stérile (Cs).

Ainsi le prix de revient d’une tonne de minerai marchand s’écrit :

Prix de revient d’une tonne de minerai en Ciel Ouvert = Coût d’extraction d’une
tonne de minerai + (Coût d’extraction d’une tonne de stérile x Rapport de Découverture)

[Pco = Cm + (Cs . K)]

Puisque K augmente avec l’avancement du projet, on peut conclure que Pco augmente en
parallèle.

Par contre, en exploitation souterraine, le prix de revient (Ps)semble être peu lié au rapport
de découverture. On peut supposer que :

Ps = C ; C : Constant

Contrairement à l’exploitation souterraine qui exige un coût très élevé, l’exploitation à ciel
ouvert d’une mine est beaucoup moins chère grâce au rapport de découverture généralement
très faible (Figure 10). Lorsque K devient plus important, Pco devient supérieur à Ps, et
l’exploitation souterraine s’impose.

Economiquement, à un moment donné de la vie de la mine, les deux méthodes d’exploitation

seront équivalentes. Ce moment, où le rapport de découverture prend la valeur Limite TL (TL
= KL).

Où : 𝑃𝑐𝑜 = 𝑃𝑠 Cm + (Cs.TL) = Ps

𝑇𝐿 = (Ps − Cm)⁄𝐶𝑠

35
 Figure 10. Représentation graphique de l’évolution des coût d’extraction et de rapport de
découverture limite (KL= TL)

Exemple :

Le prix de revient d’une exploitation à ciel ouvert par tonne de minerai est : 43 000 DA/T.
Le prix de revient d’une exploitation souterraine par tonne de minerai est : 88 000 DA/T. Le
cout d’extraction et de transport d’une tonne de stérile est : 12 000 DA/m3.

Selon la formule de KLimite :

88 000 DA/T − 43 000 DA/T 45 000 DA/T
𝐾𝐿𝑖𝑚𝑖𝑡𝑒 = ; = 12 000 DA/m3
12 000 DA/m3

𝐾𝐿𝑖𝑚𝑖𝑡𝑒 = 3,75 m3 /𝑇

Selon l’exemple ci-dessus, à un moment donné de l’exploitation à ciel ouvert, le rapport de

découverture va atteindre 3,75 m3/T, au-delà de cette valeur, l’exploitation souterraine sera
la meilleure option pour continuer l’exploitation, car une exploitation à ciel ouvert ne sera
plus rentable.

36
 CHAPITRE IV : EXPLOITATION MINIERE A CIEL OUVERT

1. Introduction

Selon la position du gisement par rapport à la surface, ce dernier peut être exploité par
plusieurs méthodes, par exploitation minière en fosses (open-pit), par exploitation par
découverte (Strip mining), ou par exploitation souterraine. On parle d’exploitation à ciel
ouvert, lorsque des opérations d’exploitation sont réalisées afin d’exposer un corps
minéralisé à l’atmosphère (c.-à-d. en plein air et au soleil) (Seeger, 2019).

Une mine exploitée en fosse est une mine destinée à l’exploitation des gisements qui
affleurent en surface, ou ceux qui sont situés à une faible profondeur. Les morts-terrains qui
se trouvent au-dessus sur les côtés (mur et toit) sont retirés et transportés loin du lieu de leur
dépôt.

Une mine exploitée en découverte est également une mine à ciel ouvert pour extraire les
dépôts plats mais le mort-terrain est remblayé sur place (le site d’exploitation). Lorsqu'un
gisement s'étend au-delà de la profondeur d'équilibre (rapport de découverture limite), ce qui
pourrait être atteint par n'importe quelles méthodes d'exploitation à ciel ouvert; alors
l'exploitation minière souterraine pourrait être appliquée.

Le terme exploitation de carrière est un terme qui désigne les substances exploitées plutôt
qu’une méthode différente (chapitre II). Une autre méthode d’exploitation à ciel ouvert est
appliquée pour l’extraction des pierres dimensionnelles telles que l'ardoise, le marbre, le
granite, …etc. Cette méthode sera appelée exploitation par bloc de pierres dimensionnelles.

Les dépôts sont parfois situés près du zéro de la surface mais recouverts par un corps aqueux
comme un lac, un réservoir, une rivière ou même par l'eau de mer. L'exploitation de ces
gisements fait également partie des pratiques d'exploitation à ciel ouvert. Ces méthodes sont
connues sous le nom de méthodes d'extraction aqueuse.

Pour l'exploitation à ciel ouvert, les paramètres clés sont le volume, le pendage, la
profondeur et la teneur du gisement. Dans le tableau 10 ci-dessous, les conditions
souhaitables pour l'application des différentes méthodes dites à ciel ouvert y sont présentées.

37
Tableau 10. Méthodes d’exploitation à ciel ouvert et les principales conditions d’application
(Seeger, 2019)

Extraction mécanique Extraction aqueuse

Méthodes
d’exploitation Par Par Par Par
Hydraulique Dragage
Fosses Découverte Blocs Tarière
Dureté du
N’importe Tendre Non consolidé
minerai
Dureté de la
N’importe Non consolidée
roche
Forme de Tout Horizontal Tabulaire en
Tabulaire
dépôt tabulaire puissant plateure
Pendage N’importe Faible Faible
Limité Modérés
Volume Grande puissance Limitée
mince à large
Teneur Basse Elevée Basse Très basse
Profondeur Très peu profond

2.Exploitation par fosses

L'exploitation en fosse est le processus d'excavation de tout gisement proche de la surface au

moyen d'une excavation ou d'une coupe effectuée à la surface, en utilisant un ou plusieurs
bancs horizontaux pour extraire le minerai tout en déversant les morts-terrains et les stériles
en dehors des limites de la fosse (Darling, 2011). Cette méthode est utilisée pour
l'exploitation de minerais métalliques et non métalliques.

Les tonnages de production des mines en fosse vont de moins de 15x103 t/an dans les petites
mines de fer à plus de 360x106 t/an dans les grandes exploitations de cuivre porphyrique
comme au Chili. En 2008, il y avait environ 2 500 mines métalliques en fosse dans le
monde, soit environ 52 % de toutes les opérations minières. Les mines de fer 44%, de cuivre
38% et l'or 15%, représentent ensemble 97 % du volume total des excavations à ciel ouvert
(Darling, 2011).

2.1. Mode d’ouverture de gisement

Pour accéder au gisement dans une mine à ciel ouvert, on procède à l’ouverture de gisement
par creusement de tranchées appelées « tranchées d’accès ». Le rôle des tranchées est de
permettre aux excavateurs et aux différents moyens de transport de rejoindre avec un temps
et un coût minimum. Par définition, une tranchée est un ouvrage de section trapézoïdale
limitée par ses parois inclinées et à sa partie inférieure par son front, parmi les

38
caractéristiques géométriques de la tranchée sa longueur est plus importante et de sa
profondeur et de sa largeur (Mudianga, 2014).

Suivant la forme générale de la tranchée et principalement la position du fond, on distingue

deux types de tranchées, à savoir : tranchée principale et tranchée de découpage.

a. Tranchée d’accès (principale) :

Ou tranchée inclinée, son fond incliné permet de passer de la surface de la terre vers le
niveau ou les niveaux inférieurs de la mine. Le rôle principal de la tranchée principale est
d’assurer l’accès au gisement et le transport de minerai et des stériles. Les tranchées se
conservent longtemps ou pendant toute la durée d’exploitation et peuvent être soit en dehors,
soit à l’intérieur du champ minier. L’inclinaison de la tranchée dépond de la méthode de
transport utilisée. Si elle est destinée à l’utilisation des engins pneumatiques, la pente ne doit
pas dépasser 10%. Si le transport est assuré par des convoyeurs à bandes, la pente peut être
plus importante.

b. Tranchée de découpage

Une fois le niveau voulu est atteint, l’une ou les deux parois de la tranchée d’accès sont
abattues (Figure 11). Cette dernière n’existera plus, et elle donne place à la tranchée de
découpage avec son fond horizontal. Son rôle est de préparer le chantier aux travaux miniers
(forage, abattage, …etc.).

Figure 11. Schéma montrant les deux types de tranchées dans une mine à ciel ouvert
(Mudianga, 2014)

39
 2.2. Tranchées d’accès

Il existe plusieurs modes d’ouverture, le choix de la tranchée d’accès adaptée au gisement

exploité dépond de plusieurs paramètres géologiques, techniques et économiques :

 Dimensions, formes, et position du gisement ;

 Le relief des terrains de surface ;
 Conditions de travail ;
 Volume de production envisagée ;
 Durée de vie de la mine ;
 Quantité des morts-terrains ;
 Capital d’investissement du projet.

Selon (Mudianga, 2014), les schémas d’accès au gisement sont de quatre types différents.

2.2.1. Tranchées Principales Séparées

Chaque niveau est découvert par une tranchée séparément (Figure 12). Elle est
principalement utilisée pour l’exploitation des gisements subhorizontaux ou en plateure
situés à une faible profondeur.

Figure 12. Schéma explicatif d’un mode d’accès par tranchées séparées (Mudianga, 2014)

40
 2.2.2. Tranchées Principales Communes

Dans ce mode, tous les niveaux de la mine sont exploités par un même système de tranchées
dépendantes (Figure 13). Les tranchées communes sont généralement utilisées pour
l’exploitation des gisements subhorizontaux ou en plateure situés à une profondeur qui peut
aller de 40m à 50m. L’avantage de ce mode réside dans la réduction des travaux de
développement et l’augmentation le nombre de gradins en exploitation sans investissements
supplémentaires.

Figure 13. Schéma explicatif d’un mode d’accès par tranchées communes (Mudianga, 2014)

2.2.3. Tranchées Principales Groupées

Dans ce mode, chaque groupe de gradins successifs est exploité par une même tranchée. A la
fin, nous aurons deux ou plusieurs tranchées indépendantes (Figure 14). Les tranchées
groupées sont utilisées pour exploiter des gisements subhorizontaux ou en plateure à des
profondeurs pouvant atteindre 60m à 80m.

41
 Figure 14. Schéma explicatif d’un mode d’accès par tranchées groupées (Mudianga, 2014)

2.2.4. Tranchées Principales Couplées

Ce mode est destiné aux gisements subhorizontaux ou en plateures dont l’épaisseur des
morts terrains est très grande et dépasse sensiblement celle de la couche minéralisée.

Figure 15. Schéma explicatif d’un mode d’accès par tranchées Couplées (Mudianga, 2014)

42
Dans ce mode, on procède à creuser deux tranchées communes ou séparées pour accéder aux
gradins de la carrière (Figure 15). Ce mode permet de doubler le rendement du chantier en
utilisant les deux tranchées simultanément.

2.3. Eléments fondamentaux d’une mine à ciel ouvert

2.3.1. Les gradins

Les gradins sont l'élément le plus distinctif d'une fosse à ciel ouvert. Ils sont indispensables
pour l’avancement des travaux car ils abritent les zones actives d’abattage, d'excavation, et
de transport. On peut diviser les gradins selon leur fonction en deux principaux types ; les
gradins de travail et les gradins inactifs. Les gradins de travail sont situés sur le bord
exploitable (en cours d'exploitation), tandis que les gradins inactifs sont les vestiges des
gradins de travail laissés en place pour maintenir la stabilité de la pente de la fosse
(Hustrulid et al., 2013).

Un gradin est composé de trois faces, deux horizontales appelées mur (face horizontale
inferieure) et toit (face horizontale supérieure), et une fasse inclinée appelée le talus de
gradin (Figure 16). La hauteur moyenne des gradins est généralement d'environ 10 à 12 m
(en Algérie, la hauteur maximale autorisée est de 15m). Leur largeur varie en fonction de la
taille de l'équipement utilisé. Cependant, dans l'idéal, le banc devrait être suffisamment large
pour accueillir les manœuvres des engins d’excavation et de transport(Darling, 2011).

43
 1. Toit du gradin : c’est la surface horizontale limitant la partie supérieure du gradin
2. Mur : c’est la surface horizontale limitant la partie inférieure du gradin
3. Talus : la surface latérale inclinée limitant le gradin du côté vide de l’exploitation
4. Front d’attaque : c’est l’emplacement où l’excavateur travaille
5. Arête supérieure : c’est la ligne d’intersection entre le toit et le talus
6. Arête inférieure : c’est la ligne d’intersection entre le mur et le talus
7. Angle du gradin : c’est l’angle formé entre le mur et le talus. Cet angle est choisi suivant la nature
des roches et particulièrement en fonction de leur nature.
Figure 16. Eléments géométriques et technologiques d’un gradin (Mudianga, 2014)

Les gradins inactifs ont une forme particulière, ils sont caractérisés par un angle de talus plus
important, et limités par des plateformes étroites dont la largeur est de 20 à 50 % de la
hauteur du gradin (Figure 17). Elles ont pour rôle de stabiliser le bord inexploitable afin qu’il
ne s’effondre pas, ces plateformes sont appelées « banquettes de sécurité ».

Figure 17. Schéma montrant la différence entre les gradins actifs et les gradins inactifs

a. Plateforme de travail

La plateforme de travail est la surface accueillant les engins qui exécutent les travaux
miniers en cours (foreuse ou excavatrice, chargeuse, camion). C’est l’une des deux surfaces
horizontales d’un gradin, donc c’est soit le mur du gradin supérieur ou le toit du gradin
inférieur (Figure 18).

A : Enlevure Lpt : Largeur totale de la plateforme de travail

X : Largeur de tas de minerai abattu Ht : Hauteur du tas de minerai
T : Largeur de transport Hg : Hauteur de gradin
Z : Berme de sécurité Angle de Talus de gradin

44
 Figure 18. Schéma descriptif d’une plateforme de travail

b. Enlevure et Bloc

Exprimée en « m », c’est la largeur de la roche enlevée lors de l’exploitation sur tout la

longueur du front de taille (Figure 19). Une fois abattue, l’enlevure va augmenter la largeur
totale de la plate-forme de travail.

Une partie de l’enlevure limitée en longueur par des moyens d’abattage et de chargement
indépendant s’appelle « bloc », il est exprimé en « m3 ».

Figure 19. Schéma montrant l’enlevure et le bloc d’exploitation (Mudianga, 2014)

2.3.2. Bords de la mine

C’est l’ensemble des surfaces latérales limitant le vide crée par l’exploitation. Ce sont les
surfaces des plateformes de travail et les talus de tous les gradins situés à l’intérieur de la
mine. On distingue :

 Le bord de travail : C’est le côté qui abrite l’ensemble des gradins actifs.
 Le bord inexploitable : C’est le côté qui abrite les gradins inactifs. Il est destiné
pour abriter les chemins de transport et conserver la stabilité de la mine.

2.3.3. Contour de la mine

Toute mine a deux contours (Figure 20). Supérieur : c’est la ligne de contact entre le bord
supérieur et la surface vierge de la terre. Inferieur : c’est la ligne de contact entre le bord
inférieur et le fond de la mine.

45
Figure 20. Schéma montrant le bord, les contours de la mine, et l’angle de talus de la mine.

2.3.4. Le talus de la mine

L’angle de talus de la mine est l’angle formé par le fond de la mine (à tout moment de
l’exploitation) et la ligne qui passe par les deux contours de la mine. L’angle de talus de la
mine est déterminé par : la largeur de la plateforme de travail, la dureté de la roche, et la
profondeur de la mine.

La pente générale de la mine à la fin d’exploitation, est appelée le « Talus de liquidation ».

Généralement, l’angle de talus de liquidation correspond à l’angle de talus des gradins
inactifs (bord inexploitable).

3. Les opérations d’exploitation

Le rôle de l’industrie minière est de fournir un produit (ressources naturelles) brute ou semi
fini aux industries de transformation. Pour cela, le produit (le minerai) doit franchir plusieurs
étapes, de l’extraction au prétraitement, à la mise en vente. L’exploitation minière, est elle-
même un processus composé de plusieurs opérations qui dépendent toutes les unes des
autres. Le forage et l’abattage des roches pour fragmenter le minerai et le préparer au
transport de la mine ; le chargement et le transport de minerai pour l’expédier aux ateliers de
traitement et enfin, le traitement (ou prétraitement) et la mise en vente du produit exploité.

46
 3.1. Forage et Abattage des roches

La plupart des mines à ciel ouvert, à l'exception des opérations d'extraction de roche tendre,
exigent la fracturation de la roche à l'aide d'explosifs avant d'être chargée et transportée. La
méthode de forage et abattage, est la méthode la plus courante de déblaiement des roches,
car elle est la plus rentable pour extraire le minerai. Ces opérations (forage et abattage)
présentent les deux premières étapes de la phase de production de la mine (Figure 21).

Figure 21.Forage de trous de mine (Bustillo Revuelta, 2018c)

Les principaux objectifs de l’abattage sont la fragmentation des masses rocheuses et le

déplacement de ses masses, pour réduire le travail mécanique nécessaire. Ainsi, la
fragmentation des roches utilisant des explosifs implique le forage des trous de mine, le
chargement du le forage en explosifs, puis les faire exploser dans les trous.

3.1.1. Le forage

Les trous forés, appelés trous de mine, ont pour but de préparer l’abattage des roches.
L’opération de forage est appelée « Forage de trous de mine ». Cette opération est totalement
mécanisée, des foreuses de plusieurs tailles et formes sont utilisées selon les besoins et les
exigences techniques et géotechniques.

En comparaison avec les autres types de forage, les trous de mines présentent certaines
particularités : (a) ils sont creusés par centaines ; (b) ils ont la même profondeur ; (c) situés à
des distances égales ; (d) sont forés parallèlement.

47
 3.1.2. L’abattage

Un explosif est une substance ou un mélange de substances qui, lorsqu'elles commencent à

utiliser de la chaleur, un impact, une friction ou un choc, subissent une transformation
chimique rapide, libérant d'énormes quantités d'énergie sous forme de chaleur, de gaz à haute
température et de choc. L’énergie générée par un explosif est utilisée dans les mines pour
fragmenter les roches (Figure 22).

Figure 22. Abattage de roche dans une mine à ciel ouvert (Bustillo Revuelta, 2018b)

D'un point de vue industriel, quatre principaux groupes d'explosifs utilisés dans
l’exploitation minière peuvent être considérés: (1) les dynamites, (2) les agents explosifs, (3)
les suspensions et les gels aqueux et (4) les émulsions. Selon la Fédération des fabricants
européens d'explosifs, la consommation d'explosifs aux États-Unis et en Europe en 2014
était d'environ 3 600 000 T, les produits ANFO représentant le groupe le plus consommé sur
le marché (Bustillo Revuelta, 2018c).

La planification de l’abattage prend en considération plusieurs paramètres comme : le

diamètre, la profondeur et l'inclinaison du trou de forage, le type d'explosif, le modelé de
trous de mine…etc. Le but est de répandre les explosifs dans la masse rocheuse de telle sorte
que la rupture de la roche génère le résultat souhaité, que la roche abattue soit d’une taille
facile à transportée, et que la procédure n'entraîne que des effets négatifs minimes sur
l'environnement (ex : vibration dans le sol).

48
Pour répartir les explosifs dans la roche, des trous sont percés dans la roche selon un schéma
sous forme de grille. Différents motifs peuvent être choisis, notamment carrés, rectangulaires
ou décalés (figure 23).

Figure 23. Modèles de trous de mine (Bustillo Revuelta, 2018c).

3.2. Chargement et Transport

Le chargement et le transport sont la suite des opérations minières qui caractérisent la phase
d’exploitation d’une mine. Ces opérations sont caractérisées d’être entièrement mécanisées.
Une fois l’abattage des roches est effectué, le chargement et le transport de minerai
commencent à l'aide d'un système de pelles et de camions de transport pour évacuer le
minerai à l’extérieur de la mine vers le lieu de stockage ou les ateliers de traitement.

3.2.1. Chargement

Le terme chargement est couramment utilisé pour indiquer que le matériau est placé dans un
dispositif de transport. Une fois la roche fracturée par forage et abattage, le processus de
chargement commence.

Les systèmes de chargement miniers peuvent généralement être classés comme continus ou
cycliques.

 Les systèmes d'excavation en continu, c.-à-d. les opérations élémentaires d’un cycle
complet d’excavation et de chargement y compris le déplacement sont réalisées
simultanément (Figure 24). Ils comprennent les excavatrices à godets, les excavatrices à
chaîne à godets ou les dragues, couramment utilisées pour l'extraction du charbon.

49
 Figure 24. Excavatrice à godet « Bucket Wheel Excavators » (BWE) (Drebenstedt &
Singhal, 2013)

 Les systèmes d'excavation cycliques, c.-à-d. les opérations élémentaires d’un cycle
complet d’excavation et de chargement sont réalisées d’une manière successive. Ils
comprennent les pelles mécaniques, les pelles hydrauliques, les draglines, et les chargeuses
sur pneus qui sont applicables à une large gamme d'échelles opérationnelles et de
configurations d'exploitation à ciel ouvert (Figure 25).

Figure 25. Pelle hydraulique frontale (Drebenstedt & Singhal, 2013)

50
 3.2.2. Transport

Dans les travaux d'exploitation des mines à ciel ouvert, le transport par camion est le
principal facteur des coûts d'exploitation, représentant 50% à 60% des coûts globaux (figures
26 & 27). Mais dans les grandes fosses, les distances de transport deviennent plus longues, et
posent un problème de disponibilité de camions de transport. La solution réside dans le
concassage en fosse et le transport par convoyeur à bande. L’utilisation de ce mode peut
réduire significativement le coût de transport surtout dans les fosses très profondes.

Figure 26. Camions de transport à châssis rigide (Caterpillar) (Bustillo Revuelta, 2018c)

Figure 27. concasseur et convoyeur en fosse « In-Pit Crushing and Conveying » (IPCC)
(Bustillo Revuelta, 2018c)

51
4. Autres méthodes d’exploitation en mine à ciel ouvert

4.1. Exploitation en découverte (Strip Mining)

L’exploitation en découverte (figure 28), est une méthode d’exploitation à ciel ouvert utilisée
pour l’extraction des gisements en Placer ou à faible profondeur (gisements de charbon
principalement). Cette méthode est connue par l’utilisation des plus grandes machines au
monde comme l’excavatrice à godet qui peut déplacer jusqu'à 12 000 m3 de terre par heure.

Figure 28. L’exploitation de charbon en découverte (Etats-Unis) (Bustillo Revuelta, 2018c)

La principale différence entre l'exploitation par fosses et l'exploitation en découverte réside

dans l'élimination des morts-terrains. Dans l'extraction en découverte, les morts-terrains sont
déversés directement sur des panneaux minés plutôt qu'à l'extérieur de la fosse, comme c'est
le cas pour l'exploitation à ciel ouvert. En effet, l’excavation se déroule par bandes
successives. À mesure que chaque longue bande est excavée, le mort-terrain est placé dans
l'excavation produite par la bande précédente. Par conséquent, cette méthode offre un
avantage supplémentaire d'utiliser le même site qui accueille le gisement pour accueillir les
stériles et donc une occupation des terres minimales (Tatiya, 2013b).

4.2. Exploitation par Blocs de pierres dimensionnelles

Les carrières de pierre de construction naturelles sont des exemples courants de l'exploitation
en fosse, bien que présentant certaines caractéristiques spécifiques. Ainsi, la majorité des
carrières de pierres dimensionnelles sont réalisées selon une conception de gradins réguliers.

52
La roche est généralement coupée dans la carrière à l'aide de fil de diamant. D'autres
techniques telles que le fractionnement explosif ou le brûleur à jet de flammes sont parfois
utilisées dans les roches dures (ex : le granite) (figure 29).

Figure 29. Une carrière d’extraction de granite (South Barre, États-Unis) (Lee, 2018)

Dans ce type de carrières, les talus de gradins sont généralement verticaux en raison des
bonnes caractéristiques géotechniques des roches. Ces produits ont souvent une valeur
élevée par rapport à la pierre concassée pour les granulats. Pour cette raison, ils peuvent être
transportés et vendus dans le monde entier comme pierre de construction.

4.3. Exploitation par Tarière (Auger mining)

L'extraction de la tarière (figure 30) est une méthode d'extraction du charbon relativement
peu coûteuse. Elle est utilisée sur les terrains montagneux et nécessite une coupe transversale
pour permettre à la tarière d'accéder au lit. La méthode consiste à forer des trous horizontaux
ou quasi horizontaux dans une face du charbon et à charger le charbon extrait par la tarière.
Il est généralement utilisé pour ajouter de la valeur aux mines en exploitation par découverte
où le mort-terrain devient trop important pour être extrait économiquement. Il est également
appliqué lorsque le terrain est trop escarpé pour l'enlèvement des morts-terrains, car la
récupération du charbon à l'aide de méthodes souterraines peut être impossible ou
dangereuse ou pour extraire une partie du charbon restant lors d’une exploitation souterraine.

53
Cette méthode utilise des forets de grand diamètre montés sur un équipement mobile pour
forer dans un filon de charbon. Des trous sont forés horizontalement à intervalles réguliers
jusqu'à une profondeur pouvant atteindre 300 m et avec des diamètres allant jusqu'à 2 m.
Lorsque le trou est extrait à sa profondeur définie, l'équipement de la vis sans fin est déplacé
latéralement de 1 ou 2 m et un autre trou est foré.

Figure 30. Exploitation par tarière dans une mine à charbon (Mining technology, 2020).

4.4. Extraction aqueuse

L'extraction aqueuse comprend plusieurs méthodes qui sont utilisées chacune dans un cadre
précis. Elles ont en commun l'utilisation de l'eau ou d'un solvant liquide comme composant
de base dans le processus minier, soit par désintégration hydraulique, soit par dissolution
physico-chimique. Des exemples de ces méthodes sont le dragage, l'extraction hydraulique et
la lixiviation in situ.

4.4.1. Le Dragage

C’est la méthode la plus courante d'extraction à grande échelle de placers (figure 31), qui
consiste à extraire les matériaux non consolidés d'un plan d'eau sans utiliser d'explosifs ou
tout autre moyen important de force de bris de roche. Le processus de dragage est
généralement effectué à partir d'un navire flottant appelé drague, qui peut comprendre de
nombreuses installations de traitement.

54
 Figure 31. Exploitation par dragage de sable du fond (JMI, 2020)

4.4.2. Exploitation Hydraulique

L'exploitation hydraulique (figure 32) ou l'Hydra-léchage est une méthode d'extraction des
dépôts de placers qui a été utilisée dans le passé mais qui n'est pas appliquée en raison de
problèmes environnementaux. Il s'agit d'une méthode peu coûteuse pour extraire de grandes
quantités de matériaux non consolidés. Dans cette méthode, un jet d'eau à haute pression est
dirigé contre une berge pour la creuser. Les particules détachées sont ensuite lavées et
transportées par gravité vers un dispositif de concentration.

Figure 32. L’extraction de l’or par méthode hydraulique (Etats-Unis) (Mining History, 2017)

55
 CHAPITRE V : EXPLOITATION MINIERE SOUTERRAINE

L'exploitation souterraine convient à la partie du gisement où l'exploitation à ciel ouvert n'est

pas économiquement rentable en raison du rapport de découverture très élevé. Grâce à son
extraction très sélective des minerais, l’exploitation souterraine a un impact minimum sur
l’environnement, car elle provoque des quantités négligeables de stérile à gérer. Il existe de
nombreuses méthodes souterraines différentes qui ont été développées pour répondre aux
besoins des différentes géométries et aux caractéristiques géotechniques de l’encaissent. Ces
méthodes d'extraction souterraine sont difficiles à classer de manière rationnelle car chacune
dépend non seulement de la géométrie du gisement mais inclut également d'autres
considérations telles que les conditions du sol, l'hydrologie, la distribution des teneurs,
l'échelle des opérations, …etc. (Bustillo Revuelta, 2018c).

Qu’il soit un gisement mince (veines), ou massif (couches), à forte inclinaison ou horizontal,
l’excavation est développée soit vers le haut par méthodes d’arrêt renversé, soit vers le bas
par des méthodes d'arrêt sournoises, dans ce cours, nous allons nous baser sur une
classification sur la base de la dureté de la roche, par cela, les méthodes seront regroupées en
deux catégories selon la classification de (Swapan Kumar Haldar, 2018b):

1. Extraction de roches molles: charbon, potasse, sel gemme ;

2. Extraction de roches dures: Cuivre, Pb-Zn, Or, chromite, uranium et MGP.

1. Accès à la mine

L’accès à la minéralisation, de la surface au sous-sol se fait de différentes manières, en

fonction de la topographie du terrain et de la forme du gisement. L’accès de la mine est placé
à une distance minimale du gisement pour réduire les coûts de transport de la main-d'œuvre,
du matériel et du stérile (Bustillo Revuelta, 2018c).

Les mines souterraines ont généralement plusieurs points d'accès avec des objectifs
différents, comme une rampe pour l'équipement et le personnel et un puits pour le transport
du minerai hors de la mine et pour la ventilation. Il existe généralement trois méthodes
d'accès à une mine souterraine : le puits vertical, la galerie d’accès horizontale, la
descenderie et la rampe inclinées (Collings et al., 2002). Le tableau 11ci-dessous présente
une comparaison entre les différents systèmes d’accès.

56
 Tableau 11. Principales caractéristiques des modes d’accès (Tatiya, 2013a)

Paramètres Rampe Descenderie Puits vertical

Inclinaison
limite de Jusqu’à 8° Jusqu’à 20° > 20° à la verticale
l’ouverture
Limitation de la Ne dépasse pas les Ne dépasse pas les Profondeur supérieure
profondeur 250 m 150 m à ~ 100 m
Type de roche
Principalement dans
dans laquelle Principalement dans Principalement dans
des stériles ou le
l’entrée est des stériles des stériles
gisements
réalisée
Accès rapide au Accès rapide au
gisement peu Accès à tout gisement
gisement peu profond
profond pour et production régulière
pour développer et
Objectif développer et de minerai.
produire du minerai
principal produire du minerai rapidement. Servant généralement
rapidement à l'aide d'entrée permanente
d'un équipement Sert également d'accès
dans la mine
sans rails au personnel

Pour les dépôts plats

La position par Le long du gisement dans les strates
De préférence du
rapport au ou dans le côté du mur superposées mais pour
côté du mur du dépôt
gisement dans les stériles les dépôts abrupts
dans le mur
Conduite Rapide Plus rapide Lent
Coût de la
Haut Faible Le plus haut
construction

1.1. Galerie d’accès « Adit »

Une Galerie d’accès est une ouverture qui permet d'accéder au gisement situé dans des zones
montagneuses (Figure 33). L'entrée se fait en creusant des tunnels horizontaux, de préférence
du côté du mur du gisement, dans la pente de la colline, au-dessus du niveau de la vallée. Si
le gisement est suffisamment élevé par rapport au niveau de la vallée, la galerie d’accès peut
avoir plusieurs niveaux. Une galerie d'accès à plusieurs niveaux permettra d'atteindre le
gisement le plus rapidement possible afin de commencer la production de la mine et de
réduire le délai de récupération (Galvin, 2016b).

57
 Figure 33. Système d’accès par galerie horizontale (mineralinfo, 2015)

La dimension au stade initial de la galerie est de 2mx2m pour l'exploration et la délimitation

du gisement. Si l’exploitation minière est jugée rentable, les dimensions sont élargies à 4m x
3m. Le minerai exploité est transporté vers l’extérieur par des rails, bandes transporteuses et
par camions à pneus. La galerie d'accès peut être transformée en un puits souterrain et servir
à améliorer les systèmes de ventilation souterrains. Les murs et le toit des galeries sont
soutenus par du béton. Le coût d'aménagement est relativement moins élevé que celui de tout
autre système d'entrée dans les mines souterraines (Galvin, 2016b).

1.2. Descenderie « Incliné »

Une descenderie est une route en pente conduite depuis le niveau du sol pour accéder au
gisement. Il s'agit d'un accès à inclinaison moyenne avec un angle qui varie entre 20 de 30°
degrés par rapport à l'horizontale (Figure 34). L’inclinaison offre l’avantage d’accéder au
gisement en un temps minimal. Il convient aux gisements de petite à moyenne taille proches
de la surface avec des objectifs de faible production.

Sur la descenderie, une voie ferrée est installée, équipée par un dispositif mécanisé de godets
pour assurer le transport de minerai et de stériles. Les dimensions de la descenderie peuvent
être de 2m x 2m au stade d’exploration, et s’étendent à 4m x 2m en phase d’exploitation.

58
 Figure 34. Système d’accès en mine par descenderie(Bain news, 1912)

1.3. Rampe « Décliné »

Une rampe est la route d'accès la plus rapide à partir du niveau de la vallée avec une pente
moyenne de 10° par rapport à l’horizon (Figure 35). La pente permet de conduire des
équipements lourds sur pneus.

Figure 35. Système d’accès à la mine par rampe (pente faible varie entre 20° et 30°)
(Fernberg, 2007)

59
La rampe est parfaite pour les grands gisements à forte inclinaison. Elle est conçue pour se
développer comme un tunnel en spirale se déplaçant vers le bas sur le flanc ou autour du
gisement. Les dimensions peuvent aller de 4 à 5m de largeur par 3m de hauteur pour
permettre la circulation des engins en toute sécurité.

1.4. Puits « Shaft »

Un puits est une excavation verticale ou quasi verticale dans laquelle des ascenseurs sont
utilisés pour transporter le minerai, les stériles et le personnel à l'intérieur et à l'extérieur de
la mine (Figure 36). Il est créé en creusant une ouverture circulaire, carrée ou rectangulaire
sur un sol stable adjacent au côté du mur du gisement plongeant en continuant en
profondeur. Il est utilisé pour exploiter les gisements à forte profondeur dans le sol. Il est
souvent légèrement incliné selon le pendage du gisement pour éviter des coupes
transversales de plus en plus longues vers le minerai à de plus grandes profondeurs.

Figure 36. Système d’accès par puits vertical (puit principal de la mine Venetia, Afrique du
Sud) (Bustillo Revuelta, 2018c)

La plupart des puits sont divisés en plusieurs compartiments, chacun ayant un usage
différent. Par exemple, un compartiment pour le déplacement des personnes, un second pour
le transport du minerai vers la surface, et d'autres compartiments pour la ventilation et
l'infrastructure électrique. Le diamètre de puit varie entre 4,2 m (une seule cage) et 6,7 m
(une paire de cages pouvant accueillir deux cuves).

60
Le puits part généralement du niveau de la vallée ou du fond de la fosse ultime de la mine à
ciel ouvert, est sa profondeur finale devrait se situer à environ 5 m en dessous du fond du
gisement en exploitation.

2. Infrastructures d’une mine souterraine

2.1. Niveaux et sous-niveaux

Une mine souterraine est constituée d’un certain nombre de niveaux horizontaux à
différentes profondeurs, répartis depuis l'accès principal de la mine au gisement. Les niveaux
sont désignés comme principaux, secondaires, de transport, ou d'exploration selon le but. Les
niveaux principaux sont situés à différentes profondeurs verticales séparés par des distances
moyennes de 30, 60 et 120 m selon la méthode d'extraction (Figure 37).

1. puits principal ;
2. puit de ventilation ;
3. niveaux ;
4. mine à ciel ouvert ;
5. gisement ;
6. sous niveaux ;
7. sortie de la mine ;
8. concasseur ;
9. bac de minerai ;
10. skip ;
11. puisard ;
12. forage d’exploration.

Figure 37. Les composantes principales d’une mine souterraine (Earle, 2019)

Les sous-niveaux sont des niveaux intermédiaires pour le forage de chantier à 10, 15 et 30
m. Les niveaux de transport sont utilisés pour le transport du minerai vers la chambre de
concassage et le bac à minerai pour le hisser à la surface. Les niveaux d'exploration sont
utilisés pour prélever des échantillons, vérifier la teneur et la continuité du gisement, …etc.

61
afin d'améliorer la récupération, et assurer une précision d’exploitation plus élevées à
moindre coût. Les niveaux d'exploration peuvent être utilisés ultérieurement à des fins
minières (Rupprecht, 2012).

2.2. Cheminée

Une cheminée, est une forme miniature du puits (verticale ou très inclinée) (Figure 38). Elle
sert comme connexion verticale entre deux niveaux et sous-niveaux, pour assurer la
circulation du personnel, du matériel, du minerai ou de l’air dans la mine. Le creusement des
cheminées est une tâche difficile et dangereuse, mais indispensable. Les méthodes utilisées
vont du creusement manuel, par creusement de trous au marteau-perforateur et tir à
l’explosif. Le creusement est appelé « Winze » s’il est réalisé en conduisant vers le bas. Un
montage « Raise » se fait en roulant vers le haut.

Figure 38. Diagramme schématique montrant les niveaux, le sous-niveau et cheminées

(raise et winze) utilisés pour le développement et la production de la mine souterraine
(Swapan Kumar Haldar, 2018b)

L'excavation vers le bas d'une « winze » est effectuée en suspendant des échelles à chaîne ou
en fixant des échelles en fer aux niveaux et sous-niveaux. Le creusement de la cheminée par
la foreuse de montage se fait à partir du niveau supérieur, en forant d’abord un trou pilote
d’environ 300 mm de diamètre aboutissant au niveau inférieur. L’outil de forage est ensuite
remplacé par un trépan de diamètre égal à celui que doit avoir la cheminée, et la machine est

62
remise en marche inverse, rappelant le trépan qui agrandit en remontant le trou initial pour
donner à la cheminée sa dimension finale (Figure 39).

Figure 39. Méthodes de creusement de cheminée vers le haut (montage) (Hamrin, 2018).

2.3. Conduite et coupe transversale

Les conduites et les coupes transversales sont des tunnels horizontaux développés dans un
niveau avec une section transversale de (2 m x 2 m) à (4 m x 3 m). La conduite est un tunnel
presque parallèle au gisement, appelé d’exploration, de seuil, de forage, de minerai ou
conduite de transport en fonction de l'emplacement et de la fonction.

Figure 40. Schéma de niveau montrant les différentes conduites et coupes transversales
(Swapan Kumar Haldar, 2018b).

63
 2.3.1. Les conduites

Elles sont utilisées pour explorer le gisement sur toute la longueur de taille d'un bout à l'autre
(voir précédente figure 40).

2.3.2. La coupe transversale

C’est un tunnel passant à angle droit ou aigu à travers l'allongement du gisement avec une
classification supplémentaire en coupe principale, de forage, de minerai et d'exploration.

3. Exploitation souterraine de dépôts tabulaires

L'exploitation souterraine de gisements tabulaires traite de l'extraction de minerai tendre. Il

est principalement utilisé pour le charbon, le lignite et parfois pour les sels de roche comme
l'halite, la sylvite et la sylvine (Fernberg, 2007; Swapan Kumar Haldar, 2018b).

3.1. Méthode par Chambre et pilier « room and pillar »

La méthode de chambres et piliers est préférée grâce à son coût bas et constant, elle est très
pratique pour les veines très minces (2 à 4 m). Elle est utilisée pour les gisements
horizontaux et subhorizontaux, principalement sédimentaires (potasse, sel, fer,
bauxite…etc.) (Figure 41).

Figure 41. Méthode d’exploitation par « Chambre et pilier » (Fernberg, 2007).

L’exploitation est réalisée par l’abattage directe dans la couche minéralisée par forage
vertical ou horizontal. Lors de l’avancement du chantier, un vide va se créer « chambre », à

64
l’intérieur, des piliers en minerai sont volontairement laissés pour assurer la stabilité de la
mine. Les chambres servent ensuite de voies pour le transport du minerai par camions ou
convoyeur (Galvin, 2016a).

La mécanisation est très importante dans ce type d’exploitation. Dans le cas de galeries de
faible hauteur (3 m), des chargeuses et des camions spécialement adaptés seront utilisés. Le
taux de minerai laissé sur place peut aller de 40% à 70% selon la compétence du minerai vis-
à-vis de la profondeur. Il augmente avec la diminution de la résistance de minerai et
l’importance de la profondeur (Poulard et al., 2017).

3.2. Méthode par longue taille « Long wall »

L'exploitation souterraine à longue taille est capable d’enlever 250 à 400 m du mur
minéralisé en une seule fois (Figure 42). La méthode convient aux couches fines de 1 à 2 m
d'épaisseur s'étendant sur une profondeur de 3 à 4 km et même à plus. Elle nécessite un
investissement élevé pour les machines de coupage continu de grande capacité et les
systèmes de support hydrauliques de toit à avancement automatique(Michalski, 2011).

Figure 42. Schéma montrant la méthode de longue taille (wikipedia, 2017).

L'extraction par longue taille est généralement effectuée en permettant aux couches sus-
jacentes de s'effondrer après l'extraction du minerai. Mais dans certaines circonstances, les
structures en surface doivent être protégées contre l’effondrement. Dans de tels cas, la zone
exploitée est remblayée à l'aide de stériles, des remblais hydrauliques utilisant du sable ou
des résidus de broyage (Tatiya, 2018).

65
 3.3. Exploitation de gaz de charbon

Les couches de charbon, situées à une plus grande profondeur (de 500 à 800 m) avec une
bonne continuité et une faible valeur calorifique, sont à première vue non rentables pour
l'exploitation minière. Ces ressources de charbon peuvent être converties en gaz combustible
par un processus de gazéification souterraine in situ. Les grandes quantités peuvent être un
carburant viable pour la génération d'électricité. Le méthane naturel se forme également lors
de la compression et du chauffage de la matière organique sur une période géologique et est
piégé dans le filon de charbon (Swapan Kumar Haldar, 2018b).

Figure 43. Processus de gazéification d'un filon de charbon profond à faible pouvoir
calorifique (Swapan Kumar Haldar, 2018b)

Le processus de gazéification souterraine du charbon comprend le forage d'un puits dans le

filon de charbon non extrait pour l'injection d'oxydants (eau/air ou mélange eau/oxygène)
(figure 43 ci-dessus). Le puits de production est foré à une certaine distance pour amener le
gaz à la surface. Le filon de charbon est enflammé par le premier puits et brûle à des
températures élevées, générant du monoxyde de carbone (CO), du dioxyde de carbone
(CO2), de l'hydrogène, de l'oxygène et de grandes quantités de méthane (CH4) à haute
pression. Les faces du charbon continuent de brûler et des oxydants sont injectés pour
répandre les flammes le long de la couche. Le processus se poursuit latéralement tout au long
du filon entre les puits d'injection et de production. Les oxydants injectés réagissent avec le
charbon pour former un gaz combustible, remonté à la surface dans un puits de production et
nettoyé pour être utilisé comme combustible. La combustion du charbon et la récupération
du gaz forment des cavités souterraines provoquant l'effondrement du toit. Un nouvel

66
ensemble de puits est développé dans la région voisine après l'épuisement de la gazéification
du charbon (Michalski, 2011; Poulard et al., 2017).

4. Exploitation souterraine des roches dures

L’exploitation souterraine de gisements métallifères hébergés dans des roches dures est
pratique pour un large éventail de filons minces de formes et de tailles diverses d'or, d'argent
et de platine et de gisements massifs de chrome, Pb-Zn, cuivre, uranium et manganèse. Les
chantiers souterrains sont développés avec des perspectives 3D. Les conduites et les coupes
transversales sont développées à des niveaux successifs et connectées verticalement.
L'exploitation se poursuit vers le haut et vers le bas. L'extraction souterraine de roche dure,
entièrement mécanisée, génère un minimum de stériles par rapport aux mines à ciel ouvert.
L'extraction souterraine de roche dure adopte de nombreux modèles adaptés à la taille, la
forme, l'emplacement, la nature des couches, l'épaisseur, le pendage et la variation de grade
du gisement.

4.1. Méthode par Ensemble carré « square-set stoping »

Parmi les méthodes d’exploitation souterraines avec soutènement, on trouve la méthode

appelée « Ensemble carré ». L’ensemble est constitué de plusieurs composantes connues
sous le nom de grain, capuchon et poteaux (Figure 44). Dans ces ensembles, les traverses
(grains et chapeaux) ont généralement une longueur de 1,8 à 2,4 m, tandis que les poteaux
(éléments verticaux) ont une hauteur de 2,4 à 3 m.

Figure 44. Schéma explicatif de la méthode par « Ensemble carré » (Tatiya, 2018)

67
La caractéristique importante de ce type de soutènement est qu'il peut être étendu dans
n'importe quelle direction en ajoutant des éléments pour couvrir l'excavation complète qui a
besoin d'un support immédiat après son exposition afin qu'un réseau de support comme un
nid soit construit à l'intérieur du chantier. Les conditions du sol qui nécessitent un soutien
immédiat sont les gisements et les encaissants constitués de roches faibles (Tatiya, 2018).

4.2. Méthode par Chambres-magasins « shrinkage stoping »

Cette méthode est utilisée dans des exploitations d’extension modérée et s’applique aux
gisements de forme régulière et fortement pentus aux épontes rocheuses compétentes (cas
des filons notamment). Elle est basée sur la gravité, les matériaux sont abattus en montant du
fond du gisement vers le haut. Le minerai est abattu et enlevé par tranches horizontales
(Figure 45). La majorité des matériaux abattus est provisoirement laissée en place : ils
servent de plancher de travail pour la préparation de la volée suivante ou comme
soutènement provisoire des parements.

Figure 45. Schéma expliquant la méthode d’exploitation par chambre-magasin (Poulard et

al., 2017).

La fragmentation augmentant le volume de la roche (facteur de foisonnement), pour cette

raison, une partie du minerai (entre 40 et 60%) est soutirée au fur et à mesure pour laisser un
espace de travail suffisant, le reste étant évacué après l’abattage de la dernière tranche. Le
minerai stocké dans la chambre est acheminé vers le niveau de transport, où il est chargé

68
dans des berlines sur rails via des trémies. L’exploitation est principalement manuelle, car la
terrasse formée ne permet pas la circulation des engins (Poulard et al., 2017).

4.3. Méthode par Tranches montantes remblayées « Cut and Fill »

Cette méthode est très sélective, elle est particulièrement adaptée à l’exploitation des filons
profonds de haute teneur, minces et à fort pendage, encaissés dans un massif rocheux
instable (Swapan Kumar Haldar, 2018b). Le minerai est abattu et déblayé par tranches
horizontales, prises en montant (Figure 46). Cette technique permet généralement une bonne
sélectivité du minerai et un excellent taux de récupération. Les vides sont remblayés
progressivement (avec les stériles des galeries creusés ou résidus de traitement) pour
permettre d’élaborer un plancher de travail à la tranche suivante.

Figure 46. Schéma expliquant la méthode d’exploitation par tranches montantes remblayées
(Fernberg, 2007)

L’abattage du minerai peut se faire par :

-Gradins renversés : les vides sont remblayés avec des matériaux secs ou humides. Le
minerai est abattu en montant, par tranches de 3 à 4 m d’épaisseur et par des trous de mine
verticaux forés à l’aide de perforatrices montées sur chariot ;

-Abattage du front : les vides sont remblayés avec du sable, de façon quasi complète, le
sable formant une surface suffisamment dure pour la circulation des engins sur pneus à la
tranche suivante. L’exploitation est entièrement mécanisée, avec forage par jumbos et
déblocage par chargeuses.

69
 4.4. Méthode par Blocs foudroyés « Block Caving »

La méthode par block foudroyés est applicable à des gisements suffisamment gros,
amplement massifs et souvent d’une teneur basse uniforme, généralement dressants à semi
dressants. La masse de minerai devrait être naturellement fracturée et suffisamment faible
pour s'effondrer par gravité (Figure 47). La méthode en blocs foudroyés est une méthode
d'extraction de masse à faible coût qui permet l'extraction en vrac et l'extraction de grandes
quantités à la fois. Les exigences de développement, de forage et d’abattage sont minimes.
Le développement comprend l'excavation de la conduite de transport, des points de traction
avec un ensemble de hausses de doigts, et une contre-dépouille. Le minerai au-dessus de la
contre-dépouille est fracturé, ce qui est motivé par le dynamitage initial du long trou. De
gros blocs de minerai et de morts-terrains se déplacent alors vers le bas sous l'effet de la
gravité et s'écrasent les uns sur les autres pour broyer le minerai en morceaux plus petits. Le
traitement des blocs peut nécessiter un dynamitage secondaire en cours de route ou une
rupture hydraulique. Cette méthode est une méthode d'exploitation minière de masse
économique et efficace, lorsque les conditions de la roche sont favorables (Swapan Kumar
Haldar, 2018b).

Figure 47. Schéma montrant la méthode par blocs foudroyés (Poulard et al., 2017).

70
 4.5. Méthode par sous-niveaux abattus « Sublevel Stoping »

La méthode conventionnelle d’exploitation par sous-niveaux est applicable pour les lentilles
minéralisées épaisses à forte inclinaison avec des limites régulières (Figure 48). Le gisement
est suffisamment solide pour se séparer des murs stables de l’encaissant. Le chantier de sous-
niveau est conçu entre deux niveaux principaux de la mine à une séparation verticale
d'environ 70 m. La conduite de transport se trouve à 20 m de la paroi inférieure du contact
du minerai. Les coupes transversales des points de soutirage sont de 9 m de centre à centre
au niveau principal inférieur. Les coupes transversales se terminent par le développement de
contre-dépouilles ou d'auges ou de trous de caisson pour aspirer le minerai brisé. Il y a deux
augmentations à chaque extrémité de la limite de chantier pour le développement de trois
sous-niveaux qui agissent comme des entraînements de forage dans le gisement (Swapan
Kumar Haldar, 2018b).

Figure 48. Schéma expliquant la méthode par sous-niveaux abattus (Poulard et al., 2017).

4.6. Méthode par Recul Vertical des Cratères RVC « Vertical Crater Retreat »

La méthode d’exploitation par RVC, également connue sous le nom d’Exploitation par recul
vertical, est une variante de sous-niveaux abattus par l’utilisation de gros diamètre (165mm),
71
elle est applicable à des corps minéralisés larges et massifs, avec une continuité de
profondeur étendue modérée à forte, à un coût réduit. La méthode est mondialement
acceptée avec la progression des trous de forage à grand diamètre, à grande vitesse et jusqu'à
une longueur de 125m (Figure 49).

Figure 49. Schéma expliquant la méthode RVC (Poulard et al., 2017).

Le site présente une forme uniforme et dessine un panneau d'arrêt plus petit de 15-30 m le
long du front de taille. La hauteur verticale peut être de 100 m, y compris les piliers de
couronne et de seuil de 12 m chacun. Le développement du chantier commence par
l'excavation d'un chemin de transport au niveau principal, une conduite d’extraction à 12 m
au-dessus, et deux conduites de forage à 40-45 m verticalement au-dessus. Une rampe d’une
pente moyenne de 15° relie les conduites de forage et d'extraction du niveau supérieur pour
les mouvements de la main-d'œuvre, les équipements lourds, et le matériel. L'accès à chaque
panneau se fait au niveau de l'extraction et des conduites de forage à travers des coupes
transversales de 3,5 m développées à 15 m d’intervalles.

72
 CHAPITRE VI : RESTAURATION DES SITES MINIERS

1. La fermeture

D’une manière générale, les travaux miniers ne sont arrêtés qu’une fois les ressources
minérales sont épuisées et qu'un plan de fermeture de la mine est mis en œuvre. Cependant,
sur le terrain, l’exploitation minière est soumise à plusieurs paramètres qui peuvent entraîner
la fermeture de la mine avant l’exploitation des réserves calculées (le prix des matières
premières, des teneurs de minéralisation, des problèmes géotechniques, …etc.).

Les raisons pour lesquelles les travaux miniers sont arrêtés sont nombreuses: prix des
matières premières bas ou dépenses très élevées, réduction de la teneur de la minéralisation,
conditions géotechniques défavorables, changements de politique, influences sociales ou
communautaires, …etc.

Cette fermeture prématurée va générer des problèmes auxquels l’entreprise doit faire face
par l’implantation d’un « Plan de fermeture de la mine ». Le plan de fermeture de la mine est
un document technique élaboré pour assurer un traitement adéquat et une surveillance
continue au site minier de manière à ce que : (a) la santé et la sécurité publiques futures ne
soient pas compromises, (b) la post-utilisation du site soit bénéfique et durable à long terme,
et (c) les impacts socio-économiques négatifs sont minimisés et les avantages sont
maximisés. La durée du suivi post-fermeture demande généralement une période minimale
de 5 ans après la fermeture ou plus.

1.1. Objectifs de la fermeture de la mine

Les objectifs de fermeture d’une mine sont conçus conformément aux utilisations
postérieures à l'exploitation minière suggérées, ils sont aussi précis que possible pour fournir
aux autorités administratives une idée précise sur l’état de la mine en post exploitation. Selon
l’autorité australienne de protection de l’environnement (EPA), les objectifs de fermeture
d’un site minier sont groupés dans cinq axes : la conformité, la formes de terrain, la faune,
l’eau et les infrastructures et déchets. Les principaux objectifs ainsi que quelques exemples
sont résumés dans le tableau 12 suivant :

73
 Tableau 12. Principaux objectifs de la fermeture d’une mine (EPA, 2015)

Objectifs
Conformité Exemples

- l'environnement minier perturbé doit être rendu sûr ; et les exigences de

fermeture des autorités de régulation doivent être respectées ;
- toutes les conditions et tous les engagements juridiquement contraignants
concernant la réhabilitation et la fermeture seront respectés.

- les décharges de déchets construites doivent être stables et conformes à la

topographie locale ;
Forme de terrain(Relief)

- les installations de stockage des résidus construites doivent être non

polluantes/contaminants, et les matériaux toxiques ou autres matériaux nocifs
seront encapsulés de manière permanente pour éviter les impacts
environnementaux ;
- les eaux de surface ne doivent pas être laissés dans les vides miniers, à moins
que l'exploitant démontre qu'il n'y aura pas d'impact environnemental significatif
(ex : salinisation, toxicité, problèmes d'algues, …etc.) ;
- tous les trous de forage, puits de mine, puits d'extraction et de ventilation ou
autres excavations souterraines similaires doivent être remplis ou scellés à moins
qu'il ne soit démontré que cela est nécessaire pour soutenir une utilisation
postérieure des terres.
Revégétalisation

- la végétation dans les zones réhabilitées doit avoir des valeurs

environnementales équivalentes à celles des écosystèmes naturels environnants ;
- l'écosystème réhabilité aura des fonctions et une résilience équivalente à celles
de l'écosystème cible ;
- Les propriétés du sol seront appropriées pour soutenir l'écosystème cible.

- les zones réhabilitées doivent fournir un habitat approprié à la faune;

Faune

-l’utilisation, l'abondance et la diversité de la faune doivent être présentes dans

des proportions appropriées compte tenu de l'utilisation des terres après
l'exploitation minière spécifiée.
- les modèles / débits hydrologiques des eaux de surface et souterraines ne seront
pas affectés négativement;
Eau

- tout ruissellement ou lessivage des barrages de résidus, des décharges de morts-

terrains et des infrastructures résiduelles doit avoir une qualité compatible avec le
maintien des valeurs locales des terres et des eaux.
- pendant la mise hors service et jusqu'à la fermeture, les déchets doivent être
gérés conformément aux principes de minimisation des déchets ;
Infrastructures

- aucune infrastructure ne doit rester sur le site, sauf avec accord des organismes
et déchets

de réglementation et des propriétaires des terrains après exploitation minière ;

- les surfaces perturbées doivent être réhabilitées afin de faciliter l'utilisation
future des terres spécifiées ;
- l'emplacement et les détails de tout danger enterré seront clairement définis et
des marqueurs robustes seront installés et entretenus.

74
 1.2. Assurance financière

Dans les dernières décennies, de nombreux documents techniques et directives spécialisés

ont été préparés par les différentes autorités (gouvernements, associations industrielles et
ONG) sur la question de l'assurance financière pour les activités de fermeture. Bien que ces
documents varient considérablement d'un pays à l'autre, il est essentiel que l'équipe de
fermeture examine correctement les exigences réglementaires spécifiques au site pour
estimer l'assurance financière. Les considérations minimales concernant cet article doivent
inclure la disponibilité de suffisamment de fonds pour couvrir les coûts associés à la
fermeture de la mine à n'importe quelle étape de sa vie, y compris une provision pour
fermeture anticipée ou temporaire (Bustillo Revuelta, 2018a).

Les autorités devraient exiger l’assurance financière pour contribuer à la protection de

l'environnement, mais ne pas faire pression sur les opérateurs existants et entraîner une
fermeture prématurée. Le calendrier et la nature des nouvelles exigences ainsi que des
dispositions transitoires devraient être fixés en conséquence. Dans ce sens, il est important
de noter qu’une entreprise avec une politique financière efficace d’assurance
environnementale réduira les possibilités de critique publique de ses pratiques. Étant donné
que les coûts de remise en état des sites miniers sont très difficiles à estimer voir
généralement inexacts, en particulier lorsque des soins à long terme sont nécessaires, les
gouvernements incluent généralement un «facteur de sécurité» dans les montants d'assurance
financière environnementale appliqués(ICMM, 2005).

1.3. Etapes du plan de fermeture

En général, l'élaboration d'un plan de fermeture efficace se fait en trois étapes

fondamentales, tableau 13 ci-dessous :

Tableau 13.Principales étapes de plan de fermeture d’une mine (ICMM, 2008)

Etapes Plan élaboré Objectif du plan Durée de vie

Elaboration d’un plan de Le plan est élaboré et utilisé au cours
clôture conceptuel (qui de l'exploration, de la préfaisabilité,
1. détermine les objectifs et de la conception et de la construction 3 à 5 ans
les résultats de la pour guider l'orientation des
fermeture ciblée) activités.
Le plan permet de mieux comprendre
Elaboration et mise en
les objectifs et les étapes spécifiques
2. œuvre d’un plan de 5 à 30 ans
ainsi que les actions et les résultats
clôture détaillé.
des activités pour les atteindre.

75
 Mettre en œuvre un plan de
La transition effective vers déclassement et de post-fermeture (sa
3. 1 à 2 ans
la fermeture de la mine durée de vie peut se prolonger sur
plusieurs années).

2. La remise en état

D’une manière générale, la remise en état signifie simplement le retour d'un site minier à une
autre utilisation de terrains, que ce soit la même qu'avant le début de l'exploitation ou
différente. Cela comprend les aspects environnementaux liés aux eaux de surface et
souterraines, à la qualité de l'air, aux problèmes d'érosion, à la revégétalisation des espèces
végétales appropriées et aux refuges fauniques (Figure 50).

La remise en état des mines est passée de simples actions de revégétalisation à une discipline
plus complexe qui comprend l'utilisation de plantes natives pour imiter l'écosystème naturel.
Généralement, une remise en état entière est impossible, mais une restauration et une
réhabilitation prudentes peuvent permettre la mise en place d'un écosystème
favorable(Swapan Kumar Haldar, 2018c).

Figure 50. (a) Réaménagement d’une mine de nickel, (b) revégétalisation de dépôt de
stériles (Meca-Environnement, 2019).

Lors de la planification de la remise en état d'une mine donnée, il faut tenir compte de
nombreuses questions comme : la sécurité du site minier, surtout si la zone est ouverte au
grand public ; la réhabilitation de la surface du terrain ; la qualité de l'eau et des zones
d'élimination des déchets afin d'éviter la contamination à long terme de l'eau ; l'érosion des
sols ; la production de poussière ou les problèmes de végétation. La dernière étape de la
remise en état est la surveillance. Au cours de ce processus, toutes les zones remises en état
sont surveillées pour évaluer entre autre la croissance de la végétation (Stevens, 2010).

76
 Figure 51. Restauration de la surface de la terre par le remblayage de la fosse d’une mine à
ciel ouvert (Bustillo Revuelta, 2018a).

Une bonne planification d’une mine pour un développement ultérieur, permettra d'améliorer
la valeur des sites endommagés et rendra la mine favorable pour une utilisation ultérieure
positive. Ainsi, d'anciens sites miniers peuvent être convertis en habitat pour les animaux
sauvages et en zones de loisirs, centre commercial, terrain de golf, aérodrome, lac (Figure
52), installation de stockage souterrain, zone de stockage des déchets des mines et des
centrales électriques, musée, site d'intérêt scientifique particulier et site géologique
d'importance régionale, zones industrielles, étang de pisciculture et de nombreuses autres
utilisations des terres économiquement ou écologiquement productives qui peuvent
bénéficier à la société (Bustillo Revuelta, 2018a).

Figure 52. Carrière de granulats converti en aire de loisir (Bustillo Revuelta, 2018a).

77
Il existe une grande variété de termes utilisés dans le domaine de la remise en état des mines.
Les termes « remédiation », « restauration », « réhabilitation » et « remise en état » sont tous
appliqués pour exprimer les activités de fermeture de la mine qui tentent de modifier l'état
biologique et physique d'un site (Tableau 14). Toutefois, ils ont des significations légèrement
différentes, ils font référence à différentes étapes de la préparation du site pour une autre
utilisation :

Tableau 14. Principales étapes effectuées pour la remise en état d’un site minier (Bustillo
Revuelta, 2018a).

Etapes Définition Principales opérations

- isoler les matériaux contaminés dans des
Le nettoyage de la zone installations de stockage de résidus
Remédiation polluée à des niveaux sûrs en préexistantes ;
extrayant ou en isolant les - recouvrir les résidus et les tas de stériles
contaminants. de terre arable propre ;
- recueillir et traiter l'eau de mine polluée.
il s'agit généralement de
- remblayage d’une mine à ciel ouvert ;
Restauration remettre une zone minée
- restauration des terres pour les rendre à
dans son état et son
l'agriculture.
utilisation antérieurs.
L'établissement d'un
Réhabilitation la conversion d'une zone à un état sûr et
écosystème stable, mais pas
stable (création de marais, revégétalisation,
(régénération) nécessairement celui qui
refuges fauniques, …etc.).
existait avant la mine.
L'établissement d'un La restauration des conditions biologiques
Remise en état écosystème équivalent à et écologiques pré-mines aussi proches que
celui qui existait avant la possible pour soutenir la durabilité future
mine. du site.

78
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