Hosni KITOUNI

La Kabylie orientale
dans l’histoire
Pays des Kutuma et guerre coloniale

Histoire et Perspectives Méditerranéennes

La Kabylie orientale dans l’histoire
 Histoire et Perspectives méditerranéennes
Collection dirigée par Jean-Paul Chagnollaud

Dans le cadre de cette collection, créée en 1985, les Éditions L'Harmattan

se proposent de publier un ensemble de travaux concernant le monde
méditerranéen des origines à nos jours.

Déjà parus

Geneviève GOUSSAUD-FALGAS, Les Français de Tunisie de 1881 à

1931, 2013.
Jean BISSON, La guerre en Méditerranée 8 novembre 1942-9 septembre
1943. L’histoire revisitée, 2012.
Adel BOUSNINA, Le littoral et le désert tunisiens. Développement
humain et disparités régionales en Tunisie, 2012.
Guy FEUER, Kamel YAHMI, Un dialogue pour la réconciliation, Un
Algérien de France – Un Français d’Algérie, 2012.
Abderrahman EL BERRHOUTI, Outils médiatiques et populations du
Moyen Atlas marocain, 2012.
Fedj MAÂTOUG, John F. Kennedy, la France et le Maghreb (1957-
1963), 2012.
Abdelkrim SAA, Migrants berbères marocains, De l’oasis de Figuig à
Paris, 2012.
Salah MOUHOUBI, L’Algérie face aux chocs extérieurs, 2012.
Jean-Michel SALGON, Dictionnaire de l’islamisme au Maghreb, 2012.
Mahmoud OURABAH, Premiers pas. Souvenirs autour d’un projet de
développement de l’Algérie, 1963-1980, 2012.
Xavier JACQUEY, Ces appelés qui ont dit non à la torture, 2012.
Daniel LAGOT, Responsabilité de protéger et guerres « humanitaires ».
Le Cas de la Libye, 2012.
Michel BUR, Algérie 60. Mascara-Sétif, 1er janvier 1960-16 février 1961,
2012.
Ali ABASSI, Espace francophones tunisiens ou Main de fatma, 2011.
Chokri BEN FRADJ, Oliviers et oléiculture en Tunisie, 2011.
Guillaume D’HOOP, Les Algériens dans le prisme des faits divers, Une
lecture de la guerre d’Algérie (1954-1962), 2011.
Sébastien ABIS et Damien CORDIER-FERON, Bizerte, otage de
l’histoire. De la Seconde Guerre mondiale aux indépendances du
Maghred, 2011.
Fabien SACRISTE, Germaine Tillion, Jacques Berque, Jean Servier et
Pierre Bourdieu. Des éthnologues dans la guerre d'indépendance
algérienne, 2011.
 Hosni KITOUNI

La Kabylie orientale dans l’histoire

Pays des Kutama et guerre coloniale

 © L'Harmattan, 2013
5-7, rue de l'École-Polytechnique ; 75005 Paris
http://www.librairieharmattan.com
[email protected]
[email protected]
ISBN : 978-2-336-29343-1
EAN : 9782336293431
« Ces montagnes sont toutes ensemble quarante mille
hommes de combat, dont il y a quatre mille chevaux, et
depuis peu force mousquetaires et arbalétriers, mais ils
sont si braves, que s’ils étaient bien d’accord, ils seraient
capables de conquérir une grande partie de l’Afrique. »

Luis del Marmol y Carvaja. 1667.

 Préambule

Parler de « Kabylie orientale » aujourd’hui, c’est évoquer une région qui

n’a plus de nom. Ce que les Français ont dénommé ainsi — l’ensemble
Zouagha, Ferdjioua, vallée d’oued El Kébir — est une « fiction
ethnographique » destinée à servir un dessein militaire. D’ailleurs sitôt
l’unification coloniale du pays achevée, la géographie et l’histoire reprirent
leur souveraine autorité. Demeurait alors une vieille entité, berceau d’une
longue et tumultueuse histoire, singularité culturelle et ethnographique
surnommée « Kabaile El Had’ra ».
Ensemble de trente tribus, occupant un territoire compris entre Collo et
Jijel, Marsa Zitoun et Bni Haroun que Marmol, au XVIIe siècle, décrivait
ainsi : « Ces montagnes sont toutes ensemble quarante mille hommes de
combat, dont il y a quatre mille chevaux, et depuis peu force mousquetaires
et arbalétriers, mais ils sont si braves, que s’ils étaient bien d’accord, ils
seraient capables de conquérir une grande partie de l’Afrique1. » Trois
siècles plus tard, un savant éclairé, Marcel Emerit, notait avec admiration :
« Un grand pâté montagneux, redouté par tous les maîtres du Maghreb, y
compris les Turcs et où, même de nos jours [1948], les couteaux sortent
facilement de leurs gaines et les balles des fusils2. »
Comment dès lors mettre cette constance simplement sur le compte du
hasard ou d’un atavisme grégaire comme se plurent à la qualifier les
Français ? « Un pays plus boisé que cultivé, dont les indigènes ont été jugés

1
Marmol y Carvajal, Luis del, L'Afrique de Marmolde, trad. Nicolas Perrot, Paris, 1667,
tome II, p. 444. Dorénavant Marmol.
2
M. Emerit, préface au livre de M. Zurcher, La Pacification et l’organisation de la
Kabylie orientale 1838 à 1870, Paris, 1948, p. 5.
10 LA KABYLIE ORIENTALE DANS L’HISTOIRE

ceux de toute l’Algérie qui approchent le plus du sauvage1. » Manière pour

eux d’insulter une bravoure si difficilement contenue ou simple prétention de
vainqueur inconsolable d’avoir été si rudement combattu ? Qu’importe ! Il y
a assurément dans l’esprit d’indépendance des Kabaile El Had’ra non point
l’« instinct de sauvage », mais un vrai frémissement d’une sensibilité
singulière, réductible à nulle autre. Sensibilité qui n’a pu être forgée que par
les événements de « la longue durée ». C’est cette histoire que nous
tenterons de suivre à travers ses péripéties, ses grands drames et revers
multiples, pour aller à la rencontre d’un pays et de ses hommes depuis si
longtemps livrés à l’oubli sinon au dédain.
Cette « Kabylie orientale dans l’histoire » qu’il eut été plus juste
d’intituler « Kabaile El Had’ra dans l’histoire » nous la divisons en deux
parties : l’avant et l’après 13 mai 1839, année de l’occupation française de
Jijel2. Dans la première partie, nous tenterons de répondre à la question de
savoir comment, et à travers quels processus complexes, l’entité Kabaile El
Had’ra — le pays des Kutama — s’est forgée. C’est un survol rapide des
grands mouvements historiques qui ont balayé l’Afrique du Nord en général
et notre région en particulier. Une approche soutenue par le souci constant de
restituer les événements dans les diverses interactions qui les ont déterminés.
Si nous parvenons à faire la démonstration qu’un particularisme Kabaile El
Had’ra a bel et bien existé avant 1830, nous aurons assurément atteint notre
objectif. Nous entendons, par particularisme, les empreintes que laissent les
événements sur l’« âme » d’une communauté, sur la manière qu’elle a de
s’organiser pour vivre son présent et engager l’avenir des siens. Il nous reste
alors à démontrer dans la seconde partie comment la colonisation, telle une
bourrasque meurtrière, a détruit paysages, hommes, organisation sociale,
culture. Autrement dit comment le résultat de quinze siècles d’histoire a été,
en moins de quarante ans, anéanti. Destruction entreprise au nom de « la
civilisation qui vient au secours d’un peuple de sauvages ». Les crimes
coloniaux, accomplis en Kabylie orientale, l’ont été avec une telle barbarie et
une telle haine qu’il est insoutenable d’en évoquer même le souvenir.
Pourtant, il faut bien que cette histoire soit écrite pour que nous avancions
dans la connaissance de nous-mêmes, mais surtout, pour déjouer les pièges
tendus par l’historiographie coloniale qui continue à faire des ravages dans la
pensée dominante. Sous sa forme la plus visible, cette pensée « tourne autour
de quelques thèmes qui tous au fond visent à fonder la légitimité de la
conquête française et la charger d’une mission civilisatrice ». Dans cette
vision largement ethnique, poursuit Yvon Thebert, « l’indigène est expulsé
d’avant-scène et réduit à une masse de manœuvres dans laquelle suivant les

1
E.F. Gautier, Répartition de la langue berbère en Algérie, op. cit., p. 262.
2
 Jijel est le nom arabe de l’antique Igilgili que les Français baptiseront Djidjelli.
 PRÉAMBULE 11

nécessités du moment on distingue des groupes toujours ethniques [l’Arabe,

le Kabyle, le Berbère …] sur lesquels on peut jouer1 ».
Un souci constant nous a animé du début à la fin de ce travail : restituer
dans sa plénitude le rôle du peuple dans son histoire en nous plaçant
résolument du point de vue de ceux qui souffrent et luttent pour préserver
vaille que vaille leur liberté et leur vie.
Enfin, en paraphrasant Marc Bloch, on pourrait écrire qu’il n’y aura de
véritable histoire de l’Algérie que celle où l'on verra justice rendue à ses
profondes variétés régionales2.

1
Y. Thebert, « Romanisation et déromanisation en Afrique : histoire décolonisée ou
histoire inversée ? », in Annales économies, sociétés, civilisations, 33e année, 1978, p. 64.
2
M. Bloch, « Régions naturelles et groupes sociaux », in Annales d’histoire économique
et sociale, 4e année, n° 17, 1932, p. 500.
 INTRODUCTION GÉNÉRALE

Aux origines du nom « Kabylie orientale »

Dans la tradition locale, le nom par lequel on désignait les populations du
Nord-Constantinois semble avoir été « Kabaile El Had’ra » par opposition à
« Kabaile En-nighass » ou « Kabaile » berbérophones du Djurdjura. Mais
que signifient ces termes et quelle est leur origine ? Nous savons que
Kabaile est un mot arabe1. Pour Nedjma Abdelfattah-Lalmi : « Au fur et à
mesure que les villes maghrébines se développaient et s’arabisaient leurs
arrière-pays étaient désignés comme territoires de “qbaïl”, c’est-à-dire de
tribus2. » Quant au Baron Aucapitaine, il fait remonter l’usage de cette
dénomination au début du XIIIe siècle3. Les deux hypothèses se rejoignent en
ceci qu’elles placent l’apparition de ce nom dans le choc né de
l’affrontement entre deux cultures (berbère/arabe). Étrangement le terme
« Had’ra » semble avoir une origine totalement opposée. D’après Marmol, il
aurait été en usage au XVIIIe siècle « dans les tribus, chez les Kbail » pour
désigner avec une connotation dédaigneuse les Arabes « qui demeurent dans
les villes d’Afrique [et qui] sont appelés communément Hadara c’est-à-dire
courtisans [urbanisés] et se mêlent la plupart de trafic [commerce]4 ».
L’historien Moussa Lakbal5 introduit une explication qui conforte ce qu’écrit
Marmol, selon lui, le néologisme « Kabaile El Had’ra » a été inventé pour
désigner les descendants des tribus kutama qui auraient abandonné la vie de
montagne pour aller s’installer dans les plaines et dans les cités. On leur a

1
Selon G. Yver, cité par A.N. Lalmi cf. infra, c’est dans le Qirtâs (Ibn Abi Zar’) que le
mot « Qbaïl » serait apparu pour la première fois comme ethnique désignant la population
montagnarde du Maghreb.
2
A.N. Lalmi, « Du mythe de l’isolat kabyle », in Cahier d’études africaines 175/2004,
p. 512.
3
Baron Aucapitaine, « Sur l’établissement des Arabes dans la province de Constantine »,
in RSAC, 1865, p. 92.
4
Marmol, L’Afrique, op. cit., p.75.
5
M. Lakbal, Rôle des Kutama dans la dynastie fatimide, SNED, Alger, 1979, p. 123.