1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 R E FLEXIONS Jll l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l l

Nous sommes comptables

. de la terre ·

Bertrand de JOUVENEL

A u début de 1 967, la revue "Aménagement et Nature " publiait le texte de l'exposé tait par Bertrand de Jouvenel dans le cadre
d'une série de conférences organisées à I'O.R. T.F. par "Aménagement et Nature". Les préoccupations qu 'exprimaient alors
Bertrand de Jouvenel sont malheureusement confirmées par l'évolution constatée depuis vingt-deux ans, et d'autres
conséquences, qu 'il n 'a vait pas pu prévoir à cette époque, de l'exploitation par l'homme de cette "vaste mine où nous puisons "
- la Terre - se sont manifestées depuis. Il est donc particulièrement intéressant de publier aujourd'hui ce texte prémonitoire.

T o u t paysa n s a i t q u ' i l l u i f a u t so i g n e r sa terre ; m a i n e d a n s la capsu l e m i n i at u re des ast ronau­

m a i s n o t re c i v i l i s at i o n , d a n s son e n se m b l e , ne tes, à p a rt i r d e l à reco n n aît po u r m e rvei l l e la
l e s a i t pas. Nous avo n s l e so u c i d ' a m é l i o re r nos caps u l e g éante g ratu i t e m e n t offerte au g e n re
m a c h i n e s , m a i s non pas l a m a c h i n e terrest re , h u m a i n . M a i s p o u ssons la com para i so n . Ne
n o u s avo n s l e s o u c i d ' a m é l i o re r notre d e m e u re , se ra i t-ce pas u n e c ri m i n e l l e n ég l i g e n ce de lan­
m a i s n o n p a s l a d e m e u re t e r restre. c e r d es h o m m e s dans l a caps u l e m i n i atu re sans
N o t re n iveau de vie a fa i t d e p u i s une q u i n z a i n e avo i r vé r i f i é avec un soin extrê m e que to u s les
d ' a n né e s d e s p rog rès p a rt i c u l i è re m e n t ra p i d es c i rc u its rég é n é rate u rs y fo n ct i o n n ent parfai te­
p a rce q u e n o u s avo n s m i e u x c o m p r i s l ' i m po r­ m e n t ? C ette p e n sée ne d o i t-e l l e pas n o u s i n s p i ­
t a n c e d u patri m o i n e p ro d u ct i f , q u ' i l s ' a g i sse des re r q u e l q u e v i g i l a n c e à l ' ég a rd d e s c i rcu its
éq u i pe m e nts p a rt i c u l i e rs d a n s les u s i n e s , o u des natu re l l e m e n t i n sta l l és dans n o t re capsu l e gé­
i·nsta l l at i o n s p l u s g é n é ra l e s , que l ' o n appe l l e ante ?
h a b i t u e l l e m e n t i n frast r u ct u re . Tout le m o n d e s a i t q u e les p l a ntes ve rtes p u ri­
N o u s a u r i o n s h o nte d e n e pas l é g u e r à nos des­ f i e n t l ' a i r vicié p a r l a resp i rati o n , et q u e les bac­
c e n d a n ts un p a t r i m o i n e p ro d u ct i f p l u s r i c h e q u e téries rég é n è rent l ' e a u s o u i l l ée p a r des déchets
c e l u i q u e n o u s avo n s reç u . M a i s i l faut q u e o rg a n i q u es ; m a i s i l n ' ex i ste pas d ' agencem ents
n o t re reg a rd m a n q u e d e p rofo n d e u r po u r q u e n atu re l l e m e n t d o n n és q u i d é b a rrassent l ' a i r des
n o u s n o m m i o n s ' ' i nf rast r u c t u re , d e s ro utes p rod u i ts d e l a co m b u s t i o n du pétro l e et q u i
q u i sont b i e n des s u pe rstru ct u res re l at ive ment d é b a r rassent l ' e a u des d éc h ets i n d ust r i e l s . Ceux
a u so l , o u d e s b a r ra g es q u i sont bien des q u i se p l a i g n e n t d e s i m p u retés c ro i ssantes de
s u p e rstructu res re l at i ve m e n t a u co u rs d ' eau . l ' a i r et d e l ' eau sont-i l s des n at u res trop se n s i ­
La véritab l e i nf rast r u ct u re , c ' est la N at u re . C ' est b l es, d o n t i l fa ut fai re fi ? Ce serait a u s s i stu p i d e
e l l e q u i fo r m e n o t re patri m o i n e fo n d a m e n ta l . q u e d e n ég l i g e r l e s p re m i e rs fré m i ssements
O r n o u s n ' avo n s p a s e n c o re c o m p ri s q u e n o u s d ' u n e a i g u i l l e , ave rt i ssant les astrona utes q u e
vo i l à resp o n s a b l e s d e s o n e n t ret i e n . l e u r caps u l e se c h a rg e d e p rod u its nocifs q u i ne
Lég i t i m e est l ' e n t h o u s i as m e i n s p i ré p a r l ' envo i s ' é l i m i n e n t point : dès l o rs q u ' i l s n e s ' é l i m i n ent
d ' h o m m e s d a n s l ' es pace : m a i s ce n ' est pas l a point l e u r acc u m u l a t i o n va constituer une me­
m o i n d re d es m e rve i l l e s q u e l ' o n a i t ré ussi à nace p o u r les co n d i t i o n s de v i e , et i l faut y pare r
fo u rn i r a u x astro n autes, d a n s l ' étroite caps u l e l e p l u s t ô t poss i b l e .
o ù i l s s o n t enfe r m é s , l e s co n d i t i o n s " d u m a i n t i e n Notre Te r re est u n e vaste m i n e o ù n o u s p u i sons
d e l e u r e x i ste n c e ; p a r l a resp i rat i o n sans cesse d ' autant p l u s que nous so m m es p l us p rospères :
n o u s v i c i o n s l ' a i r, il a d o n c fal l u i n sta l l e r yn c i r­ à la vérité le resso rt esse n t i e l d e n o t re p u issan­
c u i t q u i rég é n è re l ' a i r v i c i é ; et a i n s i po u r les ce p rod u ct i ve c ' est l ' é n e rg i e que nous e m p ru n ­
é c h a n g es d i ve rs q u e l a vie c o m p o rte entre l ' être t o n s aux rése rves natu re l les ; o n a pu d i re q u e
vivant et l ' e n v i ro n n e m e n t . Ces p ro b lèmes de les forces q u i t rava i l l e n t pou r l a p o p u l at i o n a m é­
c o nt i n u e l l e rec o n st i t u t i o n du m i l i e u a m b i a nt par ri c a i n e s o n t de l ' o rd re d e t ro i s à q u at re cents
recyc l a g e n ' o n t pas été réso l u s sans g ra n d e i n ­ fo i s les fo rces p h ys i q u es de ses t rava i l l e u rs . Ces
g é n i o s i té e t g ra n d e d épense. Et c ' est pou r n o u s fo rces sont p r i n c i p a l e m e n t ti rées d es com b u s­
l ' oc c as i o n d ' a p p réc i e r les p u i ssants méca n i s­ t i b l es foss i les : avec l e u r secou rs les travai l l e u rs
m e s q u e n o u s avo n s trouvés t o u t i n stal l és dans peuvent g u i d e r des m ac h i nes g é a n tes q u i ma­
cette c a ps u l e g é a n t e , l a n cée d a n s l ' espace n i ent des m atériau x l o u rds . A l o rs q u e dans un
d ep u i s des m i l l i o n s d ' a n n ées : n o t re Te rre avec pays s o u s-déve l o p p é l es e m p ru nts a u sol sont
s o n atm o s p h è re . p a r hab itant, a l i m e nts c o m p r i s , i nféri e u rs à u n e
O u i , c ' est c o m m e u n e capsu l e g éante q u ' i l faut t o n n e p a r a n , les experts offi c i e l s d e s Etats- U n i s
e n v i s ag e r n ot re p l a n ète. O n n e c o m p rend b i e n o n t ca l c u l é q u e l e s m até riaux d e toute sorte
q u e c e q u e l ' o n a f a i t . Q u i c o n n aît u n p e u les e m p r u n tés au s o l en 1 950 d éj à , éta i e n t par h a b i ­
d i ffi c u ltés d ' ass u re r l es c o n d i t i o n s d e la v i e hu- t a n t des Etats- U n i s d e 16 ton nes p a r a n . A m e -

Aménagement e t N ature n o 92 - 1 -
1 �1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
s u re q u e les autres éco n o m ies p ro g resse nt, S e l o n les p rév i s i o n s act u e l l es , la p o p u l at i o n de
e l les te ndent ve rs l e c h iffre atte i n t aux Etats­ nos v i l les d o u b l e ra a u c o u rs des trente a n n ées
Un is. à ven i r, et ses l o i s i rs seront sensi b l e m e n t ac­
B i e n enten d u rien d e ce q u e n o u s e m pru ntons crus. Si l ' évo l ut i o n actu e l l e n ' est p o i n t co rrigée,
au sol ne q u itte notre g ra n d e caps u l e . Q u a n d i l cette po p u l at i o n p l u s n o m b reuse sera p l u s p res­
s'agit d e p i e rres e m p l oyées d a n s nos c o n struc­ sée de s'évader, en des o c c a s i o n s p l u s f réq u e n ­
tions, i l s'ag i t d ' u n c h a n g e m e n t de l i eu et d i s­ tes, d ' u n e atm o s p h è re p l us e m pestée ; m a i s i l l u i
positio n ; q u a n d il s'ag it d es cé réa les q u e n o u s fa u d ra s'ébatt re a u p rès d e rivières q u i n e seront
conso m m o n s , i l y a c h a n g e m e n t c h i m i q u e m a i s plus que des é g o uts à c i e l o u ve rt , et sur d es
s i t u é s u r u n c i rc u i t restau rate u r ; q u a n d i l y ; a p l ag es l o u rd e m e n t e n c rassées de m azo u t . Le
combust i o n de foss i les i l y a c h a n g e m e n t i rré­ p rog rès rap i d e de ces dég âts ne peut être e m ­
ve rs i b l e , et c ' est là ce q u i m é rite l ' attenti o n . pêché q u e p a r des mesu res ten dant à détru i re
ap rès co u p les d é c h ets n o c ifs, o u m ie u x e n c o re
Non pas q u ' i l y ait l i e u d e n o u s i n q u i éter d ' u n
par le passag e à des tec h n i q ues m o i n s fe rti l es
rap i d e ép u i se ment des rése rves, m a i s b i e n p l u ­
en déch ets ; i l ne faut p o i n t c o n s i d é re r c o m m e
tôt parce q u ' i l y a l i e u d e n o u s i n q u i éter d e l ' ac­
sérieuses les m e s u res q u i n e v i s e n t q u ' à p o u s­
c u m u lat i o n dans notre at mosph è re d e prod u its
ser p l u s l o i n l es détritus q u 'i n évitab l e m e n t o n
noc ifs. Ce n 'est pas d a n s un o u v rage de s c i e n ­
ret rouvera.
ce-fict i o n , c ' est d a n s l e g rave B u l letin d e l a
Société M étéo ro l og i q u e d e s Etats- U n i s q u e n o u s Les mesu res effi caces sont c o n n u es . Mais e l l es
trouvons u n avert i sse m e n t d u P rofesse u r N e u ­ sont coûteuses. Et q u e l ' o n ne s'y t ro m pe p o i n t :
b i rger, de l ' U n ive rsité d e Cal iforn i e : sel o n l u i , en q uelq ues p ro p o rt i o n s q u ' e l les p re n n e n t la
avec l ' accél érat i o n actu e l l e nous risq u o n s fo rme d e d é p e nses d e l ' Etat p o u r restau re r o u
d ' avo i r d ' i c i u n petit n o m b re d e g é n é rat i o n s , d e dépen ses d ' en t re p rises p o u r n e p o i n t so u i l­
empoiso n n é l ' atmosp h è re terrestre. l e r, c'est n o u s to u s n écessa i re m e n t q u i devro n t
en s u p p o rt e r l a c h a rg e . C ' est à q u o i n o u s p o u ­
C ' est à q u o i , e n t re autres p h é n o m è nes par n o u s vo n s c o n se n t i r o u n o n se l o n n o t re s e n s d e res­
l ég ués, nos desc e n d a nts devro n t p o rte r rem è d e . p o n sab i l ité à l ' ég a rd des g é n é rat i o n s q u i s u i ­
I l s t rouve ro n t q u e n o u s en avo n s p r i s fo rt à n o t re vro n t .
aise. N o u s som m es en effet, - j ' ente n d s e n
N o u s so m m es à u n e époq u e o ù p l us q u e j a m a i s
Améri q u e d u N o rd et e n E u ro p e , - d a n s u n e
n o u s n o u s g u i d o n s p a r l e c h i ffre ; o r e n regard
époq ue d ' extraord i n a i re fac i l ité, d i sposant de
des d épenses c h iffra b l es q u ' i l fau d ra i t fai re p o u r
pouvoi rs sur l a Natu re , tels q u e n o s prédéces­
arrêter l a d été r i o rat i o n d e notre envi ro n n e m ent,
seu rs ne l es ava i e n t m ê m e pas i m a g i nés, m a i s
nous n e p o u vo n s m ett re des c h i ff res re p résen­
n ' ayant p a s e n core p ris consc i e n c e des respon­
tant l a p o u rs u i te d e cette d étéri o rat i o n . Les
sab i l ités n o u ve l l es que ces p o u vo i rs c o m p o rtent.
b i e n s q u e la N at u re n o u s offre, les s e rvi ces
J u sq u 'à nos j o u rs , l a Terre éta i t s i g ra n d e et
q u ' e l l e n o u s ren d , les p l ai s i rs , tout c e l a est g ra­
l ' h o m m e si fai b l e q u e l ' i dée ne po uvait pas n o u s
tu it, et cette g ratu ité entraîn e m é c o n n a i ssance
ven i r q ue n o u s e u s s i o n s à n o u s c o n st i t u e r bons
d e l e u r va l e u r.
gard i e n s du j a rd i n terrestre. E n t rès peu de
tem ps, l a Terre est deve n u e petite et l ' h o m m e, Po u r ren d re la c h ose sensi b l e par un exe m p l e
p ris co l l ective m e n t , est deve n u t rès p u issant. I l s i m p l e , vo i l à u n e fam i l l e q u i m o n te e n vo i t u re
nous i m p o rte d e so i g n e r c o m m e a d u ltes l e jar­ po u r pass e r le d i m an c h e à la c a m p a·g n e ; aux
d i n où n o u s avo n s tréb u c h é c o m m e enfants. yeux d e l ' é c o n o m i ste , e l l e a p p a raît c o m m e uti­
l i sant les servi ces d e l a vo itu re , co m m e c o n som­
O r, m a l h e u reusement, nos moyens d e penser mant d e l ' esse n c e ; e l l e n ' a p p a raît p o i n t c o m m e
nos p ro b l è m es n e sont pas aj u stés à cette s i tua­ " c o n so m m a n t d u paysage , n i m ê m e comme
t i o n n o uve l le. I l fa ut être t rès reco n n a i ssants à « acq u é ra n t des b ra n c h es d e l i las , p u i sq u 'e l les
ceux q u i o n t é l a b o ré la Com ptab i l ité N at i o n a l e sont c u e i l l i es g ratu item e n t . Et par c o n séquent
g râce à l aq u e l l e n o u s voyo n s b i e n p l us c l a i r aux yeux d e l ' éc o n o m i ste, l a fam i l l e a u ra i t quel­
q u 'a u p a ravant. M a i s ces exp e rts s o n t les pre­ q u e c h ose d e m o i n s s i e l l e m a n q u a it d ' essen ce,
m ie rs à d i re q u ' e l l e n e m o n t re pas tout. Les ou d e la vo itu re , m a i s n o n pas si e l l e m a n q uait
Com ptes de la Nat i o n , com m e les com ptes d u c o i n d e c a m p a g n e o ù e l l e a g ratu i tement
d ' u n e entreprise, sont fo n d és s u r des transac­ passé l ' a p rès-m i d i . C ' est l à un défaut du mode
t i o n s f i n a n c i è res, q u i n ' o n t l i e u q u ' entre hom­ de p e n sée q u i d ' a i l leu rs nous est s i uti l e.
mes, et n o n pas e n t re les h o m m es et l a Natu re.
Ce d éfa u t est d a n g e re u x c a r i l expose à la
I l s u i t de là q u e ri e n , d a n s l es Com ptes , ne nous
d évastati o n tout ce q u i n'a pas d e va l e u r ch if­
rep résente l a d étéri o rat i o n q ue n o u s i nf l i g eons
frée . Ce p rocessu s m e n ac e ce q u i d o n n e d u
au patri m o i n e natu re, rien n e nous i nvite à af­
c h a r m e à l a v i e e t à p l us l o n g terme i l menace
fecte r c h a q u e a n n ée u n e p a rt de nos effo rts au
les c o n d i t i o n s o bjectives de l ' ex i stence h u m a i n e .
m a i n t i en en état de ce capital n atu re l d u g e n re
C ' est p o u rq u o i i l e s t g ra n d tem ps d e pre n d re
h u m a i n . Les c h i ff res q u i n o u s font c o n n aître nos
consc i e n ce q u e n o u s som mes g a rd i ens de l a
p rog rès nous l a i ssent i n co n s c i ents de nos dé­
Te rre p o u r l e s g é n é rat i o n s à ve n i r.
g âts : de so rte que n o u s fa isons reto m ber s u r
l e s g é n é rati o n s à ven i r l e s g ra n d s effo rts de
restau rat i o n q u i seront n écessai res et se trouve­ BERTRAND DE JOUVENEL
ro n t d ' a utant p l u s coûteux q u ' i l s a u ro n t été p l u s Exposé fa i t p o u r l e cyc l e « A m é n a �;� e m e n t e t N a t u re » à l ' O RTF d a n s
ta rd ifs. l e c a d r e d e l ' U n iversité r a d i o p h o m q u e e t t é l é v i s u e l l e i n te r n a t i o n a l e .

Aménagement et Nature n o 92 - 2 -