Reconstitution D'un Violon

« Ce fut dans ces temps mémorables que
Charles IX leur fit commander à Crémone ces

superbes instrumens, chefs–d’œuvre de
lutherie, qu’enjolivait encore l’art séduisant
de la peinture. Adossées complaisamment à la
moëre et aux ondes d’un bois riche
incomparablement plus saillant que la toile, et
environnées de leurs attributs distinctifs, la
Piété et la Justice semblaient respirer sur
l’érable, et soulever le vernis. Autour d’elles
reflettaient avec grâce des fleurs de lys, des
trophées, des couronnes, d’ingénieuses et
immortelles devises qui rendaient le tableau
plus pittoresque encore, et lui prêtaient un
nouveau lustre. »
ABSTRACT
My last year project consists in a reconstitution of a five strings cello

made by Andrea Amati in cremona for the French king Charles IX, in the
16th century.
This work is divided into two main parts:
-The first is an historical part dealing with the origins of the cello,
some aspects of Andrea Amati’s life and discussion about the authenticity
of Charles IX’ purchase order.
-The second part is more technical. It presents the restitution of the
cello’s outline in the light of François Denis ’s researches on violin's
geometry, and the making itself.
This work has been for me the opportunity to make an instrument in
the baroque way and to discover new technical aspects of my job.
AVANT-PROPOS
Quelques lignes lues par hasard dans un livre, une exposition, un

intérêt non dissimulé pour les instruments anciens, et voilà comment naît un
projet, ou devrais-je dire un pari : celui de faire revivre un modèle disparu
depuis plusieurs siècles.
Commandé par Charles IX, roi de France, au luthier crémonais
Andrea Amati, le violoncelle que je présente en projet a été atrocement
recoupé dans la largeur, au niveau du joint central et dans la longueur. A
quoi pouvait bien ressembler autrefois cet instrument qui est aujourd’hui
dans un piteux état ? C’est là tout le sujet de ce dossier…
SOMMAIRE.
Abstract.................................................................................................................................... 3
Avant propos............................................................................................................................. 4
Sommaire.................................................................................................................................. 5
Introduction.............................................................................................................................. 6
DOSSIER HISTORIQUE.
Les origines du violoncelle........................................................................................................... 9

Andrea Amati (vers 1505 – 1577) à travers les archives de la ville de Crémone............................. 14
Contexte politique......................................................................................................................18
Contexte musical....................................................................................................................... 23
L’histoire d’une commande légendaire........................................................................................30
Photos des instruments conservés................................................................................................32
Mythe ou réalité ? .....................................................................................................................40
Le violoncelle « le roi » d’Andrea Amati daté, au Shrine to Music Museum, d’avant 1574.............50
DOSSIER TECHNIQUE.
I. RECONSTITUTION DU CONTOUR.................................................................................... 55
Postulat de la recherche............................................................................................................. 56
Restitution des décorations......................................................................................................... 57
Analyse des proportions et tracé de l’instrument.......................................................................... 62
La grande basse d’Andrea Amati................................................................................................74
II. FABRICATION................................................................................................................... 81
La couronne d’éclisse................................................................................................................ 83
Le fond et la table......................................................................................................................89
La tête et le manche..................................................................................................................102
Assemblage et finitions........................................................................................................... 106
Le vernis................................................................................................................................. 112
Conclusion.............................................................................................................................115
Remerciements...................................................................................................................... 116
Bibliographie.........................................................................................................................117
INTRODUCTION.
Mon projet de fin d’étude consiste en une reconstitution du

violoncelle « le roi » fait à Cremone par Andrea Amati pour le roi de France
Charles IX au XVIème siècle.
Ce dossier rend compte de ce travail et le replace dans son contexte
historique et musical. Il est divisé en deux parties :
- Une partie historique qui traite des origines du violoncelle, de
certains aspects de la vie d’Andrea Amati, du contexte politique et musical
de l’instrument, et enfin des discussions sur l’authenticité de la commande
de Charles IX.
- La deuxième partie est plus technique. Elle présente dans un
premier temps la restitution du contour du violoncelle puis, dans un
deuxième temps, la fabrication elle-même.
DOSSIER HISTORIQUE
Les origines du violoncelle HISTORIQUE
LES ORIGINES
DU VIOLONCELLE.
« En 1560, le violon était déjà né de parents inconnus ou, plutôt,

était engendré par de nombreux pères qui ont travaillé pendant de
nombreuses années à la création de ce merveilleux instrument ». Ainsi le
premier biographe d’Andrea Amati, Carlo Bonetti, suggère un fait
indémontrable mais certain : ni à Brescia, ni a Crémone, Vérone, Milan,
ni même à Venise, la naissance du violon ne peut avoir été apporté d’un
seul lieu ou même d’une seule personne.
Joueur de rebab. On peut noter une tenue
de l’archet identique à celle de la viole.
L e rôle de l’Espagne dans le développement des instruments de

la famille du violon n’est pas à sous-estimer. En Espagne et
plus particulièrement dans la région de Valencia cohabitaient
plusieurs cultures - juive, chrétienne et musulmane -, ce qui constituait
un ferment propice à la création de nouveaux instruments. Rebab et
vihuela de mano faisaient bon ménage et c’est très probablement au
contact de ces deux instruments que la viole de gambe a vu le jour.
Il est certain que la véritable « invasion » de Juifs Sépharades
en Italie après leur expulsion d’Espagne en 1492 comptait des
musiciens et même des facteurs d’instruments. Un fait important doit
aussi être pris en considération : cette même année 1492, le cardinal
espagnol Rodrigo Borgia succède à son oncle Alphonso Borgia
(Calixte III) sur le trône pontifical et prend le nom d’Alexandre VI.
Grand amateur d’art, il amène avec lui ses musiciens, c'est-à-dire tout
un ensemble de violes de gambe que les italiens appelleront « violone
alla spagnola »1. Ces nouveaux instruments vont, par la suite,
connaître un succès formidable dans toute l’Italie. Dès 1493,
l’ambassadeur Bernardino Prospero rapporte à Isabelle d’Este -
considérée comme la première dame de la renaissance - sur le jeu d’un
Ange jouant de la viole sur une
consort espagnol envoyé à Milan par le pape : « Les musiciens de peinture provenant de l’ermitage de St
Rome ont joué des violes aussi grandes que moi. Leur jeu était si Félix à Xàtiva, dans la région de
doux, si délicat […] ». Isabelle d’Este fit alors commander un certain Valencia. Elle est datée d’environ
1480.
nombre
1
« Grands instruments espagnols ».
Le terme violone est vague : il signifie « grand instrument ». Son utilisation par les italiens
pour désigner la viole est intéressante. Il me semble en effet qu’elle ne signifie pas seulement
que l’instrument était de grande taille, mais aussi et surtout qu’il se distinguait par cette
grande taille.
HISTORIQUE Les origines du violoncelle
nombre de « violone alla spagnola » à un facteur de luth renommé :

Giovanni Kerlino de Brescia.
Il est fort probable que la dimension des instruments soit à
l’origine de leur accord. En effet, sur les petits instruments, la distance
entre les tons de l’échelle musicale est beaucoup plus petite que sur les
grands instruments. La position naturelle de la main permet alors de
couvrir quatre tons sur un petit instrument, ce qui suggère un accord en
quinte, contre seulement trois sur un grand, ce qui rend plus logique un
accord en quartes. Une famille complète de petits instruments,
1
« Petit instrument à archet sans frettes ». « violette da arco senza tasti »1 (appelés aussi « violetta da braccio »),
accordés en quintes fut conçue durant les deux premières décennies du
XVIème siècle. Ce sont certainement les premiers violons. En parallèle
se développait la famille des grands instruments « violoni da tasti e da
2
« Grand instrument à frette et à archet ». arco »2 accordés en quartes qui ne sont autres que les « violoni a la
spagnola » si chère à Isabelle d’Este. La première preuve écrite en est
le traité « Scintille di musica » publié en 1533 et écrit à Brescia par
Giovanni Maria Lanfranco’s. Il présente l’accord de tous les membres
des deux familles. Ce document d’époque est un témoin historique
utile pour faire disparaître un préjugé persistant sur la relation entre la
famille des violons et celle des violes : la viole n’est pas l’ancêtre du
violon mais les deux familles sont probablement apparues en même
temps, les violes de gambe étant probablement, à l’origine, le
complément du violon dans les graves.
Portrait d’Isabelle d’Este peint par

Titien, 1534-36.
Quelques pages du traité « Scintille di musica » de G.M. Lanfranco’s.

HISTORIQUE Les origines du violoncelle
Il est très possible qu’avant l’arrivée des « violoni alla

spagnola », il n’existait pas d’instruments graves à cordes
frottées en Italie. On comprend alors l’engouement que peut
avoir connu une telle nouveauté dont on trouvait le son grave « si
doux ». Une distinction entre les deux familles d’instruments :
« da braccio » (de bras) et « da gamba » (entre les jambes) a
commencé à émerger au XVIème siècle, alors que le besoin de
termes différents ne reposait plus seulement sur les dimensions,
mais aussi sur des différences dans la structure même des
instruments. Ceci est confirmé par les vingt années (1496-1515)
d’intense correspondance entre Isabelle d’Este et le facteur
d’instruments vénitien Lorenzo Gusnasco. La distinction faite,
les violoncelli qui ne sont autres que des basses de « violetta da
braccio » ont pu voir le jour, d’une tessiture grave mais accordés
en quinte.
L’instrument que je présente en projet en est le
premier exemple connu, construit au XVIème siècle à
Crémone par Andrea Amati.
Lyra da braccio dans une peinture de Federico Barocci – Vers 1550

Le premier « quatuor » connu sur une peinture de Gaudenzio Ferrari datée de

1535, soit deux ans après la parution du traité « scintille di musica ». Nous avons ici
représentées les trois tailles – Soprano, tenore et basso - de « violetta da arco sensa tasti »
qui figurent sur le traité. Les deux plus petites comportent bien trois cordes et la plus grande
quatre cordes, comme dans l’ouvrage de Lanfranco’s. L’instrument grave est sans aucun
doute une « violone da tasti et da arco ». Les « tasti » (frettes) sont très bien visibles sur le
manche de l’instrument. En revanche, il est impossible d’en compter le nombre de cordes.
HISTORIQUE Andrea Amati à travers les archives de la ville de Crémone
ANDREA AMATI (vers 1505 – 1577),

À TRAVERS LES ARCHIVES DE LA
VILLE DE CREMONE.
La provenance de la famille Amati reste aujourd’hui encore une
énigme. En effet, Gottardo Amati, père d’Andrea, est le premier Amati
connu sur le sol italien. D’où provient donc cette famille qui a donné
naissance à des luthiers illustres ? Une réponse nous est proposée par
Christian Rault, luthier et chercheur à l'école des Hautes Etudes de Paris-
Sorbonne : la famille Amati est probablement venue d’Espagne, peut-être
de la région de Valencia. Monsieur Rault y a en effet trouvé des traces des
noms Hamad et Amat qui auraient pu s’italianiser en « Amadi » et
« Amati ». Une famille Amat, dont un des membres était musicien, a
d’ailleurs émigré en Italie à cette époque. Il est intéressant par ailleurs de
noter que l’on trouve le nom « Amadi » sur les premières étiquettes
d’Andrea, dont l’authenticité controversée mériterait de faire l’objet d’une
étude scientifique. Cette hypothèse d’une origine espagnole est très récente
et représente une piste qui sera peut-être approfondie par les chercheurs
dans les prochaines années.
Etiquette d’un alto d’Andrea Amati conservé au Ashmolean Museum d’Oxford.
Etiquette d’un violoncelle d’Andrea Amati. Atelier de monsieur Schmitt.

Andrea Amati à travers les archives de la ville de Crémone HISTORIQUE
L a plus ancienne apparition du luthier dans les archives

historiques est une inscription datée du 24 février 1539. Elle a
été retrouvé par Carlo Bonetti (1866-1951) dans les registres
du notaire Giovanni Battista Bonetti. Ce document représente un
contrat de location de cinq ans par Batista da Como et sa femme
Angela Ceruti à « Andrea Amati fils de Gottardo ». Andrea Amati est
appelé « Magister » (maître) et appartient donc à une caste officielle
d’artisans. Cette indication est renforcée par l’examen de la
description des bâtiments figurant sur le contrat : un morceau de terre
avec un atelier donnant sur la rue, une petite cour, un puits, une cave
etc. Par comparaison de ce contrat avec d’autres de la même période,
on peut estimer que la propriété était de taille moyenne. La maison se
trouvait dans la paroisse de San Fautino ou les Amati ont possédé une
maison pendant plus de deux siècles. On peut raisonnablement penser
que cette maison, originalement louée par les Amati, est restée leur
logement principal pendant une longue période et fut éventuellement
possédée par eux par la suite.
Archive de la ville de
Crémone. Fond notarial
de Giovanni Baptista
Bonetti daté du 27
février 1539.
f. 1130 #617 - Charta
Locationis.
HISTORIQUE Andrea Amati à travers les archives de la ville de Crémone
L’apparition suivante du luthier dans un document est datée de

14 ans plus tard. En Juillet 1553, une de ses filles, Apollonia, épouse
un certain Francesco Beghenatti. Comme c’était la coutume, le père de
la mariée apporte une dote qui revient au chef de la nouvelle famille
mais qui retournerait à l’épouse en cas de nécessité (en cas de décès du
mari par exemple). La dote était une garantie importante pour la
sécurité future de la femme autant qu’une aide financière à la famille
nouvellement formée. Elle comportait un certain nombre de formalités
et son transfert était assuré au moyen d’un document légal, signé
devant notaire. Andrea devait donc payer la somme de 328 ½ lire
imperiali. Dans le contrat, Francesco déclare avoir déjà reçu 200 lire
impriali et 10 soldi : 72 lire en espèces et le reste en biens qui ne sont
pas spécifiés.
On retrouve notre luthier trois ans et demi plus tard, le 16
janvier 1557, pour un autre contrat de dote. Il concerne le mariage de
son autre fille Elisabetta avec Galeazzo Cigoli fils de Girolamo. Les
parents de Galeazzo étant encore en vie, ce sont eux qui figurent sur le
contrat. Le mariage avait eu lieu quatre ans plus tôt, avant celui
d’Apollonia, et l’on peut penser que Elisabetta était la plus âgée des
deux. Il est bien sûr fort probable qu’il y ait eu un acte notarial
antérieur à celui-ci qui marque en fait l’achèvement du contrat entre
les deux familles. Selon le document, Andrea avait déjà payé 50 lire en
espèce et 135 lire 15 soldi en biens. À l’occasion, Andrea Paye la
somme considérable de 142 lire et 15 soldi en espèce. Les affaires
avaient donc l’air de bien tourner pour maître Amati qui, moins de
deux semaines plus tard, termine de payer la dote d’Apollonia.
Aucune information supplémentaire ne survient pendant plus
de dix ans. En 1570, la population crémonaise est recensée par
paroisses en notant chaque chef de famille et le nombre de personnes
résidant sous son toit. Pour la paroisse de San Faustino, on trouve
enregistré le nom de « Maître Andrea Amati qui doit acheter son
1
Cela signifie qu’il n’était pas propriétaire pain1 », avec la précision que quatre personnes sont à sa charge.
terrien. En 1572, Andrea retourne chez le notaire. Le 27 février il
reçoit un prêt de 90 lire impériali de son voisin Domenico Sartori et
s’engage à le rembourser dans moins de cinq mois. Malheureusement
le notaire ne révèle pas le but de l’emprunt.
Le 31 mars, maître Amati réapparaît pour un contrat de dote.
Il est cette fois ci dans une position plus confortable puisque c’est lui
qui reçoit l’argent. C’est en effet son fils Girolamo qui se marie avec
Lucrezia Cornetti. On retrouve le mari d’Apollonia, Francesco
Beghenatti dans le rôle de témoin. Il est intéressant de noter que
Andrea est inscrit en tant que « fils du défunt maître Gottardo », ce qui
montre
Andrea Amati à travers les archives de la ville de Crémone HISTORIQUE
montre que Gottardo était aussi artisan.

Un nouveau recensement a lieu en 1576. L’information que
l’on y trouve sur la famille Amati est beaucoup plus complète. Dans la
paroisse de San Faustino vit « Maître Andrea di Amadi, dans sa
propre maison. Sa profession est facteur d’instruments de musique.
Cinq personnes vivent dans sa maison ».
Andrea Amati meurt un an plus tard, autour du 23 décembre

1577. La date exacte de sa mort n’est pas connue car la paroisse de
San Faustino ne détient que le registre des décès d’après 1585. Une
liste des funérailles qui ont eue lieu entre le 17 octobre 1569 et le 25
décembre 1579 a cependant été retrouvé dans les archives du diocèse
de Crémone. Une ligne de ce gros volume rapporte que « maître
Andrea Amati de la paroisse de San Faustino » a été enterré en l’église
San Domenico le 24 décembre 1577.
HISTORIQUE Contexte politique
CONTEXTE POLITIQUE.
Du XIVème au XVIème siècle, l’Europe connaît un renouveau

artistique marqué par un retour à l’antiquité. Cette période est appelée
renaissance. Elle représente le développement de connaissances nouvelles
dans un milieu lettré profondément épris d’humanisme1. La diffusion de
ces connaissances est favorisée par la découverte de l’imprimerie.
Construit pour le roi de France Charles IX par un luthier italien,
le violoncelle sur lequel porte ce dossier est un bel exemple d’importation
de l’art italien en France. Malgré sa provenance italienne, j’ai préféré
1
Philosophie consistant à placer l’homme au traiter, dans cette partie, des grandes lignes de l’histoire de France au
centre de l’univers et de la pensée. XVIème siècle, afin de replacer l’instrument dans son contexte historique.
e 28 octobre 1533, le roi de France, François Ier, en amoureux

L qu’il était de l’art italien, marie son fils cadet Henri avec
Catherine de Médicis, nièce du pape Clément VII. Catherine
était entrée en grande pompe à Marseille, le 23 octobre 1533,
accompagnée de son oncle. Ce dernier avait fournit à sa nièce une
quantité de vêtements, d’ornement et de joyaux et fait appel à Isabelle
d’Este afin de s’assurer que tout soit fait dans le meilleur goût
possible. Un an plus tard, le 25 septembre 1534, le pape meurt. Les
promesses territoriales de Naples, Milan et Gênes ainsi que la dote de
Catherine restèrent impayées. Les espérances de François Ier sont
ruinées et il dira : « j’ai eu la fille comme toute nue ».
Portrait de François Ier peint par Jean

Clouet vers 1535.
Contexte politique HISTORIQUE
Catherine de Médicis.
F lorentine de petite maison, cousine d’un pape défunt,

Catherine sait qu’elle n’est pas une princesse brillante, mais
elle comprend que, dans cette France humaniste et lumineuse,
une Médicis pourrait être chez elle. Née le 13 avril 1519 à Florence,
elle est devenue orpheline très rapidement et n’a comme souvenir
d’enfance que les visions de sa ville en émeute. Catherine n’est pas
séduisante. Elle est « Affligée d’une grosse figure épaisse surmontée
de cheveux noirs, des yeux saillants, des sourcils accusés, un nez fort,
des lèvres proéminentes, le teint olivâtre, le tout sur un corps qui
devint difforme de bonne heure » nous dit Louis Batifol. Elle va vivre
deux ans à Rome où elle développera son intelligence et un sens
artistique qui la fera apprécier par son beau-père. Un trait de caractère
de Catherine qu’il est intéressant de souligner est sa superstition. Une
guenon porte-bonheur fera partie de sa suite ordinaire. Elle consulte
alchimistes, voyants, sorciers, porte des talismans, boit des filtres qui
doivent lui donner la fécondité. Elle se prête à des scènes de Portrait de Catherine de Médicis peint
par François Clouet.
sorcellerie et l’on rapporte que lorsque son fils François fut majeur,
elle interrogea un miroir magique pour savoir ce que deviendraient ses
enfants. Il est connu également qu’elle usa de poisons comme outil
politique pour éliminer les gêneurs, son parfumeur italien, maître
René, lui fournissant poudres et parfums capiteux aux effets
foudroyants.
Henry II.
F rançois I meurt en 1547 et commence alors le règne d’Henri II.

C’est aussi le règne de sa maîtresse, Diane de Poitier, qui
débute et Catherine de Médicis, jalouse, excédée, outragée
dans sa fierté, attend son heure en lisant son compatriote, Machiavel.
Henri II poursuit la lutte engagée par son père contre Charles
Quint. Il mit fin aux guerres d’Italie par le traité de Cateau-Cambrésis
en 1559. Voulant réfréner l’invasion protestante, il publie l’édit
d’Ecouen qui ordonne la répression de la nouvelle religion. Mais un
coup de lance malheureux de Montgomery interrompit ses projets. Il
mourut après 10 jours d’agonie en 1559. Portrait de Henry II peint par François
Clouet.
François II.
F rançois II, fils aîné d’Henri II, est sacré à Reims le 21

septembre 1559. La reine mère reste volontairement en retrait.
Les Guises, oncles de Marie Stuart, femme de François II,
envahissent déjà les allées du pouvoir, portés par leur immense
popularité. Catherine de Médicis détestait les Guises à cause de leur
religion catholique et de leur puissance. Elle se rallia néanmoins à eux
par ruse et commença à s’élever vers le pouvoir pour ne plus le lâcher.
Pendant le règne de François II, les partis se mettent en place.
En premier, le parti de la réaction féodale, des Guises, plus politique
que catholique, qui se fait de l’extermination du protestantisme un
tremplin vers la prise du pouvoir. En face, le parti huguenot avait à sa
tête les bourbons, princes de sang, et les Châtillons. Au-dessus de ces
deux partis subsistera le parti du Roi, opposé à l'un et à l'autre mais
contraint de s'allier, non sans réticence aux Guises contre les
huguenots par raison de Foi, et le parti de la reine mère, Catherine de
Médicis. Elle va entretenir la guerre par un arbitrage qui maintient les
Portrait de François II peint par François deux camps à égalité de force, reconstituant celui des deux qui allait se
Clouet en 1559. perdre, et ne voulant rien d’autre qu’une soumission à tous ses
desseins et ses ordres.
En 1560, un projet d'enlèvement de la famille royale naît dans
la tête du huguenot La Renaudie. Le complot éventé, Catherine
s'interpose : dès avant l'événement, elle traite avec les conspirateurs et
les prévient que tout est découvert, les sauvant ainsi de la justice du
Roi. Après l’évènement, elle freine la répression et préconise une
nouvelle politique, celle de l’arbitrage, de la réconciliation des deux
religions et des deux partis pour mieux dominer. Elle n’est soupçonnée
de personne et le roi et les Guises lui laissent nommer le chancelier du
royaume. Elle choisi Michel de L’Hospital, qui est tout à son service et
à son idée, et met en posture d’accusé le clergé catholique. Désormais
les torts sont équitablement partagés entre les deux Eglises, et les
chances de guerre rendues égales aux deux partis. François II meurt
cette même année.
Charles IX.
Portrait de Charles IX peint par François
Clouet en 1561.
atherine de Médicis profite du jeune âge de Charles IX (10
C ans) pour se saisir du pouvoir. Avec adresse, elle ne demande
pas le titre de régente qui exigerait un débat au parlement. Elle
s'adjuge celui de "gouvernante de France" qu'elle crée pour la
circonstance. Aussitôt, elle
Contexte politique HISTORIQUE
circonstance. Aussitôt, elle s'attribue un immense pouvoir. Son

programme : sous couvert de faire la paix civile par la paix religieuse,
reconstituer le parti huguenot pour briser celui des Guises et ainsi tout
dominer. Les protestants s’installent avec violence : ils envahissent les
églises et chassent les prêtres. Le colloque de Poissy, puis l'assemblée
de saint Germain ne firent qu'accroître le désordre. Catherine voudrait
la liberté de conscience et l’égalité des cultes, ce qui provoque une
explosion d'indignations de la part des catholiques.
L'affaire de Wassy, exploitée en massacre de huguenots sans
précédent, amorce la guerre. Les huguenots pillent, tuent et incendient
dans toute la France. La reine mère est accusée de tout diviser comme
en témoigne Claude Haton dans ses mémoires : « la cautèle et la
malice de la dite dame était si grande, qu’elle se délectait de mettre les
princes en division et haine les uns contre les autres, afin qu’elle
régnât et qu’elle demeurât gouvernante seule de son fils et de son
royaume ».
Les guerres de religion vont alors se succéder, déclanchées
par les huguenots, se terminant par des victoires catholiques, et François de Lorraine, duc de Guise.
transformées chaque fois en paix protestante par Catherine. Cette Portrait peint par François Clouet.
dernière règne, arbitre, corrompt. Elle envoie son « Escadron volant »,
les plus jolies de ses suivantes nobles séduire les chefs de l'un et
l'autre parti, et jusqu'au Roi, jusqu'à ses propres fils pour connaître
leurs secrètes dispositions, les amener à ses vues ou les précipiter dans
ses filets.
En 1562 une première guerre éclate, fomentée par les
huguenots. L’armée catholique est victorieuse, mais le duc de Guise
est assassiné. La reine, qui voyait en lui son plus dangereux rival, est
soulagée. Elle arrête alors la guerre par l’édit de pacification
d’Amboise.
Les protestants, sous l’excitation de leurs prédicants se
remettent en mouvement en 1567 et répandent partout leurs
atrocités. À Montceaux, à Orléans, et à Nîmes, le 30 septembre, où
sont massacrés 80 religieux et prêtres sans aucune provocation, ils
achèveront d’exaspérer les catholiques. Ils sont battus à Saint Denis
par le connétable de Montmorency le 10 novembre 1567. Catherine
tient tête à Charles IX qui veut punir les ravageurs et négocie avec
Condé la paix de Longjumeau signée le 23 mars 1568, que l'on
appellera de son vrai nom, la paix honteuse.
Partout les protestants s’arment. En 1568, une nouvelle éclate Portrait de Gaspard de Coligny.
qui tourne de nouveau à l’avantage des catholiques avec les victoires
de Monsieur, duc d’Anjou, tout juste âgé de 18 ans, à Jarnac et à
Moncontour. La reine accorde une nouvelle fois la paix aux perdants.
Ce fut la paix de Saint Germain dont l’amiral de Coligny dicta les
conditions
Massacre de la michelade, à
Nîmes, perpétré par des
émeutiers protestants faisant 80
à 90 victimes catholiques.
conditions (8 août 1570). Fidèle à son plan de bascule qui consistait à

se rendre nécessaire aux catholiques et aux protestants, les flattant ou
sanctionnant tour à tour, Catherine ramène le balancier du côté
protestant en accordant aux réformés plus de libertés qu’ils n’en
avaient eu avant leur défaite.
Gaspard de Coligny a tiré de la paix du diable un immense
avantage personnel. Il prétend dominer le roi dont il va faire la
conquête pendant deux ans. Quand Catherine s'en aperçoit, la
suppression de l'amiral est résolue. Elle monte de toutes pièces contre
l'amiral un attentat qu'elle pourra déguiser en crime des Guises contre
leur rival. Il s'agit d'un coup de force à son bénéfice exclusif. Selon ce
plan, Coligny et ses proches seront tués et les Guises seront massacrés
par représailles avec la multitude des catholiques. C'est donc la Saint
Barthélemy des catholiques qui doit sonner le lendemain. Le royaume
Massacre de la St Barthélemy. enfin protestant sera alors détaché de Rome. Mais la machination
échoue. Coligny n'est que blessé et dix mille protestants prennent les
armes. Catherine est découverte, elle s'affole et improvise une tuerie
afin de n'être pas tuée. Mais il faut le consentement du Roi. Elle fait
son siège pendant deux heures. Au comble de l'effroi et de l'horreur,
Charles IX s'écrit "qu'on les tue tous ! Et qu’il n’en reste plus un seul
pour me le reprocher !". Le 24 Août 1572, c’est la St Barthélemy. Tous
les catholiques applaudissent mais pour Catherine, c'est l'échec de sa
politique. Elle va mentir et se mettre à la tête du parti catholique
triomphant pour mieux refaire une force protestante qui puisse de
nouveau balancer la force catholique. Charles IX, anéanti par le
massacre, lui obéit en tout.
La guerre reprend alors en 1573. Le traité de la Rochelle y met
fin le 24 juin et l'édit de Poitiers laisse s’instituer une véritable
République protestante. En moins d'un an, Catherine a rétabli sa
position. Charles IX, obsédé par les scènes de sang de la Saint
Barthélemy, tuberculeux, ne peut plus durer longtemps. Catherine lui
fait signer une ordonnance qui lui accorde la régence en attendant le
retour de Henri, roi de Pologne, désigné comme son successeur. La
santé physique et mentale du roi a toujours été très faible. Après ces
tragiques événements, elle décline peu à peu. Un complot est fomenté
contre lui et sa mère pour faire monter son frère François d’Alençon
Portrait de Charles IX par François
Clouet en 1571.
sur le trône. Déjoué, ces tumultes finissent d’affaiblir le roi qui se
réfugie au château de Vincennes, où il s’alite. La fièvre ne le quitte
plus et sa respiration se fait difficile. Il meurt le 30 mai 1574 d’une
pleurésie faisant suite à une pneumonie tuberculeuse.
Contexte musical HISTORIQUE
CONTEXTE MUSICAL.
Après avoir survolé les grandes lignes de l’histoire de France sous

le règne de Charles IX et Catherine de Médicis, il nous faut nous attacher
un peu plus précisément à l’histoire de la musique française de cette
époque.
Le XVIème siècle, deuxième moitié de la renaissance, marque un
tournant important de l’histoire de la musique. Il représente à la fois
l’apogée de la polyphonie et l’émancipation de la musique instrumentale
qui commence à acquérir sa personnalité propre. L’apparition de
l’imprimerie musicale à l’aube de ce siècle représente une avancée
technologique remarquable qui contribuera à une certaine popularisation
des œuvres mais aussi à leur diffusion dans l’Europe entière.
Musique vocale.
Josquin Des Prés.
O n ne peut parler de musique de la renaissance sans attribuer

une place importante à la musique vocale. La voix est en effet
un instrument de choix dans une Europe humaniste qui place
les valeurs humaines au centre de la pensée. Le XVIème siècle est une
période de stabilité où les formes d’écritures horizontale
(contrapuntique) et verticale (harmonique) trouvent avec Josquin des
Prés (vers 1450 – 1521) un point de juste équilibre. Originaire de la
région de Hainaut (rattaché depuis 1428 au duché de Bourgogne),
Josquin vit au point de rencontre des régions du nord de la France et
des flandres. C’est là que l’activité musicale bat son plein, très
influencée par l’Italie où le « prince des musiciens » (titre donné à
Josquin des Prés de son vivant qu’il porta avec « grâce et autorité »)
résidera de nombreuses années. C’est dans ce pays que naît
l’imprimerie musicale et, dès 1505, plusieurs recueils de messes de
Josquin sont publiés chez Petrucci à Venise. La diffusion rayonnante
de ces éditions imprimées, augmentées
Josquin des Prés.

HISTORIQUE Contexte musical
augmentées des nombreuses copies manuscrites de son œuvre, marque

l’influence que notre compositeur a exercée sur les acteurs de la vie
musicale de son temps.
La chanson polyphonique.
U ne réaction nette contre l’académisme et le formalisme de

l’écriture vocale se dessine chez les compositeurs du XVIème
siècle préoccupés à ne plus sacrifier le texte à la musique.
C’est le texte littéraire, le poème, qui est alors source d’inspiration et
dicte ses lois à la phrase musicale. Le compositeur se sert d’entrées
plus aérées, d’imitations plus élancées, utilise une prosodie rapide et
une articulation syllabique vive.
La chanson française devient particulièrement fine et alerte
et constitue désormais un genre caractérisé. La chanson polyphonique
parisienne délaisse les sentiments raffinés de l’imagerie médiévale
(thèmes précieux de l’amour courtois) pour d’autres de caractères
franchement grivois.
L'Académie de Poésie et de Musique.
V ers 1567, le poète Jean-Antoine de Baïf crée l'Académie de

Poésie et de Musique avec l'ambition de porter l'art musical, et
surtout la chanson française de langue "vulgaire" (la musique
religieuse de langue latine n'est pas concernée) au plus haut degré de
dignité. Baïf et son cercle de lettrés tentent alors de renouer avec l'art
gréco-romain en déformant arbitrairement le rythme et l’accent
tonique de la langue française pour créer une poésie et une musique
« mesurées à l’antique », c’est-à-dire que le rythme musical devait
s’accorder à la métrique des vers des anciens (syllabes longues et
syllabes brèves). Appuyée par le roi Charles IX la nouvelle institution
est autorisée en 1571. Son fonctionnement même est révolutionnaire :
les adhérents, musiciens professionnels ou auditeurs de choix, se
Jean-Antoine de Baïf.
réunissent chaque dimanche chez Baïf, et doivent observer la règle
absolue du secret musical, nul autre que les membres ne devant
connaître les oeuvres exécutées lors des concerts. L'Académie se veut
aussi un lieu de formation de jeunes poètes et musiciens talentueux,
pliés aux nouvelles règles rythmiques.
Musique religieuse.
D eux grandes formes sont la prédilection du XVIème siècle : la

messe et le motet. Elles vont se révéler être un terrain de
recherche aboutissant à plus d’expressivité et une mise en
valeur du texte auquel on accordera une attention grandissante.
L’écriture à quatre voix est privilégiée, élaborée de manière
symétrique en deux duos, l’un aigu l’autre grave.
Les musiciens émigrés en Italie y introduisent la technique
franco-flamande et puisent les éléments d’un style nouveau, le
madrigal, dont ils transportent l’expressivité du texte dans leur motet.
La seconde partie du siècle verra alors le déclin de la grande
polyphonie flamande stricte et organisée, remplacée par le style clair
et expressif du madrigal italien.
Musique religieuse et musique profane n’ont jamais été aussi
proches qu’à cette époque. Si l’église catholique s’enrichit alors d’une
quantité de messes et de motets somptueux, il faut noter que les
emprunts de thèmes provenant de chansons profanes sont fréquents.
Le fidèle retrouve alors dans la musique religieuse des thèmes de
chansons à boire et à danser qu’il connaît et cette musique perd sa
fonction première qui est d’aider à prier et à entrer dans l’atmosphère
du temps liturgique. Pour cette raison et parce que les messes se
transforment en véritables concerts où l’esthétique prime sur le
spirituel, l’église est amenée à règlementer la musique sacrée lors des
dernières sessions du concile de trente (1545 – 1563). La principale
préoccupation des pères du concile était la compréhension des textes
et c’est en fonction d’une exigence toute nouvelle d’intelligibilité des
paroles que le contrepoint et la polyphonie elle-même deviennent les
cibles des théoriciens de la musique Nicolas Vicentino et Vincenzo
Galilei. Ces derniers initièrent de nouvelles formes d’écriture conçues
pour faciliter la mémorisation et le chant des fidèles.
Musique instrumentale.
Les instruments solistes, luth et claviers :
L ’instrument le plus en vogue en France au 16ème siècle est

certainement le luth. Le répertoire qui lui est consacré
comprend l’accompagnement de la voix ou le jeu en soliste de
transcriptions de pièces vocales, de pièces de formes libres ou de
danses. La chanson, de par sa polyphonie limpide et son rythme précis,
s’accorde particulièrement bien au jeu de l’instrument. Les chansons
de Claudin de Sermisy et celles de Clément Janequin sont alors très
prisées. Dans la seconde partie du siècle, ce seront plutôt les motets et
les chansons de Roland de Lassus qui recueilleront les faveurs et
seront transcrits dans toute l’Europe occidentale.
Les petits livres, publiés en 1531 chez Attaingnant, pour les
"orgues, espinettes et manicordions", contiennent pour leur part une
musique plutôt fonctionnelle - le nom des transcripteurs ou
compositeurs n'est même pas mentionné - répondant surtout aux
besoins du culte. Quant aux Quatorze gaillardes, neuf pavannes, sept
branles et deux basses dances, publiés la même année, ce sont, sur la
forme, des pièces semblables aux danses pour ensemble instrumental.
Cependant, elles n’en adoptent pas la structure polyphonique, laissant
place à un dessus volubile accompagné d'accords à l'harmonie simple.
Les danses représentent cependant une faible partie du répertoire pour
clavier qui, comme celui destiné au luth, est essentiellement constitué
des transcriptions des chansons à succès.
La musique d’ensemble :
I l existe à l’époque un certain nombre de familles d’instruments

dont l’organisation prend modèle sur celle des voix de la
polyphonie vocale : soprano, alto, ténor et basse. Ces familles
sont réparties en deux types de formations :
- Les ensembles de plein air qui comprennent cornets, hautbois
et trombones. Ce sont soit des orchestres populaires, soit des bandes de
musiciens chargées, dans les villes, de sonner à l'entrée des
personnages importants, lors des processions, ou à l'occasion de
maintes autres festivités ;
- Les ensembles dits "de chambre", comprenant flûtes douces
et
et traversières, violes de bras (instruments de la famille du violon) et

de jambe (instruments de la famille des violes de gambe). François Ier
regroupera ces instruments dans la "Musique de Chambre" quand il
divisera la Musique du Palais et en détachera cuivres et bois pour
former la "Grande Ecurie". Ces formations réunissent aussi bien
amateurs que professionnels, mais il s'avère qu'au cours du siècle ces
derniers vont être de plus en plus sollicités, la virtuosité des interprètes
voulant être mise davantage en valeur.
Les pièces du répertoire pour ensembles comprennent des
préludes (fantaisies, ricercari) et des danses d'une part, des madrigaux
et des chansons d'autre part, dans lesquels les instruments peuvent
dialoguer avec les voix ou s'unir à elles. Il était courant à l’époque de
jouer en consort des pièces écrites pour ensembles vocaux et
l’interprétation devait alors tenir compte de l’accentuation de la
langue.
Le dessus (la mélodie) est confié à un instrument à son
continu, à vent ou à cordes frottées, dont le timbre porte bien : flûte
traversière ou cornet par exemple (notons au passage que le cornet,
qui figure aussi bien dans les ensembles de musique de chambre que
de plein air, occupe à la Renaissance une place à peu près équivalente
à celle du violon de nos jours). Les autres parties se répartissent entre
luth, harpe ou épinette, tandis qu'au trombone, à la basse de violon et à
la basse de viole est imparti le rôle de "basse obligée". Dans ce
répertoire également, l'exécution des ornements, qui ne figurent pas
dans les oeuvres, est laissée à l'inspiration des interprètes. On peut
avoir malgré tout une idée assez précise des règles guidant ce savoir-
faire à travers les ouvrages techniques, insérés par exemple dans
certaines méthodes instrumentales. Ce sont de véritables recueils des
usages de l'époque en la matière. On trouve par ailleurs tout un
répertoire destiné à des ensembles d'instruments d'une même famille.
Là non plus les ornements ne sont pas notés, les pièces se jouant
souvent en diminution (variation improvisée d'une mélodie donnée par
de brefs dessins ornementaux).
Les danseries :
L es "danseries" désignent les transcriptions des airs de danse, et

sont sans doute, malgré leur nom, plus destinées à être
écoutées que dansées. Quelques pièces de ce genre figurent
dans les recueils de Petrucci et dans d'autres sources du début du
siècle.
Ces transcriptions sont construites suivant la technique de

composition des chansons parisiennes de 1530 (et peut-être sont-elles
dues aux mêmes auteurs) : à quatre voix avec un dessus dominant, un
ténor parallèle, une basse servant de soutien harmonique, et un
contraténor comblant en quelque sorte les lacunes. La danse impose
cependant par nature que la mélodie ait une structure régulière ; celle-
ci se découpe la plupart du temps en une succession de phrases à
quatre mesures. En son genre, la danserie annonce certainement la
suite de danses, que le XVIIème siècle développera. Le terme même de
"suite" apparaît pour la première fois dans le Septième livre de
danseries publié en 1557 par Attaingnant (le recueil contient ainsi
plusieurs "suyttes de branles"). La suite, en tant que composition
musicale, est néanmoins plutôt initiée par la succession pavane-
gaillarde, qui en constitue pour ainsi dire le coeur. Passacaille et
chaconne s'y ajouteront au tournant du siècle.
La basse-danse, héritée du Moyen Âge, doit son nom au fait
que sa chorégraphie n'inclut aucun pas ni aucune figure sautés ; c'est
en quelque sorte une danse où le pied reste "bas". Le branle est quant à
lui typique de la Renaissance, et se trouve d'ailleurs souvent cité dans
les récits de fêtes de l'époque ; dans les traités spécialisés, il est décrit
comme une danse à plusieurs couples, formant cercle en se donnant la
main. Peu apprécié en Italie, le branle jouira en France d'une
renommée telle, jusqu'au XVIIème siècle, qu'il se doit d'être considéré
comme la danse nationale.
Les sources des pièces de danse sont aussi bien
contemporaines, au travers des auteurs des chansons en vogue, que
traditionnelles. Lorsqu’une chanson savante connaît le succès, les
ménétriers s’emparent de la mélodie, en modifient le rythme et
l’adaptent à la chorégraphie. Si la musique s’en trouve certainement
altérée (le titre originel des pièces est d’ailleurs souvent modifié, s’il
n’est pas même oublié), elle n’en est pas moins ainsi transportée, par
cet acte de popularisation, à travers les siècles et, par survivance,
perpétuée jusqu'à nous.
Musique à la cour de Charles IX.
près la mort de Henry II, Catherine de Médicis prit la charge

A des divertissements de la cour, activité qu’elle prolongea à
l’intérieur du règne de son fils. Elle prit un grand plaisir dans
l’arrangement de ces divertissements et, dans les lettres de cette
époque, elle mentionne qu’il doit y avoir un dîner royal ou un bal
organisé deux fois par semaine pour tous les membres de la cour. Les
premiers instruments de la famille du violon utilisés à la cour de
France étaient joués dans les bandes qui accompagnaient les danses et
les ballets. Il est alors possible, mais cela reste une supposition, que
les maîtres de danse italiens de Catherine de Médicis, Pompeo
Diabono et Baldassare di Belgiojoso, aient joué un rôle dans la
commandes des instruments de l’atelier d’Amati. Ces instruments
furent peut-être achetés pour la bande des musiciens de Charles IX,
entre 1560 et 1574.
Baldassare Belgiojoso, appelé aussi Balthazar Beaujoyeulx,
n’était pas seulement le maître de danse de Catherine mais aussi
l’instructeur équestre de Charles IX. Il était originaire de Savoie
(Piedmont) et avait quitté l’Italie pour la France en 1564 en tant que
conducteur de la bande des violonistes du maréchal de Brissac
(Charles de Cossé). Selon Brantôme, « Beaujoyeux était l’un des
meilleurs violonistes de toute la chrétienté ». Il est reconnu avec la
chorégraphie du premier ballet en France, le « ballet polonaise » joué
dans un hall temporaire érigé dans les jardins du palais des tuileries le
19 août 1573.
Il est intéressant de noter que la cour des Valois a été une
destination de choix pour les violonistes italiens. On compte au moins
une trentaine de musiciens italiens à y avoir joué, entre 1555 et 1581,
dans la troupe des « violons ordinaires de la chambre du Roi ». Nous
avons même la trace, datée du 27 octobre 1572, de la consigne qui
avait été faite à l’un d’eux, Nicolas Delinet, d’ « acheter ung (sic)
violon de Cremone pour le service dudict (sic) sieur ».
HISTORIQUE L’histoire d’une commande légendaire
L’HISTOIRE D’UNE COMMANDE

LEGENDAIRE.
E n 1564 Charles IX fit la commande d’un ensemble de 38

instruments : 24 violons (12 violons de grand patron destinés à
la musique de la chambre et 12 violons de petit patron destinés
aux bals des petits appartements de la Cour), 6 altos et 8 basses. Sa
mère, Catherine de Médicis, qui était toujours restée plus italienne que
française et qui avait une grande influence sur le jeune monarque de 14
ans avait orienté son choix vers un atelier italien de renom. Le travail
fut tout naturellement pris en charge par maître Andrea Amati qui,
avec toute l’expérience d’un artisan de près de 60 ans, avait acquis une
renommée internationale.
Tout l’atelier du maître, ainsi que tout ses d’apprentis, fut
réquisitionné pour cette commande formidable. Il faut en effet
considérer que chaque instrument était probablement accompagné
d’une boîte et d’un archet. Une fois terminés, ils partaient dans divers
ateliers de peintres qui les ornaient des armes et devises du souverain.
Plus de deux siècles plus tard, après les journées des 5 et 6
octobre 1789 au cours desquelles une multitude d’insurgés parisiens
envahit le château de Versailles et force le roi à venir s’établir dans la
capitale, les instruments disparurent du mobilier de la chapelle royale
où ils avaient été introduits depuis le règne de Louis XIV. L’ensemble
est alors dispersé et une partie est détruite.
L’histoire d’une commande légendaire HISTORIQUE
Dans son ouvrage intitulé « Les vieux violons » et publié en

1914, Laurent Greilsamer nous raconte l’histoire d’un des violon du
groupe : « Pendant la journée du 10 août 1792 les gardes suisses au
nombre de 600 hommes furent massacrés par le peuple. Un seul,
Jean Tardi, échappé comme par miracle, blessé, poursuivi, traqué,
trouva refuge chez l’inspecteur du garde-meuble du roi. Après sa
guérison, il reçu ce violon, autant comme un moyen de gagner sa vie
en route que de se mettre à l’abri de ses ennemis, en se dissimulant sous la
figure d’un ménétrier ambulant. Il vint ainsi à Fribourg, sa ville natale, où
le patricien von der Weid le lui acheta pour 3500 frs. Cet instrument […]
passa ensuite dans les mains d’un noble amateur de Rachenbach en
Allemagne. »
HISTORIQUE Photos des instruments conservés
PHOTOS DES INSTRUMENTS

CONSERVES.
Il ne reste aujourd’hui qu’une dizaine d’instruments provenant de

la commande de Charles IX. J’ai eu connaissance de neuf d’entre eux,
mais il est possible que des collections privées renferment des exemplaires
non répertoriés. Ces neufs instruments comptent quatre violoncelles,
quatre violons et un alto. Deux violoncelles ne figureront pas dans ce
chapitre : un violoncelle qui se trouve dans une collection particulière en
Autriche et que je n’ai malheureusement pas eu la possibilité de voir et de
photographier, et le violoncelle que je présente en projet qui fera l’objet
d’un chapitre particulier.
Photos des instruments conservés HISTORIQUE
Violon construit en 1564,

conservé à Oxford au Ashmolean Museum.
Violon retrouvé au Portugal en 2000 par le

luthier Christian Bayon.
Seuls le fond et les éclisses de cet instrument sont d’origine.

conservé au musée de Carlisle.

conservé au Palazzo Comunale de Crémone.
Alto construit en 1574,

conservé au Ashmolean Museum d’Oxford.
Violoncelle construit autour de 1560,

collection particulière.
Violoncelle construit en 1572,

atelier de monsieur Schmitt.
HISTORIQUE Mythe ou réalité ?
MYTHE OU REALITE ?
L’analyse purement historique de cette commande ne permet pas
d’en prouver la véracité car, à ce jour, aucun document d’archive ne rend
compte de cet achat et les dits instruments n’apparaissent pas dans les deux
inventaires des instruments de la chambre du roi effectués en 1673 et 1729.
ne étude a été publiée en Mars 2003 dans la revue du CNRS

U intitulée « Musiciens, facteur et théoriciens de la
renaissance », sous le titre « Les « violons de Charles IX » ».
L’article comprend une analyse littéraire par François Lesure,
intitulée : « La commande à Andrea Amati : parcours d’une légende
obstinée » et une « Analyse des instruments conservés » par Karel
Moens. Le but de cet article est de remettre en question l’authenticité
de la commande.
François Lesure.
F rançois Lesure souligne le fait qu’aucun document d’archive

n’a été retrouvé en confirmation de cette commande, puis
compare un certain nombre d’extraits d’ouvrages en dégageant
les contradictions et le caractère un peu naïf de certaines assertions.
Il est en effet troublant que la première trace qui ait été trouvée
dans la littérature remonte à 1780, soit plus de deux siècles après la
date supposée de la commande. Elle représente quelques lignes
glissées dans l’Essais sur la musique de J.B de Laborde : « Les
meilleurs violons que nous ayons encore sont ceux que Charles IX, roi
de France, fit faire à Crémone par le fameux Amati, et que (sic) ce sont
encore les plus beaux modèles possibles ». Pour monsieur Lesure,
« tout commence […] avec ces quelques lignes ». Cet extrait est repris
presque au mot à mot dans l’Art du faiseur d’instrument publié dans
l’En
Mythe ou réalité ? HISTORIQUE
l’Encyclopédie méthodique en 1785 : « Les meilleurs violons que

nous ayons encore sont ceux que Charles IX, roi de France, fit faire à
Crémone par le fameux Amati ».
Vingt ans plus tard, l’abbé Sébastien André Sibire publie La
Chélonomie ou le parfait luthier où l’on peu lire : « Ce fut dans ces
temps mémorables que Charles IX leur fit commander à Crémone ces
superbes instrumens (sic), chefs–d’œuvre de lutherie, qu’enjolivait
encore l’art séduisant de la peinture. Adossées complaisamment à la
moëre et aux ondes d’un bois riche incomparablement plus saillant
que la toile, et environnées de leurs attributs distinctifs, la Piété et la
Justice semblaient respirer sur l’érable, et soulever le vernis. Autour
d’elles reflétaient avec grâce des fleurs de lys, des trophées, des
couronnes, d’ingénieuses et immortelles devises qui rendaient le
tableau plus pittoresque encore, et lui prêtaient un nouveau lustre. ».
L’auteur écrivait presque sous la dictée de Nicolas Lupot qui compte
parmi les plus grands luthiers de son siècle.
Les allusions aux Amatis de Charles IX vont s’étoffer avec le
temps jusqu’à devenir véritablement invraisemblables. Ainsi, Jean-
Baptiste Roquefort précise dans Magasin Encyclopédique, publié en
1812, que Nicolas, chef de la famille Amati, avait été aidé par son
frère André pour fabriquer les violons du roi, qui furent livré « vers
1566 », à savoir six dessus, six quintes, six tailles et six basses. En
Angleterre, le marchand de violons londonien George Hart fait passer
de 24 à 38 le nombre d’instruments, tandis qu’en 1885, sous la plume
de Edward Heron Allen, Charles IX devient lui-même violoniste
amateur. En France, Jules Gallay, violoncelliste devenu
musicographe, rapporte de Nicolas Lupot qu’Amati serait venu à Paris
sans que tous les instruments soient achevés. Il aurait alors fait appel à
Nicolas Renault, luthier de Nancy, pour l’aider à les terminer. Cette
idée est reprise par Arthur Pougin qui porte le nombre d’instruments à
50 et Albert Jacquot remplace Renault par Claude Médard. Plus
récemment, Roger Millant écrit à propos de Médard : « L’un de ses
fils, François, va étudier à Crémone avec Andrea Amati et l’aide à
construire à Paris les instruments de la chapelle de Charles IX. Revenu
dans sa ville natale, il est considéré comme le fondateur de la
corporation des luthiers à Mirecourt ».
Les contradictions et invraisemblances dans les différents

extraits relevés par monsieur Lesure sont flagrantes. Il est vrai que la
seule tradition orale, doublée de tels écrits postérieurs à 1780, ne peut
suffire à accréditer les faits. Il me semble cependant que ces extraits
ne
ne permettent pas non plus d’affirmer comme notre auteur que tout est
une pure invention de la fin du 18ème siècle. On ne peut en effet,
s’appuyer sur l’absence de preuve authentifiant la commande pour
démontrer que cette dernière n’a jamais eu lieu.
Il nous faut maintenant nous pencher sur la critique que
monsieur Moens fait des « pièces à convictions » que représentent les
instruments conservés.
Karel Moens.
’ « analyse des instruments conservés » se veut être « un
L examen approfondi et critique ». Karel Moens se penche sur
huit instruments attribués à Andrea Amati et décorés aux
armes et devise de Charles IX. L’auteur démontre que tous les
instruments sont faux en s’appuyant sur une description minutieuse et
la comparaison des instruments entre eux.
Il me semble qu’il n’est pas nécessaire ici de reprendre en
détail l’analyse de chaque instrument, d’autant plus que ce sont les
mêmes arguments qui reviennent tout au long de l’article. Aussi me
contenterais-je de traiter l’argumentation de l’auteur en présentant les
raisons principales qu’il donne à sa réfutation de l’authenticité des
instruments conservés.
1. Les décorations diffèrent d’un instrument à l’autre.
Les violons d’Oxford et de Crémone sont pour moi les plus

ressemblants du point de vue des peintures. Celles du fond et des
éclisses sont en tout points identiques :
Violon d’Oxford
Violon de Crémone
Violon de Crémone
Violon d’Oxford
Selon monsieur Moens, les colonnes du violon d’Oxford

« sont placées sur des pieds, nettement moins larges que sur […] les
violons de Carlisle et de Crémone ». Pourtant, si l’on mesure ces pieds
de colonne, on obtient les mesures suivantes :
Notre luthier écrit également en parlant du violon d’Oxford :

« les lettres de la devise […] diffèrent de celles du violon de
Cremone ».
Violon d’Oxford. Violon de Crémone.
Les différences ne me
semblent pas non plus
significatives.
Seuls les motifs floraux au

dos des têtes diffèrent, mais il me
semble que cela va tout à fait dans
le sens de l’authenticité. En effet,
les peintures de ces deux
instruments sont
vraisemblablement de la même
main, ou du moins, du même
atelier. Si, comme le laisse entendre
monsieur Moens, cet atelier est
celui d’un faussaire du 19ème
siècle, pourquoi ce dernier aurait-il
peint les deux violons à l’identique
à l’exception de leurs têtes ?
Si l’on compare
maintenant les violons
d’Oxford et de Carlisle, on
peut relever quelques
différences, mais celles-ci
Violon d’Oxford sont très légères. Les anges Violon de Carlisle
du violon d’Oxford ont les
ailes peintes et le cordon doré
alors que ceux du violon de
Carlisle ont les ailes dorées et
le cordon peint. Le médaillon
au dessous du cordier
entourant le blason du violon
d’Oxford est entouré d’un
Violon de Carlisle liseré qui n’existe pas sur le Violon d’Oxford
violon de Carlisle.
Mis à part ces détails, les peintures sont identiques. L’alto
d’Oxford et le violoncelle de monsieur Schmitt partagent également
ces décorations avec toutefois les quelques différences discrètes qui
rendent chaque instrument unique.
Violon d’Oxford Violon de Carlisle

Violoncelle de
M. Schmitt
Alto d’Oxford
Remarquez la ressemblance entre les deux « K ». La légère

différence est dûe à la plus grande hauteur d’éclisse du violoncelle.
Les autres instruments conservés présentent beaucoup de
différences. Il est cependant fort probable qu’Andrea Amati ait confié
la décoration des instruments à différents peintres crémonais. En effet,
on imagine mal un seul atelier, et encore moins un seul peintre
s’occuper, à lui tout seul, de la décoration de plus de trente
instruments. Les différences observées sont alors tout à fait
compréhensibles et ne constituent plus un argument de poid.
Pour certains instruments, les différences peuvent aussi
s’expliquer par une retouche des peintures. Dans le cas de l’ancien
violoncelle de la collection Snoeck, cette dernière hypothèse semble
vraisemblable. Monsieur Moens pense qu’il « est plus que probable
que la peinture a été appliquée après la transformation de
l’instrument ». En effet, les arabesques présentes sur la table auraient
été détruites par un recoupage et, par ailleurs, elles « couvrent
certaines dégradations et des réparations anciennes ». Il me semble
cependant que la peinture actuelle de ce violoncelle comporte
quelques indices laissant à penser que les décorations originales
comportaient les mêmes éléments que celles des autres instruments.
Examinons son fond :
On remarque que la taille des colonnes est ridicule et que les

anges remplacent les allégories de la piété et de la justice. Les
peintures datent sûrement du 19ème siècle alors que, sur l’instrument
déjà recoupé, devait subsister quelques traces des peintures originales.
Ces traces, où l’on devait pouvoir distinguer des restes de colonnes
raccourcies par le recoupage, ont pu inspirer le peintre qui s’est permis
de créer un nouveau motif en guardant la taille des colonnes
recoupées. On remarque également que les « K » sont décentrés par
rapport à l’instrument. On peut imaginer que le recoupage ait fait
disparaître les « K », comme sur le violoncelle du Shrine to Music
Museum et que le peintre les ait restitués sous la couronne. Il me
semble par ailleurs intéressant de souligner que les K couronnés
présents sur les éclisses sont tout à fait dans le même style que ceux
présents sur le violoncelle de monsieur Shmitt. On peut alors penser
qu’ils sont d’origine.
2. Différences d’orthographe dans l’écriture de la

devise « Pietate et Iustitia ».
Sur les éclisses, le mot « justice » présente deux orthographes

différentes : « Iustitia » sur la plupart des instruments et « Iusticia » sur
le violoncelle du Shrine to Music Museum.
Si l’on admet que la peinture des différents instruments a pu
être faite dans plusieurs ateliers, ce détail n’est plus un argument car
les deux orthographes cohabitaient à cette époque.
3. Les ouïes ont été retaillées.
Selon Moens, « les ouïes ont été recoupées pour leur donner un
aspect archaïque ». Cet argument est repris à l’analyse de chaque
instrument et vise à remettre en question l’attribution des instruments à
Andrea Amati. Ici, Moens va plus loin que la simple remise en
question de la commande de Charles IX, il veut démontrer qu’il
n’existe plus aucun instrument original d’Andrea Amati. Il s’oppose
alors à tous les experts qui reconnaissent dans ce modèle d’f un
élément caractéristique du luthier.
Les différents modèles d’f des instruments présentés sont très
ressemblants et il est presque certain que le même modèle ait été
utilisé dans la construction des trois violons.
Par ailleurs, il me paraît fort peu probable que l’on ait pu
obtenir un tel f par recoupage d’un autre modèle qui aurait
nécessairement
nécessairement dû être un modèle courant puisque l’on compte

actuellement une vingtaine d’Andrea Amati en circulation.
4. « La forme des volutes varie d’un instrument à

l’autre ».
Depuis les découvertes de François Denis sur la conception et

le dessin des formes de la famille du violon, nous savons comment la
famille Amati traçait ses volutes :
5. Certains instruments sont constitués de pièces

d’origines différentes.
Monsieur Moens pense que la plupart des instruments qu’il

présente n’ont pas leur table d’origine. Il invoque comme principal
argument « les divergences importantes constatées en comparant la
table et le dos ». Si l’on compare les mesures de la table et du fond, on
note en effet de légères divergences, mais celles-ci sont trop minimes
pour être significatives. En effet, de telles divergences sont tout à fait
courantes : (les mesures sont en mm. Elles ont été prises avec un pied-
à-coulisse).
Violon Table Fond Différences

d’Orford
a 343,5 342,5 1
b 160 159 1
c 109 107 2
d 198 196,5 1,5
Instrument témoin :
Table Fond Différences Violon Table Fond Différences
a 354,6 355 0,4 de
Crémone
b 167,5 166,3 1,2
a 351 351 0
c 105,5 104,9 0,6
b 163 162,5 0,5
d 203,4 205 1,6
c 105 107,5 2,5
Violon de Domenico Montagnana, Venise,
XVIIème siècle. d 199 200 1
Violon Table Fond Différences

de
Carlisle
a 338,4 341,2 2.8
b 157,2 157,2 0
c 103,2 104,3 1,1
d 194 195 1
6. « Sur le vernis a été appliqué une patine

artificielle constituée d’un pigment noir ».
Cet argument, issue de la simple observation et non pas d’une

analyse scientifique ne peut être retenu car il ne constitue qu’une
appréciation personnelle qui n’est pas partagée.
7. Les éclisses du violoncelle « le roi » auraient été

« encastrées dans une rainure au long du bord du
fond ».
Cette affirmation me paraît fort douteuse, car elle n’est fondée

sur aucun argument sérieux. En effet, Moens écrit : « On ne voit
aucune trace directe d’une telle rainure, mais les bords sont tellement
minces, même aux endroits sans recoupe, qu’ils ont sûrement été
rabotés. Ainsi, une trace éventuelle ne pouvait que disparaître ». Or
l’épaisseur des bords du fond n’est pas plus fine que celle de la table
où monsieur Moens n’envisage pas de rainure. De plus, la finesse des
bords est courante sur les instruments anciens qui ont été détablés et
défontés de nombreuses fois. Notre auteur ajoute que les très
nombreuses cassures présentes sur les éclisses « sont symptomatiques
des instruments dont les éclisses s’encastraient dans les rainures ».
Ces cassures peuvent également être le résultat de chocs violents et ne
me semblent pas suffisantes pour valider l’hypothèse d’une rainure
dans le fond.
HISTORIQUE Sur les traces du violoncelle « le Roi »
SUR LES TRACES DU

VIOLONCELLE « LE ROI » DATE,
AU SHRINE TO MUSIC MUSEUM,
D’AVANT 1574.
e violoncelle fut vraisemblablement retrouvé par le violoniste

C Cartier et acquis en 1812 par un luthier anglais nommé John
Betts (1755 – 1823). Il passa ensuite par les mains d’un certain
monsieur Hollander qui le vendit à sir William Curtis. Il figure plus
tard dans la vente après décès de William Curtis en 1827 au cours de
laquelle, le commissaire-priseur, monsieur Musgrave écrit dans le
catalogue de la vente : « document was given to the proprietor when
he purchased this instrument, stating that it was presented by the pope
Pius V to Charles IX, king of France, for his Chapel. It has been richly
painted, the arms of France being on the back and the motto « Pietate
et Justicia » on the sides. The tone of the violoncello is of
extraordinary power and richness” (Un document avait été donné au
propriétaire quand il a acheté l’instrument, stipulant qu’il avait été
présenté par le pape Pie V à Charles IX, roi de France, pour sa
Chapelle. Il a été richement peint, les armes de France figurant sur le
fond et la devise « Pietate et Justicia » [Piété et justice] sur les côtés).
Il disparaît après la vente et on le retrouve plus tard entre les
mains du révérent Alex H. Bridges - dont il portera le nom : « the
Bridge’s violoncello » - lors de la South Kensington Museum
Exhibition de 1872 au cours de laquelle il est abusivement décrit
comme un Nicolo Amati. En 1904, il est exposé à la Loan Exhibition
de Londres. En 1927, le luthier Rembert Wurlitzer le vend au
collectionneur Laurence C. Witten. Il est exposé à New York en 1968
et à Crémone en 1982 au Palazzo Comunale. Il sera finalement acquis
par le Shrine to Music Museum en 1984. Il y réside encore
aujourd’hui.
Sur les traces du violoncelle « le Roi » HISTORIQUE
aujourd’hui. Il a été exposé en 2005 à Crémone et le sera

probablement de nouveau cette année.
Charles Beare a écrit sur cet instrument, dans le journal de la
Violin Society of America (Volume XII, No. 2, Novembre 1991) : “I
have never heard a cello, other than a top quality Strad, that actually
came close to the sound this one produced. It had ample volume and
the most extraordinary variety of sound.” (Je n’ai jamais entendu un
violoncelle, autre qu’un Strad de grande qualité, qui se rapproche
réellement du son que celui-ci a produit. Il a eu un volume ample et la
variété de son la plus extraordinaire qu’il soit).
DOSSIER TECHNIQUE
I. RECONSTITUTION DU CONTOUR
RECONSTITUTION DU CONTOUR Postulat de la recherche
Postulat de la recherche.
Le violoncelle d’Andrea Amati a subit un raccourcissement dans le

sens de la largeur et de la longueur :
Par chance, les décorations sont en très bon état. Leur restitution
permettra de retrouver la largeur originale du violoncelle au niveau des cc
et d’établir une première approximation du contour de l’instrument avant
recoupage.
Une analyse des proportions du résultat ainsi obtenu devrait alors,
grâce aux recherches de monsieur Denis, conduire à une reconstitution
assez précise du contour original de l’instrument.
Restitution des décorations RECONSTITUTION DU CONTOUR
RESTITUTION
DES DECORATIONS.
Analyse.
omme nous l’avons vu dans les chapitres précédents, ce
C violoncelle n’est pas le seul instrument construit pour Charles
IX qui ait été conservé. Les décorations du violon de Carlisle
par exemple, sont particulièrement bien préservées :
Au centre, les armes de Charles IX sont entourées du collier de

l’Ordre de Saint Michel1. Ce collier, auquel est suspendu un médaillon 1
L’Ordre de St Michel a été Créé par Louis
représentant St Michel terrassant le dragon, est constitué de coquilles XI, au château d'Amboise, le 1er Août 1469,
pour répliquer à la fondation de l'ordre
St Jacques reliées par des « lacs d'amour ». Il est disposé de manière bourguignon de la Toison d'or. Le roi de
parfaitement circulaire : France en assurait la grande maîtrise et les
chevaliers, au nombre de trente-six
« gentilshommes de nom et d’arme », élus
par les membres de l’ordre, devaient lui
prêter serment. Le siège « théorique » en était
l’abbaye du Mont-Saint-Michel, transféré
ensuite à la Sainte Chapelle de Vincennes,
puis par Louis XIV, aux Cordeliers de Paris.
Les chevaliers étaient liés par un serment de
fidélité irrévocable à la couronne de France.
RECONSTITUTION DU CONTOUR Restitution des décorations
De chaque côté se tiennent des allégories de la piété et de la

justice, représentées selon les canons de proportion de la renaissance.
Ces allégories sont encadrées de colonnes, dont le dessin se

plie également à des règles de proportions :
La section 5/12 est une section

sous-harmonique (voir p. 68).
On note également la présence de « K » couronnés à chaque

extrémité de l’instrument :
Mise en œuvre.
P our reconstituer les peintures, j’utilise une photo dont j’ai pris
soin au préalable de vérifier la fiabilité en lui superposant le
scan d’un plan de l’instrument dessiné à l’échelle par John
Pringle.
RECONSTITUTION DU CONTOUR Restitution des décorations
On remarque que le recoupage a fait disparaître un fragment

complet de corde sur le collier, et qu’il n’en reste plus que deux
moitiés de coquilles. Les colonnes ont également été considérablement
raccourcies et l’enroulement de la banderole qui l’entoure en a été
affecté. Les « K » ont presque entièrement disparu. La couronne
surmontant le « K » situé du côté du manche a même été touchée par
le recoupage dans la longueur, ce qui laisse à penser que ce recoupage
a été plus important du côté du manche que du côté du bouton.
Je procède alors, sur ordinateur, à l’écartement des deux

parties du fond, de chaque côté du joint central, de la largeur du
fragment de collier manquant. J’affine la précision de l’écart en
m’appuyant sur les autres éléments de la peinture. Les « K » sont
repris sur les éclisses où ils sont demeurés intacts et les fleurs de lys
sur les coins.
Je peux maintenant dessiner approximativement le contour de

l’instrument.
RECONSTITUTION DU CONTOUR Analyse des proportions et tracé de l’instrument
ANALYSE DES PROPORTIONS

ET TRACE DE L’INSTRUMENT.
Préambule.
« Avec la fin du XVIème siècle, les fondements des mathématiques
héritées de la tradition grecque sont remis en question. Les conditions
théoriques préalable au développement industriel sont alors réunies. Au
cours du siècle suivant, de nouvelles pratiques commencent à se diffuser
dans le monde de l’artisanat, et dès le XVIIIème siècle, le chemin parcouru
achève d’effacer les dernières traces d’un passé devenu trop lointain.
Quand les violes et les violons apparaissent, ces changements ne se
sont pas encore produits. Les artisans d’alors travaillent selon des
principes qui n’ont pas été modifiés par le progrès des sciences… »
François Denis – Traité de lutherie
vant d’aborder le tracé du violoncelle d’Andrea Amati, il me

A faut traiter succinctement du dessin des formes de la famille
du violon tel qu’on le pratiquait au XVIème siècle et des
notions qui y sont rattachées. Les techniques de conception et de
dessin, selon des principes de proportionnalité héritées de l’antiquité,
ont peu à peu été oubliées au cours du XVIIème siècle à cause de
l’évolution des mathématiques. Il faudra alors attendre le XXIème
siècle pour que ces principes soient redécouverts par monsieur Denis.
1. La notion de mesure.
a. Quantités continues et discontinues.
« Pour les théoriciens de l’antiquité, le nombre est une

collection d’unités. Cette définition se rattache à celle de la quantité
dont Aristote dit qu’elle est « ce qui est divisible par deux ou par plus
de parties aliquotes » (divisions en parties égales sans reste) ».
Analyse des proportions et tracé de l’instrument RECONSTITUTION DU CONTOUR
On distingue alors deux type de quantités suivant la manière

dont elles peuvent être divisées :
- Les quantités divisibles un nombre limité de fois sont
appelées « quantités discontinues ». Un sac de billes par exemple
représente une quantité discontinue car il ne peut pas être divisé en un
nombre entier de fois supérieur au nombre de billes. La bille est
appelée « principe unitaire naturel ». L’intégrité du principe unitaire
naturel est la limite de la division d’une quantité discontinue.
- Les quantités qui peuvent se diviser à l’infini sans
jamais perdre leurs propriétés essentielles sont appelées « quantités
continues ». Ces quantités sont aussi appelées grandeurs. Elles sont
étrangères de la notion d’unité naturelle. Un bâton par exemple est une
quantité continue car quand on le divise en deux on obtient deux
bâtons.
Ces notions de quantités continues et discontinues conduisent

à la distinction entre deux branches des mathématiques :
l’arithmétique qui traite des nombres, c'est-à-dire des quantités
discontinues, et la géométrie qui traite des grandeurs, quantités
continues.
b. La mesure d’une grandeur.
Nous sommes habitués aujourd’hui à envisager les

dimensions d’un objet à travers un instrument de mesure étalonné. Il
faut cependant avoir à l’esprit que c’est une conception moderne de la
mesure. Pendant des siècles, les artisans se sont servis de mesures
relatives, obtenues par des rapports dits « par différence ». Les
grandeurs sont exprimées les unes en fonction des autres.
Dans le rapport par différence de deux grandeurs A et B, telles
que A surpasse B, on considère que A contient une quantité égale à B
appelée « même » et une quantité différentielle appelée « raison ». Ce
rapport est dit rationnel lorsque le même ou un sous multiple du même
divise la raison exactement et il est dit irrationnel si cette division
exacte est impossible. Dans un rapport rationnel, il existe un sous-
multiple commun à A et B appelé « part ». A et B sont dit
commensurables.
2. La proportionnalité.
La proportionnalité décrit les cas où plusieurs grandeurs ont le

même rapport, soit, suivant Euclide, lorsqu’il existe entre elles une
1
Il convient de différencier l’identité de identité1 de raison. Une « identité de raison » nécessite au moins deux
l’égalité : l’égalité est une équivalence de raisons, soit au minimum trois grandeurs.
quantités alors que l’identité représente une
équivalence de relation entre des quantités.
On considère trois grandeurs, une petite, une moyenne et une
grande, que l’on nomme respectivement P, M et G. Ces trois grandeurs
et leurs différences respectives constituent une médiété lorsqu’elles
contiennent une proportion. Nous nous attacherons ici au cas
particulier des médiétés où le grand terme (G) vaut la somme du petit
terme (P) et du moyen terme (M). Ces médiétés particulières
s’appellent des sections proportionnelles.
Soit D = G – M et D’ = M – P. Comme G = M + P, on a D = P.
Il existe quatre sections proportionnelles :
• La section arithmétique :
Une section est dite arithmétique lorsque [D’ est à P] comme

[P est à P].
Pour G = 1 on trouve M = 2/3; P = 1/3 et D’ = 1/3
• La section géométrique :
Une section est géométrique lorsque [D’ est à P] comme [P

est à M] comme [M est à G].
Pour G = 1 on trouve M = (√5/2) - (1/2) ; P = (3/2) - (√5/2) et D’ = √5 - 2

• La section harmonique :
Une section est harmonique lorsque [D’ est à P] comme [P est

à G].
Pour G = 1 on trouve M = 2 - √2 ; P = √2 - 1 et D = 3 - 2√2
• La section sous-harmonique :
Une section est sous-harmonique lorsque [D’ est à P] comme

[G est à M].
Pour G = 1 on trouve M = √2/2 ; P = 1 - √2/2 et D = √2 - 1

Les sections se construisent à la règle et au compas. Ces

constructions sont apparentées car elles utilisent l’intersection de la
diagonale d’un carré ou d’un double carré avec une droite ou un arc.
On remarque que seules les grandeurs de la suite arithmétique

sont commensurables. Les autres sections peuvent être approchées par
des rapports rationnels. Ils constituent des approximations permettant

de remplacer des constructions au compas par des mesures en nombres
entiers. À chaque tracé d’une section proportionnelle correspond un
ensemble de rapports analogues entre eux.
Section géométrique :
Section harmonique :
Section sous-harmonique :
On peut imaginer que ces approximations ont été employées

pour simplifier certains aspects du travail. Elles on été utilisées en
analogie avec des constructions au compas.
3. L’ordonnance.
Le tracé d’instrument était basé sur les mêmes principes que

le tracé d’architecture. Comme je l’ai écrit plus haut, il ne requiert
aucun étalon de mesure (un étalon ne sera nécessaire qu’au moment de
la réalisation et il est alors fixé par le maître d’oeuvre). Il se comporte
comme un programme à suivre qui part d’une grandeur pour
construire toutes les autres. Ce programme fait intervenir les quatre
sections proportionnelles dont nous venons traiter.
Pour les instruments construits sur moule comme le sont ceux
de la famille Amati, le contour tracé est celui du moule. Pour les
instruments construits « en l’air » (voir p. 84) comme ceux de Gasparo
da Salò, c’est le contour extérieur de l’instrument qui est tracé.
Le dessin d’une forme, commence par l’établissement des
limites de ses différentes parties. Elles sont déterminées suivant des
procédures consistant à extraire des mesures à partir des relations
proportionnelles engendrées par des polygones réguliers. Ces limites
des différentes parties de la forme constituent l’ordonnance. Dans la
construction d’une ordonnance, des mesures arithmétiques
(approximations rationnelles des sections proportionnelles) se
substituent fréquemment aux constructions géométriques.
Prenons comme exemple l’ordonnance d’un violon d’Andrea
Amati :
• Placement des coins du bas :
• Placement des coins du haut :
• Placement des points de tangence :
La liberté du luthier quant au

choix des sections qui constituent
l’ordonnance permet une variation
du modèle. Aucune règle stricte
n’oblige à choisir une section plutôt
qu’une autre, ce qui explique la
diversité de modèles que l’on peut
rencontrer. La création d’un modèle
nécessite néanmoins une certaine
expérience. L’utilisation des
sections proportionnelles est un
outil qui ne remplace pas l’œil et le
jugement esthétique de l’artisan.
• Les différentes largeurs de

l’instrument et des ouïes se
placent de la même manière :
Alto « Stauffer » construit en 1615 par les frères Amati.

Les rayons des cercles constituant le contour du moule sont

alors extraits directement de l’ordonnance:
Analyse des proportions

du violoncelle d’Andrea Amati.
Le violoncelle étudié ayant été dessiné selon la méthode que

nous avons brièvement décrite, les différentes grandeurs qui
constituent son ordonnance doivent nécessairement être liées par des
rapports proportionnels. Il est possible de retrouver ces rapports en
comparant deux à deux les mesures du contour obtenu précédemment
à l’aide des décorations. Cela nous a permis de redéfinir avec précision
les différentes largeurs de l’instrument.
Proportions dans la longueur : Proportions dans la largeur :
La recherche de ces rapports demande une grande

connaissance du tracé. Aussi m’aurait-il été impossible de retrouver
l’ordonnance du violoncelle d’Andrea Amati sans le secours de
monsieur Denis. C’est donc principalement à ce dernier que l’on doit
d’avoir retrouvé le contour d’un instrument recoupé depuis plusieurs
siècles.
Les dimensions de la forme ainsi obtenue sont :
Longueur = 782 mm
Largeur de la partie haute = 391 mm
Largeur au niveau des cc = 277 mm
Largeur de la partie basse = 489 mm
Plus petit écart entre les ff = 163 mm
Plus grand écart entre les ff = 293 mm
La place du chevalet s’obtient par une section 3/4 des points

de tangence du haut et du bas. Pour ce qui est de la longueur de
manche, nous avons pris modèle sur Stradivari. La distance entre le
chevalet et l’extrémité de la tête est divisée en 24 parts, soit 11 parts
pour la distance entre l’éclisse et le chevalet (diapason – bord de table)
et 13 parts pour l’ensemble manche + tête. L’ensemble manche + tête
est ensuite divisé en 5 parts, soit 3 parts pour le manche et 2 parts pour
la tête.
Nous sommes partis de la distance entre l’éclisse et le
chevalet, soit 417 mm. En divisant cette longueur par 11 et en la
multipliant par 13 on obtient la longueur de l’ensemble manche + tête,
soit 493 mm. Cette longueur est elle-même divisée par 5 puis
multipliée par 2 pour obtenir la longueur de la tête : 197 mm. Nous
avons alors regardé la mesure réelle de la tête et nous avons constaté
qu’elle correspondait parfaitement avec la mesure théorique. Nous
avons remarqué également que la longueur des ouïes correspond à 1/6
de la longueur de coffre.
RECONSTITUTION DU CONTOUR La grande basse d’ Andrea Amati
LA GRANDE BASSE
D’ANDREA AMATI.
L e violoncelle « le Roi » a été décrit dans les catalogues

d’exposition comme ne possédant originalement que trois
cordes. A première vue, la largeur imposante de l’instrument,
mais aussi l’écart impressionnant entre les ff ne semblent pas prévu
pour tel montage. Examinons la tête de l’instrument.
La grande basse d’ Andrea Amati RECONSTITUTION DU CONTOUR
Un ancien trou a été rebouché à hauteur du dégorgement mais

il nous est impossible de savoir si ce trou est d’origine. La mortaise a
été creusée très loin pour accueillir la cheville. Les trous supposés
originaux par les auteurs des catalogues sont ceux-ci :
Il me semble étrange qu’Andrea Amati ait creusé aussi loin la

mortaise, à un endroit difficile d’accès, pour seulement trois chevilles
qu’il aurait pu rapprocher. En outre, les quatre chevilles les plus
basses sont très bien positionnées pour une tête d’Andrea Amati. Une
comparaison de cette tête avec celle d’un violon du même luthier mise
à l’échelle est tout à fait probante :
RECONSTITUTION DU CONTOUR La grande basse d’ Andrea Amati
Il apparaît fort probable que ces quatre trous soient originaux.

Quand au cinquième, il semble n’avoir de raison d’être que si la tête
comportait cinq chevilles. Par ailleurs, la grande distance entre les ff
rend tout à fait vraisemblable l’hypothèse d’un montage à cinq cordes.
Une recherche dans les sources iconographiques m’a permis
de trouver différents exemples de violoncelles à cinq cordes :
Dirk Hals – « scène de banquet dans Dick Hals (1591-1656) - Haarlem

un hall renaissance » - 1628
La grande basse d’ Andrea Amati RECONSTITUTION DU CONTOUR
L’accord d’un tel instrument figure dans le traité « Syntagma

musicum » de Praetorius. La cinquième corde peut être un sol ou un fa
grave.
Peter Lely – « Le Concert » – vers 1640
Traité « Syntagma musicum » de Praetorius - 1619

DOSSIER TECHNIQUE
II. FABRICATION
La couronne d’éclisses FABRICATION
LA COURONNE
D’ECLISSES.
Le moule.
a fabrication des instruments sur un moule est une technique

L crémonaise qui dérive de la méthode de construction du luth.
Cette technique a vraisemblablement été utilisée dès le milieu
ème
du XVI siècle. Les éclisses étaient moulées à l’aide d’un fer chaud
sur une forme définissant le contour intérieur de l’instrument, à la
manière des cotes du luth. Le moule était moins épais que ceux que
nous utilisons dans la méthode dite française. Il était placé au milieu
de la hauteur de l’éclisse, permettant un contre-éclissage côté fond et
table avant le démoulage de la couronne d’éclisses. Lors du collage
des éclisses, le serrage était assuré par des ficelles.
Serrage à la ficelle.
FABRICATION La couronne d’éclisses
D’autres techniques ont été employées en Italie et en Europe.

À Brescia par exemple, le contour extérieur de l’instrument était tracé
directement sur le fond et les éclisses étaient montées « en l’air » sans
l’aide d’un moule.
Montage « en l’air ».
Le moule, tel que nous le construisons à l’école, est constitué

de deux planches de contreplaqué espacées par des entretoises, ce qui a
l’avantage de l’alléger considérablement par rapport à un moule plein,
favorisant ainsi sa manipulation.
J’ai tracé le contour de mon violoncelle au compas à pointe
sèche, directement sur le contreplaqué. Pour qu’il soit plus visible,
j’avais pris soin au préalable de lui passer une couche d’un vernis
foncé. Le tracé terminé, j’ai blanchi mes traits de compas avec du
plâtre pour les faire ressortir.
Les coins et tasseaux.
es coins et tasseaux peuvent être fait dans différentes espèces

L de bois. L’épicéa et le saule sont les plus utilisées, mais on
peut aussi les tailler dans du cèdre, du sapin ou du peuplier.
J’ai choisi le saule parce qu’il a été très utilisé par les maîtres
crémonais, mais surtout parce qu’il sera moins enclin à se fendre lors
du clouage du manche (voir p. 106).
Les blocs de saule sont découpés à leur hauteur quasi définitive
avant d’être collés légèrement sur le moule. Je trace le contour des
coins et des tasseaux à l’aide de petits gabarits en bois avant de les
tailler à la gouge et à la râpe.
Gabarits de Stradivari.
L’état de surface un peu brut de la râpe est suffisant et favorise

même la tenue du collage. Je vérifie l’équerrage et laisse entre le
tasseau et le moule une petite différence de hauteur qui permet de
prévenir une compression du bois lors du serrage et la formation d’une
bosse sur la courbe de l’éclisse derrière le coin ou le tasseau.
Ceintrage et collage des éclisses.
L es éclisses sont alors pliées sur le fer en ayant pris soin de les
humidifier légèrement à l’aide d’une éponge au niveau des
contre-courbes des coins et sur toute la longueur des cc. Si
elles sont trop humides, elles risquent de gondoler ou de casser. En
effet, à cause de l’évaporation rapide de l’eau qu’il contient, le bois se
rétracte rapidement et craque ou se déforme suivant sa nervosité. A
l’inverse, si le bois n’est pas humidifié, il n’est pas assez souple pour
encaisser les contre-courbes des coins et des cc.
Une fois les éclisses collées, les becs de coins sont mis de
longueur au rabot.
Les contre-éclisses.
a couronne d’éclisses est mise de hauteur avant d’être contre-

L éclissée. Les contre-éclisses des cc sont insérées
profondément dans les coins, vestige de la technique
crémonaise1 . 1
Cela permettait d’éviter le décollage des
contre-éclisses de cc lors du démoulage. En
effet, la couronne d’éclisse étant contre-
éclissée des deux côtés, l’assemblage était
soumis à rude épreuve au moment du
démoulage.
Le contre-éclissage a la double fonction de prévenir la

déformation des éclisses qui tendent à reprendre leur forme initiale et
d’augmenter la surface de collage en gardant une éclisse fine et
souple. La première approche de cette idée apparaît sous la forme
d’éclisses concaves.
Exemple d’instrument à éclisses concaves,

Kunthistorisches Museum, Vienne.
On trouve aussi des contre-éclisses placées à l’extérieur

comme sur cette basse de viole de Gasparo da Salò (Brescia, XVIème
siècle) -technique toujours utilisée par certains luthiers dans la
fabrication de contrebasses- :
Une fois les contre éclisses taillées, la couronne d’éclisse est

ratissée.
Le fond et la table FABRICATION
LE FOND
ET LA TABLE.
Les Joints.
L es surfaces de collage des joints sont mises à plat à la varlope.

Plusieurs paramètres sont importants pour la réussite du
collage. La colle doit être de bonne qualité, et d’une fluidité
optimum. On veille également à éviter des courants d’air et une pièce
trop fraîche pour que la colle ne fige pas trop vite. Enfin, le geste doit
être rapide et sûr.
Les luthiers crémonais lacéraient la surface de collage avec un
canif avant de coller leurs joints avec de la caséine2. Ils augmentaient 2
Protéine extraite du lait appelée aussi
de cette manière la résistance de leurs joints qui n’étaient pas sensibles « colle de fromage ». Une fois sèche, la
caséine est insoluble à l’eau et à l’alcool.
à l’hygrométrie.
Le tracé du contour.
e contour des éclisses est tracé pour permettre de bien

L repositionner les pièces au moment du coffrage. On dessine
ensuite le contour extérieur de l’instrument, sans les coins, à
trois millimètres du contour d’éclisse.
Le dessin des coins est effectué à part car il n’est pas parallèle
au contour d’éclisse.
FABRICATION Le fond et la table
Il s’effectue par rapport aux lignes des coins (voir p. 69). Je

commence par reporter ces lignes sur mon fond et ma table, puis
marque à la gouge les courbes extérieures. À l’intersection des lignes
et des courbes précédemment tracées se trouvent les sommets
extérieurs des coins.
L’orientation des bouts de coin s’obtient comme sur le schéma
ci-dessous :
Les courbes intérieures des cc se terminent à la gouge. Le

marquage profond du coin à la gouge et au ciseau permet de bien se
guider au moment du rognage. Cette technique sans modèle de coin,
permet une grande liberté dans le dessin tout en gardant une harmonie
d’ensemble. Cela permet de tenir compte d’une asymétrie dans le
contour et d’y insérer naturellement le coin sans générer de manque de
bord.
L’ébauchage.
près avoir chantourné table et fond, je les mets de hauteur,

A puis je trace l’épaisseur du bord au trusquin en laissant 1 mm
de marge. Je commence alors l’ébauchage par le plateau de
bord, puis je rejoins le bord et le centre en ébauchant les flans. Je
commence par faire des sillons réguliers afin de mieux visualiser le
volume, puis je m’approche le plus possible de la voûte finie en
cassant les arêtes.
Préparation du filetage.
rrivé à ce niveau, un prérognage rapide à quelques dixièmes de

A millimètre du bord fini, permet de mieux visualiser le contour
de l’instrument, mais aussi d’avoir un bon état de surface pour
tracer la hauteur définitive du bord. Il permet en outre de préparer un
bon rognage en affinant l’état de surface de la scie.
Je reprends alors sommairement les voûtes au rabot et je
descends l’épaisseur du bord à sa cote définitive au rabot puis à la lime
en laissant les coins et le talon plus épais, autre vestige de la méthode
italienne (voir ragréage p. 96).
Je peux maintenant rogner mon bord au canif. Cette étape est
déterminante de la qualité du filetage et requiert une attention toute
particulière.
Filetage.
e filetage permet d’éviter qu’un choc sur un bord n’entraîne

Certains luthiers ne
filetaient pas le talon afin d’éviter
L une fracture de la table ou du fond. Le bord, volontairement
fragilisé par le filetage, joue le rôle de pièce de rupture et c’est
qu’il ne s’arrache à cause de la lui qui cassera.
tension exercé par le manche. Si le filet a un intérêt pratique, il en garde tout autant un intérêt
esthétique et reste une étape où le luthier peut exprimer sa
personnalité. Ainsi le goût du luthier se manifeste dans le choix du
bois qui constituera son filet, la proportion de chaque brin, mais aussi
dans l’orientation et la forme des onglets.
Différents bois ont été utilisés, parmi lesquels l’érable, le
saule, certains arbres fruitiers, le peuplier et l’ébène, mais on trouve
aussi des filets en fanons de baleine sur certains instruments
hollandais.
Alto de Johann Christoph Leidolff,

Vienne, 1719.
J’ai choisi l’érable comme sur l’instrument original. Les brins

noirs sont de même largeur que le brin blanc, 0,5 mm, et coloré d’une
teinte très foncée.
Je prépare mes filets dans une feuille de placage d’érable que je
mets d’épaisseur à la filière.
Violoncelle « le Roi » de Andrea Amati – Avant

1574.
Filets en érable.
Violon « Alard » de Nicolo Amati - 1649

Je procède alors à la teinte des futurs brins noirs. Je les nettoie Filets en peuplier.
d’abord dans un bain de soude, puis les fait bouillir dans de l’eau
contenant 5 cuillérées de bois de campêche broyé. Après vingt-quatre
heures de macération dans la décoction de campêche, ils prennent une
teinte foncée tirant sur le violet. Après les avoir rincés, je les plonge
dans un bain de sulfate de fer où ils vont bouillir pendant une heure.
Le sulfate de fer fixe la couleur et la fait virer au noir.
Violon de Antonio Stradivari – 1693

Filets en peuplier et poirier teinté.
Violon de
Auguste Sébastien Bernardel - 1851
Filets en érable et ébène.
Basse de viole
de Pieter Rambout - 1742
Filets en fanons de baleine.
Une fois les trois brins collés, les plaques de filets sont
débitées au trusquin.
Je trace ma mortaise au
trusquin à deux lames à
l’exception des onglets qui sont
marqués à la gouge. Je
coupe alors la mortaise au canif
avant de l’évider à l’aide d’un
petit bédane.
Les filets ne sont pliés

au fer chaud qu’au niveau des
becs de coin. Ils sont
suffisamment flexibles pour
suivre les grandes courbes de
la mortaise.
La gorge.
es instruments de la famille Amati ont une gorge assez

L profonde dont le point le plus bas est avant le filet, ce qui
donne des voûtes très dégagées.
Violon des frères Amati – 1618. Violoncelle d’Andrea Amati.

J’ai reproduit cette caractéristique et ai donné à la table et au

fond leur épaisseur définitive à l’intérieur de la gorge. Cela permet au
moment de la mise d’épaisseur, de raccorder avec douceur l’intérieur
de la voûte avec le plat qui recevra la couronne d’éclisse.
Les italiens creusaient
leurs gorges jusqu’au bord en
laissant une marge dans les coins.
L’arête de la gorge se
décalait naturellement lors du
roulage du bord.
Il en résultait un
amincissement des bords sauf au
niveau des coins et du talon qui
demeuraient plus épais.
Ceci explique pourquoi le
point le plus profond de la gorge
se trouve après le filet : on
comprend bien que si, comme sur
la plupart des instruments
construits avec la méthode
française, ce point était au niveau
du filet, l’épaisseur du bord serait
trop fine pour une même
profondeur de gorge.
Ragréage « à la française » :
Les voûtes.
J e reprends maintenant les voûtes aux petits rabots. Pour me

guider, j’utilise des quintes de voûte, reconstituées à partir de ce
qu’il reste des voûtes originales.
Voûte originale :
Correction des déformations en faisant la moyenne des profils des

deux demi quintes :
Ecartement des deux demis quintes de la largeur de bois recoupé au

niveau du joint :
Compte tenu du recoupage important qu’a subit l’instrument et

des déformations que l’on peut imaginer trouver sur un instrument de
plus de 4 siècles, ces modèles ne sont pas d’une grande précision.
C’est pourquoi je ne les utilise pas comme référence, mais plutôt
comme guide, me basant aussi sur des photos d’instruments de la
famille Amati.
Je termine ma voûte au rabot à dent avec très peu de fer, en
croisant les coups. L’état de surface est alors propre à être ratissé.
Ratissage et ragréage des pattes d’ff.
e ratissage s’effectue avec des mouvements vifs en croisant

L les coups. Le format d’un violoncelle permet une ampleur de
geste qui n’est pas praticable pour une voûte de violon et qui
m’a donné de l’assurance et le sentiment de mieux comprendre cette
opération.
Les pattes d’ff de mon violoncelle sont très fines. Un ragréage

est cependant nécessaire pour ne pas qu’elles soient arrondies et pour
supprimer une bosse entre le corps d’f et la gorge qui s’avérerait
inesthétique. Il se fait à la gouge, au petit rabot et ratissoire.
Violoncelle d’Andrea Amati.

Epaisseurs (en mm) :
Creusage et mise d’épaisseur.
e creusage se fait à la gouge à ébaucher à 1mm de l’épaisseur

L finale.
Les épaisseurs sont fixées suivant la rigidité du bois. J’ai
voulu laisser mon fond volontairement épais, espérant de cette
manière compenser le caractère un peu ronflant des graves que risque
de provoquer le grand volume de la caisse.
J’ai donné une épaisseur régulière à ma table, légèrement plus
importante au niveau de l’âme et autour des ff. Le fond est plus épais
entre les cc et s’affine en allant vers les flans.
Découpe des ff.
E n prenant exemple sur le violoncelle d’Andrea Amati, je coupe

mes ff perpendiculairement à la voûte.
J’ouvre les ouïes à la scie, puis les découpe au canif. À
quelques dixièmes de millimètres du trait, j’encolle la tranche d’ff, ce
qui homogénéise la dureté du bois et permet une meilleure finition.
La barre.
L a position, l’épaisseur et la longueur de la barre dépendent

de la largeur et de la longueur de l’instrument. Je me suis
basé, pour mon instrument, sur les proportions des barres
originales de Stradivari. Dans son catalogue de l’exposition de
Crémone de 1987, Charles Beare nous donne des cotes précises des
instruments exposés. Parmi ces instruments figure le violon « Lady
Blunt », présenté avec sa barre originale. La longueur de barre est
de 248.5 mm pour une longueur de coffre de 355 mm.
248.5 / 355 = 0.7 = 7 / 10.
On en déduit que la longueur de la barre correspond à 7/10ème
(section sous-harmonique) de la longueur de coffre.
La barre est plus fine du côté de la tête et son épaisseur est
proportionnelle à la largeur de l’instrument. Le positionnement et
l’épaisseur de la barre aux niveaux des plus grandes largeurs du haut
et du bas s’obtiennent entre les sections harmoniques 3/4 et 3/2 de ces
deux largeurs.
Lors de l’ajustage, le canif est utilisé en poussant, la barre étant

maintenue entre le corps et l’établi. Le pouce de la main gauche
pousse la lame permettant une meilleure maîtrise de la coupe. Avant
de coller, on donne un léger coup de lime.
Sur les indications de Roger Hargrave, luthier spécialiste de la
technique crémonaise et expérimenté en matière de montage baroque,
j’ai ajusté ma barre sans forçage. Pour le profil, je me suis inspiré de
photos et de cotes de barres originales.
Une fois le profil terminé, je taille une pente de chaque côté de
la barre au rabot, canif et papier de verre enroulé autour d’une lime,
puis j’arrondis légèrement le dessus sur la partie centrale, tout en
laissant une arête de chaque côté. Je termine en faisant un chanfrein à
chaque bout.
FABRICATION La tête et le manche
LA TÊTE
ET LE MANCHE.
Sculpture de la tête.
e dresse mon bloc d’érable à la varlope avant d’y tracer le profil

J de ma tête de chaque côté. Une fois chantourné, je reprends le
profil à la râpe en veillant à être d’équerre par rapport à mes
deux faces de référence. Je peux laisser l’état de surface brut de râpe
étant donné qu’il n’en restera rien.
Après avoir tracé l’axe de la tête et la coulisse, je dégrossis les
joues à la scie et au rabot à dents, puis le premier tour à la scie, au
ciseau et à la gouge.
La tête et le manche FABRICATION
J’avance alors le deuxième tour de la même façon avant de

reprendre l’ensemble en vérifiant la symétrie. J’affine
progressivement les deux côtés en même temps, en les comparant
avec des photos de la tête originale.
Pour rendre la tête plus vivante et lui donner un peu de
caractère, je décide de ne pas la ratisser et de la laisser brute de gouge,
à l’image de la tête du violoncelle d’Andrea Amati.
La mortaise est dégrossie à la perceuse puis terminée au

ciseau et au néron. Je creuse ensuite ma coulisse à l’aide de gouges de
différents rayons et je termine par un petit chanfrein au ciseau, à la
lime et au papier de verre.
FABRICATION La tête et le manche
Le collage du manche.
’enclavement moderne est un système de fixation du manche

L au coffre qui date probablement du tout début du XIXème
siècle. Le manche est inséré dans une mortaise en queue
d’aronde :
Auparavant, il existait d’autres techniques:
Violon de Claude François Vuillaume,

Mirecourt, vers 1760.
Ici le manche fait tasseau et les éclisses sont insérées à
l’intérieur, maintenues le plus souvent par des cales en épicéa. Cette
technique était utilisée pour les instruments construits « en l’air » (voir
p. 84).
Mathaüs Steiger, Mittersill, 1664.

William Baker, Oxford, 1683. Anonyme, région de Füssen, 18ème s.
La tête et le manche FABRICATION
Jacob Steiner, Absam, 1679.
Cette technique était celle employée par les luthiers travaillant

sur moule. Le manche est collé directement sur les éclisses puis
l’ensemble est cloué. La plupart du temps, le manche est ajusté à la
couronne d’éclisse, mais on peut aussi laisser le pied de manche brut
de rabot et faire un plat sur l’éclisse. L’avantage de la première
alternative est d’éviter que le manche ne tourne sur lui-même lors du
collage. J’ai néanmoins choisi la seconde car elle me semblait plus
précise et plus rapide. Pour éviter que le manche ne bouge pendant le
collage, j’ai collé provisoirement des taquets en épicéa.
Tomaso Balestrieri, Mantova, 1777.
Joannes Baptista Tononi, Bologna, 1740.

FABRICATION Assemblage et finitions
ASSEMBLAGE
ET FINITIONS.
Coffrage.
Tasseau original d’un violoncelle de
Stradivari.
U ne fois le manche collé, je démoule ma couronne d’éclisses.
Il est plus courant dans la méthode française de coller le fond

avant de démouler, mais mon fond et ma couronne d’éclisse ont bougé
depuis le tracé du contour et des manques de bord importants sont
apparus. Le fontage avec la couronne d’éclisses libre m’a permis de
jouer sur la souplesse des éclisses pour retrouver un bordage régulier.
Après avoir fonté et contre-éclissé la couronne d’éclisses du
côté de la table, je peux clouer le manche. J’avais pris soin auparavant
de percer des trous à la perceuse pour éviter que le clou ne fende le
tasseau et le manche.
Assemblage et finitions FABRICATION
Les maîtres anciens n’enclavant pas le manche dans le coffre

leur table restait entière et s’avançait même de quelques millimètres
dans le pied de manche. Cette avancée était d’autant plus importante
que le rognage était effectué sur le coffre.
Violon de Nicolo Gagliano

avec son montage d’origine.
Le tablage, comme le fontage s’effectue sur les genoux. Après

avoir fait un essai « à sec », je dépose ma colle sur la couronne
d’éclisse. J’utilise une colle assez légère pour faciliter un futur
détablage. Je commence à placer mes vis à tabler dans les cc, puis je
colle le haut et le bas en réchauffant la colle à l’aide d’une lame à
détabler.
La touche.
usqu’au 18ème siècle, c’est avec la touche que l’on réglait le
J renversement. Cela ne signifie pas nécessairement que le plat de
manche était dans le prolongement du bord de table. Une partie
du renversement pouvait très bien être obtenue par inclinaison du
manche.
Le degré d’inclinaison du manche était très variable et il
n’existait pas de standard.
Manche d’un violoncelle de Santo Seraphino (début du 18èmes.)
Aujourd’hui, les luthiers obtiennent leur renversement au

moment de l’enclavement qui se fait avec la touche. Le renversement
est donné par inclinaison de l’ensemble « manche + touche » et nous
faisons donc une connexion directe entre inclinaison du manche et
renversement. Il faut cependant considérer que, jusqu’au 18ème siècle,
même lorsque le plat de manche était parallèle au plat de la table, le
renversement était proche des renversements actuels. Il en résultait une
épaisseur de touche très importante au niveau du pied de manche
accentuée par un appui faible.
Le manche a connu, dès le 18ème siècle son inclinaison actuelle

et une augmentation de l’appui. Cette modification importante a eu
Manche d’un violon de Lorenzo Storioni,
fait à Crémone en 1793.
comme seul but de baisser l’épaisseur de la touche au niveau du pied
Montage original. de manche, afin de faciliter les démanchés. Si cette évolution s’est
faite tardivement, ce n’est pas parce que les luthiers n’y avaient pas
pensé plus tôt, mais parce que, le jeu des musiciens se limitant à des
positions basses sur le manche, elle ne s’imposait pas. Les luthiers du
18ème s. ont dû faire face à l’exigence de musiciens dont le répertoire,
de plus en plus virtuose, nécessitait d’importants déplacements sur le
manche.
Il faut savoir que les violes bénéficiaient déjà depuis

longtemps d’une touche très fine et d’un manche très incliné. Cela
était indispensable à l’exécution de pièces dont la virtuosité n’avait
déjà plus de limites au début du 16ème siècle. En effet, on trouve à
cette époque, dans le traité de Ganassi intitulé Regola Rubertina1, des 1
Ce traité, publié en 1542, dénote une
exercices portant sur le jeu rapide dans les plus hautes positions et les incroyable compréhension des possibilités
techniques d’un instrument à cordes frottées
doubles cordes et accords dans ces positions. et n’a pas d’égal avant le traité de Léopold
Mozart en 1756. Il porte sur le jeu dans les
plus hautes positions et l’utilisation de ces
positions pour changer la couleur de la pièce,
mais aussi sur la place de l’archet, soit près
de la touche, soit près du chevalet suivant
l’expression requise par la musique, ou
encore l’improvisation, l’ornementation, le
pizzicato, le vibrato (avec la main gauche ou
avec l’archet) ou l’accompagnement du chant
(le même musicien chante une voix et joue
les trois autres sur la viole).
Gasparo da salò Frères Amati Joachim Tielke

Brescia, 16ème s. Crémone, 1611 Hambourg, 1691
Ma touche est choisie dans un bloc d’érable. Je commence par

mettre à plat le plat de touche qui sera collé contre le manche, puis je
rabote les côtés en déterminant sa largeur finale. J’avais pris soin de
laisser ma touche très épaisse parce que c’est avec elle que je vais
obtenir mon renversement. Je la dégrossis à la gouge à ébaucher puis
détermine son arrondi au stanley. Je surveille la courbe à chaque bout
en utilisant un gabarit et rejoins ces deux bouts en formant un creux
régulier sur toute la longueur. Ce creux tient compte de l’amplitude de
vibration de la corde et évite que celle-ci n’effleure le bois en
produisant des bruits parasites. Il est plus profond du côté des aigus
que du côté des graves.
Pour ce qui est du profil de ma touche, je me suis inspiré de la

touche de la basse de viole des frères Amati qui figure à la page
précédente :
Roulage de bord.
L e roulage de bord se fait à la lime et au papier de verre. Je

commence par faire des facettes régulières, puis je casse les
arêtes et j’efface les traces de lime au papier de verre.
Taille du manche.
’ai taillé le profil général de la poignée en prenant exemple sur

J un modèle en papier de Stradivari dont la longueur de manche
et la longueur de tête étaient identiques à celles de mon
instrument.
J’ai terminé le manche de la même manière que le roulage de
bord. Les facettes sont effectuées au canif, puis à la râpe. Je casse
alors les arêtes à la lime puis au ratissoir et je termine au papier de
verre.
Modèle en papier de Stradivari.

FABRICATION Le vernis
LE VERNIS.
À l’heure où s’achève ce dossier, je commence tout juste à

appliquer ma teinte de fond. Aussi ce dernier chapitre ne sera qu’une brève
description de la composition de mon vernis.
La teinte de fond.
omme teinte de fond, j’utilise du nitrite de potassium. Ce

C produit est un oxydant qui a tendance à prendre une teinte
légèrement rose. En plaçant l’instrument quelques jours en
caisse UV, on évite ce désagrément.
Préparation du bois.
vant de passer mes premières couches de vernis, il me faut

A préparer mon bois. Cette opération permet d’éviter que le
vernis ne tâche par une pénétration irrégulière dans le bois
suivant l’orientation de ses canaux.
Je commence par passer de la gélatine sur ma table. En
deuxième lieu, je frotte l’instrument avec un tampon contenant du
vernis incolore (le même que celui que j’utiliserai par la suite) et de la
pierre ponce réduite en poudre.
Le vernis FABRICATION
Vernissage.
e vernis que j’utilise est constitué de 60% d’huile de lin cuite

L et 40% de colophane. J’ai cuit la colophane pendant seize
heures à 250°C afin de concentrer sa couleur, puis colophane
et huile pendant huit heures à la même température. J’ai alors obtenu
une pâte épaisse que j’ai dilué à l’essence de térébenthine. Ce vernis
est presque incolore et nécessite l’ajout d’un pigment. J’utilise de la
laque de garance.
Pour faire ma laque, je laisse macérer pendant trente six
heures ma racine de garance broyée dans une solution de postasse à
45°C. Il est nécessaire de ne pas dépasser cette température, afin
d’éviter que les gommes contenues dans la garance ne se dissolvent
dans la solution. Je filtre alors ma décoction et fais précipiter avec de
l’alun les principes colorants de la garance dissous dans la solution de
postasse. Je récupère le précipité obtenu et laisser sécher. La laque est
alors broyée finement et incorporée au vernis.
Séchage de la laque de
garance.
CONCLUSION
Au cours de mon apprentissage à l’Ecole Nationale de Lutherie, j’ai
pu aborder divers aspects du métier de luthier, de la fabrication à la
réparation. Cette formation a été considérablement enrichie par les
différents stages que j’ai pu effectuer ces deux dernières années, et sans
lesquels mon projet de fin d’étude n’aurait pas été possible.
C’est donc avec ce projet que s’achève cette troisième année, toute
immergée dans l’étude d’un auteur et d’un instrument replacés dans leur
contexte historique et musical. J’ai voulu rendre l’histoire bien présente
dans ce dossier, ne pouvant me résoudre à établir des frontières nettes entre
partie historique et partie technique, tant l’aspect « reconstitution » de ce
projet me poussait à les faire dialoguer.
La fabrication d’un violoncelle m’a fait découvrir un format
nouveau avec les contraintes qui y sont attachées. La démarche de
reconstitution que j’ai menée au cours de cette année, m’a permis d’aborder
le « montage baroque ». Enfin, le choix d’un instrument hors standard m’a
conduit à devoir redéfinir chaque cote et, ce faisant, à mieux les
comprendre. Je suis heureux d’avoir pu réaliser un projet personnel complet,
allant du dessin de la forme à la réalisation.
REMERCIEMENTS
Je voudrais remercier en premier lieu François Denis sans qui ce

projet eut été impossible.
Je remercie également mes maîtres d’atelier pour leur enseignement,
leurs conseils et leur patience tout au long de ces trois années.
Je remercie chaleureusement monsieur Schmitt et monsieur Müller
de m’avoir permis de consulter leurs violoncelles d’Andrea Amati.
Enfin, je remercie ma famille de m’avoir soutenu durant la
réalisation de ce dossier.
BIBLIOGRAPHIE.
« Un corpo alla ricerca dell’anima… » Ente Triennale Internaionale degli Strumenti ad Arco.
Cremona, 2005
« A Genealogy of the Amati Family of violin Makers, 1500 – 1740 ». Carlo Bonetti, trad.
Daniel Draley, 1989
« Capolavori di Andrea Amati ». Ente Triennale Internaionale degli Strumenti ad Arco.1991
Magazine The Strad, Août 2000, « Artistic alliance » par Roger Hargrave
Musique. Image. Instruments. Revue française d’organologie et d’iconographie musicale.

CNRS éditions, Paris 2003.
« Histoire de la musique », Emile Vuillermoz, Le livre de poche, 1973.
« Les secrets de Stradivarius », Simone F. Saconi, Castelli et Bour’his editeurs, 1989.
« La chélonomie ou Le parfait luthier », M. l’abbé Sibire, Minkoff Repriny Geneve, 1984.

(Réimpression de l’édition de Bruxelles, 1823)
« Histoire des instruments de musique », René Brancour, 1921.
« Traité de lutherie » de François Denis, Aladfi, 2006.
« Catherine de Médicis », Jean Héritier, Fayard, 1940.
Journal de la Violin Socity of America, été 2006.

Reconstitution D'un Violon

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« Ce fut dans ces temps mémorables que

Charles IX leur fit commander à Crémone ces

My last year project consists in a reconstitution of a five strings cello

Quelques lignes lues par hasard dans un livre, une exposition, un

Les origines du violoncelle........................................................................................................... 9

Mon projet de fin d’étude consiste en une reconstitution du

« En 1560, le violon était déjà né de parents inconnus ou, plutôt,

L e rôle de l’Espagne dans le développement des instruments de

nombre de « violone alla spagnola » à un facteur de luth renommé :

Portrait d’Isabelle d’Este peint par

Quelques pages du traité « Scintille di musica » de G.M. Lanfranco’s.

Il est très possible qu’avant l’arrivée des « violoni alla

Lyra da braccio dans une peinture de Federico Barocci – Vers 1550

Le premier « quatuor » connu sur une peinture de Gaudenzio Ferrari datée de

ANDREA AMATI (vers 1505 – 1577),

Etiquette d’un alto d’Andrea Amati conservé au Ashmolean Museum d’Oxford.

Etiquette d’un violoncelle d’Andrea Amati. Atelier de monsieur Schmitt.

L a plus ancienne apparition du luthier dans les archives

L’apparition suivante du luthier dans un document est datée de

montre que Gottardo était aussi artisan.

Andrea Amati meurt un an plus tard, autour du 23 décembre

Du XIVème au XVIème siècle, l’Europe connaît un renouveau

e 28 octobre 1533, le roi de France, François Ier, en amoureux

Portrait de François Ier peint par Jean

F lorentine de petite maison, cousine d’un pape défunt,

F rançois I meurt en 1547 et commence alors le règne d’Henri II.

F rançois II, fils aîné d’Henri II, est sacré à Reims le 21

circonstance. Aussitôt, elle s'attribue un immense pouvoir. Son

conditions (8 août 1570). Fidèle à son plan de bascule qui consistait à

Après avoir survolé les grandes lignes de l’histoire de France sous

O n ne peut parler de musique de la renaissance sans attribuer

Josquin des Prés.

augmentées des nombreuses copies manuscrites de son œuvre, marque

U ne réaction nette contre l’académisme et le formalisme de

 L'Académie de Poésie et de Musique.

V ers 1567, le poète Jean-Antoine de Baïf crée l'Académie de

D eux grandes formes sont la prédilection du XVIème siècle : la

L ’instrument le plus en vogue en France au 16ème siècle est

I l existe à l’époque un certain nombre de familles d’instruments

et traversières, violes de bras (instruments de la famille du violon) et

L es "danseries" désignent les transcriptions des airs de danse, et

Ces transcriptions sont construites suivant la technique de

Musique à la cour de Charles IX.

près la mort de Henry II, Catherine de Médicis prit la charge

L’HISTOIRE D’UNE COMMANDE

E n 1564 Charles IX fit la commande d’un ensemble de 38

Dans son ouvrage intitulé « Les vieux violons » et publié en

PHOTOS DES INSTRUMENTS

Il ne reste aujourd’hui qu’une dizaine d’instruments provenant de

Violon construit en 1564,

Violon retrouvé au Portugal en 2000 par le

Violon construit en 1554,

Violon construit en 1566,

Alto construit en 1574,

Violoncelle construit autour de 1560,

Violoncelle construit en 1572,

ne étude a été publiée en Mars 2003 dans la revue du CNRS

F rançois Lesure souligne le fait qu’aucun document d’archive

L'Académie de Poésie et de Musique.