Les Categories Verbales

LES CATÉGORIES VERBALES
Spécifiques : aspect, temps, mode, diathèse

Non spécifiques (partagées avec d’autres classes de mots) : nombre, personne
Les catégories verbales spécifiques au verbe n’ont pas de formants distincts :
elles s’expriment par une grande diversité de moyens morphologiques, syntagmatiques
et lexicaux.
L’aspect est une catégorie qui exprime une caractérisation inhérente au procès de
l’énonce qui est défini au point de vue de son déroulement, de son achèvement
Le temps caractérise le procès de l’énoncé par référence à l’énonciation.
Le mode est une caractérisation qui situe le procès de l’énoncé sur un axe modal
en précisant l’attitude du sujet d’énonciation envers le procès énoncé.
La diathèse est une catégorie qui exprime les rapports entre les actants et le
procès de l’énoncé.
LA CATÉGORIE DE L’ASPECT
L’aspect est une caractéristique immanente au procès de l’énoncé indépendante

de tout repère chronologique.
A l’intérieur de la catégorie de l’aspect il y a plusieurs couples d’oppositions :
1) [+ perfectif] /vs/ [- perfectif] (imperfectif ou non perfectif)

Le [+ perfectif] indique que l’action ou la qualité sont apparues à un certain
point de la période objet de l’énonciation.
Le [- perfectif] les présente comme se développant dans cette période et la
remplissant :
EX : L’année dernière j’ai été malade. [+ perfectif]

L’année dernière j’étais malade. [- perfectif]
(la maladie est présentée comme coextensive à toute l’année)
L’opposition [+ perfectif] /vs/ [- perfectif] est réalisée par deux formes verbales
distinctes : le passé composé et l’imparfait.
2) [+ global] /vs/ [ - global]

L’aspect [+ global] considère le procès de son début à son achèvement, sans
insister sur aucun moment particulier de son déroulement.
L’aspect [ - global] (non global) met en évidence soit la limite initiale, soit la
limite finale.
1
EX : Il a écrit toute la journée.
Il a écrit la lettre.
3) [+ accompli] /vs/ [- accompli]

[+ accompli] – indique la limite finale atteinte et une action antérieure dont
l’effet se fait sentir dans la période que concerne l’énonciation.
[- accompli] – le procès ne dépasse pas les limites de la période concernée par
l’énonciation.
EX : Il allait retrouver l’école ou il avait appris les lettres.
Elle ne pouvait rien imaginer de sa vie future.
4) [+ ponctuel] /vs/ [+ duratif]

[+ ponctuel] est l’aspect qui présente le procès de l’énonce à un moment de son
déroulement.
EX : Ils entrèrent enfin dans la chambre.
Mais le procès peut être caractérisé aussi au point de vue de son point initial ou
de son point final ; il y aura ainsi une autre opposition, subordonnée a la première, et
dont les termes corrélatifs sont [+ inchoatif] /vs/ [+ résultatif]
EX : Il (re)commença à marcher. [+ inchoatif]

Le moteur à vapeurs a trouvé une nouvelle application. [+ résultatif]
[+ duratif] = présente le procès de l’énoncé se développant dans toute la période.

Dans le cadre de l’aspect duratif, une nouvelle distinction opposera l’aspect [ +
continu] à l’aspect [+ discontinu]. À son tour, la continuité peut se présenter sous une
forme linéaire ou progressive.
EX : Elle dormait d’un sommeil paisible. [ + continu]
Son travail ira en s’améliorant. [+ progressif]
L’aspect discontinu se présente comme un itératif (l’action se répète) ou comme un
fréquentatif (action fréquemment répétée)
EX : Chaque jour il passait la voir. [+ itératif]
Elle mordillait sa lèvre. [+ fréquentatif]
Aspect
Ponctuel Duratif
Inchoatif Résultatif Continu Discontinu
Linéaire Progressif Itératif Fréquentatif

2
ASPECT ET THÈME VERBAL
On distingue 2 classes sémantiques de verbes qui, par leur nature lexicale même,
sont apte à exprimer des procès achevés ou inachevés.
• Verbes terminatifs, ponctuels, instantanés
EX : naître, mourir, trouver, entrer, sortir achever, finir, accomplir
• Verbes non terminatifs, cursifs
EX : courir, nager, circuler, chasser, régner, aimer, habiter, pleuvoir, parler
• Verbes à aspect zéro
EX : savoir, connaître
L’aspect lexical se trouve en français sous la dépendance de l’aspect grammatical :

• Verbe a thème terminatif + forme verbale susceptible d’exprimer l’imperfectif
=> effet de sens d’imperfectif.
EX : Il achevait sa lettre quand elle entra.
• Verbe terminatif + complément au pluriel(discontinu) => imperfectif
EX : Elle fait des achats
LES FORMANTS DE LA CATEGORIE DE l’ASPECT
- des moyens lexicaux, morphologiques, syntagmatiques
a) Les moyens lexicaux : les affixes

 POUR- – la continuité de l’action : pourchasser, poursuivre.
 RE- – itérative : relire, recharger, retourner.
 E-, EN-, EN-, DE-, RE- + la voix pronominale => valeur inchoative :
s’épanouir, s’élancer, se reprendre, se ressaisir, s’emporter, s’envoler,
s’endormir.
 A-, DE-, PAR- - aspect terminatif : accourir, arriver, atteindre,
déchiffrer, parvenir.
 -ILLER, -AILLER, -ELER, -ETER, -OTER, -ONNER => la
discontinuité : sautiller, mordiller, pleuvoter, voleter, marteler.
=> multiplicative : écrivailler, tournoyer
b) Moyens morphologiques. Le système verbal français traduit l’opposition
3
[+ accompli] /vs/ [- accompli]
Accompli Non accompli

Passé composé Présent
Plus-que-parfait Imparfait
Passé surcomposé Passé composé
Passé antérieur Passé simple
Conditionnel passé Conditionnel
présent
Subjonctif parfait Subjonctif présent
Subjonctif plus-que- Subjonctif
parfait imparfait
Impératif passé Impératif présent
Infinitif passé Infinitif présent
Participe composé Participe présent
Les oppositions aspectuelles sont plus nettes dans les formes temporelles du
passé.
L’imparfait [- accompli]
[+duratif]
Linéaire : La vie marchait, le village allait son train
La valeur [-accompli] de l’imparfait peut être annulée par un modificateur du

verbe qui exprime le terme de l’action => l’imparfait « pittoresque » (de rupture). Il a la
valeur aspectuelle d’un passé simple.
EX : A midi ils traversèrent la frontière. A midi quarante, ils entraient en
gare de San Reno.
Le mercredi, le capitaine de Sabran recevait une lettre de Diane.
o Valeur d’alternance. EX : Elle allait et venait.

o Valeur de décor, de toile de fond d’une action.
EX : Le soleil brillait toujours dans le ciel nu, et sous la chaleur, la
campagne se rétractait peu à peu.
Catherine avait huit ans l’année que sa mère prit à Paris un
appartement meublé.
Le passé simple traduit l’accompli ponctuel : une action qui commence, se

poursuit et s’achève dans le passé. Le déroulement de l’action qui est une composante
du passé simple interdit la combinaison de ce temps avec un adverbe de l’accompli.
4
EX : *Il ouvrit déjà la porte. (le signe * marque le fait que la phrase est
agrammaticale)

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LES CATÉGORIES VERBALES

Spécifiques : aspect, temps, mode, diathèse

L’aspect est une caractéristique immanente au procès de l’énoncé indépendante

1) [+ perfectif] /vs/ [- perfectif] (imperfectif ou non perfectif)

EX : L’année dernière j’ai été malade. [+ perfectif]

2) [+ global] /vs/ [ - global]

3) [+ accompli] /vs/ [- accompli]

4) [+ ponctuel] /vs/ [+ duratif]

EX : Il (re)commença à marcher. [+ inchoatif]

[+ duratif] = présente le procès de l’énoncé se développant dans toute la période.

Inchoatif Résultatif Continu Discontinu

Linéaire Progressif Itératif Fréquentatif

L’aspect lexical se trouve en français sous la dépendance de l’aspect grammatical :

- des moyens lexicaux, morphologiques, syntagmatiques

a) Les moyens lexicaux : les affixes

Accompli Non accompli

La valeur [-accompli] de l’imparfait peut être annulée par un modificateur du

o Valeur d’alternance. EX : Elle allait et venait.

Le passé simple traduit l’accompli ponctuel : une action qui commence, se

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