LITTERATURE DE JEUNESSE

I-

Dfinition et histoire

Est-ce de la littrature ou de la sous-littrature ?

Littrature de jeunesse = ensemble des uvres satisfaisant les classes dge de lenfance. Cest donc de la
sous-littrature prparant la littrature. Dautres disent qui cest de la littrature (affirm par les textes
officiels).
Les critres de dfinition de la littrature :
- Donne une reprsentation complexe du monde.
- Propice linterprtation personnelle.
- Sinscrit dans un contexte culturelle.
Les caractristiques de la littrature de jeunesse :
Lge nest pas un critre suffisant : il existe des ouvrages lus par les enfants et crit pour les adultes. Et
inversement tel que Alice aux pays des merveilles ( De lautre ct du miroir ), Le petit prince ...
De plus de nombreux auteurs font un parcours dans les deux domaines comme Henri Bosco, Michel
Tournier, Anna Gavalda, Marie Desplechin, Daniel Pennac... Cest donc un ensemble htrogne.
Une des particularits du livre de jeunesse est quil sadresse aussi ladulte. Par exemple, C. Bougeon
dans la srie des Verdurette et lalbum Pauvre Verdurette , elle va de rencontre en rencontre
contenant des clins dil ladulte. Lhomme qui plantait des arbres aux ditions Gallimard en
collection jeunesse et collection La Pliade.
La collection est un bon critre.
Il existe des lois sur les textes de jeunesse : pas de violence, pas de sexe... Ce sont les diteurs qui
tranchent.
A- Histoire
1re tape : les dbuts
Perrault. A cette poque les enfants ne constituent pas un public distinct car ils nexistent pas en
tant que statut.
En 1695, Perrault offre la fille de Louis XIV les contes de ma mre lOye (recueil
manuscrit). 2 ans plus tard, il est dit avec plus de contes.
Le seul destin aux enfants : Le petit chaperon rouge . Les autres sont destins aux adultes. Ce
fut un trs grand succs. Avec Perrault le conte devient un genre littraire. Les frres Grimm sont
dans une perspective de collecte et de sauvegarde de la tradition orale. Ce fut aussi un trs grand
succs.
Au 18me et 19me s. apparaissent les premires collections jeunesse.
Il y aussi la littrature intentionnelle : ils servent linstruction des enfants des lites. Ce sont des
textes spcifiques tels que les fables de La Fontaine, les aventures de Tlmaque... Ces textes sont
crit dans un but pdagogique. Ils nont pas rencontr un public aussi large que les contes.
La littrature drobe (au monde des adultes) : Aux 18me et 19me s., les romans de chevalerie et la
littrature de colportage (vendue par les colporteurs, des vendeurs ambulants).
On trouve aussi des textes plus recherchs : Don Quichotte dans des versions adaptes ; Robinson
Cruso ; les voyages de Gulliver...

2me tape : lge dor

Au 19me s. apparition du statut de lenfant.
- La rvolution industrielle entrane la concentration urbaine, la pense dmocratique,
lalphabtisation... En 1833, loi sur lenseignement primaire : ce sont les dbuts de la
scolarisation. Ferry rend obligatoire linstruction jusqu 16 ans. Il y a donc un besoin de
lecture : multiplication des journaux et des uvres de littrature de jeunesse. Tel que Le
journal des enfants qui inventent le feuilleton. Cration de la bibliothque rose dont le
premier sera La comtesse de Sgur .
- Besoin de main duvre : Elle sera en partie constitue par les enfants. Les romans seront des
miroirs de la socit : Donc des hros de roman seront des enfants : Les misrables , Sans
famille , Poil de carotte ...
- Eveil des nationalits : Il y a alors une large collecte des lgendes, contes populaires, uvres
modernes se nourrissant de culture nationale. Tels que Les contes dAndersen , De lautre
ct du miroir , Pinocchio (qui a permis la diffusion de litalien toscalo), Le merveilleux
voyage de Niels Olgerson , Tom Sawyer ...
- Progrs des connaissances et des moyens de communication : livres daventure tel que
Lappel de la fort , Le livre de la jungle et les romans de Jules Verne...
3me tape : la littrature de jeunesse contemporaine
Premire moiti du 20me s. : Dveloppement de stratgie commerciale ditoriale.
Beaucoup de BD de mauvaise qualit. 1924, Lheure joyeuse est la premire bibliothque pour
enfants. 1931, paraissent les premiers albums de Pre Castor . On accepte alors que le plaisir
est un vecteur dapprentissage : les crivains sadressent aux enfants. Tolkien Bilbo le hobbit ,
Les contes du chat perch , Le petit prince ...
Deuxime moiti du 20me s. : Sries policires avec des enfants tels que Le club des
cinq . Dans les 60s : Max et les maximonstres : cet album fait scandale car il montre la
contestation de lautorit parentale mais aussi car les monstres risquent de traumatiser les enfants.
Cration du livre de poche.
70s, apparition de nombreuses maisons ddition.
Aujourdhui ldition se fait autour de collection : de grands groupes mais aussi de petites ditions
(Acte Sud, Bral Jeunesse, Mango...).
Collections encyclopdiques : documentaires...
Les prlivres pour les enfants non-lecteurs.
Aujourdhui la littrature est plus ludique que moralisatrice. Cf. Pef.
Ouverture aux cultures du monde.
II-

Les genres

Genre = cela dsigne une classification duvres selon des caractristiques communes.
Un genre spcifique la littrature : lalbum.
Les genres officiels en littrature de jeunesse :
- Album
- Conte et fable
- BD
- Posie
- Roman et rcit illustr
- Thtre
A- Lalbum
Lalbum date de 1919 Macao et Cosmage . Limage y est prpondrante. Lillustration est
indissociable du texte.
1927 : les albums de Pre Castor . Aujourdhui il en existe de trs nombreux.
Distinction entre les albums de fiction (imaginaire) et les albums documentaires (informatif).

Les albums de fiction :

o Albums narratifs : ils racontent une histoire.
o Albums numratifs : Les tableaux de Marcel (succession de tableaux peints),
Magasin Zinzin , les abcdaires imaginaires...
o Albums textuels : posie...
o Albums de jeux visuels : Zoo surprise ...
Les albums documentaires : imagiers et abcdaires...
B- Les autres genres
Les contes populaires et modernes (apparus au 20me s.)
Le premier conte moderne : Les contes de la rue Broca , Les 3 petites cochonnes .
Les contes les plus reprsents :
- Le conte merveilleux : Perrault. Ils sont coups de la ralit avec des lments surnaturels et
une notion dpreuve.
- Les contes de sagesse : Ils ont une fonction didactique, philosophique...
- Les contes tiologiques : Ils tentent dapporter des rponses des pourquoi ? .
- Les contes danimaux (anthropomorphiss).
- Les contes de randonne : Roule galette .
Pourquoi ont-ils un intrt pour les enfants :
- Ils donnent lenfant un univers facilement dchiffrable avec de forts contrastes.
- Le schma narratif fournit lenfant est un scnario de gagneur : le hros est souvent
dfavoris au dpart mais il va se sortir dpreuves surmonter.
- Ils expriment des ralits que lenfant pressent mais dont il ne veut pas ou ne peut pas parler :
inceste, castration, scatologie...
Ce sont des textes initiatiques.
Le roman
Ils ont une longueur variable. Les animaux y sont souvent prsents et humaniss. Il existe
beaucoup de sous-genre romanesque : aventure, policier...
La posie
Elle nexiste pas spcialement pour les enfants. Il existe une collection spciale pour les enfants :
des recueils par auteurs par exemple.
Le thtre
Il existe du thtre de jeunesse. Cest en pleine expansion. Y sont abords des sujets graves et des
rflexions critiques. Lcriture est complexe. Exemple : Nathalie Papin.
La BD
Les magasines
III-

La littrature de jeunesse lcole : pourquoi et comment ?

A- Depuis quand ?
1990, la littrature de jeunesse est pleinement prise en compte en primaire. Puis au collge en (96,
97, 98). En 2002 (pour le primaire), la littrature de jeunesse fait partie intgrante de la littrature.

B- Pourquoi ?
-

Le plaisir : cela incite les lves pratiquer la lecture autonome et rgulire.

La culture littraire partage : cest pourquoi il y a une liste de rfrence en C2 et C3. Les 2/3
des ouvrages lus en classe doivent tre choisis dans ces listes. On doit leurs faire dcouvrir 7
ouvrages : 2 classiques et 5 contemporains. Il y a une obligation de varier les genres. Les
textes du patrimoine sont ceux transmis de gnration en gnration. Les textes classiques
sont ceux dignes dtre intgrs dans la littrature de qualit. Par exemple Oui-oui fait parti
du patrimoine mais nest pas un classique.
Il ny a pas de culture littraire sans mise en rseau : dmarche organisatrice et slective. Les
textes ne doivent pas tre juxtaposs sans sens. Il faut avoir du transversal entre les livres.
La comprhension et linterprtation : la littrature de jeunesse permet de se construire des
reprsentations mentales du texte. Linterprtation est lexploration du texte conduisant
spculer sur les significations acceptables, implicites lies aux connaissances de lenfant. Cf.
Le mur de A. Esteban. On est dans la lecture littraire, c'est--dire aller au-del de la
premire lecture. On doit jouer sur loral et lcrit : rappel de rcit, reformulation,
argumentation et justification en sappuyant sur le texte.
Production dcrit : prolonger, complter, transformer en texte lu. Il peut aussi tre le point de
dpart : par exemple, crire un conte.

On ne doit pas passer un mois sur un texte. On passe entre une sance 2 semaines sur un mme
texte.
Il y a 4 faons de parcourir le texte :
- Lecture haute voix par le matre.
- Lecture silencieuse par les lves.
- La lecture voix haute par les lves.
- Raconter un livre par les lves.
Il ny a pas de prparation la maison.