Qui Suis-je ?

Les enseignements
de Sri Ramana Maharshi

Sri Ramanasramam
Tiruvannamalai
Inde

Titre original : Who am I

Sri Ramanasramam
Tiruvannamalai

Premire dition franaise :

Sri Ramanasramam, 2006
copies

ISBN :
CC N
Prix: Rs.

Publi par :
V.S. Ramanan
Prsident, Sri Ramanasramam
Tiruvannamalai 6006 603

Traduction franaise :
Eleonore Braitenberg

Conception et composition :
Sri Ramanasramam

I NTRODUCTION
Qui suis-je ? est le titre donn une srie de questions
et de rponses ayant trait la recherche du Soi. Les
questions ont t poses Bhagavan Ramana Maharshi
par Shr M. Sivaprakasam Pillai en 1902. Shr Pillai,
diplm de philosophie, travaillait lpoque la section
financire du South Arcot Collectorate. Lors dune visite
officielle Tiruvannamalai, en 1902, il monta la grotte
de Virupaksha sur la colline Arunchala o il rencontra le
Maharshi. Il le pria de le guider spirituellement et lui posa
des questions concernant la recherche du Soi. Shr
Bhagavan ne parlant pas cette poque - non pas quil ait
fait un vu, mais il nen sentait pas le besoin - lui rpondit
par crit. Daprs les notes de Shr Sivaprakasam Pillai, il
sagissait de treize questions et leurs rponses donnes par
Shr Bhagavan. Ces notes, publies par Shr Pillai en 1923
(en langue tamoule) accompagnes par deux de ses propres
pomes, indiquaient comment, par la grce de Shr
Bhagavan, ses doutes avaient t dissips et lui-mme sauv
dune crise existentielle.
Par la suite, le Qui suis-je ? a t publi diverses
reprises. Certaines publications prsentent treize questions,
dautres vingt-huit. Il existe aussi une version dans laquelle
les questions ne figurent pas et o les rponses sont
arranges sous forme dessai. La prsente traduction
anglaise (qui servait aussi la traduction franaise) a t

iv

faite partir de cet essai et reprsente la version de vingthuit questions et leurs rponses.
Avec le Vichara-sangraham (La Recherche de Soimme), le Nan Yar (Qui suis-je ?) reprsente la premire
srie dinstructions donnes par le Matre avec ses propres
mots. Parmi les uvres de Shr Bhagavan ces deux crits
sont les seuls en forme de prose. Ils exposent clairement
son enseignement central, notamment que la voie directe
vers la Libration est la recherche du Soi. La manire
deffectuer cette recherche est dcrite de faon explicite
dans le trait Nan-Yar :
Le mental est constitu de penses. La pense je
est la premire qui slve dans le mental. Si lon poursuit
linvestigation Qui suis-je ? dune manire constante,
toutes les autres penses sont dtruites, et finalement la
pense je elle-mme disparat, laissant la place au Soi
non-duel ; les fausses identifications du Soi avec les
manifestations du non-Soi, tels que le corps et le mental,
cessent, et lillumination (le skshtkra) sensuit.
Le processus de la recherche du Soi nest en aucun
cas facile. En posant la question Qui suis-je ? , de
nombreuses autres penses vont surgir; mais, au lieu de
leur cder et de les suivre, il faut demander : A qui se
prsentent-elles ? . Pour ce faire on doit rester
extrmement vigilant. Grce cette investigation
constante le mental stablira dans sa source et ne pourra
se disperser et se perdre dans le labyrinthe des penses
cres par lui-mme. Toutes les autres disciplines, tels que
le contrle de la respiration ou la mditation sur une image

de Dieu, doivent tre considres comme des pratiques

accessoires. Elles ne servent qu la matrise et la
concentration du mental. Pour un mental exerc dans la
concentration, la recherche du Soi devient
comparativement facile. Cest par une investigation
incessante que les penses seront dtruites et le Soi ralis
la Ralit plnire dans laquelle il ny a mme plus la
pense je , exprience qui est dsigne comme
Silence .
Tel est en substance lenseignement de Bhagavan
Ramana Maharshi dans le trait Nan Yar (Qui suis-je ?).
T.M.P. Mahadevan
Universit de Madras
30 juin 1982

QUI SUIS- JE ?
NAN YAR
Tout tre vivant aspire un bonheur jamais troubl par
la souffrance. Et chacun prouve le plus grand amour pour
soi-mme ; la source de cet amour est le bonheur seul. Ainsi,
afin datteindre ce bonheur qui est notre nature vritable et
que nous exprimentons dans le sommeil profond lorsque le
mental est absent, chacun doit se connatre soi-mme. La
meilleure mthode pour y parvenir est la voie de la
Connaissance, la qute du Soi par linvestigation qui suisje ? .
1. Qui suis-je ?
Je ne suis pas ce corps physique, constitu des sept
lments subtils (dhtu), ni les cinq organes de perception
sensoriels, cest--dire loreille, lil, la langue, le nez et la
peau, et leurs fonctions correspondantes : loue, la vue,
le got, lodorat et le toucher. Je ne suis pas les cinq organes
dactivit, cest--dire les organes vocaux, les mains et les
pieds, lorgane de procration et lanus, et leurs fonctions
respectives : le langage, les mouvements du corps physique,
la jouissance et lexcrtion. Je ne suis pas les cinq forces
vitales, le prna1 etc. qui permettent daccomplir leurs
1

vyna, samna, apna, udna.

fonctions correspondantes. Mme lesprit pensant je ne

le suis pas ; et pas non plus cet tat dignorance
inconsciente dans lequel ne se trouvent que les impressions
des objets, et non les objets eux-mmes et leurs fonctions.
2. Si je ne suis rien de cela, qui suis-je alors ?
Aprs avoir rejet tout ce qui a t mentionn cidessus comme ntant pas ceci ni cela , cette pure
Conscience qui seule demeure - CELA je suis.
3. Quelle est la nature de la pure Conscience ?
La nature de la pure Conscience est Etre-ConscienceFlicit (sat-chit-nanda).
4. Le Soi, quand sera-t-il ralis ?
Lorsque le monde, ou ce qui est vu, aura disparu, le
Soi, ou celui qui voit, sera ralis.
5. Peut-il y avoir ralisation du Soi tout en exprimentant le
monde comme rel ?
Non, ce nest pas possible.
6. Pourquoi ?

Celui qui voit et ce qui est vu sont comme la corde et

le serpent. A moins que la perception illusoire du serpent
dans la corde ne cesse, la ralit de la corde, qui est le
substrat, ne peut tre reconnue. De mme, tant que ne
cesse la croyance dans la ralit du monde, la ralisation
du Soi, le substrat, ne peut tre obtenue.
7. Quand le monde, en tant quobjet visible, disparatra-til ?
Le monde disparatra lorsque le mental, cause de
toutes les perceptions et actions, sera au repos.
8. Quelle est la nature du mental ?
Ce qui est appel mental est une merveilleuse force
inhrente au Soi par laquelle toutes les penses sveillent.
En dehors des penses le mental nexiste pas. Aussi la pense
constitue-elle la nature du mental. En dehors des penses
il ny a pas dentit indpendante appele monde . Dans
le sommeil profond il ny a ni pense ni monde. Dans les
tats de veille et de rve les penses sont prsentes ainsi
que le monde. Tout comme laraigne tire delle-mme le
fil (de la toile) et le rsorbe en elle-mme, le mental projette
le monde en dehors de lui-mme et le rsorbe en luimme. Quand le mental merge du Soi, le monde surgit.
Ainsi, lorsque le monde apparat (comme rel), le Soi
napparat pas ; et lorsque le Soi apparat (ou resplendit),

cest le monde qui napparat pas. Si on sinterroge

assidment sur la nature du mental, celui-ci finira par
disparatre, laissant seul le Soi. Ce qui est dsign comme
le Soi est ltman. Le mental ne peut exister
indpendamment du monde grossier ; il ne peut subsister
par lui-mme. Cest le mental quon appelle corps subtil
ou me (jva).
9. En quoi consiste la voie de linvestigation dans la nature
du mental ?
Ce qui slve dans ce corps en tant que je est le
mental. Si on se demande de quelle partie du corps la
pense je slve en premier, on dcouvrira que cest
du Cur. Cest l quelle prend naissance. Mme si on
pense continuellement je, je on sera conduit cet
endroit. La premire de toutes les penses qui apparaissent
dans le mental est la pense je . Cest seulement aprs la
naissance de celle-ci que les autres penses slvent. En
dautres termes, ce nest quaprs lapparition du premier
pronom personnel que le deuxime et le troisime pronom
apparaissent ; en labsence du premier le deuxime et le
troisime ne peuvent exister.
10. Comment le mental peut-il devenir tranquille ?
Par linvestigation qui suis-je ? . La pense qui
suis-je ? dtruira toutes les autres penses, et, semblable
au bton quon utilise pour remuer le bcher, elle sera

dtruite, elle aussi, en temps voulu. Cest alors que la

ralisation du Soi commencera poindre.
11. Par quel moyen peut-on se maintenir dans la pense
qui suis-je ? ?
Lorsque des penses surgissent, au lieu de les suivre,
on doit plutt se demander : A qui sont elles venues ? .
Peu importe le nombre de penses qui slvent ainsi. Si
vous vous demandez chaque fois : A qui cette pense
est-elle venue ? , la rponse sera moi . Si vous
poursuivez alors linvestigation qui suis-je ? , le mental
retournera sa source et la pense qui venait de surgir
svanouira. En persvrant ainsi dans cette pratique, le
mental dveloppera peu peu la capacit de demeurer
dans sa source. Lorsque le mental, qui lui est subtil,
sextriorise travers le cerveau et les organes sensoriels,
les noms et les formes du monde grossier apparaissent ;
sil demeure dans le Cur, les noms et les formes
disparaissent. Ne pas laisser le mental sextrioriser, mais
le maintenir dans le Cur est ce quon appelle
intriorisation (antar-mka). Si le mental quitte le
Cur, on appelle cela extriorisation (bahir-mka).
Ainsi, quand le mental demeure dans le Cur, le je ,
origine de toutes les penses, svanouit, et le Soi toujours
prsent resplendit. Quoique lon fasse, on doit le faire
sans le faux je . Si lon agit de telle manire, tout se
rvle comme tant de la nature de Shiva (Dieu).

12. Nexiste-t-ils pas dautres moyens pour apaiser le

mental ?
Il ny a que linvestigation comme moyen adquat. Si
lon sefforce de matriser le mental par dautres moyens il
paratra matris, mais il slvera nouveau. Cest ainsi
que le mental peut tre apais par le contrle de la respiration,
mais cela ne dure que le temps du contrle de celle-ci;
quand elle reprend, le mental se met, lui aussi, sagiter et
errer par la force de ses impressions latentes. Le mental et
la respiration ont la mme source. Le mental est constitu
de penses. La premire qui surgit dans le mental est la
pense je ; cest lego. Lego a son origine lendroit
mme do slve la respiration. Ainsi, quand le mental
sapaise, la respiration est contrle, et quand la respiration
est contrle, le mental sapaise. Mais dans le sommeil
profond, bien que le mental soit tranquille, la respiration
ne sarrte par pour autant. Ceci est d la volont divine
et a pour but de protger le corps et dviter quil soit pris
pour mort. En tat de samdhi2, et en tat de veille lorsque
le mental est tranquille, la respiration est contrle. Le souffle
est la forme grossire du mental. Jusquau moment de la
mort, le mental garde le souffle dans le corps ; et quand le
corps meurt le mental emmne le souffle avec lui. Par
consquent, la pratique du contrle de la respiration nest
quune aide pour dompter le mental (manonigraha) ; elle
napporte pas lextinction du mental (manonsha).
2

Absorption totale dans la contemplation.

Comme la pratique du contrle de la respiration,

ainsi la mditation sur une forme de Dieu, la rptition
de mantras, le rgime alimentaire etc. ne sont que des
aides pour apaiser le mental.
Par la mditation sur des images de Dieu et par la
rptition de mantras, le mental se fixe sur un seul point.
La nature du mental est prcisment derrer. Tout comme
la trompe dun lphant cesse de sagiter lorsquil tient
une chane, car il ne cherche plus saisir autre chose, de
mme le mental quand il est occup mditer sur des
noms et des formes ne sintresse rien dautre. Quand le
mental se dploie sous forme dinnombrables penses,
chacune delles finit par saffaiblir. Quand, au contraire,
les penses svanouissent, le mental se fixe sur un seul but
et devient fort. Pour un tel mental la recherche du Soi
devient facile.
De toutes les rgles de conduite, celle dun rgime
restreint la nourriture sattvique en quantit modre est
la meilleure. En observant cette rgle, la qualit sattvique
du mental se dveloppe et cela favorise la pratique de la
recherche du Soi.
13. Les impressions rsiduelles (les penses) relatives aux objets
apparaissent, interminablement, comme les vagues sur locan.
Quand seront-elles toutes dtruites ?
Par la mditation de plus en plus puissante les penses
seront finalement dtruites.

14. Est-il possible pour ces impressions, formes depuis des

temps immmoriaux, de se rsorber, afin que lon demeure le
pur Soi ?
On doit toujours persvrer dans la mditation sur le
Soi, sans laisser place au doute est-ce possible, ou non ? .
Aussi pcheur quon puisse tre, il ne sert rien de se
tourmenter et de pleurer oh, je suis un pcheur, comment
puis-je tre sauv ? . Si lon renonce la pense je suis
un pcheur et si lon reste profondment centr dans la
mditation sur le Soi, le succs est assur. Il ny pas
deux mentaux, un qui serait bon et un qui serait mauvais ;
il ny a quun seul mental. Ce ne sont que les impressions
rsiduelles qui sont de deux sortes - favorable et dfavorable.
Quand le mental est sous linfluence des impressions
favorables on le considre comme bon ; sous des
impressions dfavorables il est dit mauvais.
On ne doit pas permettre au mental de se tourner
vers les choses du monde et de se mler des affaires des
autres. Aussi mauvais que certains tres puissent paratre,
on ne doit pas les har pour autant. Le dsir doit tre vit
au mme titre que la haine. Tout ce que lon donne
autrui, on se le donne soi-mme. Sachant que telle est la
vrit, comment peut-on encore refuser quoi que ce soit
son prochain? Si lego se manifeste, tout se manifeste ;
si lego sapaise, tout sapaise. A mesure que nous nous
conduisons avec humilit, le bien stablit. Une fois le
mental tranquillis, peu importe o lon vit.

15. Combien de temps linvestigation doit-elle tre pratique ?

Tant que les impressions des objets demeurent dans
le mental, il est ncessaire de poursuivre linvestigation
qui suis-je ? . Ds que les penses se manifestent elles
doivent tres dtruites lendroit mme de leur origine
par linvestigation. Se livrer sans interruption la
contemplation du Soi, jusqu ce quil soit ralis, cela
suffit. Tant que la forteresse est occupe par les ennemis,
ceux-ci tenteront de se lancer au dehors ; mais si, au
moment o ils slancent, ils sont anantis, la forteresse
tombera dans nos mains.
16. Quelle est la nature du Soi ?
En vrit, seul le Soi existe. Le monde, lme individuelle
et Dieu ne sont que des apparences dans le Soi, comparable
largent dans la nacre. Ils apparaissent et disparaissent
simultanment. Le Soi est ce en quoi il ny a pas la moindre
pense je . Cela est appel Silence . Le Soi lui-mme est
le monde ; il est le Je ; il est Dieu ; tout est Shiva, le Soi.
17. Tout nest-il pas luvre de Dieu ?
Le soleil se lve sans dsir, sans intention ni effort ;
et par sa simple prsence, la pierre met de la chaleur, le
lotus fleurit, leau svapore et les hommes accomplissent
leurs tches diverses et varies, puis se reposent. De mme
quen prsence de laimant laiguille se met bouger, ainsi,

10

par le pouvoir de la prsence de Dieu, les mes, gouvernes

par les trois fonctions (cosmiques) ou par la quintuple
activit divine, accomplissent leurs actions, puis se
reposent, conformment leur karma. Dieu na pas
dintention et aucun karma nadhre Lui ; cest comme
le soleil qui reste insensible aux activits du monde ou
lther qui pntre tout sans tre influenc par les aspects
positifs ou ngatifs des quatre autres lments.
18. Qui, parmi les adorateurs, est le plus grand ?
Celui qui sabandonne au Soi, cest dire Dieu, est
ladorateur le plus parfait. Sabandonner Dieu signifie
demeurer fermement dans le Soi sans permettre une
autre pense que celle du Soi de surgir.
Tout fardeau que nous remettons Dieu, Il le portera.
Puisque le pouvoir suprme de Dieu anime tout, pourquoi
ne nous y soumettons-nous pas, plutt que de nous
tracasser pour ce qui doit tre accompli et comment il le
sera. Sachant que le train transporte toute lourde charge,
pourquoi devrions nous, nous les passagers, continuer
porter nos petits bagages sur les genoux, pour notre plus
grand inconfort, au lieu de les poser terre dans le train et
dtre laise.
19. Quest-ce que le non-attachement ?
Non-attachement signifie dtruire les penses lendroit
mme o elles naissent et cela sans laisser aucune trace. Tout

11

comme le pcheur de perles attache des pierres sa taille et

plonge au fond de la mer pour ramener la perle, de mme
chacun de nous devrait se munir de non-attachement, plonger
en lui-mme et obtenir la Perle du Soi.
20. Est-il possible pour Dieu et le Gourou de provoquer la
Libration de lme ?
Dieu et le Gourou ne font que montrer le chemin
vers la Libration ; Ils ne conduisent pas eux-mmes lme
ltat de Libration.
En vrit, Dieu et le Gourou ne sont pas diffrents.
De mme que la proie qui est tombe entre les mchoires
du tigre ne pourra jamais schapper, ainsi ceux qui sont
tombs sous le regard de grce du Gourou seront sauvs
par lui et ne se perdront plus ; cependant, chacun doit par
son propre effort poursuivre la voie que Dieu ou le Gourou
lui a indiqu et ainsi obtenir la Libration. Se connatre
soi-mme nest possible que par son propre il de
connaissance et non avec celui dautrui. Celui qui est
Rma a-t-il besoin dun miroir pour savoir quil est Rma ?
21. Est-il ncessaire pour celui qui aspire la Libration
dexplorer la nature des diffrents tattva3?
Tout comme on nprouve pas le besoin dexaminer
une par une les ordures avant de les jeter, de mme il nest
3

Principes fondamentaux de la manifestation.

12

pas ncessaire pour celui qui dsire connatre le Soi de

compter le nombre de tattva ou de sintresser leurs
caractristiques ; il lui faut plutt rejeter tous les tattva
qui lui cachent le Soi. Le monde doit tre considr comme
un rve.
22. Ny a-t-il pas de diffrence entre ltat de veille et ltat
de rve ?
Ltat de veille est long, ltat de rve est court ; il ny
a pas dautre diffrence. Les vnements du rve paraissent
tout aussi rels quand on rve que ceux de ltat de veille
paraissent rels quand on est veill. Dans le rve le mental
revt un autre corps. Les penses, les noms et les formes
apparaissent simultanment aussi bien dans ltat de veille
que dans ltat de rve.
23. Les tudes livresques sont-elles de quelque utilit pour
ceux qui aspirent la Libration ?
Toutes les critures sont daccord sur le fait que,
pour obtenir la Libration, le mental doit tre apais;
une fois que lon a compris que lessence de leur
enseignement est la matrise du mental, il devient futile
de faire des tudes interminables. Pour tranquilliser le
mental il suffit de chercher en soi-mme ce quest la
nature du Soi. Cette recherche, comment peut-on la
mener dans les livres ? On ne peut connatre le Soi que
grce son propre il de Sagesse. Le Soi se trouve

13

lintrieur des cinq enveloppes4, mais les livres se trouvent

en dehors delles. Puisque le Soi doit tre cherch
lintrieur en rejetant les cinq enveloppes, il serait donc
futile de le chercher dans les livres. Arrivera le moment
o il faudra oublier tout ce que lon a appris.
24. Quest-ce que le bonheur ?
Le bonheur est la nature mme du Soi ; le Soi et le
bonheur ne sont pas distincts. Le bonheur ne se trouve
dans aucun objet du monde. A cause de notre ignorance
nous nous imaginons que ce sont les objets qui nous
procurent le bonheur. Quand le mental sextriorise il
prouve de la souffrance. La vrit est que, ses dsirs une
fois satisfaits, il retourne chez lui [ sa source] et jouit du
bonheur qui nest autre que le Soi. De la mme manire,
dans les tats de sommeil, de samdhi et dvanouissement
et quand lobjet dsir est obtenu ou lobjet non dsir
limin, le mental se tourne vers lintrieur et jouit du
bonheur du Soi. Ainsi le mental erre sans cesse, tantt il
abandonne le Soi, tantt il y retourne. Il est agrable
dtre lombre dun arbre ; dehors, la chaleur du soleil est

La Taittirya-upanishad dcrit cinq enveloppes (kosha) recouvrant le

Soi :
annamaya-kosha - enveloppe faite de nourriture (le corps physique)
prnamaya-kosha - enveloppe faite de souffle (la force vitale)
manomaya-kosha - enveloppe faite de mental
vijnamaya-kosha- enveloppe faite de lintellect
nandamaya-kosha - enveloppe faite de flicit

14

brlante. Quand on sest promen sous le soleil on apprcie

la fracheur de lombre. Celui qui narrte pas de passer de
lombre au soleil et du soleil lombre est un insens.
Lhomme avis reste toujours lombre. De mme le mental
de celui qui connat la vrit ne quitte jamais le brahman5.
Le mental de lignorant, au contraire, se mle aux choses
du monde et, se sentant misrable, il retourne vers le
brahman un court instant afin dprouver le bonheur. En
fait, ce qui est appel monde nest rien que pense. Quand
le monde disparat, en dautres termes, quand le mental
est libre de penses, il fait lexprience du bonheur ;
inversement, quand le monde apparat il prouve douleur
et souffrance.
25. Quest ce que la vision de la Sagesse (jna-drishti) ?
Rester tranquille est ce quon appelle la vision de la
Sagesse. Rester tranquille, cest laisser le mental se rsorber
dans le Soi. Tlpathie, clairvoyance et connaissance du
pass, du prsent et de lavenir nont rien voir avec la
vision de la Sagesse.
26. Quelle est la relation entre absence de dsir et Sagesse ?
Labsence de dsir est Sagesse. Les deux ne sont pas
distincts ; ils sont un et le mme. Labsence de dsir veut
dire que le mental nest plus tourn vers les objets. La
1

Le Soi, lEtre suprme, lAbsolu.

15

Sagesse signifie quaucun objet napparat dans la

conscience. En dautres termes, ne pas chercher autre chose
que le Soi signifie dtachement ou absence de dsir ; ne
pas quitter le Soi est Sagesse.
27. Quelle est la diffrence entre investigation et mditation ?
Par linvestigation on maintient le mental dans le
Soi. La mditation consiste en la contemplation du Soi
qui est le brahman, Etre-Conscience-Flicit.
28. Quest-ce que la Libration ?
Scruter la nature de son soi enchan et raliser sa
vritable nature est la Libration.