Tour de la Babotte

	Tour de la Babotte
	; L'ancien observatoire de Montpellier
Nom local	Torre de la Babòta en occitan
Période ou style	Composite
Architecte	Inconnu
Début construction	XIIe siècle
Fin construction	XVIIIe siècle
Propriétaire actuel	Commune de Montpellier ; et personne privée
Protection	Classé MH (1927, Ensemble du monument)
Coordonnées	43° 36′ 23″ nord, 3° 52′ 39″ est
Pays	France
Région	Occitanie
Département	Hérault
Commune	Montpellier
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La tour de la Babotte ou tour de la Babote^[1], est un vestige des anciens remparts de Montpellier, dans l'Hérault, classé au titre des monuments historiques. Au XVIII^e siècle, elle a fait fonction d'observatoire d'astronomie.

Historique

Légende : "Sébastien Lenormand fait la 1^re expérience du parachute - Montpellier (1783)" Lenormand ne sauta pas du haut de l'observatoire, il le fit du haut d'un arbre (hauteur un étage), seul des animaux et des poids furent jetés du haut de la tour de l'observatoire de Montpellier.

La tour de la Babotte est un élément des vingt-cinq tours de l'enceinte fortifiée ou « commune clôture » qui protégeait la ville de Montpellier à la fin du XII^e siècle, début du XIII^e siècle. Haute de vingt-six mètres, elle reste un des derniers vestiges avec la porte de la Blanquerie, la Porte du Pila Saint Gély et la tour des Pins.

En 1739, l'Académie royale des sciences demande l'autorisation d'y établir un observatoire d'astronomie, ce qui lui est accordé par le directeur général des fortifications, le maréchal d'Asfeld^[2]. La surélévation de la tour, à partir de la balustrade, date de cette époque. Les travaux se terminent en 1745. Cet observatoire fonctionnera jusqu'en 1793.

En décembre 1783, le physicien Louis-Sébastien Lenormand expérimente son parachute avec divers animaux et divers poids en forme de cœur, du haut de la tour de l'observatoire devant une foule comprenant Joseph Montgolfier (Il avait fait sa première expérience le 26 novembre 1783, dans l'enclos des Cordeliers, en s'élançant d'un ormeau, en tenant dans ses mains deux parasols de trente pouces de rayon).

En 1832, la Babotte abrite le télégraphe Chappe. À la fin du XIX^e siècle, elle est dévolue à la Société colombophile de l'Hérault qui y installe ses pigeons.

Les astronomes reviennent dans la tour faire leurs observations de 1902 à 1922. La Fédération d'astronomie populaire amateur du Midi y a son siège depuis 1981.

Au premier étage, une salle voûtée mesure 6,90 mètres de hauteur. Lors de l'installation du télégraphe, elle a servi de logement au directeur.

Actuellement, la tour de la Babotte abrite le club d'échecs de Montpellier, club issu de la réunification de Montpellier-Échecs et de la Diagonale du Sud, ainsi que la Société Astronomique de Montpellier.

Protection

L'intégralité du monument fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 4 août 1927^[3].

Notes et références

↑ S'écrit indifféremment avec un ou deux « t ». Cf. le site de la mairie de Montpellier où les deux orthographes cohabitent. Babote vient de l'occitan babota signifiant "fantôme". Au XIV^e siècle, l'édifice est également désigné du nom de « tour des Bains » en raison de la proximité d'une maison d'étuves.
↑ Notice descriptive, département de l'Hérault.
↑ Notice n^o PA00103606, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture.

Voir aussi

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Bibliographie

Jean Mihel Faidit, L'Observatoire de la Babote des origines à nos jours, Montpellier, Centre culturel de l'astronomie, 1986, 111 p. (OCLC 31480660)
Jean-Michel Faidit, La Société Astronomique Flammarion de Montpellier et la Tour de la Babote. Comité du centenaire / Centre Culturel de l'Astronomie, Montpellier, 2007. 144 p
Roland Jolivet (Avec le concours de Bernard Jamme et d'Yvon Courty), Montpellier au passé recomposé, t. 1, Montpellier, chez l'auteur, Imp. Déhan, 1989, 150 p., br, 20 × 25 cm (SUDOC 008091986, présentation en ligne)
Roland Jolivet (Avec le concours de Bernard Jamme et d'Yvon Courty), Montpellier au passé recomposé, t. 2, Montpellier, chez l'auteur, Imp. Déhan, 1991, 158 p., br, 20 × 25 cm (SUDOC 008091986, présentation en ligne)

Articles connexes

Liens externes

Ressources relatives à l'architecture :
- Mérimée
- Structurae
Ressource relative à l'astronomie :
- Centre des planètes mineures
Le télégraphe Chappe de la Babotte

[1] S'écrit indifféremment avec un ou deux « t ». Cf. le site de la mairie de Montpellier où les deux orthographes cohabitent. Babote vient de l'occitan babota signifiant "fantôme". Au XIV^e siècle, l'édifice est également désigné du nom de « tour des Bains » en raison de la proximité d'une maison d'étuves.

[2] Notice descriptive, département de l'Hérault.

[3] Notice n^o PA00103606, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture.

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