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Pita Gus Sowakula

joueur fidjien de basket-ball et de rugby à XV

Pita Gus Sowakula, né le à Lautoka (Fidji), est un joueur de rugby à XV international néo-zélandais d'origine fidjienne évoluant principalement au poste de troisième ligne centre au sein de l'ASM Clermont Auvergne en Top 14.

Pita Gus Sowakula

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Fiche d'identité
Nom complet Pita Gus Nacagilevu Sowakula
Naissance (30 ans)
Lautoka (Fidji)
Taille 1,95 m (6′ 5″)
Poste Troisième ligne centre, troisième ligne aile, deuxième ligne
Carrière en senior
PériodeÉquipeM (Pts)a
2017-2023
2018-2023
2023-		 Taranaki
Chiefs
ASM Clermont		 59 (35)[1]
69 (60)[1]
7 (5)[1]
Carrière en équipe nationale
PériodeÉquipeM (Pts)b
2022 Nouvelle-Zélande 02 0(5)[2]

a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 5 novembre 2023.

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Pita Gus Sowakula
Image illustrative de l’article Pita Gus Sowakula
Fiche d’identité
Nationalité Drapeau des Fidji Fidji
Naissance (30 ans)
Lautoka, Fidji
Taille 1,95 m (6′ 5″)
Poids 110 kg (242 lb)
Situation en club
Poste Pivot
Carrière professionnelle *
Saison Club
2014Otago Nuggets
Sélection en équipe nationale **
2013-2015 Fidji
* Points marqués dans chaque club dans le cadre de la saison régulière du championnat national.
** Points marqués pour l’équipe nationale en match officiel.
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Lors de sa jeunesse, il joue également au basket-ball au niveau professionnel en Nouvelle-Zélande, et représente l'équipe des Fidji.

Biographie

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Né à Lautoka, Pita Gus Sowakula y est élevé par son oncle, car sa mère entre à l'école alors qu'il n'est qu'un nourrisson[3]. Il est d'abord scolarisé à la Suva Grammar School (en), avant de rejoindre le Central College Lautoka[3]. Lors de sa scolarité, il pratique le rugby à XV et le basket-ball[3].

Carrière

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En basket-ball

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Pita Gus Sowakula commence sa carrière de joueur de basket-ball avec le club amateur des Boston White de Raiwaqa, disputant le championnat fidjien[4].

Il dispute en 2012 le championnat d'Océanie des moins de 19 ans, avec l'équipe junior fidjienne[5]. La même année, il participe aux Oceania Youth All Stars[5],[6].

En 2013, il est sélectionné pour la première fois avec l'équipe des Fidji pour participer au championnat d'Océanie[7]. Ses bonnes performances lors de la compétition lui valent d'être repéré par l'Iowa Central Community College (en), qui lui offre une bourse d'études[5]. Au dernier moment, il ne rejoint finalement pas l'établissement américain, et reste aux Fidji[8].

Il rejoint en 2014 le club néo-zélandais des Otago Nuggets en NBL[9]. Il joue son premier match une semaine après son arrivée, face aux Taranaki Mountain Airs[9]. Après son premier match, ses performances sont considérées comme décevantes, et il est remplacé dans l'effectif[10].

En 2015, il participe à l'épreuve de basket-ball (en) des Jeux du Pacifique de 2015 avec la sélection fidjienne[11]. Les Fidjiens parviennent à accéder à la finale du tournoi, où ils s'inclinent face à Guam, remportant ainsi la médaille d'argent[12],[13]. Peu après la compétition, Sowakula rentre aux Fidji, et décide d'arrêter sa carrière de basketteur pour à nouveau pratiquer le rugby[14].

En rugby

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Parallèlement à sa carrière de basket-ball, Pita Gus Sowakula pratique le rugby à XIII, évoluant pour le club des Tagaqe Eels entre 2014 et 2015 dans le championnat national fidjien[15]. Il dispute également une tournée en Australie avec les Nadroga Knights[15]. Toujours en 2015, il est sélectionné avec les Fijian Residents, équipe regroupant les meilleurs joueurs fidjiens évoluant sur le territoire national[15].

En 2015, il participe aussi aux camps d'entrainements de la sélection fidjienne de rugby à sept, entrainée par Ben Ryan, dans le but de préparer les Jeux olympiques 2016[8],[16]. Il décide cependant de privilégier sa carrière de basket-ball, et décline la sélection[8].

En 2016, après avoir travaillé pendant quelque temps dans un centre de vacance à Sigatoka, il trouve grâce à son agent un contrat avec la province néo-zélandaise de Taranaki[14]. Il joue dans un premier temps avec l'équipe Development (espoir) de la province, ainsi qu'avec le club amateur de Spotswood United dans le championnat amateur local[17],[18]. C'est à ce moment-là, qu'il transitionne du poste d'ailier à celui de troisième ligne, plus adapté à ses qualités physiques[18]. Ses performances en club lui permettent d'être retenu dans l'effectif professionnel pour la saison 2017 de National Provincial Championship (NPC)[18]. Il joue son premier match le contre Waikato[19]. Lors de cette première saison au niveau professionnel, il dispute huit rencontres, toutes comme titulaire au poste de flanker[20]. Après cette bonne première saison, il est élu « joueur le plus prometteur de la saison » par sa province[21].

En mars 2018, il est appelé en cours de saison par la franchise des Chiefs, afin de compenser de nombreuses blessures au poste de deuxième ligne au sein de l'effectif[22]. C'est à ce poste qu'il fait ses débuts en Super Rugby en tant que remplaçant, le contre les Highlanders[22],[23]. Il enchaine ensuite avec six autres matchs, dont quatre titularisations au poste de troisième ligne centre[20].

Il obtient un contrat professionnel avec les Chiefs pour la saison 2019 de Super Rugby[22],[24]. Après avoir été gêné par une blessure en début de saison, il dispute huit rencontres, dont cinq titularisations[14],[20].

En 2019, il est contacté par le sélectionneur de l'équipe fidjienne John McKee pour participer à la Coupe du monde 2019[25]. Il décide de ne pas donner suite à cette invitation, afin de pouvoir rester sélectionnable avec la Nouvelle-Zélande[25]. En effet, grâce à son talent, Sowakula est alors considéré comme l'un des potentiels successeurs de l'emblématique Kieran Read avec les All Blacks[26].

Sowakula s'impose réellement comme le titulaire au poste de troisième ligne centre à partir de 2020, et plus particulièrement du Super Rugby Aotearoa, où il dispute l'intégralité des matchs de son équipe[1],[8],[27].

En vertu de ses origines fidjiennes, il est sélectionné avec les Moana Pasifika, une sélection représentant les îles du Pacifique, pour affronter les Māori All Blacks le [28].

Lors de la saison 2021, il est finaliste du Super Rugby Aotearoa avec les Chiefs, après une défaite en finale face aux Crusaders[29],[30].

En , après une nouvelle bonne saison avec les Chiefs, il est sélectionné pour la première fois avec les All Blacks par Ian Foster, afin de préparer une série de test-matchs face à l'Irlande[31],[32]. Il obtient sa première cape lors du premier match de la série le à Auckland, et inscrit un essai à cette occasion[33],[34].

En , le club français de l'ASM Clermont annonce avoir recruté Sowakula à partir de la saison prochaine pour un contrat de deux saisons et une en option ; par ailleurs, sa compagne Toka Natua (en), qui est également joueuse de rugby, internationale néo-zélandaise à XV et cookienne à XIII, signe à l'ASM Romagnat rugby féminin[35],[36].

Palmarès

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En basket-ball

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En rugby à XV

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Statistiques

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En franchise

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Pita Gus Sowakula dispute 69 matchs de Super Rugby (ou de Super Rugby Aotearoa) avec les Chiefs de 2018 à 2023, au cours desquels il marque 60 points (12 essais).

Saison Équipe Compétition Matchs Titularisations Points Essais
2018   Chiefs Super Rugby[1] 7 4 0 0
2019   Chiefs Super Rugby[1] 8 5 5 1
2020   Chiefs Super Rugby/Super Rugby Aotearoa[1] 13 11 5 1
2021   Chiefs Super Rugby/Super Rugby Aotearoa[1] 11 7 10 2
2022   Chiefs Super Rugby[1] 14 13 25 5
2023   Chiefs Super Rugby[1] 16 11 15 3
Total 69 51 60 12

Notes et références

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  1. ↑ a b c d e f g h i et j « Pita Gus Sowakula », sur www.itsrugby.fr (consulté le )
  2. ↑ « Pita Gus Sowakula international », sur www.itsrugby.fr (consulté le )
  3. ↑ a b et c (en) « Happy To Raise Gus », sur fijisun.com.fj,
  4. ↑ (en) « Sowakula excited to play for Chiefs in Suva when they take on the Highlanders », sur www.fijivillage.com,
  5. ↑ a b et c (en) « Gus bound for Iowa, USA », sur fijisun.com.fj,
  6. ↑ (en) « All Star teams named at Youth Championships », sur websites.sportstg.com,
  7. ↑ (en) « Sowakula Shines For Fiji », sur fijisun.com.fj,
  8. ↑ a b c et d (en) « Pita Gus Sowakula: Baller turned Chiefs No.8 », sur www.rnz.co.nz,
  9. ↑ a et b (en) « Basketball: Learning process for latest Nuggets recruit », sur www.odt.co.nz,
  10. ↑ (en) « Basketball: Nuggets still after another big body », sur www.odt.co.nz,
  11. ↑ (en) « Fiji Pacific Games Squad », sur pg2015.gems.pro (consulté le )
  12. ↑ (en) « Fijians Into Final », sur fijisun.com.fj,
  13. ↑ (en) « No. 2: Guam wins men's basketball gold », sur eu.guampdn.com,
  14. ↑ a b et c (en) « Super Rugby: Chiefs No 8 Pita Gus Sowakula hoping for happy homecoming in Fiji », sur www.stuff.co.nz, 32 mai 2019
  15. ↑ a b et c (en) « Sowakula’s Rise To Fame », sur fijisun.com.fj,
  16. ↑ (en) « Gus home to play », sur www.fijitimes.com,
  17. ↑ (en) « Rep rugby heads to Mokau », sur www.stuff.co.nz,
  18. ↑ a b et c (en) « Sowakula no longer winging it », sur www.stuff.co.nz,
  19. ↑ (en) « Top Taranaki team rolled out to face Waikato », sur www.stuff.co.nz,
  20. ↑ a b et c « Pita-Gus Sowakula », sur www.rugbyhistory.co.nz (consulté le )
  21. ↑ (en) « Toa Halafihi named player of the year », sur www.stuff.co.nz,
  22. ↑ a b et c (en) « It's been some leap from Fijian basketball to Super Rugby for Pita Gus Sowakula », sur www.stuff.co.nz,
  23. ↑ (en) « Super Rugby: Winger-turned-loose forward Pita-Gus Sowakula relishes Super Rugby debut », sur www.nzherald.co.nz,
  24. ↑ (en) « Super Rugby 2019 previews: Young Chiefs squad look to build on last year's efforts », sur www.stuff.co.nz,
  25. ↑ a et b (en) « Pita Gus will be available for Fiji in 2 years », sur www.fbcnews.com.fj,
  26. ↑ (en) « Fijian, All Blacks number 8 in waiting », sur www.fbcnews.com.fj,
  27. ↑ (en) « Super Rugby Aotearoa season review: How the Chiefs slid to record lows in 2020 », sur www.stuff.co.nz,
  28. ↑ (en) « Sowakula and Rayasi start for Moana Pasifika », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  29. ↑ (en) « Super Rugby: Pita Gus Sowakula proves irresistible as Chiefs shuffle pack for final », sur www.stuff.co.nz, (consulté le )
  30. ↑ (en) « Crusaders' dynasty continues with Super Rugby Aotearoa title », sur super.rugby, (consulté le )
  31. ↑ (en) « Six new caps in All Blacks squad for 2022 Steinlager Series », sur www.allblacks.com, (consulté le )
  32. ↑ (en) « Power play - how Sowakula's selection reveals All Blacks' hand », sur www.1news.co.nz, (consulté le )
  33. ↑ (en) « Pita Gus Sowakula to debut for the All Blacks against Ireland », sur www.fijivillage.com, (consulté le )
  34. ↑ (en) « Try on debut for Sowakula », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  35. ↑ « Clermont recrute Sowakula... et sa femme ! », sur Midi olympiquerugbyrama.fr, (consulté le )
  36. ↑ Clément Labonne, « Bienvenue chez les Sowakula », Midi olympique vert, no 954,‎ , p. 14 (lire en ligne  ).

Liens externes

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