Pierre Berès
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Pierre Berès, à l'état civil Pierre Berestovski[1], est un libraire, éditeur et collectionneur d'art français d'origine russe, né le , à Stockholm (Suède), et mort le , à Saint-Tropez ; il est inhumé au cimetière de Passy, à Paris.
| Président-directeur général Hermann | |
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| à partir de |
| Naissance | |
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| Sépulture | |
| Nom de naissance |
Pierre Berestovski |
| Nationalité | |
| Formation |
Lycée Louis-le-Grand Faculté des lettres de Paris Faculté de droit et des sciences économiques de Paris (d) |
| Activités |
Collectionneur d'œuvres d'art, libraire, éditeur, collectionneur de livres |
| Père |
Grégoire Berestovski (d) |
| Enfant |
| Distinctions |
|---|
Biographie
modifierPierre Berès est, en 1926, élève au lycée Louis-le-Grand puis poursuit ses études à la Sorbonne. Il se lance en 1929 dans le commerce des livres, collecte des autographes des membres de l'Académie française (dont Clemenceau) et dirige, en 1930, sa première vente comme expert. André Gide, dont il est le voisin rue Vaneau, à Paris, lui confie trois manuscrits à vendre, dont celui de Si le grain ne meurt.
Le libraire
modifierÀ sa majorité, en 1934, Pierre Berès ouvre sa première librairie parisienne au 24 rue Laffitte baptisée Incidences en hommage à André Gide dont il fut le proche dès l'âge de 17 ans.
Pierre Berès publie en 1935 des œuvres inédites de Colette illustrées par André Dunoyer de Segonzac, Dignimont et Luc-Albert Moreau. En 1936, il rachète la moitié du manuscrit des Illuminations de Rimbaud à Gustave Kahn qui les avait publiées. Il retrouve des épreuves de La Chartreuse de Parme de Stendhal qui, selon « l'avis de M. de Balzac », supprime les cinquante premières pages. Au milieu des années 1930, il s'intéresse aux bibliothèques dont, à la suite de la crise de 1929, des milliardaires américains se défont et participe aux ventes Mortimer Schiff et Cortland F. Bishop de 1938, faisant l'acquisition d'éditions originales de Cervantès et de chefs-d'œuvre de la Renaissance ayant appartenu à François Ier.
Pierre Berès[2] ouvre, en 1939, une librairie avenue de Friedland, que fréquente une clientèle particulièrement aisée, roi de l'étain ou magnat du pétrole. De Chardonne à Mitterrand, tout le monde littéraire et politique de son temps se croisait dans sa librairie. « Son nom plane sur toutes les grandes ventes de livres du XXe siècle, du manuscrit des Illuminations de Rimbaud à la Chartreuse de Parme annotée par Stendhal. Il n’a cessé d’exhumer de nulle part des livres grandioses », souligne le commissaire-priseur Pierre Cornette de Saint-Cyr[3].
Les fiches qu'il constitue lui permettent de suivre des milliers de volumes précieux sur plusieurs générations[4]. Il se lie avec Picasso en 1942, avec Éluard, Raymond Queneau, Brassaï.
En 1944 il y expose les œuvres graphiques de Bonnard, en 1946 le livre Jazz de Matisse, en 1947 les œuvres graphiques d'Henri Laurens dans sa librairie. La même année, elle apparaît au début du film Le Diable boiteux, de Sacha Guitry. Il en fonde l'année suivante une succursale à New York.
L'éditeur
modifierImmense collectionneur de manuscrits, de livres et d'œuvres d'art, « charismatique » ou « magnétique » selon ses collaborateurs, Pierre Berès, tout en continuant de diriger sa librairie, et après avoir fondé en 1945 avec Maurice Goudeket[5] les éditions La Palme[6], rachète en 1956 les Éditions Hermann, où il inaugure par la suite de nombreuses collections qui reflètent son double intérêt pour les sciences et les arts. Il entreprend notamment une édition des œuvres complètes de Diderot.
En 1960, il crée avec André Chastel la publication Art de France qui connaît quatre volumineux numéros jusqu'en 1964, comportant des lithographies originales (ou estampille pour Hajdu) de peintres de l'école de Paris, de Max Ernst, d'Estève, d'André Masson, de Soulages, d'Ubac, de Jacques Villon. Avec Chastel et Françoise Cachin, Pierre Berès crée également la collection « Miroirs de l'art », rassemblant des textes de réflexion sur la peinture et l'architecture de toute époque, et notamment de :
Parmi les titres publiés dans la collection « L'Esprit et la Main », Ubac illustre Épicure ; Bazaine, Pierre Lecomte du Noüy (1964) ; Mathieu, Raymond Queneau ; Max Ernst, Lewis Caroll ; Geneviève Asse, Jean-Paul Sartre ; Vieira da Silva, Platon.
En collaboration avec Alexandre Koyré, Pierre Berès crée également la collection « Histoire de la pensée ». En 1970, il confie à Michel Foucault la collection « Savoir » (art, lettres, sciences, culture).
Bibliophilie
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Pierre Berès a édité aussi des livres de bibliophilie :
- 1961 : René Char, L'Inclémence lointaine, avec 25 burins de Vieira da Silva
L'expert et le collectionneur
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En , Pierre Berès est expert lors de la vente, à New York, de la collection Lucius Wilmdering. Mandaté par Jacques Chaban-Delmas, il acquiert pour la ville de Bordeaux Le Livre de raison de Montaigne, annoté de la main de l'écrivain.
En marge de ses activités de libraire et d'éditeur, l'expertise auprès des commissaires-priseurs constitue sa troisième activité, surtout dans les années 1960. Avec l'étude Rheims et Laurin, il présente en , aux côtés de Fernand de Nobele, la bibliothèque de Maurice Goudeket. Sa dernière vente en tant qu'expert, consacrée à Restif de la Bretonne, a lieu à l'hôtel Dassault en 2004.
En 2000, la BnF lance une souscription pour acquérir l'une des trouvailles de Pierre Berès, le manuscrit complet en neuf tomes des Mémoires d'outre-tombe de Chateaubriand. En mai 2001, il propose à la vente les 876 feuillets du manuscrit du Voyage au bout de la nuit de Céline, qui semblait perdu depuis 1943 — et qui est préempté par la Bibliothèque nationale pour 12 184 000 F.
En 2005, à 92 ans, Pierre Berès, selon les formules « gentilhomme marchand », « prince des libraires », « libraire des libraires », « plus grand libraire du monde » ou « dernier grand personnage de la librairie parisienne », prend sa retraite et vend 12 000 volumes aux enchères en une suite de six ventes historiques qui s'échelonnent jusqu'en 2007, pour un montant total de 35,3 millions d'euros[7]. Il offre alors à l'État l'édition annotée par Stendhal de La Chartreuse de Parme, qui devait être incluse dans la vente et risquait de partir à l’étranger.
Lors de la quatrième vente, en , il révèle des manuscrits autographes d'Arthur Rimbaud d'une valeur inestimable. Plus de treize manuscrits de Rimbaud sont ainsi vendus, dont des autographes jamais publiés (« Honte » par exemple) et l'exemplaire original remis par Rimbaud à Verlaine d' Une saison en enfer. Douze de ces manuscrits sont rachetés par le libraire Jean-Claude Vrain (et l'exemplaire d'Une saison par le collectionneur Pierre Leroy). À cette occasion, certains problèmes de lectures des fac-similés ont été éclaircis, faisant ainsi progresser la connaissance de l’œuvre de Rimbaud[8].
Famille et vie privée
modifierPierre Berès se marie trois fois, dont une à Annick Blanchy[9], et a huit enfants dont sept survivent : Jacques, Pervenche, Anémone, Angélique (ex-épouse de Denis Olivennes), Platane, Achille et Anne-Isabelle (épouse d'Amedeo Montanari[10]).
Le , les enfants de Pierre Berès déposent une plainte contre la « maîtresse » de Pierre Berès, Constance Chastenet de Castaing, de quarante ans sa cadette, et son époux Stéphane Droulers, banquier chez Lazard, pour abus de faiblesse et escroquerie. En , à la suite de la plainte déposée, un expert judiciaire en neuropsychiatrie est mandaté par le juge d'instruction et diagnostique « un état déficitaire de type lacunaire sénile », faisant remonter les troubles au début des « années 2000 », c'est-à-dire effectivement avant les sept ventes aux enchères suspectes. Le médecin préconise aussitôt une « mesure de protection judiciaire ». En 2016, l'instruction est toujours en cours [11].
Notes et références
modifier- Selon le site Robert Denoël éditeur, Pierre Berès avait, d'après certaines sources, fait raccourcir par le Conseil d'État son nom russe de Berestovski. Selon d'autres, naturalisé français par décret du 3 décembre 1936, il avait demandé officiellement à porter le nom de Berès, ce qui fut annoncé au Journal officiel le 30 juillet 1937, l'autorisation lui étant accordée par décret du 17 mars 1953. Au moment de son décès le nom, erroné, de Berestov est attribué dans plusieurs notices nécrologiques de la presse internationale.
- Familièrement nommé PiBi en anglais, Pébé en français.
- Virginie Jacoberger-Lavoué, « Berès, dernier empereur du livre », Valeurs actuelles, (lire en ligne, consulté le ).
- « Toujours méthodique, Berès a classé [des] milliers de catalogues, livres spécialisés ou brochures par pays, par période, par auteur et par matière », écrit Anne Foster, « Berès ou l'amour du livre pour fil de vie », dans La Gazette de l'Hôtel Drouot, 12 septembre 2008, p. 190.
- Mari de Colette.
- 1 rue Beaujon.
- La Gazette de l'Hôtel Drouot, 2 janvier 2008, p. 28-31.
- Voir la liste de l'ensemble des manuscrits de Pierre Berès vendus à Drouot en juin 2006.
- Who's who in France : Volume 27, 1993.
- Notice Who's Who.
- Laurent Valdiguié, « Le "prince des libraires", sa maîtresse et la fortune disparue », Le Journal du dimanche, (lire en ligne, consulté le ).
Voir aussi
modifierBibliographie
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: source utilisée pour la rédaction de cet article
- Jérôme Dupuis, « Cet homme est le plus grand libraire du monde… », dans Lire, juillet-
- Mathieu Lindon, « Épilogue pour le bibliophile Pierre Berès », dans Libération,
- Anne Foster, « Berès ou l'amour du livre pour fil de vie », dans La Gazette de l'Hôtel Drouot,
- Christian Galantaris, « Quelques souvenirs sur Pierre Berès », dans La Gazette de l'Hôtel Drouot,
- (en) William Grimes, « Pierre Berès, Tenacious Book Collector, Dies at 95 », dans The New York Times,
Articles connexes
modifierLiens externes
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- Ressource relative à la recherche :
- Ressource relative aux beaux-arts :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Thierry Savatier, « Pierre Berès, libraire de légende »,
- (en) William Grimes, « Pierre Berès, Tenacious Book Collector, Dies at 95 », dans The New York Times,
- Recueil d'articles sur Pierre Berès
- Pierre Bères et l'Imprimerie Union (site de l'Imprimerie Union)
