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Noël-Gabriel-Luce Villar

personnalité politique française
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Pour les articles homonymes, voir Villar (nom de famille).

Noël-Gabriel-Luce Villar, né le à Toulouse et mort le à Paris, est un homme d'Église et homme politique français.

Noël-Gabriel-Luce Villar
Fonctions
Fauteuil 39 de l'Académie française
-
Nicolas de Condorcet
Charles-Marie de Feletz
Membre du Conseil des Cinq-Cents
Évêque constitutionnel
Biographie
Naissance
Décès
Nationalité
Activités
Autres informations
Consécrateurs
Membre de

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Biographie

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Origine

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Il était fils d'un chirurgien de Toulouse ; il étudia au collège d'Esquille, dirigé par les Prêtres de la doctrine chrétienne, s'affilia à leur congrégation et après avoir professé la rhétorique avec distinction à Toulouse, puis au Collège de la Flèche, il devint, en 1786, recteur de cet établissement, où il remplaça le Père Corbin, nommé sous-précepteur du Dauphin, fils de Louis XVI.

Évêque constitutionnel de la Mayenne

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Villar adopta les principes de la Révolution française, mais la timidité de son caractère le préserva de tout excès, comme de grands périls.

La Constitution civile du clergé crée un diocèse correspondant au territoire du département de la Mayenne, avec Laval comme siège. Le clergé refuse de concourir à l'élection de l'évêque qui est effectuée dans l'église de la Trinité de Laval, le . Un grand nombre de laïques imitent cet exemple; certaines prennent part néanmoins aux opérations électorales[1] L'élu est Michel Thoumin des Vauxponts[2], qui refusa, avec l'approbation de Pie VI sur ce choix[3]. Le [4], 159 voix élisent Noël-Gabriel-Luce Villar, évêque de la Mayenne.

Villar devient donc évêque constitutionnel. Il a prêté serment à la constitution civile du clergé ; il reçoit donc sans problème les députés Jérôme Frin de Coméré et Tellot fils, qui viennent lui annoncer son élection, et dès le 21 au soir, il arrive avec eux à Laval[5]. Il est ordonné à Notre-Dame-de-Paris le suivant, par Jean-Baptiste Gobel, et arrive à Laval le 30, pour être intronisé le lendemain[6]. Michel Faur imprime le Détail de ce qui s'est passé lors de l'arrivée et de l'installation de M. Villar, évêque du département de la Mayenne, rédigé par ordre du Directoire du Département[7]

Le soir même, Villar est acclamé membre du club[8], en est élu président quelques jours plus tard, et correspond en cette qualité avec les sociétés analogues, spécialement avec les Jacobins de Paris.

Il s'occupe d'abord de se choisir des vicaires épiscopaux, destinés à lui servir de conseil et à desservir avec lui la paroisse de la Trinité. Villar met Louis Guilbert à la tête de son séminaire après l'établissement de la constitution civile du clergé.

Article détaillé : Histoire religieuse de Laval.

Villar adresse aux curés, par l'intermédiaire des maires, une lettre pastorale[9], datée du , qui est ignorée. Cette lettre lui vaut de Pierre-Jérôme Chatizel et d'un anonyme de virulentes ripostes.

Le bruit se répand que, dégoûté par la conduite de son clergé, si difficile à recruter, honteux d'une situation qui lui amenait le mépris des citoyens, mécontent du logement[10] qu'on lui avait offert, il songe à se retirer. Il proteste contre les intentions et les projets de désertion qu'on lui prête.

Il signa le l'adresse au roi contre les prêtres insermenté. Il les voit sans protestation internés puis emprisonnés ; c'est sous son épiscopat que 14 prêtres mayennais réfractaires sont guillotinés à Laval. iI prête son concours et sa parole à toutes les cérémonies civiles ; il reçoit les compliments et les honneurs dont le comblent les révolutionnaires, la présidence des assemblées électorales et du conseil général du département. Le , il préside encore la procession de la Fête-Dieu, mais le peuple se détourne de lui, le hue, le maudit (référence?).

Aussi quand l'assemblée électorale qu'il préside à Notre-Dame-de-Mayenne, pour les Élections législatives de 1792, le , le choisit comme septième député de la Mayenne à la Convention, il quitte avec empressement Laval, où il avait promis de vivre et mourir au milieu de son doux troupeau.

Député à la Convention

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Pendant la lutte des Montagnards et des Girondins et durant le pouvoir de Robespierre, Villar ne paraît pas à la tribune. Ne pouvant se dispenser de manifester son vote dans le procès de Louis XVI, il déclare le prince coupable, rejette avec toute sa députation l'appel au peuple, admet le sursis et se prononce pour la détention et le bannissement à la paix[11]. Enfin, tant que dure la Terreur, il ne songe qu'à se faire oublier. Après la chute de Robespierre, il se distingue surtout par son zèle pour le rétablissement de l'instruction publique, et ose enfin se prononcer contre les terroristes[12].

Il est élu un des secrétaires de l'assemblée lors du renouvellement du bureau, le . Quelques jours après (le 13), rapporteur du comité d'instruction publique, il demande la conservation provisoire du collège de France ; et ce provisoire sauve l'établissement que dans son rapport il proclame la première école de l'univers. Le suivant, il ne se fait pas moins d'honneur en proposant, au nom du même comité, d'accorder une pension à cent dix-huit savants, hommes de lettres, artistes, ou à leurs veuves et descendants. L'impartialité politique la plus sévère a présidé à la rédaction de cette liste nombreuse, dans laquelle sont comprises les deux petites nièces de Fénelon. Cette loi de munificence nationale satisfiat d'autant plus l'opinion publique, que le règne de la terreur a été pour les gens de lettres une époque de proscription et d'indigence. Le suivant, Villar, organe du même comité, fait décréter l'organisation de la bibliothèque nationale.

Vers la même époque, il rend d'importants services à l'académie de Turin, qui a fait placer son portrait dans le lieu de ses séances. Le nom de ce savant se trouve attaché à tous les plans qui sont successivement exécutés, soit pour l'organisation de l'Institut de France, soit pour le rétablissement de l'instruction publique.

Les électeurs de la Mayenne ne le renvoient pas à l'Assemblée législative, mais il y est rappelé par l'Assemblée, qui se complète elle-même le à la suite des élections législatives de 1795. C'est toujours pour les mêmes objets qu'il paraît à la tribune ou qu'il siége dans les comités du conseil des Cinq-Cents où il a été appelé après la dissolution de la convention nationale. Le département de Lot-et-Garonne le renvoie en 1799 au Corps législatif. Il y reste jusqu'en 1806, avec le titre de secrétaire.

Démission du poste d'évêque de la Mayenne

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Depuis son élection à la Convention, les plaintes les plus éplorées de ses ouailles, les supplications réitérées de son clergé n'ont pu obtenir de lui le moindre signe de vie[13]. On lui accorde cependant 300 livres d'indemnité pour le mobilier que les Vendéens lui ont pris. Dès l'année 1797, il a refusé de prendre part au concile national qui s'ouvre à Paris sous la présidence de l'évêque constitutionnel Claude Le Coz.

Il démissionne de sa fonction d'évêque le . Au mois de , le ministre de la police signale au département de la Mayenne le projet d'une réunion du clergé assermenté, qui doit procéder à l'élection de son successeur. Le commissaire répond le qu'il ignore où en est l'affaire et qu'il est d'avis de ne pas empêcher la réunion si elle se fait sans trouble. On sait que l'élection du successeur se fait par le dépôt d'un bulletin dans un tronc par les quelques électeurs qui suivent le parti des constitutionnels. Ses confrères, les évêques de la république, remplacent alors Villar par l'abbé Charles-François Dorlodot[14].

Membre de l'Institut de France et de l'Académie française

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Lors de la création de l'Institut, le , il est nommé membre de la classe de littérature et beaux-arts, que Napoléon modifie plus tard sous le titre de deuxième classe de l'Institut, ou classe de la langue et de la littérature françaises, redevenue aujourd'hui l'Académie française, dont il est membre en 1803.

Secrétaire de sa classe pendant les années 1801 et il fait en cette qualité six Notices des travaux de littérature et de beaux-arts de l'Institut national, pendant les ans 9 et 10. Par décret du mois de , il est nommé membre de la commission du Dictionnaire de la langue française avec André Morellet, Roch-Ambroise Cucurron Sicard, Antoine-Vincent Arnault et Jean Baptiste Antoine Suard.

Dès que l'instruction publique est organisée, en 1800, il lui rend d'importants services en qualité d'inspecteur général des études, place dont il exerce les fonctions jusqu'en 1815, et conserve le titre jusqu'à sa mort. II est nommé membre de la Légion d'honneur dès la création, puis officier en 1807. À l'époque du Concordat, il se soumet au nouvel ordre de choses. Villar, sans reprendre sous l'Empire les fonctions ni le costume ecclésiastique, demeure toujours attaché comme particulier aux croyances et aux pratiques religieuses. Il croit aussi devoir aux convenances de son état de ne point revêtir le costume de l'Institut.

Sous la Restauration, il est maintenu membre de l'Académie française, rétablie par la loi du . Depuis longtemps, affaibli par l'âge, il ne prend aucune part aux travaux de l'Académie, lorsqu'il meurt subitement, frappé d'apoplexie, le [15]. Ses obsèques ont lieu à Saint-Thomas-d'Aquin. Louis Simon Auger prononce sur son cercueil un discours qui n'a point été imprimé. Villar a pour successeur Charles-Marie de Feletz.

Publications

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Outre les Rapports et les Notices mentionnés dans cet article, on a de lui :

  • Le Berger fidèle, idylle adressée à Mgr de Lorry, évêque de Tarbes.
  • Ode sur le rétablissement des parlements, couronnée par l'Académie des Jeux floraux, 1776.
  • Ode sur le Despotisme oriental,1778.
  • des Lettres pastorales, en fort petit nombre.
  • des Poésies insérées dans quelques recueils.

On trouve dans les Mémoires de l'Institut national :

  • Quelques Fragments du XVIe chant de l'Iliade, traduit en vers français, 8 nivôse an V.
  • Notice sur la vie et les ouvrages de Jean-Baptiste Louvet, 15 vendémiaire an VI.
  • Notice sur des travaux non imprimés et publiés séparément.
  • Notice sur la vie et les travaux d'Étienne-Louis Boullée, architecte, 15 messidor an VII.
  • Notice sur la vie et les ouvrages de Jean Dusaulx, 15 nivôse an VIII.
  • le Désespoir d'Achille après la mort de Patrocle, traduit en vers français, qui a été publié dans la Décade philosophique.
  • Notice strimestrielles pour l'an IX et l'an X.

Villar donna aussi divers articles de journaux.

Famille

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L'abbé Villar a plusieurs frères[16]:

  • L'aîné Noël Villar est chirurgien
  • Jean-Baptiste Nicolas Dorothée Villar (1742-1808) est un avocat distingué du barreau de Toulouse. Le biographe de Chéronnée l'avait fait surnommer Villar-Plutarque. Il embrasse les principes de la Révolution française avec modération, et est envoyé à Mayence le , en qualité de chargé d'affaires de France. Au mois d', il est appelé aux fonctions de ministre de la république auprès de l'État de Gênes, où il remplace Naillac, accusé d'avoir livré Toulon aux Anglais. Il est remplacé lui-même, au mois d', par Guillaume-Charles Faipoult. De retour à Paris, il renonce à toutes fonctions publiques et mourut peu d'années après.
  • Bonaventure François Gabriel Villar est un ecclésiastique, soi-disant chanoine régulier génovéfain (mais il ne figure pas dans la Prosopographie de Petit). Il est assidu à l'église, et cherche à exercer son ministère pendant la Révolution française. Il rejoint son frère en Mayenne, et devient un de ses vicaires épiscopaux. Le matin même de l'arrivée des Vendéens à Laval, il part à cheval, se dirigeant vers Paris; et pour Isidore Boullier depuis ce jour on ignore ce qu'il est devenu.

Notes

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  1. ↑ Au mois de juin 1790, à la nomination des autorités civiles on avait réuni 397 votants; il n'y en avait que 272 à l'élection de l'évêque.
  2. ↑ Michel Thoumin des Vauxponts, chanoine, archidiacre et vicaire général dès 1773, chapelain de Saint-Blaise et Sainte-Catherine en la collégiale de Saint-Merry, à Paris, possédait encore la dignité de l'archidiaconat lorsque la Révolution le chassa de Dol. Il émigra en 1792 en Angleterre ; décédé à Dorchester, près d'Oxford, le 2 mars 1796 (ref. M. Tresvaux, l'Église de Bretagne, p. 301). Il était né à Mayenne.
  3. ↑ Urbain-René de Hercé, évêque de Dol, espérant que le Saint-Siège pourrait régulariser et approuver l'érection du siège de Laval avait supplié son grand vicaire de donner son acquiescement. Presque en même temps que les députés des électeurs rentraient à Laval avec un refus écrit, un envoyé de Mgr de Hercé y arriva avec une lettre de ce dernier annonçant l'acceptation. Avant de se prononcer définitivement, Michel Thoumin des Vauxponts prit l'avis du Saint-Siège. La réponse de Pie VI ne lui parvint que le 25 février 1791 ;elle approuvait entièrement sa première détermination. Au reste, en voyant presser l'exécution de la loi sur le serment, Michel Thoumin des Vauxponts y était revenu de lui-même et avait prévenu la lettre pontificale par la démission qu'il avait adressée le 22 au directoire du département. (Isidore Boullier, Mémoires ecclésiastiques.)
  4. ↑ Avant l'ouverture des opérations électorales, Mgr de Gonssans, évêque du diocèse du Mans, adresse ses protestations et ses avis. Il s'élevait, non contre l'érection d'un siège épiscopal à Laval, à laquelle, disait-il, il s'était dans tous les temps déclaré prêt à consentir, pourvu qu'elle fût faite canoniquement; mais contre une élection illégitime, coupable et invalide, à laquelle il invitait paternellement les fidèles à ne pas concourir.
  5. ↑ Le lendemain matin, à l'assemblée électorale où il était admis, le président Sourdille lui débita quelques compliments suivis d'une longue diatribe contre le clergé égaré par des mandements incendiaires ou des libelles qui ne respirent que la désobéissance aux lois. Il y répondit par la voix du Peuple est la voix de Dieu. Il repartit ensuite pour La Flèche ; mit à se faire ordonner une lenteur, qui donna des inquiétudes à ses adhérents, et écrivit au pape pour entrer en communion avec lui. Vous laisserez descendre vers moi, lui disait-il, quelques-unes de ces paroles pleines de sagesse et d'entendement qui feront désormais mon amour et ma joie. Il ne reçut aucune réponse.
  6. ↑ Mardi des Rogations, avec un appareil civique. Il fait son entrée au milieu des baïonnettes de la garde nationale et au bruit des canons.
  7. ↑ 20 p., in-4.
  8. ↑ Qui se tenait dans le réfectoire des Cordeliers de Laval.
  9. ↑ Il signe au mois de 1791 une adresse aux Législateurs qu'il comble d'éloges en leur notifiant que le corps électoral vient de fixer son choix sur les citoyens pour lesquels sa confiance a été mesurée sur leur attachement aux principes de l'Assemblée.
  10. ↑ A son arrivée, on prend pour lui des appartements garnis à loyer. Il n'y a point de bâtiment national affecté au logement de l'évêque. Il est soupçonné de complicité dans l'émeute de la populace (10 juillet) qui chasse les Ursulines de Laval de leur couvent. Le 8 octobre 1791, l'administration achète pour lui une maison en face de la principale porte de la cathédrale, l'hôtel de Montjean.
  11. ↑ Il était contre la peine de mort qu'il repoussait en principe.
  12. ↑ Il avait mal accueilli les délégués lavallois envoyés à la Convention. Frin-Cormeré, l'un d'eux, le peint dans cette phrase : « Par ses réponses, nous n'avons que trop reconnu que c'était une âme faible, et dont la pusillanimité l'a brouillé avec tous les partis ; aussi n'est-il d'aucun. »
  13. ↑ De 1795 à 1798, ce fut le thème ordinaire d'une correspondance suivie de Charles-François Dorlodot avec le pasteur fugitif, ses collègues dans l'épiscopat et le petit troupeau constitutionnel de la Mayenne.
  14. ↑ Dans une notice sur l'abbé Villar, insérée au tome 49 de l'Ami de la religion et du roi, il est question d'une Lettre à M. Villar, évêque à Laval, datée du 27 septembre 1791, dont l'auteur, qui paraît être une femme, fait la critique du clergé constitutionnel.
  15. ↑ Dans sa maison de la rue de Bourbon.
  16. ↑ Claude Perroud, « « Les Villar.  Histoire d’une famille toulousaine»,Revue des Pyrénées, t. 25, 1913, p. 151-162 . Numérisé sur gallica.

Sources

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  • Archives municipales de Laval.
  • Bibliothèque de Laval, fonds Couanier, Ad..
  • Archives nationales, F/1b, II, Mayenne, 1 ; F/1c, III, Mayenne, 7 ; F/19. 449.
  • I. Boullier, Mémoires ecclésiastiques.
  • L’Ami de la Religion, .

Bibliographie

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  • Claude Perroud, « Les Villar, histoire d’une famille toulousaine : chapitres I-II », Revue des Pyrénées, Toulouse, vol. 25,‎ , p. 151-162 (lire en ligne).
  • Claude Perroud, « Les Villar, histoire d’une famille toulousaine : chapitre III », Revue des Pyrénées, Toulouse, vol. 25,‎ , p. 299-321 (lire en ligne).
  • Claude Perroud, « Les Villar, histoire d’une famille toulousaine : chapitre IV », Revue des Pyrénées, Toulouse, vol. 26,‎ , p. 199-222 (lire en ligne). — Ce chapitre est entièrement consacré à Noël-Gabriel-Luce Villar, couramment appelé Gabriel Villar.
  • Émile Queruau-Lamerie, Les Conventionnels du département de la Mayenne, Impr. L. Moreau, 1885.
  • Émile Queruau-Lamerie, L’Église constitutionnelle de la Mayenne.
  • Victor Jeanvrot, « Les évêques constitutionnels de la Mayenne. Villar, évêque conventionnel », Révolution française, t. 85, année?, p. 285-306.
  • Annales catholiques. Revue religieuse hebdomadaire de la France et de l’Eglise [puis Revue politique de la France et de l’Eglise] - 1899/04/01 (Année 28, n°1 504, t. 2) à 1899/06/24 (Année 28, n° 1516, t. 2, p. 297-298.
  • « Noël-Gabriel-Luce Villar », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 2e édition, 1843-1865 [détail de l’édition], article de Durozier ;
  • « Noël-Gabriel-Luce Villar », dans Alphonse-Victor Angot et Ferdinand Gaugain, Dictionnaire historique, topographique et biographique de la Mayenne, Laval, A. Goupil, 1900-1910 [détail des éditions] (BNF 34106789, présentation en ligne), t. IV, p. 936.
  • « Noël-Gabriel-Luce Villar », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]

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