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Meli Derenalagi

joueur fidjien de rugby à XV et à sept

Meli Derenalagi, né le à Nadi (Fidji), est un joueur de rugby à XV et rugby à sept fidjien jouant au poste de troisième ligne. Il évolue avec les Fijian Drua en Super Rugby depuis 2022.

Meli Derenalagi
Description de l'image Meli Derenalagi 2023.png.
Fiche d'identité
Nom complet Ratu Meli Derenalagi
Naissance (26 ans)
Nadi (Fidji)
Taille 1,92 m (6′ 4″)
Poste Rugby à XV
Troisième ligne aile, troisième ligne centre
Rugby à sept
Pilier
Carrière en senior
PériodeÉquipeM (Pts)a
2020
2022-0000		 Suva
Fijian Drua
19 (10)[1]
Carrière en équipe nationale
PériodeÉquipeM (Pts)b
2016
2017-2018
2018-2021
2023-0000		 Fidji -18
Fidji -20
Fidji à sept
Fidji
4 (10)[2]
91 (120)[2]
3 (0)[2]

a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 5 août 2023.

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Biographie

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Jeunesse et formation (jusqu'en 2018)

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Meli Derenalagi est né à Nadi, d'une famille originaire du village de Nawaka[3]. Son père Vuniani Derenalagi a joué pour l'équipe des Fidji de rugby à sept à la fin des années 1990[4]. Il est également le neveu des anciens internationaux fidjiens Apenisa et Semisi Naevo[5].

Il commence à pratiquer le rugby dès son plus jeune âge avec son école primaire de la Nawaka District School[4]. Il est par la suite éduqué à la Natabua High School (en) de Lautoka, où il joue au rugby à XV avec les équipes des moins de 14 ans jusqu'aux moins de 16 ans[4],[6]. En 2015, il part terminer sa scolarité à la Queen Victoria School (en) à Tailevu[6]. Avec cet établissement, il remporte le championnat scolaire des moins de 17 ans en 2015, puis celui des moins de 18 ans l'année suivante[7],[8].

En 2016, il est retenu avec la sélection fidjienne des moins de 18 ans, avec qui il affronte les sélections scolaires australienne et néo-zélandaise[9],[10]. La même année, il joue aussi pour la sélection scolaire de rugby à sept[11].

En 2017, il est sélectionné avec l'équipe des Fidji des moins de 20 ans, et dispute à la fin de l'année le championnat junior d'Océanie[12],[13]. L'année suivante, il est à nouveau appelé et dispute le trophée mondial des moins de 20 ans 2018[14]. Il participe alors à la victoire de son équipe en marquant deux essais en quatre matchs, dont un lors de la finale contre les Samoa[2],[15].

À côté du rugby, Derenalagi s'engage dans la force marine fidjienne après avoir terminé le lycée[16]. En 2019, il atteint le rang de « able seaman » (matelot qualifié)[17],[18].

Début de carrière à sept et titre olympique (2018-2021)

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Remarqué grâce à ses performances avec les moins de 20 ans, Meli Derenalagi est repéré par le sélectionneur de l'équipe des Fidji de rugby à sept, Gareth Baber (en), qui le recrute pour disputer la saison 2018-2019 des World Rugby Sevens Series[19]. Il fait ses premiers pas avec la sélection fidjienne en à l'occasion d'un tournoi de préparation au Japon[20]. Il fait ses débuts officiels avec la sélection fidjienne lors du tournoi de Dubaï en , dont il dispute deux matchs[2],[21]. Il remporte son premier tournoi une semaine plus tard au Cap[22].

Cette première saison est couronnée de succès d'un point de vue collectif, puisque son équipe remporte le World Rugby Sevens Series, après avoir remporté cinq tournois sur dix[23]. D'un point de vue personnel, il s'impose immédiatement comme un cadre de la sélection fidjienne en jouant les dix tournois de la saison, et en marquant dix-sept essais[2],[24]. Il est également élu « meilleur débutant » lors de la cérémonie des récompenses en fin de saison[25],[26]. De plus, il fait partie de l'équipe type de la saison, aux côtés de ses coéquipiers Vilimoni Botitu, Aminiasi Tuimaba et Jerry Tuwai[25].

La saison suivante, il repart sur les mêmes bases, en étant nommé régulièrement dans les équipes types de tournois[27],[28]. Il devient également le co-capitaine de la sélection, aux côtés de Jerry Tuwai[29]. Cependant la saison est interrompue en à cause de la pandémie de Covid-19, la fin de saison étant ensuite annulée et les Jeux olympiques de Tokyo repoussés en 2021[30].

Durant l'interruption due à la pandémie, Derenalagi retourne au Fidji, où il reprend brièvement le rugby à XV avec le club de la marine fidjienne, les Navy Blues en Digicel Sheld (championnat de la région de Suva)[31]. Il fait également ses débuts en Skipper Cup avec la province de Suva[32]. Avec son équipe, il remporte le championnat après avoir terminé la saison invaincue[33],[34].

En , il fait son retour avec la sélection fidjienne à sept, et il est retenu dans le groupe de douze joueurs appelé pour disputer les Jeux olympiques à Tokyo[35]. Il remporte la médaille d'or, après avoir battu l'équipe de Nouvelle-Zélande en finale, marquant à cette occasion un essai[36],[37].

Carrière professionnelle à XV avec les Drua (depuis 2022)

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Peu après les Jeux olympiques, Meli Derenalagi décide retourner jouer au rugby à XV, et s'engage avec la nouvelle franchise fidjienne des Fijian Drua pour la saison 2022 de Super Rugby[38],[39]. Il joue son premier match le au poste de troisième ligne aile contre les Waratahs[40]. Régulièrement aligné, il joue neuf matchs avant qu'une blessure au genou ne mette un terme à sa saison en [41].

À l'orée de la saison 2023, il est nommé capitaine des Drua, en remplacement de Nemani Nagusa[42]. Après avoir manqué le début de saison à la suite de la blessure au genou contractée l'an passé, il fait son retour sur les terrains en mars[43],[44]. Utilisé principalement au poste de numéro 8, il joue dix matchs et inscrit deux essais lors de la saison[1]. Il mène son équipe lors du premier quart de finale de Super Rugby de l'histoire de son équipe, qui se conclut par une large défaite (49 à 8) face aux Crusaders, futurs champions[45],[46].

En , il est sélectionné pour la première en équipe des Fidji, dans le cadre de la préparation à la Coupe du monde 2023 en France[47]. Il obtient sa première sélection le contre l'équipe des Samoa à Apia[48].

Palmarès

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En rugby à sept

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En rugby à XV

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Notes et références

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  1. ↑ a et b « Ratu Meli Derenalagi », sur www.itsrugby.fr (consulté le )
  2. ↑ a b c d e et f « Ratu Meli Derenalagi international », sur www.itsrugby.fr (consulté le )
  3. ↑ (en) « Nawaka takes pride in Derenalagi’s feat », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  4. ↑ a b et c (en) « Respect Is The Key To Derenalagi’s Success Says Dad », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  5. ↑ (en) « Derenalagi shows maturity beyond age », Fiji Sun,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ a et b (en) « The untold story of our 7s stars », Fiji Sun,‎ (lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ (en) « Journey to stardom », Fiji Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ (en) « QVS, Marist Final », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  9. ↑ (en) « Fiji U18 in camp », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  10. ↑ (en) « Fiji rugby U18 coach names strong side to face Australian School Boys », sur www.fijivillage.com, (consulté le )
  11. ↑ (en) « NZ Fijian Schools 7s Squad Announced », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  12. ↑ (en) « Fiji U20 ready for battle », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  13. ↑ (en) « Ruggers think of orphans », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  14. ↑ (en) « Our Future 7s Stars », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  15. ↑ « Fidji remporte le U20 Trophy 2018 », sur www.world.rugby, (consulté le )
  16. ↑ (en) « Ratu Meli Derenalagi: Eye on the Rugby Sevens prize », sur www.rugbyasia247.com, (consulté le )
  17. ↑ (en) « Raising a champion », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  18. ↑ (en) « Derenalagi promoted to Able Seaman », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  19. ↑ (en) « It’s 7s fever », sur www.fijitimes.com.fj, (consulté le )
  20. ↑ (en) « U20 Star For Oita 7s », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  21. ↑ (en) « Baber rates Derenalagi highly », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  22. ↑ (en) « Rookies Step up In The Cape », Fiji Sun,‎ (lire en ligne, consulté le )
  23. ↑ (en) « Sport: Fiji win World Sevens Series », sur www.rnz.co.nz, (consulté le )
  24. ↑ (en) « Derenalagi dedicates award to dad », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  25. ↑ a et b (en) « Fiji sevens dominate end of season awards », sur www.rugbypass.com, (consulté le )
  26. ↑ (en) « Derenalagi named the World Rugby 7s Rookie of the year », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  27. ↑ (en) « Four Fijian players make it into Hamilton 7s dream team », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  28. ↑ (en) « Four Of Our Men In Singapore Dream Team », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  29. ↑ (en) « From rookie to co-captain: Derenalagi's rise in the 7s arena », sur fijivillage.com, (consulté le )
  30. ↑ (en) « New Zealand awarded titles as HSBC World Rugby Sevens Series 2020 concluded », sur www.world.rugby, (consulté le )
  31. ↑ (en) « Meli Derenalagi to feature for Navy Blue in Escott Shield final », sur www.fijivillage.com, (consulté le )
  32. ↑ (en) « Derenalagi to start for Suva against Lautoka on Saturday », sur www.fijivillage.com, (consulté le )
  33. ↑ (en) « Fifteens switch not new for Fiji 7s star Derenalagi », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  34. ↑ (en) « Suva wins 2020 Skipper Cup to maintain unbeaten run », sur www.fijitimes.com.fj, (consulté le )
  35. ↑ (en) « Fiji Rugby name teams for Tokyo Olympics », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  36. ↑ « Les Fidjiens champions olympiques aux dépens de la Nouvelle-Zélande à Tokyo », sur www.lequipe.fr, (consulté le )
  37. ↑ (en) « Meli's try will be a memorable one: Dad », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  38. ↑ (en) « Former 7s Captain, Olympic Gold Medallist Meli Derenalagi Steps Onboard The Drua », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  39. ↑ (en) « Derenalagi a future Flying Fijians leader: Raiwalui », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  40. ↑ (en) « Waratahs give Fijian Drua a rude awakening », sur rugby365.com, (consulté le )
  41. ↑ (en) « Injured Derenalagi Out For Rest Of Season », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  42. ↑ (en) « Derenalagi to ‘captain the ship’ in Super Rugby », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  43. ↑ (en) « 2023 Super Rugby Pacific: Derenalagi to get possible game time », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  44. ↑ (en) « Captain courageous back for Drua », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  45. ↑ (en) « Super Rugby Pacific », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  46. ↑ (en) « We will come next season, we will come hard – Derenalagi », sur www.fijivillage.com, (consulté le )
  47. ↑ (en) « Fiji name 45-man wider squad », sur www.ultimaterugby.com, (consulté le )
  48. ↑ (en) « Radradra to captain Flying Fijians side to play Samoa », sur www.fijivillage.com, (consulté le )

Liens externes

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