Luidia est un genre d'étoiles de mer, le seul de la famille des Luidiidae (monotypique).

Caractéristiques

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Luidia alternata
 
Luidia atlantidea (MNHN)
 
Luidia australiae.
 
Luidia ciliaris.
 
Luidia clathrata.
 
Luida columbia.

Ce genre, unique de sa famille, regroupe 49 espèces d'étoiles de mer rencontrées très fréquemment sur les substrats fins (sable, vase, boue...) dans les eaux tropicales à tempérées de toute la planète (quelques espèces sont inféodées aux eaux profondes). Elles partagent donc leur habitat avec l'autre groupe d'« étoiles des sables », le genre Astropecten (avec lesquelles elles sont parfois confondues par les amateurs, partageant les mêmes noms vernaculaires). Comme ces dernières, les Luidia utilisent les piquants disposés sur leur périphérie pour s'enterrer rapidement dans le sable en cas de besoin[1].

Description

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Ce sont des étoiles très aplaties dorsalement, pourvues de 5 bras ou plus (jusqu'à 12-15 pour les plus grosses espèces), très allongés et relativement effilés (et eux aussi aplatis, presque en courroies). La région abactinale (supérieure) de leur épiderme est uniformément couverte de plaques osseuses grossièrement anguleuses (« paxilles »), de taille variable suivant leur position, denticulées jusqu'à former de petites étoiles chez certaines espèces. La marge de leur région actinolatérale (leur bord le plus extérieur) est couverte de petits piquants articulés à leur base. Leur couleur est généralement mimétique du sable et plus ou moins maculée de taches sombres, mais certaines espèces peuvent cependant être assez colorées. Les podia, pointus et dépourvus de disque adhésif, sont parfois colorés (leur pointe est rouge vif chez Luidia magnifica, et ils sont striés chez d'autres espèces)[1].

Ces étoiles peuvent mesurer selon les espèces de quelques centimètres à plus de 80 cm pour Luidia superba[1].

Caractéristiques morphologiques

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Ces étoiles se distinguent par leurs plaques marginales supérieures remplacées par des paxilles. Les plaques marginales inférieures sont bien développées et portent des épines. La face aborale (supérieure) est couverte de paxilles. Les podia n'ont pas de ventouse, mais sont pourvus d'ampoules doubles. Leur tube digestif ne présente pas de cæcum pylorique ni d'anus. Les gonades sont disposées en séries alignées de part et d'autre de chaque bras[2].

Écologie et comportement

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Comme dit plus haut, ces étoiles sont adaptées aux fonds sablo-vaseux calmes et monotones, où elles chassent les animaux vivant dans le substrat (certaines espèces peuvent également être filtreuses). Elles fournissent par ailleurs une protection à certains animaux (parasites, symbiotes ou commensaux), notamment des vers polychètes et de petits crabes[1].

Avec un grand nombre d'espèces actuelles et fossiles, ce genre a une répartition mondiale[3].

Liste d'espèces

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Selon World Register of Marine Species (20 décembre 2013)[4] : ...

Selon ITIS (20 décembre 2013)[5] :


Références taxinomiques

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Famille Luidiidae
Genre Luidia

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Lien externe

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Notes et références

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  1. a b c et d (en) Christopher Mah, « Learning about Luidia : 5 Things about The OTHER Sand Star », sur Echinoblog, .
  2. (en) « Family Luidiidae », sur Marine Species Identification Portal.
  3. (en) « Luidia », sur GBIF.
  4. World Register of Marine Species, consulté le 20 décembre 2013
  5. Integrated Taxonomic Information System (ITIS), www.itis.gov, CC0 https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK, consulté le 20 décembre 2013