Jean-François de Surville

Jean-François-Marie de Surville est un explorateur et marin marchand français né à Port-Louis le 18 janvier 1717 et mort noyé le 8 avril 1770, à Chilca (en) au Pérou.

Jean de Surville

Biographie

Naissance	18 janvier 1717 Port-Louis
Décès	7 avril 1770 (à 53 ans) Chilca (en)
Activité	Explorateur

Biographie

Fils de Jean de Surville (vers 1679-1719), négociant armateur, receveur des fermes du roi à Port-Louis, conseiller secrétaire du roi et de Françoise Mariteau de Roscatay (1676-1747), très jeune, il entre au service de la Compagnie des Indes comme pilotin dans l'océan Indien et en mer de Chine, séjournant un temps à Pondichéry.

Au moment de la guerre de Sept Ans il reprit du service dans la Royale et séjourna à l'Île Maurice où il commanda le Centaure et fut responsable des vaisseaux de la rade.

Voyage du Saint-Jean-Baptiste à travers l'Océan Pacifique en 1769-1770.

Détail du voyage du Saint-Jean-Baptiste autour du cap nord de la Nouvelle-Zélande.

Plaque commémorative du débarquement du Saint-Jean-Baptiste à Doubtless Bay (Nouvelle-Zélande) en décembre 1769.

Il se marie le 24 septembre 1750 à Port-Louis avec Marie Jouhanneaul (1725-1808) dont il eut 2 enfants.

Devenu capitaine de vaisseau, il fut un grand explorateur de l'Océan Pacifique à partir de mai 1767, à bord du Saint-Jean-Baptiste, un navire de 650 tonneaux, y engloutissant sa fortune et la dot de son épouse. Il explora en particulier la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Hollande (Australie) après avoir aperçu les îles Saint-Paul-et-Amsterdam, dans la foulée du britannique James Cook. Il est connu pour avoir mis au point un nouveau plan d'exploration : plutôt que de partir de l'Europe, il décide de mener son expédition depuis l'Océan Indien afin de réduire le temps de trajet nécessaire pour atteindre l'océan Pacifique.

Il redécouvre l'île Santa Isabel dans l'archipel des Îles Salomon le 13 octobre 1769 et la nomme Port-Praslin, sans savoir qu'elle fut déjà découverte en 1568 par Alvaro de Mendaña. Il y rencontre des autochtones qui très rapidement, et à leur surprise, se montrent violents envers les visiteurs. L'historique du passage des Espagnols expliquent peut-être cette sauvagerie.

Il quitta la Nouvelle-Zélande le 1^er janvier 1770 dans le but de se rendre, toujours avec le Saint-Jean-Baptiste au Pérou ; parvenu enfin en vue des côtes de ce pays, il se noie ainsi que deux de ses marins en tentant de franchir la barre rendant très dangereux l'accès au port de Chilca. Sur les 114 marins bretons embarqués au départ, seuls 37 survécurent à l'expédition.

Notes et références

Bibliographie

• Abbé Rochon, Nouveau voyage à la mer du Sud sur Google Livres, 1783
• Jean Pottier de L'Horme, Le Dramatique tour du monde du chevalier de Surville, 1769-1773, Éditions du Gerfaut, 2004
• Henri François Buffet, Voyage à la découverte du Port-Louisien Jean-François de Surville. S.H.A.B., T XXX, Imprimerie Bretonne, Rennes, 1950 (p. 28).
• Pierre Antoine Monneron, Journal du voyage fait sur le vaisseau le « Saint-Jean-Baptiste », commandé par M. de Surville, Capitaine des vaisseaux de la Compagnie des Indes et chevalier de l'ordre royal et militaire - 1769 - AN New-Zealand - Alexander Turnbull Library et BN (ms nouv.acq. fr. 9436-9437)
• Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins Français, Tallandier, 2002, p. 494-495
• Philippe Valode, Les grands explorateurs français de Jacques Cartier à nos jours, L'Archipel, 2008 (ISBN 978-2-8098-0108-8), p. 92–93
• L. Noël Regnard, Dictionnaire de Biographie Mauricienne, N° 30, pp 877 & 878.

Article connexe

• Histoire de la marine française

Liens externes

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  • Te Papa Tongarewa
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  • Dictionary of New Zealand Biography
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• Portrait par Centre d'Animation Historique de Port-Louis, consulté le 23 janvier 2011