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Axiom Space

entreprise américaine spécialisée dans l'aérospatial

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Axiom Space est une entreprise américaine du domaine de l'astronautique et du vol spatial fondée en par Michael Suffredini, qui travailla pour la National Aeronautics and Space Administration (NASA) de à en tant que chef du programme de la Station spatiale internationale, et le Dr. Kam Ghaffarian (en). L'entreprise propose des vols à des astronautes privés vers la Station spatiale internationale, et à terme prévoit de construire sa propre station. Son siège se situe à Houston au Texas, à proximité directe du Johnson Space Center, le centre de la NASA dédié aux missions spatiales habitées[2].

Axiom Space
logo de Axiom Space
Création 2016
Fondateurs Michael Suffredini
Kam Gaffarian
Forme juridique CorporationVoir et modifier les données sur Wikidata
Siège social Houston, Texas
Direction Michael Suffredini (d) (depuis )[1]Voir et modifier les données sur Wikidata
Activité Vol spatial habité
Produits Tourisme spatial, Station spatiale
Effectif 60
Site web https://www.axiomspace.com/
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Historique

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Michael Suffredini en 2012

Après avoir pris sa retraite de la NASA, le PDG d'Axiom Space Michael Suffredini, ainsi que son cofondateur Kam Ghaffarian ont lancé la compagnie pour cibler le marché émergent des vols spatiaux commerciaux[3]. Ghaffarian est un ingénieur et un entrepreneur qui a vendu sa société, Stinger Ghaffarian Technologies, Inc, un important sous-traitant de la NASA, à KBR en 2018[4].

Le , la NASA annonce qu'Axiom Space s'est vu attribuer un contrat de 140 millions de dollars, dans le cadre du programme NextSTEP Appendice I, pour l'installation d'un module sur la station spatiale internationale, au port d'amarrage avant du module Harmony[5], en lieu et place du PMA-2 et de IDA-2, qui seront déplacés. L'entreprise prévoit à terme d'installer jusqu'à 4 modules, qui seront ensuite séparés pour former une station spatiale indépendante[6].

Axiom Space a été la seule proposition sélectionnée à l'issue du processus d'appel d'offres prévu en 2019[7]. Bigelow Aerospace n'a pas soumis de proposition et a par la suite cessé ses activités (alors qu'elle était la seule à avoir lancé dans l'espace des prototypes)[8].

Axiom Space annonce le qu'elle a signé un contrat avec l'entreprise SpaceX pour un vol privé sur le Crew Dragon, afin que 3 astronautes privés et un astronaute professionnel séjournent une dizaine de jours sur l'ISS. Le vol est prévu pour le [9].

Début juin 2021, Axiom Space a annoncé un accord avec SpaceX qui a ajouté trois vols habités supplémentaires vers l'ISS, pour un total de quatre[10].

En 2024, l'entreprise révèle être confrontée à des difficultés financières[11],[12].

Station spatiale Axiom

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Article détaillé : Segment orbital Axiom.

Axiom Space prévoit de construire sa propre station spatiale, tout d'abord en tant que composante de l'ISS, puis de détacher de celle-ci à la fin de sa vie et de la rendre autonome.

Missions

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Illustration du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon approchant de l'ISS.

Axiom Space fournit des services de vols spatiaux habités aux particuliers, aux entreprises et aux agences spatiales. Les missions vers la Station spatiale internationale sont proposées par Axiom Space, avec une mission de 10 jours comprenant 15 semaines de formation[13]. En plus de la formation, Axiom Space précise que les forfaits comprennent la planification de la mission, le développement du matériel, le support de vie, le soutien médical, les provisions pour l'équipage, les certifications de matériel et de sécurité, les opérations en orbite et la gestion de la mission[14]. Les missions peuvent s'étendre sur des périodes plus longues en fonction de l'objectif du vol spatial. Les anciens astronautes de la NASA Peggy Whitson et Michael López-Alegría sont des employés et servent en tant que commandants de missions[15],[16].

SpaceX Axiom Space-1

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Article détaillé : SpaceX Axiom Space-1.

AX-1 est une mission spatiale habitée commerciale du vaisseau Crew Dragon de SpaceX vers la Station spatiale internationale (ISS). Le vol est lancé le 8 avril 2022 et envoie quatre personnes vers l'ISS pour un séjour d'environ deux semaines : Michael López-Alegría, Larrry Connor, Eytan Stibbe et Mark Pathy.

AX-2

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Article détaillé : SpaceX Axiom Space-2.

AX-2 est une mission commerciale de Crew Dragon vers l'ISS. Le vol a eu lieu en mai 2023 et a envoyé quatre personnes vers l'ISS[17], deux américains (Peggy Whitson, John Shoffner) et deux astronautes saoudiens (Ali Al-Qarni, Rayyanah Barnawi).

AX-3

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Article détaillé : SpaceX Axiom Space-3.

AX-3 est une mission commerciale de Crew Dragon vers l'ISS. Le vol a lieu en janvier-février 2024 et a envoyé quatre personnes vers l'ISS[17], l'italien Walter Villadei[18], l'astronaute de l'ESA Marcus Wandt, et l’astronaute turc Alper Gezeravcı, ainsi que l'astronaute professionnel de la Nasa Michael López-Alegría.

AX-4

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Article détaillé : SpaceX Axiom Space-4.

AX-4 est une mission commerciale prévue de Crew Dragon vers l'ISS. Le vol sera lancé en octobre 2024 et enverra quatre personnes dans l'ISS, dont un astronaute polonais.

Liste des vols

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Vol n° Mission Patch Capsule Lancement Retour Équipage Résultat
1 Axiom Space-1 C206 Endeavour   Michael López-Alegría
  Larry Connor
  Eytan Stibbe
  Mark Pathy 		Succès
Premier vol privé vers l'ISS
2 Axiom Space-2 C212 Freedom   Peggy Whitson
  John Shoffner
  Ali Al-Qarni
  Rayyanah Barnawi 		Succès
Deuxième vol privé vers l'ISS
3 Axiom Space-3 C212 Freedom   Michael López-Alegría
  Walter Villadei
  Alper Gezeravcı
  Marcus Wandt 		Succès
Troisième vol privé vers l'ISS
4 Axiom Space-4   Peggy Whitson
  Shubhanshu Shukla
  Sławosz Uznański
  Tibor Kapu 		Prévu
Quatrième vol privé vers l'ISS

Combinaisons spatiales

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Article détaillé : AxEMU.

Axiom Space et Collins Aerospace remportent en juin 2022 l'appel d'offre du programme Exploration Extravehicular Activity Services (xEVAS) de la NASA pour concevoir les combinaisons spatiales qui doivent être utilisées sur la Lune lors des missions Artemis et celles qui doivent être utilisées en orbite terrestre (ISS) afin de remplacer les Extravehicular Mobility Unit[19],[20]. En septembre 2022, Axiom Space est choisie pour développer la combinaison lunaire et Collins Aerospace, en décembre 2022, se voit confier la réalisation de la combinaison destinée à l'ISS. Cependant, en juillet 2023, l'agence spatiale américaine demande aux deux entreprises de développer une seconde déclinaison de leurs combinaisons, afin qu'elles puissent être adaptées aux deux usages, sur la Lune et en orbite basse[21]. En octobre 2023, Axiom Space annonce un partenariat avec Prada pour profiter de son expertise sur les technologies de pointe afin de développer les combinaisons spatiales Artemis[22].

Fin novembre 2023, la Cour des Comptes américaine (GAO) produit un rapport sur l'avancement du programme Artemis qui souligne le retard pris par deux des composants majeurs : le vaisseau lunaire Starship HLS de SpaceX et la combinaison spatiale développée par la société Axiom. Sur la base des métriques fournies par des projets spatiaux antérieurs, le rapport estime que le lancement d'Artemis III - première mission du programme devant déposer des hommes sur la Lune - qui est programmé en 2025, ne pourra pas avoir lieu avant 2027. En ce qui concerne la combinaison Axiom, le rapport indique que des fonctionnalités critiques sont en cours de conception car les spécifications initiales de la NASA ont dû être modifiées[23].

En octobre 2024, Axiom et Prada présentent un design qualifié de « conception de vol », relativement étudié et abouti[24].

Notes et références

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  1. ↑ « https://www.axiomspace.com/team »
  2. ↑ (en) « Axiom Space - Overview and Team », sur Axiomspace Jan2020 (consulté le )
  3. ↑ (en) Troy Reichhardt, « This Group of NASA Veterans Wants to Build Their Own Space Station » [archive du ], sur airspacemag.com, Smithsonian Institution (consulté le )
  4. ↑ (en) Ross Wilkers, « In SGT deal, KBR further transforms its government services business » [archive du ], Washington Technology, (consulté le )
  5. ↑ (en) Karen Northon, « NASA Selects First Commercial Destination Module for International Space Station » [archive du ], sur nasa.gov, NASA, (consulté le )
  6. ↑ (en-US) « NASA selects Axiom Space to build commercial space station segment », sur NASASpaceFlight.com, (consulté le )
  7. ↑ (en) « NextSTEP J - Opportunities to Stimulate Demand in Low Earth Orbit through Applied Research » [archive du ], sur nasa.gov, NASA, (consulté le )
  8. ↑ (en) Jeff Foust, « Bigelow Aerospace lays off entire workforce » [archive du ], SpaceNews, (consulté le )
  9. ↑ (en) Robert Margetta, « NASA, Space Station Partners Approve First Axiom Mission Astronauts », sur NASA, (consulté le )
  10. ↑ (en) Michael Sheetz, « Axiom Space expands SpaceX private crew launch deal, with four total missions to the space station » [archive du ], CNBC, (consulté le )
  11. ↑ (en) Jeremy Bogaisky, « This Billionaire's Startup Wanted To Build A Space Station. Now It Can Barely Pay Its Bills », sur Forbes, (consulté le ).
  12. ↑ (en) Eric Berger, « A key NASA commercial partner faces severe financial challenges », sur Ars Technica, (consulté le ).
  13. ↑ Michael Sheetz, « SpaceX signs deal to fly 3 space tourists to the International Space Station late next year » [archive du ], CNBC, (consulté le )
  14. ↑ Alan Boyle, « Axiom Space makes deal with SpaceX to send customers to space station next year » [archive du ], GeekWire, (consulté le )
  15. ↑ (en-US) « Peggy Whitson » [archive du ], sur Axiom Space (consulté le )
  16. ↑ (en-US) « Michael Lopez-Alegria » [archive du ], sur Axiom Space (consulté le )
  17. ↑ a et b Stephen Clark, « Axiom finalizing agreements for private astronaut mission to space station », sur Spaceflight Now, (consulté le )
  18. ↑ (en) « Axiom Space and Italian Government Sign Historic MOU to Expand Commercial Utilization of Space », sur Axiom Space, (consulté le ).
  19. ↑ (en) « NASA Partners with Industry for New Spacewalking, Moonwalking Services », sur NASA, (consulté le )
  20. ↑ (en) Jeff Foust, « NASA selects Axiom Space and Collins Aerospace for spacesuit contracts », sur SpaceNews, (consulté le )
  21. ↑ (en) Jeff Foust, « NASA awards “crossover” spacesuit task orders to Axiom and Collins », sur SpaceNews, (consulté le ).
  22. ↑ (en) Robert Pearlman, « Axiom Space partners with fashion house Prada to design Artemis 3 moon suits », sur Space.com (consulté le ).
  23. ↑ (en) Government Accountability Office, « NASA Artemis programs - Crewed Moon Landing Faces Multiple Challenges »,
  24. ↑ (en) Jeff Foust, « Axiom and Prada unveil design of Artemis spacesuit », sur SpaceNews, (consulté le ).

Voir aussi

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Bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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