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Ada Blackjack

exploratrice américaine Iñupiat

Ada Blackjack (née Ada Deletuk le à Solomon et morte le à Palmer) est une Iñupiat connue pour sa participation à l'expédition sur l'île Wrangel organisée par Vilhjalmur Stefansson en 1921, et dont elle est la seule survivante.

Ada Blackjack
Ada Blackjack vers 1920.
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 85 ans)
PalmerVoir et modifier les données sur Wikidata
Sépulture
Nationalité
Activité
Autres informations
Archives conservées par
Dartmouth College Library (d) (Stefansson Mss-8)Voir et modifier les données sur Wikidata

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Biographie

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Ada Deletuk nait en 1898 à Solomon, en Alaska. Son père meurt lorsqu'elle a 8 ans et sa mère l'envoie à Nome[1] auprès des missionnaires qui lui apprennent l'anglais, la couture et la cuisine[2].

Elle se marie à l'âge de 16 ans avec Jack Blackjack, chasseur et musher avec qui elle a trois enfants (dont deux morts en bas âge), avant de divorcer avant ses 22 ans[3]. Elle retourne chez sa mère à pied à Nome avec leur fils Benett[4]. Il est atteint de tuberculose et Ada Blackjack, faute d'argent, doit le faire entrer à l'orphelinat[5].

À la recherche de ressources pour pouvoir prendre en charge son fils[2], le , elle quitte Nome en rejoignant comme couturière et cuisinière l'expédition organisée par Vilhjalmur Stefansson sur l'île Wrangel, ce dernier envisageant une colonisation à grande échelle des territoires du Nord pour la Couronne britannique. Quatre autres explorateurs (Frédéric Maurer, Lorne Knight, Milton Galle et le chef d'expédition Allan Crawford, étudiant en géologie et en paléontologie) forment le groupe[6].

 
Les membres de l'expédition de l'île Wrangel en 1921.

Après plusieurs mois isolés sur l'île, le bois flotté permettant les feux est épuisé et les vivres commencent à manquer car Stefansson peine à réunir les fonds pour affréter un un bateau qui doit venir l'été suivant pour ravitaillement et relève. Finalement, l'explorateur parvient à envoyer un bateau en septembre mais les glaces l'empêchent d'approcher[7]. Le gibier se faisant rare (les parcours des ours, phoques et renards changent d'une année sur l'autre selon leurs territoires d'approvisionnement), Crawford, Maurer et Galle partent sur la banquise à la recherche de secours fin janvier 1923[8]. Ada Blackjack reste auprès de Knight, alité et atteint du scorbut[9]. Elle apprend la chasse et les modes de survie[2]. Knight meurt le et elle reste seule durant deux mois avant d'être secourue le par un bateau envoyé par Stefansson à la recherche des explorateurs dont on est sans nouvelles depuis deux ans. Les trois autres membres de l'expédition n'ont jamais été retrouvés[1].

 
Ada Blackjack avec son fils Bennett, 1923

À son retour, Ada Blackjack reçoit le surnom de Robinson Crusoé féminine dans les médias[10]. Sa paie lui permet d'emmener son fils dans un hôpital de Seattle pour le faire soigner de sa tuberculose.

Elle meurt le dans sa maison de retraite de Palmer en Alaska à l'âge de 85 ans et est enterrée à l'Anchorage Memorial Park Cemetery, à Anchorage[11],[12].

Archives

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Le journal rédigé par Ada Blackjack lors de son séjour sur l'île Wrangel est conservé aux archives de la bibliothèque du Dartmouth College, à Hanover. Numérisé, il est accessible en ligne accompagné de sa transcription[13].

Bibliographie

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Dans la culture populaire

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Filmographie

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  • Ada Blackjack Rising, réalisation Brice Habeger, court métrage, 6 min (2020)[14],[15].
  • Ada, réalisation Dane Winn, court métrage, 11 min (2019)[16].

Bande dessinée

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Radio

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  • Ada Blackjack, la Robinson de l'Arctique (0h47), France Inter, coll. « Naufragés, une histoire vraie », (lire en ligne [audio])

Notes et références

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  1. ↑ a et b (en) Frances Rooney, Extraordinary Women Explorers, Second Story Press, (ISBN 9781896764986, lire en ligne).
  2. ↑ a b et c (en) Tessa Hulls, « Ada Blackjack, the Forgotten Sole Survivor of an Odd Arctic Expedition », sur Atlas Obscura, (consulté le )
  3. ↑ (en) Jennifer Niven, Ada Blackjack: A True Story of Survival in the Arctic, Hachette Books, (ISBN 9781401304423, lire en ligne).
  4. ↑ (en-US) « Ada Blackjack second account, Part 1 », The Los Angeles Times,‎ , p. 19 (lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ « Ada Blackjack, survivante de l’Arctique », sur L'Histoire par les femmes, (consulté le )
  6. ↑ « The Female Robinson Crusoe: Who Was Ada Blackjack? », sur news.nationalgeographic.com (consulté le ).
  7. ↑ Françoise Chapon, « Ada Blackjack, Robinson du Grand Nord », sur liberation.fr, .
  8. ↑ (en-US) Natalie Schachar, « Overlooked No More: Ada Blackjack, Survivor of a Harrowing Arctic Expedition », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  9. ↑ (en) « Woman Sole Survivor of Wrangle Island Party », The Tribune,‎ , p. 5 (lire en ligne, consulté le )
  10. ↑ (en) Giles Milton, When Lenin Lost his Brain: Fascinating Footnotes from History, Hodder & Stoughton, (ISBN 9781473608900, lire en ligne).
  11. ↑ (en) Kenn Harper, « Taissumani : May 29, 1983 — The death of Ada Blackjack », Nunatsiaq Online,‎ (lire en ligne).
  12. ↑ (en) « Ada Blackjack Johnson (1898-1983) - Mémorial Find... », sur fr.findagrave.com (consulté le )
  13. ↑ « Ada Blackjack Diary », sur collections.dartmouth.edu (consulté le )
  14. ↑ (en) Brice Habeger, Ada Blackjack Rising, Kunik Films, Peak 3, (lire en ligne)
  15. ↑ (en-US) « Ada Blackjack Rising – Brice Habeger » [vidéo] (consulté le )
  16. ↑ Dane Winn, Ada, Blue-Zoo Productions, (lire en ligne)

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