L'actualité sous le regard d'un évêque

Préface

En ces temps troublés, il n’est jamais inutile de poser un regard chrétien sur le monde qui avance, sur les libertés qui reculent, sur les événements qui nous font trembler et sur les questions de société qui nous ébranlent. C’est cette mission qu’a accomplie avec patience, lucidité, pondération et ouverture d’esprit Monseigneur Jean-Michel di Falco Léandri, de l’été 2012 à l’été 2016. Chaque dimanche, il partageait ses lumières avec les lecteurs du site du Point.

Le sort des jeunes rejetés par leur famille ; le martyr des chrétiens d’Orient ou du sud-Soudan ; les premiers pas du pape François ; les propos parfois mal compris du Saint-Père ; le dialogue interreligieux ; les relations entre la science, le progrès et la religion ; la laïcité, et les malentendus que l’on cultive en son nom ; l’irruption des chaînes d’information dans le débat public ; la question du mariage des prêtres ; l’union civile pour les homosexuels ; la tolérance et sa sœur ennemie, l’intolérance ; la vraie signification de certaines fêtes religieuses ; les phrases parfois sibyllines des Princes de l’Église ; le malaise qui peut étreindre les catholiques ; les bruits de bottes en Syrie ; la solitude qui accompagne l’explosion des moyens de communication ; Jérôme Kerviel… Monseigneur di Falco n’a pas d’œillères ni de tabou. Ses chroniques étaient nourries par le lait du bon sens, par les échanges qu’il multipliait avec les fidèles rencontrés dans les paroisses de son diocèse de Gap et d’Embrun dans les Hautes-Alpes, autant que par ses lectures et ses réflexions.

Offrir une tribune pour qu’un représentant religieux exerce sa liberté d’expression dans le débat public, c’est aujourd’hui ouvrir la boîte de Pandore de tous les risques. Le risque du propos radical et définitif ou au contraire de celui des phrases banales, du robinet d’eau tiède. Jean-Michel di Falco n’a jamais approché ces deux récifs. Donner carte blanche à un évêque, c’est prendre l’initiative de réveiller les vieux (ou jeunes) laïcards qui rêvent de voir les curés confinés dans leurs églises et n’en sortant jamais, sauf pour donner le sacrement des malades aux plus âgées de leurs ouailles. C’est également être accusé de transformer un journal en porte-parole d’une religion accablée de bien des maux et tant de fois obligée de s’asseoir au banc des accusés. Les courriers furent parfois vifs, les commentaires des internautes de temps à autre peu amènes et je sais, sans que l’auteur ne m’en ait pourtant jamais rien dit, que la hiérarchie catholique fut parfois déroutée par ces chroniques dominicales libres et argumentées de Jean-Michel.

Qu’il me soit permis de remercier ici Monseigneur di Falco pour sa régularité et le sérieux avec lequel il s’est lancé dans cette aventure. Loin du tumulte et des facilités, toujours préoccupé de ne pas blesser ceux qui l’écoutent, alliant placidité et clarté du propos, ses réflexions sur l’actualité connaissent aujourd’hui une seconde vie. Chacun constatera que les textes issus des chroniques vidéos qui, quatre ans durant, ont irrigué le site internet du Point se sont encore bonifiés avec le temps. Un regard bienveillant, informé et mesuré ne lasse pas et ne se démode jamais.

Jérôme Béglé

Le Point

Directeur-adjoint de la rédaction

À Dieu

à Valéry Giscard d’Estaing

*

L’annonce du décès du Président Valéry Giscard d’Estaing a fait jaillir en moi de nombreux souvenirs.

En septembre 1968, ordonné prêtre depuis juin à Marseille, je « montais » à Paris, comme on dit à Marseille, envoyé par mon évêque, Monseigneur Jacquot, afin de poursuivre des études à l’Institut catholique.

Je ne connaissais personne à Paris, si ce n’est l’infirmière de l’école Saint-Thomas d’Aquin, que j’avais connue alors que je dirigeais la colonie de vacances de la Shell à Gavarnie. C’est par son intermédiaire que j’obtins un poste d’aumônier, au pair, dans cette école.

Ma solitude de jeune prêtre, au lieu de me maintenir à l’écart, contribua à me rapprocher des familles de mes élèves. J’ai été exceptionnellement bien accueilli par la plupart d’entre elles et celles qui auraient pu se donner un air suffisant en invoquant un nom prestigieux, comme c’est le cas de beaucoup dans le Faubourg Saint-Germain, ont souvent été les premières à témoigner de la plus grande simplicité.

Parmi mes élèves se trouvaient deux des neveux de Valéry Giscard d’Estaing, les fils de la sœur de son épouse. La famille de mes deux élèves résidait à deux pas de l’école et, souvent, j’y étais invité pour un repas.

À l’époque, le trajet Paris-Marseille durait une journée ou une nuit. En outre, mon modeste budget de prêtre étudiant ne me permettait pas de me rendre souvent à Marseille. Aussi, lors des vacances, j’étais régulièrement invité dans le Loir-et-Cher, dans la maison de campagne de la famille de mes deux élèves. Celle-ci se trouvait à quelques kilomètres de la propriété où résidait Valéry Giscard d’Estaing, alors ministre des Finances, et il était fréquent que nous nous rendions chez son épouse et lui pour partager un repas. C’est ainsi que je l’ai rencontré pour la première fois.

Lors de mes séjours, je célébrais la messe du dimanche à Authon. Le Président était régulièrement présent parmi les fidèles, sans protocole particulier. Autant dire que, prédicateur débutant, j’étais dans mes petits souliers lorsqu’on me disait que le Président assisterait à la messe…

Le dimanche soir, il arrivait que nous allions dîner chez le Président. Lorsque le personnel était absent, nous nous sommes parfois retrouvés dans la cuisine à faire cuire des œufs au plat !

Par la suite, souvent pour les fêtes de Noël, autour de la table où se trouvaient ses parents, j’étais le seul qui ne fût pas membre de la famille. Des Noëls, il y en eut de nombreux, le ministre des Finances étant devenu Président de la République. J’étais également le seul « étranger » lorsque la famille s’est retrouvée dans l’attente des résultats des élections, le 19 mai 1974.

Je voudrais ici évoquer quelques souvenirs.

Au cours du mandat du Président, ont circulé des rumeurs prétendant que Valéry Giscard d’Estaing avait l’intention de mettre fin à l’enseignement privé. J’étais moi-même, à l’époque, directeur des classes élémentaires de l’école Bossuet et les responsables de l’Enseignement catholique se montraient inquiets.

À l’occasion d’une rencontre avec le Président, je lui pose la question afin de connaître ses intentions. Il me répond que ce ne sont que des rumeurs infondées et ajoute : « Je vous demande de le faire savoir aux responsables. »

Le jeune et naïf provincial que j’étais alors ignorait encore que les coups bas peuvent venir de tous bords, même du côté de ceux que vous croyez être vos amis…

Tout fier de la responsabilité qui venait de m’être confiée, je rédige une lettre à l’attention du cardinal Marty, alors archevêque de Paris, et du directeur de l’Enseignement catholique de Paris pour leur communiquer ce que le Président m’avait dit, et je demande à la secrétaire de l’école de bien vouloir taper ma lettre à la machine.

Le mercredi suivant, je reçois un appel téléphonique du directeur de l’Enseignement catholique : « Je te préviens, ta lettre au cardinal Marty est dans Le Canard enchaîné.

Comment, par qui, une copie de ma lettre était-elle parvenue au Canard enchaîné, je ne le saurai jamais.

Encore peu expérimenté avec ce genre d’affaire, j’étais passablement troublé. Je demande un rendez-vous au cardinal Marty, qui me reçoit très gentiment. Je n’ai jamais oublié ce qu’il m’a dit ce jour-là, avec son bel accent rocailleux : « Vous êtes encore bien jeune, vous apprendrez avec le temps que l’on ne peut faire confiance à personne. » Je n’ai jamais oublié mais, à mes dépens, je n’ai pas toujours suivi son conseil…

Suite à cette affaire, les quolibets et moqueries diverses dont on m’affubla furent légion. Sous mes yeux déconcertés, la légende commençait de s’écrire : j’étais « toutes les semaines, invité à l’Élysée », alors que je n’y ai jamais mis les pieds durant le mandat du Président Giscard d’Estaing ; d’autres me qualifiaient d’« abbé de cour », les mêmes qui d’ailleurs, plus tard, n’hésiteront pas à me solliciter pour des interventions auprès du Président à tel ou tel sujet, ce que j’ai toujours refusé de faire.

Voici une anecdote qui, elle, est plus amusante.

Parmi mes élèves, Serge Papatakis, 10 ans, fils de Nico Papatakis. Je précise qui est son père car cela est important pour la suite de mon récit.

Né en Éthiopie en 1918, d’une mère éthiopienne et d’un père grec, le jeune Nico Papatakis s’oppose à l’invasion du pays par les armées de Mussolini en 1935. Il est ensuite contraint de s’exiler et se réfugie d’abord au Liban, puis en Grèce avant de s’installer à Paris, en 1939.

Voici ce que dit de lui Il Manifesto, lors de son décès, en 2010 : « L’artiste subversif est mort dans la nuit de samedi. Ennemi du pouvoir et défenseur des humiliés, il fonda son cinéma sur des pulsions existentielles. Il a produit le seul film de Genet. Parmi ses réalisations : Gloria Mundi et La Photo. C’était un ami, un cinéaste volontairement en marge, un artiste exceptionnel, un homme libre. »

Alors que je m’apprêtais à partir en vacances chez mes amis du Loir-et-Cher, Nico me téléphone pour me dire qu’il ne pourra pas s’occuper de son fils Serge, interne, pendant les vacances et me demande si je connaîtrais une famille qui pourrait l’accueillir ? Après quelques coups de fil, je me trouve dans l’impossibilité, à la veille des vacances, de trouver une famille qui veuille bien se charger de Serge. Il ne reste qu’une solution : demander à mes amis s’ils accepteraient de le recevoir en même temps que moi. La réponse est « oui ».

Pendant notre séjour, en fin d’après-midi, je préviens Serge qu’il doit se changer car nous allons dîner chez le Président de la République. Il rigole. « Vous vous moquez de moi », me dit-il, « vous dites ça pour que je me coiffe et m’habille proprement. » Et nous voilà partis ! Serge est très intrigué. Lorsque nous arrivons sur place, le Président est sur le perron de sa résidence pour nous accueillir. En sortant de la voiture, Serge est quasiment pétrifié, il regarde le Président sans plus oser bouger le petit doigt.

Le dîner se déroule sans encombre, Serge ne s’est jamais aussi bien tenu à table…

À la fin du repas, nous voyons tous qu’il n’a qu’une envie : bouger. Madame Giscard d’Estaing lui propose alors gentiment d’aller, s’il le veut, jouer dans la salle de billard, ce qu’il fait sans tarder. Quelques instants après, nous entendons de violents coups de canne sur les boules de billard. Moi, je n’entends plus rien de la conversation, seul le bruit des boules propulsées sur le tapis avec violence résonne dans ma tête et je prie : « Mon Dieu, faites qu’il ne déchire pas le tapis du billard ! » Ma prière fut exaucée, il n’y eut aucun dégât.

Mais l’histoire ne s’arrête pas là.

Au cours de mon séjour, je devais rendre visite à des élèves de l’école Bossuet qui se trouvaient en classe verte dans le Loir-et-Cher. Je confie Serge à mon hôtesse qui, pour le distraire, l’emmène voir, à Montoire, une reconstitution historique avec des tournois. À son retour, Serge me raconte qu’il a vu le chevalier Bayard…

Les vacances terminées, Serge s’empresse de raconter les siennes aux autres élèves et précise qu’au cours de celles-ci il a vu le Président Giscard et le chevalier Bayard ! Imaginez l’incrédulité de ses camarades de classe… Serge venait vers moi, avec eux, en criant : « Père, Père, dites-leur, vous, que c’est vrai que j’ai vu le Président Giscard et le chevalier Bayard. »

J’aurais encore bien des choses à relater, notamment la profonde tristesse du Président après son échec à la présidentielle de 1981 et les coups de fils anonymes laissés sur mon répondeur après l’élection de François Mitterrand, comme si j’avais obtenu je ne sais quel privilège de ma relation avec la famille du Président.

Le récit de ces quelques souvenirs est, pour moi, une manière de rendre hommage au Président Giscard d’Estaing qui, au-delà du personnage hautain que certains se sont plu à décrire, était, outre un homme d’État d’envergure internationale, un être d’une grande sensibilité. Certes, pas plus que François Mitterrand il n’avait le « monopole du cœur », mais une chose est sûre : il avait un grand cœur.

Et les Français se sont privés de la fulgurante intelligence de l’un des hommes politiques les plus brillants de la Ve République.

Il est un peu tard pour le reconnaître aujourd’hui.

La dernière fois que je me suis rendu à Authon, c’était pour les funérailles de sa fille Jacinte.

Aujourd’hui, c’est Jacinte qui l’accueille sur le seuil de la Maison où elle réside pour l’éternité.

Adieu, Monsieur le Président, oui À DIEU !

* 05.12.2020

Vous avez dit espérance ?

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Si vous avez un moment de déprime ou de doute sur vous-même, n’hésitez pas à lire le récent livre de Bernard Housset*.

Celui-ci, évêque retraité depuis l’âge de 75 ans, est maintenant curé d’une paroisse de campagne. À partir de son expérience humaine et pastorale, il exprime une réelle espérance pour chaque personne, la société et l’Église.

Sans naïveté ni faux espoirs, il fonde son espérance sur Dieu. Il développe sa conviction que si Dieu, en ce Noël de Bethléem, est venu en Jésus-Christ partager notre condition humaine, il ne peut pas nous abandonner. Il nous rend capables de relever les difficultés et les défis auxquels nous sommes tous confrontés. Et il nous ouvre un avenir de vie et de bonheur qu’il construit avec nous.

Puisque Dieu croit en chacun de nous, nous sommes donc appelés, par lui, à espérer les uns en les autres et en notre société, en développant la fraternité.

Certes, celle-ci n’est pas facile à mettre en œuvre dans une société devenue plurielle, multiculturelle, incertaine d’elle-même, mais le Christ nous assure qu’une réelle fraternité est possible.

Bernard Housset ne craint pas d’aborder, avec courage et lucidité, les questions posées par la situation de personnes dont l’Église est éloignée.

Par exemple, l’accueil et l’intégration des divorcés-remariés ; le livre résume la position ouverte du pape François dans le chapitre 8 de son important document « La joie de l’amour ».

Ou bien la dignité des femmes ayant avorté, auxquelles l’auteur témoigne un réel respect.

Il n’hésite pas non plus à faire part de son évolution par rapport aux personnes homosexuelles, désirant ainsi leur manifester son estime pour qu’elles assument la structure de leur personnalité dans la confiance en elles-mêmes.

Il a aussi demandé à l’une de ses paroissiennes d’écrire un texte vigoureux sur les femmes, plaidant pour que celles-ci trouvent toute leur place, indispensable, dans l’Église.

On peut regretter que certaines des questions actuelles ne soient pas traitées. Il n’empêche que ce livre, rédigé avec simplicité (sans simplisme !) et accessible à tous, est très agréable à lire.

* 18.12.2019

* Bernard Housset, Vous dites espérance ? (Éditions Médiaspaul, 2019)

L’histoire de la création de KTO

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Le 13 décembre 2019, KTO fêtera son 20e anniversaire. Je n’ai jamais raconté les circonstances de la création de cette chaîne de télévision catholique. Ce 20e anniversaire m’en offre l’occasion.

Au cours de l’année 1999, la rencontre des évêques d’Europe chargés des médias avait lieu à l’abbaye Santa-Maria de Montserrat, une abbaye bénédictine située dans le massif montagneux de Montserrat, en Catalogne (Espagne). J’étais alors évêque auxiliaire de Paris, aux côtés du cardinal Lustiger, président de Radio Notre-Dame et président du Conseil pour la communication de la Conférence des évêques de France.

Parmi les invités de cette rencontre européenne en Espagne, se trouvaient des responsables de la chaîne de télévision de la Conférence des évêques d’Italie. Au terme d’une séance de travail, ceux-ci vinrent me demander si, en France, un projet de télévision catholique était à l’ordre du jour. Ma réponse fut négative.

Quelques mois auparavant, je m’étais rendu aux États-Unis pour étudier la manière dont les diocèses américains parvenaient à faire fonctionner leur chaîne de télévision. Je me souviens notamment d’une rencontre inoubliable avec Mère Angelica, connue pour avoir fondé et animé la chaîne de télévision catholique EWTN (Eternal Word Television Network). Le bilan de ce voyage n’était pas très encourageant, plusieurs de ces diocèses rencontraient bien des difficultés pour faire vivre leur chaîne de télévision. De notre côté, nous n’étions pas prêts à nous lancer dans une telle aventure.

À Montserrat, mes interlocuteurs italiens se montrèrent insistants et, pour nous encourager à envisager la création d’une télévision catholique en France, ils firent la promesse suivante : « Si votre cardinal en prend la décision », me dirent-ils, « nous pourrons mettre gratuitement à votre disposition toute notre production : les audiences du mercredi avec le Pape, ses voyages autour du monde et, surtout, toutes les célébrations prévues pour l’année 2000, année jubilaire. »

De retour à Paris, je vais rendre compte de cette conversation au cardinal Lustiger. Je le sens à la fois séduit et hésitant. Séduit par la nécessité de faire résonner la parole de Dieu dans un média en pleine expansion. Hésitant à cause des conséquences sur les finances, bien sûr : le diocèse disposait-il des ressources nécessaires pour envisager un tel projet ? Hésitant aussi face à ses confrères : comment allaient-ils accueillir une telle initiative venant de Paris ? Hésitant enfin eu égard à l’émission dominicale du Jour du Seigneur : il ne fallait pas créer une concurrence qui pourrait nuire à l’émission diffusée sur le service public.

Pour nous aider dans notre réflexion, je propose au cardinal d’organiser des déjeuners avec quelques ténors de la télévision de l’époque. Nous aurons deux déjeuners avec, à chaque fois, cinq ou six invités. Aucun ne refusera d’être accueilli à la table du cardinal et la plupart d’entre eux se montreront plutôt ouverts. De mon côté, j’organise des rencontres avec des personnalités du monde de la culture, lesquels auront également un regard assez positif et nous donneront de précieux conseils.

Après ces différentes auditions, le cardinal demande qu’une étude de faisabilité soit réalisée, ce que nous entreprendrons avec Bertrand de Feydeau, chargé des finances du diocèse, et Bruno Lecluse, directeur de Radio Notre-Dame, lequel jouera un rôle essentiel dans la création de la nouvelle chaîne.

Il convenait donc d’effectuer une étude sur le plan financier, de mettre en place une structure juridique, de calculer le coût du personnel, de la location des locaux, de l’achat ou de la location du matériel et surtout celui des canaux de diffusion. Il ne suffisait pas, en effet, de produire des émissions, il fallait aussi les diffuser.

Il existait alors deux réseaux de diffusion : TPS (qui n’existe plus aujourd’hui) et Canal Satellite, présidé par Pierre Lescure. Deux rencontres auront lieu avec les présidents de ces deux réseaux pour leur présenter notre projet et, avant tout, pour leur demander leur soutien sous la forme d’une diffusion gratuite. L’un et l’autre accepteront de nous accorder la gratuité pour une année.

Je rendais évidemment compte régulièrement au cardinal de nos différentes rencontres et de l’avancée de l’étude de faisabilité.

Il nous fallait aussi savoir si nous pourrions compter sur du mécénat. Bertrand de Feydeau et moi-même avons donc sollicité des personnes et organismes susceptibles de nous apporter leur aide, parmi lesquels certains répondirent positivement.

Le cardinal continuait de craindre les réactions de certains confrères si une chaîne catholique venant du diocèse de Paris était diffusée dans leur diocèse. Quelques-uns d’entre eux, que j’avais consultés, redoutaient en effet que cette chaîne ne soit tout simplement une sorte de « TV LUSTIGER ». Aussi, pour ménager les susceptibilités, je suggérai au cardinal d’en limiter la diffusion, dans un premier temps, à Paris et sa région.

Pour rassurer le cardinal, je lui avais dit que si, au terme de l’année jubilaire, nous ne pouvions pas continuer à faire vivre la chaîne et que nous étions contraints de l’arrêter, nous ne perdrions pas trop la face car nous aurions couvert cette année exceptionnelle qu’était l’entrée dans l’an 2000.

En juin, le cardinal donne le feu vert.

Structure juridique créée, locaux trouvés (rue Cognacq-Jay, lieu symbolique des débuts de la télévision), matériel loué, personnel recruté, accords passés avec la télévision de la Conférence des évêques d’Italie, grille de programme élaborée, le tout en trois mois ! Nous étions prêts.

Restait à trouver un nom.

Au cours d’une réunion, je m’exerçai à dessiner un logo qui, lorsqu’on le lirait, permettrait d’afficher clairement qui nous étions. C’est ainsi qu’est né KTO, logo qui est resté le même depuis vingt ans. Je souhaitais alors que l’on prononce catho, comme la Catho – l’Université catholique de Paris –, mais certains trouvaient que cela avait un côté trop identitaire. KTO se prononcera donc KATEO.

Le cardinal m’invita à présenter KTO au cours de l’Assemblée plénière des évêques de France à Lourdes, ce que je fis à l’aide d’une vidéo. L’accueil fut assez mitigé, voire, de la part de quelques-uns, plutôt hostile… Ce n’est que peu à peu que les craintes tombèrent.

Je me dois de préciser que, tant pendant la première année où j’ai présidé la chaîne que pendant les années où j’ai présidé la commission des programmes, jamais le cardinal n’est intervenu dans la composition de la grille des programmes. De mon côté, j’avais donné comme consigne à la jeune et courageuse équipe animatrice de KTO qui s’engageait dans cette aventure : « Pas de sujet tabou, si l’on peut à chaque fois connaître l’enseignement de l’Église sur le sujet. »

Et c’est ainsi que, le 13 décembre 1999, en présence des représentants de plusieurs chaînes de télévision et médias, j’appuyai sur un simple bouton pour que soient diffusées en direct les premières images de KTO sur Paris et