Les héritiers de Val-Vert
4 – RÉSUMÉ: Enfin arrivé à Lyon devant l’appartement de son père et Malou, Julien sonne. C’est Diana qui lui ouvre la porte. Elle se jette dans ses bras. Mais très vite un malaise s’installe. Où est Philippe? Pourquoi son père n’est-il pas venu le chercher à la gare? La jeune femme élude la question. De son côté, Aline s’impatiente, elle sait que Julien est de retour. Elle s’interroge aussi. Pourquoi Philippe Brétignac veut-il vendre la pépinière? Certes elle est devenue inexploitable, et n’intéresse pas Bernard qui a déjà assez à faire avec les noyeraies. Mais ce n’est pas juste. Julien aurait su lui redonner vie. Mais a-t-il le pouvoir d’empêcher cette vente ? (Voir Veillées nos 3517 et suivants.)
Julien à présent ne doutait plus qu’un malheur était arrivé. Son pressentiment était devenu une certitude. Il articula, d’une voix sourde :
– Où sont-ils ? Réponds !
– Maman se trouve à l’hôpital.
– Elle est malade ?
– Pas elle. Elle est au chevet de ton père. Dans la nuit, Philippe a fait une crise cardiaque.
– Quoi ! mon père… il se portait bien, pourtant.
– Oui, Julien. En apparence. Ton père ne savait pas qu’il avait le cœur fatigué. Tu le connais. Il aurait fallu l’attacher pour le conduire chez un médecin. D’ailleurs, il ne se plaignait jamais.
– Pourquoi as-tu tourné autour du pot ? Pourquoi ne pas me l’avoir appris tout de suite quand je suis arrivé ? C’est insensé ! reprocha-t-il.
– C’était trop dur, trop dur vraiment de te faire de la peine, alors que tu débarquais tout juste.
– Le résultat est le même. Je suppose que c’est grave ?
Comme elle baissait la tête et se mordait les lèvres il comprit et cria :
– Dis-moi la vérité, il est… mort ?
Diana releva la tête. C’était visible, elle aurait voulu se trouver à cent lieues. Julien ne l’en blâmait pas. Ce n’était pas facile de s’improviser messagère du malheur. Elle avait raison, c’était le rôle de Malou de le mettre au courant.
Mais Malou n’était pas là, elle se tenait au chevet de Philippe.
– Ton papa est toujours en réanimation, mais il