El 23 de junio de 2008, se envió al Congreso Nacional de Chile un proyecto de ley para crear en las aguas chilenas una zona libre de caza de cetáceos. El jueves 11 de septiembre de 2008, por votación unánime, el congreso aprobó declarar santuario de ballenas las aguas jurisdiccionales chilenas. De esta forma, la zona económica exclusiva o «mar patrimonial», con una superficie total de 3 681 989 km²,[3] es una «zona Libre de Caza de Cetáceos», es decir, no se puede realizar la actividad de caza de estos mamíferosplacentarios, permitiéndose la observación, el rescate y la rehabilitación de diversas especies animales.[4][5]
Esta tabla indica el estado de conservación de cada especie tal como lo indica la IUCN:
EX
Extinto
No existe duda razonable que el último individuo ha muerto.
EW
Extinto en estado salvaje
Solo sobreviven ejemplares en cautividad o como poblaciones naturalizadas fuera de su rango previo.
CR
Críticamente Amenazado
La especie se encuentra en riesgo inminente de extinción en estado salvaje.
EN
Amenazado
La especie enfrenta un riesgo extremadamente elevado de extinción en estado salvaje.
VU
Vulnerable
La especie enfrenta un riesgo elevado de extinción en estado salvaje.
NT
Casi amenazada
La especie no alcanza ninguno de los criterios que la clasificaría como "en riesgo de extinción" pero es probable que en el futuro si alcance dichas categorías.
LC
Sin preocupación
Para esta especie no existen riesgos identificables actualmente.
DD
Información deficiente
La información disponible es inadecuada para poder evaluar el riesgo sobre esta especie.
Para los nombres vernáculos, se emplean los más utilizados en Chile.
↑CMMR Leviathan (s/f). «Conservación». Consultado el 4 de abril de 2011. «Chile es un país con una diversidad específica de mamíferos acuáticos privilegiada. En sus aguas se ha registrado la presencia del 40% de todas las especies de cetáceos conocidas».
↑Sea Around Us Project (s/f). «Exclusive Economic Zones (EEZ)»(en inglés). seaaroundus.org. Consultado el 24 de marzo de 2011. «EEZ waters of: Chile 2,009,299 km², Desventuradas Isl. 449,805 km², Easter Isl. 720,395 km², J. Fernandez, Felix and Ambrosio Isl. 502,490 km²».