Air Berlin

Air Berlin PLC, que opera bajo el nombre airberlin, es la segunda aerolínea alemana más importante tras Lufthansa. Tiene su sede en la ciudad de Berlín, y opera vuelos cuasi-bajo costo entre 20 ciudades alemanas y ciudades europeas, destinos turísticos del Mediterráneo, las islas Canarias y Baleares, así como algunos vuelos de largo recorrido.

La historia

El origen y el desarrollo de Air Berlin están íntimamente ligados a los acontecimientos de la historia alemana de los últimos años. Después de la Segunda Guerra Mundial solo los aviones de las potencias aliadas podían despegar y aterrizar en Berlín. Por ello, la "Air Berlin Inc." fue fundada en 1978 en el estado americano de Oregón por un antiguo capitán de la PanAm, Kim Lundgren. El 28 de abril de 1979 salía el primer vuelo de Air Berlin desde el aeropuerto de Berlín-Tegel hacia Palma de Mallorca. Por encargo de un operador turístico de Berlín, Lundgren voló, al año siguiente, 300 veces con un Boeing 707 a Mallorca, más tarde también a Florida.

La caída del Muro de Berlín y la consiguiente reunificación alemana cambiaron el panorama de una manera radical: los aliados perdieron su soberanía aérea sobre Berlín. Lundgren se encontró de repente con el dilema de encontrar socios mayoritarios, o cerrar su compañía. En esta situación, se encontró con Joachim Hunold, Director de Ventas y Marketing de LTU, por aquel entonces la mayor compañía de vuelos vacacionales de Alemania.

El 16 de abril de 1991 se fundó la compañía " Air Berlin GmbH & Co. Luftverkehrs KG". Hunold, como gerente único, se hizo cargo al principio de la mayor parte del capital social. Pero pronto se le unieron nuevos socios e inversores: los hermanos Severin y Rudolf Schulte, copropietarios de la fábrica de electrodomésticos Severin; el antiguo presidente en funciones de la junta directiva del banco de economía social (BfG), Hans-Joachim Knieps, Reidun y Kim Lundgren así como el antiguo gerente de LTU, Werner Huehn. Desde entonces, Hunold dirige la empresa.

Crecimiento

1992 fue el primer "buen" año económico para Air Berlin GmbH. Con dos Boeing 737-400 fueron transportados 400.000 pasajeros a destinos en el Mediterráneo y en las islas Canarias. Berlín-Tegel había dejado de ser el único punto de despegue y aterrizaje en Alemania. Ahora también estaban Berlín-Schönefeld, Düsseldorf, Paderborn/Lippstadt, Nuremberg, Münster/Osnabrück, Munich, Colonia/Bonn, Francfort/Main, Leipzig/Halle y Dresde. Pronto, todos los conocidos agentes de viajes alemanes eran clientes de Air Berlin. A finales de 1994, la compañía aérea poseía seis Boeing 737-400 y transportaba 1,04 millones de pasajeros. En 1998 el número fue de 2,04 millones de pasajeros, el volumen de ventas en el ejercicio 1998/99 alcanzó la suma de 430 millones de marcos. Lo que nadie podía pensar que podría ocurrir, sucedió en 1999: el número de clientes transportados aumentó en sólo 12 meses en un 50%, alcanzando los 3 millones, la oferta de plazas fue aumentada en un 47%. En el año 2002 la compañía aérea logró transportar 6,7 millones de pasajeros, en el 2003 se llegó hasta los 9,6 millones. Con ello, Air Berlin se convirtió el 31 de diciembre de 2003, tras Lufthansa, en la segunda compañía aérea alemana. El volumen de negocios aumentó de 696 a 894 millones de euros. En 2004 la línea aérea, con 12 millones de pasajeros, alcanzó un volumen de negocios de más de mil millones de euros y pudo así consolidar su posición como segunda mayor compañía aérea alemana. En el año 2005, Air Berlin pudo consolidar aún más esta posición con sus 13,5 millones de pasajeros (+ 12,45%). El volumen de venta de vuelos aumentó en el año 2005 un 17% a 1.220 millones de euros.

Con unos 27,9 millones de pasajeros transportados en el año 2007, Air Berlin reafirmó su posición como segunda aerolínea más grande en relación con el transporte dentro de Alemania, y cuarta aerolínea más grande de Europa. Alrededor de 8 000 empleados han contribuido con este éxito.

Destinos y red de vuelos

Con la integración de aeropuertos poco frecuentados, como Nuremberg, Münster/Osnabrück, Paderborn/Lippstadt, Leipzig/Halle, Dresde o Erfurt. Air Berlin ha acercado los agentes de viajes a sus clientes, abriéndo con ello nuevos mercados a sí misma. Al mismo tiempo, debido a esta expansión por el territorio alemán, Air Berlin se ha convertido en uno de los mayores medios publicitarios de la capital alemana. Entretanto, están estacionados aviones en toda Alemania y también en el extranjero. Desde 1998, también es posible reservar vuelos sin estancia (seat only sales) con Air Berlin. Hasta entonces, los billetes de avión de Air Berlin formaban parte de un paquete que debía ser adquirido a través de un agente de viajes. La aerolínea se hizo famosa en relación con este sistema con la "Mallorca Shutle", que fue sustituida a partir de octubre de 2002 por un nuevo producto. El "City Shuttle". Aquí, Air Berlin marcó una nueva pauta a seguir en relación con el precio y el servicio. Desde enero de 2005, la aerolínea ha agrupado todos sus vuelos bajo un denominativo común: "Euro Shuttle”, para poner así de relieve su competencia en Europa. Tras haber adquirido las sociedades dba, LTU y tras la participación en Belair y NIKI ahora los aviones del Grupo Air Berlin vuelan por todo el mundo. La red de trayectos abarca vuelos dentro de Alemania y a metrópolis internacionales, como, por ejemplo, Nueva York, Londres, Moscú, Zúrich y Viena.

Las aeronaves del Grupo Air Berlin despegan desde 20 aeropuertos alemanes (Berlín-Tegel, Bremen, Dortmund, Dresde, Dusseldorf, Erfurt, Fráncfort, Hamburgo, Hannóver, Karlsruhe/Baden-Baden Colonia/Bonn, Leipzig/Halle, Múnich, Friedrichshaven, Munster/Osnabruck, Nuremberg, Paderborn/Lippstadt, Sarrebruck, Stuttgart y Sylt) hacia 130 aeropuertos alemanes, europeos e intercontinentales. Con el programa de vuelos de invierno 2008/09, Air Berlin ofrece por primera vez vuelos directos de Nuremberg a las Azores.

En Palma de Mallorca, el mayor aeropuerto especializado en viajes de vacaciones de toda Europa, Air Berlin es líder del mercado. El número total de vuelos a Mallorca ha pasado de los 140 vuelos semanales (verano de 2001) a más de 160 vuelos (verano de 2002). En verano de 2004 fueron ya 240 vuelos, en verano de 2005 se alcanzaron los 273 vuelos. En verano de 2007, Air Berlin operó la línea con 360 vuelos por semana.

Desde el aeropuerto de Palma de Mallorca, los pasajeros de Air Berlin pueden viajar a 17 destinos de las islas vecinas, la Península Ibérica y Portugal. Además, Air Berlin vuela vía Palma de Mallorca hacia grandes ciudades europeas, como Ámsterdam, Viena o Zúrich.

Decisiones estratégicas

El secreto del éxito de la aerolínea: crecimiento más flexibilidad más innovación. En 2004, Air Berlin tomó el 24% de la por aquel entonces nueva compañía aérea NIKI de Niki Lauda y desde entonces dirige una alianza de tarifa baja que tiene como objetivo aplicar sinergias comunes y la expansión. En el año 2006 la aerolínea continuó dando pasos importantes en su crecimiento. En primavera de 2006 la aerolínea comenzó a cotizar por primera vez en bolsa. El 90% de las nuevas acciones emitidas son mantenidas por inversores institucionales. Con la cotización en bolsa se sentaron las bases para un nuevo desarrollo tanto nacional como internacional.

El primer objetivo se alcanzó sólo unos meses después. A mediados de agosto de 2006 Air Berlin anuncia la adquisición de la compañía aérea muniquesa dba. La compañía aérea afincada en Munich, que hasta entonces operaba principalmente rutas interalemanas, era el candidato perfecto para Air Berlin. Las redes de vuelos de ambas aerolíneas se complementaban perfectamente ya que no coincidían en sus trayectos. La autoridad de vigilancia de cárteles necesitó menos de un mes para autorizar la operación. En un breve plazo, las rutas interalemanas de la dba estaban perfectamente integradas en la red europea de Air Berlin, incrementando así considerablemente la proporción de pasajeros de viaje de negocios. Especialmente interesantes son los slots (derecho de aterrizaje y despegue) de dba en los aeropuertos de Munich y Düsseldorf. En estos dos aeropuertos Air Berlin ha podido mejorar notablemente su posición estratégica gracias a dicha adquisición. También en otros sectores los manager pueden aprovechar la sinergia. Por ejemplo en las secciones de compra, venta y marketing, en el tratamiento electrónico de datos o en la logística de aeropuertos. La expansión común empezó a tomar formas concretas en diciembre de 2006: Air Berlin ordenó 60 Boeing 737 de la „Next Generation“ y tomó el pedido de 25 Boeing 737 de la dba – los 85 aviones son el hasta ahora mayor encargo de este carácter en la historia de la aviación alemana. Desde mayo de 2007 dba está completamente integrada al grupo Air Berlin, la marca dba ha sido sustituida por el sello unificador de Air Berlin.

Air Berlin continúa expandiendo a grandes pasos también en 2007. A mediados de marzo se abrió una escuela de aviación propia. En Essen y Berlín serán formados como pilotos 60 alumnos al año, durante 24 meses, en colaboración con prestigiosos instructores de la empresa TFC Käufer. La escuela está reconocida por la Oficina Federal de Aeronáutica alemana (LBA) y asegura así a la aerolínea sus necesidades de personal de pilotaje.

A finales de marzo de 2007 se dieron a conocer los planes de adquisición de la compañía aérea LTU situada en Düsseldorf. El grupo Air Berlin se convierte así en el mayor vendedor en el más importante mercado en origen alemán: En la cuenca urbana del aeropuerto de Düsseldorf viven 18 millones de personas. Con la adquisición, que fue autorizada por el servicio federal de defensa de la competencia en agosto de 2007, el grupo Air Berlin puede ofrecer por primera vez vuelos de larga distancia. El segundo objetivo parcial, el crecimiento en el mercado internacional, entra así también en marcha. Con la adquisición de LTU se añaden 26 aviones de las series Airbus A320 y A330 a la flota. Para asegurar permanentemente la capacidad de las rutas de larga distancia, el grupo Air Berlin ha efectuado un pedido de gran volumen en julio de 2007 por un total de 50 nuevos Boeing 787 Dreamlinern, de los que 25 están ya confirmados.

Air Berlin garantiza la calidad

Además del crecimiento económico, Air Berlin ha mantenido, e incluso mejorado, un punto importante: la calidad. La aerolínea de la capital alemana ha sido varias veces distinguida por su cordialidad, el mejor servicio, la seguridad y la mejor relación calidad-precio. En 2005 Air Berlin quedó en primer lugar, con una evaluación de “buena” (nota 2,2 del sistema alemán donde 1 es el valor máximo), en la comparación que hizo el Stiftung Warentest (fundación alemana que realiza y publica periódicamente tests de calidad en su revista Test) en el número 2/05 de su revista, donde fueron comparadas 15 compañías aéreas. En 2006 y 2007 recibió muchas distinciones más: desde hace tres años considerada por la revista de economía “Capital” como aerolínea del año, dos años consecutivos favorita del público en la revista “Travelchannel” y la distinción como la mejor aerolínea para familias en la revista “Urlaub Perfekt”. También ha sido galardonada a nivel internacional. “CASH”, la revista de economía suiza, distinguió Air Berlin en 2006 y 2007 como la mejor aerolínea de bajo coste y los colegas de la revista suiza “Reiseblick” nombraron Air Berlin como la mejor aerolínea en vuelos de media distancia. También: en “Skytrax”, una encuesta a escala mundial con más de 14 millones de participantes, y ya por tercera vez consecutiva: Air Berlin es la mejor aerolínea europea de vuelos de bajo coste.

El hecho de que Air Berlin obtenga con regularidad las calificaciones «muy bueno» y «bueno» en las encuestas a pasajeros se debe en gran parte al personal de vuelo. A bordo se ofrecen gratuitamente un refrigerio, bebidas sin alcohol, así como también diarios y revistas. Prestaciones adicionales, como el check-in prioritario y descuentos para niños, son, naturalmente, parte del servicio. Aquel que vuela frecuentemente con Air Berlin obtendrá muchos beneficios. Podrá comenzar a participar en el programa Top Bonus, de acumulación de millas para pasajeros frecuentes, con la tarjeta roja, que es gratuita. La relación coste-beneficio es sumamente atractiva, tanto para pasajeros en viajes de negocios como para aquellos que viajan por vacaciones.

Flota

Foker 100 de Air Berlin

Actualmente, Air Berlin opera alrededor de 124 aeronaves. Los jets de Air Berlin producen bajos niveles de ruido y vuelan con ahorro de energía y procurando mantener reducida la repercusión sobre el medio ambiente. Todas las naves se someten a un recambio regular, de modo que la flota de Air Berlin es una de las más jóvenes de Europa. El pilar de la flota de Air Berlin es el Boeing 737-800, un avión de probada eficacia que se fabrica desde 1998 y que es la variante más moderna del Boeing 737, uno de los aviones más seguros y de mayor éxito entre los aviones de línea del mundo. La flota se completa con los modelos de menor tamaño del tipo 300 y 700. Desde octubre de 2005, Air Berlin también opera con aviones Airbus A320, que actualmente son las naves de mediano alcance más modernas del mundo. La entrega de 60 jets correspondiente a pedidos confirmados de Air Berlin tendrá lugar hasta el año 2011, y existen opciones para más de 40 aviones adicionales. La entrega de otros 60 Boeing 737-800, también correspondiente a pedidos confirmados, tendrá lugar entre los años 2008 y 2014. En julio de 2007, Air Berlin solicitó 25 jets Boeing 787 de larga distancia (“Dreamliner”), así como una opción para 25 naves adicionales. Con este pedido, Air Berlin no solo asegura, a largo plazo, su capacidad para realizar vuelos de larga distancia, sino que también contribuye a la protección del medio ambiente, ya que un “Dreamliner” consume un 20% menos de combustible que otros aviones similares, y por consiguiente las emisiones de CO2 también son menores.

La junta directiva

Joachim Hunold, Chief Executive Officer Nacido el 5 de septiembre de 1949 en Düsseldorf, Alemania. Casado, cuatro hijos. Después del bachillerato en 1970 siguió la carrera de derecho. Desde 1978 en activo como profesional en el sector aeronáutico: hasta 1982 en Braathens Air Transport, Düsseldorf, después y hasta 1990 Director de Ventas y Marketing del grupo LTU. Fundador de Air Berlin GmbH & Co. Luftverkehrs KG en abril de 1991 y adquisición de Air Berlin, Inc. Desde entonces, ha asumido la dirección del grupo Air Berlin, primero como socio gerente y desde la creación de la nueva estructura de la sociedad holding, con efecto a partir del 1 de enero de 2006, como Director Ejecutivo (CEO).

Ulf Hüttmeyer, Chief Financial Officer Nacido el 9 de julio de 1973 en Wildeshausen, Alemania. Casado, dos hijos. Cursó estudios de ciencias económicas y se graduó con el título de perito mercantil (escuela técnica superior). En 1996 inició su carrera en el banco Commerzbank como analista en el sector de grandes créditos y financiaciones especiales, a continuación, trabajó en diferentes puestos en el extranjero (Singapur), y por último como asesor de grandes clientes - Group Manager Corporate Clients Services - en Berlín. A inicios del año 2005 fue nombrado director. Desde febrero de 2006 CFO de Air Berlin.

Elke Schütt, Chief Commercial Officer Nacida el 19 de febrero de 1956 en Sandbostel, Alemania. Soltera. Estudios como corresponsal de economía y licenciada en Gerencia de Producción. De 1976 a 1979 asistenta de la compañía aérea Aeroamerica. En1980 comenzó a trabajar para Air Berlin, Inc. como asistenta del Director de servicio aéreo. Tres años después, asumió la dirección de la sección de Operaciones. En julio de 1999 fue nombrada gerente y representante del Presidente de la Gerencia de Air Berlin GmbH & Co. Luftverkehrs KG. Con efecto a partir del 1 de enero de 2006, fue nombrada CCO de Air Berlin donde es responsable de las secciones de personal, operaciones en tierra y compras generales.

Karl F. Lotz, Chief Operating Officer Nacido el 26 de diciembre de 1949 en Wuppertal, Alemania. Casado, dos hijos. Desde 1969 en la industria aeronáutica: Primero en la LTU Fluggesellschaft GmbH & Co. KG como agente de rampas, después en diferentes funciones directivas en los sectores de servicio aéreo, asesoramiento, planificación de tripulación, dirección de tráfico y servicio de atención al departamento de servicios aéreos. Desde 1995 director general en CHS Cabin und Handling Service GmbH, que aún continúa dirigiendo. Desde el 1 de julio de 1999 gerente en Air Berlin KG, responsable del servicio aéreo, y desde la creación de la nueva estructura de la sociedad holding, con efecto a partir del 1 de enero de 2006, COO de Air Berlin.

Wolfgang Kurth Tras sus estudios de ingeniería, Kurth empezó su carrera en la sociedad alemana Lufthansa en 1977. Solamente dos años después pasó a ser Manager Industrial Engineering en la compañía aérea charter Hapag Lloyd en la cual fue nombrado director técnico en 1982 y gerente en 1990. Desde el 2001 era responsable como director de sector de las seis aerolíneas europeas de TUI AG. El año siguiente asumió la gerencia de la nueva compañía aérea de bajo coste Hapag-Lloyd Express.

Desde julio del 2007 hasta marzo del 2008, Kurth fue gerente de la compañía aérea muniquense dba y tuvo un papel esencial en su integración en el grupo Air Berlin de forma rápida y sin contratiempos. Wolgang Kurth está casado y tiene dos hijos.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Air Berlin.
• Página de Air Berlin