La Insignia

La insignia
Julio Ramón Ribero
Estudiantes: Alessandra Ostolaza, Valeria

Valdivia, Fiorella Silva y Yazmín López.
Hasta ahora recuerdo aquella tarde en que al pasar por el malecón divisé en un
pequeño basural un objeto brillante. Con una curiosidad muy explicable en mi
temperamento de coleccionista, me agaché y después de recogerlo lo froté contra la
manga de mi saco. Así pude observar que se trataba de una menuda insignia de
plata, atravesada por unos signos que en ese momento me parecieron
incomprensibles.
Me la eché al bolsillo y, sin darle mayor importancia al asunto, regresé a mi casa. No

puedo precisar cuánto tiempo estuvo guardada en aquel traje que usaba poco. Sólo
recuerdo que en una oportunidad lo mandé a lavar y, con gran sorpresa mía, cuando
el dependiente me lo devolvió limpio, me entregó una cajita, diciéndome: “Esto
debe ser suyo, pues lo he encontrado en su bolsillo”. Era, naturalmente, la insignia y
este rescate inesperado me conmovió a tal extremo que decidí usarla.
Aquí empieza realmente el encadenamiento de sucesos extraños que me
acontecieron. Lo primero fue un incidente que tuve en una librería de viejo. Me
hallaba repasando añejas encuadernaciones cuando el patrón, que desde hacía
rato me observaba desde el ángulo más oscuro de su librería, se me acercó y, con
un tono de complicidad, entre guiños y muecas convencionales, me dijo: “Aquí
tenemos libros de Feifer”. Yo lo quedé mirando intrigado porque no había
preguntado por dicho autor, el cual, por lo demás, aunque mis conocimientos de
literatura no son muy amplios, me era enteramente desconocido.
Y acto seguido añadió: “Feifer estuvo en Pilsen”. Como yo no saliera de mi

estupor, el librero terminó con un tono de revelación, de confidencia definitiva:
“Debe usted saber que lo mataron. Sí, lo mataron de un bastonazo en la estación
de Praga”. Y dicho esto se retiró hacia el ángulo de donde había surgido y
permaneció en el más profundo silencio. Yo seguí revisando algunos volúmenes
maquinalmente pero mi pensamiento se hallaba preocupado en las palabras
enigmáticas del librero. Después de comprar un libro de mecánica salí,
desconcertado, del negocio.
Durante algún tiempo estuve razonando sobre el significado de dicho incidente, pero
como no pude solucionarlo acabé por olvidarme de él. Mas, pronto, un nuevo
acontecimiento me alarmó sobremanera. Caminaba por una plaza de los suburbios
cuando un hombre menudo, de faz hepática y angulosa, me abordó
intempestivamente y antes de que yo pudiera reaccionar, me dejó una tarjeta entre
las manos, desapareciendo sin pronunciar palabra. La tarjeta, en cartulina blanca, sólo
tenía una dirección y una cita que rezaba: SEGUNDA SESIÓN: MARTES 4.
Como es de suponer, el martes 4 me dirigí a la numeración indicada. Ya por los
alrededores me encontré con varios sujetos extraños que merodeaban y que, por una
coincidencia que me sorprendió, tenían una insignia igual a la mía. Me introduje en el
círculo y noté que todos me estrechaban la mano con gran familiaridad. En seguida
ingresamos a la casa señalada y en una habitación grande tomamos asiento.
Un señor de aspecto grave emergió tras un cortinaje y, desde un estrado, después de
saludarnos, empezó a hablar interminablemente. No sé precisamente sobre qué versó
la conferencia ni si aquello era efectivamente una conferencia. Los recuerdos de niñez
anduvieron hilvanados con las más agudas especulaciones filosóficas, y a unas
digresiones sobre el cultivo de la remolacha fue aplicado el mismo método expositivo
que a la organización del Estado. Recuerdo que finalizó pintando unas rayas rojas en
una pizarra, con una tiza que extrajo de su bolsillo.
Cuando hubo terminado, todos se levantaron y comenzaron a retirarse, comentando
entusiasmados el buen éxito de la charla. Yo, por condescendencia, sumé mis elogios
a los suyos, mas, en el momento en que me disponía a cruzar el umbral, el disertante
me pasó la voz con una interjección, y al volverme me hizo una seña para que me
acercara.
-Es usted nuevo, ¿verdad? -me interrogó, un poco desconfiado.
-Sí -respondí, después de vacilar un rato, pues me sorprendió que hubiera podido
identificarme entre tanta concurrencia-Tengo poco tiempo.
-¿Y quién lo introdujo?
Me acordé de la librería, con gran suerte de mi parte.
-Estaba en la librería de la calle Amargura, cuando el…

-¿Quién? ¿Martín?
-Sí, Martín.
-¡Ah, es un colaborador nuestro!
-Yo soy un viejo cliente suyo.
-¿Y de qué hablaron?
-Bueno… de Feifer.
-¿Qué le dijo?
-Que había estado en Pilsen. En verdad… yo no lo sabía.
-¿No lo sabía?
– No -repliqué con la mayor tranquilidad.
-¿Y no sabía tampoco que lo mataron de un bastonazo en la estación de Praga?
-Eso también me lo dijo.
-¡Ah, fue una cosa espantosa para nosotros!
-En efecto -confirmé- Fue una pérdida irreparable.
Mantuvimos una charla ambigua y ocasional, llena de confidencias imprevistas y de
alusiones superficiales, como la que sostienen dos personas extrañas que viajan
accidentalmente en el mismo asiento de un ómnibus. Recuerdo que mientras yo me
afanaba en describirle mi operación de las amígdalas, él, con grandes gestos,
proclamaba la belleza de los paisajes nórdicos. Por fin, antes de retirarme, me dio un
encargo que no dejó de llamarme la atención.
-Tráigame en la próxima semana -dijo- una lista de todos los teléfonos que empiecen
con 38.
Prometí cumplir lo ordenado y, antes del plazo concedido, concurrí con la lista.
-¡Admirable! -exclamó- Trabaja usted con rapidez ejemplar.
Desde aquel día cumplí una serie de encargos semejantes, de lo más extraños. Así,
por ejemplo, tuve que conseguir una docena de papagayos a los que ni más volví a
ver. Más tarde fui enviado a una ciudad de provincia a levantar un croquis del edificio
municipal. Recuerdo que también me ocupé de arrojar cáscaras de plátano en la
puerta de algunas residencias escrupulosamente señaladas, de escribir un artículo
sobre los cuerpos celestes, que nunca vi publicado, de adiestrar a un menor en gestos
parlamentarios, y aun de cumplir ciertas misiones confidenciales, como llevar cartas
que jamás leí o espiar a mujeres exóticas que generalmente desaparecían sin dejar
rastros.
De este modo, poco a poco, fui ganando cierta consideración. Al cabo de un año, en
una ceremonia emocionante, fui elevado de rango. “Ha ascendido usted un grado”,
me dijo el superior de nuestro círculo, abrazándome efusivamente. Tuve, entonces,
que pronunciar una breve alocución, en la que me referí en términos vagos a nuestra
tarea común, no obstante lo cual, fui aclamado con estrépito.
En mi casa, sin embargo, la situación era confusa. No comprendían mis desapariciones
imprevistas, mis actos rodeados de misterio, y las veces que me interrogaron evadí las
respuestas porque, en realidad, no encontraba una satisfactoria. Algunos parientes
me recomendaron, incluso, que me hiciera revisar por un alienista, pues mi conducta
no era precisamente la de un hombre sensato. Sobre todo, recuerdo haberlos
intrigado mucho un día que me sorprendieron fabricando una gruesa de bigotes
postizos pues había recibido dicho encargo de mi jefe.
Esta beligerancia doméstica no impidió que yo siguiera dedicándome, con una energía
que ni yo mismo podría explicarme, a las labores de nuestra sociedad. Pronto fui
relator, tesorero, adjunto de conferencias, asesor administrativo, y conforme me iba
sumiendo en el seno de la organización aumentaba mi desconcierto, no sabiendo si
me hallaba en una secta religiosa o en una agrupación de fabricantes de paños.
A los tres años me enviaron al extranjero. Fue un viaje de lo más intrigante. No tenía
yo un céntimo; sin embargo, los barcos me brindaban sus camarotes, en los puertos
había siempre alguien que me recibía y me prodigaba atenciones, y en los hoteles me
obsequiaban sus comodidades sin exigirme nada. Así me vinculé con otros cofrades,
aprendí lenguas foráneas, pronuncié conferencias, inauguré filiales a nuestra
agrupación y vi cómo extendía la insignia de plata por todos los confines del
continente. Cuando regresé, después de un año de intensa experiencia humana,
estaba tan desconcertado como cuando ingresé a la librería de Martín.
Han pasado diez años. Por mis propios méritos he sido designado presidente. Uso una
toga orlada de púrpura con la que aparezco en los grandes ceremoniales. Los afiliados
me tratan de vuecencia. Tengo una renta de cinco mil dólares, casas en los balnearios,
sirvientes con librea que me respetan y me temen, y hasta una mujer encantadora
que viene a mí por las noches sin que yo la llame. Y a pesar de todo esto, ahora, como
el primer día y como siempre, vivo en la más absoluta ignorancia, y si alguien me
preguntara cuál es el sentido de nuestra organización, yo no sabría qué responderle. A
lo más, me limitaría a pintar rayas rojas en una pizarra negra, esperando confiado los
resultados que produce en la mente humana toda explicación que se funda
inexorablemente en la cábala.
FIN

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