Metodología

•
Formulación de
proyectos de
intervención e
investigación social
Metodología
Ps. Angela Patricia Giron Ojeda
Diferencias entre perspectivas cualitativa y cuantitativa
Ambos enfoques emplean procesos cuidadosos, metódicos y empíricos en su esfuerzo para
generar conocimiento, por lo que la definición previa de investigación se aplica a los dos por
igual. En términos generales, estos métodos utilizan cinco estrategias similares y relacionadas
entre sí (Grinnell, 1997):
1. Llevan a cabo la observación y evaluación de fenómenos.
2. Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observación y evaluación realizadas.
3. Demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento.
4. Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de las pruebas o del análisis.
5. Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar y fundamentar las
suposiciones e ideas o incluso para generar otras.
Sin embargo, aunque las aproximaciones cuantitativa y cualitativa comparten esas estrategias
generales, cada una tiene sus propias características.
¿Qué características posee el enfoque
cuantitativo de investigación?
• El enfoque cuantitativo (que representa, como dijimos, un conjunto de
procesos) es secuencial y probatorio. Cada etapa precede a la siguiente y no
podemos “brincar” o eludir pasos. El orden es riguroso, aunque desde luego,
podemos redefinir alguna fase. Parte de una idea que va acotándose y, una vez
delimitada, se derivan objetivos y preguntas de investigación, se revisa la
literatura y se construye un marco o una perspectiva teórica.
• De las preguntas se establecen hipótesis y determinan variables; se traza un
plan para probarlas (diseño); se miden las variables en un determinado
contexto; se analizan las mediciones obtenidas utilizando métodos
estadísticos, y se extrae una serie de conclusiones respecto de la o las
hipótesis.
¿Qué características posee el enfoque
cualitativo de investigación?
El enfoque cualitativo también se guía por áreas o temas significativos de
investigación. Sin embargo, en lugar de que la claridad sobre las preguntas de
investigación e hipótesis preceda a la recolección y el análisis de los datos
(como en la mayoría de los estudios cuantitativos), los estudios cualitativos
pueden desarrollar preguntas e hipótesis antes, durante o después de la
recolección y el análisis de los datos. Con frecuencia, estas actividades sirven,
primero, para descubrir cuáles son las preguntas de investigación más
importantes; y después, para perfeccionarlas y responderlas. La acción
indagatoria se mueve de manera dinámica en ambos sentidos: entre los hechos
y su interpretación, y resulta un proceso más bien “circular” en el que la
secuencia no siempre es la misma, pues varía con cada estudio.
¿Cuál de los dos enfoques es el mejor?
• Durante décadas, las aproximaciones cuantitativa y cualitativa fueron
vistas como una dicotomía (en el sentido de “rivalidad”) al emprender una
investigación (como “blanco y negro”), pero hoy en día la mayoría de los
metodólogos las consideran como extremos en un continuo en el cual se
puede situar cualquier estudio (Creswell, 2013a, Niglas, 2010).
• Ambos son muy valiosos y han servido para dar notables aportaciones al
avance del conocimiento. Ninguno es intrínsecamente mejor que el otro,
sólo constituyen diferentes aproximaciones al estudio de un fenómeno
(como dijimos, parte de un continuo)
• La investigación cuantitativa ofrece la posibilidad de
generalizar los resultados más ampliamente, otorga
control sobre los fenómenos, así como un punto de
vista basado en conteos y magnitudes. También, brinda
una gran posibilidad de repetición y se centra en puntos
específicos de tales fenómenos, además de que facilita
la comparación entre estudios similares.
• Por su parte, la investigación cualitativa proporciona profundidad a los
datos, dispersión, riqueza interpretativa, contextualización del
ambiente o entorno, detalles y experiencias únicas. Asimismo, aporta
un punto de vista “fresco, natural y holístico” de los fenómenos, así
como flexibilidad.
• Desde luego, el método cuantitativo ha sido el más usado por ciencias
como la Física, Química y Biología (“exactas o naturales”), porque es el
más apropiado para los fenómenos que estudian. El método cualitativo
se ha empleado más bien en disciplinas humanísticas como la
Antropología y la Sociología.
¿Qué alcances puede tener el proceso
de investigación*?
Esta reflexión es importante, pues del alcance del estudio depende la estrategia de
investigación.
¿En qué consisten los estudios de alcance exploratorio?
• Los estudios exploratorios se realizan cuando el

objetivo es examinar un tema o problema de
investigación poco estudiado, del cual se tienen muchas
dudas o no se ha abordado antes. Es decir, cuando la
revisión de la literatura reveló que tan sólo hay guías no
investigadas e ideas vagamente relacionadas con el
problema de estudio, o bien, si deseamos indagar sobre
temas y áreas desde nuevas perspectivas.
Valor
• Los estudios exploratorios sirven para familiarizarnos
con fenómenos relativamente desconocidos, obtener
información sobre la posibilidad de llevar a cabo una
investigación más completa respecto de un contexto
particular, indagar nuevos problemas, identificar
conceptos o variables promisorias, establecer
prioridades para investigaciones futuras, o sugerir
afirmaciones y postulados.
¿En qué consisten los estudios de alcance descriptivo?
• Con frecuencia, la meta del investigador consiste en describir

fenómenos, situaciones, contextos y sucesos; esto es, detallar cómo
son y se manifiestan. Con los estudios descriptivos se busca
especificar las propiedades, las características y los perfiles de
personas, grupos, comunidades, procesos, objetos o cualquier otro
fenómeno que se someta a un análisis. Es decir, únicamente
pretenden medir o recoger información de manera independiente o
conjunta sobre los conceptos o las variables a las que se refieren,
esto es, su objetivo no es indicar cómo se relacionan éstas.
Valor
• Así como los estudios exploratorios sirven fundamentalmente
para descubrir y prefigurar, los estudios descriptivos son útiles
para mostrar con precisión los ángulos o dimensiones de un
fenómeno, suceso, comunidad, contexto o situación.
• En esta clase de estudios el investigador debe ser capaz de
definir, o al menos visualizar, qué se medirá (qué conceptos,
variables, componentes, etc.) y sobre qué o quiénes se
recolectarán los datos (personas, grupos, comunidades,
objetos, animales, hechos).
¿En qué consisten los estudios de alcance correlacionales?
• Los estudios correlacionales pretenden responder a preguntas de

investigación como las siguientes: ¿aumenta la autoestima de los
pacientes conforme reciben una psicoterapia gestáltica? ¿A mayor
variedad y autonomía en el trabajo corresponde mayor motivación
intrínseca respecto de las tareas laborales?
• Este tipo de estudios tiene como finalidad conocer la relación o grado
de asociación que exista entre dos o más conceptos, categorías o
variables en una muestra o contexto en particular. En ocasiones sólo se
analiza la relación entre dos variables, pero con frecuencia se ubican en
el estudio vínculos entre tres, cuatro o más variables.
• Para evaluar el grado de asociación entre dos o más variables, en los estudios
correlacionales primero se mide cada una de éstas, y después se cuantifican,
analizan y establecen las vinculaciones. Tales correlaciones se sustentan en
hipótesis sometidas a prueba.
• Es importante recalcar que la mayoría de las veces, las mediciones de las variables
que se van a correlacionar provienen de los mismos casos o participantes, pues no
es lo común que se correlacionen mediciones de una variable hechas en ciertas
personas, con mediciones de otra variable realizadas en personas distintas. Así,
para establecer la relación entre la motivación y la productividad, no sería válido
correlacionar mediciones de la motivación en trabajadores colombianos con
mediciones sobre la productividad de los trabajadores peruanos.
Utilidad
• La utilidad principal de los estudios correlacionales es
saber cómo se puede comportar un concepto o una
variable al conocer el comportamiento de otras
variables vinculadas. Es decir, intentar predecir el valor
aproximado que tendrá un grupo de individuos o casos
en una variable, a partir del valor que poseen en las
variables relacionadas.
¿En qué consisten los estudios de alcance explicativo?
• Los estudios explicativos van más allá de la descripción

de conceptos o fenómenos o del establecimiento de
relaciones entre conceptos; es decir, están dirigidos a
responder por las causas de los eventos y fenómenos
físicos o sociales. Como su nombre lo indica, su interés
se centra en explicar por qué ocurre un fenómeno y en
qué condiciones se manifiesta o por qué se relacionan
dos o más variables.
Grado de estructuración de los estudios explicativos
• Las investigaciones explicativas son más estructuradas

que los estudios con los demás alcances y, de hecho,
implican los propósitos de éstos (exploración,
descripción y correlación o asociación); además de que
proporcionan un sentido de entendimiento del
fenómeno a que hacen referencia.
¿Una misma investigación puede incluir diferentes alcances?
• Algunas veces, una investigación puede caracterizarse como

básicamente exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa,
pero no situarse únicamente como tal. Esto es, aunque un estudio
sea en esencia exploratorio, contendrá elementos descriptivos; o
bien, un estudio correlacional incluirá componentes descriptivos,
y lo mismo ocurre con los demás alcances.
• Asimismo, debemos recordar que es posible que una
investigación se inicie como exploratoria o descriptiva y después
llegue a ser correlacional y aun explicativa.
GRACIAS

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• Con frecuencia, la meta del investigador consiste en describir

• Los estudios correlacionales pretenden responder a preguntas de

• Los estudios explicativos van más allá de la descripción

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