EL UNIVERSO

QUE ES EL UNIVERSO
• El Universo es todo lo que podemos tocar, sentir, percibir, medir o detectar. Abarca las cosas vivas,
los planetas, las estrellas, las galaxias, las nubes de polvo, la luz e incluso el tiempo. Antes de que
naciera el Universo, no existían el tiempo, el espacio ni la materia.
• El Universo contiene miles de millones de galaxias, cada una con millones o miles de millones de
estrellas. El espacio entre las estrellas y las galaxias está en gran parte vacío. No obstante, incluso en
sitios alejados de las estrellas y los planetas hay partículas dispersas de polvo o unos pocos átomos
de hidrógeno por centímetro cúbico. El espacio también está lleno de radiación (por ejemplo, luz y
calor), campos magnéticos y partículas de alta energía (como los rayos cósmicos).
• El Universo es increíblemente grande. Un avión caza actual tardaría más de un millón de años en
llegar a la estrella más cercana al Sol. Si viajara a la velocidad de la luz (300.000 km por segundo),
tardaría 100.000 años sólo en cruzar nuestra Vía Láctea.
• Nadie conoce el tamaño exacto del Universo, porque somos incapaces de ver el borde, si es que lo
tiene. Todo lo que sabemos es que el Universo visible tiene al menos 93.000 millones de años luz de
ancho (un año luz es la distancia que la luz recorre en un año, por lo tanto, unos 9 billones de km).

• El Universo no ha sido siempre del mismo tamaño. Los científicos creen que se inició con un Big Bang,
que sucedió hace unos 14.000 millones de años. Desde entonces, el Universo se ha estado
expandiendo a gran velocidad. Por lo tanto, la zona de espacio que ahora vemos es miles de millones
de veces más grande que cuando el Universo era muy joven. Las galaxias también se alejan entre sí a
medida que se expande el espacio entre ellas.
EL BIG BANG
• La mayoría de los astrónomos cree que el Universo comenzó con un Big Bang, hace alrededor de 14 billones
de años. En ese momento, todo el Universo se encontraba en el interior de una burbuja mil veces más
pequeña que la aguja de un alfiler. Era más caliente y densa que cualquier cosa que nos podamos imaginar.
• Luego explotó de pronto. Había nacido el Universo que conocemos. El tiempo, el espacio y la materia
comenzaron con el Big Bang. En una fracción de segundo, el Universo pasó de ser más pequeño que un
átomo a ser más grande que una galaxia. Y continuó creciendo a una velocidad impensable. Todavía hoy se
encuentra en expansión.
• A medida que el Universo se expandía y enfriaba, la energía se convertía en partículas de materia y
antimateria. Estos dos tipos opuestos de partículas se destruyeron entre sí casi por completo. Pero algo de
materia sobrevivió. Cuando el Universo tenía un segundo de edad, se comenzaron a formar partículas más
estables, llamadas protones y neutrones.
• En los tres minutos que siguieron, la temperatura cayó por debajo de 1 billón de grados Celsius
siendo entonces lo suficientemente templada como para que los protones y neutrones se
unieran, formando núcleos de hidrógeno y helio.

• Tras 300.000 años, la temperatura del Universo había descendido a cerca de 3.000 grados. Los
núcleos atómicos finalmente pudieron capturar electrones para formar átomos. El Universo se
llenó de nubes de gas de hidrógeno y helio.
EL MISTERIO DEL UNIVERSO OSCURO

•La materia común compone todo aquello que podemos ver, oler o tocar. Está hecha de átomos y también es el origen de los
planetas y las estrellas.
•Todos los objetos compuestos de átomos se atraen entre sí en función de la cantidad de materia que contienen. Esta es la razón
por la que un objeto con poca masa, como puede ser una manzana, cae al suelo atraído por un objeto con mucha más masa: la
Tierra.
•Pero los astrónomos creen que debe de existir otra clase de materia invisible denominada "materia oscura" que se extiende por
todo el universo. Tras estudiar la Vía Láctea y muchas galaxias lejanas, han descubierto que la materia visible no basta para
explicar la rotación, el tamaño y la forma de esos objetos. La materia normal no sería capaz de generar por sí sola suficiente
gravedad para mantener agrupadas las galaxias.
•Además, los científicos consideran que existe algún tipo de material desconocido en el espacio interestelar, dado que la fuerza
de su gravedad influye en el recorrido que realiza la luz de las estrellas en su viaje hacia la tierra. La materia oscura puede
actuar incluso como una lupa que deforma y distorsiona la luz procedente de las galaxias y los cúmulos de galaxias. Los
astrónomos pueden utilizar este efecto, denominado lente gravitatoria, para averiguar la distribución de la materia oscura.
• Solo alrededor de un 15% de la materia del universo está compuesto por átomos. El resto es materia oscura.
Pero nadie sabe de qué está formada esta materia. Lo que sí sabemos es que no absorbe, emite ni refleja la luz,
porque ninguno de nuestros instrumentos científicos puede detectarla de forma directa.

• Muchos científicos creen que la mayor parte de esta extraña materia está compuesta de algún tipo de partícula
subatómica (más pequeña que un átomo) desconocida que interacciona de forma muy débil con la materia
normal. Si esto es cierto, miles de millones de esas partículas habrán atravesado tu cuerpo antes de que hayas
terminado de leer este artículo. Los diferentes experimentos que se están realizando en las profundidades del
subsuelo quizá puedan captar un día algunas de esas partículas y resolver por fin el misterio de la materia
oscura.
GRACIAS…