Desarrollo Cognitivo - Guia

Los mecanismos de la cognición
El análisis del deterioro de la cognición debido

al envejecimiento se centra en 4 mecanismos:
 Velocidad de procesamiento
 Memoria operativa
 Procesos de control ejecutivo
 Memoria a largo plazo
 Estructura básica de la condición humana
La estructura básica del procesamiento humano de información se basa en el modelo útil-almacén
 Memoria o almacén sensorial:

o En él se codifica la información externa atendida y relevante, como un registro específico de
cada modalidad sensorial.
 Memoria a corto plazo (MCP):

o Es donde reunimos y combinamos la información disponible (interna y externa) para
formarnos una imagen integrada de las cosas y del mundo que percibimos.
o Permite mantener activa una pequeña cantidad de información durante un breve espacio de
tiempo. Tras este tiempo la información se pierde o pasa a la MLP.
o Su naturaleza esencialmente activa y funcional hace que se la considere como una memoria
operativa (MO) o de trabajo: sistema encargado de mantener y manipular la información que
se necesita para la realización de tareas cognitivas complejas (aprendizaje, razonamiento o
comprensión).
Memoria a largo plazo (MLP):
o Sistema de memoria que permite mantener la información de manera
relativamente permanente. Es la memoria involucrada en el
almacenamiento y recuperación de toda la experiencia pasada. Está sujeta
a los fenómenos del olvido.
o Tipos de almacenes:
 Episódica: almacén de acontecimientos con referentes espacio-

espaciales.
 Semántica: relativa a la representación de significados y relaciones

conceptuales.
 Explícita: recopilación consciente de la experiencia pasada.
 Implícita: registro y mantenimiento involuntario e inconsciente de todo

tipo de información. Sólo podrá ser evaluada a través de pruebas
indirectas.
Desarrollo en la edad adulta y el envejecimiento
La velocidad de procesamiento
A partir de los 20 años, la velocidad de procesamiento disminuye claramente con la edad en diversas tareas
entre las que se incluye el reconocimiento y comparación entre patrones perceptivos de letras, palabras y
números.
Esta disminución se debe principalmente a procesos basados en el sistema nervioso central más que en los
sistemas sensoriales periféricos.
Se ha propuesto la existencia de un factor general de velocidad del sistema nervioso central que se vería
afectado por la edad produciendo un enlentecimiento generalizado en las diversas tareas.
Estudios más recientes han matizado este factor general de enlentecimiento, analizando las diferencias
individuales entre sujetos, así como la existencia de un factor específico de cada tarea de procesamiento.
Estudios comparativos de la velocidad de procesamiento en tareas de diferentes niveles de complejidad,
sostienen que el enlentecimiento depende también de los requerimientos de conocimiento que tienen cada
una de las tareas.
La dualidad entre velocidad y conocimiento está relacionada con una distinción entre inteligencia fluida y
cristalizada.
La velocidad de los procesos cognitivos y su progresivo enlentecimiento con la edad es un candidato para
explicar el posible deterioro o pérdida de eficacia que se produce en la edad adulta y el envejecimiento.
 La memoria operativa
Entre ancianos sanos no parece existir un deterioro significativo en las pruebas de memoria
primaria o inmediata que miden la capacidad de la MCP.
El deterioro con la edad en la capacidad de la MCP ha sido utilizado como un primer índice
de una patología típica de la ancianidad: demencia senil.
Para medir la MO se utilizan pruebas de Amplitud Lectora: recordar las últimas palabras de
una serie de frases que los individuos deben leer en voz alta. El individuo realiza una tarea
compleja que implica la manipulación consciente de la información.
Los resultados muestran una disminución en la edad adulta y en la vejez en las tareas de
MO.
 Hipótesis explicativas:
1. Descenso en la capacidad de almacenamiento. Pero las tareas primarias

discriminativas no parecen mostrar ese deterioro.
2. Influencia de la velocidad de procesamiento debido al progresivo enlentencimiento

de los procesos cognitivos.
3. Los ancianos se encuentran con mayores dificultados en la parte de

procesamiento de las tareas de MO: el deterioro con la edad en la tareas de MO se
incrementa a medida que éstas se hacen más complejas y necesitan un mayor
control ejecutivo.
Existiría un proceso general de disminución en la eficacia de la focalización de la

atención en la resolución de tareas cognitivas, debido a la interferencia que produce
la información previamente procesada, almacenada en su MLP o a la información del
contexto ambiental. Este déficit inhibitorio afectaría además al cambio de atención,
que sería más costoso y a la actualización de las representaciones de la MLP que se
realizaría asimismo de forma menos eficaz y pertinente para la resolución de la tarea
emprendida.
La memoria a largo plazo
Los estudios muestran que la memoria episódica desciende en forma significativa a partir de los 30-40 años. No
ocurre esto con la memoria autobiográfica sobre los primeros años.
Los adultos mayores y los ancianos suelen recordar mejor aquellos hechos y situaciones que les ocurrieron antes
de los 25 años, que los que les ocurrieron ya de adultos. Parece que esto es debido a la implicación en estos
recuerdos de: afecto, singularidad y relevancia. Estos recuerdos están más cargados afectivamente, lo que facilita
su permanencia. También, estos acontecimientos, pueden haber sido muy importantes y que hayan tenido que ser
recordados más veces.
La memoria semántica no parece disminuir, al menos de una forma significativa. No pierden vocabulario, e incluso
continúan aprendiendo nuevos conceptos y palabras.
Sí se producen deterioros en el acceso léxico: la capacidad para encontrar las palabras que denominan un
proceso, objeto o persona, palabra en la punta de la lengua.
La memoria explícita. Consciente, de los conocimientos conceptuales entre los mayores, muestra deterioro en las
tareas de recuerdo libre, pero no muestran un deterioro significativo en las pruebas de reconocimiento, tests de
alternativas.
La memoria implícita no muestra deterioro con la edad o es mucho más ligero en tareas de memoria que implican
el recuerdo no deliberado de un estímulo o un procedimiento previamente aprendido.
Parece entonces que la memoria de los mayores se basa más en procesos automáticos, inconscientes y no
deliberados, que en procesos controlados conscientes y deliberados. Recuerdan bien la esencia de las cosas, así
como los estímulos y situaciones familiares, pero tienen tendencia a olvidar o confundir los detalles y la información
que se incluye en tareas complejas y situaciones novedosas.
Explicación:
 Deterioro en los procesos controlados (necesarios en el aprendizaje complejo de
conceptos y situaciones nuevas)
 Menor motivación o interés en la realización de las tareas experimental

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Los mecanismos de la cognición

El análisis del deterioro de la cognición debido

 Memoria o almacén sensorial:

 Memoria a corto plazo (MCP):

 Episódica: almacén de acontecimientos con referentes espacio-

 Semántica: relativa a la representación de significados y relaciones

 Explícita: recopilación consciente de la experiencia pasada.

 Implícita: registro y mantenimiento involuntario e inconsciente de todo

1. Descenso en la capacidad de almacenamiento. Pero las tareas primarias

2. Influencia de la velocidad de procesamiento debido al progresivo enlentencimiento

3. Los ancianos se encuentran con mayores dificultados en la parte de

Existiría un proceso general de disminución en la eficacia de la focalización de la

 Menor motivación o interés en la realización de las tareas experimental

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