CONCENTRACION DE

MINERALES I
“MUESTREO”
Ing. Carlos Lizardo Acosta Crespo
 MUESTREO
INTRODUCCION:
El muestreo es una actividad que se realiza en todas las industrias en general. Toda industria
manufacturera realiza el muestreo y analiza las materias primas con que elabora su producto,
durante las etapas de la producción se sigue el muestreo y el análisis de los materiales para el
control de proceso y por ultimo, se muestrea el producto terminado y los desperdicios para
determinar su calidad y cantidad.
En el caso de la planta concentradora de minerales, el muestreo lo realizamos el mineral que viene
de la mina o del tajo abierto, el mineral que se encuentra en las tolvas, el mineral de cabeza de
flotación, pulpas de medios, concentrados y relaves producidos en cada guardia, concentrados
despachados, y otras muestras especiales cuando las necesidades de la operación así lo requieren.
La mayoría de las operaciones de muestreo, en una planta concentradora, se realiza
automáticamente, evitando en lo posible la intervención del operador, salvo la tarea de cambiar los
depósitos donde se recibe las muestras.
2.1 OBJETIVO.
Esta actividad esta destinada a obtener una representación física, de las materias primas, productos
o partes del proceso, con la finalidad de verificar o corregir el desarrollo o marcha del proceso.
El objeto de las muestras es, pues conocer la calidad de un material por medio de los ensayes de
laboratorio. Este material puede ser mineral, los concentrados y relaves, también se incluyen los
reactivos que se emplean en la flotación.
Es por esto que las muestras deben ser representativas de todo el material al que pertenecen, no se
podrá llamar muestra a un solo trozo de mineral, sino a varios trozos de mineral tomados de
diferentes partes, para que se cumpla su objetivo: ser representativa de toda la masa del mineral.
Cuando una muestra es representativa es posible hacer los cálculos mas aproximados a la realidad.
Una muestra que no es bien tomada, no es representativa, y una muestra falsa que dará lugar a
resultados también falsos en los cálculos metalúrgicos.
Por ejemplo: las muestras de una guardia han sido bien tomadas y luego bien preparadas, estas
muestras harán posible hacer los cálculos mas exactos con respecto al contenido de mineral valioso
que ha llegado a la concentradora, a la cantidad de concentrados producidos y a la cantidad de
mineral valioso que se pierde en los relaves.
2.2 PROCEDIMIENTO DE MUESTREO.
 Es preciso, a menor tamaño de las partículas, en pulpas y cuando el mineral es de alta ley, por
ser materiales mas homogéneas.
 Se realiza porque el mineral siempre es heterogéneo, en tamaño de partículas, mineralógicas,
leyes, flotabilidad etc.
 Es una operación sistemáticas para obtener representativas de lote, cuyo análisis permite ,
pronosticar las características del todo para tomar decisiones futuras de orden técnico y
económico.
 El método y cantidad de muestras dependen de las características físicas de la cantidad del
material a muestrear y el fin de la muestra, los métodos usados son manual y automático.
 Los errores es por tomar una cuantos trozos de apariencia muy atractiva, tomar mayor cantidad
de las partes mas suaves, muestrear superficialmente descartando la segregación.
2.2.1 FACTORES DE MUESTREO.
a) Granulometria, a mayor mayor cantidad de muestra.
b) Diseminación metálica, a mayor homogeneidad menor cantidad de muestra.
c) Ley metálica, a mayor ley, menor cantidad de muestra.
d) Precisión del muestreo, a mayor frecuencia, menor precisión de muestreo.
e) Método de muestreo, el muestreo automático es mas preciso que el manual.
f) La muestra obtenida debe ser representativa y fresca.
g) El muestreo puntual se realiza solo para efectos de control de planta.
h) Los cortes se realiza a intervalos de tiempo y espacio adecuado y uniformes.
i) El volumen o peso de muestra de los cortes deben ser constantes.
2.2.2. TIPOS DE MUESTRA
En las concentradoras se obtienen las siguientes muestras:
 Muestra de mineral(muestra de cabeza).
 Muestra de pulpas(cabezas, concentrados y relaves).
 Muestras de concentrados secos despachados en los carros de ferrocarril o volquetes.
 Muestra de reactivos( cal, Xantato, espumantes etc.)

2.2.3. METODOS PARA LA TOMA DE MUESTRA.

La toma de muestra se hace a mano y automáticamente. Es indudable que el muestreo automático
es el mas exacto y el que proporciona una muestra representativa en calidad y en cantidad, siendo
preferible por su exactitud a las muestras tomadas a mano.
Se hace el muestreo a mano cuando se necesita saber como va la operación de la planta en
determinado momento y en determinado lugar para según esto, hacer las correcciones necesarias
en la operación.
Se hace el muestreo automático, de las pulpas de cabeza de flotación, de concentrados que van a
los espesadores respectivos y de los relaves generales. Las maquinas que se usan para el muestreo
automático son los muestreadores “Denver” y “Geary-Jennings”, para las pulpas y el muestreador o
el Denver modificado para los minerales chancados.
2.2.4. LOS MUESTREADORES MANUALES.
Consisten de un cortador de forma de “media luna”, provisto de un mango suficientemente largo
como para alcanzar el lugar de donde se quiere extraer la muestra. También hay muestreadores
manuales en forma de “copa” de distintos diámetros, provistos de sus respectivos mangos para
alcanzar las pulpas que se quiere muestrear.

2.2.5 LOS MUESTREADORES AUTOMATICOS.

Están formados por el mecanismo que mueve el cortador, el cortador y su tubo de descarga.
El mecanismo que mueve el cortado en uno y otro sentido, esta formado por un motor
reversible, el conmutador eléctrico, el reductor de velocidad y el gusano sin fin.
El motor eléctrico sirve para dar el movimiento necesario al gusano sinfín para que el
cortador se mueva a lo ancho del chorro de la pulpa y saque la muestra necesaria. Este
motor esta controlado por el conmutador eléctrico que hace que el sentido de rotación del
gusano sinfín cambie para que el cortador regrese en sentido contrario este conmutador
cambia las fases de la corriente eléctrica conectada al motor.
El reductor de velocidad sirve para disminuir las vueltas o revoluciones que produce el
motor eléctrico con el fin de que el cortador se mueva lentamente a lo ancho del chorro de
la pulpa; al pasar a través de la pulpa, esta ingresa al cortador y el llevado por el tubo de
descarga hasta el deposito de la muestra.
 CUIDADOS QUE SE DEBEN TENER AL TOMAR LAS
MUESTRAS ¡¡¡¡¡¡.
Los principales cuidados que se deben tener al tomar las muestras son:
1. El deposito que recibe la muestra debe estar limpio antes de colocarse en el lugar de muestreo.
2. Poner en el deposito su tapa para evitar que la muestra se impurifique con otras sustancias ajenas
durante la operación del muestreo.
3. Al efectuar el transporte de la muestra desde el lugar de muestreo hasta el cuarto de muestras, debe
hacerse cuidando que la muestra no reciba sustancias extrañas por falta de tapa en el recipiente o
deposito.
4. El deposito debe ser lo suficientemente grande para recibir toda la muestra y evitar perdidas de material
durante el muestreo y el transporte.
2.3. IMPORTANCIA DEL
MUESTREO.
Es importante debido a que el muestreo es una acción de recoger muestras representativas de la
calidad o condiciones medias de un todo o la técnica empleada en esta selección de una pequeña
parte estadísticamente determinada para inferir el valor de una o varias características del
conjunto.
El muestreo de minerales es diferente del muestreo estadístico.
 En el muestreo estadístico, el lote esta compuesto por objetos de igual peso.
 En el muestreo de minerales, el lote esta compuesto de objetos de diferentes pesos.
2.3.1 CONCEPTOS IMPORTANTES.
SEGREGACION.- las partículas de mineral tienden a segregarse, las mas pesadas tienen una
tendencia a localizarse en el fondo. El caso homogéneo es muy difícil encontrar en la practica, sin
embargo el fenómeno de segregación es mas complejo y depende además de las granulometrías,
formas y pesos de las partículas.
LIBERADO.- debido a un proceso de conminación (chancado, molienda), se ha separado la ganga
(material estéril ), del componente con valor comercial (mena).
EXACTITUD Y PRECISION.- en términos estadísticos estos conceptos corresponden respectivamente a
la media, la cual debe insesgada(exactitud), y a la varianza del error, la cual debe ser pequeña
(precisión).
2.4.PREPARACION DE MUESTRAS.
2.4.1. OPERACIONES QUE SE REALIZAN.- las operaciones que se realizan son con el objeto de
facilitar el ensaye en el laboratorio y enviar para este ensaye una muestra representativa,
proporcional y pura.
Las operaciones que se hacen en la preparación de las muestras son: mezcla, cuarteo, filtrado,
secado, pulverización, tamizado y llenado de sobre.
2.4.2. MEZCLA.- la muestra obtenida durante cierto periodo de tiempo para que sea
representativa, debe mezclarse completamente. Todas las parte que forman la muestra deben
estar distribuidas en toda la masa de la muestra.
Esta operación de mezclado se hace a mano o con el separador de Jones.
a) MEZCLADO A MANO.- cuando la muestra esta en gran cantidad, no es posible hacer el manejo
de toda la muestra con el separador de Jones, y se hace el mezclado con una pala,
distribuyendo el material en capas unas sobre otras, por varias veces, para lograr una perfecta
homogenización o mezcla.
b) MEZCLADO CON EL SEPARADOR DE JONES.- el separador Jones es un aparato formado por una
caja rectangular con divisiones que descargan a uno y a otro lado, alternadamente, la
muestra. Estas porciones o fracciones de la muestra se echan nuevamente sobre el separador
Jones, por varias veces, hasta conseguir la perfecta mezcla de toda la muestra, esta operación
se debe realizar por lo menos unas 30 veces.
a) CUARTEO A MANO.- cuando se trata de muestras de mucho peso, de granos grandes y secos, se
hace el cuarteo a mano con una paleta o una pala, según sea el peso que se maneje. Se
empieza por hacer el cono(CONOE), que consiste en formar un montón de forma circular,
terminando en una punta hacia arriba. Se procede luego a hacer el “cuarteo” o sea cortar el
cono en cruz y separar dos cuartas partes opuestas y juntarlas formando otro cono mas chico y
repetir la operación varias veces hasta conseguir un 2 o´3 kilogramos por muestra. Cuando se
trata de hacer el cuarteo de sustancias en polvo, como concentrados, cabezas de flotación y
relaves que están en pequeña cantidad, se hace el coneo y el cuarteado en la mesa sobre un
hule y con una espátula se hace el cono y se corta en 4 partes, de estas cuatro partes se
descartan dos cuartas partes, se sigue el coneo y el cuarteado varias veces, hasta reducir el
peso de la muestra a 800 o 1000 gramos.
b) CUARTEO CON EL SEPARADOR DE JONES.- ya sabemos que el separador de Jones es una caja
con divisiones que descargan la muestra hacia los costados. Estas descargas para hacer el
cuarteo, se reciben en dos depósitos distintos, de uno de estos depósitos se toma la muestra
para volverla a echar en el separador, esta operación se realiza varias veces hasta obtener la
cantidad de muestra necesaria. La porción de muestra que se recoge en la otra caja se
desprecia o descarta. Deben tener cuidado que al echar la muestra sobre el separador Jones,
la caída de la pulpa debe ser uniforme a todo lo largo del separador, de tal manera que la
muestra llegue en partes iguales para cada caja receptora. Con el separador Jones se puede
hacer el cuarteo de muestras secas en grano o en polvo y muestras de pulpas de minerales,
concentrados y relaves.
c) REDUCCION DE LA MUESTRA.- la reducción o división de una muestra es necesaria en la
practica, principalmente se utiliza: Cuarteo a mano, Cortador Jones, Divisor rotatorio, divisor
de mesa.
El cuarteo a mano debe realizarse en forma cuidadosa.
d) FILTRADO.- es la operación por medio de la cual se elimina el agua que tienen las pulpas,
quedando en el papel del filtro solamente los solidos que forman la muestra.
El filtrado de las pulpas facilita enormemente el trabajo del secado, pues si no se hiciese esta operación
el tiempo que se tomaría para eliminar el agua seria muy largo y la entrega de las muestras al
laboratorio para hacer los ensayos no seria oportuno.
Los filtros que se emplean para hacer operación trabajan con aire comprimido o con vacío, que tiene
por objeto hacer pasar el agua del pulpa a través del papel y del paño del filtro, quedando los solidos de
la pulpa sobre el papel; una vez completada la operación del filtro se lleva la muestra a la estufa para
hacer el secado.
Se debe tener cuidado de colocar el paño y el papel de filtrar bien centrados sobre el plato del filtro,
para evitar perdidas de pulpa; antes de echar la muestra es preciso probar el filtro con agua limpia y
luego de comprobado que no hay fugas, se echa la muestra de la pulpa para filtrarla.
e) SECADO.- La operación de eliminar el agua se termina con el secado de las muestras, este
secado se hace en la estufa a la temperatura adecuada de 100 grados centígrados.
Las muestras que se van a secar, se coloca en zona de mayor calor, que esta junto a las
paredes de la estufa, a medida que las muestras van secando estas se trasladan hacia el centro
hasta completar el secado. Debe tenerse cuidado que la puerta de la estufa, después de
colocar las muestras, se mantengan siempre cerrada para conservar el calor y de este modo
acertar el tiempo de secado.
2.4.4. PULVERIZACION.- es la operación por medio de la cual se reduce el tamaño de las partículas
de la muestra. Esta reducción del tamaño se hace con el objeto de que el ataque de la muestra en
el laboratorio por los ácidos sea mas fácil y mas rápido.
La pulverización de las muestras se hace en los pulverizadores de discos al tamaño de -100 mallas.
Esta pulverización se hace solamente con la parte de la muestra que no pasa la 100, teniendo
cuidado de hacer la mezcla perfecta de las dos porciones.
 CLASES DE PULVERIZACION.
los pulverizadores se fabrican con discos de pulverización de diferentes materiales, usándose cada
tipo de disco de acuerdo con las propiedades del material o muestra con que se trabaja.
En la planta se usan pulverizadores con discos de acero y porcelana. Los discos de acero se utilizan
para pulverizar las muestras de los materiales de plomo, cobre, cinc, concentrados y relaves. El
pulverizador con discos de porcelana se usa solamente para pulverizar muestras de mineral de
cobre oxidado, por que con pulverizadores con discos de acero la muestra se malogra.
Por la razón de conservar la muestra pura, sin contaminaciones, se deben tener siempre los
pulverizadores limpios; es por esto que el operador consiente de su trabajo, hace limpieza de
equipo con que trabaja antes y después de usarlo.
Para limpiar los pulverizadores se hace uso del aire comprimido, se hace soplar todas y cada una de
las partes que entran en contacto con las muestras.
Al mismo tiempo que se realiza la limpieza con el aire comprimido, el operador debe cuidar su
salud, evitando respirar el polvo que se levanta por la acción del aire comprimido, haciendo uso de
los respiradores que la empresa le proporciona.
Hay que parar la quina hacer la limpieza.
2.4.5. TAMIZADO.- es la operación que consiste en separar por tamaños las partes que forman la
muestra.
Hay varias clases de tamices, según el uso que se les destine. En la planta se utiliza la serie de
tamices “Tyler” que consta de una variedad de mallas que empieza con la malla N°1 y termina con
la malla N°400.
La serie completa de mallas son; 1”,3/4”,3/8”,3,4,6,8,10,14,20,35,48,65,100,150,200,270,325,400
mallas.
Los productos de una malla reciben el nombre “mas” y “menos”. Se llama “más” a la porción que
queda encima de la malla o sea las partículas que tienen mayor tamaño que la abertura de la
malla. Se llama “menos” a la porción de muestra que pasa por las aberturas de la malla, o sea las
partículas que tienen menor tamaño que las aberturas de la malla.
 MANERAS DE HACER EL TAMIZADO

Para realizar el tamizado, las muestras se toman en húmedo o en seco.

a) Tamizado en Húmedo.- se utiliza este método, generalmente, con las muestras bien finos se
hace el tamizado con un chorrito fino de agua limpia.
Las mallas que se usan para hacer este tamizado son las comprendidas entre malla 200 y la
malla 400. se ha adoptado este tamizado en húmedo con el objetivo de no perder muestra, que
en estado seco se levantaría en el ambiente.
b) Tamizado en Seco.- se hace con las muestras cuyo tamaño de partículas es mas grande que la
malla 200; se puede hacer manualmente o con la maquina Ro-Tap. Las muestras se colocan
sobre la malla de mayor abertura que ordenan los jefes, y luego debajo de cada una, la malla
mas fina que le sigue. El tiempo de tamizado es importante y varia mucho; si se hace a mano
puede durar varias horas, con la maquina Ro-Tap dura, generalmente 15 minutos exactos u otro
tiempo que se elija de antemano.
En el Ro-Tap se colocan 6 mallas mas la taza o cedazo ciego que recibe la porción de muestra
mas fina.
 ANALISIS DE MALLA

Las diferentes porciones de una muestra que las mallas separan, indican el grado de finura de la
muestra. Este grado se expresa en pesos y en tanto por ciento de pesos de cada malla.
Se utiliza este análisis de malla para hacer apreciaciones sobre la molienda que es necesario hacer
en un mineral para obtener los concentrados y los relaves en forma mas económica y con mayor
pureza.
MUESTRA DE LOS CONCENTRADOS EN LOS CARROS METALEROS
Las muestras de los carros de Plomo, Cobre, Zn, se toman directamente del cake que descarga los
filtros al carro de concentrado.
Cuando se saca la muestra de los carros cargados por el payloader(concentrados de stock) se hace
uso del gusano muestreador. Cuando la carga esta aplanada, se toma la muestra en puntos
alineados y paralelos a los costados del carro.
Siempre deben muestrearse los carros antes de que sean llevados a la balanza del ferrocarril.

MUESTRA DE LOS REACTIVOS DE FLOTACION.

Se toman muestras de los reactivos a mano, cada vez que los jefes lo
indican. Se hace muestreo de cada uno de los reactivos que se emplean
en la planta.
El principal cuidado que debe tener es que el recipiente este limpio y
completamente seco, porque cualquier cantidad de agua que se
encuentra presente en el deposito diluye la solución haciendo que la
muestra se contamine.
2.4.6. OPERACIONES CON LAS
MUESTRAS.
2.4.6.1. LA DETERMINACION DE LA HUMEDAD.- se hace la determinación de la humedad de las muestras del
mineral que viene de la mina, del tajo abierto, de los concentrados que se despachan en los carros del
ferrocarril con el objeto de determinar el peso seco de minerales y de los concentrados de la siguiente manera:
a) LA MUESTRA DEL MINERAL que se obtiene durante cada guardia, debe conservarse tapada con el objetivo
de evitar que se evapore el agua que contiene; en la sala de muestras se revuelve con el fin de mezclar
toda la muestra para que la humedad sea uniforme en la porción que se toma para la determinación, luego
se toman 5000 gramos del mineral en una bandeja, cuya tara o peso se obtiene primero, la muestra se lleva
a la estufa caliente que debe estar a temperatura, por lo menos 100 centígrados.
El tiempo de secado dura de 2 a 3 horas. Se comprueba que la muestra esta completamente seca cuando el
peso de la bandeja con la muestra varia, es decir que la humedad ha sido evaporada.
b) LA MUESTRA DE LOS CONCENTRADOS despachados y que se obtiene de cada carro, se debe conservar en el
deposito bien tapado para evitar perdidas de humedad por evaporación, en la sala de muestras se revuelve
la muestra con el objetivo de que la humedad sea uniforme, luego en una bandeja, cuya tara se toma
previamente se pesan 5000 gramos de la muestra del concentrado. Después de una hora, mas o menos de
secado se saca la bandeja de la estufa, se rompen las costras con el machacador, para obtener un secado
completo de toda la muestra en menor tiempo. Se comprueba que la muestra esta completamente seca,
cuando el peso de la bandeja con la muestra no varia, es decir que toda el agua ha sido evaporada.
2.4.6.2. CALCULO DEL PORCENTAJE DE AGUA.- La diferencia del peso de la muestra seca y de la
muestra húmeda se multiplica por 2 y se divide entre 100, se separan dos cifras a la derecha y el
resultado es el % de humedad que tiene la muestra.
EJEMPLO:
Tomamos una bandeja, la pesamos y este peso es de 1750grs; la colocamos sobre la balanza,
ponemos 5000grs de concentrado de los carros del ferrocarril, previamente revuelto para
uniformizar la muestra, el peso de la bandeja con la muestra es 6750 gramos, después de una hora
de secado se rompen las costras con el machacador, se vuelve a colocar en el secador, hasta que el
peso no varié.( en la practica se levanta con la espátula un poco de muestra y se deja caer
suavemente; si se escurre todo el polvo la muestra esta seca, si se queda pegado algún grano o
terrón de la muestra todavía se encuentra húmeda). Terminado el secado de la muestra se pesa y
este peso se resta del peso original, la diferencia se multiplica por 2 y luego se divide entre 100, el
resultado de estas operaciones es el % de humedad. Asi tenemos:
Peso de la bandeja = 1750grs.
Peso de la muestra = 5000grs.
Total =6750grs(húmedo)
Peso de la bandeja + la muestra seca = 6185grs.
Antes del secado = 6750grs.
Después del secado = 6185grs.
Diferencia = 565 grs.
Calculo del % H =(565 x 2)/100 = 1130/100 = 11.3 % H.
De igual forma se obtiene la humedad de los minerales que viene de la mina subterránea, tajo
abierto etc.
2.4.6.3. % HUMEDAD
Hallar el % de humedad, influye particularmente en la preparación de una muestra húmeda, puesto
que todo los cálculos se llevan a cabo sobre la base de pesos de material seco.
% de Humedad =

“ la temperatura de secado no debe ser tan alta, porque ocurre la descomposición física o química
de los minerales. Las muestras no se deben secar a temperaturas por encima de 105°C”
EJEMPLO DE SELECCIÓN DE MUESTREADOR:
Datos: Se requiere muestrear los relaves de una planta de tratamiento de minerales de cobre, bajo los siguiente parámetros.
 Flujo de pulpa: 2500 GPM.
 Granulometría: 60% - 200 mallas.
 Porcentaje de solidos por peso: 25%.
 Densidad de pulpa: 1.190gr/lt.
 Tubería descarga: 12” ᴓ.
 Cantidad de muestra requerida: 2 galones por 8 horas.
CALCULOS:
a) Se comienza siempre con el muestreador que corta el 5% del volumen de pulpa de 16”. Muestra tomada =
b) Para el calculo del muestreador primario se usa la siguiente formula:

Q = Galones de pulpa por corte.

P = Galones por segundo de pulpa alimentada.
W = Ancho efectivo del cortador en pulgadas por segundo.
Asumimos los siguientes datos:
W= ¼”(abertura normal para pulpas).
S=12 pulgadas/seg.(las velocidades estándar son 7.1/2” y 12).
Reemplazando en la formula:
Q=
Numero de cortes por hora: cortes/hora.
Debemos usar seis (6) cortes por hora, es decir cada 10 minutos.