NEUMÁTICA

La neumática es la parte de la Tecnología que emplea el aire comprimido para producir un trabajo
útil.
El aire comprimido es una forma de almacenar energía mecánica, que puede ser utilizada
posteriormente para producir trabajo. Si se ejerce fuerza sobre el aire contenido en un recipiente
cerrado, dicho aire se comprime presionando las paredes del Dicha presión puede aprovecharse
para generar trabajo (grandes fuerzas, o desplazamientos de objetos).
 Para comprobar este fenómeno, basta con inflar un globo y soltarlo: saldrá despedido a gran
velocidad, gracias al impulso que le proporciona el aire comprimido al expandirse y salir fuera del
globo.
Otro ejemplo sencillo sería conectar dos jeringuillas mediante un tubo de plástico, y presionar el
émbolo de una de ellas. El aire comprimido empujará el émbolo de la otra jeringuilla, desplazándola .

Este efecto es el principio de funcionamiento de los cilindros neumáticos, dispositivos clave en Tecnología
Neumática.
 Actividades “Introducción”.
1) Define con tus propias palabras qué entiendes por neumática.
2) ¿Qué significa que el aire comprimido puede realizar un trabajo útil?
3) Se tiene un cilindro neumático una superficie de émbolo de 7 cm2. A dicho cilindro se le
inyecta un flujo de aire comprimido a una presión de 2 atm. ¿Qué fuerza ejerce el aire
comprimido sobre el émbolo?
4) Un cilindro neumático tiene un radio de émbolo de 5 cm. El cilindro trabaja en una
instalación neumática que le suministra aire comprimido a 3 bar. Debido a la fuerza
desarrollada sobre el émbolo, el vástago del cilindro se desplaza 30 cm. ¿Qué trabajo útil
ha desarrollado el aire comprimido?
Ecuaciones necesarias: S circulo = π • r2 W = F • d
5) ¿Conoces aplicaciones dónde se use la neumática? Enumera todas las que conozcas.
 APLICACIONES INDUSTRIALES DE LA NEUMÁTICA
Debido a sus buenas características, actualmente la neumática es ampliamente utilizada en
multitud de aplicaciones y entornos industriales.
La tecnología neumática se usa en sistemas industriales tales como: plataformas elevadoras,
apertura y cierre de puertas o válvulas, embalaje y envasado, máquinas de conformado, taladrado
de piezas, robots industriales, etiquetado, sistemas de logística, prensas, pulidoras, máquinas -
herramientas; etc.
VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA NEUMÁTICA.
La tecnología neumática ofrece importantes ventajas frente otros tipos de tecnologías, como son:
• La neumática es capaz de desarrollar grandes fuerzas, imposibles para la tecnología eléctrica.
• Utiliza una fuente de energía inagotable: el aire.
• Es una tecnología muy segura: no genera chispas, incendios, riesgos eléctricos, etc.
• Es una tecnología limpia, muy adecuada para la industria alimentaria, textil, química, etc.
• Es una tecnología muy sencilla, que permite diseñar sistemas neumáticos con gran facilidad.
• La neumática posibilita sistemas con movimientos muy rápidos, precisos, y de gran complejidad.

Las principales desventajas de la neumática son:

• El funcionamiento de los sistemas neumáticos es ruidoso, ya que el aire comprimido se expulsa al
exterior una vez ha sido utilizado.
• Es una tecnología más costosa que la tecnología eléctrica, pero el coste se compensa por su
facilidad de implantación y buen rendimiento.
 EL CIRCUITO NEUMÁTICO.
En electricidad es necesario utilizar un circuito eléctrico para usar la energía de la corriente
eléctrica.
En neumática es necesario emplear circuitos neumáticos para aprovechar la energía del aire
comprimido.
Todo circuito neumático está compuesto por una serie de elementos básicos:

 El compresor, es el dispositivo que comprime el aire de la atmósfera hasta que alcanza la presión de funcionamiento
de la instalación.

 El acumulador, es un tanque o depósito donde se almacena el aire para su posterior utilización.

 Dispositivos de mantenimiento que se encargan de acondicionar al aire comprimido, protegiendo el circuito para que
la instalación neumática pueda funcionar sin averías durante mucho tiempo.

 Las tuberías y los conductos, a través de los que se canaliza el aire para que llegue a los distintos elementos del
circuito.

 Los elementos de mando y control, son válvulas que se encargan de controlar el funcionamiento del circuito
neumático, permitiendo, interrumpiendo o desviando el paso del aire comprimido según las condiciones de
funcionamiento del circuito.

 Los actuadores, como cilindros y motores neumáticos, que son los encargados de utilizar el aire comprimido,
transformando la presión del aire en trabajo útil.
Por tanto, se pueden distinguir 3 etapas por las que pasa el aire en un circuito neumático:
a) Producción, acondicionamiento y distribución del aire comprimido: compresor, depósito, unidad
de mantenimiento, y tuberías de distribución.
b) Utilización del aire comprimido: actuadores neumáticos (cilindros y motores neumáticos).
c) Control del aire comprimido: válvulas.

Actividades “El circuito neumático”.

6) Un circuito neumático se puede ver como el equivalente para neumática del circuito eléctrico.
 Une mediante fechas los elementos que son “equivalentes”.
7) En la siguiente figura, indica mediante flechas los elementos que componen un circuito
neumático:

8) En las siguientes figuras se tienen una serie de aplicaciones sencillas que se podrían realizar con el
circuito básico que se ha estudiado.
a) ¿Para qué sirven estos dispositivos?
b) ¿Se te ocurre alguna otra aplicación sencilla?
9) Éstos son los símbolos de los diferentes elementos que componen el circuito neumático básico.
Revisa lo estudiado hoy, ordénalos, y conéctalos entre sí para dar lugar al circuito neumático básico.
 PRODUCCIÓN Y DISTRIBUCIÓN DEL AIRE COMPRIMIDO.
En la producción y distribución del aire comprimido intervienen el compresor, el depósito, la unidad
de mantenimiento, y las canalizaciones.
1) Compresor neumático.
Es el dispositivo encargado de generar el aire comprimido. Los compresores son motores eléctricos
o de combustión que aspiran el aire de la atmósfera y lo comprimen hasta alcanzar la presión de
funcionamiento requerida por la instalación.
Según el tipo de movimiento del motor, los compresores neumáticos se dividen en dos categorías:
alternativos o rotativos.
2) Depósito o acumulador.
La mayoría de los compresores incluyen un depósito o tanque que actúa como acumulador. El aire
comprimido generado por el compresor se almacena en el depósito, para evitar que el compresor
tenga que estar siempre trabajando. El compresor sólo se vuelve a poner en marcha cuando la
presión en el depósito sea baja (ahorrando así la gasolina o electricidad necesarias para mover el
motor del compresor).
Los depósitos cuentan con varios dispositivos asociados:
 Presostato: se trata de un sensor de presión que conecta o desconecta el motor del compresor.
Si la presión del depósito desciende, el presostato activa el compresor para mantener la presión en
el depósito.
 Válvula de seguridad: En caso de avería del compresor, se podría inyectar aire comprimido al
depósito de forma continuada, provocando un peligroso aumento de la presión en el depósito.
Para evitar esta situación, el depósito añade una válvula que deja escapar aire al exterior en caso
de que la presión sea muy alta.
 Regulador: es una válvula ajustable que permite controlar la presión que se envía al circuito,
dejando salir más o menos aire. Cuenta con un manómetro para conocer la presión entregada.

3) Unidad de mantenimiento.
Antes ser inyectado en el circuito, el aire es acondicionado por la unidad de mantenimiento para
proteger las válvulas y actuadores hacia los que el aire se dirige. Esta preparación del aire la
ejecutan los 3 elementos de los que consta la unidad:
a) Filtro: elimina la humedad y partículas de polvo contenidas en el aire. Incluye una llave de purga
para desalojar los líquidos condensados.
b) Regulador de presión (con manómetro): mantiene la presión constante, para evitar fluctuaciones
que pongan en riesgo el funcionamiento de la instalación.
c) Lubricador: inyecta aceite lubricante en el aire comprimido para evitar oxidaciones y corrosión en
los elementos neumáticos, y para engrasar las partes móviles del circuito.
4) Red de distribución del aire.
Es el conjunto de conductos que distribuyen el aire comprimido a toda la instalación. Las
conducciones principales suelen ser tuberías metálicas, mientas que para las derivaciones finales
hacia los actuadores se usan tubos plásticos de polietileno o mangueras de goma.
 UTILIZACIÓN DEL AIRE COMPRIMIDO: CILINDROS.
Los actuadores neumáticos son los elementos del circuito neumático que utilizan la energía del aire
comprimido para desarrollar algún trabajo útil (fuerzas o desplazamientos). Los actuadores
neumáticos más comunes son los cilindros neumáticos.
Cilindros neumáticos.
Transforman la energía potencial del aire comprimido (presión) en energía mecánica lineal
(movimientos de avance y retroceso).
Son actuadores compuestos por un tubo cilíndrico hueco. La presión del aire comprimido
introducido en el interior del cilindro desplaza un émbolo móvil, que está conectado a un eje
(vástago).
Hay dos tipos fundamentales:
a) Cilindros de simple efecto.
b) Cilindros de doble efecto.
CILINDROS DE SIMPLE EFECTO.
Son cilindros que presentan una única entrada de aire comprimido. Cuando el aire comprimido
entra en la cámara del cilindro empuja al émbolo, haciendo que el vástago se desplace realizando
una fuerza de empuje. Gracias a la acción de un muelle, el retorno del émbolo es inmediato cuando
se deja de inyectar aire en el cilindro.
Desventajas: sólo producen trabajo (fuerza de empuje) en el movimiento de avance, ya que el
retorno viene dado por la elasticidad del muelle.
 Ventajas: menor consumo de aire comprimido (únicamente en el avance del émbolo)
 CILINDROS DE DOBLE EFECTO.
Estos cilindros presentan dos entradas de aire comprimido, que hacen que el émbolo pueda ser
empujado por el aire en los dos sentidos (avance y retroceso).

 Ventajas: al tener dos tomas de aire puede realizar trabajo útil en ambos sentidos.

 Desventajas: doble consumo de aire comprimido (en el avance y en el retroceso).

 CONTROL DEL AIRE COMPRIMIDO: VÁLVULAS (1).
Es necesita saber cómo controlar el funcionamiento de un circuito neumático (abrir o cerrar el
circuito, dirigir el aire por diferentes conductos, ajustar presiones, etc.). De ello se encargan unos
elementos neumáticos adicionales: las válvulas.
Las válvulas son dispositivos que controlan el paso del aire comprimido.

VÁLVULAS DISTRIBUIDORAS.
Las válvulas distribuidoras permiten activar o parar un circuito neumático. Su función es dirigir
adecuadamente el aire comprimido para que tenga lugar el avance y el retroceso de los cilindros.
Por tanto, las válvulas se pueden ver como los interruptores o conmutadores de los circuitos
neumáticos.
 Parámetros de una válvula.
a) Vías y posiciones:
Las válvulas se nombran por el número de vías (orificios de entrada y salida) y por el
número de posiciones (estados que puede adoptar, o movimientos que puede realizar).
Ejemplo: válvula 3/2 -- válvula con 3 vías y 2 posiciones.
b) Accionamiento de la válvula:
Un parámetro importante de las válvulas es cómo se accionan: la activación puede ser
manual (por pulsador, por pedal, etc.), mecánica (por leva, por final de carrera, etc.),
neumática (mediante aire comprimido), o eléctrica (mediante una señal eléctrica que
activa un electroimán o un relé).
c) Retorno de la válvula:
Otra característica fundamental es la forma cómo una válvula vuelve a su posición inicial
tras la activación.
El retorno suele ser por muelle, pero también hay retornos neumático, eléctricos, etc.
 Simbología de una válvula.
Para representar de forma sencilla una válvula se utilizan símbolos. Los símbolos muestran el
funcionamiento de la válvula, pero no sus detalles constructivos internos. Para entender el símbolo
de una válvula, hay que seguir estas indicaciones:
 Cada posición de la válvula se representa con un cuadrado. Las vías de la válvula se representan
por pequeñas líneas en la parte exterior de uno de los cuadrados.
 Dentro de cada cuadrado se representan las conexiones internas entre las distintas vías o tuberías
de la válvula, y el sentido de circulación del fluido se representa por flechas.

 En los extremos de los rectángulos se representa el accionamiento y el retorno de la válvula.

o El accionamiento permite pasar de la posición de reposo a la posición de trabajo.
o El retorno permite pasar de la posición de trabajo a la posición de reposo
En resumen:
Ejemplos: