Calidad del recurso

hídrico superficial
Ana María Durango Acosta
 ¿Qué es la calidad del recurso hídrico
superficial?

• Esta se determina mediante la evaluación de la calidad del agua de los recursos

hídricos superficiales y determinación de la disponibilidad hídrica de los mismos.
• Generando información sobre calidad del agua para mejorar el conocimiento
acerca de la disponibilidad hídrica, restricciones de calidad y las amenazas para
la población; para esto se realizan investigaciones sobre Calidad de la misma con
fines de ordenamiento territorial, protección, identificación de zonas críticas,
propuestas de usos de agua y propuestas de descontaminación.
El IDEAM dentro de su función de determinar la situación actual y posibles
escenarios futuros del agua en Colombia, considera los componentes de
oferta, demanda, calidad y riesgo hidrológico, a partir de las características de
ocurrencia natural y afectaciones por su interrelación con el medio natural y
la sociedad.
El análisis del origen, distribución, oferta, demanda y calidad del recurso
hídrico del país permite evaluar su estado actual.
 Calidad del recurso hídrico superficial
Estudio Nacional del Agua
Entre los años 2005 - 2008 se realizó un seguimiento a la calidad del recurso hídrico
superficial por medio de 1880 muestreos con datos completos para permitir el cálculo
del índice de calidad del agua para corrientes superficiales (ICACOSU) mediante
variables básicas que dan cuenta de diferentes orígenes de contaminación como son:
• porcentaje de saturación de oxígeno disuelto (OD)
• sólidos totales en suspensión
• demanda química de oxígeno
• conductividad eléctrica
• pH
en 140 corrientes, 90 de las cuales pertenecen a la red básica del IDEAM
Mediante el monitoreo de 434 estaciones ubicadas en 48 afluentes
principales de la cuenca del río Magdalena 28 de los cuales tributan a la
cuenca alta, 17 a la cuenca media, 3 a la cuenca baja y 26 afluentes directos
del río Cauca.
De las estaciones mencionadas.
• 249 cuentan con un único monitoreo.
• de las otras 185 restantes: 150 se han visitado con una frecuencia media
de 10 veces en los cuatro años y 35 de ellas con una frecuencia promedio
menor de 4 veces.
 Resultados
Los resultados del índice de calidad del agua indican que en la cuenca alta del río
Magdalena los sitios que muestran mayor afectación son:
• los tramos del río Bogotá en el Distrito Capital
• en los municipios de Apulo, Tocaima y Girardot
• los afluentes entre Girardot y Nariño por la presencia del relleno sanitario
• el río Páez por su ubicación en una zona muy vulnerable a los movimientos de
remoción en masa.
• En el peor escenario el ICA presenta mala calidad del agua también en el río Yaguará a
su paso por el municipio del mismo nombre como consecuencia de procesos erosivos
• el río Combeima cuando circunda la ciudad de Ibagué.
El índice no necesariamente refleja la contaminación relacionada con los vertimientos
difusos agrícolas por cuanto no incluye parámetros como el nitrógeno y el fósforo.
En el medio Magdalena la calidad promedio es mala a su paso por:

• Barrancabermeja, Puerto Triunfo y Puerto Salgar donde las actividades

socioeconómicas aportan niveles significativos DQO, sólidos en suspensión
y algunas veces de conductividad eléctrica.

• también se muestra afectación significativa en los ríos Villeta y Gualí a su

paso por los municipios de Villeta y Honda, por la influencia de actividades
mineras, explotación maderera, deforestación y arrastre de sedimentos por
la escorrentía
En el bajo Magdalena,
• Aporte de solidos suspendidos provenientes de la zona de sedimentación
de la depresión Momposina hasta la desembocadura en el mar Caribe, por
esto también hay aportes de DQO en los brazos de Loba y Mompox y en
el canal del Dique por el arrastres de solidos
En la cuenca del río Cauca los municipios más afectados por la mala calidad
del agua superficial son los que están en los tramos cercanos a:
• Popayán, por el impacto del relleno sanitario de la ciudad
• Cali por los vertimientos industriales y domésticos de Cali y Juanchito,
• Candelaria
• Obando
• La Virginia (Risaralda)
• Antioquia (Antioquia) que reciben aportes de sólidos y de materia orgánica
de la zona agroindustrial.
• Adicionalmente, una afectación alta proviene de afluentes tan presionados
como los ríos Paila, Risaralda y Tuluá.
En el oriente el río Meta muestra afectación en su trayectoria por los
vertimientos y actividades ganaderas en los municipios de Puerto López y
Puerto Carreño.
En el nororiente del país en la cuenca del Catatumbo las condiciones de
calidad se deben a tributarios como el río Pamplonita cuya afectación se
origina por los vertimientos domésticos de Cúcuta y Chinácota y el río Zulia a
su paso por el municipio de San Cayetano.
Las estaciones de La Guajira ubicadas sobre los ríos Ranchería, Carraipía, Cesar
aguas abajo de Valledupar, presentan en época seca desaparición de sus
cursos de agua queriendo decir esto que son ríos con corrientes intermitentes
con caudales que varían entre los 5 m3/s y los 100m3/s
La mayoría de las corrientes monitoreadas registraron valores mayores al 70%
de saturación de oxigeno, el cual representa al oxigeno disuelto remanente en el
agua como parte del equilibrio y consumo de oxigeno en la degradación
anaerobia de la materia biodegradable; excepto las cuencas de los ríos de
Bogotá y alto cauca con valores menores al 30% de saturación.
En relación con la presencia de metales pesados en la cuenca media del río
Bogotá, a la salida de Bogotá, se midió una carga de cerca de 900 kilogramos-
día, siendo los principales metales cromo 430 kg y zinc 410 kg, lo que indica
procesos de sedimentación de níquel y cobre10.
En materia de sedimentos el sistema hídrico colombiano transporta anualmente
300 millones de toneladas de sedimentos en suspensión, a las cuales el río
Magdalena contribuye con 138 millones, el río Meta con 44 millones, el río
Guaviare con 28 millones y el río Patía con 19 millones. (IDEAM -SIAC, 2001).
Cuencas y Corrientes más afectadas por
desbalance de Nutrientes
Sitios de mayor riesgo por presencia de
mercurio, plomo y zinc
Poblaciones más afectadas por contaminación
de origen fecal
En Colombia se evidencia que hay una afectación de la calidad del recurso
hídrico, con mayor intensidad en determinadas zonas y cuerpos de agua. Por
lo cual, se hace necesario disponer de información con mayor cobertura,
continuidad y resolución para hacer un diagnóstico más focalizado en el
tiempo y en el espacio. Para lograr tal propósito es necesario
• fortalecer las redes de monitoreo de la calidad del recurso hídrico
• integrar la información generada por otras entidades, tales como: CAR,
entidades sanitarias, empresas de acueducto que tienen implementadas
redes de monitoreo de la calidad a escala regional y local.
La calidad de las aguas marinas y estuarinas, las principales fuentes
contaminantes son las actividades realizadas en la tierra,.
Las ciudades mas pobladas de país se encuentran en el interior es zonas
montañosas aledañas a los ríos Magdalena y Cauca las cuales son las
principales arterias fluviales. En la zona andina es en donde se encuera la
mayor industrialización de Colombia y por ende la carga contaminante que
entra al Caribe es mayor en el pacifico.
Según INVEMAR (2009), el índice de calidad del agua que refiere a la función
de preservación de flora y fauna (ICAMPFF), éste es el conjunto de
características físicas, químicas y microbiológicas de las áreas donde se
protege el hábitat de una especie o una comunidad de flora o fauna, así
como las formaciones naturales de interés científico y paisajístico, ha
mostrado un descenso desde el 2001 hacia el 2008.
• En el 2003 la calidad del agua fluctuó entre regular y excelente, el 13% de las
355 estaciones mostraron las condiciones de calidad más bajas
• Entre los años 2004 y 2007, alrededor del 10% de los sitios monitoreados
mostraron índices con características de regular a excelente
• En el 2008, solamente en el 2% de los índices en las estaciones monitoreadas
estuvieron por debajo, principalmente en Magdalena y Sucre. Esto puede
significar una recuperación de las condiciones ambientales que favorecen la
preservación de la flora y la fauna
 Comportamiento histórico de las estaciones de muestreo en las que el
índice de calidad de aguas marino-costeras para preservación de flora y
fauna (ICAMPFF), ha mostrado bajas condiciones de calidad entre 2001 y
2008, en épocas seca y lluviosa.
Comportamiento histórico de las estaciones de muestreo en las que el índice
de calidad de aguas marino-costeras para recreación, actividades náuticas y
playas, han mostrado bajas condiciones de calidad entre 2001 y 2008, en
época seca y lluviosa.
de acuerdo con el Plan Nacional de Manejo de Aguas Residuales Municipales
(PMAR) en Colombia, publicado en el año 2004, la materia orgánica generada
por las actividades domésticas en 1999 fue de 482.193 ton (1321 ton/día)
medida como DBO, de las cuales se trató apenas el 4%, para un vertimiento
neto de 462.759 ton.
La materia orgánica generada por las actividades industriales en el 2008 fue de
639.765 ton, siendo las actividades de fabricación de papel, cartón y productos
de papel y cartón, elaboración de productos alimenticios y bebidas y
fabricación de sustancias y productos químicos las que mayor carga generaron.
Esto quiere decir que las actividades industriales son unas de las principales
causas por las cuales hay deterioro en el recurso hídrico del país.
Se estima en el PMAR que en el país el caudal de aguas residuales generado
por los centros urbanos es de 67m3/s, en donde
• Bogotá representa más del 15,3%
• Antioquia el 13%
• Valle del Cauca el 9.87%
• los demás departamentos están por debajo del 5%.

Esta proporcionalidad condiciona el grado de impacto sobre las corrientes

hídricas y marca la tendencia de impacto en las regiones.
La información de los diagnósticos realizados evidencia que en la mayoría de
municipios, principalmente de la zona andina, se vierte directamente las aguas
residuales a los cuerpos de agua ubicados dentro del perímetro urbano

Cuerpos de agua receptores de las aguas residuales

Cobertura de acueducto y alcantarillado en
Colombia.
Cobertura de acueducto y alcantarillado, Censo 2005
Estado de los sistemas de tratamiento de
aguas residuales
Otros factores que pueden señalarse como impedimentos para el tratamiento
de las aguas residuales
• falta de conciencia sanitaria de la población
• escasa participación pública privada en iniciativas para impulsar proyectos
sanitarios y deficiencias institucionales.
Según los datos recogidos se observa que en Colombia
• 55% tienden a construir lagunas abiertas aerobias y anaerobias ya que son
fáciles de construir y bajo costo de operación. Estas permiten las la
eliminación de bacterias y patógenos
• 22% construyen sistemas de lodos activados
• 14% filtros percolados
• 9% sistemas de reactor anaerobio de flujo ascendente, estos remueven las
materia orgánica y solidos, pero o tiene efectos en las bacterias y patógenos