Generación de Energía a partir de

Residuos Sólidos Urbanos.

Estrategias Termodinámicas para
Optimizar el Desempeño de
Centrales Térmicas
Néstor D. Montiel-Bohórquez y Juan F. Pérez
Grupo de manejo eficiente de la energía (GIMEL), Departamento de ingeniería mecánica,
Facultad de Ingeniería, Universidad de Antioquia; Calle 67 No. 53-108, Medellín, Colombia.
 INTRODUCCION

El crecimiento poblacional está directamente relacionada a la producción de RR SS,

produciéndose uno de los problemas fuertes de contaminación, por lo que se plantea diversas
metodologías para su eliminación, considerando algunas veces los RR SS como recurso (reciclaje,
el compostaje, y la biodigestión) o considerados para la generación de energía a través de
procesos bioquímicos (digestión aeróbica y anaeróbica) y procesos termoquímicos (incineración,
gasificación y pirolisis).
 INTRODUCCION

Los procesos termoquímicos tienen mayor potencial energético y mayor capacidad de reducción
del volumen de RSU y se estima que en todo el mundo, aproximadamente 130 millones de
toneladas de RSU son procesadas en plantas de Residuo-a-Energía (RAE) cada año, y producen
45 GW-h.
La incineración de RSU es el método más usado pero el residuos tiene que ser heterogéneo y se
hace a altas temperaturas produciendo contaminantes (NOx, SOx, HCl, CO, MP, PCDDs y PCDFs).
 INTRODUCCION
El proceso de gasificación (oxidación parcial de sólidos carbonosos), transformará los RSU
en una mezcla gaseosa formada principalmente por CO, CO2, H2, CH4, H2O, y N2, el cual
será oxidado con el aire secundario aumentando la eficiencia de combustión global, y
reduciendo los impactos ambientales negativos, asociados a la formación de emisiones
contaminantes, por lo que se considera un proceso más sostenible que la incineración.
En este trabajo se determinan estrategias termodinámicas de proceso para la conversión
de RSU (generados en Medellín) a gas bajo condiciones sub-estequiométricas, para su
aprovechamiento a escala industrial en incineradores de parrilla móvil. Mediante un
modelo en equilibrio termoquímico del proceso de gasificación en lecho fijo.
Porcentaje de recolección 100%
Población 2 519 157

0.73 kg/hab/dia

Relleno sanitario de
Pedregal
 MATERIALES Y METODOS
En esta sección se presenta la metodología seguida para llevar a
cabo el estudio de la valoración energética de los RSU de la
ciudad de Medellín-Colombia.

Se presenta el potencial
• Se describe la composición energético de los RSU
química de los RSU generados en Se describe el modelo termo- producidos en la ciudad
la ciudad químico utilizado para simular de Medellín, calculado
• Se analiza la tecnología de el proceso de gasificación de con base en la
aprovechamiento energético de los RSU; caracterización de los RSU
los RSU bajo condiciones sub- y su tasa de generación.
estequiométricas

Se presenta el plan de simulación en función de los

parámetros de entrada para el análisis, los cuales son
contenido de humedad (CH) de los RSU y la relación
equivalente combustible/aire (dosado relativo, Frg)
 Caracterización de los RSU
Tabla 1: Composición de Residuos Sólidos Urbanos (RSU) generados en
Medellín y residuos adecuados para Residuo-a-Energía (RAE) (Datos de RSU
tomados de Universidad de Antioquia, 2006)
Componente % global de RSU % adecuados RAE
Materia orgánica 57,75 66,57
Plan de gestión Papel 9,56 11.02
Integral de Cartón 2.11 2,43
Residuos Solidos
regional Plásticos 10.96 12,64
No incluidos en
Vidrios 2.57 - la valoración
Metales 1,27 - energética:
Residuos Inertes
Tetra Pak 2,91 3,35
Textiles 3.13 3,60
Cuero 0,33 0,38
Representan
Peligrosos 5,85 - riesgo para la
salud y el
Otros 3,55 -
medio
Total 100 100 ambiente
 Se presenta el análisis último en base seca de los RSU generados en Medellín,
considerados adecuados para su aprovechamiento energético.
Tabla 2: Caracterización de los Residuos Sólidos Urbanos (RSU) adecuados
para Residuo-a-Energía (RAE).
Análisis último en base a seca Masa(%)
C 49.24 Debido a la ausencia de información
H 6.51 sobre la composición elemental de los
RSU generados en Medellín, el análisis
O 36,09 último, contenido de ceniza y humedad
Contenido de
N 1,99 fueron estimados a partir de datos
humedad
S 0,31 reportados en literatura científica
promedio es
(Ahmed y Gupta, 2009; Balcazar, Dias, y
48.51% Ceniza 5,86 Balestieri, 2013; Haydary, Susa, y Dudáš,
Formula de sustitución C1H2013; Rodrigues, Marcilio, Trierweiler,
1,5708O0,5502N0,0346S0,0024
Godinho, y Pereira, 2010), en función de
Relación RSU/aire estequiometria 0,1492 lasElfracciones másicas
poder calorífico inferior en
Entalpía de formación[kJ/kmol] - 1.373,6 x 102 base seca fue estimado
usando la correlación
PCI base seca[kJ/kg] 19.460
presentada por Shi, Mahinpey,
Aqsha, y Silbermann (2016),
para RSU con un R2=0,938
 Tecnología de aprovechamiento
La energía liberada durante la oxidación
En la del
figura
gassese
presenta
usa paraunproducir
esquema vapor de
simplificado de la sección de una
agua que se expande en turbinas para
caldera de parrilla
generar móvil
trabajo usada para
mecánico y
procesar RSU, donde se identifican
consecutivamente electricidad El GG asciende hasta
algunos elementos del reactor encontrarse con el
operando bajo condiciones de aire secundario y es
gasificación. Los RSU son depositados oxidado por este
en la zona de alimentación del
reactor, donde el alimentador se
encarga de transportarlos hasta el
lecho del reactor dónde están las
entradas de aire primario sub-
estequiométrico

Aquí se someten a un proceso de

gasificación: (secado, pirolisis,
oxidación y reducción)
Y se genera el GG, quedando como
sub producto el carbón y ceniza
 DESCRIPCIÓN DEL EQUILIBRIO
TERMO-QUÍMICO
El modelo de gasificación combina el equilibrio químico y térmico de la reacción global
del proceso de gasificación de combustibles carbonosos en lecho fijo, dicha reacción se
presenta en las ecuaciones (1.1 y 1.2)
 Sección caldera parrilla móvil de planta
de residuos a energía
El modelo predice la composición final
del GAS DE GASIFICACION, así como
la temperatura de reacción (Tproceso,
K). Con la composición del GG es
posible determinar un conjunto de
parámetros termodinámicos, tales
como eficiencia del proceso de
gasificación en frío (CGE, %), Poder
Calorífico Inferior del gas de
gasificación (PCIGG, MJ/m3N) y la
eficiencia de segunda ley (eficiencia
exergética, ExE, %).
El modelo se presenta de modo detallado en Pérez et al. (2016). Por medio de la fórmula de sustitución
(CnHmOpNqSr), es posible determinar el peso molecular de la biomasa, la cantidad molar de agua por mol de
biomasa, la relación estequiométrica combustible/aire y la entalpía de formación de la biomasa (Pérez et al.,
2016). La predicción de los productos de la reacción y la composición de GG está basada en el equilibrio
químico entre las diferentes especies. Además se consideran las siguientes hipótesis: a) en un reactor de lecho fijo
el contenido de alquitranes en el gas final puede ser despreciado (Mendiburu et al., 2014; Vaezi et al., 2012), b) el
tiempo de residencia de los RSU en el reactor es suficiente para asumir que el contenido de carbón de los
residuos es gasificado (Yang et al., 2007).
 El cálculo de la eficiencia exergética
(ExE) es definido como la relación
entre la exergía que sale del
gasificador (Exergía del GG) y la
exergía que entra al reactor (exergía
de la biomasa, humedad y aire), ver
ecuación 4.1, la exergía está
compuesta por dos términos: exergía
química y física (ecuación 4.2) . La
exergía del GG es presentada en las
ecuaciones (5) y (6), donde ni es el
número de moles de cada especie
gaseosa del GG, y Eiº es la exergía
estándar de cada especie gaseosa
del GG (Kotas, 2012); To es la
temperatura del estado de referencia
(298 K).
 Producción de Metano

Para la solución del sistema, dos reacciones en equilibrio son incorporadas. En la zona de
reducción del gasificador, el hidrógeno es reducido con el material carbonoso para producir
metano (ver ecuación 2). La constante de equilibrio (k1) relaciona las cantidades molares de las
especies involucradas. La segunda reacción auxiliar es la reacción agua-gas (water-gas shift), la
cual describe el equilibrio entre el H2 y CO en presencia de agua
 EXERGÍA

 La exergía es una propiedad termodinámica de

una sustancia en un entorno que permite
determinar el potencial de trabajo útil de una
determinada cantidad de energía que se
puede alcanzar por la interacción espontánea
entre un sistema y su entorno.
De acuerdo a Kotas (2012), la exergía de la biomasa puede ser determinada por
medio de su análisis último, contenido de humedad (fracción másica) y el PCI en
base seca. Por lo tanto, la exergía de la biomasa húmeda es calculada por medio
de las ecuaciones (7) y (8).
 Este modelo matemático que simula la
 En este trabajo, el proceso de gasificación simulado conversión de sólidos carbonoso a gas
considera aire como agente gasificante, debido al ha sido validado con datos de
hecho plantas industriales de gasificación
 de que la mayoría de las plantas RAE usa aire como usando diferentes tipos de combustible
agente oxidante (Yang et al., 2007; Yu et al., 2010). sólido, cubriendo análisis últimos
De con relaciones molares: 0,22<O/C<0,69 y
0,83<H/C<1,37, donde la precisión del
 esta forma, el modelo considera que los reactivos modelo está representada
ingresan a condiciones ambiente, lo que significa por un error relativo en torno al 8,5%
que la (Pérez et al., 2016; Ramos y Pérez, 2017).
 exergía física del aire es cero (Exf, air = 0). Por lo Por tal razón, en este trabajo
tanto, la exergía del agente oxidante es calculada se acepta la validez del modelo
por medio matemático, y se usa como herramienta
computacional para determinar las
 de las ecuaciones estrategias termodinámicas de
gasificación de RSU en plantas de
valoración energética basadas en
incineración.
 Plan de simulación
 El objetivo de este trabajo es analizar el efecto del contenido de humedad de los RSU y la
relación equivalente combustible/aire en el proceso de gasificación. El rango para el
contenido de humedad fue definido entre 0% y 50% .
 Mientras que el valor de la relación equivalente combustible/aire se varió entre 1,0 y 4,0
(combustión estequiométrica hasta sub-estequiométrica)

En función a estos dos parámetros se determinan las estrategias

termodinámicas del proceso de modo que se alcancen valores de
temperatura de reacción que garanticen condiciones auto térmicas y a
la vez eviten temperaturas que superen la temperatura de fusión de las
cenizas.

Se considera 900K como La temperatura máxima Para alcanzar mayor

valor mínimo de para evitar fusión de las eficiencia de conversión
temperatura para cenizas es 1300K del carbón se
condiciones auto térmicas incrementan los tiempos
de residencia
 Potencial eléctrico primario
Para la ciudad de Medellín-Colombia, la tasa de producción de RSU estimada para el año 2017
fue de 1.838 ton/día, lo que equivale a un flujo másico de 21,27 kg/s (Secretaría de Gestión y
Control Territorial y Secretaria de medio Ambiente, 2015).

La fracción de los RSU que se considera aprovechable energéticamente corresponde al 86,74% del
total de RSU generados (ver sección Caracterización de los RSU). Además, se estimó que el
contenido de humedad de la fracción aprovechable es de 48,5% y el poder calorífico inferior de
los RSU en base seca es 19,46 MJ/kg.

La eficiencia global de las plantas de generación eléctrica basadas en incineración y turbinas de

vapor es de 15% a 24% aproximadamente.

Con esta información, se estima que a partir de los RSU generados en la ciudad de Medellín, se tiene
un potencial energético-eléctrico que varía entre 27,7 MWe y 44,4 MWe, esta potencia podría
suministrar la electricidad a 53.353 y 85.519 hogares, respectivamente, con un consumo promedio
de energía per cápita de 1,137 MWh/año (Unidad de Planeación Minero-energética, 2017).
 En el caso de la
temperatura del proceso, se
observa que esta disminuye
con el CH (Fig. d), esto se
debe a que una mayor
cantidad de energía es
requerida para evaporar el
agua contenida en los RSU.
La eficiencia exergética
también disminuye con el
incremento de la humedad
de los RSU debido a la
menor concentración de
CO, H2 y CH4 en el gas de
gasificación, compuestos
con mayor exergía química
que las especies gaseosas
N2, H2O y CO2
 Resultados del estudio
del efecto del
contenido de humedad
(CH) y dosado relativo
de gasificación (Frg) en
el proceso de
gasificación de RSU. a)
Eficiencia de
gasificación en frío
(CGE, %), b) Eficiencia
exergética (ExE, %), c)
Poder calorífico del gas
de gasificación (PCIGG,
MJ/m3N), d)
Temperatura de proceso
(Tproceso, K).
Al aumentar el dosado relativo de gasificación (Frg) entre 1 y 4, se presentó un
incremento en el poder calorífico del gas de gasificación y en la eficiencia del
proceso de gasificación frío (Fig. a y c), ya que un mayor dosado relativo indica
que la cantidad de aire en el proceso es menor, por lo que disminuye la dilución
de los gases combustibles (H2, CO, y CH4) con el N2 del aire, y además, la
menor cantidad de oxígeno disponible favorece la formación de CO en lugar
del CO2. Con el mayor dosado relativo, el proceso se aleja de las condiciones
de combustión, lo que promueve la formación de gases combustibles (CO, H2 y
CH4), y deriva una menor temperatura de proceso debido a que se libera una
menor cantidad de energía en la oxidación, por la menor cantidad de agente
gasificante en el proceso (Fig. d). La mayor concentración de gases
combustibles favorece el aumento de la eficiencia exergética (Fig. b), este
comportamiento está relacionado con la mayor exergía química de los gases
combustibles (Mendoza et al., 2012). De igual modo, se destaca que el aumento
en la exergía química es mayor que la disminución de la exergía física del gas
debido a la menor temperatura del proceso, por lo que la exergía total del gas
producido aumenta con el incremento del dosado relativo entre 1,0 y 4,0. Esto
permite concluir que el proceso de gasificación de los RSU es más eficiente que
la combustión (Fig. b).
 Concentración
volumétrica de las
especies combustibles del
gas de gasificación (CO y
H2) en función del
contenido de humedad
(CH) de los RSU y de la
relación equivalente
combustible/aire-primario
(Frg).
 Estrategias termodinámicas del proceso de
gasificación de RSU

En esta sección se establecen las estrategias termodinámicas

determinando los contenidos de humedad y la relación combustible-aire
admisibles de los RSU que mantengan el proceso de aprovechamiento
energético técnicamente viable. Se analiza el proceso de gasificación
de RSU bajo régimen auto-térmico, temperaturas que no superen la
fusión de las cenizas de los RSU, identificando el poder calorífico del
GG, y los rendimientos de energía y exergía que se alcanzan en estas
zonas para los RSU (ver Fig. 2a, b, y c), con el fin de incrementar la
eficiencia global del proceso. Se debe garantizar que la temperatura del
proceso se mantenga en niveles donde no se presente fusión de
cenizas (menor a 1.300 K) y el proceso sea auto-térmico (mayor a 900
K).
  Zonas de temperatura de
proceso (Tproceso, K) en
función del contenido de
humedad (CH) y dosado
relativo de gasificación (Frg):
zona no auto-térmica (Tproceso
< 900 K), zona auto-térmica sin
fusión de cenizas (900 K
<Tproceso < 1300 K), y zona de
fusión de cenizas (Tproceso >
1300 K).

El dosado relativo disminuye a medida que

aumenta el contenido de humedad de los
RSU (franja amarilla), de modo que las
reacciones exotérmicas liberen mayor
cantidad de energía, por mayor oxidante
presente en la reacción global, y de este
modo se evapore el agua de los RSU y se
mantenga el proceso auto-térmico.
 Conclusiones
 Los resultados permiten concluir que el contenido de humedad
genera un efecto adverso sobre el proceso de conversión RSU a
gas, ya que el poder calorífico del gas, las eficiencias energética
y exergética, y la temperatura del proceso disminuyen con el
contenido de agua en los RSU. Esto se debe a que se requiere
una mayor cantidad de energía para evaporar dicha humedad.
En el caso del dosado relativo de gasificación, se puede concluir
que al aumentar este parámetro, aumentan el poder calorífico
del gas de gasificación y las eficiencias, mientras que la
temperatura disminuye, ya que se tiene menor disponibilidad de
oxígeno para el proceso, por lo que se libera menor cantidad de
energía, y se oxida parcialmente el combustible, favoreciendo la
formación de CO, H2 y CH4
 Conclusiones
 Las estrategias termodinámicas para aprovechar
energéticamente los RSU en plantas de incineración bajo
condiciones sub-estequiométricas, de modo que el proceso sea
auto-térmico y se evite la fusión de cenizas, establecen que el
proceso se debe llevar a cabo con el dosado relativo de
gasificación así: 2,2<Frg<3,4 para CH=0%, y 1,5<Frg<2,2 para
CH=50%. Con un dosado relativo de gasificación menor a 1,5, la
temperatura del proceso es mayor a la temperatura de fusión
de las cenizas para todos los valores de humedad, mientras que
las condiciones auto-térmicas están fuertemente afectadas por
la humedad de los RSU.
 Conclusiones
 En la zona auto-térmica sin fusión de cenizas (900 K < Tproceso <
1300 K), el intervalo de variación de los parámetros que
caracterizan el proceso de gasificación se describe como sigue:
el poder calorífico varía entre 2.0 MJ/m3N y 6.35 MJ/m3N, la
eficiencia del proceso de gasificación en frío está entre 43% y
87.6%, y la eficiencia exergética alcanza rendimientos entre 68.42
y 91.6%. Los valores máximos de los intervalos se alcanzan con
menores contenidos de humedad de los RSU y mayor relación
equivalente combustible/aire primario (Frg).