Cristalografía y Mineralogía

Cu nativo Cuarzo Turmalina

Wullfenita Au nativo Pirita-Esfalerita-Cuarzo

 Definición de conceptos de Mineralogía

Cristal. Una sustancia está en estado cristalino cuando sus átomos se encuentran
dispuestos en forma ordenada y las distancias interatómicas son constantes.
Dicho de otro modo un cristal tiene una estructura interna de átomos
geométricamente ordenados según redes espaciales cuya distribución responde a
la repetición, en las tres dimensiones, de un diseño unitario.

Mineral. Sólido Homogéneo, natural, de origen inorgánico, composición química

definida y estructura atómica ordenada.
 En general, los minerales son los materiales que constituyen las rocas de la corteza
terrestre y de otros cuerpos del universo (meteoritos).

¿Qué es un cuerpo cristalino? Este término denota únicamente la disposición

interna ordenada de los átomos o iones en la estructura del cuerpo. El término
cristal se refiere a la expresión externa de ese orden en la sustancia cristalina. Se
puede definir como cristal a un cuerpo homogéneo limitado por caras planas, que
son la expresión exterior de una estructura interna ordenada.

¿Qué es composición variable dentro de ciertos límites? Es la posibilidad de

intercambio de iones similares de diferentes clases y que la estructura interna del
mineral permanezca intacta.
 ¿Qué es estructura cristalina? Es la configuración interna del cristal. En los
cristales, los átomos que los forman están dispuestos ordenadamente, por lo que un
cristal debe considerarse como formado por un número casi infinito de partículas
extraordinariamente pequeñas dispuestas según un esquema tridimensional
llamado red.

Esta estructura se manifiesta por las propiedades físicas y especialmente por la

forma cristalina externa que presenta el mineral.

La porción más pequeña del cristal que todavía posea las propiedades
características del cristal es la unidad estructural y es llamada celda unidad y se
repite innumerables veces en el espacio cristalino.

También existen sustancias que carecen de estructura ordenada. Se denominan

sustancias amorfas (ejemplo: vidrio volcánico).
Principales propiedades físicas de los minerales

Por medio de las propiedades físicas se puede realizar una determinación fácil y
rápida de los minerales. Por ejemplo, el color y el brillo pueden verse al primer
examen.

Las propiedades físicas más importantes son:

1. Brillo
2. Color
3. Color de la raya
4. Dureza
5. Hábito
6. Clivaje
7. Fractura
8. Tenacidad
9. Peso específico
1) Brillo: El brillo de los minerales depende de la cantidad de luz que puede
reflejar un mineral. Los tipos de brillo son:

• Metálico – Es el tipo de brillo que presentan los metales. Ej: oro y pirita.
• Vítreo – Es el brillo del vidrio roto. Ej: sal y cuarzo.
• Graso – El mineral parece recubierto por una delgada capa de aceite. Ej: azufre
nativo.
• Perlado o Anacarado – Es como el brillo de las perlas. Ej: micas, talco, yeso
laminar.
• Sedoso – El de los minerales de estructura fibrosa paralela. Ej: tremolita,
asbesto.
• Mate – Carencia de brillo.
Diafanidad: Grado con el cual un material transmite la luz; se correlaciona con el
brillo.
• Transparente
• Translúcido
• Opaco
 Velocidad de la luz

• En sustancias amorfas y cúbicas la velocidad de la luz es la misma en

todas direcciones (Sustancias isótropas)
• En otros sistemas la velocidad de la luz varía según la dirección
(Sustancias anisótropas)
En las sustancias anisótropas el rayo luminosos se desdobla en dos rayos que
vibran en ángulo recto el uno del otro, viajando con distintas velocidades y
por lo tanto tienen diferente índice de refracción (n). La diferencia entre los
índices es conocida como birrefringencia.
Ej: Para calcita 0.172 (objeto observado aparece doble)
 La mayoría de los sólidos tienen un índice de refracción entre 1.4 y 2.0; de
aquí que el índice de refracción se relaciona con:
• la composición química
• la estructura
• la densidad
• Brillo metálico: Minerales opacos, n>3 (Ej: metales nativos, sulfuros y
arseniuros, etc.)
• Brillo submetálico: n entre 2,6 y 3 (Ej: Cuprita, Cinabrio y Hematita)
• Brillo vítreo: Un 70% de los minerales presenta este tipo de brillo, n entre 1,3
y 1,9 (Ej: la mayoría de los silicatos, carbonatos, sulfatos, etc)
• Brillo adamantino: Típico del diamante, n entre 1,9 y 2,6 (Ej: Zircón,
Casiterita, Azufre, Esfalerita, Diamante, Rutilo)
• Brillo graso, céreo, sedoso, perlado, mate o terroso: Variantes de los brillos
no metálicos, debido a la naturaleza de la superficie reflectora (Ej: Ópalo,
Arcillas, Yeso, Asbesto)
 Azufre: S, ortorrómbico, dureza 1.5-2.5

Pirita: FeS2, cúbico, dureza 6.5

2) Color: Es lo primero que llama la atención al mirar el mineral. Debe observarse
en muestras frescas y con buena luz.

Proviene de la absorción de ciertas longitudes de onda que componen la luz blanca

y de la reflexión de otras. Si refleja todas las longitudes de onda es de color blanco;
si absorbe todas, es de color negro; si refleja la roja, lo vemos de color rojo, etc.

El color de un mineral puede variar en distintos ejemplares de una misma especie

mineral. El cuarzo (SiO2) es un ejemplo. Comúnmente se presenta incoloro, pero
también hay amarillo, pardo, rosado, negro y violeta.
3) Color de la raya: Es el color del polvo del mineral.

El color de la raya o del polvo coincide en muchos casos con el del mineral. Por
ejemplo la azurita es azul y su polvo también. En otros minerales se observa una
diferencia bastante grande entre el color de la raya y el del mineral.

Por ejemplo: la hematita es de color gris o negra y su polvo es rojo; la pirita es

dorada, pero su polvo es negro.

A diferencia de lo que ocurre con el color de los cristales, que puede variar
notablemente, el color de la raya es único y característico de cada mineral. Esto lo
hace una propiedad muy útil para identificar minerales.

El cuarzo, mencionado anteriormente, puede tener muchos colores, pero el color

de su raya siempre será blanco.
• Minerales idiocromáticos: presentan color constante y uniforme
• Minerales alocromáticos: presentan variación de color
• Cromóforos: iones o grupos de iones que dan lugar a colores característicos
• Minerales seudocromáticos: Minerales cuyo color no es auténtico sino un
efecto debido a fenómenos físicos.
• Pátina: Film de oxidación. Iridiscencia.

El Cu+2 hidratado causa el color verde-azul de los minerales secundarios de cobre.

Cr+3 causa el verde del granate uvarovita, de la muscovita crómica y de la
esmeralda.
(UO2)2 causa el amarillo en los minerales secundarios de uranio.
Los iones pueden ocasionar un fuerte efecto colorante, aún en cantidades de trazas,
por ejemplo cuarzo (cuarzo amatista, cuarzo rosa, etc.)
4) Dureza: Es la resistencia que presenta la superficie de un mineral a ser rayado.

Frotando el mineral con una navaja, se observan la cantidad de polvo formado y el

sonido que se produce. Este resultado se compara con una escala patrón y se
obtiene la dureza relativa de la muestra mineral.

Existe una escala de dureza muy usada, llamada “Escala de Mohs”, que consta de
diez minerales, donde cada uno raya a todos los anteriores.
Dureza Mineral Composición Química
1 Talco Silicato
2 Yeso Sulfato
3 Calcita Carbonato
4 Florita Fluoruro
5 Apatito Fosfato
6 Ortosa Silicato
7 Cuarzo Silicato
8 Topacio Silicato
9 Corindón Óxido
10 Diamante C
5) Hábito: es el aspecto de los cristales; la forma natural en que se presentan los
minerales. Es el desarrollo relativo del conjunto de caras de un cristal bajo la
influencia de los factores fisicoquímicos del medio (temperatura, presión,
radiactividad, concentración, viscosidad, etc.), que actúan durante su génesis.

Los tipos de hábito son:

• Masivo: Masas irregulares.
• Prismático: En forma prismática, alargado en una dirección. Ej:
feldespatos, Andalucita.
• Columnar: En columnas, alargado en una dirección. Ej: Hornblenda,
Turmalina o Corindón.
• Hojoso o laminar: En láminas delgadas, fácilmente separables. Ej: Micas.
• Acicular: Finos cristales parecidos a agujas. Ej: Actinolita
• Fibrorradiado: Similar al acicular, pero los cristales tienen disposición
radial. Ej: Zeolitas.
• Brotoidal: Grupo de masas globulares, tipo racimos de uvas. Ej: malaquita
• Tabular: alargado en dos direcciones. Ej. cristales de Baritina.
• Reniforme: fibras radiadas, que terminan en superficies redondeadas. Ej:
Hematita.
• Granular: formado por un agregado de granos.
6) Clivaje: El clivaje es la facultad que tienen los cristales de romperse según
caras planas. Esta propiedad depende exclusivamente de la estructura interna de
los minerales y no depende en absoluto de la forma exterior (habito) de los
cristales. Además, como el clivaje está bien caracterizado para cada material
cristalino dado, constituye uno de los más importantes datos diagnósticos al que se
acude para diferenciar un mineral de otro. El clivaje se clasifica según su grado de
perfección en:

• Perfecto: como el de las micas. El mineral se divide en delgadas hojuelas y es

bastante difícil obtener una fractura distinta de su clivaje.
• Bueno: como en la calcita; al golpe de martillo se obtienen siempre fragmentos
parecidos a verdaderos cristales. Por ejemplo al fraccionar la calcita resultan
romboedros regulares.
• Mediano: como en los feldespatos y la hornblenda. En los fragmentos del
mineral se suelen ver perfectamente planos de clivaje así como fracturas
irregulares.
• Imperfecto: como el apatito. Se identifica con dificultad, hay que buscarlo en
los fragmentos minerales.
7) Fractura: es la propiedad de los minerales de romperse siguiendo superficies
irregulares, o sea no presenta planos de clivaje. Las superficies limpias y tersas
resultan del clivaje; las superficies irregulares se producen por fractura. Se definen
varios tipos de fractura:

• Concoidal: si los planos de fractura presentan superficies lisas y suaves, con

bordes agudos y cortantes; por ejemplo Cuarzo (SiO2). El mineral se rompe en
superficies curvas concéntricas.

• Desigual: Al romperse el mineral se produce una superficie áspera. Ocurre en la

mayoría de los minerales.

• Fibrosa o astillosa: El mineral se rompe dejando astillas o fibras

• Ganchuda: se rompe según una superficie dentada, con filos puntiagudos; por
ejemplo Plata (Ag)
8) Tenacidad: Resistencia que un material ofrece a la deformación mecánica y a la
desintegración, es decir, es la resistencia que ofrecen los átomos y los iones de un
material a ser separados cuando es sometido a ruptura, molienda o corte. Esta
propiedad puede definirse de varios tipos:

• Frágil: El mineral se hace polvo cuando se lo golpea. Ej: azufre.

• Maleable o Dúctil: Es aquel mineral que responde frente a un esfuerzo de tal
manera que no se rompe, pero se deforma y conserva la forma adoptada durante
el esfuerzo. Puede extenderse en forma de hojas o láminas. Ej: oro, plata y
cobre.
• Elástico: Es aquel mineral que responde frente a un esfuerzo de tal manera que
no se rompe, se deforma y vuelve a su forma original al final del esfuerzo. Ej:
una hoja de mica.
• Flexible: El mineral se dobla sin romperse pero no recupera la forma original.
Ej: talco.
• Séctil: Se dice de aquellos minerales que pueden cortarse con un cuchillo o con
una navaja. Ej: yeso.
• Plástico: Se da cuando existe una deformación permanente en un elemento al
ser sometido a esfuerzos. Ej: las arcillas.
• Resistente: Los minerales resistentes son minerales durables de la fracción de
0.02 a 2.0 mm. Ejemplos son: cuarzo, zircón
9) Peso específico: es el peso del mineral dividido el peso de un volumen igual de
agua medido a 4ºC. No posee unidades.

Esta propiedad es la más útil para identificar cristales finos o gemas que no se
quieran estropear, ya que su determinación implica pesar el ejemplar en el aire y en
el agua.

El peso específico depende de la clase de átomos involucrados y del

empaquetamiento existente.
Otras propiedades:

10) Transparencia: es la propiedad que tiene la sustancia de dejar pasar la luz.

Según el grado de transparencia, todos los minerales que se observan en los
grandes cristales se dividen en los siguientes grupos:

• Transparentes – puede verse un objeto nítido a través de ellos. Ej: vidrio,

Cuarzo, Calcita, Topacio
• Semitransparentes o Translucidos – dejan pasar algo de luz, pero no permiten
ver a través de ellos.
• Opacos - no dejan pasar la luz.

Cuando en lugar de cristales grandes tenemos agregados de pequeños cristales,

observamos un comportamiento distinto. Pues la luz se difracta y refleja
numerosas veces entre los cristales, difundiéndose y dispersándose. Por esa razón
dichos medios parecen ser Semitransparentes u opacos. Esto puede observarse al
comparar un cristal de calcita y un pedazo de mármol (un agregado de cristales de
calcita); la calcita es perfectamente translucida pero el mármol resulta ser opaco
11) Magnetismo: son pocos los minerales que poseen propiedades magnéticas
pronunciadas y distinguibles, pero entre ellos se destaca la magnetita y el
ferroniquel.

• Todos los minerales se ven afectados por el campo magnético

• Diamagnéticos: repelídos por un imán
• Paramagnéticos o Ferromagnéticos: atraídos por un imán. Magnetita: Fe3O4
Pirrotina: Fe1-x S Maghemita: Fe2 O3
• Separaciones en función de esta propiedad utilizando electroimán
• Prospección geofísica: Se usa magnetómetro, el cual mide variaciones del campo
magnético terrestre identificando diferentes masas minerales.
12) Radiactividad, conductividad térmica y eléctrica, propiedades piro y
piezoeléctricas, punto de fusión y ebullición, solubilidad e incluso olor y
sensación táctil de los minerales, son otras de la multitud de propiedades que
presentan y permiten identificarlos.

Propiedades eléctricas:
Minerales conductores: enlace metálico (metales nativos y sulfuros).
Minerales no conductores.
Inducción de cargas eléctricas en minerales no conductores: piroelectricidad o
piezoelectricidad.
-Piroelectricidad: se presenta en sustancias que cristalizan en clases con ejes de
simetría polares. El extremo del eje polar se carga positivamente al calentar el
cristal.
-Piezoelectricidad: en sustancias sin centro de simetría. Debido a la polaridad de
la estructura cristalina al suministrar energía, como calor o presión, el mineral
genera una carga eléctrica en los dos extremos del eje polar. Se utiliza cuarzo
debido a estabilidad física y química y elevada elasticidad. En el cuarzo los ejes
polares son los ejes a.
Propiedades de superficie
Mojabilidad: facilidad que presenta una superficie para recubrirse de una capa de
agua.
a) Liófilos: Se humedecen rápidamente (minerales con enlace iónico).
b) Liófobos: No se humedecen rápidamente (minerales con enlace metálico o
covalente).
Radioactividad

La radiactividad es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir

partículas radiactivas de forma natural y espontánea.
La radiactividad natural fue descubierta por Becquerel en 1896 en el U. Más tarde,
el matrimonio Pierre y Marie Curie consiguieron aislar el Ra, que es un millón de
veces más radiactivo que el U.
La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones científicas, médicas e
industriales, y los minerales que la poseen raramente alcanzan niveles peligrosos.
Esta propiedad se relaciona en los minerales con la presencia de U y Th. Hay
además otros elementos que presentan radiactividad natural menor: ej. K y Rb
Los átomos de uranio y torio se desintegran espontáneamente emitiendo radiación
alfa (núcleos de helio), beta (electrones) y radiación gamma(semejantes a los rayos
X pero de  menor).
El último producto de la desintegración de estos elementos es el Pb
U238 >>> Pb206 + 8He4
U235 >>> Pb207 + 7He4
Th232 >>> Pb208 + 6He4
Conocida la velocidad de estas reacciones (vida media) se puede calcular a partir
de ellas la edad de un mineral radiactivo.
De todas las propiedades presentadas, a nivel de muestra de mano, sea en terreno o
laboratorio, hay algunas que aunque ayudan a la identificación y clasificación del
ejemplar, no son tan sencillas de implementar.

Una por ejemplo es la determinación del peso específico, para lo que sería
necesario contar con algún instrumento.

Por ello, una rutina de reconocimiento de las propiedades que son más útiles y
fáciles de ejecutar a nivel de muestra y que son las que para el reconocimiento de
la especie mineral aportan elementos que son fáciles de observar para definir y
clasificar minerales, se señalan a continuación:

Brillo
Color
Color de la raya
Dureza
Hábito
Clivaje
Fractura
Luminiscencia
Toda emisión de luz de un mineral que ha sido irradiado, casi siempre con rayos
ultravioleta.
- Fluorescencia: emisión de luz durante la irradiación.
- Fosforescencia: emisión que continua después de la irradiación.
- Termoluminiscencia: lliberación de energía radiante por calentamiento.
- Triboluminiscencia: luminiscencia que se presenta ocasionalmente en algunos
minerales al triturarlos, rasparlos o frotarlos.
 Propiedades que dependen del esfuerzo

• Clivaje o exfoliación: Cuando un cristal se rompe a lo largo de superficies

planas relacionadas a la estructura cristalina al ser sometido a esfuerzos.
Según el grado de facilidad y perfección con que se manifiesta el clivaje, recibe
calificativos como: excelente, muy bueno, bueno, manifiesto, pobre o imperfecto.

Exfoliación completa en 2 direcciones: mica, clorita, talco.

Exfoliación buena en dos direcciones: feldespato potásico según dos superficies
perpendiculares entre sí, hornblenda prismática.
Exfoliación buena en tres direcciones: Calcita, Baritina BaSO4.
Exfoliación clara en dos direcciones: Piroxeno.
Exfoliación poco clara: olivino.
Exfoliación ausente: cuarzo con su fractura concoidea.
En el cuarzo los átomos están dispuestos con tal regularidad que los enlaces entre
los mismos son muy similares en todas direcciones. En consecuencia, no existe
tendencia a que el mineral se rompa según un plano particular, y en los cristales de
cuarzo se desarrollan fracturas concoidales.
• Partición
Cuando un cristal se rompe a lo largo de superficies planas, que no están
controladas directamente por la estructura cristalográfica del mineral (Ej: Planos de
macla, deformación, etc)
Clasificación Mineral

La composición química es la base de la clasificación mineral moderna. Los

minerales se dividen en clases según el anión o grupo aniónico dominante (óxidos,
haluros, sulfuros, etc.).

a) Los minerales que poseen el mismo anión o grupo aniónico dominante en su

composición química poseen semejanzas familiares marcadas.

b) Los minerales relacionados por dominio del mismo anión tienden a presentarse
juntos conformando asociaciones minerales.

c) La clasificación de los minerales de acuerdo a su composición química se

asemeja a la práctica corriente de nomenclatura y composición de los compuestos
inorgánicos.
 Clasificación Química los Minerales

1. Elementos nativos 7. Nitratos

(oro, plata, cobre, azufre) (nitratina, nitro)
2. Sulfuros 8. Boratos
(pirita, calcopirita, galena) (bórax, ulexita, colemanita)
3. Sulfosales 9. Fosfatos, Arseniatos, Vanadatos
(enargita, proustita) (apatito, eritrina, vanadinita)
4. Óxidos 10. Sulfatos, Cromatos
(rutilo, magnetita, cromita) (baritina, yeso, alunita, crocoíta)
5. Haluros 11. Tungstatos, Molibdatos.
(halita, fluorita, silvita) (wolframita, scheelita, wulfenita)
6. Carbonatos 12. Silicatos
(calcita, siderita, malaquita) (cuarzo, feldespatos, olivino)

El grupo de los silicatos constituye >90% de la corteza terrestre

Elementos nativos

Metales: Semimetales:
Grupo del Oro Grupo del Arsénico
Oro Au (iso) Arsénico As (hexagonal)
Plata Ag Bismuto Bi
Cobre Cu
• Grupo del Platino
Platino Pt
• Grupo del Hierro
Hierro Fe

No Metales:
Azufre S (ortorrómbico)
Diamante C (isométrico)
Grafito – C (hexagonal)
Oro Au: aparece en rocas ígneas de tipo silíceas, filones hidrotermales cuarzosos,
mezclado con sulfuros, yacimientos sedimentarios de tipo placeres. Se presenta en
cubos, granos, dendritas, escamas y pepitas irregulares; exhibe un color amarillo
dorado y es dúctil
Plata Ag: los grandes yacimientos son el resultado de una depositación primaria
asociada a soluciones hidrotermales
Platino Pt: asociados casi exclusivamente a rocas ultrabásicas (ej; yacimientos
estratiformes del complejo Bushveld en Sudáfrica) y en depósitos sedimentarios de
tipo placeres.
Hierro Fe: se oxida en nivel superiores de la corteza.
Arsénico y Bismuto: en menas asociadas a la plata, cobalto, níquel, plomo.
Azufre: asociado a rocas volcánicas, cráteres, gases sulfurosos.
Diamante: procede de rocas ultramáficas de tipo intrusivo, de gran profundidad y
alta presión (peridotitas y kimberlitas). Los mayores yacimientos ocurren en
placeres (ej; playas de la costa atlántica de Namibia, África, hacia el norte de la
desembocadura del río Orange).
Grafito: aparece en rocas metamórficas, calizas, esquistos y gneiss derivado de
metamorfismo de contacto sobre materia orgánica. Color negro y raya negra,
clivaje perfecto.
Sulfuros

Los sulfuros constituyen una importante clase de minerales que comprenden la

mayoría de las menas minerales; con ellos se clasifican también los seleniuros,
teluros, arseniuros y antimoniuros, similares a los sulfuros, pero de ocurrencia muy
restringida.
La fórmula general de los sulfuros viene dada por la relación AmXn, donde A
representa los elementos metálicos y X los no metálicos.

Argentita Ag2S, Calcosina Cu2S, Bornita Cu5FeS4, Galena PbS, Blenda ZnS,
Calcopirita CuFeS2, Pirrotina Fe1-xS, Niquelina NiAs, Millerita NiS, Pentlandita
(Fe, Ni)9S8 Cinabrio HgS, Rejalgar AsS, Estibina Sb2S3, Pirita FeS2, Cobaltina
(Co, Fe)AsS, Marcasita FeS2, Arsenopirita FeAsS, Molibdenita MoS2, Silvanita
(Au, Ag)Te2
Galena: color gris plomizo, brillo metálico, raya negra, dureza 2.5, clivaje
perfecto. Ocurre en vetas hidrotermales asociado con otros sulfuros; y en cuencas
sedimentarias. Es mena de plomo.

Pirita: color amarillo latón pálido, raya negra, dureza 6 a 6.5; puede tener origen
magmático, hidrotermal, sedimentario o metamórfico. Es mena de ácido sulfúrico.
ÓXIDOS
Los óxidos comprenden aquellos compuestos naturales en los cuales el oxígeno
aparece combinado con uno o más metales. Los óxidos simples responden a la
fórmula general X-O tales como XO2; X2O; XO; X2O3. Los óxidos múltiples
responden a la fórmula XY2O4.

Tipos X2O y XO Tipo XY2O4

Cuprita Cu2O Grupo de la espinela
Cincita ZnO Espinela MgAl2O4
Periclasa MgO Magnetita Fe4O4

Tipo X2O3 Tipo XO4

Grupo de las Hematites Grupo del rutilo
Corindón Al2O3 Rutilo TiO4
Hematina Fe2O3 Pirolusita MnO4
Ilmenita FeTiO3 Casiterita SnO4
Uraninita UO4
Hematita: sistema trigonal. Color rojizo a negro, raya roja, brillo metálico, a veces
opacado por la alteración. Dureza 5.2. La variedad de color gris metálico se llama
“especular”. Puede tener origen metamórfico o hidrotermal. Es mena de hierro.

Ilmenita: sistema trigonal. Color y raya negros, cristales tabulares diseminados y

brillo metálico, dureza 5.5. Origen magmático (pegmatitas).

Corindón: sistema trigonal. Cristales columnares prismáticos. Colores variados:

rojo, azul, gris, rosado. Tiene origen magmático (sienita) o metamórfico de
contacto en rocas aluminosas. Es mena de esmeril (color gris), rubíes (color rojo-
rosado) y zafiros (color azul- celeste).
Hidróxidos

Brucita Mg(OH)2
Manganita MnO(OH)
Psilomelano (Ba,Mn)3(O,OH)6Mn8O16
Diásporo AlO.OH
Goethita FeO.OH
Gibbsita Al(OH)3

Diásporo: sistema rómbico. Cristales alargados y escamosos. Colores canela y

blanco grisáceo. Clivaje bueno, dureza 6.5. Aparece junto al corindón en
yacimientos de contacto. Puede ser mena de aluminio.
Haluros

La clase química de los haluros se caracteriza por el predominio de iones

halógenos electronegativos, Cl-; Br-; F-; I-.

Halita NaCl
Querargirita AgCl
Fluorita CaF2
Silvina KCl
Criolita Na3AlF6
Atacamita CuCl(OH)3
Carbonatos (complejos aniónicos CO3)-2

Grupo de la Calcita (hexagonal) Grupo del aragonito (ortorrómbico)

Calcita CaCO3 Aragonito CaCO3
Magnesita MgCO3 Witherita BaCaO3
Siderita FeCO3 Estroncionita SrCO3
Rodocrosita MnCO3 Cerusita PbCO3
Smithsonita ZnCO3

Grupo de la Dolomita Carbonatos monoclínicos OH-

Dolomita CaMg(CO3)2 Malaquita Cu2CO3(OH)2
Ankerita CaFe(CO3)2 Azurita Cu3(CO3)2(OH)2
Calcita: es incolora, blanca, marrón o gris, raya blanca. Cristales romboédricos,
brillo subvítreo, clivaje bueno. Dureza 3. Es efervescente al contacto con HCl. Se
utiliza para la fabricación de cal, cemento y como roca ornamental.

Dolomita: se encuentra como agregados granulares y masa porosas. Colores

blanco, gris rosa, etc. Raya blanca. Dureza 3.5.

Malaquita: sistema monoclínico. Ocurre en formas incrustadas en masas terrosas y

en agregados fibrosos y reniformes. Colores verdes vivo, y en raya verde claro.
Brillo mate aterciopelado. Se forma en la zona de oxidación de yacimientos de
cobre. Se utiliza en pinturas y como roca ornamental (columnas del Palacio de
Catalina la Grande, en San Petersburgo, Rusia).

Nitratos (NO3)-
Nitratina (nitrato de chile) NaNO3
Nitro (salitre) KNO3
Clase VI: Sulfatos, Cromatos, Molibdatos y Wolframatos
Características Generales

Estos minerales están formados por la unión de grupos aniónicos (XO4)2- con
cationes metálicos, donde X es S, Cr, Mo ó W en estado hexavalente. Los enlaces
X-O son covalentes, mientras que la unión entre los grupos aniónicos y los
cationes es de naturaleza electrostática.

Los sulfatos son minerales de baja simetría, relativamente blandos, con peso
específico variable según el catión principal. Muchos son solubles en agua,
excepto los que contienen cationes de gran radio (Ba, Sr, Pb). Los sulfatos de
cationes alcalinos y alcalino-térreos suelen formarse por procesos sedimentarios.
Los sulfatos restantes generalmente son un producto de alteración superficial de
sulfuros metálicos.

Los cromatos y molibdatos más comunes (crocoíta y wulfenita, respectivamente)

son minerales supergénicos que se forman en las zonas de oxidación de algunos
yacimientos de plomo, mientras que los wolframatos más abundantes (wolframita
y scheelita) suelen encontrarse en pegmatitas graníticas y filones hidrotermales.
Sulfatos
Baritina BaSO4
Celestina SrSO4
Anhidrita CaSO4
Yeso CaSO4.2H2O
Anglesita PbSO4
Antlerita (Cu3(SO4)(OH)4)
Chalcantita (CuSO4.5H2O)

Yeso: sistema monoclínico. Cristales tabulares, granulares a veces fibrosos. Raya

blanca y color blanco grisáceo. Dureza 2. Es un sedimento químico marino por
evaporación de agua. Se utiliza en medicina y ornamentación.

Boratos
Bórax Na2B4O5(OH)4
Cromatos

Estos minerales están formados por la unión de grupos aniónicos (XO4)2- con
cationes metálicos, donde X es S, Cr, Mo ó W en estado hexavalente. Los enlaces
X-O son covalentes, mientras que la unión entre los grupos aniónicos y los
cationes es de naturaleza electrostática.

Crocoíta PbCrO4
Cromatita CaCrO4

Molibdatos
Wulfenita (PbMoO4)

Wolframatos
Wolframita ((Fe,Mn)WO4)
Clase VII: Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos
Características Generales

Están formados por la unión de grupos aniónicos tetraédricos (XO4)3- con cationes
metálicos, donde X es P, As ó V en estado pentavalente. Los enlaces X-O son
covalentes, mientras que la unión entre los grupos aniónicos y los cationes es de
naturaleza electrostática. Son frecuentes las sustituciones iónicas entre P, As y V en
los minerales de esta clase, gracias a la similitud de sus radios iónicos.

Los fosfatos son relativamente numerosos aunque sólo destaca el apatito por su
abundancia relativa, en cuya estructura pueden entrar otros aniones adicionales
como F-, Cl- y (OH)-. Los arseniatos y vanadatos más comunes (e.g. mimetita,
vanadinita) son minerales supergénicos que se forman en las zonas de oxidación de
algunos filones de minerales metálicos.
Fosfatos
Apatito (Ca5(PO4)3(OH,F,Cl))
Autunita (Ca(UO2)2(PO4)2.12H2O)
Vauxita (FeAl2(PO4)2(OH)2.6H2O)

Arseniatos
Eritrina (Co3(AsO4).8H2O)
Escorodita (FeAsO4.2H2O)

Vanadatos
Vanadinita (Pb5(VO4)3Cl)