RESISTENCIA DE LA ROCA INTACTA

EL CRITERIO GENERALIZADO DE HOEK-BROWN

El criterio de falla generalizado de Hoek-Brown para macizos

rocosos fracturados está definido por :

Donde σ’1 y σ’3 son los esfuerzos efectivos principales mayor y menor, en
la condición de falla,
mb es el valor de la constante m de Hoek-Brown para el macizo rocoso,
s y a son constantes que dependen de las características del macizo
rocoso, y
σci es la resistencia a la compresión uniaxial de los trozos o bloques de
roca intacta que conforman el macizo rocoso.
Es posible obtener algunas relaciones matemáticas exactas entre el criterio
de Hoek-Brown, expresado en términos de los esfuerzos principales mayor
y menor, y la envolvente de Mohr definida en términos de los esfuerzos
normal y de corte. Sin embargo, estas relaciones son difíciles de manejar y
el procedimiento original usado por Hoek-Brown es más práctico. En este
procedimiento, la ecuación:

se emplea para generar una serie de valores triaxiales, simulando ensayos

in situ a escala real, y se usa un proceso estadístico de ajuste de curvas
para obtener una envolvente de Mohr equivalente, la cual está definida por
la ecuación
se emplea para generar una serie de valores triaxiales, simulando ensayos
in situ a escala real, y se usa un proceso estadístico de ajuste de curvas
para obtener una envolvente de Mohr equivalente, la cual está definida por
la ecuación

donde A y B son constantes que dependen del material,

σ’n es el esfuerzo normal efectivo, y
σtm es la “resistencia a la tracción”, del macizo rocoso. Esta “resistencia a
la tracción”, que representa la trabazón de los bloques de roca cuando
éstos no pueden dilatarse libremente, esta dada por :
En orden a utilizar el criterio de Hoek-Brown para evaluar la
resistencia y la deformabilidad de los macizos rocosos
fracturados, se deben evaluar tres “propiedades” del macizo
rocoso. Estas son :
1. La resistencia en compresión no confinada σci de los
trozos de roca intacta en el macizo rocoso.
2. El valor de la constante mi de Hoek-Brown para esta
roca intacta.
3. El valor del Índice de Resistencia Geológica GSI para el
macizo rocoso.
 EL EFECTO DEL AGUA

Muchas rocas muestran una disminución significativa en su

resistencia a medida que aumenta su contenido de humedad.
En algunos casos, como el de las pizarras arcillosas
montmorilloníticas, la saturación destruye las muestras
completamente. Es más típico aún, que muchas rocas sufran
pérdidas de resistencia de un 30 a un 100% como resultado
del deterioro químico del cemento o de la arcilla cementante
(Broch).
Muestras que se han dejado secar en una bodega de testigos
de sondajes por varios meses, pueden dar una impresión
engañosa de la resistencia de la roca.

Los ensayos de laboratorio deberían realizarse con

contenidos de humedad que estén lo más cercanos posibles
a aquellos que ocurren en el terreno.
Un efecto más importante es la reducción en la resistencia, la
cual ocurre como resultado de las presiones de agua en los
poros de la roca
Terzaghi formuló el concepto del esfuerzo efectivo para
medios porosos, como los suelos. La “ley” de esfuerzo efectivo,
como se llama frecuentemente, se puede expresar como:

σ’ = σ - u

donde σ’ es el esfuerzo intergranular efectivo, el cual controla

la resistencia y la deformación del material, σ es el esfuerzo
total aplicado a la muestra y u es la presión de poros.
En una completa revisión de la aplicabilidad del concepto de
esfuerzo efectivo para suelos, concreto y rocas, Lade y de
Boer concluyen que la relación propuesta por Terzaghi
funciona bien para las magnitudes de esfuerzo que se
encuentran en la mayoría de las aplicaciones geotécnicas,
pero pueden ocurrir divergencias significativas a niveles muy
altos de esfuerzos
El principio de esfuerzo efectivo se ha usado en todo este
trabajo tanto para la roca intacta como para los macizos
rocosos fracturados. En el caso de la roca intacta, de muy baja
porosidad, se presume que los cambios de esfuerzos son
suficientemente bajos como para permitir que las presiones de
poros alcancen una condición de régimen permanente (Brace
y Martin).
En el caso de los macizos rocosos fracturados, se puede
suponer que en las discontinuidades las presiones de agua
aumentarán y se disiparán más rápidamente que en los poros
de los bloques de roca intacta, especialmente en el caso de
rocas de baja porosidad y baja permeabilidad
Es por este motivo que a veces se hace diferencia entre la
presión de poros en fracturas y en macizos rocosos
fracturados. Cuando se aplica el criterio de Hoek-Brown a
macizos rocosos muy fracturados, se supone un
comportamiento isotrópico que incluye la falla de las
discontinuidades.
En estos casos, las presiones de agua o de “poros” que
controlan los esfuerzos efectivos serán aquellas que se
generan en las discontinuidades interconectadas que definen
los bloques en un medio isotrópico equivalente.
Al aplicar este criterio de falla, expresado en términos de
esfuerzos efectivos, a problemas de diseño práctico, es
necesario determinar la distribución de la presión de poros en el
macizo rocoso que es analizado. Esto se puede hacer por
medición directa, mediante piezómetros, o mediante
estimaciones basadas en redes de flujo generadas manual o
numéricamente.
En el caso de taludes, fundaciones de presas y de túneles a
presión, usualmente sujetos a fluctuaciones de la presión de
agua, la magnitud de las presiones de poros puede ser del
mismo orden que el de los esfuerzos inducidos en el macizo
rocoso, por lo que es muy importante el desarrollar los
análisis en términos de esfuerzos efectivos.
En otros casos, especialmente cuando se diseñan
excavaciones subterráneas, se puede suponer que el macizo
rocoso que rodea a estas excavaciones estará totalmente
drenado y, por lo tanto, la presión de poros será nula.
 PROPIEDADES DE LA ROCA INTACTA

Para los bloques de roca intacta que conforman el macizo

rocoso, la ecuación:

se simplifica a :
La relación entre los esfuerzos principales efectivos en la
condición de falla para un tipo de roca dado, está definida por
dos constantes, la resistencia en compresión no confinada σci
y una constante mi.
Siempre que sea posible, los valores de estas constantes
deberían determinarse mediante análisis estadísticos de los
resultados obtenidos de una serie de ensayos triaxiales
efectuados sobre testigos de sondajes cuidadosamente
preparados, en la forma que se describe en Apéndice B.
Debe notarse que el rango de valores del esfuerzo principal
menor, utilizado en los ensayos, es crítico para la
determinación de valores confiables de estas dos
constantes. En la derivación original de los parámetros σci y
mi, Hoek & Brown usaron el rango 0 < σ’3 < 0,5 σci y, para
ser consistente, es esencial que se use el mismo rango en
cualquier serie de ensayos triaxiales sobre probetas de roca
intacta.
Cuando no es posible realizar pruebas de laboratorio, se
pueden utilizar las Tablas 1 y 2 para estimar los valores de
σci y mi. Estas estimaciones se pueden usar para los
propósitos de un diseño preliminar, pero para diseños de
detalle se deberían de desarrollar ensayos de laboratorio que
permitan obtener valores más confiables
Cuando se ensayan rocas muy duras y frágiles, valdría la
pena considerar el hecho que las pruebas de laboratorio, de
corta duración, tienden a sobrestimar la resistencia in situ del
macizo rocoso. Un extenso programa de ensayos de
laboratorio y estudios de terreno en el granito Lac du Bonnet,
de excelente calidad geotécnica, indican, de acuerdo a lo
expuesto por Martin & Chandler, que la resistencia in situ de
esta roca es sólo del orden del 70% de la resistencia medida
en el laboratorio.
 Tabla 1
ESTIMACIÓN EN TERRENO DE LA RESISTENCIA EN COMPRESIÓN UNIAXIAL

(a) Clases según Brown

(b) Para rocas con una resistencia en compresión uniaxial menor que 25 MPA a los resutados del ensayo de
carga puntual son poco confiables
 Tabla 2
VALORES DE LA CONSTANTE mi DE
LA ROCA INTACTA PARA
DISTINTOS TIPOS DE ROCA
Parece ser que esto se debe a que el daño resultante del
micro-fracturamiento de la roca se inicia y desarrolla
intensidades críticas en niveles de esfuerzo más bajos en
terreno que en las pruebas de laboratorio, realizadas éstas
últimas con razones de carga más altas y sobre especímenes
más pequeños.
Las rocas anisotrópicas y foliadas como las pizarras, esquistos
y filitas, cuyo comportamiento es dominado por planos
debilidad, clivaje o esquistosidad, los cuales están muy poco
espaciados, presentan especiales dificultades para la
determinación de su resistencia en compresión no confinada.
Salcedo presenta los resultados de una serie de ensayos de
compresión no confinada sobre probetas de dirección
orientada de una filita grafítica. Estos resultados se resumen
en Figura 1. Se observará que la resistencia en compresión
no confinada de este material puede variar en un factor del
orden de 5, dependiendo de la dirección de la carga.
Evidencias del comportamiento
de esta filita grafítica en
terreno sugieren que las
propiedades del macizo rocoso
dependen de la resistencia en
la dirección paralela a los
planos de esquistosidad más
que en la dirección normal a
ésta.
Figura 1
Influencia de la dirección de carga en
la resistencia de la filita grafítica
ensayada por Salcedo
Al definir el valor de σci para rocas
foliadas, se debe decidir si usar el
valor más alto o el más bajo de la
resistencia en compresión no
confinada, conforme con resultados
como los que se muestran en Fig. 1.
La composición mineralógica, el
tamaño del grano, el grado de
metamorfismo y la historia tectónica
son factores que desempeñan un rol
Figura 1
en las características del macizo
Influencia de la dirección de carga en
rocoso. la resistencia de la filita grafítica
ensayada por Salcedo
Hay que tener muy en cuenta que Los autores no pueden
ofrecer ninguna guía exacta sobre la elección de σci, pero
proponen que el valor máximo se debería de usar para los
macizos rocosos duros y bien trabados, cual el caso de las
pizarras de buena calidad. Por otra parte, los valores más
bajos de la resistencia en compresión uniaxial se deberían
usar para el caso de macizos rocosos de mala calidad y
tectónicamente alterados, como son las filitas grafíticas
analizadas por Salcedo.
Existe una disminución significativa de la
resistencia a medida que aumenta el tamaño
de la muestra. Apoyándose en un análisis de
datos publicados, Hoek & Brown sugieren
que la resistencia en compresión uniaxial
σcd, de una muestra de roca con un
diámetro d en mm, está relacionada con la
resistencia en compresión uniaxial σc50, de
una muestra de diámetro 50 mm, de
acuerdo con la ecuación siguiente :
Figura 1
Influencia del tamaño de la probeta
en la resistencia uniaxial de la roca
intacta (tomada de Hoek & Brown
Esta relación junto con los datos en
los cuales se basó, se ilustran en la
siguiente figura:

Figura 2
Influencia del tamaño de la probeta
en la resistencia uniaxial de la roca
intacta (tomada de Hoek & Brown
La disminución de la resistencia se debe a la mayor
oportunidad de falla que existe, a través y alrededor de los
“granos” que corresponden a los “bloques de construcción” de
la roca intacta, ya que éstos son incluidos cada vez en mayor
número a medida que aumente el tamaño de la probeta
ensayada. Así, cuando eventualmente la probeta incluya un
número suficientemente grande de “granos”, la resistencia
alcanzará un valor constante.
Medhurst & Brown presentan los resultados de ensayos
triaxiales de laboratorio sobre muestras de carbón de
capacidad calórica media, con diámetros de 61, 101, 146 y
300 mm, las cuales tenían un gran desarrollo de planos de
clivaje y procedían de una mina en Australia. Los resultados
de estos ensayos se observan en la Tabla 3 y fig. 3.
Resistencia PEAK de un Carbón en
Australia

En términos del criterio

expresado por la ecuación:

Para un σci de 32.7 MPA

Figura 3

Resistencia peak del carbón de una Mina en

Australia (tomada de Medhurst &Brown .
 INFLUENCIA DEL TAMAÑO DE LA MUESTRA

Los resultados obtenidos por Medhurst & Brown revelan una

disminución significativa de la resistencia a medida que
aumenta el tamaño de la muestra. Esto se atribuye a los
efectos del espaciamiento de las fisuras verticales.
Para este tipo de carbón, las fisuras verticales persistentes
están espaciadas de 0,3 a 1,0 m, mientras que las fisuras
verticales de poca persistencia, que están dentro de bandas
de carbón lustroso y corresponden a tipos litológicos
particulares, definen bloques de 1 cm o menos. Este
fisuramiento (cleating) da por resultado un tamaño “crítico” de
la muestra de alrededor de 1 m, sobre el cual la resistencia
permanece constante.
Cuando se trata de macizos rocosos a gran escala, la
resistencia alcanzará un valor constante en la medida en que
el tamaño de los trozos individuales de la roca sean
suficientemente pequeños con respecto al tamaño total de la
estructura a considerar.
Esta sugerencia está ilustrada en Figura 4, en la cual se
muestra la transición desde una muestra de roca intacta
isotrópa a un macizo rocoso altamente anisótropo, en el cual
la falla es controlada por una o dos discontinuidades, o hasta
un macizo rocoso isotrópico por su fuerte grado de
fracturamiento.
El criterio de falla de Hoek-Brown, el cual considera roca
isotrópica y se orienta al comportamiento del macizo rocoso,
debería ser aplicado solamente a aquellos macizos rocosos
en los cuales existe un número suficiente de discontinuidades
estrechamente espaciadas, de modo tal que es posible
suponer un comportamiento isotrópico de la envolvente de
falla sobre el conjunto de discontinuidades
El criterio de Hoek-Brown no se debería usar donde el tamaño
de los bloques, definidos por las discontinuidades, sea del
mismo orden que el de la estructura que se está analizando.
En este caso, la estabilidad de la estructura debería
analizarse considerando el comportamiento de los bloques y
cuñas. Por otra parte, cuando el talud o la excavación
subterránea es grande y el tamaño del bloque es pequeño, en
términos comparativos, el macizo rocoso se puede tratar
como un material de Hoek-Brown (si puede aplicar el criterio
de Hoek-Brown).
 INDICE GEOLÓGICO DE RESISTENCIA

La resistencia de un macizo rocoso

fracturado depende de las
propiedades de los trozos o
bloques de roca intacta y, también,
de la libertad de éstos para deslizar
y girar bajo distintas condiciones de
esfuerzo. Esta libertad está
controlada por el perfil geométrico
de los trozos o bloques de roca
intacta, así como también, por la
condición de las superficies que
Diagrama idealizado que muestra la transición desde
separan dichos trozos o bloques. una condición de roca intacta a la de un macizo
rocoso muy fracturado, en la medida que aumenta el
tamaño de la muestra considerada.
Los trozos de roca angulosos, con caras definidas
por superficies lisas y abruptas, producen un macizo
rocoso mucho más competente que uno que
contenga bloques completamente rodeados por
material intemperizado y/o alterado.
El Indice Geológico de Resistencia (GSI), propuesto por Hoek
y Hoek, Kaiser & Bawden, proporciona un sistema para
estimar la disminución de la resistencia que presentaría un
macizo rocoso con diferentes condiciones geológicas.

Este sistema se presenta en Tablas 4 y 5.

 Tabla 4 Tabla 5
CARACTERIZACIÓN GEOTÉCNICA DEL MACIZO ROCOSO SEGÚN ESTIMACIÓN DEL INDICE GEOLÓGICO DE
EL GRADO DE TRABAZÓN DE LOS BLOQUES O TROZOS DE ROCA RESISTENCIA, GSI, EN BASE A UNA DESCRIPCIÓN
Y LA CONDICIÓN DE LAS DISCONTINUIDADES
GEOLÓGICA DEL MACIZO ROCOSO
La experiencia ha demostrado que la Tabla 4 es suficiente
para las observaciones de terreno, ya que sólo es necesario
mencionar el código de la letra que identifica cada categoría
de macizo rocoso. Luego, estos códigos se pueden usar para
estimar el valor GSI en la Tabla 5. Una vez que se ha
estimado el Índice Geológico de Resistencia, se pueden
calcular los parámetros que definen las características de
resistencia del macizo rocoso en la forma siguiente :
Para un GSI ≥ 25, o sea en el caso de macizos rocosos de
una calidad no peor que mala, se aplica el criterio original de
Hoek-Brown de la siguiente manera :

Para un GSI < 25, o sea en el caso de macizos rocosos de

muy mala calidad, se aplica el criterio modificado de Hoek-
Brown :
y
La elección de un valor GSI = 25 para el cambio entre el
criterio original y el modificado, es simplemente arbitraria. Se
podría afirmar que definiendo el cambio en el valor GSI = 30
no introduciría una discontinuidad en el valor del parámetro a,
pero numerosos ensayos han demostrado que el definir un
valor ‘’exacto’’ para este cambio tiene en la práctica una
importancia insignificante.
Para macizos rocosos de mejor calidad (GSI ≥ 25), el valor del
índice GSI puede ser estimado directamente de la
clasificación propuesta por Bieniawski para calificar
geotécnicamente el macizo rocoso (índice RMR), asignando
10 puntos a la condición de aguas subterráneas (o sea
suponiendo una condición seca) y asignando 0 puntos al
ajuste por orientación de las discontinuidades (o sea
suponiendo que la orientación es muy favorable).
Para macizos rocosos de muy mala calidad el valor de RMR es muy difícil
de estimar y el equilibrio entre las clasificaciones ya no entrega una base
confiable para estimar la resistencia del macizo rocoso. Por consiguiente,
no se debería usar la clasificación del RMR de Bieniawski para estimar los
valores GSI en los macizos rocosos de mala calidad.
Si se usa la versión 1989 de la clasificación de Bieniawski (16), entonces
GSI = RMR´89 – 5, donde RMR´89 asigna 15 puntos a la condición de
aguas subterráneas y 0 puntos al ajuste por orientación de las
discontinuidades.
Uno de los problemas prácticos que
surge cuando se fija el valor del GSI en
el terreno, está relacionado con el daño
por tronadura. Como se ilustra en
Figura, se observa una diferencia
considerable en la apariencia de la
superficie expuesta de la roca que ha
sido excavada por medio de una
tronadura controlada y la superficie de
aquella que ha sido dañada por una
tronadura masiva
Donde sea posible, se debería usar la superficie no dañada
para estimar el valor GSI, ya que el propósito principal es
determinar las propiedades del macizo rocoso no perturbado.
En todos aquellas superficies visibles que se hayan dañado a
causa de la tronadura, se debería de intentar hacer algo para
compensar los valores de GSI más bajos obtenidos de esas
caras libres.
En caras libres recientemente tronadas, se crearán nuevas
discontinuidades por efecto de la tronadura, las cuales
resultan en un valor GSI que puede llegar a ser nada menos
10 puntos más bajo que el correspondiente al mismo macizo
rocoso no perturbado por la tronadura. En otras palabras, se
podría considerar el efecto de un daño severo por tronadura
adelantando una fila en las Tablas 4 y 5 la posición
correspondiente al índice GSI del macizo rocoso.
Donde las caras libres dañadas por efecto de la tronadura
hayan quedado expuestas por algunos años, podría ser
necesario también correr una columna a la izquierda dicha
posición, a fin de considerar la meteorización de la superficie
que probablemente ocurrirá durante esta exposición.
En consecuencia, una superficie de roca muy alterada por
efecto de la tronadura que tenga la apariencia de un macizo
rocoso FRACTURADO Y PERTURBADO
(BLOCKY/DISTURBED) y con discontinuidades en condición
REGULAR (FAIR) (FP/R en Tabla 4), puede ser en efecto
FUERTEMENTE FRACTURADO (VERY BLOCKY) y con
discontinuidades en condición BUENA (GOOD) (FF/B en
Tabla 4) en su estado in situ no perturbado
Un problema práctico adicional es la factibilidad de utilizar testigos de
sondajes para estimar el valor GSI por detrás de las superficies expuestas
de roca en las caras visibles de la excavación. Para macizos rocosos de
calidad no peor que mala (GSI ≥ 25), la mejor proposición es calificar los
testigos en términos de la clasificación del RMR de Bieniawski y luego,
como se describió anteriormente, estimar el valor GSI utilizando este valor
de RMR. Para macizos rocosos de mala a muy mala calidad (GSI < 25), se
recuperan relativamente pocos trozos de testigos intactos de un largo
superior a 100 mm, y se hace difícil determinar un valor confiable para el
índice RMR. En estas circunstancias, la apariencia física del material
recuperado en el testigo, se debería usar como base para estimar el valor
del GSI.
 MÓDULO DE DEFORMACIÓN

Serafim & Pereira propusieron una relación entre el módulo

de deformación in situ y la clasificación RMR de Bieniawski.
Esta relación se basa en análisis retrospectivos de las
deformaciones observadas en fundaciones de presas, y se ha
encontrado que funciona bien para el caso de macizos
rocosos competentes o de buena calidad geotécnica. Sin
embargo, para muchos macizos rocosos poco competentes o
de peor calidad geotécnica parece predecir valores excesivos
para el módulo de deformación.
Basándose en observaciones prácticas y en análisis
retrospectivos del comportamiento observado en excavaciones
en macizos rocosos poco competentes o de mala calidad
geotécnica, se propone la siguiente modificación a la ecuación
de Serafim & Pereira para aquellos casos donde σci < 100 MPa
:
Debe notarse que en esta ecuación el índice GSI ha sustituido
al índice RMR, y que el módulo Em se reduce progresivamente
a medida que el valor de σci decrece por debajo 100 MPa. Esta
disminución se apoya en el razonamiento de que la
deformación de los macizos rocosos de mejor calidad es
controlada por las discontinuidades, mientras que, para
macizos rocosos de peor calidad, la deformación de los trozos
de la roca intacta contribuye al proceso de deformación total.
Basándose en deformaciones observadas, la ecuación
siguiente parece funcionar razonablemente bien en aquellos
casos donde se ha aplicado.

Sin embargo, en la medida que se disponga de más

información relativa a observaciones de terreno se podría
modificar esta relación
 MODULO DE ELASTICIDAD DEL MACIZO ROCOSO Em

Para determinar Em suele recurrirse a las correlaciones de

Bienaswski (1978)

o con posterioridad a la debida a Serafim y Pereira (1983)

Más recientemente, HOEK (1995) ha propuesto afectar a
expresión de Serafim y Pereira, por la resistencia a la
compresión simple de la roca intacta ( σci ) que sin duda es
un parámetro muy relacionado con el módulo de elasticidad
de la roca intacta (Ei) y a su vez del macizo rocoso (Em)

Así Hoek propone la relación: