Avances y desafos de la

legislacin ambiental
en Amrica Latina
Rossana Silva Repetto
Programa de las Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA)

Derecho Ambiental Internacional

Existe desde finales del siglo XIX -como normativa, no como
reflexin sistemtica- si bien su desarrollo se da en el siglo XX.
La evolucin de los tratados se da en 4 etapas.
1 etapa (desde la aparicin de acuerdos bilaterales hasta 1945):
Acuerdos internacionales relativos a la proteccin y navegacin
de ros y ocanos o a recursos especficos
Alcance bilateral o regional restringido.

2 etapa (1945-1972):
Instrumentos regionales y multilaterales referidos a fuentes
particulares de contaminacin y a la conservacin de algunos
recursos naturales.

Su desarrollo se da en el siglo XX

Derecho Ambiental Internacional

3 etapa (1972-1992):
El PNUMA intenta dar una respuesta coordinada a
los problemas ambientales AMAs regionales y
mundiales.
Restriccin del comercio de ciertas especies de vida
silvestre, de desechos peligrosos, etc.
Programa de Mares Regionales.

4 etapa (1992-

):

Incorporacin gradual de las preocupaciones

ambientales, como materias de derecho y polticas
ambientales, en todas las actividades AMAs .

Derecho Ambiental en Amrica Latina

Se dan cambios institucionales importantes en la
poca post-Estocolmo pero stos se refuerzan en el
perodo post-Ro.
La mayor parte de los cambios constitucionales se
dan en el perodo post-Estocolmo:
Deber del Estado
1972, Panam: Deber fundamental del Estado de velar
por la conservacin de las condiciones ecolgicas
1976, Cuba: Para asegurar el bienestar de los ciudadanos,
el Estado y la sociedad protegern la naturaleza

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1980, Chile: Deber del Estado velar para que el derecho a
vivir en un ambiente libre de contaminacin no sea
afectado y tutelar la preservacin de la naturaleza.
1982, Honduras: Deber del Estado de conservar el medio
ambiente adecuado para proteger la salud de las personas.
1987, Nicaragua: Es obligacin del Estado la
preservacin, conservacin y rescate del medio ambiente
y de los recursos naturales.
1988, Brasil: Deber del Poder Pblico y la colectividad
de proteger el medio ambiente y preservarlo para las
generaciones presentes y futuras.

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Derecho de las personas:
1979, Per: Derecho a habitar un ambiente saludable,
ecolgicamente equilibrado y adecuado para el desarrollo
de la vida y la preservacin del paisaje y la naturaleza.
1979, Ecuador: Derecho a vivir en un medio ambiente
libre de contaminacin.
1980, Chile: derecho a vivir en un ambiente libre de
contaminacin.
1987, Nicaragua: Derecho a habitar en un ambiente
saludable.
1988, Brasil: ecolgicamente equilibrado.

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Restriccin al ejercicio de ciertos derechos:
1980, Chile: La ley podr establecer restricciones
especficas de determinados derechos o libertades para
proteger el medio ambiente.
1983, reforma a la Constitucin ecuatoriana en este
sentido.

Responsabilidad por dao ambiental:

1988, Brasil: Las conductas y actividades consideradas
lesivas al medio ambiente sujetan a los infractores,
personas fsicas o jurdicas, a sanciones penales y
administrativas, independientemente de la obligacin de
reparar el dao causado.

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reas naturales protegidas:
1982, Hait: El Estado promueve la conservacin de ANP
1985, Guatemala: El Estado fomentar la creacin de
parques nacionales, reservas y refugios naturales.
1988, Brasil: El Poder Pblico tiene el deber de definir
espacios territoriales para ser objeto de especial
proteccin.

Promocin del desarrollo sostenible:

1985, Guatemala: El Estado y los habitantes estn
obligados a propiciar el desarrollo social, econmico y
tecnolgico que prevenga la contaminacin ambiental y
mantenga el equilibrio ecolgico.

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1988, Brasil: Deber del Poder Pblico y la
colectividad de proteger el medio ambiente y
preservarlo para las generaciones presentes y
futuras.
Disposiciones varias:
1988, Brasil: Evaluacin del impacto ambiental,
promocin de la educacin ambiental.

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En 9 de los 18 pases de la regin que cuentan con leyes
marco de medio ambiente (legislacin propiamente ambiental),
los cambios legislativos se dieron entre 1972 y 1992:
1974, Colombia - Cdigo Nacional de Recursos
Naturales Renovables y de Proteccin al Medio
Ambiente: Establece los principios conforme a los cuales
se deben usar los elementos ambientales y recursos
naturales renovables, los principios de poltica ambiental
en el mbito internacional, la accin educativa,
incentivos y estmulos econmicos, tasas retributivas por
servicios ambientales, el sistema de informacin
ambiental, EIA (declaracin de efecto ambiental),
zonificacin, medidas para emergencias ambientales.

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1976, Venezuela - Ley Orgnica del Ambiente:
Instituy el Plan Nacional de Conservacin,
Defensa y Mejoramiento del Ambiente como parte
del Plan de la Nacin, establece la necesidad de
una autorizacin para las actividades susceptibles
de degradar el ambiente.
1976, Ecuador - Ley para la Prevencin y Control
de la Contaminacin Ambiental: Su objetivo
principal es el de su ttulo pero tambin rige la
proteccin de los recursos aire, agua y suelo y la
conservacin, mejoramiento y restauracin del
ambiente.

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1981, Brasil - Ley 6938, que dispone sobre la
poltica nacional del medio ambiente: Define los
objetivos, principios e instrumentos de sta,
regula la gestin ambiental, establece el sistema
nacional del ambiente y crea el Consejo Nacional
del Medio Ambiente.
1988, Mxico - Ley General del Equilibrio
Ecolgico y Proteccin al Ambiente: Trata los
temas de la proteccin del ambiente en su
conjunto y de la proteccin de los recursos
naturales, regula temas de contaminacin.

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1990, Per - Cdigo del Medio Ambiente y de los
Recursos Naturales. Contiene varias disposiciones que
fueron en su momento especialmente novedosas:
(i) el derecho a exigir ante la justicia una accin rpida y
efectiva en defensa del medio ambiente y los recursos
naturales y culturales,
(ii) la posibilidad de interponer acciones an en los casos
en que no se afecte el inters econmico del demandante
o denunciante,
(iii) la posibilidad de que el inters moral autorice una
accin an cuando no se refiera directamente al agente o
su familia.

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(iv) la definicin de la poltica ambiental como aqulla que
tiene por objeto la proteccin y conservacin del medio
ambiente y los recursos naturales para garantizar una
adecuada calidad de vida y, en consecuencia, hacer
posible el desarrollo integral de la persona: conciliacin
del desarrollo nacional con la conservacin del medio
ambiente y los recursos naturales.
(v) la definicin relativa a que el rgimen tributario deber
garantizar la efectiva conservacin de los recursos
naturales, su recuperacin y la promocin del desarrollo
sostenible.

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(vi) el condicionamiento del ejercicio del derecho de
propiedad conforme al inters social, lo cual comprende
el deber del titular de actuar en armona con el ambiente.
(vii) Incorporacin del principio contaminador-pagador,
internalizacin de los costos ambientales, incluyendo los
de prevencin, vigilancia y recuperacin.

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1992, Bolivia - Ley General del Medio Ambiente.
Contiene disposiciones relativas a la EIA, a la educacin
ambiental, la participacin ciudadana, fomento e
incentivos a las actividades del medio ambiente,
infracciones administrativas y delitos ambientales.
Legislacin sectorial de relevancia ambiental
1973, Ecuador - Ley Forestal
1974, Bolivia - Ley general forestal
1975, Bolivia - Ley de Vida Silvestre, Parques
nacionales, Caza y Pesca
1977, Argentina - Ley sobre forestacin
1981, Argentina - Ley de proteccin y conservacin de la
fauna silvestre

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1983, Venezuela - Ley Orgnica para la Ordenacin del
Territorio
1979, Uruguay - Cdigo de Aguas
1981, Costa Rica - Ley Forestal y de Conservacin de
reas Naturales y Vida Silvestre
1981, Chile - Cdigo de Aguas
1981, Argentina - Ley de fomento de la conservacin de
suelos
1987, ArgentinaPer - Ley General de Pesquera
1988, Per - Ley General de Pesquera
1989, Bolivia - Ley de Proteccin de Suelos
1992, Mxico - Ley de Aguas Nacionales, de Pesca,
Forestal

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Legislacin comn de relevancia ambiental
1985, Brasil - Ley 7345 regula la accin civil pblica de
responsabilidad por daos al medio ambiente
1992, Venezuela - Ley Penal Ambiental

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Conclusiones cambios legislativos entre 1972 y 1992:

Marco internacional tiene poco impacto.

Marco institucional y jurdico con traslapes.
Legislacin sectorial y dispersa.
Estrategias ambientales iniciales pero separadas del
resto de los procesos de desarrollo.
Algunas Constituciones reconocen el derecho a un
medio ambiente sano pero prcticamente no existen
mecanismos judiciales ni administrativos de
proteccin.

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Conclusiones cambios legislativos entre 1972 y 1992:

Adopcin de abundante legislacin sectorial

principalmente en materia de manejo de recursos
naturales.
La falta de cumplimiento y observancia es una
constante.
Predominio de instrumentos de comando y control,
poco uso de esquemas de tipo econmico y fiscal.
Ausencia de normas tcnicas y parmetros.

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Cambios constitucionales en el perodo post-Ro
1991, Colombia: Constitucin Verde:
Reconoce expresamente la funcin ambiental de la
propiedad; introduce el concepto que el alcance de la
libertad econmica puede ser delimitado por la ley
cuando as lo exijan el inters social, el ambiente y el
patrimonio cultural de la nacin; el Estado regula el
ingreso y salida de los recursos genticos y su utilizacin;
prohbe la introduccin de residuos nucleares y desechos
txicos; posibilidad de declarar el estado de emergencia
cuando se amenace en forma grave e inminente el orden
ecolgico del pas; establece la accin popular para la
proteccin de los derechos e intereses colectivos;

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regula detenidamente la participacin social (reglas
especiales para la participacin indgena) en la gestin
ambiental.
1992, Paraguay:
Deber del Ministerio Pblico de promover la accin
penal pblica en defensa del ambiente y otros intereses
difusos; el dao al ambiente conlleva la obligacin de
indemnizar y recomponer (restablecer las cosas al
momento anterior a la generacin del dao); la ley
regularar el trfico de los recursos genticos y de su
tecnologa; obligacin del Estado de atender a la defensa
de los pueblos indgenas contra la depredacin de su
habitat y la contaminacin ambiental.

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1993, Per: Derecho a disfrutar de un ambiente saludable
y adecuado al desarrollo de la vida (derecho fundamental,
por lo que se le dota de la posibilidad de ser defendido a
travs de las garantas constitucionales existentes);
obligacin del Estado de promover el uso sostenible, la
conservacin de la diversidad biolgica y las ANP y el
desarrollo sostenible de la amazona.

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1994, Argentina: satisfacer necesidades de las
generaciones presentes sin comprometer las de
generaciones futuras (desarrollo sostenible); legitimacin
de toda persona para interponer accin expedita y rpida
de amparo contra todo acto u omisin que lesione los
derecho reconocidos (a un medio ambiente sano,
equilibrado, apto para el desarrollo humano) y en lo
relativo al medio ambiente esta accin puede ser
interpuesta por el afectado, el defensor del pueblo y las
asociaciones que propenden a estos fines; informacin y
educacin ambientales; prohibicin de ingreso al pas de
residuos txicos y radiactivos.

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1998, Ecuador:
Uno de los objetivos permanentes de la economa ser el
desarrollo ambientalmente sostenible; reconoce
explcitamente el principio de precaucin; legitimacin
para interponer acciones de amparo por derecho propio o
como representante de una colectividad no slo contra la
autoridad pblica sino tambin contra particulares;
normas sobre bioseguridad; prohibicinde ingreso de
desechos txicos y residuos nucleares; regulacin de la
participacin social y el acceso a la informacin en la
gestin ambiental.

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1998, Venezuela:
Proteger y mantener el ambiente en beneficio de las
presentes y futuras generaciones (desarrollo sostenible);
activa participacin de la sociedad; acceso a la justicia
ambiental administrativa y judicial para hacer valer sus
derechos incluyendo los colectivos o difusos; se vincula
la seguridad nacional con la ambiental; proteccin de la
propiedad individual colectiva de los conocimientos,
tecnologa e innovaciones de los pueblos indgenas.

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Cambios legislativos desde 1992:
1993, Colombia - Ley No 99: Reconoce explcitamente a
los principios de Ro como rectores del proceso de
desarrollo eocmico y social del pas, crea el Ministerio
de Medio Ambiente, licencias ambientales, modos y
procedimientos de participacin ciudadana.
1993, Honduras - Ley General del Ambiente: Crea la
Secretara de Estado en el despacho de Medio Ambiente,
tipifica delitos ambientales.
1994, Chile - Ley 19300 sobre Bases Generales del
Medio Ambiente: Se ocupa de la responsabilidad por
dao ambiental; de instrumentos de gestin ambiental,
i.e., EIA, educacin, investigacin, normas de calidad
ambiental, de emisiones, planes de manejo.

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1995, Costa Rica - Ley Orgnica del Ambiente: EIA,
educacin e investigacin, participcin ciudadana,
proteccin y mejoramiento del ambiente en asetamientos
humanos, humedales, recursos energticos, diversidad
biolgica, Tribunal Ambiental Administrativo.
1997, Cuba - No 85, Ley sobre el Medio Ambiente:
comercio internacional y medio ambiente, desastres
naturales, agricultura sostenible, uso sostenible de los
recursos paisajsticos, desarrollo sostenible del turismo.
1997, Nicaragua -Ley General del Medio Ambiente y los
Recursos Naturales, 1998, El Salvador - Ley del Medio
Ambiente; 1998, Panam - Ley General del Ambiente
2000, Rep. Dominicana-Ley General sobre Medio
Ambiente y Rec. Naturales.

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Legislacin comn de relevancia ambiental
1994, Bolivia: Ley sobre participacin popular en la
gestin ambiental
1995, Paraguay: Ley que sanciona delitos contra el
medio ambiente
1998, Brasil: Ley de Crmenes Ambientales
2003, Mxico: Ley de transparencia

Derecho Ambiental en Amrica Latina

Conclusiones cambios legislativos a partir de 1992:
Las leyes marco han ido asumiendo una naturaleza cada vez
ms compleja, tanto por la diversidad de temas que se han
ido agregando como por la complejidad misma de las
situaciones que regulan.
Se ha consolidado la tendencia de ir ms all de la
regulacin del ambiente en su conjunto. Ms all del
establecimiento de la poltica nacional ambiental y de los
instrumentos para su aplicacin, la tendencia se manifiesta
hacia la regulacin de los recursos naturales y temas
conexos para alcanzar un tratamiento jurdico integral del
manejo sostenible de los ecosistemas y una gestin
ambiental tambin integrada.

Derecho Ambiental en Amrica Latina

Conclusiones cambios legislativos a partir de 1992:

Se adoptan nuevos cuerpos jurdicos orientados a

asegurar el cumplimiento (leyes penales
ambientales).
Se emiten normas tcnicas y parmetros ambientales
La legislacin toma y desarrolla los principios de
Ro.
Creacin de mecanismos de proteccin ambiental y
acceso a la justicia ambiental.

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Conclusiones cambios legislativos a partir de 1992:

Instrumentos econmicos a la par de aqullos de comando y
control.
Mecanismos para permitir la participacin en la toma de
decisiones y acceso a la informacin.
Estrategias ambientales ms integradas con los procesos de
desarrollo.
Se adoptan en un lapso menor una gran cantidad de leyes
generales de medio ambiente con las caractersticas
anteriores.
Derecho internacional tiene mayor impacto, AMAs,
adopcin de legislacin especfica para su aplicacin.

Derecho Ambiental en Amrica Latina

Retos que tiene por delante la legislacin ambiental:
No limitarse a un rol de proteccin, que lo orienta hacia la restriccin
y la prohibicin (instrumentos econmicos, servicios ambientales).
Habiendo sido cubiertas todas las reas temticas, el enfoque actual
debe tener por objetivo fortalecer las instituciones ambientales,
generar mecanismos participativos de gestin, obtener fuentes
alternativas de recursos financieros, establecer mecanismos de acceso
a la justicia ambiental.
Orientarse hacia el desarrollo sostenible, permitiendo que la
proteccin ambiental se vincule estrechamente con el crecimiento
econmico y la equidad social y cultural, lo cual permitir una
elevacin de los niveles de calidad de vida.

Derecho Ambiental en Amrica Latina

Retos que tiene por delante la legislacin ambiental:
Apoyar e instrumentalizar las polticas del desarrollo
sostenible (ambiental -orientada a la conservacin y uso
sostenible de los recursos naturales y proteccin del
ambiente-; de capital -relativa a la poltica econmica-;
social -relativa a los recursos humanos-; de desarrollo de
ciencia y tecnologa -que permita la utilizacin adecuada de
los recursos- SPDA) .
Para liderar una poltica econmica ambientalmente sana se
requiere que las autoridades econmicas y ambientales
entiendan las consecuencias ambientales de las decisiones
econmicas y las consecuencias sociales y econmicas de
las decisiones ambientales.

Derecho Ambiental en Amrica Latina

Retos que tiene por delante la legislacin ambiental:
Generar mayor confianza en su cumplimiento, aplicacin y
efectividad (reversin de las tendencias inerciales de
destruccin del capital natural).