ZONA DE VIDA

COMO IDENTIFICAR UNA ZONA DE

VIDA?

Introduccin
El concepto de zona de vida fue desarrollado por el naturalista estadounidense
Clinton Hart Merriam en 1889 como una forma de describir reas con
similares comunidades de plantas y animales. Merriam observ que los
cambios en estas comunidades con el aumento de la latitud, para una
elevacin constante, eran similares a los cambios observados con un
aumento en la elevacin, para una latitud constante

El sistema de Merriam
Las zonas de vida que Merriam identific son en su mayora aplicables al
oeste de Amrica del Norte, siendo desarrollado en los picos de San
Francisco, Arizona y la cordillera de las Cascadas del noroeste de los EE.UU..
Luego trat de desarrollar un sistema que se aplicar en todo el continente
norteamericano, pero que rara vez es mencionado.

Las zonas de vida que Merriam identific, junto con las plantas
caractersticas, fueron las siguientes:

- Sonoriana Baja (Lower Sonoran) (baja, desierto caliente): creosotera (Larrea tridentata) y
rbol de Josu (Yucca brevifolia)
- Sonoriana Alta (Upper Sonoran) (estepa desertica o chaparral): artemisa, roble arbustivo
(Quercus berberidifolia), pino de Colorado (Pinus edulis) y junpero de Utah (Juniperus osteosperma)

- Transicin (bosques abiertos): Pino ponderosa (Pinus ponderosa)

- Canadiense (bosque de abetos): Abeto Douglas de las Rocosas (Pseudotsuga menziesii var.
glauca), tembln de Aspen (Populus tremula)
- Hudsoniana (bosque de piceas): Picea de Engelmann (Picea engelmannii), pino de las
montaas Rocosas (Pinus aristata)
- rtica-Alpina (praderas alpinas o tundra): Lquenes y praderas

Cave resaltar ?
Las zonas de vida Canadiense y Hudsoniana se combinaron en una zona de vida
boreal.

Este sistema ha sido criticado por ser demasiado impreciso. Por ejemplo, el matorral
de roble en el chaparral de Arizona tiene relativamente pocas especies de plantas y
animales comunes con el desierto de artemisa de la Gran Cuenca, aunque ambos se
clasifican como Sonoriana Alta. Sin embargo, todava a veces se hace referencia a l
por bilogos (y antroplogos) que trabajan en el oeste de los Estados Unidos.
Ahora existen clasificaciones de la vegetacin y de las zonas de vida mucho ms
detalladas y con una base emprica para la mayora de zonas del mundo.

Sistema de Holdridge
El sistema de clasificacin de Holdridge es un proyecto para la clasificacin
de las diferentes reas terrestres segn su comportamiento global
bioclimtico. Fue desarrollado por el btanico y climatlogo estadounidense
Leslie Holdridge (1907-99) y fue publicado por vez primera en 1947 (con el
ttulo de Determination of World Plant Formations from Simple Climatic Data) y
posteriormente actualizado en 1967 (Life Zone Ecology).

Utiliza el concepto de zona de vida y se basa en

los siguientes factores:
la biotemperatura media anual (en escala logartmica). En general, se estima
que el crecimiento vegetativo de las plantas sucede en un rango de
temperaturas entre los 0 C y los 30 C, de modo que la biotemperatura es
una temperatura corregida que depende de la propia temperatura y de la
duracin de la estacin de crecimiento, y en el que las temperaturas por
debajo de la de congelacin se toman como 0 C, ya que las plantas se
aletargan a esas temperaturas.

 la precipitacin anual en mm (en escala logartmica)

la relacin de la evapotranspiracin potencial (EPT) que es la relacin
entre la evapotranspiracin
la precipitacin media anual es un ndice de humedad que determina las
provincias de humedad (humidity provinces).

En este sistema las zonas biogeogrficas se clasifican segn los efectos biolgicos de
la temperatura y las precipitaciones en la vegetacin, en el supuesto de que estos dos
factores abiticos son los principales determinantes del tipo de vegetacin que se
encuentra en una zona. Holdridge utiliza 4 ejes (biotemperatura, precipitacin, piso
altitudinal y regin latitudinal) para definir las llamadas 30 provincias de humedad,
que son claramente visibles en el diagrama de Holdridge. Ya que su clasificacin
ignora en gran medida el suelo y la exposicin al sol, Holdridge reconoci que estos
elementos, eran factores importantes, a veces demasiado, en la determinacin de los
biomas.

Determinacin de las zonas de vidas

Para determinar una zona de vida se deben de obtener primero la temperatura
media y la precipitacin total anuales y tambin disponer de la altitud del lugar y
hacer uso de un diagrama de clasificacin de zonas de vida. Pasos:

Primero debe de determinarse la biotemperatura promedio anual, a

partir de las temperaturas promedio mensuales, con las correcciones

sealadas para los meses por debajo de cero y una correccin para los que
superen los 24 C en funcin de la latitud: tbio = t [(3 * grados latitud/100)
* (t 24)2] (donde t = es la temperatura media mensual y tbio =
biotemperatura media mensual).

- Despus, haciendo uso del diagrama, se debe de encontrar el punto donde se

intercepten las lneas de biotemperatura y precipitacin, que seala la pertenencia a
un determinado hexgono, en el que estn grafados los nombres de la vegetacin
primaria que existe, o que debera existir si el medio no hubiese sido alterado, de
modo que los nombres se refieren a la vegetacin natural clmax que hay o que
podra haber en el lugar determinado.

Despus se observa el piso altitudinal al que pertenece la zona de vida (a la derecha

del diagrama) que est determinado por las diferencias en la biotemperatura.

Por ltimo, se obtiene la regin latitudinal (en la escala vertical del lado izquierdo),
cada una con un equivalente en el piso altitudinal del lado derecho del diagrama.

Cuando se representan en un mapa, las zonas de vida se sealan mediante un

color y el uso de unas siglas, formadas por dos grupos de letras separadas por
un guion: el primer grupo, en minsculas, corresponde a las iniciales del
nombre dado a la humedad, el segundo, en maysculas, a la inicial de la
biotemperatura; por ejemplo: bosque hmedo Tropical, se rotulara como bh-T

Clases de zonas de vida

Las clases definidas dentro del sistema de Holdridge, tal como las usa el
CAT (Organizacin internacional de investigacin cientfica
multidisciplinaria), se recogen en la siguiente Tabla.

Clases de zonas de vida del sistema de Holdridge

01
02
03
04
05
06
07
08
09
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19

Denominacin
Desierto polar
Tundra subpolar seca
Tundra subpolar hmeda
Tundra subpolar mojada
Tundra subpolar lluviosa
Desierto boreal
Arbustal boreal seco
Bosque boreal hmedo
Bosque boreal mojado
Bosque boreal lluvioso
Desierto fresco templado
Arbustal templado fresco
Estepa templada fresca
Bosque hmedo templado fresco
Bosque mojado templado fresco
Bosque lluvioso templado fresco
Desierto templado clido
Arbustal desrtico templado clido
Arbustal espinoso templado clido

20
21
22
23
24
25
26
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29
30
31
32
33
34
35
36
37
38

Denominacin
Bosque seco templado clido
Bosque hmedo templado clido
Bosque mojado templado clido
Bosque lluvioso templado clido
Desierto subtropical
Monte desrtico subtropical
Floresta espinosa subtropical
Bosque seco subtropical
Bosque hmedo subtropical
Bosque mojado subtropical
Bosque lluvioso subtropical
Desierto tropical
Monte desrtico tropical
Floresta espinosa tropical
Selva muy seca tropical
Selva seca tropical
Selva hmeda tropical
Selva mojada tropical
Selva lluviosa tropical (Pluvisilva)

ZONAS DE VIDA HOLDRIGE EN

CAJAMARCA SEGN EL MAPA
NACIONAL

Bosque muy hmedo - Montano Bajo

Tropical (bmh-MBT)
Se distribuye en la regin de sierra, entre los 2 500 y 3 000
msnm.

Posee un clima perhmedo -Templado Clido, con temperatura

media anual entre 17 C y 12 C; y precipitacin pluvial
variable entre 1 900 y 3 800 milmetros.

La cubierta vegetal es densa, siempre verde y de porte alto.

En algunos lugares aparentes de esta zona de vida se lleva a
cabo actividades agrcolas y ganaderas de subsistencia.

Potencialmente, gran parte de las tierras de esta zona de vida

deben ser consideradas reas protegidas, para preservar el

rgimen hdrico y evitar los derrumbes y prdidas de suelo por
erosin hdrica.

Bosque pluvial - Montano Tropical (bpMT)

Se distribuye entre los 2 900 y 3 900 msnm, en las partes altas de la
Cordillera Oriental de los Andes, en la regin de sierra.

Posee un clima superhmedo-Templado Fro,

con temperatura media anual entre 12 C y 16 C; y precipitacin

pluvial total, promedio anual variable entre 2 000 y 2 500 milmetros.

La cubierta vegetal originaria lo conforma un bosque de porte

relativamente bajo.

Debido a la fuerte gradiente es muy caracterstico los deslizamientos

de tierra y prdida de suelo por erosin hdrica.

Las condiciones topogrficas y climticas reinantes

dentro de esta zona vida no favorecen el desarrollo de la actividad
agropecuaria.

Bosque seco - Montano Bajo Tropical (bsMBT)

Se distribuye altitudinalmente, sobre el monte
espinosoPremontano Tropical y tambin sobre el bosque seco

Premontano Tropical, entre los 2 000 y 3 000 msnm, en la regin de

sierra.

Posee un clima subhmedo-Templado Clido, con

temperatura media anual entre 17 C y 12 C; y precipitacin pluvial
total, promedio anual entre 500 y 650 milmetros.

La cubierta vegetal es ms abundante, tanto cualitativa como

cuantitativamente.

La actividad agrcola se desarrolla en los lugares donde hay

disponibilidad de agua para regar.

Bosque seco - Premontano Tropical (bsPT)

Se distribuye en los valles interandinos y en la vertiente occidental de
los Andes de la

regin de sierra, entre los 1 000 y 2 000 msnm.

Posee un clima subhmedo-Semiclido, con temperatura media anual
entre 19 C y 17
milmetros.

C; y precipitacin pluvial entre 600 y 800

La cubierta vegetal es tpica de sabana compuesto por rboles

relativamente de porte bajo, arbustos y un manto de vegetacin

graminal estacional.

En las tierras aparentes que disponen agua para riego permanente, se

siembra una gran variedad de cultivos, tales como: maz, papa,
hortalizas, caa de azcar para producir chancaca y aguardiente.

Gran parte del resto de la sabana es utilizada para el pastoreo de

ganado vacuno y caprino.

Bosque seco - Tropical transicional a

bosque hmedo Sub
Tropical (bs-T/ bh-ST)

Se distribuye en la selva alta tropical, colindando con el bosque

hmedo - Premontanoy el bosque muy seco-Tropical.

Posee un clima subhmedo-Clido, con temperatura media anual

variable entre 24 C y 25 C; y precipitacin pluvial total,
promedio anual entre 1 400 y 1800 milmetros

La actividad agropecuaria en esta zona de vida se desarrolla en

forma ptima, debido a las condiciones ecolgicas favorables
existentes.

La actividad forestal consiste en la extraccin selectiva de especies

maderables, que viene empobreciendo cualitativamente los
bosques.

Potencialmente, ofrece condiciones muy favorables para el

desarrollo de la agricultura y ganadera econmicamente rentable.

Desierto superrido Premontano Tropical

(ds-PT). Piso altitudinal de 0-1000 msnm en los llanos

costeos. sobre una extensin superficial de 27

527,72 ha, equivalente al 0,84 % del rea
Temperatura mxima anual 24 C, promedio
mximo de precipitacin total por ao 59.6 mm.
Promedio de Evapotranspiracin16-32 veces la
precipitacin.
Vegetacin predominante es Algarrobo, Sapote,
Faique, Caa Brava, Pjaro bobo, Chilca. Uso
actual y potencial de la tierra, no es posible la
agricultura sino con riegos adecuados.

Desierto Superrido Subtropical (ds-ST). Se extiende entre el nivel del mar y los 1 000 msnm,

sobre una extensin superficial de 576,07 ha,

equivalente al 0,02 % del rea; la precipitacin
mxima anual es de 49 mm y la mnima de 18 mm,
mientras que la temperatura promedio anual vara de
22,2 a 19 C. La vegetacin es relativamente abundante
para las condiciones desrticas, correspondiendo a los
sectores de lomas costeras, que son las zonas ms
hmedas del desierto litoral, descrito en la seccin
Clima. La vegetacin comprende arbustos xerfilos y
gramneas, que aparecen principalmente en algunos
cerros bajos.

Estepa espinosa - Montano Bajo Tropical

(ee-MBT)
Se distribuye en los valles y laderas de la vertiente occidental

entre los
2 000 y 3 000 msnm, en la regin de sierra, sobre
una extensin superficial de 57 928,09 ha, equivalente al 1,76
% del rea departamental. Posee un clima semiridoTemplado Clido, con temperatura media anual entre 17 C
y 12 C; y precipitacin pluvial total, promedio anual entre
250 y 450 milmetros.

La cubierta vegetal esta constituida por abundante vegetacin

herbcea, asociada con arbustos como la chamana Dodonea
viscosa y rboles como el molle Schinus molle y cactceas.

La agricultura se desarrolla slo en aquellos lugares donde hay

disponibilidad de agua para regar, cultivndose pan llevar y
frutales como manzanos y duraznos.

Estepa - Montano Tropical (e-MT)

Se distribuye altitudinalmente, sobre la
estepa espinosa entre 3 000 y 4000 msnm,
en la regin de sierra, sobre una extensin
superficial de
14 506,89 ha, equivalente
al 0,44% del rea departamental. Posee un
clima subhmedo-Templado Fro, con
temperatura media anual entre 12 C y 6
C; y precipitacin pluvial total, promedio
anual entre 350 y 500 milmetros.
La cubierta vegetal esta conformada por
una vegetacin graminal de pradera alto
andina, algo dispersa y asociado con
cactceas del gnero Opuntia.

Matorral desrtico - Montano Bajo Tropical

(md-MBT)
Se distribuye entre los 2 500 y 3 000 msnm, en las
laderas de las estribaciones de la Cordillera
Occidental, en la regin de sierra, sobre una
extensin superficial de 14754,80 ha, equivalente
al 0,45% del rea departamental. Posee un clima
rido-templado Clido, con temperatura media
anual entre 17 C y 12 C; y precipitacin
pluvial total, promedio anual, entre 125 y 250
milmetros.
La cubierta vegetal lo conforma una vegetacin
herbcea temporal que emerge con las lluvias de
verano, asociada con los arbustos que son
permanentes.

Matorral desrtico -Premontano Tropical

(md-PT)
Se distribuye en la Costa muy cerca de las estribaciones
occidentales de la Cordillera de los Andes, sobre una
extensin superficial de 65 012,90 ha, equivalente al 1,97%
del rea departamental. Posee un clima rido - semiclido,
con temperatura media anual entre 23C y 24C, y
precipitacin pluvial total promedio anual entre 120 y 240
milmetros.
La cubierta vegetal esta conformada por especies
arbreas como el sapote, el algarrobo y arbustos como el
bichayo Capparis ovaleifolia. Las cactceas tambin estn
presentes siendo la especie Neoraimondia sp, de porte
columnar prismtico gigante, que es un indicador de esta
Zona de Vida

Matorral desertico Premontano Tropical transicional a

Matorral desrtico Tropical (mdPT/mdT)

Geogrficamente se distribuye en las
estribaciones de la vertiente oriental cerca del
ro maran, sobre una extensin superficial
de 72 008,12 ha, en altitudes que van de 400 a
1000 msnm. equivalente al 2.17% del rea
departamental. Posee un clima perrido clido, con temperatura media anual entre 26.5
C y 28.6 C, precipitacin pluvial total
media anual entre 225 a 600 milmetros.

Matorral desrtico - Tropical (md-T)

Geogrficamente se distribuye en la costa muy cerca de las
estribaciones occidentales de la Cordillera de los Andes,
sobre una extensin superficial de 69 447,24 ha,
equivalente al 2,10 % del rea departamental. Posee un
clima perrido - clido, con temperatura media anual entre
23,5 C y 24,6 C, precipitacin pluvial total media anual
entre 125 y 225 milmetros.
La cubierta vegetal esta conformada por especies arbreas
aisladas, constituyendo rodales. Entre las principales se
encuentran el algarrobo Prosopis pallida, sapote
Capparis angulata, bichayo Capparis ovaleiffolia,
overo Cordia lutea, etc. Existe una cactcea que
caracteriza a esta Zona de Vida, de porte columnar grueso
y prismtico del gnero Neoraimondia. Adems se puede
distinguir una cubierta de gramneas de corte periodo
vegetativo, que emerge con las lluvias veraniegas.

Monte espinoso - Premontano Tropical (mte-PT)

Se distribuye sobre el matorral desrticoPremontano Tropical, en la regin de costa, sobre
una extensin superficial de 158 893,09 ha,
equivalente al 4,82% del rea departamental. Posee
un clima superrido - Semiclido, con temperatura
media anual entre 17 C y 18 C; y precipitacin
pluvial promedio anual, entre 260 y 460
milmetros.
La cubierta vegetal est afectado por un excesivo
pastoreo, sin embargo an se puede observar
asociaciones de cactceas, arbustos y gramneas
que emergen con las lluvias veraniegas.

Monte espinoso - Tropical (mte-T)

Se distribuye debajo del bosque muy secoTropical, generalmente por debajo de los 500
msnm, sobre una extensin superficial de
12 517,93 ha, equivalente al 0,38 % del rea
departamental. Posee un clima rido - Clido, con
temperatura media anual entre 24 C y 25 C; y
precipitacin pluvial total, promedio anual, entre
250 y 500 milmetros.
La cubierta vegetal primaria es un bosque abierto
de porte relativamente bajo, constituido casi
proporcionalmente por rboles, arbustos y
cactceas, presentndose la vegetacin herbcea
abundante solo durante la estacin de lluvias
veraniegas.

Pramo muy hmedo - Subalpino Tropical

(pmh-SaT)
Se distribuye sobre el bosque hmedo-Montano
Tropical o bosque muy hmedoMontano Tropical, se
extiende desde los 3 900 hasta los 4 300 msnm, sobre
una extensin de 9 118,50 ha, equivalente al 0,28 % del
rea departamental. Posee un clima perhmedo-Fro,
con temperatura media anual variable entre 6 C y 3
C; y precipitacin pluvial total, promedio anual, entre
600 y 800 milmetros.
La cubierta vegetal lo conforma una vegetacin tpica
de pradera alto andina, constituida por pastos
naturales provenientes de diversas familias pero
principalmente de la familia Gramneas; en general
esta zona tiene una composicin florstica
compleja y es ms densamente poblada.

Pramo pluvial Subalpino Tropical (pp-SAT)

La precipitacin pluvial alta, la temperatura

baja y la topografa desfavorable

de esta zona de vida limitan todo
uso agropecuario. sobre una extensin de
590 135,64 ha, equivalente al 17,91 % del rea
departamental. Esta formacin reviste gran
importancia desde el punto de vista
hidrolgico y se estima que ms del 75% de
toda la precipitacin se elimina de esta
superficie por escorrenta.

Tundra pluvial - Alpino Tropical (tp-AT)

Se distribuye sobre el pramo muy
hmedoSubalpino Tropical, entre los 4300 y 4500
msnm, en la regin de sierra, sobre una extensin
superficial de 3 361,64 ha, equivalente al 0,10 %
del rea departamental. Posee un clima
superhmedo-Muy Fro, con temperatura media
anual entre 3 C y 1,5 C; y precipitacin pluvial total,
promedio anual, variable desde 500 hasta 1
000 milmetros.