Ubicación

► La civilización maya habitó una vasta región ubicada

geográficamente en el territorio del sur-sureste de México,
específicamente en los cinco estados de Campeche, Chiapas,
Quintana Roo, Tabasco y Yucatán; y en los territorios de
América Central de los actuales Belice, Guatemala, Honduras y
El Salvador, con una historia de aproximadamente 3000 años.
► Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos
de dialectos que generan hoy cerca de 44 lenguas mayas
diferentes. Hablar de los "Antiguos Mayas" es referirse a la
historia de una de las culturas mesoamericanas precolombinas
más importantes, pues su legado científico y astronómico es
mundial. Contrariamente a la creencia popular, la civilización
maya nunca "desapareció". Por lo menos, no por completo,
pues sus descendientes aún viven en la región y muchos de
ellos hablan alguno de los idiomas de la familia mayense.
► La riquísima literatura maya ilustra la vida de esta
cultura. Obras como el Rabinal Achí, el Popol Vuh,
El Chilam Balam son muestra de ello. Lo que sí fue
destruido con la conquista es el modelo de
civilización que hasta la llegada de los primeros
españoles, había generado milenios de historia. La
Conquista española de los pueblos mayas se
consumó hasta 1697, con la toma de Tayasal,
capital de los Mayas Itzá y Zacpetén, capital de los
Mayas Ko'woj en el Petén (actual Guatemala). El
último estado maya desapareció cuando México
ocupó en 1901 su capital, Chan Santa Cruz, dando
así fin a la Guerra de Castas.
► La base de su alimentación fue el maíz (en maya ixim) que les
sirvió para hacer bebidas (como el atole), usando su pasta
(nixtamal, palabra azteca para una masa de maíz hecha con
cal) cocinaban alimentos como los tamales y tortillas. En
cuanto a los tamales, están compuestos por una pasta de
maíz que contiene una mezcla de carne, vegetales o ambos.
Todo lo anterior se envuelve dentro de hojas de maíz u otra
planta. Entre las técnicas gastronómicas para cocinar los
alimentos predominó el pibil, que es el horneado bajo tierra.
► Otros alimentos importantes fueron los derivados del cacao:
de su semilla se obtiene una pasta para elaborar una bebida
(chocolate o xocolatl en nahuatl) preparada con agua, pues no
había ganado que pudieran dar leche. No acostumbraban
beber agua sola, el agua se mezclaba con derivados del maíz,
frutas y otros ingredientes.
► La zona maya estaba dividida en muchas ciudades-
Estado las cuales eran señoríos. Los mayas habitaron
una extensa zona, que reúne climas diversos, formada
por los actuales estados de Tabasco, Chiapas,
Campeche, Yucatán Y Quintana Roo, así como los
países centroamericanos de Belice, Guatemala, El
Salvador y Honduras. Construyeron ciudades y centros
ceremoniales en varios lugares entre los que
destacan: Palenque, Yaxchilán, Edzná, Labná, Sayil,
Kabah, Cobá, Dzibilchaltún, Toniná, Mayapán, Chichén
Itzá, Tulum, Uxmal, Tikal y Bonampak.
 Cobá

Edzná
Bonampak

Sayil
Chichén Itzá
 Labná

Uxmal
 Kabah

Palenque

Yaxchil
Tulum
► La Pirámide de Kukulcan "EL
Castillo"
► Una de las principales
construcciones de Chichén Itzá es
la pirámide de Kukulcan, sin duda
alguna, el monumento más
impresionante de estas ruinas
Mayas. Esta pirámide de base
cuadrangular fue construida con
propósitos astronómicos y es un
excelente ejemplo de
arqueoastronomía. Se levanta en
medio de una vasta explanada y
está rodeada de muchos otros
monumentos.
► El Juego de Pelota
► Los Juegos Sagrados que se jugaron
en las canchas para el Juego de
Pelota tuvieron un profundo
significado para la cultura Maya.
Estos juegos se encuentran en la
mayoría de sus ciudades de
importancia en Yucatán, aunque la
cancha de Chichen Itza es la más
grande y mejor conservada,
descubierta en Mesoamérica: 545
pies de lado a lado, tres de sus
lados soportan templos que
probablemente fueron utilizados
para rituales durante los juegos.
Las decoraciones y los tallados
intrincados, hacen resaltar los aros
de piedra, y cuentan con tal calidad
acústica que un silbido puede
escucharse el otro lado. Un ejemplo
vívido de magnificencia y la cultura
Maya.
► El Observatorio "El Caracol"
► Hoy sabemos de hecho, que los
Mayas conocían la duración exacta
del ciclo solar anual y que lo
medían en 365.24 días. El
Observatorio de Chichen Itza o "El
Caracol" fue dedicado al estudio de
la astronomía y consiste en una
torre erecta sobre dos plataformas
rectangulares. El nombre de El
Observatorio se deriva de la inusual
escalera al interior que semeja una
concha de caracol. Desde lo alto de
la torre, estos sorprendentes
astrónomos realizaron
observaciones a simple vista de las
estrellas y registraron sus
movimientos. Por estas razones,
este edificio es considerado una de
las principales construcciones de
Chichén Itzá.
► El Templo del Dios Descendiente
► El Templo se erige a la derecha de "El Castillo" y aunque
existen muchas representaciones del Dios que desciende,
este es el único monumento que lleva su nombre. El templo
se asienta en una plataforma plana que fue rellenada y
preparada para que sirviera como base para erigir la
construcción. Una escalera lleva hacia el Templo y en la
entrada se observa un guardián emplumado (se piensa que es
Ah Muzem Cab) cuyos pies son iluminados cuando el sol se
eleva y permanece vigilante protegiendo las costas y el
comercio. El templo tiene una sola cámara y una bóveda en
forma de botella. La estructura presenta un techo terminado
en cresta, y por encima de la puerta de la entrada hay un
nicho con una figura pintada en yeso del Dios alado
descendiendo del cielo.
► El Templo del Jaguar (Inferior)
► El Templo toma su nombre de una secuencia de jaguares tallados al frente de la estructura y
estas decoraciones probablemente se relacionan con la orden militar de los "Caballeros Tigre". La
estructura es una de las diversas que conforman El Juego de Pelota como un todo y se cree que
fue construido al mismo tiempo que la Pirámide de Kukulcan. Consiste en diferentes capas que
se encuentran intrincadamente talladas y que muestran diferentes tipos de imágenes, que en
conjunto pueden ser interpretadas como la historia de la creación de Chichén Itza. Dos
gigantescas serpientes emplumadas formaban las columnas en el pasillo de entrada. Los muros
del interior (que están siendo restaurados) fueron ricamente decorados y tallados en piedra con
representaciones en donde se muestra el momento de la creación y haciendo de este
monumento un tesoro arqueológico, que nos dice mucho acerca de la cultura Maya y de la
grandeza de su civilización.
► El templo de los Guerreros
► El Templo de los Guerreros en la "Nueva Chichen"
fue construido sobre un edificio antiguo dedicado al
"Dios Reclinado" Chaac-Mool, que es la figura
central de este maravilloso complejo.
 Vasija Policroma Maya
La ceramica fina policroma Maya proviene de yacimientos
del Periodo Clasico(250 a 850 d.C) de sepulturas de
personajes de alto rango
Presenta una gran variedad de formas y estilos. Los más frecuentes
son vasos cilíndricos y grandes platos que pueden tener patas y
tapaderas. Los vasos cilíndricos suelen medir entre 12 y 30 cm de
alto y los platos entre 20 y 30 cm de diámetro.
La decoración pintada puede ir sobre una capa de estuco blanco o
crema, o bien sobre un color anaranjado. El dibujo se suele hacer
con una línea negra o incisa. Se usan sobretodo el rojo y el naranja
que pueden variar en intensidad formando varios tonos, el blanco o
crema, el negro, y a veces tonos rosas y azules.
Los vasos más antiguos presentan el uso del rojo y negro sobre
naranja, con algunas veces una decoración modelada y saliente.
Las vasijas más conocidas y codiciadas son aquellas con figuras
humanas en escenas e inscripciones. Los temas más frecuentes se
refieren a ceremonias religiosas y políticas. Suele ser característica
la presencia de un personaje principal de alto rango ricamente
ataviado, que está de pie o sentado con las piernas cruzadas sobre
un trono o una banqueta ceremonial.
Le acompañan otros personajes secundarios, como guerreros, sirvientes o
prisioneros que suelen estar de pie.
Es habitual que entre los personajes se intercalen inscripciones
jeroglíficas explicando la escena. Hay un grupo de vasos denominados
"de estilo códice" con detalladas inscripciones en negro sobre crema,
similares a las que aparecen en los códices y las estelas.
Nombrado por la semejanza con los Códices
Maya, estas vasijas generalmente tienen un
fondo blanco o crema con líneas finas negras
o café oscuras. Los bordes son rojos. El tema
usualmente es mitológico dentro de la
naturaleza.
Estas vasijas asemejan Estilos de Códices pero
tienen bordes negros en vez de rojos. El tema
tiene que ver con títulos y otra información de
familia. Su elemento iconográfico puede ser,
como en el ejemplo, los órganos sexuales de la
flor
Los vasos son una de las mayores y mejores
fuentes de la historia y la cultura Maya. Son
esenciales para el entendimiento del mundo
mitológico maya, de su ideología y de su
sistema de creencias. Narran también los
hechos en los que participaron los
personajes, por lo que pueden ser también
fuentes de historia
► Dominando la mayoría de los aspectos de la vida
de los mayas, se encontraba la religión, siempre
presente y dejando sentir su influencia en los ritos
agrícolas, en las ceremonias públicas, en el arte y
la cultura. Su importancia fue muy grande, si se
toma en cuenta que estuvo fuertemente ligada al
control político, a la ideología que sustentó a la
civilización maya y que, como las ciencias, estuvo
también en manos de un grupo especializado, el
de los sacerdotes. La religión maya tenía tres
características fundamentales:
► • Religión politeísta: Se adoraba a varios dioses a la vez.
► • Religión de Aspectos Naturalistas: Los dioses eran los
elementos, los fenómenos atmosféricos, los cuerpos celestes.
► • Religión Dualista: Partía del principio de que el bien y el mal son
igualmente divinos. Los dioses del bien estaban en constante lucha
con los dioses del mal, pero eran tan inseparables uno del otro como
el día y la noche. Otros ejemplos son: el padre fecundante y la
madre fecundada; la vida y la muerte (lo más parecido que podemos
encontrar es tal vez el yin y el yang). Los destinos de la humanidad
se veían afectados siempre por esta lucha. Los dioses benévolos
producían cosas positivas, como el trueno, el rayo, la lluvia, el maíz
y la abundancia. A los dioses malévolos en cambio, se les atribuía el
hambre y la miseria causadas por los huracanes, las sequías y la
guerra sembradora de muerte y destrucción. Un excelente ejemplo
de esto es una representación en un códice en la que Chac, dios de
la lluvia, planta un árbol, mientras que a su lado Ah Puch, dios de la
muerte, lo arranca y lo rompe en dos.
 En la mitología maya, Tepeu y Gucumatz (el
Quetzalcoatl de los aztecas) son referidos como
los creadores, los fabricantes, y los
antepasados. Eran dos de los primeros seres a
existir y se dice que fueron tan sabios como
antiguos. Huracán, o el ‘corazón del cielo’,
también existió y se le da menos
personificación. Él actúa más como una
tormenta, de la cual él es el dios.

Ixtab Tepeu y Gucumatz llevan a cabo una

diosa del conferencia y deciden que, para preservar su
suicidio herencia, deben crear una raza de seres que
puedan adorarlos. Huracán realiza el proceso
de creación mientras que Tepeu y Gucumatz
dirigen el proceso. La Tierra es creada, junto
con los animales. El hombre es creado primero
de fango pero este se deshace. Convocan a
otros dioses y crean al hombre a partir de la
madera, pero este no posee ninguna alma.
Finalmente el hombre es creado a partir del
► Los siete segundos dioses creadores
► Estos dioses que realizaron el segundo intento de crean
al hombre a partir de la madera, pero este no poseía
ninguna alma
► 1. Alom
► 2. Bitol - Dios del cielo. Entre los dioses creadores, fue
el que dio forma a las cosas. Participó en los dos
últimos intentos de crear la humanidad.
► 3. Gucamatz
► 4. Huracán
► 5. Qaholom
► 6. Tepeu
► 7. Tzacol
 Los trece últimos dioses
creadores
Estos realizaron el tercer intento de
construir la humanidad a partir de
maíz y finalmente lograron obtener
éxito donde los otros dioses habían
fracasado.
Ajbit, Ajtzak, Alom, Bitol, Chirakan-
Ixmucane, Gucumatz, Hunahpu-
Gutch, Huracan, Ixmucane, Ixpiyacoc,
Tepeu, Tzacol y Xumucane.

Ah Puch dios
de la muerte

Ixchel
diosa de
la luna.
► Los Señores de Xibalbá
► Xibalbá es el peligroso inframundo habitado por los señores malignos de la
mitología maya. Se decía que el camino hacia esta tierra estaba plagado de
peligros, era escarpado, espinoso y prohibido para los extraños. Este lugar era
gobernado por los señores demoníacos Vucub-Camé y Hun-Camé. Los
habitantes de Xibalbá eran trece:
► 1. Hun-Camé
► 2. Vucub-Camé
► 3. Xiquiripat
► 4. Chuchumaquic
► 5. Ahalpuh
► 6. Ahalcaná
► 7. Chamiabac
► 8. Chamiaholom
► 9. Quicxic
► 10. Patán
► 11. Quicré
► 12. Quicrixcac
 Itzamná: señor de
los cielos, la noche y
el día.

Chac: dios de la Kukulkán:

lluvia que se divide representaba al
en los 4 rumbos dios viento
cardinales, este llamado también
(rojo), norte serpiente
(blanco), oeste emplumada.
(negro) y sur
(amarillo).
Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas
utilizaban un sistema de numeración de base 20 (vigesimal) y de
base 5. También los mayas preclásicos (o sus predecesores
olmecas) desarrollaron independientemente el concepto de cero
alrededor del año 36 adC (Este es el primer uso documentado de un
cero como lo conocemos hoy en día, aunque los babilonios mucho
antes habían desarrollado un parámetro de sustitución-0 que sólo se
utilizaba entre otros dígitos), vale decir que parecen haber estado
usando el concepto de cero siglos antes que en el viejo mundo, y las
inscripciones los muestran en ocasiones trabajando con sumas de
hasta cientos de millones y fechas tan extensas que tomaba varias
líneas el poder representarlas. Produjeron observaciones
astronómicas extremadamente precisas, sus diagramas de los
movimientos de la Luna y los planetas son iguales o superiores a los
de cualquier otra civilización trabajando a simple vista.
Los mayas idearon un sistema
de base 20 con el 5 cómo base
auxiliar. La unidad se
representaba por un punto.
Dos, tres, y cuatro puntos
servían para 2, 3 y 4. El 5 era
una raya horizontal, a la que se
añadían los puntos necesarios
para representar 6, 7, 8 y 9.
Para el 10 se usaban dos rayas,
y de la misma forma se
continúa hasta el 20, con cuatro
rayas.
► Por; María Alejandra Apodaca Aguirre