Introduccin- historia A lo largo de los siglos este producto se sigue utilizando prcticamente sin cambio importante en su produccin y apariencia.

Con la llegada de la Revolucin industrial las propiedades trmicas y de resistencia de este material han mejorado mucho, colocndolo en la actualidad como una de las mejores alternativas tcnicas y econmicas entre los materiales de construccin disponibles. Como se sabe para la fabricacin del ladrillo actual han pasado muchos aos y ciertos procesos, desde la arcilla hasta el ladrillo terminado. El ladrillo como elemento constructivo, se conoce desde la antigedad. El ladrillo ms antiguo del mundo se encontr en 1952 en unas excavaciones de Jeric, a orillas del ro Jordn, Jeric fue particularmente importante pues se descubri que tena restos de los poblados ms antiguos descubiertos hasta la fecha, se cree que perteneca a periodos anteriores a la invencin de la alfarera o al descubrimiento de los metales. Se ha credo que la alfarera surgi al mismo tiempo que las primeras comunidades sedentarias pero quedo patente que el ser humano haba construido asentamientos antes del uso de la alfarera, estas ciudades primitivas se levantaron con ladrillos de barro. En las ruinas de Jeric se encontraron dos tipos de ladrillos, los ms antiguos datan del 8300 a.C. y varan en tamao, median aproximadamente 26x10x10 cm y se hacan escarbando barro del suelo con ayuda de un palo, mezclndolo con agua u amasndolo hasta darle una forma ms o menos rectangular, luego se secaban exponindolos al sol. El segundo tipo de ladrillo que se encontr en Jeric era ms trabajado (7660 a.C.), se le formaba de manera similar al anterior pero era ms largo, fino y consistente, se marcaban en la superficie superior con espinas de pescado o con la huella del dedo pulgar. Los ladrillos tenan ventajas sobre el barro; se transportaban con mayor facilidad, la pared de barro era ms resistente, elimino la necesidad de un soporte que sujetara ambos lados de la pared para mantenerla recta. Tambin tenan algunas desventajas pues no encajaban bien unos con otros, su tamao no era muy uniforme y dependan de juntas muy gruesas de barro que eran ms frgiles que el ladrillo.

El perfeccionamiento del ladrillo en el antiguo Egipto El molde es una de las principales herramientas para hacer ladrillos y supuso la primera gran innovacin en su fabricacin.

Las imgenes ms antiguas de la fabricacin de ladrillos se encontraron en Tebas hacia el 1450 a.C., en estas se observan a varios obreros sacando agua de una charca, mezclndola con barro y paja y depositando el amasijo en un molde de madera son fondo. Con este mtodo ladrillero podan moldear cientos de ladrillos idnticos y perfectamente rectangulares en un solo da. Segn parece los egipcios adoptaron este mtodo desde Mesopotamia pues al parecer los ladrillos moldeados fueron de uso comn en Mesopotamia mucho antes (5900 a.C.). A pesar de que el hombre del neoltico aprecio sin duda las ventajas de los moldes de madera, construirlos debi resultar extremadamente difcil. Hubo un periodo intermedio entre el aplanado a mano y el fabricado con moldes. Estos se reconocen porque tienen las caras lisas pero no poseen uniformidad de los ladrillos fabricados con moldes, estos se han descubierto al sur de Mesopotamia y datan del 6300 a.C. Puede ser que los egipcios no hayan inventado el ladrillo en molde rectangular pero una vez que lo introdujeron lo utilizaron de una forma muy imaginativa y lo ms importante es que desarrollaron una sofisticada arquitectura de ladrillos con arcos y bvedas. A pesar de que los egipcios perfeccionaron el ladrillo de barro mostraron muy poco inters por el ladrillo cocido, ellos no lo necesitaban pues contaban con grandes yacimientos de piedra para sus construcciones. El ladrillo cocido en Mesopotamia Jeric realizo un bosquejo de lo que sera el ladrillo primitivo, pero de forma bastante rudimentaria. Por lo contrario, en la antigua Mesopotamia las grandes civilizaciones desarrollaron sofisticados mtodos de fabricacin y uso del ladrillo que se han mantenido intactos durante siglos despus de su desaparicin, y que an nos siguen impresionando. Para cocer la arcilla con eficacia y conseguir que se convirtiera en una masa dura se debe someter a temperaturas de entre 950 y 1150 C; si las temperaturas son muy elevadas el ladrillos se derrite pero si son demasiado bajas se desmorona con facilidad, por lo tanto el ladrillo cocido se convirti en un material muy preciado, este entonces solo era adecuado para templos y palacios, las casas de los dioses y los reyes. Los ladrillos cocidos costaban 30 veces ms que los de barro.

El ladrillo y la sociedad mesopotmica Las estructuras defensivas desempeaban un importante papel en todas las ciudades mesopotmicas, que desde un principio estuvieron rodeadas por solidas murallas. El rey necesitaba un palacio y un templo y ambos se hallaban ntimamente ligados. La gran estructura que dominaba la ciudad y el palacio era el zigurat, los zigurats de Mesopotamia eran grandiosas bases para templos. El ladrillo era parte fundamental para esta civilizacin, la palabra ladrillo (sig en sumerio) tambin quera decir cuidad y construccin, adems de que era el nombre del dios de la construccin, a cual se le depositaban ofrendas de comida y bebida antes de poner los cimientos de cualquier edificio. Construir un zigurat era una empresa de enorme envergadura, se ha calculado que el zigurat de babilonia tiene unos 36 millones de ladrillos, de los cuales una decima parte eran cocidos y el resto de barro secado al sol. Se necesitaron unos 72000 das laborales para poder moldear los ladrillos cocidos y otros 21600 ms para los restantes, adems el zigurat habra empleado a 1500 obreros solo para fabricar y colocar los ladrillos. No haba en ningn lugar construcciones que rivalizaran con los zigurats o con los palacios que los rodeaban, y estas continuaron siendo las estructuras de ladrillos ms grandes durante mucho tiempo.

El ladrillo esmaltado En babilonia se encontr un complejo de edificios con una ciudad amurallada, que era el centro poltico y sagrado de Babilonia, dentro haba un palacio y la mayor parte de este estaba moldeado con ladrillos de barro moldeado, sin embargo el gran descubrimiento fue en la puerta de Ishtar y en los interiores de los aposentos reales. Estos revelaron que los babilonios haban perfeccionado el arte de aplantillado y esmaltado del ladrillos cocido, nuevas tecnologas que alcanzaron cotas de gran sofisticacin.

Los ladrillos en relieve se hacan a mano y se esculpan en la arcilla hmeda, luego se dejaban secar antes de cocerlos, a continuacin se le aplicaba el esmaltado de colores, probablemente con un liquido acuoso que se vitrificaba a la coccin. Lo que resulta sorprendente es el control con el que los babilonios eran capaces de emplear los colores en sus esmaltes, algo que solo podan haber descubierto luego de un largo proceso de experimentacin. Ladrillo en Roma Posteriormente la cultura del imperio romano fue la gran difusora de la construccin en ladrillo. Esta manera de disear y construir edificios, casas, templetes, muros, delimitaciones, etc., permiti la edificacin de los vastos complejos monumentales del Imperio. Esta tarea hubiera sido muy difcil de completar con cualquier otro material. Por ejemplo, los monumentos erigidos con ladrillo podan ser recubiertos con piedra y estuco Mureybet y Ali Kosh) en el IX milenio a. C. Se trata de casas rectangulares para mejorar el acabado. De esta forma, los romanos se convirtieron en los grandes difusores del uso del ladrillo, pues a su accesibilidad se aada la posibilidad de producir grandes cantidades a corto plazo, con la consiguiente reduccin de costos y de tiempo. Adems, constituan un material muy resistente que poda conseguirse de diversas formas y tamaos. Largo proceso de la fabricacin cermica, desde la extraccin de la arcilla hasta su ulterior coccin, es campo de estudio de numerosas ramas cientcas, entre las que cabe citar la Historia, la Arqueologa, la Etnoarqueologa y la Etnologa. Los datos e informaciones con los que el arquelogo y el historiador cuentan son insuficientes para estudiar en toda su extensin el proceso fabril y la organizacin interna de los alfares. Por ello, se impone un sistema de trabajo multidisciplinar, en el que se a unen los esfuerzos y conocimientos de todas las ciencias que estudian la fabricacin de cermica. Con respecto a la arcilla como material de construccin es necesario distinguir entre la arcilla sin cocer (tapial o ladrillo de adobe) y la arcilla cocida en su forma ms habitual, el ladrillo, propiamente dicho. Entre las ciencias que aportan mayor informacin se encuentran la Etnologa y la Etnoarqueologa, debido a que estudian el proceso de fabricacin tradicional, lo que permite obtener testimonios de primera mano sobre la actividad alfarera en la antigedad. Sin embargo, las tcnicas no industriales constituyen un conjunto poco estandarizado y las variaciones regionales e incluso locales son muy abundantes. Esto se debe ante todo al carcter artesanal e individual de las realizaciones y a los diferentes acabados finales que se pretenda conseguir.