QUÉ ES UN ORDENADOR

¿QUÉ ES UN ORDENADOR?
Un ordenador es una máquina capaz de procesar información y realizar cálculos

complejos. Los primeros ordenadores requerían grandes conocimientos de
informática, mientras que ahora basta con presionar un botón para imprimir un
texto, lanzar un juego, abrir un fichero...
En un principio los ordenadores no disponían de pantalla o monitor. Los resultados

de los cálculos aparecían impresos en papel; hoy las posibilidades son muy variadas:
monitores, impresoras, altavoces, línea telefónica...
COMPONENTES DE UN ORDENADOR PERSONAL
Un ordenador personal es un sistema compuesto de cinco elementos principales: una

CPU (unidad central de proceso); dispositivos de entrada; dispositivos de
almacenamiento de memoria; dispositivos de salida y una red de comunicaciones,
denominada bus, que enlaza todos los elementos del sistema y conecta a éste con el
mundo exterior.
La unidad central de proceso o CPU.
La CPU (que son las siglas en inglés de unidad central de proceso) es el “cerebro” del
ordenador. Consiste en un microprocesador fabricado en un chip, un único trozo de
silicio que contiene millones de componentes electrónicos. El microprocesador de la
CPU está formado por:
 Una unidad aritmético-lógica que realiza cálculos matemáticos y

comparaciones, y toma decisiones lógicas (determina si una afirmación es
cierta o falsa).
 Una serie de registros donde se almacena información temporalmente.
 Una unidad de control que interpreta y ejecuta las instrucciones.
Para aceptar órdenes del usuario, acceder a los datos y presentar los resultados, la
CPU se comunica a través de un conjunto de circuitos o conexiones llamado bus. El
bus conecta la CPU a los dispositivos de almacenamiento (por ejemplo, un disco
duro), los dispositivos de entrada (por ejemplo, un teclado o un ratón) y los
dispositivos de salida (por ejemplo, un monitor o una impresora).
El disco duro es el soporte en el que se graba la información que permite funcionar al

ordenador, así como los documentos que elaboramos.
Componentes para la entrada de datos.
Para introducir en el ordenador los datos que queremos tratar hay diferentes
componentes: los más comunes son el teclado y el ratón. Menos habituales son el
micrófono, el joystick y el lápiz óptico.
El teclado permite introducir texto, datos numéricos u órdenes concretas al
ordenador. El ratón o mouse facilita la introducción de datos, sobre todo a la hora,
por ejemplo, de manipular gráficos o elaborar tablas.
El micrófono se utiliza para grabar sonidos que luego se pueden reproducir y

modificar en el ordenador.
El joystick se usa en algunos juegos de ordenador. También se conoce como palanca

de juegos.
El lápiz óptico es un dispositivo con forma de lápiz conectado al ordenador, con el

que podemos seleccionar elementos u opciones (el equivalente a un clic de mouse o
ratón), presionando un botón en un lateral del lápiz óptico o presionando éste contra
la superficie de la pantalla.
Componentes para la salida de datos.
Se utilizan para mostrar los resultados de los cálculos del ordenador, para mostrar
un texto escrito mediante el teclado... Los más usuales son el monitor y la impresora.
También se pueden emplear altavoces externos.
El monitor muestra los datos en una pantalla.
La impresora permite imprimir documentos en papel.
Los altavoces sirven para escuchar los sonidos emitidos por el ordenador.
Componentes para la entrada/salida de datos.
Otros componentes permiten tanto la entrada como la salida de datos. Los más
habituales son las unidades de disco o el módem.
Las unidades de disco permiten introducir y extraer información. Para ello se usan
distintos soportes. La característica básica de un soporte es su capacidad, que indica
la cantidad de información que puede albergar.
Unos soportes tienen mayor capacidad que otros. Los discos o soportes más
empleados son el disquete, el CD-ROM y el DVD-ROM:
 El disquete es adecuado para intercambiar documentos pequeños, por ejemplo

de texto, entre dos o más ordenadores. Es un soporte de escritura (se puede
grabar en él) y de lectura (se puede extraer la información de él).
 El CD-ROM es el soporte adecuado para manejar documentos más complejos,
como imágenes o sonido con alta calidad, pues su capacidad es equivalente a
casi 500 disquetes. Es un soporte de solo lectura; no se puede borrar y volver a
grabar la información en él; aunque el CD-RW (regrabable) sí permite borrar
y reescribir información.
 El DVD-ROM tiene una gran capacidad, equivalente a muchos CD-ROM. Es el
soporte adecuado para manipular grandes cantidades de información y, sobre
todo, es el soporte empleado para distribuir películas con imagen y sonido de
calidad digital. Estas películas pueden ser reproducidas tanto en un ordenador
como en un aparato reproductor DVD (parecido a un reproductor de vídeo).
Como el CD-ROM, el DVD-ROM es solo de lectura; aunque el DVD-RW
(regrabable) también permite borrar y reescribir información.
El módem conecta el ordenador a la línea telefónica y permite intercambiar

información con otros ordenadores, por ejemplo, utilizando la red Internet.
FUNCIONAMIENTO DEL ORDENADOR
Los primeros ordenadores solo servían para realizar cálculos matemáticos, pero en la
actualidad se usan con fines muy variados. En cualquier caso, el esquema de
funcionamiento de un ordenador siempre es el mismo:
1. Primero hay que introducir datos en el ordenador: se puede hacer a mano,

mediante el teclado, o introduciéndolos desde algún soporte, como un disquete o un
CD-ROM.
2. A continuación, el ordenador procesa los datos.
3. Por último, el ordenador nos proporciona los resultados. Existen diferentes

opciones para mostrar los resultados: de forma visual, en la pantalla o impresa sobre
papel por medio de una impresora, o bien información grabada en algún soporte
(disco duro, disquete, CD-RW...).
EL HARDWARE Y EL SOFTWARE
Hasta el momento hemos estudiado los componentes físicos que forman un

ordenador: el teclado, el monitor, los soportes, los cables... Todos estos elementos que
forman la parte física del ordenador constituyen el hardware.
Pero para que un ordenador funcione hay que darle una serie de órdenes lógicas que
permitan procesar los datos; por ejemplo, intercambiar la información entre un
disquete y el disco duro. El software es el conjunto de órdenes lógicas empleadas por
el ordenador para, por ejemplo, controlar la entrada y salida de datos, y para
realizar los cálculos.
A los paquetes de software se les llama aplicaciones o programas. Cada aplicación es

apta para realizar una tarea.
Podemos clasificar el software según la función que realiza en el ordenador:
 El sistema operativo. Es el software que se ejecuta en la máquina cuando la

encendemos. Todo ordenador debe tener instalado un sistema operativo para
poder funcionar. Permite al ordenador llevar a cabo las tareas básicas, como
leer y escribir datos o controlar el aspecto gráfico de la pantalla.
 Las aplicaciones de carácter general. Se utiliza una u otra aplicación en función
de la tarea que se va a realizar. Por ejemplo, un procesador de texto es una
aplicación empleada para escribir textos.
 Los lenguajes de programación. Constituyen el software empleado para
desarrollar los sistemas operativos o las aplicaciones de carácter general.
En resumen, el conjunto de órdenes lógicas que permiten el funcionamiento del

ordenador es el software del mismo. Y los cables, junto con el monitor, el teclado, el
ratón, la carcasa y las demás partes físicas constituyen lo que se llama el hardware del
ordenador.

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En un principio los ordenadores no disponían de pantalla o monitor. Los resultados

COMPONENTES DE UN ORDENADOR PERSONAL

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El micrófono se utiliza para grabar sonidos que luego se pueden reproducir y

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Componentes para la salida de datos.

El monitor muestra los datos en una pantalla.

La impresora permite imprimir documentos en papel.

Componentes para la entrada/salida de datos.

 El disquete es adecuado para intercambiar documentos pequeños, por ejemplo

El módem conecta el ordenador a la línea telefónica y permite intercambiar

FUNCIONAMIENTO DEL ORDENADOR

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