TEMA 2: EL FUNCIONAMIENTO DEL MERCADO: ASIGNACIÓN Y

FUNCIONAMIENTO.

2.1. Definición y características

Un mercado es grupo de compradores y vendedores de un determinado bien o servicio.
Para facilitar el intercambio, se suele utilizar una unidad de cambio, el dinero, y las
unidades monetarias a las que se compran y se venden los bienes y servicios se
denominan precios. Así pues, un mercado viene definido por la cantidad del bien que se
intercambia, el conjunto de los compradores o demanda, el conjunto de los vendedores
u oferta y el precio al que se acuerda el intercambio de la cantidad determinada de
bienes.
Cuando la cantidad que desean adquirir los demandantes es igual a la que desean vender
los oferentes, decimos que el mercado alcanza el punto de equilibrio. Para el buen
funcionamiento del mercado, hace falta que los agentes actúen libremente y una buena
información cerca de los bienes que se ofertan, los precios a los que se negocia y la
naturaleza de los agentes que intervienen.
Cuando analizamos el mercado de un determinado tipo de bien, podemos diferenciar
distintas estructuras o tipos de mercado:
 Mercado en competencia perfecta: es aquel en el que hay libertad de entrada y
salida del mercado de oferentes y demandantes, ningún agente tiene poder sobre
los demás, no hay intervención del Estado, los bienes son homogéneos (mismas
características) y hay una información transparente para los agentes sobre el
funcionamiento del mercado. Es el tipo de mercado donde la asignación de los
recursos es más eficiente y donde los beneficios se maximizan.
 Mercado en monopolio: es aquel en el que la oferta o la demanda está
compuesta por un solo agente. No es un mercado competitivo, puesto que un
agente tiene la potestad de fijar la cantidad o el precio de intercambio, pero no
las dos cosas a la vez.
 Mercado en oligopolio: es aquel mercado que, por parte de la demanda o la
oferta, cuenta con pocos agentes que demandan u ofrecen u determinado bien.
Puede diferenciarse el oligopolio colusivo del competitivo. En el primero, las
empresas que conforman el oligopolio llegan a un acuerdo y se reparten el
mercado. En el segundo, luchan entre ellas para dominar el mercado.
 Mercado en competencia monopolística: es aquel mercado en la cual existen
diversos oferentes y demandantes, pero los bienes que producen de este mercado
no son iguales y están diferenciados. Diferenciar el producto se ha convertido en
una de las principales estrategias competitivas, con las que las empresas buscan
alejarse de la competencia perfecta y ganar poder de mercado.

2.2. La demanda, la oferta y el funcionamiento del mercado

Factores que determinan la demanda
 a) Del precio del propio bien: si el precio sube se demanda menos cantidad,
puesto que es más caro para los consumidores. Podemos decir que a medida que
consumimos más cantidad, la satisfacción es cada vez menor. Por eso decimos
que la utilidad marginal del consumo es decreciente.
b) Del precio de los demás bienes: diferenciamos entre bienes complementarios y
bienes sustitutivos. Por un lado, cuando consumimos un bien y ese consumo
implica necesariamente el consumo de otro bien hablamos de bienes
complementarios.
c) De la renta de los consumidores: normalmente, un incremento de la renta
supone un aumento en el consumo (bienes normales), pero hay bienes que a
medida que aumenta la renta, se dejan de consumir (bienes inferiores).
d) Del gusto de los consumidores: variable que depende de factores culturales,
sociológicos y psicológicos. Es decir, si un producto se pone de moda,
aumentará su demanda, mientras que si pierde popularidad disminuirá su
demanda.
e) Del número de los consumidores: si se incorporan nuevos consumidores, la
cantidad demandada aumentará para cada precio.
f) Precios esperados del bien: si se esperan que los precios suban, se tenderá a
incrementar el consumo actual.
Desplazamientos de la curva de demanda.
Cuando una de las variables se altera, entonces nos encontramos con una curva de
demanda distinta. Si ha subido la renta y es un bien normal, para cada precio se
demanda más y para expresar esto la curva se desplaza a la derecha.
Lo mismo ocurrirá si aumentan los gustos de los consumidores (G), si suben los precios
esperados (P), si sube el precio de los bienes sustitutivos (P), si baja el precio de los
bienes complementarios (P) o si baja la renta y es un bien inferior.
Elasticidad de la demanda
La elasticidad de las curvas tiene un sentido económico muy importante. La curva de
demanda puede ser inelástica, donde los consumidores no son nada sensibles al cambio
en los precios de un bien, o elástica, donde los consumidores son muy sensibles a los
cambios de precios en un bien.
En una curva de la demanda inelástica, la subida de precios apenas hará disminuir la
demanda, mientras que con una curva elástica bajar los precios supone una buena
estrategia para aumentar la cuota de mercado, ante el previsible incremento de la
cantidad demandada.
Factores que determinan la oferta

a) Del precio del propio bien: si el precio aumenta, las posibilidades de la

empresa de obtener beneficios son mayores y estarán dispuestos a producir más.
Si la empresa produce por encima de su dimensión óptima, los costes tienden a
ser mayores y las empresas solo ofrecen si los precios aumentan.
 b) Del precio o coste de los factores de producción: los incrementos en los costes
de los factores hacen que los empresarios produzcan los mismos bienes siempre
y cuando los precios aumenten u ofrecerán menos cantidad al mismo precio.
c) Tecnología: la introducción de bienes de capital de alta tecnología, aumenta la
posibilidad del resto de los factores de producción. Es decir, utilizando los
mismos factores se producen más bienes o bien es posible producir los mismos
bienes con menos factores y a precios inferiores. Por lo tanto, una mejora
tecnológica incrementa la oferta.
d) De los objetivos empresariales: normalmente, las empresas persiguen
maximizar su beneficio, pero los empresarios pueden perseguir otros objetivos.
Así pues, existe la posibilidad de que se incremente la oferta de un bien porque
cambia los objetivos empresariales
e) De los impuestos al bien que se produce: un aumento en los impuestos, como
puede ser el IVA, los empresarios ofrecerán los mismos bienes más caros, o al
mismo precio ofrecerán menos. Además de los impuestos, el gobierno también
puede regular los mercados.
f) Número de empresas: la oferta puede verse afectada por la entrada o salida de
empresas de la industria. Por tanto, el número de empresas dependerá de los
beneficios obtenidos por empresas de otros sectores y, como consecuencia,
también se verá reducida la oferta.
Desplazamiento de la curva de oferta
Cuando el resto de factores cambian, entonces se produce un desplazamiento de la curva
de oferta. Una disminución del coste de los factores de producción, una mejora en la
tecnología, un cambio en los objetivos, una disminución de los impuestos o una
incorporación de nuevas empresas producirá un desplazamiento positivo (hacia la
derecha).
En cambio, si las alteraciones fueran en sentido contrario, el desplazamiento sería
negativo (hacia la izquierda).
Elasticidad de la oferta
La curva de oferta puede ser inelástica y elástica. En el primer caso, una curva de oferta
inelástica significa que el comportamiento de sus empresas en cuanto a la producción es
poco sensible a la variación de los precios. En el segundo caso, una curva de oferta
elástica significa que el comportamiento de sus empresas en cuanto a la producción es
sensible a la variación de los precios.
Cuando una empresa tiene una curva de oferta muy inelástica significa que sus costes se
dispararán si decide producir más. Una curva más elástica indica que es capaz de
aumentar la producción sin requerir subidas de precios relevantes.
Funcionamiento del mercado: Situación de Equilibrio
Tanto la curva de oferta como la de demanda nos muestran las posibilidades del
comportamiento de los consumidores y de las empresas. El punto donde oferentes y
demandantes se ponen de acuerdo recibe el nombre de equilibrio. La situación de
equilibrio es el punto donde los demandantes demandan la misma cantidad que ofrecen
los oferentes.
Hablamos de exceso de oferta cuando a un precio determinado se ofrece más cantidad
de la que se demanda de un bien. Las empresas desearían producir menos para no tener
excedentes y estarían dispuestos a ofrecer precios inferiores produciéndose un aumento
en la demanda que llevaría al equilibrio. En cambio, si un precio determinado produjera
que la oferta fuera inferior a la demanda hablamos de un exceso de demanda y los
consumidores estarían dispuestos a pagar más y por tanto la empresa ofertaría un mayor
número de bienes.
2.3 Elasticidad
Tipos de elasticidad

A. Demanda Perfectamente Inelástica: la cantidad demandada no responde a

cambios en el precio. En este caso, la curva de demanda es una línea vertical.
B. Demanda Perfectamente Elástica: cualquier incremento en el precio hace que
la cantidad demandada caiga a 0. En este caso, la curva de demanda es una recta
horizontal.
C. Demanda Elástica: este caso se producirá cuando la elasticidad precio de la
demanda sea mayor que 1. Por tanto, un incremento porcentual del precio
generará una disminución porcentual de mayor medida en la cantidad
demandada.
D. Demanda Inelástica: este caso se producirá cuando la elasticidad precio de la
demanda sea menor que 1. Por tanto, un incremento porcentual del precio
generará una disminución porcentual de menor medida en la cantidad
demandada.
E. Demanda de Elasticidad Unitaria: este caso se producirá cuando la elasticidad
precio de la demanda sea igual que 1. Por tanto, un incremento porcentual del
precio generará una disminución porcentual de igual medida en la cantidad
demandada.
2.4 Excedentes y Eficiencia
La idea del excedente es una satisfacción o una renta que los agentes económicos
reciben a cambio de participar en el mercado. El excedente del consumidor es la
diferencia entre la disposición a pagar y lo que has pagado, por lo tanto, es la ganancia
neta de un comprador por la compra de un bien. El excedente del consumidor total es la
suma de todos los excedentes de los consumidores.
El excedente del productor son las ganancias que obtienen las empresas al vender un
bien a un precio superior del que realmente ofrecen. El excedente del productor total es
la suma de todos los excedentes de los productores.
El excedente total generado en un mercado es la ganancia neta total de los consumidores
y de los productores por realizar transacciones en el mercado.