T01 - Números reales (TEORIA)

Capı́tulo 1
El número real.
“Dios hizo los números enteros. Lo demás es obra del hombre”.

(Kronecker, Leopold1 )
“La serie de los números pares es justamente la mitad de la serie total de números. La
serie de los números impares es exactamente la otra mitad. La serie de los pares y la serie
de los impares son –ambas– infinitas. La serie total de los números es también infinita.
¿Será entonces doblemente infinita que la serie de los números pares y que la serie de los
impares? Serı́a absurdo pensarlo, porque el concepto de infinito no admite ni más ni menos.
¿Entonces, las partes –la serie par y la impar–, serán iguales al todo? — Átenme ustedes
esa mosca por el rabo y dı́ganme en qué consiste lo sofı́stico de este argumento. Mairena
gustaba de hacer razonar en prosa a sus alumnos, para que no razonasen en verso.”.
(Extraı́do del “Juan de Mairena. Apuntes inéditos” De Antonio Machado2 )
Este tema se dedica a los números y a sus operaciones. Si bien se centra en los números reales, que se suponen
conocidos por los alumnos, se acabará dando una introducción a los números complejos, que engloban a los números
reales y que dan solución a ecuaciones como x2 + 1 = 0, si bien esta introducción se hará en el apartado 1.15, ya en
los contenidos de ampliación (el siguiente tema se dedicará por completo a los complejos).
Ya volviendo a los números reales, parte esencial del tema, comenzaremos con un repaso de los números naturales
y enteros, repaso rápido, para a su vez centrarnos en algunas cuestiones relacionadas con los números decimales y
racionales, como el cálculo de fracciones generatrices y sus operaciones.
A continuación pasaremos a los números reales, en particular a la recta real, y al concepto de número irracional.
Veremos a continuación cómo se distribuyen en ella los números racionales y los irracionales, viendo que la recta real
está llena de números, sin huecos, no pudiéndose afirmar que dos números, ya sean racionales o no, son contiguos, todo
lo contrario, entre dos números reales cualesquiera, por cercanos que estén, existen infinitos números reales. Haremos
por medio alguna consideración de lo milagroso que resulta tropezarse con números racionales en la recta real.
A continuación pasaremos al valor absoluto de un número real, y a los conceptos de entornos e intervalos, relacionados
con la distancia entre dos números, concepto definido a partir del valor absoluto. Veremos también cómo redondear
o truncar números decimales, y como consecuencia de las propiedades de las potencias consideraremos la notación
cientı́fica como forma de simplificación numérica. Dándole la vuelta a las potencias veremos el concepto de raı́z de
ı́ndice racional y sus propiedades, viendo también el repaso a la racionalización de denominadores.
Como una aplicación de las potencias, y al auxilio de los números combinatorios, veremos el binomio de Newton, que
permite desarrollar de forma mecánica expresiones como (x − 4)7 .
Para ir acabando lo exclusivo de números reales veremos el concepto de logaritmo, que puede entenderse como la
sexta operación entre dos números reales tras la suma, resta, producto, división y potencia, en particular el número e
y los logaritmos neperianos o de base e. Finalmente, y ya como contenidos de ampliación, veremos el alfabeto griego,
prefijos y sufijos relacionados con los sistemas de medidas, una introducción a los números complejos, muchı́simas cifras
decimales de π, cómo calcular raı́ces cuadradas o las progresiones geométricas para calcular fracciones generatrices.
Este es, en definitiva, un tema a priori fácil para el alumnado pero extenso, a raı́z de lo cual es de esperar que entre
muchas partes conocidas el alumnado se encuentre con nuevos conceptos.
1 (1823-1891). Matemático y lógico alemán que defendı́a que la aritmética y el análisis debı́an estar fundados en los números enteros,
prescindiendo de los irracionales e imaginarios, poniéndole en contra de varias de las corrientes matemáticas de la época.
2 (1875-1939) Poeta español y uno de los miembros más representativos de la generación del 98.
1
2 Departamento de Matemáticas del I.E.S. Pablo Ruı́z Picasso. Chiclana
1.1. Números racionales. Expresión decimal de los números racionales.

Bueno... todo esto se supone conocido, pero a nivel de repaso vamos a ver los principales conjuntos
numéricos, desde los naturales hasta los racionales, a los que está dedicado este punto.
1.1.1. Los números naturales

Definición 1.1 (números naturales) Los números naturales son aquellos números que sirven para
contar cosas positivas y enteras; ningún empleo, una vaca, dos coches, tres estudiantes... y se designan
por la letra N. Por ello, se puede decir que el conjunto de los naturales es:
N = {0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, · · · }
Nota 1.1 El conjunto de los números naturales es un conjunto infinito no acotado sobre el que se
pueden definir las operaciones habituales (suma, resta, producto, y división), si bien hay que tener
cuidado con las operaciones resta y división, ya que nada nos garantiza que la resta o división de dos
números naturales sea un natural, como le sucede a 3 − 7 y a 2 ÷ 5.
Nota 1.2 (importante) En mi definición de números naturales estoy contando al cero. Podı́a haber
empezado a contar a partir del uno (algunos matemáticos lo hacen ası́), pero no es una restricción
partir desde el cero. Si no quiero contar al cero llamaremos:
N∗ = N − {0} = {1, 2, 3, 4, 5, · · · }
1.1.2. Los números enteros

En la nota 1.1 hemos visto que podemos tener problemas al restar números naturales, ya que
al restarle a un número positivo otro mayor sale uno negativo, y los números naturales son todos
positivos (o cero). Este problema con la resta de naturales se solucionarı́a en un conjunto en el que
hubiera números positivos y negativos, y por ello surgen los números enteros.
Definición 1.2 (números enteros) Los números enteros son aquellos números que sirven para
contar cosas enteras, ya sean positivas o negativas; debo 2 euros, me falta un lápiz, ningún empleo,
una vaca, dos coches, tres estudiantes, covid diecinueve... y se designan por la letra Z. Por ello, se
puede decir que el conjunto de los enteros es:
Z = {· · · , −5, −4, −3, −2, −1, 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, · · · }
Nota 1.3 Es evidente que los números naturales son números enteros; N ⊂ Z.
Nota 1.4 Si me interesara hablar de los números enteros pero no contar al cero, se escribirı́a el
conjunto Z∗ = Z − {0} = {· · · − 3, −2, −1, 1, 2, 3, · · · }
Nota 1.5 Podemos considerar que el conjunto de los números enteros es la unión de los conjuntos
de naturales positivos y los naturales negativos; si llamamos por Z− = {· · · , −3, −2, −1} y por
Z+ = {1, 2, 3, · · · }, es evidente que tenemos la descomposición Z = Z− ∪ {0} ∪ Z+ .
Nota 1.6 Con los números enteros ya no hay problema para hacer productos, sumas o restas, pero
podemos seguir teniendo problemas a la hora de dividir entre sı́ números enteros, como sucede al
intentar hacer 2÷ 5, que no es de resultado entero. Para solucionar este problema, surgen los números
racionales.
1.1.3. Los números racionales I; expresión racional

Como se ha dicho en la nota 1.6, los números racionales surgen de los números enteros ante
la imposibilidad de manejar la propiedad de elemento inverso para el producto, que acaba siendo
equivalente a la imposibilidad, en general, de descomponer una cantidad entera en una cantidad
MAT I - Tema 1 - El número real 3
concreta de partes iguales. Al conjunto de los números racionales se le designa por Q, y se puede
decir:
a
Q= : a ∈ Z, b ∈ Z, b 6= 0
b
O sea, los números racionales son aquellos números que surgen de dividir un número entero a llamado
numerador entre otro número entero b distinto de cero llamado denominador, como sucede con 32 ,
−2 0
4
, 7 ó 13 = 3. Nótese que el numerador sı́ puede ser cero, mas no el denominador; 70 no es un número
racional, y que los números naturales y enteros son racionales en los cuales b = ±1 o el numerador
es múltiplo exacto del denominador.
Definición 1.3 (fracción ab ) A la expresión a
b
o bien a/b se la llama fracción de numerador a y
denominador b.
Definición 1.4 (fracción irreducible) Toda fracción ab es equivalente a una fracción dc irreducible.
Equivalente significa que ambas fracciones representan al mismo número decimal, o que a · d = b · c,
irreducible significa que c y d son enteros primos entre sı́; que no hay ningún otro número entero
distinto de 1 que divida tanto a c como d.
2 4 21 24 40 18
Ejemplo 1.1 Son fracciones irreducibles , o . No lo son3 , o
5 3 10 10 25 20
a
Definición 1.5 (Fracciones propias e impropias) Se dice que una fracción b
es propia si a < b.
En caso contrario se dice impropia.
11 2 −4 13 19
Ejemplo 1.2 Son fracciones propias ,
17 9
o 7
. Son fracciones impropias 4
, 2 o 95 .
Nota 1.7 La distinción entre fracciones propias e impropias viene por el siguiente motivo; dividimos
un número entero en b partes que llamamos denominador. ¿Qué sentido tiene entonces tomar a > b
partes? No parece muy propio.
Esto es, si divido una barra de pan en 5 partes ¿qué sentido tiene 85 y tomar 8 partes cuando sólo
tengo 5? Ello no es ningún problema, sencillamente tomo 8 partes de manera que cada una sea igual
a la quinta parte de la unidad.
Nota 1.8 Relacionado con lo mismo, 85 = 5+3 5
= 55 + 35 = 1 + 53 , y toda fracción impropia puede
descomponerse en la suma de un número entero y una fracción propia. Esto aparece a veces4 con
expresiones tipo 8 32 que han de entenderse como 8 + 32 .
1.1.4. Los números racionales II; expresión decimal

Ya tenemos perfectamente definidos los números racionales, si bien existe una definición alterna-
tiva; considerar los números decimales5 y afirmar que los números racionales son aquellos en los que
hay regularidad en la parte decimal, esto es, leyendo de izquierda a derecha:
A partir de cierta cifra todas las cifras decimales son cero; 50 00000... = 5, 40 6100000... = 40 61,
70 2183100000... = 70 21831, etc. en cuyo caso el número decimal se dice exacto.
Justo a continuación de la coma decimal hay una o un bloque de cifras que se repiten indefi-
nidamente; 60 22222..., 80 242424..., 320 01230123..., etc. A esas cifras se las escribe una sóla vez
debajo del sı́mbolo b y se dice que los números decimales son periódicos puros.
Justo a continuación de la coma decimal hay una o varias cifras que no se repiten, seguidas
de una o de un bloque de cifras que se repiten indefinidamente; 60 022222..., 80 2723242424...,
320 7251401230123..., etc. A esas cifras que se repiten se las escribe una sóla vez debajo del
sı́mbolo b, y se dice que los números decimales son periódicos mixtos.
3 Son 12 8 9
equivalentes, respectivamente, a , y .
5 5 10
4 No me parece una notación afortunada ya que puede confundirse con la multiplicación de un entero por un racional.
5 O aquellos en los que hay una coma que separa la parte entera (lo que queda a la izquierda de la coma) de la parte decimal (lo que
queda a la derecha) como le sucede a 30 25, 500329281, 60 000343434..., 50 0 o 30141592....

Ejemplo 1.3 Tenemos los siguientes tipos de números decimales:

20 41 = 20 4100000..., decimal exacto
b = 50 19191919... decimal periódico puro
50 19
−20b
8 = −20 888888... decimal periódico puro
b = 30 09424242... decimal periódico mixto
30 09 42
d = 60 76384384... decimal periódico mixto
60 76 384
1.1.5. Equivalencia de las dos expresiones

Como se ha dicho, ambas formas de ver los números racionales son equivalentes, y si un número es
racional según la definición de ab es que al dividir a por b se obtiene un decimal que es o bien exacto
(no necesariamente entero), periódico puro o periódico mixto. Igualmente, si un número decimal es
exacto, periódico puro o periódico mixto, puede escribirse como una fracción.
Para pasar de la forma racional a la decimal bastarı́a dividir el numerador a entre el denominador
b y sacar tantos decimales hasta que nos demos cuenta de cuál es la pauta de repetición si la división
no es exacta. Por ejemplo, 24 = 00 5000.... = 00 5, o 13 = 00 333... = 00b 3. Para pasar de la forma decimal
a la forma racional sólo hay que seguir la siguiente fórmula:

periodo a 1 a 2 · · · a m b 1 b 2 · · · b n c1 c2 · · · ck − a 1 a 2 · · · a m b 1 b 2 · · · b n
0 z }| {
a 1 a 2 · · · a m b 1 b 2 · · · b n c1 c2 · · · ck =
|99999 ·{z · · 99999} |00000 ·{z
· · 00000}
(k nueves) (n ceros)
Dicha fórmula puede leerse como: para buscar la fracción generatriz de un número decimal periódico
puro o periódico mixto se escribe una fracción. En su numerador se escribe el número entero, sin
comas ni perı́odos, y se le resta todo lo que va delante del periodo. En el denominador se escriben
tantos 9 como cifras hay debajo del periodo, seguido de tantos ceros como cifras hay entre la coma
y el periodo. Veamos algunos ejemplos que ayuden a entender la citada fórmula:
Ejemplo 1.4 Observar los siguientes pasos de números decimales a sus equivalentes racionales:
exactos puros mixtos
4= 4
1 40b
3= 43−4
9
= 39
9
20 0b
5= 205−20
90
= 185
90
362
30 62 = 100
b =
50 01 501−5
= 496 b =
150 3402 153402−1534
= 151868
99 99 9900 9900
2001
20 001 = 1000 170 d
123 = 17123−17
= 17106 b =
70 346 7346−73
= 7273
999 999 990 990
A veces se dará el caso de que dos números racionales representen al mismo número decimal; por
ejemplo, tanto 63 como 12 equivalen a 00 5. Cuando esto sucede, ambos números racionales son el mismo,
y las dos o más fracciones se dicen equivalentes.
Si no queremos aprendernos fórmulas (algo muy recomendable), podemos deducir las expresiones
en formas de fracción correspondientes a un decimal periódico puro planteando una ecuación alge-
braica de primer grado multiplicando por 10n , donde n es el número de cifras que compone la parte
decimal. Veamos un ejemplo:
b
Ejemplo 1.5 Usando una ecuación, pasar a decimal el número 30 14
c = 30 14c
Sea x = 30 14 14. Multiplicando por 102 = 100 ambos miembros, 100x = 3140 c 14 = 314 + 00 c 14. Yo
0c 0c
sé que x = 3 14, y ya me aparece en el segundo miembro de la igualdad 0 14, ası́ que sumo 3 a ambos lados
de la igualdad para tener 3 + 00 c
14 = 30 c
14 = x. Ası́, 100x + 3 = 314 + 3 + 00 c
14 = 314 + 30 c14 = 314 + x. Al
resolver la ecuación de primer grado 100x + 3 = 314 + x se deduce que x = 311 99 , que es la solución.
Nota 1.9 Otra opción para calcular las fracciones generatrices puede ser usar una suma infinita
dentro de una progresión geométrica adecuadamente elegida. Podemos ver algunos ejemplos de esta
estrategia en el apartado 1.16 de contenidos de ampliación.
Nota 1.10 (importante) Los decimales periódicos con periodos igual a nueve equivalen a números
exactos6 ; 30b
9 = 4, 20 7b
9 = 20 80, 10 0241b9 = 10 0242, etc. Ello es lógico, un periodo igual a nueve lo
que nos dice es que no importa la cota de error que establezcamos en un principio, por ejemplo una
millonésima, que 30 9999999 · · · se acerca a 4 distando menos que dicha millonésima, y como esto es
válido con cualquier error que admitamos desde el principio, nos podemos alcanzar al número dado
tanto como deseemos, por lo que son iguales.
1.1.6. Operaciones con fracciones

Esto se supone sobradamente conocido de secundaria, por lo que no vamos a pararnos dema-
siado. Básicamente, con los números racionales en forma de fracción podemos hacer las siguientes
operaciones7 :
a c ad + bc
Suma de fracciones; + =
b d bd
a c ad − bc
Resta de fracciones; − =
b d bd
a c ac
Producto de fracciones; · =
b d bd
a c ad
División de fracciones; ÷ =
b d bc
−1
a b
Inversa de una fracción; =
b a
Dichas operaciones suma, producto, división... también pueden hacerse con números decimales y
el resultado vuelve a ser equivalente al resultado que se obtendrı́a con fracciones, pero como digo,
no me voy a detener más aquı́, esto se supone ya conocido desde secundaria o incluso primaria.
Acabemos este apartado con un resumen de los conjuntos numéricos anteriores.
1.1.7. Resumen de las propiedades de los conjuntos N, Z y Q

A modo de resumen, los conjuntos numéricos vistos anteriormente verifican las siguientes propie-
dades elementales:
1. Los números naturales, N = {0, 1, 2, 3, 4, 5, · · · }
Propiedad conmutativa respecto la suma; a + b = b + a
Propiedad asociativa respecto la suma; (a + b) + c = a + (b + c)
Existencia de elemento neutro respecto la suma; a + 0 = a
Propiedad conmutativa respecto el producto; a ∗ b = b ∗ a
Propiedad asociativa respecto el producto; (a ∗ b) ∗ c = a ∗ (b ∗ c)
Existencia de elemento neutro respecto el producto; a ∗ 1 = a
Propiedad distributiva de la suma respecto el producto; (a + b) ∗ c = (a ∗ c) + (b ∗ c)
N no está acotado superiormente (no existe el número natural más grande)
6 Esto es fácilmente demostrable; sea 00 9b
9 = a, se tiene que 10 · 009b
9 = 10 a, esto es, 90b
9 = 10 a, esto es, 9 + 00b
9 = 10 a. Como ya partı́amos
de 00b
9 = a, es que 9 + 00b 9 = 9 + a = 10 a, de donde 9 + a = 10 a, de donde 9 = 9 a, y por ello, a = 1, exacto.
7 Operaciones que por supuesto pueden hacerse también en forma decimal.
2. Los números enteros, Z = {· · · , −3, −2, −1, 0, 1, 2, 3, · · · }

Todas las propiedades de los números naturales
N ⊂ Z, esto es, todos los números naturales son también enteros.
Existencia de elemento simétrico respecto la suma; dado a ∈ Z, existe b ∈ Z de modo que
a + b = 0. Tómese para ello b = −a.
A diferencia de los números naturales, acotados inferiormente por el 0, los números enteros
no están acotados inferiormente, esto es, no existe el número entero más pequeño (tampoco
el más grande).
Estas propiedades hacen que el conjunto de los números enteros sea grupo conmutativo o
abeliano para la suma, y también para el producto.

p
3. Los números racionales, Q = de modo que p, q ∈ Z, q 6= 0
q
Z ⊂ Q, esto es, todos los números enteros son también racionales, y como los naturales eran
todos enteros, también serán racionales.
Las mismas propiedades que los números enteros (existencia de elemento neutro para la
suma y producto, propiedad conmutativa para la suma y producto, propiedad asociativa
para la suma y producto, propiedad distributiva de la suma respecto el producto, existencia
de elemento simétrico para la suma, regla de los signos...).
Existencia de elemento inverso respecto el producto paracualquier
racional distinto de cero;
Dado q ∈ Q distinto de cero, existe s ∈ Q de modo que q s = 1. Tómese para ello rs = qp .
p r p r
Estas propiedades hacen que el conjunto de los números racionales sea un cuerpo conmuta-
tivo o abeliano para las operaciones suma y producto. Todas las operaciones entre números
racionales caen dentro del conjunto de números racionales; ya no se dan los problemas
descritos en las notas 1.1 y 1.6.
Dados dos números racionales cualesquiera, o bien son iguales, o bien uno es mayor estricto
que el otro, o bien el otro es mayor estricto que el uno. La relación de orden que se establece
en los números racionales es de orden total.
Q no está acotado ni inferior ni superiormente.
Q es separable; entre cada dos racionales a y b distintos, por cerca que estén uno de otro,
existe otro número racional c (tómese c = a+b
2
). En realidad existen infinitos números.
Q es infinito, pero numerable; esto es, existe una correspondencia biunı́voca que puede
asignar a cada número racional un elemento de la sucesión {0, 1, 2, 3, 4, · · · }, o lo que es lo
mismo, podrı́amos decir8 que hay tantos números racionales como números naturales.
El conjunto de los números racionales es denso en la recta real (dado cualquier número
real no racional, me puedo acercar todo lo que quiera al mismo saltando sobre números
racionales), numerable (podrı́amos establecer una relación de orden en la que estuviera
el primer número racional, el segundo, el tercero... y todos ellos acabarı́an numerados) y
arquimediano (ningún real es mas grande que cualquier racional).
8 Esto te resultará difı́cil de asimilar, pero una propiedad de los conjuntos infinitos, Q lo es, es que el todo no es mayor que alguna de sus
partes. En los conjuntos finitos, el total es siempre mayor que cualquiera de sus partes, pero en los infinitos no (por ejemplo, los números
pares son infinitos, los números impares también, y los números naturales también, por lo que una parte de los números naturales, los
pares o los impares, tienen tantos elementos como el total, infinitos. Por eso, aunque no lo admita la intuición, es posible encontrar una
forma sencilla de ver que hay tantos números enteros como naturales o incluso tantos racionales como naturales (lo veremos más adelante,
especialmente en el apartado de ampliación 1.21)
1.2. Números reales. Aproximación mediante expresiones decimales.

1.2.1. Cuando los números racionales no son suficientes
Los números racionales son infinitos, pero no son todos. Como dirı́a cierto personaje de los dibujos
animados, no se vayan todavı́a... aún hay más. En efecto, hemos visto que los números racionales se
corresponden con los decimales exactos, periódicos puros y periódicos mixtos, o aquellos en los que
b no se espere encontrar un 7
las cifras decimales son conocidas y predecibles. Por ejemplo, en 20 3 56
9
en la parte decimal, o la cifra decimal un trillón es igual a 5.
Claro, nos quedan aquellos números decimales no periódicos, o cuyas cifras decimales a partir de
cierto momento no se repiten nunca y la única forma de conocer cuánto vale una cifra es calcularla. A
estos números tan caprichosos que no se pueden escribir en forma de fracción se les llama irracionales.
Es evidente que hay infinitos números irracionales (y más adelante compararemos su número con los
racionales). Voy a comenzar por uno, históricamente el primero en aparecer.
√
Nota 1.11 El número 2 es irracional
Veamos su demostración, muy sencilla por la estrategia de la reducción al absurdo10 .
√ √
Supongamos que 2 es racional, esto es, 2 puede escribirse en forma de fracción.
√ a √
Sea 2 = irreducible. Esto es, una vez determinada la fracción equivalente a 2 simplifico la misma
b
hasta que a y b sean primos entre sı́.
Elevando todo al cuadrado:
√ a √ 2 a 2 a2
2= ⇐⇒ 2 = ⇐⇒ 2= ⇐⇒ a2 = 2b2 ⇐⇒ a2 par
b b b2
Como ningún número a impar al cuadrado puede ser impar, es que a es par.
Si a es par, es que existe un entero c de modo que a = 2c
Volviendo a a2 = 2b2 se tiene (2c)2 = 2b2 ⇐⇒ 4c2 = 2b2 ⇐⇒ 2c2 = b2 ⇐⇒ b2 par.
Como ningún entero impar puede tener un cuadrado par, se deduce que b ha de ser par.
Ya hemos llegado a la contradicción; partı́amos de ab fracción irreducible, a y b primos entre sı́. Sin
√
embargo, si 2 puede escribirse como una fracción, tanto a como b tienen que ser pares, lo cual
contradice que ab sea irreducible.
√ √
La contradicción surge de 2 = ab racional, luego esta afirmación es falsa, y 2 no puede ser racional.
Demostración antigua tan corta como hermosa11 y que establece que efectivamente hay números
no expresables en forma de fracción. En realidad12) son muchos más que los racionales, y ello tiene
su lógica.
Nota 1.12 En efecto, los números irracionales son muchos más que los racionales (aún siendo ambos
conjuntos infinitos). Pensemos en lo siguiente; tenemos un dado de 10 caras, del 0 al 9, y lo tiramos
infinitas veces, y en cada tirada escribimos una cifra decimal detrás de la anterior. Por ejemplo, si en
las 4 primeras tiradas salen el 2, el 5, el 0 y el 7 escribimos 0 2507. Le hago una pregunta ¿qué es más
fácil, que salgan decimales al azar, sin ningún tipo de patrón, o un número racional como 32 = 00b6 que
significa que en la primera tirada un 6, en la segunda un 6, en la tercera un 6, en la cuarta un 6.... y
en las infinitas tiradas un 6? ¿Qué es más fácil que se dé, que haya un patrón que se repite (números
racionales) o que los resultados no tengan ningún patrón (irracionales)? Efectivamente, bajo el punto
de vista de este dado infinito, encontrarse con un número racional es un auténtico milagro.
9 En nuestro ejemplo, 20 3 c
56 = 203565656... y a partir de la segunda, las cifras impares son iguales a 6, las pares (un trillón lo es) iguales
a 5.
10 Dicha estrategia consiste en partir de una afirmación que se da por cierta. Si a partir de ahı́, razonando lógicamente se llega a una
contradicción o absurdo, es que la condición de partida ha de ser falsa.

11 Y que suponı́a para los antiguos pitagóricos todo un problema. Estos afirmaban que todo era tan armónico como medible (expresable
√
en forma de fracciones), y sin embargo 2, que surge a partir del teorema de Pitágoras como la hipotenusa de un triángulo rectángulo con
catetos iguales a 1 resultaba ser no medible.
12 No quiero hablar todavı́a de cuántos son. Sin entrar en cuestiones de cardinalidad de Cantor, algunas consideraciones acerca del tamaño
de los conjuntos numéricos las vamos a encontrar en el apartado 1.21 de ampliación.

1.2.2. Estructura de los números
Ya que tenemos establecido que también están los números irracionales, vamos a ver en el siguiente
esquema cómo se clasifican los diferentes conjuntos numéricos que vamos a ver a lo largo de estos
dos cursos, dónde están los números racionales y qué les falta hasta llegar a los números reales. De
todos modos, partamos de la base de que todos los números que vamos a ver son números
√ complejos,
C, que permiten por ejemplo resolver la ecuación x2 + 1 = 0, cuyas soluciones ± −1 no son reales.
A estos números tan especiales los veremos más adelante en los contenidos de ampliación (apartado
1.15), pero avanzamos que los números complejos se dividen en números reales, R, y en números
complejos no reales. Ahora nos centraremos en los primeros.
   

 
 
  N; naturales

 
 


 
  Z; enteros

 
  −

 
 Q; racionales Z ; enteros negativos

 
 


  


 
 R; números reales Q − Z; racionales no enteros


C; complejos 
 

 


 
  algebraicos

 


 
 I ó R − Q; números irracionales

  

 trascendentes





C − R; complejos no reales
Si nos centramos en los números reales, o los números que conocemos, o aquellos que tienen una
parte entera, una coma, y una parte decimal, por extraña que sea ésta, una pequeña parte de los
mismos son los ya estudiados números racionales, Q, dentro de los cuales están los enteros, y dentro
de estos, los naturales, si bien la mayorı́a de los racionales no son enteros. Otra forma de clasificar
los números racionales serı́a considerar los decimales exactos, los peródicos puros y los periódicos
mixtos.
Ahora bien, si los números racionales, o aquellos que tienen una parte decimal exacta o predecible,
son una pequeña parte de los números reales ¿qué es lo que completa a los números racionales dentro
de los números reales? Esto es, si tomamos todos los números reales y eliminamos todos los números
racionales ¿qué nos sobra? Pues el conjunto I de los números irracionales, o aquellos que no se pueden
escribir en forma de fracción, o aquellos que tienen√infinitas cifras no periódicas, siendo imposible
comprenderlos de un sólo vistazo, como le sucede a 2 o a π; ya nos podemos poner a calcular cifras
y cifras decimales que no vamos a encontrar ningún patrón que a partir de cierto momento sea el
que se repita. Podremos ver hasta donde la tecnologı́a nos permita, por ejemplo calcular un billón de
cifras, pero más allá de donde nos quedemos seguirán quedando infinitas más por desvelar, y ningún
humano ni máquina, por potente que sea, podrá conocerlas todas.
Dentro de este vértigo de cifras anárquicas, los irracionales pueden clasificarse en irracionales
algebraicos
√ √ (o aquellos irracionales que son soluciones de polinomios finitos de coeficientes racionales;
5, 1 − 2, etc.) y los irracionales trascendentes (aquellos números irracionales que no verifican
ningún polinomio finito de coeficientes racionales13).
Nota 1.13 A modo de curiosidad, dentro de los irracionales algebraicos están los llamados números
esquizofrénicos o números cebra, que aunque son irracionales, sus primeras cifras parecen comportar-
se de manera racional. En una entrada de mi blog, www.gonzaloprofe.blogspot.com.es, pueden
encontrarse algunos ejemplos y cómo se generan.
√ √
ejemplo, 2 es una de las raı́ces de la ecuación x2 − 2 = 0, en número de oro Φ = 1+2 5 cumple la ecuación x2 − x − 1 = 0, y
13 Por
por ello se llaman algebraicos. Otros como π no cumplen ninguna ecuación finita, y por ello se llaman trascendentes, que a su vez son la
mayorı́a de los números irracionales. Sı́, aunque manejamos muy pocos, los irracionales trascendentes como el famoso π son la inmensa y
desconocida mayorı́a de los números reales.
1.2.3. Representación de los números reales en la recta real.
Bueno. Ya sabemos de qué tipos de números se componen los números reales. Vamos a ver ahora
de qué forma se combinan, llenando la llamada recta real. Lo primero que vamos a ver es cómo repre-
sentar cada punto. Situemos una recta horizontal como la de la parte inferior de la figura siguiente.
Marquemos un punto cualquiera de la misma a la que vamos a llamar el cero, 0. Marquemos otro
punto cualquiera distinto del cero, al que llamaremos el uno, 1. Diremos que la distancia del 0 al 1
es una unidad.
A continuación, tomando la misma distancia que
separa el 0 del 1, marcamos infinitos puntos a la
izquierda del 0 (−3, −2, −1, · · · ) y a la derecha
del 1 (2, 3, 4, · · · ). Ya tenemos situados en la rec-
ta real a los números enteros, que en particular
son números racionales. A continuación, vamos
a usar la propiedad de separabilidad de Q vista
en el punto 1.1.7, subapartado 3, esto es, que en-
tre dos números racionales distintos cualesquiera
podemos insertar otro número racional.
Ası́, cada uno de los intervalos entre dos núme-
ros enteros, por ejemplo el que está entre el 0
y el 1, lo dividimos en diez partes iguales, cada
una de las cuales está separada de la siguien-
te por una décima parte de la distancia original
1
unidad, esto es, 10 = 00 1. A cada una de las di-
visiones, separadas por 00 1, las denotamos por
00 0, 00 1, 00 2, · · · , 00 8, 00 9, 10 0. A su vez, volvien-
do a usar la separabilidad, cada subintervalo de
tamaño 00 1 puede volver a ser dividido en 10 tro-
zos de longitud 00 01, y ası́ hasta el infinito.
Ello nos permite representar cada número decimal en la recta, tenga o no finitas cifras decimales,
ya que cada cifra decimal, de izquierda a derecha tras la coma, nos dice a qué subdivisión va dicho
número. Por ejemplo, el 00 6371 lo situarı́amos entre el 0 y el 1, entre su sexta y séptima subdivisión
(entre 00 6 y 00 7), fijada ésta entre su tercera y cuarta subdivisión (entre 00 63 y 00 64), y fijada ésta,
entre la séptima y la octava de las 10 subdivisiones (entre 00 637 y 00 638), y de las 8 marcas siguientes,
nos situamos exactamente en la marca que establece el final de la primera de las 10 subdivisiones. Al
tener el ejemplo anterior, una cantidad finita de cifras decimales, en este paso ya habrı́amos acabado,
pero este proceso podrı́a repetirse indefinidamente gracias a la existencia de racionales no exactos y al
teorema de intervalos encajados de Cantor, que nos dice que este proceso de ir tomando subdivisiones
conduce a un único número.
Lo más interesante de este proceso es que el número tomado, tenga o no infinitas cifras distintas,
sea o no racional, puede representarse de manera única en la recta real, que se llama R, e igualmente,
todo punto de la recta real se corresponde con un número decimal, tenga o no infinitas cifras, sea
racional o no, sin más que ir leyendo las diferentes subdivisiones en las que se sitúa el número, e ir
escribiendo sus cifras. Repitámoslo.
Nota 1.14 (importante) La recta real es completa, no tiene huecos. Cualquier número decimal,
racional o no, con finitas o infinitas cifras que se repiten o no, puede escribirse en la recta real.
Cualquier punto de la recta real, esté en una subdivisión exacta, por pequeña que sea, o no, puede
escribirse como un número decimal, con infinitas cifras o no.
Nota 1.15 Esta propiedad de que los números que requieren infinitas subdivisiones están dentro de
la recta real lo que nos dice es que ésta está plagadı́sima de números.
1.2.4. Distribución de los números reales en la recta real.

En este momento sabemos qué es la recta real, que está completamente llena de puntos, los cuales
constan de dos partes; una entera y exacta, y una parte decimal arbitraria, que puede ser más o
menos corta o por contra infinita, en cuyo caso las cifras pueden seguir un cierto patrón, o bien
no14 . Estos puntos se corresponden con números, de forma que lo habitual dentro de la recta real
será encontrarse con números irracionales, o aquellos que poseen infinitas cifras distintas en un orden
aleatorio. La pregunta es cómo se distribuyen entre sı́ todos los números.
Nota 1.16 A la hora de ver cómo se reparten los números en la recta real hay que tener en cuenta
lo siguiente:
Existe una cantidad infinita numerable de números racionales15 .
16
Existe una cantidad infinita no numerable de números irracionales .
Entre dos números racionales cualesquiera existe siempre otro racional y otro irracional (en
realidad, infinitos).
Entre dos números irracionales cualesquiera existe siempre otro irracional y otro racional (en
realidad, infinitos).
Entre dos números cualesquiera, sean como sean, por cerca que estén, existen infinitos números
intermedios de ambos tipos.
A pesar de existir muchos más números irracionales que racionales, cualquier número irracional
puede aproximarse tanto como deseemos por un número racional17.
Dicho esto, la idea es que en la recta real los números enteros están perfectamente situados, al
igual por ejemplo que los racionales de la forma a/10, a/100, etc. que dividen los espacios entre
enteros en 10, en 100... partes iguales. Pero el hecho es que que en la recta real los racionales y
los irracionales están perfectamente mezclados. Es cierto que hay muchos más números irracionales
que racionales, pero entre dos números de un tipo se puede meter un número de otro (en realidad
infinitos), deduciéndose de las propiedades anteriores que no hay dos racionales ni dos irracionales
contiguos, ni tan siquiera dos números contiguos; la recta real es infinitamente divisible.
Sı́ me quiero parar en que a pesar de esta mezcla existente, y de que los irracionales son mucho más
numerosos que los racionales18, al ser el conjunto de los racionales denso en el de los números reales,
cualquier número real (irracional) es lı́mite de una sucesión de números racionales (dado cualquier
número irracional y cualquier margen de error por pequeño que sea, es posible encontrar un número
racional que se separe de dicho irracional menos de dicho error establecido).
14 Hay que precisar esto del patrón. Por ejemplo, consideremos la sucesión 0, 10, 1110, 3110, 132110, 1113122110, 311311222110,
13211321322110, etc (creo que está clara: cero; un cero; un uno, un cero; tres unos, un cero; un tres, dos unos, un cero, etc.). Esta
sucesión va definiendo un número cuyas cifras han ido siguiendo cierto patrón, pero el resultado lı́mite, el último número, serı́a irracional.
Por patrón me refiero a un bloque de cifras último que se repite.
15 Esto es, se puede decir que existen tantos números racionales como números naturales, ya que puede construirse una aplicación biyectiva
que a cada número natural le asocia un sólo número racional y viceversa.

16 El infinito de los números irracionales es mayor que el de los racionales; se puede decir que por cada número racional existen infinitos
números irracionales.
17 Imaginemos el número π ' 30 141 592 653 589 793 238 462 643 383 279 502 884 197 169 399 375 105 · · · , al que vamos a querer aproximar
por un racional cometiendo un error menor a 10−10 . Nos bastará tomar un número racional exacto q que sea igual a π en su parte entera
ası́ como en las 11 primeras cifras decimales de π, q = 30 141 592 653 58. La diferencia de π − q va a ser igual a 00 000 000 000 0979323846· · · ,
que es menor de esa cota 10−10 . Por esta propiedad se dice que el conjunto de los números racionales es denso en R.
18 Es lógico que haya muchos más números con infinitas cifras que no siguen ningún patrón que números cuyas cifras sı́ lo siguen.
1.2.5. Los números constructibles con regla y compás

Para acabar
√ este precioso apartado de la representación de los números reales en la recta real,
aunque 12 y 5 son dos números con propiedades muy distintas, el primero es racional, el segundo
no, ambos poseen una propiedad común; son números algebraicos o números constructibles con regla
y compás. Esto es, si disponemos de una regla y un compás precisos al 100 %, y una hoja de papel
en la que aparece el origen y la unidad podrı́amos dibujar en la misma el punto de la recta que les
corresponde.
En efecto, tengamos dicha hoja de papel, y una regla. A partir de la unidad haciendo la mediatriz
podrı́amos construir las fracciones 12 , 14 , etc. Sumando dichas cantidades racionales podrı́amos escribir
cualquier número racional, y si tenemos la medida de la unidad podrı́amos medir 2 unidades, 3
unidades... Esto es, podemos suponer a partir de una hoja de papel en la que está el origen y la
unidad y una regla y un compás precisos que cualquier número racional √ puede representarse en el
papel. Ahora bien ¿cómo representar los números irracionales
√ √ como 5?
√
Pues tirando del teorema de Pitágoras. Por ejemplo 5 = 4 + 1 = 22 + 12 . Si tomo un triángu-
lo rectángulo de catetos 2 y 1, ello es posible, tengo una regla√ 100 % precisa en la que puedo escribir
cualquir número racional, su hipotenusa es precisamente 5, y ahı́ entra en juego el compás. Doy
el ejemplo de la construcción, con regla y compás, de tres de estos números irracionales algebraicos
(con los trascendentes no se puede).
√ √ √
Ejemplo 1.6 Construye, con regla y compás, los números 34, 59 y 63:
√ √ √ √ √ p √ p
34 = 25 + 9 = 52 + 32 59 = 49 + 10 = 72 + (32 + 12 ) 63 = 72 + (32 + (22 + 12))
Por ello se llaman números algebraicos a todos los números situables en la recta real mediante
una recta y compás precisos al 100 %, y se corresponden con todos los números racionales y los
irracionales que surgen como solución real de cualquier polinomio de coeficientes racionales19. Por
ejemplo, no sé cuáles son las raı́ces reales, racionales o irracionales, de la ecuación
3x79 − 19x47 − 54x24 − 7x2 + 2x + 5 = 0

lo único que sé es que el Teorema Fundamental del álgebra me dice que hay 79 raı́ces reales o
complejas, y que como las complejas van por parejas, al menos hay una raı́z real20. No, no sé quienes
son las soluciones reales, pero si las conociera se podrı́an escribir en términos de raı́ces (cuadradas,
cúbicas...) y por ello dichas soluciones a la ecuación se podrı́an construir con regla y compás.
19 En realidad enteros, al resolver una ecuación las soluciones no cambian al multiplicar por el mı́nimo común múltiplo de los denominadores
de los coeficientes.
20 En realidad hay justamente 3
1.3. Desigualdades y ordenación de números reales.

Este breve punto lo vamos a dedicar a dejar negro sobre blanco algunas ideas muy sencillas y
aceptadas, ya que se supone que dados dos números reales no deberı́amos tener ningún tipo de
problemas en determinar cuál de los dos es el menor, y cuál el mayor.
Definición 1.6 (desigualdades numéricas.) Consideremos a y b números reales, entonces:
Se dice que a es menor que b, y se escribe a < b, si existe un x real y estrictamente positivo de
forma que a + x = b.
Se dice que a es menor o igual que b, y se escribe a ≤ b, si existe un x real estrictamente positivo
o cero de forma que a + x = b.
Se dice que a es mayor que b, y se escribe a > b, si existe un x real y estrictamente positivo de
forma que a = b + x.
Se dice que a es mayor o igual que b, y se escribe a ≥ b, si existe un x real estrictamente positivo
o cero de forma que a = b + x.
Se dice que a es igual que b si simultáneamente a ≤ b y b ≤ a
Nota 1.17 En el caso de a = b se deduce que la x de la que habla la definición es igual a cero, x = 0.
Nota 1.18 Es equivalente decir a < b que b > a. Es equivalente decir a ≤ b que b ≥ a.
Nota 1.19 (importante) La relación ’ser menor o igual que’ es una relación de orden21 en el
conjunto de los números reales. Es más, no sólo es un buen orden como le sucede a los números
naturales22 , sino que es un orden total; dados a y b reales, o a ≤ b o b ≤ a (o ambas si fuese a = b).
Nota 1.20 A la hora de ordenar números reales debemos intentar que los dos estén escritos de la
misma forma, por ejemplo la decimal, que permite recoger tanto a los números racionales como a los
b pero más complicado comparar
irracionales; siendo relativamente fácil comparar a 20 515661 y 20 51,
355 0
a 133 y a 3 141592, al estar escrito un número en forma de fracción, y el otro en forma decimal.
Nota 1.21 (comparación de números reales) Sean a y b dos números escritos en notación cientı́fi-
ca (esto es, a = a1 0 a2 · 10n1 y b = b1 0 b2 · 10n2 , con a1 y b1 distintos de cero).
Si uno es negativo, y otro positivo, el menor es el negativo, y el mayor el positivo.
−20 21 · 10324 < 10 1 · 10−1 ; −30 19 · 106 < 30 19 · 106
Si los dos son positivos, el mayor es el que tiene un mayor exponente. En caso de que n1 = n2 , el
mayor es el que tenga mayor parte entera. En caso de que a1 = b1, el mayor es aquel que tenga
una mayor parte decimal. En caso de que también las partes decimales a2 y b2 sean iguales, los
dos números son iguales.
90 99 · 10−6 < 10 1 · 10−5 ; 20 99 · 107 < 30 01 · 107 ; 30 15001 · 109 < 30 15002 · 109
Si los dos son negativos, el mayor es el que tiene un menor exponente. En caso de que n1 = n2 ,
el mayor es el que tenga menor parte entera. En caso de que a1 = b1 , el mayor es aquel que
tenga una menor parte decimal. En definitiva, el mayor es el que está más cerca del cero. En
caso de que también las partes decimales a2 y b2 sean iguales, los dos números son iguales.
−90 99 · 10−5 < −10 1 · 10−6 ; −30 01 · 10−4 < −20 99 · 10−4 ; −30 15002 · 103 < −30 15001 · 103
21 Esto es, es reflexiva (a ≤ a), es antisimétrica (si b ≤ a y a ≤ b entonces a = b), y es transitiva (si a ≤ b y b ≤ c, entonces a ≤ c).
22 Donde todo conjunto acotado inferiormente tiene un primer elemento.
1.4. Intervalos y entornos.

1.4.1. Intervalos
Definición 1.7 (tipos de intervalos) En la recta real pueden encontrarse diferentes intervalos, o
conjuntos de puntos conexos23 , los cuales pueden ser de la siguiente forma para a y b números reales
que verifiquen a < b.
[a, b] Intervalo cerrado [a, b]. Lo forman todos los números a ≤ x ≤ b, esto es, todos los
números x mayores o iguales que a, y al mismo tiempo menores o iguales que b.
(a, b) Intervalo abierto (a, b). Lo forman todos los números a < x < b, esto es, todos los
números x mayores estrictos que a, y al mismo tiempo menores estrictos que b.
[a, b) Intervalo semiabierto o semicerrado [a, b). Lo forman todos aquellos números reales
a ≤ x < b, esto es, todos los números x mayores o iguales que a, y al mismo tiempo
menores estrictos que b.
(a, b] Intervalo semiabierto o semicerrado (a, b]. Lo forman todos aquellos números reales
a < x ≤ b, esto es, todos los números x mayores estrictos que a, y al mismo tiempo
menores o iguales que b.
(−∞, b] Intervalo semiabierto o semicerrado (−∞, b]. Lo forman todos los números x ≤ b,
esto es, todos los números x menores o iguales que b. Es una semirrecta.
(−∞, b) Intervalo abierto (−∞, b). Lo forman todos los números x < b, esto es, todos los
números x menores estrictos que b. Es una semirrecta.
[a, +∞) Intervalo semiabierto o semicerrado [a, +∞). Lo forman todos los números a ≤ x,
esto es, todos los números x mayores o iguales que a. Es una semirrecta.
(a, +∞) Intervalo abierto (a, +∞). Lo forman todos los números a < x, esto es, todos los
números x mayores estrictos que a. Es una semirrecta.
[a] = {a} Intervalo cerrado [a]. Cuando hablamos de un sólo punto a, podrı́a escribirse como
el intervalo cerrado [a], si bien en matemáticas se utiliza entonces la notación de
conjuntos, las llaves, diciéndose que dicho intervalo es {a}, esto es, el conjunto
formado por un sólo elemento, en este caso, a.
Nota 1.22 (importante) a la hora de representar en la recta, representaremos por (, por ), o por
un cı́rculo sin rellenar para indicar que un extremo es abierto y no entra, y representaremos por [,
por ] o por un cı́rculo relleno para indicar que el extremo es abierto y sı́ entra.
Definición 1.8 (Unión de dos o más intervalos) es el conjunto formado por todos los números
reales que están en alguno de los intervalo,
S no necesariamente en más de uno a la vez. La operación
de unir se representa con el signo .
Nota 1.23 La unión de dos o más intervalos no tiene por qué ser un intervalo, pudiendo salir un
conjunto no conexo.
Definición 1.9 (Intersección de dos o más intervalos) es el conjunto formado por todos los
números reales que están
T a la vez en todos los intervalos. La operación de intersecar o cortar se
representa con el signo .
Nota 1.24 La intersección de dos o más intervalos no tiene por qué ser un intervalo. Si en la inter-
sección no hay ningún punto, el conjunto final es el conjunto vacı́o o ∅.
Nota 1.25 Cuando la intersección de dos intervalos vuelve a ser un intervalo, su unión también lo
es. Sin embargo se puede dar el caso de dos intervalos (a, b] y (b, c) cuya unión es otro intervalo,
(a, c), pero su intersección es el vacı́o.
23 En matemáticas, cuando dentro de un espacio se puede ir de un punto a otro sin salirse del espacio, se dice que el espacio es conexo,
En este caso, los intervalos son conexos, ya que elegidos dos puntos cualesquiera de los mismos, se puede ir de uno a otro sin levantar el
lápiz del papel.
Ejemplo 1.7 Considerar las siguientes uniones e intersecciones de intervalos. Cuidado con los puntos
extremos de los mismos.
(−∞, 3) ∪ (2, 8) = (−∞, 8) (−∞, 3) ∩ (2, 8) = (2, 3)
(2, 8) ∪ (−3, 5] = (−3, 8) (2, 8) ∩ (−3, 5] = (2, 5]
[−6, 8] ∪ (0, 15) = [−6, 15) [−6, 8] ∩ (0, 15) = (0, 8]
[−3, 6) ∪ [6, 7) = [−3, 7) [−3, 6) ∩ [6, 7) = ∅
[−5, 3) ∪ (5, 12] = lo mismo [−5, 3) ∩ (5, 12] = ∅
(−∞, 3] ∪ (3, +∞) = (−∞, +∞) = R (−∞, 3] ∩ (3, +∞) = ∅
(−4, 8) ∪ (−2, 15) ∪ (−8, 10) = (−8, 15) (−4, 8) ∩ (−2, 15) ∩ (−8, 10) = (−2, 8)
Nota 1.26 A la hora de trabajar con uniones e intersecciones de intervalos, una buena estrategia es
la siguiente; dibujar la recta real, y los sucesivos intervalos como segmentos horizontales a diferente
altura sobre la misma. Imaginemos entonces que llueve, la unión serı́an todos aquellos puntos donde
no nos mojarı́amos, no importa que haya más de un techo. La intersección de dos, tres, cuatro...
intervalos no sólo no serı́a donde no nos mojamos, sino en que zonas estamos bajo dos, tres, cuatro...
techos.
Ejemplo 1.8 Calcular la intersección [−2, 1) ∩ (−2, +∞), ası́ como la unión [−2, 1) ∪ (−2, +∞)
Lo primero que hacemos es dibujar la recta real, situar los puntos extre-
mos finitos −2 y 1, y dibujar los dos intervalos, respetando que los extre-
mos sean abiertos o cerrados. Una vez hecho esto, la unión es allı́ donde
no nos mojarı́amos en caso de lluvia, o sea, en todo [−2, +∞), si bien
el extremo cerrado de la izquierda lo coge del intervalo [−2, 1), y no del
(−2, +∞). La intersección de dos intervalos serı́an los puntos que están
bajo doble techo, en este caso (−2, 1), y téngase en cuenta de que nin-
guno de los dos extremos entra, ya que para esos puntos extremos uno
de los dos techos no llega hasta él, al ser abierto.
Ejemplo 1.9 Calcular (−∞, 0] ∩[−2, 1) ∩(−2, +∞), ası́ como la unión (−∞, 0] ∪[−2, 1) ∪(−2, +∞)
De nuevo comenzamos dibujando la recta real, y los distintos intervalos
como segmentos sobre la misma, a distinta altura y respetando el tipo
de extremos. La unión serı́an todos aquellos puntos bajo techo, ya sea
de un intervalo o de otro, en este caso toda la recta real queda ‘cubierta
de la lluvia’. La intersección de los tres intervalos serı́an los puntos de la
recta real que están bajo triple techo, en este caso (−2, 0]. El extremo
de la izquierda queda abierto por el intervalo (−2, +∞), que no cubre a
dicho extremo. Con el de la derecha no hay problema, está cubierto por
los tres intervalos, y por ello está en la intersección y se pone cerrado.
Ejemplo 1.10 Calcular (−∞, 0) ∩ (−2, 1) ∩ (1, +∞), ası́ como la unión (−∞, 0) ∪ (−2, 1) ∪ (1, +∞)
De nuevo comenzamos dibujando la recta real, y los distintos intervalos
como segmentos sobre la misma, a distinta altura y respetando el tipo
de extremos. De nuevo la unión serı́an todos los puntos bajo techo, y en
este caso es toda la recta real menos el punto 1, lo que se puede escribir
como R − {1} o bien (−∞, 1) ∪ (1, +∞). Nótese que efectivamente ese
punto no queda cubierto ‘del mal tiempo’. Respecto la intersección de los
tres intervalos, como no hay ningún punto que quede bajo triple techo,
dicha intersección es vacı́a.
1.4.2. Entornos
Si repasamos el concepto de intervalo, este se define a partir de sus extremos, a y b, los cuales
pueden ser infinitos. Sin embargo, a veces (como cuando veamos los lı́mites) nos interesará estudiar
los alrededores de un punto, esté éste incluido o no. Entonces surge el concepto de entorno, muy
relacionado con el de intervalo, pero como digo, basándose en el interior y no en los extremos:
Definición 1.10 (entornos) Sea un punto a de la recta real, sea r > 0 un número real, se define:
Entorno de centro a y radio r; se designa por E(a, r), y es el conjunto de puntos de la
recta real (a − r, a + r).
◦
Entorno reducido de centro a y radio r; se designa por E (a, r) o E ∗ (a, r), y es el
conjunto de puntos (a − r, a) ∪ (a, a + r), o sea, (a − r, a + r) − {a}.
Entorno por la derecha de centro a y radio r; se designa por E + (a, r), y es el con-
junto de puntos (a, a + r).
Entorno por la izquierda de centro a y radio r; se designa por E − (a, r), y es el con-
junto de puntos (a − r, a).
Nota 1.27 Cada uno de los diferentes entornos coincide con un intervalo abierto, salvo el reducido,
que coincide con un intervalo menos su centro.
Nota 1.28 Se tiene E ∗(a, r) = E − (a, r) ∪ E + (a, r), ası́ como E(a, r) = E ∗(a, r) ∪ {a}.
1.5. Valor absoluto de números reales.

Definición 1.11 (valor absoluto.) Dado un número real a, se define el valor absoluto de a, que
se designa |a|, como el propio número, si éste es negativo, o su opuesto si éste es negativo. Esto es:

 a si a ≥ 0
|a| =

−a si a < 0
Nota 1.29 Esto es, el valor absoluto de un número es dicho número con la certeza de que su signo
va a quedar positivo.
Nota 1.30 Se cumple |a| = | − a|, y por ello |a − b| = |b − a|.

Definición 1.12 (distancia entre dos puntos.) Dados dos puntos a y b, se define la distancia
entre a y b como |a − b| o bien |b − a|.
Proposición 1.1 (ecuaciones con valor absoluto.) Sean a y b dos números reales cualesquiera,
b ≥ 0. Entonces se pueden dar tres casos:
|x − a| = b equivale a decir que x = a − b o que x = a + b
|x − a| < b equivale a decir que x ∈ (a − b, a + b)
|x − a| > b equivale a decir que x ∈ (−∞, a − b) ∪ (a + b, +∞)
Ejemplo 1.11 Resolver |x − 5| = 3
Esto lo que me está diciendo es que lo de dentro debe ser igual a 3 o −3, para que al aplicarle el valor
absoluto salga 3. Por ello:
Si x − 5 = 3 es que x = 5 + 3 = 8 (en |x − a| = b se tiene b = 3 y a = 5; caso a + b)
Si x − 5 = −3 es que x = 5 − 3 = 2 (en |x − a| = b se tiene b = 3 y a = 5; caso a − b)
Ejemplo 1.12 Resolver |x − 1| ≤ 2

Esto lo que nos dice es que encontremos los puntos x que distan del punto 1 una cantidad menor o igual
que 2. Se corresponde claramente al intervalo [−1, 3]. Fuera de ahı́, cualquier punto x dista de 1 más de 2
unidades.
Ejemplo 1.13 Resolver |x − 2| > 3

Esto lo que nos dice es que encontremos los puntos x que distan del punto 2 una cantidad mayor que 3.
Se corresponde a dos zonas, del 5 para arriba (2 + 3) y del −1 para abajo (2 − 3), resultando la unión de
intervalos (−∞, −1) ∪ (5, +∞). De otra forma:
   
 x−2 > 3  x>5  x>5  x>5
|x − 2| > 3 ⇐⇒ ⇐⇒ ⇐⇒ ⇐⇒
   
−(x − 2) < 3 −x + 2 < 3 2−3<x x < −1
De otra forma, |x − 2| > 3 es lo contrario de |x − 2| ≤ 3, que es igual a [−1, 5], por lo que |x − 2| > 3 es
igual a R − {[−1, 5]} = (−∞, −1) ∪ (5, +∞)
Ejemplo 1.14 Resolver |x + 4| < 6

Esto lo que nos dice es que encontremos los puntos x que distan del punto −4 (ya que x + 4 = x − (−4))
una cantidad menor que 6. Se corresponde claramente al intervalo (−4 − 6, −4 + 6) = (−10, 2). Fuera de
ahı́, cualquier punto x dista 6 o más unidades de −4.
1.6. Aproximación de las cifras decimales de un número real
Llegados a este punto, ya sabemos que hay números √ con infinitas cifras decimales no periódicas.
Si tenemos que trabajar de manera numérica con 2 (por ejemplo) es imposible manejar todas sus
cifras, sino que inevitablemente en algún momento tendremos que prescindir de sus últimas cifras
para poder trabajar con dicho número. Lo que queda de apartado se centra en las leyes que siguen
dichos recortes de cifras decimales.
En efecto, a veces no es necesario conocer todas las cifras de un número para que nos hagamos
una idea del mismo. Es más, aunque perdamos parte de la información al aproximar, ello nos va a
permitir trabajar con el número de modo más rápido.
Por ejemplo, si nos dijeran que en un pantano hay 3526717271 litros de agua, deberı́amos emplear
un tiempo en conocer el número, separando sus cifras en grupos de tres24 . En este caso, el conocer
todas las cifras no es relevante, y podrı́amos efectuar la aproximación ‘tres mil quinientos millones
de litros’, que nos permite comprender el número de un sólo vistazo. Pero además, en este ejemplo
la unidad no está bien elegida, ya que nadie utiliza los litros para medir la capacidad de un pantano,
que se suele medir en hectómetros cúbicos25 . En nuestro caso, nuestro pantano posee una capacidad
de 350 26 hectómetros cúbicos, cantidad más entendible.
Cualquier valor experimental, o teórico pero útil bajo un punto de vista práctico, deberá expresarse
mediante un determinado número de cifras, que habrá de estar limitado por el valor del error absoluto
a cometer. Por citar un par de ejemplos, si en clase de fı́sica queremos resolver un problema acerca
de un movimiento de caı́da libre de un cuerpo, seguramente tomemos una aceleración debida a la
gravedad de g = 90 8m/s2 ; ahora bien, si formamos parte de una compañı́a de diseño aeronáutico
y estamos inmersos en la construcción de aviones más seguros, en nuestros cálculos tomaremos
g = 90 80665m/s2 . Igualmente, no es lo mismo una velocidad de la luz en el vacı́o de c = 300 000km/s
que c = 299 7920 458m/s. Si bien los resultados de ambos cálculos serán similares, puede que éstos sean
necesarios para obtener nuevos resultados, y claro, será menor el error final cuanto menores vayan
siendo los sucesivos errores, y ello se consigue arrastrando los decimales oportunos en los sucesivos
cálculos. ¿Cuántos decimales? A ello trataremos de dar una respuesta en el presente apartado.
Más concretamente, lo que haremos será hablar de los decimales en sı́, y cuales son más importantes
que otros (obviamente, cuanto más cercanos a la coma serán más importantes, pero ¿cuándo podrı́an
comenzar a ser desechables?).
Un ejemplo: en cualquier calculadora, si efectuamos la división 1÷3 nos aparece 1÷3 = 00 33333333
(con tantos decimales como maneje la propia calculadora). Si justo a continuación de la operación le
sumamos +(2 ÷ 3) y nos sale 00 999999, en lugar del esperado 1, deberı́amos reflexionar26:
Si la calculadora funciona para una determinada precisión y no para otra superior,

por ejemplo, si con cuatro cifras considera 00 3333 ∗ 3 = 00 9999 mientras con cinco
realiza 00 33333 ∗ 3 = 1, deberemos tener claro qué precisión deseamos alcanzar, y si es
suficiente considerar diezmilésimas (caso primero) o bien necesitamos afinar nuestros
cálculos hasta las cienmilésimas (caso segundo).
Pudiera ser que nuestra calculadora, independientemente de la precisión que esté fijada,
no entienda que (1 ÷ 3) + (2 ÷ 3) = 1. En este caso, debemos asumir que si necesitamos
efectuar cálculos demasiado precisos, nuestra calculadora posiblemente no responda.
La conclusión de nuevo es la misma; según la precisión a alcanzar, podremos utilizar una calcula-
dora u otra, una precisión u otra, podremos truncar en un paso u otro... y ello justifica el conocimiento
de las cifras decimales.
24 3526717271 = 3 526 717 271; en este caso habrı́a tres mil millones, quinientos veinteseis millones, setecientos diecisietemil doscientos
setenta y un litros.
25 Un cubo de 100m de lado, o sea, 100 ∗ 100 ∗ 100 = 106 m3 . Teniendo en cuenta que un metro cúbico alberga 100 litros de agua, un
hectómetro cúbico albergará 106 ∗ 100 = 108 litros.

26 En general las calculadoras cientı́ficas superan esta prueba y aunque muestren 00 333333 después de un cálculo están manejando 1 ÷ 3.
1.6.1. Cifras significativas

Vamos a continuación a hablar de los dı́gitos significativos. Para ayudar a entender lo que sigue,
consideremos por ejemplo el número 00 000837100. Evidentemente, las cifras 8371 son importantes ya
que nos dan información del número. Curiosamente, los dos ceros del final también son importantes,
ya que dan una medida de la precisión, y pongo un ejemplo. No es lo mismo decir que un árbol mide
3 metros que decir que un árbol mide 30 00 metros. Como número es indiscutible que 3 = 30 00, pero la
medida de 3 metros puede ser correcta o una aproximación, mientras 30 00 nos dice que se ha medido
con una precisión de centésimas. Dicho esto, las cifras que no son significativas en este ejemplo son
los cuatro primeros ceros, ya que si cambiamos a notación cientı́fica sencillamente desaparecen y el
número sigue siendo el mismo; 00 000837100 = 80 37100 · 10−4 . Dicho esto:
Definición 1.13 (dı́gito más significativo) Sea un número aproximado N = A0a0a1 a2a3a4 · · · an ,
n < +∞ fijo. El dı́gito más significativo de N es el primer dı́gito no nulo; esto es, el primer A o
ak 6= 0.
Definición 1.14 (dı́gito menos significativo.) Sea N = A0 a0a1a2 a3a4 · · · an , n < +∞ fijo, un
número aproximado. El dı́gito menos significativo de N es el último dı́gito (el situado más a la
derecha), sea nulo o no; esto es, an .
Definición 1.15 (dı́gitos significativos) Dado un número aproximado, se llaman dı́gitos signifi-
cativos a todos aquellos que están situados entre el dı́gito más significativo y el menos significativo.
Ejemplo 1.15 Establecer los dı́gitos más significativos, menos significativos, y simplemente signifi-
cativos, en los siguientes números aproximados: 30 141592, 00 0035000, 10 0000 y 00 08910
Número a más menos Cifras Notas

Considerar sign. sign. Significs. Varias
30 141592 3 2 3,1,4,1,5,9,2 π aproximado con un error inferior a la millonésima.
00 0035000 3 0 3,5,0,0,0 A pesar de ser cero las tres últimas cifras, son significativas.
10 0000 1 0 1,0,0,0,0 A pesar de ser cero las últimas cifras, también son significativas.
00 08910 8 0 8,0,1,0 De nuevo, los primeros ceros no son significativos, los últimos sı́.
Nota 1.31 Es indudable que la coma de un número decimal puede correrse más hacia la derecha
o hacia la izquierda sin más que cambiar de unidades que sean múltiplos decimales; por ejemplo,
una distancia de 420 19500km se convierte en 421950 00m o 4219500cm, y todas esas distancias son la
misma. Eso sı́, si bien es cierto que matemáticamente 420 19500 = 420 195, en el marco en el que nos
estamos moviendo no; por ejemplo, 420 195km = 42195m nos está diciendo que se ha medido con una
precisión de metros, mientras 420 19500km = 421950 00m = 4219500cm expresa que se ha medido con
una precisión de centı́metros.
Ası́, el expresar un resultado de una u otra manera no cambia el valor del resultado, pero sı́ la
información de la precisión obtenida, y por ello se consideran como cifras significativas (eso sı́, las
menos significativas de todas) aquellas que ocupan el último lugar.
Nota 1.32 Ya hemos visto porqué se consideran como cifras menos significativas aquellas que aún
siendo nulas, están más a la derecha de un número aproximado (tras la coma, por supuesto). ¿Por
qué no se considera como cifras más significativa al cero? La respuesta es fácil27; porque considerando
unidades adecuadas, podemos prescindir de estos ceros, y eso sı́, ahora la etiqueta de la precisión
alcanzada no varı́a.
Nota 1.33 Obviamente, la precisión de una calculadora/ordenador depende del número de dı́gitos
significativos con los que pueda trabajar, siendo más precisa una calculadora que pueda trabajar
eficientemente con diez dı́gitos significativos a otra que lo haga con seis.
27 La ampliaremos cuando veamos lo referente a notación cientı́fica.
1.6.2. Errores de medición relativos y absolutos

Ya hemos visto en el punto 1.6.1 qué son las cifras significativas, o aquellas con las que se expresa
un número aproximado. La idea es que sólo manejemos aquellas con las que vayamos a trabajar. Por
ejemplo, no tiene sentido al hablar decir que un edificio tiene 2310 5142 metros de largo. Como dato
académico está muy bien, pero las últimas cifras decimales no aportan nada a la comprensión general
del número; no cambia mucho la información si en vez de decir que el edificio tiene 2310 5142 metros
de altura decimos que tiene 231 metros, 230 o incluso unos 225, mientras que decir que el edificio
tiene 200 metros, o quizás 250, podrı́a ser un alejamiento excesivo de la realidad. Si hablamos en
general, dando la altura de un edificio en concreto, pudiera estar bien, pero si vamos a compararlo
con otros edificios similares, ya no será tan buena idea aproximar.
Cabrı́a hacerse la pregunta ¿Cuántas son las cifras significativas necesarias para expresar cualquier
número? Esto no tiene respuesta exacta, salvo las menos posibles, ası́ que dependerá de lo que
estimemos en cada momento.
Otro asunto distinto es medir el error cuando trabajamos con cifras aproximadas... ello sı́ es
perfectamente posible. Al aproximar una magnitud en lugar de la cantidad original, cometeremos un
error, el cual puede ser relativo o absoluto:
error absoluto; Se define el error absoluto como la diferencia entre la medida real y la
que hemos tomado como aproximación. Lo designaremos por Ea .
Ea = error absoluto = |Valor real − Aproximación hecha por nosotros|
error relativo; Se define el error relativo como el cociente entre el error absoluto y la
medida real. Esto es, se está midiendo el porcentaje del error cometido respecto el
total, lo que nos permite comparar los errores a la hora de medir elementos similares.
Lo designaremos por Er .
Error absoluto
Er = error relativo =
Medida real del objeto
Ejemplo 1.16 Un ciprés mide 190 5m, y le asignamos (aproximación) una medida de 20m. Calcular
los errores absoluto y relativo.
Usemos las fórmulas:
Error absoluto; 190 5 − 20 = 00 5 m

00 5 1
Error relativo; 20 = 40 = 00 025
Esto es, con esta medición estamos cometiendo un error absoluto de 00 5m, y uno relativo de 00 025, esto es,
un error del 20 5 %, o por cada 40 metros que posee el árbol, nos equivocamos en uno.
Ejemplo 1.17 Cierto compañero nuestro de clase mide 10 7m, y le asignamos una medida de 10 8m.
Calcular los errores absoluto y relativo.
Usemos las fórmulas:
Error absoluto; 10 8 − 10 7 = 00 1 m
00 1 1
Error relativo; 10 8
= 18
= 00 05
Esto es, con esta medición estamos cometiendo un error absoluto de 00 1m, y uno relativo de 00 05, esto es,
un error del 5 %.
Esto es, en el primer ejemplo tenemos un error relativo de medio metro, mayor que uno de 10 cm
del segundo, ahora bien, si tenemos en cuenta las longitudes de aquellos objetos que se miden, un
árbol y una persona, el error relativo del primer caso es menor que el del segundo, esto es, está mejor
medido, y ello se puede hacer al poder comparar los errores relativos, que están expresados en la
misma unidad; tantos por ciento o fracciones del total.
1.6.3. Truncamiento y redondeo

A continuación vamos a ver nuevos términos, como son el truncamiento (cortar a secas en un
determinado momento) y el redondeo (aproximar por un número de menos cifras significativas).
Definición 1.16 (truncar un número) Sea un número aproximado o exacto; truncarlo consiste en
ir suprimiendo los sucesivos dı́gitos menos significativos hasta que el nuevo número, menos preciso,
sea adecuado para tratarlo con calculadora, ordenador...
Ejemplo 1.18 Sabemos que π ' 30 141592 653589 793238 462643 383279 502884, con 37 cifras signi-
ficativas. Si deseamos truncar con tan sólo 7 cifras significativas será π ' 30 141592, y si deseamos
truncar con tan sólo 5 cifras significativas será28 π ' 30 1415.
Ejemplo 1.19 Si π ' 30 141592 653589, con 13 cifras significativas, al truncar con 7 cifras significs.,
π ' 30 141592, cometemos un error: Ea = |30 141592 653589 − 30 141592| = |00 000000653589| < 10−6 .
Nota 1.34 En general, dado un número N, al truncarlo por otro número Np que mantenga p cifras
decimales exactas, se tiene que
1
Ea = |N − Np | < p
10
Definición 1.17 (redondear un número) Sea un número aproximado o exacto; redondearlo con-
siste en suprimir algunos de sus últimos dı́gitos, y modificar (o dejar igual) el último dı́gito no
suprimido de forma que se cometa el menor error absoluto posible.
Nota 1.35 (reglas de redondeo) Las tres reglas prácticas que se utilizan para redondear un núme-
ro van a depender del llamado dı́gito de prueba, o el primero y más a la izquierda de todos los que
se suprimen. Veamos las citadas reglas, ası́ como algunos ejemplos de las mismas29.
Regla I - Redondeo por defecto. Si el dı́gito de prueba es 0, 1, 2, 3 ó 4 (esto es, menor
que 5), las cifras anteriores a él no se cambian (esto es, redondear equivale a truncar).
N◦ de partida 50 13431; 4 cifras signifs. 50 134]31; dı́g.de prueba 3; N◦ redondeado 50 134; Ea < 10−3 .
Regla II - Redondeo por exceso. Si el dı́gito de prueba es 6, 7, 8 ó 9, o es 5 no seguido
de cero, (esto es, mayor o igual que 5), se suma una unidad al último dı́gito no suprimido
(el que está a la izquierda del dı́gito de prueba), teniendo en cuenta que si fuese 9, pasa
a ser 0, sumándosele al número precedente otra unidad; proceso que se repetirı́a tantas
veces como 9 hubiera en las últimas cifras no suprimidas
N◦ inicial 70 61871; 4 cifras signifs. 70 6181]71; dı́g.de prueba 7; N◦ redondeado 70 619; Ea < 10−3 .
Regla III - El dı́gito de prueba es 5 y está seguido de 0. Entonces (este caso tam-
bién se aplica al caso de que la parte a despreciar sólo esté compuesta por el dı́gito
de prueba igual a 5), se le sumará una unidad al dı́gito anterior al de prueba si éste
es impar, no sumándosele si es par, de forma que el último digito del nuevo número
resultante debe ser necesariamente par.
Nota 1.36 Para que sea más fácil comprender estos ejemplos, en todos ellos he tomado un número de
partida de 6 cifras significativas el cual ha sido redondeado por otro de tan sólo 4 cifras significativas.
28 Nóteseque estamos truncando, y no redondeando, pues el redondeo, con 5 cifras significativas, consistirı́a en hacer π ' 30 1416.
29 La regla III es para nota; algunos se la saltan y redondean al alza todos los números con dı́gito de prueba igual a 5, venga lo que venga
después.
Nota 1.37 (importante) En realidad es muy sencillo. Nos situamos a la derecha de la última cifra
significativa que hemos de dejar, esto es, nos vamos a las dos primeras cifras que vamos a suprimir;
el dı́gito de prueba y la siguiente. Si estas dos cifras van del 00 al 49, la última cifra significativa
que se respeta la dejamos igual. Si las dos cifras van del 51 al 99, la aumentamos una unidad (y lo
que pueda arrastrar). El problema es que las dos primeras cifras que se eliminan sean iguales a 50.
Entonces, si la última cifra significativa a respetar es impar, se aumenta una unidad, y si es par, se
mantiene, de manera que en este caso la última cifra significativa sea necesariamente par.
Nota 1.38 De las reglas anteriores se deduce que si un número de partida N se redondea a otro Np
de p dı́gitos decimales significativos, entonces el error absoluto está acotado mediante la fórmula:
2
Ea = |N − Np | < < 10−p
2 · 10p
Nota 1.39 Se aprecia que el error de redondeo es menor que el de truncamiento ( 2·101 −p < 101p ); pero
como para redondear un número hay que efectuar una operación adicional respecto un truncamiento,
las calculadoras usualmente truncarán un número en lugar de redondearlo (si estadı́sticamente la
mitad de las veces coincidirán ambos procesos ¿para qué efectuar una operación más?)
1.6.4. Cota del error

Para acabar este curioso apartado, veamos otro concepto relacionado con el redondeo y los errores
absolutos y relativos; el concepto de cota del error. Pongamos un ejemplo.
√
Ejemplo 1.20 Calcular el error máximo al aproximar 2 por 10 41.
√ √
Bastarı́a con calcular 2 − 10 42. El problema es que es imposible conocer todas las cifras de 2, y por ello
la resta, como tal no tiene sentido.
√
Ahora bien, 10 41 tiene 2 cifras decimales a partir de la coma, y a 2 le puedo calcular muchas, no todas
pero sı́ muchas ¿qué tal 8 cifras decimales?
√
Si 2 ' 10 41421356, la operación 10 41421356 − 10 41 = 00 00421356
√ √
Como jamás conoceré todas las cifras de 2, jamás conoceré el error exacto al redondear 2 por 10 41, pero
sé que es un error similar a 00 00421356.
Cualquier número mayor que el error anterior va a ser una cota del error real; por ejemplo, 00 005, 00 006 o
00 0043
Si queremos que la cota sea más precisa (la diferencia entre la cota y el error se hagan pequeñas), deberemos
considerar más decimales. Por ejemplo, la cota 00 0043 es más precisa que la cota 00 005, la cota 00 00422 es
más precisa que la cota 00 0043, etc. Si deseamos más precisión deberemos aumentar las cifras significativas.
Esta es la idea de cota del error; cualquier número que sea superior al error que se va a cometer al hacer
una aproximación.
Definición 1.18 (cota del error) Una cota del error absoluto Ea que se comete al efectuar una
medición es cualquier número que cumple
Ea ≤
En una aproximación cualquiera, una cota del error absoluto es una unidad del orden30 n de la
última cifra significativa31.
1
= n
10
Si la aproximación fuese por redondeo se puede afinar algo más; una cota del error absoluto serı́a
media unidad del orden n de la última cifra significativa:
1
=
2 · 10n
30 El orden n será 1 si la última cifra significativa corresponde a las décimas, 2 si corresponde a las centésimas, 3 a las milésimas...
31 Sı́; esto ya lo hemos visto al hablar de los errores del truncamiento y redondeo
1.7. Números exponenciales.

Definición 1.19 (Potencia de exponente natural) Dado un número a ∈ R, dado n ∈ N, se
define la potencia de base a y exponente n, an , como:
n veces
nz }| {
a =a · a · · · · · · a · a
Nota 1.40 En general se considera a0 = 1. Esto no ofrece problemas salvo que a = 0, no definiéndose
por el momento32 a la expresión 00 .
Definición 1.20 (Potencia de exponente entero) Si disponemos de m ∈ Z− , 1
am = −m
m entero negativo, a ∈ R, podemos definir a , a elevado a una potencia negativa,
m
a
como33:
Nota 1.41 Con ello no hay problemas para calcular puntualmente el valor de am para a ∈ R, m ∈ Z
(ya sea positivo, cero o negativo), si bien más adelante veremos que como función ax requiere a > 0.
m
Definición 1.21 (potencia de exponente racional) Sea a ∈ R, sea n
∈ Q. Entonces se define
m
la potencia de exponente racional a n como34:
m 1
1 m √ √
a n = am· n = a n = ( n a)m = m an
Proposición 1.2 (Propiedades de las potencias) Sean a, b ∈ R, m, n ∈ Z cualesquiera (en

realidad son válidas para cualquier n, m ∈ Q), entonces:
a0 = 1, para a 6= 0. Cualquier número distinto de cero elevado a 0 es igual a 1.
a1 = a Cualquier número elevado a 1 es igual a él mismo..
1n = 1 El 1 elevado a cualquier número es igual a 1.
an · am = am+n Producto de potencias de misma base; se deja la misma base
y se suman los exponentes.
n n n
(a · b) = a · b Potencia de un producto, se elevan a la potencia ambas bases,
que se multiplican.
n m mn
(a ) = a Potencia de una potencia; se deja la misma base y se multi-
plican los exponentes.
1
a−1 = Cualquier número elevado a −1 es igual a su inverso
a
1
a−n = n Cualquier potencia de exponente negativo equivale a escri-
a bir dicha potencia en el denominador de una fracción, eso sı́,
ahora con exponente positivo.
an
= an−m Una fracción donde tanto en numerador como denominador
am hay una potencia de una misma base es igual a esa potencia
n de esa misma base y exponente la diferencia de los mismos.
a an
= n La potencia de un cociente equivale a elevar tanto en nume-
b b rador como el denominador a ese cociente.
m √
a n = n am Potencia de exponente racional; equivale a una raı́z de grado
el denominador de la fracción, y de radicando la base de la
potencia elevada al numerador de la fracción.
Nota 1.42 A causa de la regularidad de la función exponencial de exponente racional, de la densidad
de Q en R, y de la continuidad del operador lı́mite, podrı́amos definir la función exponencial de
exponente real, ax para x ∈ R cualquiera.
32 Cuando más adelante se vea lo relativo a lı́mite de sucesiones y de funciones, diremos que 00 es una indeterminación, esto es, según lo
pequeños o grandes que sean ambos ceros, 0

1 √ “ 1 ”0n valdrá
` √ ´n
una cosa u otra.
n
34 Es evidente que a n = a ⇐⇒ a n
n
= na ⇐⇒ a n = a ⇐⇒ a1 = a ⇐⇒ a = a.
1.8. Notación cientı́fica.

Imaginemos que tenemos que realizar, mediante calculadora, cálculos grandes; tanto que ésta no
permita escribir todas las cifras de un número o los resultados (por ejemplo, que deseemos efectuar
la operación 1273638178363 ∗ 943784626363 y la calculadora tan sólo trabaje con 8 dı́gitos). Ello lo
palı́a, si bien se comete cierto error de truncamiento/redondeo, la llamada notación cientı́fica.
La idea es trabajar con algún tipo de almacenamiento de números que permita, mediante un
número li-mi-ta-do de cifras, expresar números muy pequeños o muy grandes, por ejemplo, aquellos
contenidos en el intervalo35 (10−100 , 10100 ), para después operar con ellos adecuadamente.
Por ello podemos decir que la notación cientı́fica es una herramienta utilı́sima para escribir números
aproximados muy grandes o muy pequeños (muy cercanos a cero), aportando la ventaja de que en
estos números escritos de modo cientı́fico ya viene contado su orden de magnitud36 al usar oportunas
potencias de 10.
Para ir concretando ¿en qué consiste dicho sistema de representación? Obsérvese que dado cual-
quier número, por ejemplo 3461630 2519, éste puede escribirse como 3461630 2519 = 346160 32519∗101 =
340 61632519 ∗ 104 = 00 3461632519 ∗ 106 = 00 00003461632519 ∗ 1010 , o bien como 34616320 519 ∗ 10−1 =
3461632519 ∗ 10−4 = 34616325190000 ∗ 10−8 , por citar sólo unos ejemplos.
Ası́, la idea es expresar cada número como producto de otros dos, uno primero que es un número
usual, y un segundo que es potencia de 10, y si hiciera falta, se trunca/redondea el primero. Aho-
ra bien, se aprecia que hay una pequeña ambigüedad, consistente en la cantidad de posibilidades
(infinitas) que se ofrecen para expresar cada número, lo que obliga a adoptar un criterio común.
Antes de establecerlo, a la hora de trabajar con los números escritos en forma cientı́fica, especial-
mente a la hora de multiplicarlos, es fundamental manejar con soltura propiedades de las potencias,
ya que se recuerda 10m · 10n = 10m+n , ∀m, n ∈ N. Se recuerda que en la página ?? están escritas las
propiedades de las potencias. Ahora sı́, veamos cómo escribir números en notación cientı́fica; digamos
que la forma usual de escribir estos números será:
c1 c2 c3 c4 ···
a01b1 b2b3 b4 · · · × 10
Donde mientras37 los bi y los ci son números naturales cualesquiera, a1 es un sólo número y distinto
de cero. Ası́, son números válidos y positivos escritos en forma cientı́fica 20 301 × 1012 y 70 321 × 10−16 ,
y no lo son 00 2301 × 1013 ó 730 21 × 10−17 .
En todos los casos, los números son positivos si a1 > 0, negativos si a1 < 0, eso sı́, grandes si
c1 > 0, pequeños si c1 < 0, ya que se recuerda 10−1 = 1011 = 00 1, 10−2 = 1012 = 00 01, etc. Veámoslo de
modo más riguroso:
Definición 1.22 (notación cientı́fica) Un número decimal N se escribe en notación cientı́fica co-
mo N = M ∗ 10p , esto es, como el producto de un número M, llamado mantisa, por 10p , donde p se
llama exponente, adoptándose el criterio de que el punto decimal se sitúa justamente a la izquierda
de la primera cifra no nula de la mantisa, o equivalentemente, ésta es un número M ∈ [001, 1].
Nota 1.43 Como se aprecia, con este sistema de representación, un número grande puede ser
escrito de forma distinta, ahorrándose digitos de almacenamiento en algunos casos, como el de
00 000000000000632353 = 00 632353 ∗ 10−12 . Ahora bien, en otros casos, hará falta utilizar tantas
cifras como dı́gitos posee el número inicial; 628492620 562749 = 00 62849262562749 ∗ 108 . La idea es
que las calculadoras trunquen la mantisa a su conveniencia, según el número de cifras significativas
con el que puedan trabajar, y ahora (truncando/redondeando, eso sı́), con un pequeño número de
dı́gitos, y cometiendo cierto error, puede expresarse cualquier número.
Ejemplo 1.21 Escribir, en notación cientı́fica, y utilizando 6 cifras significativas en la mantisa, los
siguientes números:
35 Por 100
cierto, a 10100 se le llama gugol, y a 10 gugol = 1010 se le llama gugolplex.
36 Porejemplo, con el número 30 5 × 1012 , al usar 1012, sabemos con sólo echar un vistazo que el número es del orden de los billones.
37 En matemáticas, para referirnos a la vez a muchos números que comparten una misma propiedad, como sucede con b , b , b , · · · , se
1 2 3
añade un subı́ndice ‘i’ que los represente a todos, y se habla de ellos como los b sub i, bi .
N = 72663380 3932003200 = 00 72663383932003200 ∗ 107 ' 00 726633 ∗ 107 .

N = 734664302037253620 673328 = 00 73466430203725362673328 ∗ 1017 ' 00 734664 ∗ 1017 .
N = 00 00364365473 = 00 364365473 ∗ 10−2 ' 00 364365 ∗ 10−2 .
N = 364360 5473 ∗ 10−9 = 00 364365473 ∗ 10−14 ' 00 364365 ∗ 10−14 .
Nota 1.44 En el apartado de ampliación 1.14 se da más información acerca de los prefijos que
modifican el valor de unidades de medida; kilómetro, decı́metro, nanómetro...
1.9. Radicales: operaciones con radicales.

1.9.1. Radicales, propiedades
Por radical se entienden raı́ces de cualquier ı́ndice de expresiones cualesquiera elevadas a cualquier
exponente. Por concretar, supongamos que m y n son enteros, y A una expresión √ cualquiera, no
necesariamente un número, entonces un radical es una expresión de la forma n Am.
Nota 1.45 Nótese que en la definición anterior no se dice si n es mayor o menor que m, ni que sean
positivos. Puede darse cualquier posibilidad. Es más, m y n podrı́an ser racionales e incluso números
reales, si bien lo habitual es que sean números enteros.
Definición 1.23 (raiz n-ésima de am.) A partir de la definición 1.21, sea √ a ∈ R, sean m, n núme-
ros enteros, m
n
∈ Q, entonces se define la raı́z n-ésima de una potencia, n
a m , como:
√
n m
am = a n
√
Por ello, cualquier raı́z de la forma n am la vamos a poder pasar a una potencia, pudiendo aplicar
las propiedades vistas en la proposición 1.2, deduciéndose el siguiente resultado.
Proposición 1.3 (propiedades de los radicales) . Sean A y B expresiones, sean n y m números
enteros38 , entonces se verifican las siguientes propiedades:
q q q
1. n A · B = n A · n B
s q
A
n
A
2. n
= q
B n
B
rq q
m
3. n
A= mn
A
q m q
4. n
A = n Am
q q
5. np Ap = n A
Nota 1.46 La idea no es aprenderse las propiedades anteriores, sino saber cómo pasar de las raı́ces
a las potencias, trabajar con las potencias y volver a pasar el resultado a las raı́ces; ası́ por ejemplo:
√ m p m m pm √
n
ap = an = ap· n = a n = n apm
38 En realidad podrı́an ser números racionales e incluso reales.

1.9.2. Racionalizar denominadores

A veces será inevitable encontrarse con expresiones que tienen una raı́z en el denominador,
√
tal
1 2
como le sucede a 2 . Pero teniendo en cuenta que dicha expresión es idéntica a 2 , que no tiene
√
raı́ces en el denominador, intentaremos pasar todas las expresiones con raı́ces en el denominador a
otras que sean equivalentes y que no las tengan, tal como hemos hecho en el ejemplo. A esto se le
llama racionalizar.
A la hora de racionalizar se presentan varios casos, cada uno de los cuales se va a resolver de una
forma distinta, en general multiplicando numerador y denominador por una misma cosa, de modo
que realmente no estamos tocando nada, pero conseguimos arreglar el denominador:
a
En el denominador hay una raı́z cuadrada simple; √ .
b c
√
En dicho caso se multiplica el numerador y el denominador por dicha raı́z cuadrada c, con lo que anulamos
la raı́z del numerador al tener ahora una raı́z cuadrada al cuadrado (y el cuadrado de una raı́z cuadrada es el
propio radicando): √ √ √ √
a a c a c a c a c
√ = √ ·√ = √ √ = √ 2 =
b c b c c b c c b ( c) bc
a
En el denominador hay una raı́z cualquiera; √
n m
, donde suponemos39 m < n.
b c
En dicho caso se multiplica el numerador y el denominador por una raı́z también de ı́ndice n en cuyo radicando
aparece lo que le falta a cm para convertirse en cn , esto es, cn−m , con lo que anulamos la raı́z del numerador al
tener ahora una raı́z cuadrada de ı́ndice n de algo a su vez elevado a n (que es igual al propio radicando):
√
n n−m
√ √ √ √ √
a cn−m a cn−m a cn−m a cn−m a cn−m
n n n n n
a a c
√ = √ · √ = √ √ = √ = √ = √ =
b n cm b n cm n cn−m b n cm cn−m
n
b cm · cn−m b cm+n−m b n cn bc
a a
En el denominador hay una suma o resta de una raı́z cuadrada; √ o √ .
b+ c b− c
En dicho caso se multiplican el numerador y el denominador por el conjugado del denominador40 para que en
el denominador nos aparezca el producto de un binomio por su conjugado, esto es, suma por diferencia, que
equivale a diferencia de cuadrados ((a + b) · (a − b) = a2 − b2 ), de donde desaparecerı́a la raı́z.
√ √ √ √
a a b− c a(b − c) a(b − c) a(b − c)
√ = √ · √ = √ √ = √ 2 =
b+ c b+ c b− c (b + c) · (b − c) b2 − ( c) b2 − c
√ √ √ √
a a b+ c a(b + c) a(b + c) a(b + c)
√ = √ · √ = √ √ = √ 2 =
b− c b− c b+ c (b − c) · (b + c) b2 − ( c) b2 − c
a a
En el denominador hay más de una expresión cuadrática; √ √ o √ √ .
b+ c b− c
En dicho caso se vuelve a multiplicar el numerador y el denominador por el conjugado del denominador41 para
que en el denominador nos aparezca el producto de un binomio por su conjugado, esto es, suma por diferencia,
que equivale a diferencia de cuadrados ((a + b) · (a − b) = a2 − b2 ), de donde desaparecerı́a la raı́z. Esta expresión
del denominador puede ser algo más compleja, o incluso requerir un par de operaciones.
√ √ √ √ √ √ √ √
5 5 2x − 3 5( 2x − 3) 5( 2x − 3) 5( 2x − 3)
√ √ = √ √ ·√ √ = √ √ √ √ = √ 2 √ 2 =
2x + 3 2x + 3 2x − 3 ( 2x + 3) · ( 2x − 3) 2x − 3 2x − 3
√ √
4
√ √
4
√ √4
1 1 32
2+ 1( 2 + 32 ) 2+32
√ √
4
= √ √
4
· √ √
4
= √ √
4
√ √
4
= √ 2 √ 2 =
2 − 32 2 − 32 2 + 32 ( 2 − 32 ) · ( 2 + 32 ) 2 −
4
32
√ √ √ √ √ √
2+ 3 2+ 3 2+ 3 √ √ √ √
= √ = = = −( 2 + 3) = − 2 − 3
4
2 − 34 2−3 −1
√3
√
3 √ √
39 Si fuera n ≤ m ningún problema, sacarı́amos fuera de la √ 3 · 5 = 5 · 5 3 5 = 52 3 5
raı́z lo que sobra; 57 =√ 53 · 5√
40 El conjugado de b +
√ √ √ 2
√
√ c es b − y el de b − √c es b + c;
√ c, √ √ la idea va a ser (b + c)(b
√ − √c) =√b − √ ( c)2 =√b2 − c.
41 El conjugado de √ √ √ √
b + c es b − c, y el de b − c es b + c; la idea va a ser ( b + c)( b − c) = ( b)2 − ( c)2 = b2 − c2 .
Ejemplo 1.22 Considerar las siguientes racionalizaciones resueltas. Hay dos de cada tipo. Nótese
como al final ya no hay raı́ces en el denominador y que se han simplificado al máximo las fracciones
resultantes.
√ √ √ √
3 3 5 3 5 3 5 3 5
√ = √ · √ =√ √ = √ =
5 5 5 5· 5 ( 5)2 5
√ √ √ √ √ √ √ √ √
2− 2 2− 2 2 (2 − 2) 2 2 2 − ( 2)2 2 2−2 2( 2 − 1) √
√ = √ · √ = √ √ = √ = = = 2−1
2 2 2 2· 2 ( 2)2 2 2
√ √ √ √ √
1 1 3
5 3
5 3
5 3
5 3
5
√ = √ √ √
· 3 = 3 √ √
= 3 √
= 3 =
3
52
3
5 2 5 5 · 5
2 3
5 3 ( 5) 3 5
√ √ √ √ √ √ √ √ √ √ √ √
2+ 3 2+ 3
4
53 (2 + 3) 53
4 4 4
2 53 + 3 53
4 4
2 53 + 32 53
4 4
2 53 + 32 53
√ = √ · √ = √ √ = √ = √ =
4
3
4
5 4
53 4 4
5 · 53
4
54 ( 4 5)4 5
√ √ √ √ √ √
2 2 1+ 7 2(1 + 7) 2(1 + 7) 2(1 + 7) 2(1 + 7) 1+ 7
√ = √ · √ = √ √ = √ = = =
1− 7 1− 7 1+ 7 (1 − 7)(1 + 7) 12 − ( 7)2 1−7 −6 −3
√ √ √ √ √ √ √ √ √ √
4− 2 4− 2 1− 2 (4 − 2)(1 − 2) 4−4 2− 2+ 2 2 6−5 2 √
√ = √ · √ = √ √ = √ = = 5 2−6
1+ 2 1+ 2 1− 2 (1 + 2)(1 − 2) 12 − ( 2)2 1−2
1.10. Números combinatorios. Binomio de Newton.

Definición 1.24 (factorial de un número) Dado un número natural n ∈ N, se define el número
‘factorial de n’, que se designa como n!, al producto n! = n · (n − 1) · (n − 2) · · · · · 3 · 2 · 1.
Nota 1.47 (importante) Para que no haya problemas con algunas definiciones posteriores, se es-
tablece 1! = 1 y 0! = 1 (esta quizás no se ve tan lógica).
Nota 1.48 Para hallar el factorial de un número en calculadoras, buscaremos ‘F ACT ’ o bien ‘ !’
Ejemplo 1.23 Se cumple que 2! = 2 · 1 = 2. También es cierto que 3! = 3 · 2 · 1 = 6. Se tiene que
4! = 4 · 3 · 2 · 1 = 24. Por cierto, 5! = 5 · 4! = 5 · 24 = 120. Compruébese que 6! = 720, etc.
Definición 1.25 (número
combinatorio)
Para 0 ≤ k ≤ n ∈ N, se define el número combinatorio
n
n sobre k, denotado como k , a:

n n!
C(n, k) = = ∈N
k (n − k)! k!
Dicho número combinatorio n sobre k también se denota como C(n, k), ya que se corresponde con el
número de combinaciones de orden k que se pueden establecer en un conjunto de n elementos42 .
Nota 1.49 (importante) Para aplicar sin limitaciones la fórmula de la definición 1.25, se usa el ya
comentado caso 0! = 1, de donde C(0, 0) = 1.
Proposición 1.4 (propiedades elementales) Como propiedades elementales de los números com-
binatorios, que pueden leerse en el denominado Triángulo de Tartaglia, están:

n n n n n n
= =⇒ = =1 y = =n
k n−k 0 n 1 n−1

n n n+1
+ =
k k+1 k+1

n n n n
+ + + ······ + = 2n
0 1 2 n

n n+1 n+2 n+k n+k+1
+ + + ······ + =
0 1 2 k k+1

n n+1 n+2 n+k n+k+1
+ + + ······ + =
n n n n k+1

1 2 n 1 2 n n+1 n(n + 1)
+ + ······ + = + + ······ + = =
0 1 n−1 1 1 1 n−1 2

k k+1 k+2 n n+1
+ + + ······ + =
k k k k k+1
42 Por ejemplo, si disponemos de los n = 5 elementos {1,2,3,4,5}, y k = 3, las combinaciones de orden 3 sobre ese conjunto de 5 elementos
son todos los subgrupos distintos de 3 elementos sin repetición que se pueden extraer de ahı́ (el orden en realidad no importa, y lo mismo
es 123 que 132 que 321, lo importante es que se toma el 1, el 2 y el 3), a saber: {123, 124, 125, 134, 135, 145, 234, 235, 245, 345}, 10
2
elementos en total. De hecho
3 ·
„ «
5 5! 5! 5 · 4 · ·1 5·4 20
3
=
3!(5 − 3)!
=
3!2!
=
3 ·

2·1 · 2·1
=
2
=
2
= 10
Por cierto, la forma seguida de cálculo del número combinatorio, sin desarrollar al completo el factorial superior, es la aconsejada.
Definición 1.26 (Binomio de Newton.) Sea n ∈ N, entonces se verifica que:

n n n 0 n n−1 1 n n−2 2 n n−1 n n
(a + b) = a b + a b + a b + ······ + ab + b
0 1 2 n−1 n
Nota 1.50 En la definición de binomio de Newton no se dice que a y b sean números reales. Pueden
serlo, pero también monomios, polinomios...
Nota 1.51 (importante) Si nos fijamos, la fórmula se hace para una suma ¿pero n qué pasarı́a si a
o b, o ambos, fueran negativos? Nada, ya que por ejemplo (a − b)n = a + (−b) , y ya aplicarı́amos
el caso de la suma. A efectos prácticos, con (a − b)n lo„ que
«
llevarı́a consigo es que en el desarrollo
n n
de Newton de (a + (−b)) , escribirı́amos las potencias k a (−b)k , de donde los ı́ndices k impares
n−k
darı́an lugar a sumandos negativos, al no contrarestar ese signo menos, y los ı́ndices k pares darı́an
lugar a sumandos positivos.
Algo similar sucederı́a si tuviésemos (−a + b)n o (−a − b)n .
Ejemplo 1.24 Desarrollar (2x + 3)4
Según la fórmula del binomio de Newton:

4 4 4 4 4
(2x + 3)4 = (2x)4 30 + (2x)3 31 + (2x)2 32 + (2x)1 33 + (2x)0 34
0 1 2 3 4

4 4 4 4 4 4! · 3!
4
Como = = 1, = =4 y = = = 3! = 6, se tiene:
0 4 1 3 2 2!2! 2·1·
2·1

4 4 4 4 4
(2x + 3)4 = (2x)4 30 + (2x)3 3 + (2x)2 32 + (2x)1 33 + (2x)0 34 =
0 1 2 3 4
= 1 · (2x)4 30 + 4 · (2x)3 3 + 6 · (2x)2 32 + 4 · (2x)1 33 + 1 · (2x)0 34 =
= (2x)4 + 12(2x)3 + 54(2x)2 + 108(2x) + 81 = 16 x4 + 96 x3 + 216 x2 + 216 x + 81
Ejemplo 1.25 Desarrollar (1 − 3x)5

5 5 5 5 5 5 5! 3 ·
5 · 4 · 2 20
Necesito conocer = = 1, = =5y = = = = = 10,
0 5 1 4 2 3 3!2! 3·2·1·2·1 2
donde a los cuatro números combinatorios de los extremos (dos y dos) los puedo considerar triviales, al ser
iguales a 1, 5, 5 y 1.
Ahora aplico la fórmula del binomio de Newton, teniendo en cuenta que hay un signo negativo.

5 5 5 5 0 5 4 1 5
(1 − 3x) = (1 + (−3x)) = (1) (−3x) + (1) (−3x) + (1)3 (−3x)2 +
0 1 2

5 2 3 5 1 4 5
+ (1) (−3x) + (1) (−3x) + 10 (−3x)5 =
3 4 5
= 1(1)5 (−3x)0 + 5(1)4 (−3x)1 + 10(1)3 (−3x)2 + 10(1)2 (−3x)3 + 5(1)1 (−3x)4 + 1(10 ) (−3x)5 =
= 1 + 5(−3x) + 10(−3x)2 + 10(−3x)3 + 5(−3x)4 + (−3x)5 =
= 1 − 5(3x) + 10(3x)2 − 10(3x)3 + 5(3x)4 − (3x)5 = 1 − 15 x + 90 x2 − 270 x3 + 405 x4 − 243 x5
Como vemos, a diferencia del ejemplo anterior, las potencias impares de (−3x) han dado lugar a sumandos
negativos, y las potencias pares han dado lugar a sumandos positivos.
Ejemplo 1.26 Calcular el término 21 del polinomio (2x − 2)25
Según el Binomio de Newton:

25 25 25 0 25 24 1 25 1 24 25
(2x − 2) = (2x) (−2) + (2x) (−2) + · · · · · · + (2x) (−2) + (2x)0 (−2)25
0 1 25−1 25

25
El término que ocupa la posición 21 se corresponde, se comienza por el cero, a (2x)25−20(−2)20 .
20
25 25! 2
25 · 4 · 23 · 22 · 21 ·
20! 265650
Teniendo en cuenta que = = ( (
( = = 53130, el citado término
20 20! · 5! 2 4 ·(
0 · 5 ·( 3·2·1 5
se corresponde a 53130 · (2x)5 · (−2)20 = −53130 · 220 · 25 · x5 = −53130 · 225 x5 = −1782746972160 x5
1.11. Logaritmos. Definición y propiedades elementales

1.11.1. Definición y propiedades
Definición 1.27 (logaritmo en base a de y) . Para a ∈ R+ con a 6= 1, e y ∈ R+ , se define el
logaritmo en base a de y, loga y, como el único valor x ∈ R que verifica
loga y = x ⇐⇒ ax = y
Nota 1.52 Es necesario pedir a 6= 1 ya que ax = y se traducirı́a en 1x = y, falso en general. De

hecho, a la hora de hablar de la función logarı́tmica f(x) = loga x distinguiremos que la base a esté en
(0, 1) o en (1, +∞).
Nota 1.53 (logaritmo decimal) Si a = 10 puede omitirse escribir log10 y, poniéndose en su lugar
log y. Se habla de logaritmo en base 10 o decimal.
Nota 1.54 (logaritmo neperiano) Si a es igual a la constante e = 20 718281828..., importantı́simo
número irracional trascendente43, no se escribirá loge y sino ln y, hablándose entonces de logaritmos
naturales o neperianos.
Proposición 1.5 Como operaciones básicas, algunas no elementales de demostrar, encontramos44 :
1. log a a = 1
2. log a 1 = 0
3. log a (xy) = log a x + loga y
x
4. log a = loga x − loga y
y
5. log a xp = p · log a x
6. aloga x = x
7. bx = ax loga b
loga x
8. log b x = (cambio de base)
loga b
9. log b x = (logb a)(loga x) (una versión equivalente del cambio de base)
1
10. log a b =
logb a
Ejemplo 1.27 Calcular log10 1000
Lo primero que hemos de decir es que no es necesario, tampoco es que esté mal, escribir la base 10
en log10 , ya que se sobreentiende que log10 A ≡ log A, por lo que lo que nos piden es log 1000.
Y aplicando la definición:
log 1000 = x ⇐⇒ log10 1000 = x ⇐⇒ 10x = 1000 ⇐⇒ 10x = 103 ⇐⇒ x = 3
Esa es la respuesta; log 1000 = 3
„ «
43 En 1 n
concreto, e = lı́m 1+ .
n→∞ n
44 Nótese que como los logaritmos se definen en función de las funciones exponenciales, y viceversa, las propiedades son muy parecidas.
Contenidos puramente didácticos o de
ampliación
31
1.12. El alfabeto griego y algunas constantes de interés

1.12.1. El alfabeto griego
Teniendo en cuenta que a lo largo de estos dos cursos nos vamos a encontrar con muchas letras
griegas, las letras cientı́ficas por antonomasia, tengámoslas a mano. Como se ve, son 24 letras, y las
hay tanto en minúsculas como en mayúsculas.
α A alpha η H eta ν N nu τ T tau
β B beta θ, ϑ Θ theta ξ Ξ xi υ Υ upsilon
γ Γ gamma ι I iota o O omicron φ, ϕ Φ phi
δ ∆ delta κ K kappa π, $ Π pi χ X chi
, ε E epsilon λ Λ lambda ρ, % P rho ψ Ψ psi
ζ Z zeta µ M mu σ, ς Σ sigma ω Ω omega
1.12.2. Constantes de interés matemático

Algunas, como π, las conocemos ya, otras irán apareciendo a lo largo de estos años o quizás en
carreras cientı́ficas. Aquı́ las muestro con más decimales de los que vayan a hacer falta.
γ = 00 577 215 664 901 532 860 606 512 ... Constante de Euler45
π = 30 141 592 653 589 793 238 462 643 ... Constante intrı́nseca a la circunferencia46
e = 20 718 281 828 459 045 235 360 287 ... Base de los logaritmos neperianos47
Φ = 10 618 033 988 749 894 848 204 587 ... Número de oro48
n
!
1 1 1 X 1
45 Que se obtiene como lı́m 1 + + + · · · + − ln n = lı́m − ln n.
n→∞ 2 3 n n→∞
k=1
k
46 Relaciona la longitud L de su perı́metro y su radio r mediante la conocida fórmula L = 2πr.
„ «
47 Se corresponde con lı́m 1 n
1+ . Después, cuando veamos funciones y derivadas le sacaremos más interpretaciones como ser el
n→∞ n
x
único número real tal que la función e , además de cumplir que es monótona, continua, y que e0 = 1 (como toda buena función exponencial
d x
de base > 0) verifica dx e = (ex )0 = ex .
48 Este número, es tan irracional como los anteriores, pero a diferencia de los mismos, no es trascendente sino algebraico, tal que
√
1+ 5
Φ=
2
1.13. El lenguaje matemático

Los matemáticos, deseando simplificar y universalizar la escritura han creado un lenguaje que
describa con toda precisión y claridad todo tipo de expresiones matemáticas. Por ejemplo, se dice
que una función f(x) es continua en el punto x0 si:
∀ε > 0 ∃δ > 0 / |x − x0| < δ ⇒ |f(x) − f(x0 )| < ε
Todavı́a no nos toca interpretar la expresión anterior, cierta como ella sóla, pero sı́ es cierto que
podemos irnos familiarizando con alguno de sus términos matemáticos, a saber:
∅ vacı́o. El conjunto vacı́o, o aquel que no posee ningún elemento
/ tal que. Hace una aclaración de una determinada propiedad...
∃ existe. Se usa para indicar que existe un punto, una constante, una función...
@ no existe. Negación de la expresión anterior
.
∃! existe un único. También se puede encontrar ∃
∀ para todo; se habla en general, todos los elementos que verifiquen una propiedad posterior
∈ pertenece; se habla cuando un elemento (uno sólo) está en una entidad mayor; p.e. un
número en la recta real
∈
/ no pertenece; negación de la propiedad anterior. Se habla cuando un elemento no está en
una entidad mayor;
⊂ contenido; se habla cuando un conjunto (no un elemento) está contenido en otro mayor.
Por ejemplo, sea el conjunto A = {2, 4, 8}, decimos que A ⊂ N; el conjunto A está conte-
nido en el conjunto de los números naturales. Si A tuviese un sólo elemento, por ejemplo
el 2, ya no habları́amos de contenido sino de pertenece; 2 ∈ N. Esto es, un sólo ele-
mento pertenece a un conjunto mayor, un conjunto no pertenece a otro mayor, sino que
está contenido.
La contención se supone que es estricta, y decir A ⊂ B serı́a lo mismo que decir A $ B,
esto es, todos los elementos de A están en B, pero al menos hay un elemento de B que no
está en A. Si quisiésemos indicar que quizás A podrı́a llegar a ser igual a B serı́a mejor
escribir A ⊆ B en vez de A ⊂ B, que se antoja más ambiguo.
6⊂ no contenido; es la negación de la propiedad anterior; decimos que A 6⊂ B cuando A no
está enteramente contenido en B, esto es, al menos hay un elemento de A que no está en
B, o que B no posee todos los elementos de A.
⊆ contenido o igual; matiza la propiedad del contenido; decimos que A ⊆ B cuando A
está contenido en B y podrı́an llegar a ser el mismo conjunto; A = B (o puede que no
sean iguales, no se garantiza dicha propiedad, lo único que es seguro es A ⊂ B)
$ contenido no igual; matiza la propiedad del contenido; A está contenido en B pero
ambos conjuntos son distintos, es decir, todos los elementos de A están en B, pero por
lo menos hay algún elemento de B que no está en A. En general las propiedades ⊂ y $
serán la misma.
=⇒ se deduce; cuando una situación lleva consigo una consecuencia; por ejemplo:
x2 = 4 =⇒ x = ±2
⇐⇒ dos cosas son equivalentes; cuando una afirmación es equivalente a una segunda, esto
es, cada una de ellas implica la otra. En matemáticas ello es equivalente a decir la condición
necesaria y suficiente o bien si, y solo sı́.
x+2=3 ⇐⇒ x = 3−2
1.14. Prefijos con nombre propio

En el mundo real, a partir de algunas unidades aceptadas internacionalmente y usando adecuada-
mente algunos prefijos es posible conocer algunos múltiplos y submúltiplos de las citadas unidades.
Ası́ por ejemplo, a partir del metro, unidad de medida de longitud del sistema internacional, un
centı́metro, cm, es la centésima parte de un metro, y por contra, un kilómetro, km, son mil metros.
La pregunta es ¿Cuántos de estos prefijos conoces? Aquı́ está la lista de los más importantes.
Unidades de medida
Múltiplos Submúltiplos
Prefijo Sı́mbolo Equivalencia Prefijo Sı́mbolo Equivalencia
Yotta Y 1024 yopto y 10−24
Zetta Z 1021 zepto z 10−21
Exa E 1018 Atto a 10−18
Peta P 1015 Femto f 10−15
Tera T 1012 Pico p 10−12
Giga G 109 Nano n 10−9
Mega M 106 Micro µ 10−6
Kilo k 103 Mili m 10−3
Hecto h 102 Centi c 10−2
Deca D 101 Deci d 10−1
Nota 1.55 Se recuerda que en el Sistema Internacional de unidades de medida, SI, las distintas
unidades son:
De longitud; el metro, m
De tiempo; el segundo, s
De masa; el kilogramo49 , kg
De intensidad de corriente eléctrica; el amperio; A
De temperatura; el grado Kelvin; K
De cantidad de sustancia; el mol; mol
De intensidad luminosa; la candela; cd
Ejemplo 1.28 Un Megaamperio son 106 = 1 000 000 amperios

Ejemplo 1.29 Un zeptosegundo son 10−21 = 00 000 000 000 000 000 000 001 segundos
Ejemplo 1.30 Un nanómetro son 10−9 = 00 000 000 001 metros
Ejemplo 1.31 Un Gigagramo son 109 = 1 000 000 000 gramos, si bien el gramo no es la unidad del
SI de unidades y medidas
49 Curioso que no sea el gramo, ya que kilo es una modificación del mismo, 1000 g
1.15. Introducción a los números complejos

En el anterior apartado 1.2.2 hablamos de los diferentes tipos de números, de cómo los números
reales se dividı́an en racionales e irracionales, de cómo estos eran algebraicos y trascendentes, de cómo
los racionales podı́an ser enteros o no, y de cómo los números reales formaban parte de los números
complejos. Ya hemos visto las propiedades fundamentales de los números reales; va siendo hora de
ocuparnos de los números complejos, si bien ahora sólo vamos a hacer una pequeña introducción.
1.15.1. Definición del número complejo

Los números complejos surgen ante la necesidad de resolver algunas ecuaciones de coeficientes√
reales hasta el momento insolubles, como le sucede a x2 +1 = 0, cuya solución deberı́a ser x = + −1,
que no es un número real; ningún número al cuadrado vale −1.
Aunque más adelante veremos que los números complejos pueden definirse de varias formas (carte-
siana, triconométrica y polar), es cierto que los números complejos constan de dos cordenadas reales,
por lo que podemos decir que
C=R×R
Pero vayamos por partes. Definamos
√ a los números complejos y veamos que efectivamente resuelven
el problema de la solución de −1
Definición 1.28 (número complejo) Los números complejos son pares (a, b) ∈ R × R (esto es,
sus dos cordenadas son números reales), a los que dotamos de las operaciones:
Suma; (a, b) + (c, d) = (a + c , b + d)
Producto; (a, b) ∗ (c, d) = (ac − bd , bc + ad)
A la primera de las dos cordenadas se la llama parte real, y a la segunda parte imaginaria. Dos
números complejos (a, b) y (c, d) se dicen iguales si a = c y b = d, esto es, si son iguales las partes
reales y las imaginarias. Al conjunto de los números complejos se le denota por C
Nota 1.56 La anterior definición se corresponde a la forma cartesiana de los números complejos.
Ejemplo 1.32 Efectuar las siguientes operaciones de números complejos:

1. (2, 3) + (1, −4) = 2 + 1, 3 + (−4) = (3, −1)

2. (2π, 4) + (1 − π, 6) = 2π + (1 − π), 4 + 6 = (1 + π, 10)

3. (1, 0) ∗ (2, 5) = 1 · 2 − 0 · 5, 0 · 2 + 1 · 5 = (2 − 0, 0 + 5) = (2, 5)

4. (2, −1) ∗ (3, 4) = 2 · 3 − (−1 · 4), −1 · 3 + 2 · 4 = (6 + 4, −3 + 8) = (10, 5)

5. (0, 1) ∗ (0, 1) = 0 · 0 − (1 · 1), 1 · 0 + 0 · 1 = (0 − 1, 0 + 0) = (−1, 0)
Nota 1.57 (importantı́sima) Para los que miran más allá; el último apartado del ejemplo anterior
es interesantı́simo; (0, 1) ∗ (0, 1) = (−1, 0), o lo que es lo mismo, (0, 1)2 = (−1, 0).
Nota 1.58 Estoy denotando por ∗ al producto de complejos, por · al producto de números reales.
1.15.2. Estructura de los números complejos

Ya está. Ya hemos definido los números complejos como pares de números reales. Al igual que
con los números reales, hemos definido dos operaciones internas (el resultado de la suma o producto
de dos números complejos vuelve a ser un número complejo). Veamos qué propiedades obtenemos,
llegando a la conclusión de que los números complejos, al igual que los números reales, son un cuerpo
conmutativo. Pero vayamos por partes.
Proposición 1.6 La suma de los números complejos verifica las siguientes propiedades:
Propiedad conmutativa; (a, b) + (c, d) = (c, d) + (a, b)

Propiedad asociativa; (a, b) + (c, d) + (e, f) = (a, b) + (c, d) + (e, f)
Existe elemento neutro; (a, b) + (0, 0) = (a, b)
Existe elemento simétrico; ∀(a, b) ∈ C (a, b) + (−a, −b) = (0, 0)
Nota 1.59 Con las propiedades anteriores, todas fáciles de demostrar, los números complejos tienen
estructura de grupo conmutativo para la suma.
Nota 1.60 Se define la diferencia de complejos como
(a, b) − (c, d) = (a, b) + (−c, −d) = (a − c, b − d)
Proposición 1.7 El producto de los números complejos verifica las siguientes propiedades:
Propiedad conmutativa; (a, b) ∗ (c, d) = (c, d) ∗ (a, b)

Propiedad asociativa; (a, b) ∗ (c, d) ∗ (e, f) = (a, b) ∗ (c, d) ∗ (e, f)
Existe elemento neutro; (a, b) ∗ (1, 0) = (a, b)

a −b
Existe elemento simétrico; ∀(a, b) 6= (0, 0) ∈ C (a, b) ∗ , 2 = (1, 0)
a + b a + b2
2 2
Nota 1.61 Con las propiedades anteriores, todas fáciles de demostrar, los números complejos tienen
estructura de grupo conmutativo para el producto.
Nota 1.62 Una vez que existe el inverso de un complejo distinto de cero, se define el cociente de
complejos como (se supone que (c, d) 6= (0, 0))
(a, b)
= (a, b) ∗ (c, d)−1
(c, d)
Proposición 1.8 El producto de los números complejos verifica la propiedad distributiva de la suma
respecto el producto:

(a, b) + (c, d) ∗ (e, f) = (a, b) ∗ (e, f) + (c, d) ∗ (e, f)
Nota 1.63 (importante) Con las propiedades anteriores, los números complejos con la suma y
producto definidos poseen estructura de cuerpo abeliano o conmutativo (lo mismito que los números
reales); (C, +, ∗) es cuerpo conmutativo.
1.15.3. Los números reales como parte de los números complejos
Hemos visto que los números complejos son en realidad pares de

números reales; podemos considerar de hecho que son pares car-
tesianos, donde en un sistema bidimensional la primera cordenada
hace referencia a un valor horizontal, y la segunda a uno vertical
o altura. Es más, cuando definimos el complejo (a, b), a a se le
llamó parte real, y a b parte imaginaria, por lo que podrı́amos pen-
sar que los números reales, la recta real, son precisamente aquellos
números complejos (a, b) donde b = 0. Eso hace que los números
reales sean sólo una parte de los números complejos; una recta den-
tro de todo un plano. ¿Hasta qué punto es esto cierto?
Para ello consideramos la siguiente aplicación:

f : R −→ C0 = {(x, y) ∈ C / y = 0} = {(x, 0) / x ∈ R}
x −→ (x, 0)
Dicha aplicación es una biyección entre los números reales y el subconjunto C0 de los números
complejos, esto es, los números reales pueden identificarse con la parte C0 de los números complejos,
y por ello podemos decir que los números reales son una parte de los números complejos, o que los
números complejos contienen a los reales.
Ejemplo 1.33 Ası́, el número real 20 31 no es sino el complejo (20 31, 0), y el real número π no es
sino el complejo (π, 0). En dicha lı́nea, el número real −1 no es sino el número complejo (−1, 0)... y
aquı́ viene parte de la magia.
Proposición 1.9 Las operaciones suma y producto de los números reales son propiedades heredadas
de los números complejos; esto es:
Sean a, b reales, entonces a + b = (a, 0) + (b, 0) = (a + b, 0) = a + b
Sean a, b reales, entonces a ∗ b = (a, 0) ∗ (b, 0) = (a · b − 0 · 0, 0 · b + a · 0) = (a · b, 0) = a · b
Nota 1.64 (importantı́sima) Esto es, no sólo hemos definido un cuerpo de los números complejos
que en cierta forma incluyen a los números reales, sino que las operaciones suma y producto de los
números complejos, restringidas a la recta real, son precisamente las operaciones suma y producto
de los números reales. Ahora viene el resto de la magia.
1.15.4. La resolución de x2 + 1 = 0
Consideremos la ecuación x2 +1 = 0; como ya hemos dicho, aunque es una ecuación de coeficientes
reales no posee solución real, ya que supondrı́a encontrar un número real x de forma que x2 = −1.
Ahora bien... ¿Podemos encontrar un número complejo i de forma que i2 = −1? La respuesta es sı́.
Proposición 1.10 Consideremos los números complejos no reales (0, 1) y (0, −1). Es fácil comprobar
que (0, 1)2 = (0, −1)2 = (−1, 0)
Demostración:
(0, 1) ∗ (0, 1) = (0 · 0 − 1 · 1 , 1 · 0 + 0 · 1) = (0 − 1 , 0 + 0) = (−1, 0)
(0, −1) ∗ (0, −1) = (0 · 0 − (−1) · (−1) , 1 · 0 + 0 · 1) = (0 − 1 , 0 + 0) = (−1, 0)
Nota 1.65 Teniendo en cuenta que el complejo (−1, 0) equivale al real −1, no sólo encontramos uno,
sino dos números complejos cuyo cuadrado es igual a −1.
Definición 1.29 (unidad imaginaria) Al complejo no real (0, 1) se le denota por i, unidad ima-
ginaria. Al complejo no real (0, −1) se le denota por −i.
√
Nota 1.66 Por ello, i2 = −1, y (−i)2 = −1, o lo que es lo mismo, −1 = ±i, esto es, tanto i como
−i son las dos raı́ces cuadradas de −1.
Nota 1.67 (importantı́sima) Ya está. Ya hemos encontrado solución a la ecuación real x2 + 1 = 0.
Es cierto; las soluciones son ±i, que no son números reales, pero ya sabı́amos de antemano que
x2 + 1 = 0 no podı́a tener solución real. La pregunta es ¿hasta que punto es válida como solución de
la ecuación real x2 + 1 = 0 dos números que no son reales? Pues bien; no pensemos en x2 + 1 = 0
como una ecuación real, sino como una ecuación compleja, cuyas soluciones, complejas, son ±i.
Todo ello tiene sentido; como los números reales son números complejos con parte imaginaria o
segunda cordenada igual a cero, y recogiendo lo dicho en la nota 1.64 (las operaciones con números
reales provienen de las operaciones con números complejos), es lógico pensar que las soluciones de
la ecuación real x2 + 1 = 0 sean dos números complejos no reales, ya que en realidad x2 + 1 = 0 no
deja de ser una ecuación compleja.
√
Nota 1.68 El número i permite expresar cualquier raı́z de un número negativo, por ejemplo −21,
ya que: √ p √ √ √
−21 = (21)(−1) = 21 −1 = 21 i
Ejemplo 1.34 Resolver la ecuación x2 + 2x + 4 = 0

q
−b± b2 − 4ac
Pues nada, aplicamos la correspondiente fórmula de la ecuación de segundo grado x =
2a
p √ √ √
−2± (2)2 − 4 · 1 · 4 − 2 ± 4 − 16 − 2 ± −12 − 2 ± 2 −3 √ √
x= = = = = −1 ± −3 = −1 ± 3 i
2·1 2 2 2
Ejemplo 1.35 Resolver la ecuación x2 − x + 6 = 0

q
−b± b2 − 4ac
Pues nada, aplicamos de nuevo la fórmula x =
2a
p √ √ √
− (−1) ± (−1)2 − 4 · 1 · 6 1 ± 1 − 24 1 ± −23 1 ± 23 i
x= = = = =
2·1 2 2 2
Nota 1.69 Sin querer definir ni profundizar en la forma binómica de los números complejos, que se
deja para más adelante, las soluciones complejas de las ecuaciones de segundo grado vienen conju-
gadas, esto es, son de la forma a ± b i, con a y b números reales.
1.15.5. Interpretación gráfica de los números complejos

Hasta ahora, lo que tenı́amos eran los números reales, que están
confinados en la recta real y que sólo pueden ir hacia delante y hacia
atrás. Pero un plano C = R × R es más que una recta R, aunque
para eso necesitamos dos dimensiones. Ahora bien, los números
complejos son pares cartesianos ordenados (a, b), donde la primera
componente es la horizontal y la segunda la vertical, e i, la clave
de todo, vale (0, 1), esto es, alejamiento horizontal x igual a cero,
altura vertical y igual a 1. Esto es, los números complejos 1, −1,
i, −1 están a una distancia 1 del origen de cordenadas, son cuatro
esquinas de la circunferencia unidad centrada en el origen, y el
número i o su opuesto −i son los que nos permiten alejarnos en
altura de la recta real.
1.16. Las progresiones geométricas para hallar fracciones generatrices

En el punto 1.1.5 hemos visto una fórmula que nos permite pasar números racionales en su forma
decimal, ya sea exacta, periódica pura o periódica mixta, a su fracción generatriz equivalente. Para
ello sólo debemos aplicar la siguiente fórmula:
periodo
0 z }| { a1a2 · · · am b1b2 · · · bn c1c2 · · · ck − a1a2 · · · am b1 b2 · · · bn
a 1 a 2 · · · a m b 1 b 2 · · · b n c1 c2 · · · ck =
|99999 ·{z · · 99999} |00000 ·{z
· · 00000}
(k nueves) (n ceros)
Una forma más elegante de pasar dichos números decimales a su fracción generatriz es usar las
fórmulas relacionadas con las progresiones geométricas, o aquellas en las que cada término se obtiene
del anterior multiplicando a éste por una cantidad fija r llamada razón, esto es:
an = r · an−1 ∀n ≥ 1
Entre otras propiedades, la suma de los primeros n términos de una progresión geométrica vale:
a1 − an · r a1 (1 − rn )
Sn = =
1−r 1−r
Y para el caso particular de progresión geométrica con razón real 0 < r < 1, la suma infinita
a1
de todos los términos de la sucesión es: S∞ = . Ello nos va a permitir calcular fracciones
1−r
generatrices de forma más intuitiva.
b
Ejemplo 1.36 Obtener la fracción generatriz de 70 34.
Sabemos por el punto 1.1.5, página 4, que la fracción generatriz es 70 c

34 = 727
99
. Ahora bien, esta
expresión también puede calcularse teniendo en cuenta las progresiones geométricas, ya que
34 34 34 34
70 c
34 = 70 34343434 · · · = 7 + 00 34 + 00 0034 + 00 000034 + 00 00000034 + · · · = 7 + + + + +·· ·
100 1002 1003 1004
Quedémonos con la parte decimal 00 34343434 · · ·, que es la suma infinita de una progresión geométrica
34
1 a1 00 34 34 · 100 34
con a1 = 00 34 y r = . Entonces, S∞ = = 1
= 100
99
= =
100 1−r 1 − 100 100
99 · 100 99
0c 34 7 · 99 + 34 693 + 34 727
Ası́, 7 34 = 7 + 0 343434 · · · = 7 +
0
= = = , como se querı́a demostrar.
99 99 99 99
d
Ejemplo 1.37 Obtener la fracción generatriz de 160 05123
d= 1603518
Sabemos por el punto 1.1.5, página 4, que la fracción generatriz es 160 05123 . Ahora bien, esta
99900
expresión también puede calcularse teniendo en cuenta las progresiones geométricas, ya que:
d = 160 05123123123 · · ·
160 05123 = 160 05 + 00 00123 + 00 00000123 + 00 00000000123 + · · · =
00 00123 00 00123 00 00123

= 160 05 + 00 00123 + + + +···
1000 10002 1003
Quedémonos con la parte decimal 00 00123123123123 · · · , que es la suma infinita de una progresión geométri-
1
ca con a1 = 00 00123 y r = . Entonces,
1000
123
a1 00 00123 100000 123 · 100 123 · 100 123
S∞ = = = = = =
1−r 1 999 999 · 10000 999 · 100 · 100 99900
1−
1000 100
Ası́:
d = 160 05 + 00 00123123123 · · · = 160 05 + 123 = 16 05 · 99900 + 123 = 1603395 + 123 = 1603518
0
160 05123
9990 99900 99900 99900
como se querı́a demostrar.
1.17. El triángulo de Tartaglia y los números combinatorios

Lo que vamos a decir ahora amplı́a el apartado 1.10, en concreto lo referente a los números com-
binatorios. En efecto, el denominado Triángulo de Tartaglia (o también de Pascal), los va calculando
sucesivamente, de forma que todas las propiedades de los números combinatorios pueden verse en el
mismo, aunque para calcular un número combinatorio no hace falta construir dicho triángulo.
1.17.1. Construcción del triángulo de Tartaglia

Pensemos en dicho triángulo como una construcción, eso sı́, que se empieza por el tejado (en las
matemáticas todo es posible), de forma que en la cima hay un ladrillo, en el siguiente nivel, más
abajo, dos, en el siguiente tres, y ası́ sucesivamente. Se trata de una construcción que crece en anchura
al tiempo que vamos bajando, y que cada ladrillo del interior tiene justo dos ladrillos por encima
suya. En el ladrillo de la cima, y en todos los ladrillos exteriores, ponemos50 un 1, y a partir de ahı́,
cada ladrillo del interior vale justo la suma de los dos ladrillos que tiene por encima. El resultado es:
1
1 1
1 2 1
1 3 3 1
1 4 6 4 1
1 5 10 10 5 1
1 6 15 20 15 6 1
1 7 21 35 35 21 7 1
1 8 28 56 70 56 28 8 1
1 9 36 84 126 126 84 36 9 1
1 10 45 120 210 252 210 120 45 10 1
1 11 55 165 330 462 462 330 165 55 11 1
1 12 66 220 495 792 924 792 495 220 66 12 1
1 13 78 286 715 1287 1716 1716 1287 715 286 78 13 1
1 14 91 364 1001 2002 3003 3432 3003 2002 1001 364 91 14 1
1 15 105 455 1365 3003 5005 6435 6435 5005 3003 1365 455 105 15 1
1 16 120 560 1820 4368 8008 11440 12780 11440 8008 4368 1820 560 120 16 1
1 17 136 680 2380 6188 12376 19448 24310 24310 19448 12376 6188 2380 680 136 17 1
1 18 153 816 3060 8568 18564 31824 43758 48620 43758 31824 18564 8568 3060 816 153 18 1
Bueno... hay que decir que este triángulo sólo tiene 19 pisos, pero que en realidad puede tener
tantos como deseemos, eso sı́, a costa de una mayor base y que se salga de la página, pero la altura
de los pisos del triángulo de tartaglia es infinita (ya digo, en matemáticas todo es posible), y nosotros
nos hemos quedado sólo con los 19 superiores.
Se ve que debajo de las diagonales exteriores de unos hay dos diagonales de números naturales51 ,
que el triángulo es más o menos simétrico respecto un eje vertical de simetrı́a que pasa por su techo52,
y que a medida que vamos descendiendo, y cerca del eje vertical, están los números más grandes.
„ « „ «
50 Que 0 n
se corresponden respectivamente con = 1 y los = 1 para n ≥ 1
„ « 0 0
51 Que se corresponden a los n
= n para n ≥ 1
1 „ « „ «
52 Que se corresponde a la propiedad n n
=
k n−k
1.17.2. Propiedades del triángulo de Tartaglia

Algunas de las propiedades del triángulo de tartaglia las podemos ver en el siguiente gráfico. En
realidad existen muchas más como la de simetrı́a respecto el eje vertical:
Bien. Esto del Triángulo de Tartaglia está bien ¿pero por qué hablamos tanto de él? ¿Qué es lo
que tiene que ver con los números combinatorios? Pues algo tan sencillo como que dicho triángulo
genera todos los números combinatorios. En efecto, ya hemos mencionado algo enlas notas al pie de
esta sección.... seamos más claros.
„ «
n
Nota 1.70 (importante) El número combinatorio k
puede encontrarse en el triángulo de Tarta-
glia de la siguiente forma; nos vamos a la fila n, comenzando desde arriba y teniendo en cuenta que el
techo se corresponde a n = 0, y en dicha fila horizontal, ya sea de izquierda a derecha, o de derecha a
izquierda, pero siempre comenzando„ por « 0, nos vamos al ladrillo que ocupa la posición k. El contenido
n
de esa celda es el buscado número k .
„ «
Ejemplo 1.38 El 20 está en la fila 53
n = 6 , y en la posición 54
k = 3. Compruebe que 63 = 20.
„ « „ «
7 7
Ejemplo 1.39 El 35 está en la fila n = 7, y en las posiciones k = 3 y k = 4. Pues 3
=
4
= 35.
53 Sı́; está en la fila 7, pero se comienza a contar desde n = 0.
54 Sı́, está en la posición central o cuarta, pero igualmente se comienza a contar desde k = 0, ya sea por la derecha o la izquierda.
1.18. Otras sumas y expresiones notables

Cuando vimos el binomio de Newton, apartado 1.10, vimos una potente herramienta para calcular
las potencias naturales de un binomio. En matemáticas hay muchas más fórmulas de sumas, como
las expresiones notables, sumas de sucesiones aritméticas y geométricas... Aunque sea sacarlas de su
contexto, vamos a ver unas cuantas.
1.18.1. Suma de los primeros naturales elevados a exponente natural común.

Una fórmula clásica acerca de la suma de n elementos en progresión aritmética es la siguiente:
n(n + 1)
1 + 2 + 3 + 4 + · · · + (n − 1) + n =
2
Veamos a continuación otras fórmulas que amplı́an la anterior comenzando por la misma pero escrita
de otra forma:
1 1 1 n2 + n
1 n(n + 1)
1 + 2 + 3 + ······ + n = =
2 2
n(n + 1)(2n + 1) n3 n2 n
12 + 22 + 32 + · · · · · · + n2 = = + +
6 3 2 6
2
3 3 3 3 n(n + 1)
1 + 2 + 3 + ······ + n = = (1 + 2 + · · · + n)2
2
n(n + 1)(2n + 1)(3n2 + 3n − 1)
14 + 24 + 34 + · · · · · · + n4 =
30
n2 (n + 1)2 (2n2 + 2n − 1)
15 + 25 + 35 + · · · · · · + n5 =
12
n(6n6 + 21n5 + 21n4 − 7n2 + 1)
16 + 26 + 36 + · · · · · · + n6 =
42
n2 (n + 1)2 (3n4 + 6n3 − n2 − 4n + 2)
17 + 27 + 37 + · · · · · · + n7 =
24
n(10n8 + 45n7 + 60n6 − 42n4 + 20n2 − 3)
18 + 28 + 38 + · · · · · · + n8 =
90
9 9 9 n2 (n + 1)2 (2n6 + 6n5 + n4 − 8n3 + n2 + 6n − 3)

9
1 + 2 + 3 + ······ + n =
20
n(6n10 + 33n9 + 55n8 − 66n6 + 66n4 − 33n2 + 5)
110 + 210 + 310 + · · · · · · + n10 =
66
1.18.2. Otras expresiones relacionadas con potencias.

Veamos otras propiedades de potencias. Es especialmente importante la primera de ellas
nm−1 ≤ 1m + 2m + · · · · · · + nm ≤ nm+1
n par n n
(an − 1) = (a − 1)(an−1 + an−2 + · · · · · · + a2 + a + 1) = (a 2 − 1)(a 2 + 1)
X
n
a − an+1
1 2 n k
a + a + ······ + a = a =
1−a
k=1
1.19. Algunas cosillas acerca del número π

En su momento, apartado 1.2.2, ya dijimos que de los números reales, la inmensa mayorı́a son
números irracionales, y de éstos, la gran mayorı́a son números trascendentes, esto es, aquellos que no
pueden ser escritos como solución de un polinomio de coeficientes racionales de grado finito, como
le sucede a las raı́ces de x2 − 5 = 0, y por ello, para conocer enteramente a estos números hay
que realizar algún tipo de proceso infinito. Dijimos que a pesar de esta abrumadora abundancia, los
números irracionales trascendentes con nombre propio casi se pueden contar con los dedos de una
mano. Uno de ellos es nuestro querido π, o la relación entre el perı́metro de una circunferencia y su
radio; L = 2π r. Veamos algunas de estas expresiones infinitas recurrentes, algunas bellı́simas, que
permitirı́an calcular π con la exactitud que deseásemos si tuviésemos una paciencia infinita:
2
Fórmula de Viète: π = v v
u v
s v s u v s u u v s
u u u u u u
1 t1 1 1 t1 1u
u u t 1 1 1 u1 t1 1u
u t 1 1 1
· + · + + ·t + + + ···
2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2
π 2·2·4·4·6·6·8·8· ···
Fórmula de Wallis: =
2 1·3·3·5·5·7·7·9· ···
π 1 1 1 1 1 1
Fórmula de Leibniz: = − + − + − +···
4 1 3 5 7 9 11
1
Fórmula de Lord Bruckner: π =
12
1+
32
2+
52
2+
72
2+
92
2+
2+···
π 1 1 1 1 1 1
Primera serie de Reynolds: = − + − + − +···
4 1 3 5 7 9 11
2 2 2 2 2
π2 1 1 1 1 1
Segunda serie de Reynolds: = + + + + +···
8 1 3 5 7 9
3 3 2 2
π3 3 1 1 1 1
Tercera serie de Reynolds: =1 − + − + +···
32 3 5 7 9
π2 1 1 1 1 1 1
por Series de Fourier: = 2 − 2 + 2 − 2 + 2 − 2 +···
12 1 2 3 4 5 6
π4 1 1 1 1 1 1
por Series de Fourier: = 4 + 4 + 4 + 4 + 4 + 4 +···
96 1 3 5 7 9 11
π4 1 1 1 1 1
por Series de Fourier: = 4 + 4 + 4 + 4 + 4 +···
90 1 2 3 4 5
π6 1 1 1 1 1
por Series de Fourier: = 6 + 6 + 6 + 6 + 6 +···
945 1 2 3 4 5
Ya que estamos hablando del maravilloso número π, y para ir concluyendo el tema, vamos a dar
una tabla con sus primeras 6498 cifras decimales55, en las que se puede ver que no existe ninguna
regularidad. Podremos encontrar estructuras curiosas como los 999999 de la octava fila, pero aunque
calculemos todas sus cifras, podremos encontrar números que nos sean familiares, quizás fechas de
cumpleaños (por ejemplo el 23/07/81 de la primera fila) o aniversarios, pero no hallaremos nada que
se repita, y por eso π es un número irracional.
55 Por cierto, esas cifras se han calculado en un santiamén con el apañadı́simo programa informático-matemático MAPLE v10, mediante
las dos instrucciones: Digits:=6499; evalf(Pi);

Las primeras 6498 cifras decimales de π

3’14159265358979323846264338327950288419716939937510582097494459230781640628620899862803482534211706
7982148086513282306647093844609550582231725359408128481117450284102701938521105559644622948954930381
9644288109756659334461284756482337867831652712019091456485669234603486104543266482133936072602491412
7372458700660631558817488152092096282925409171536436789259036001133053054882046652138414695194151160
9433057270365759591953092186117381932611793105118548074462379962749567351885752724891227938183011949
1298336733624406566430860213949463952247371907021798609437027705392171762931767523846748184676694051
3200056812714526356082778577134275778960917363717872146844090122495343014654958537105079227968925892
3542019956112129021960864034418159813629774771309960518707211349999998372978049951059731732816096318
5950244594553469083026425223082533446850352619311881710100031378387528865875332083814206171776691473
0359825349042875546873115956286388235378759375195778185778053217122680661300192787661119590921642019
8938095257201065485863278865936153381827968230301952035301852968995773622599413891249721775283479131
5155748572424541506959508295331168617278558890750983817546374649393192550604009277016711390098488240
1285836160356370766010471018194295559619894676783744944825537977472684710404753464620804668425906949
1293313677028989152104752162056966024058038150193511253382430035587640247496473263914199272604269922
7967823547816360093417216412199245863150302861829745557067498385054945885869269956909272107975093029
5532116534498720275596023648066549911988183479775356636980742654252786255181841757467289097777279380
0081647060016145249192173217214772350141441973568548161361157352552133475741849468438523323907394143
3345477624168625189835694855620992192221842725502542568876717904946016534668049886272327917860857843
8382796797668145410095388378636095068006422512520511739298489608412848862694560424196528502221066118
6306744278622039194945047123713786960956364371917287467764657573962413890865832645995813390478027590
0994657640789512694683983525957098258226205224894077267194782684826014769909026401363944374553050682
0349625245174939965143142980919065925093722169646151570985838741059788595977297549893016175392846813
8268683868942774155991855925245953959431049972524680845987273644695848653836736222626099124608051243
8843904512441365497627807977156914359977001296160894416948685558484063534220722258284886481584560285
0601684273945226746767889525213852254995466672782398645659611635488623057745649803559363456817432411
2515076069479451096596094025228879710893145669136867228748940560101503308617928680920874760917824938
5890097149096759852613655497818931297848216829989487226588048575640142704775551323796414515237462343
6454285844479526586782105114135473573952311342716610213596953623144295248493718711014576540359027993
4403742007310578539062198387447808478489683321445713868751943506430218453191048481005370614680674919
2781911979399520614196634287544406437451237181921799983910159195618146751426912397489409071864942319
6156794520809514655022523160388193014209376213785595663893778708303906979207734672218256259966150142
1503068038447734549202605414665925201497442850732518666002132434088190710486331734649651453905796268
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1.20. Extracción de raı́ces cuadradas sin calculadora

Posiblemente la mayor parte de los licenciados en matemáticas no sepan extraer raı́ces cuadradas,
a pesar de tratarse de una operación elemental. Ello, en buena parte es debido al frecuente, y
recomendable56 uso de las calculadoras, que solucionan en un instante toda clase de tediosos cálculos.
1.20.1. Proceso de extracción de raı́ces dejando resto si lo hubiere

A continuación vamos a ver el caso en el cual el número al que se le extrae la raı́z cuadrada es un
número natural m, para el cual vamos a obtener dos números naturales n y r tales que m = n2 + r,
con (n + 1)2 > m. Apoyándonos en dicho caso particular posteriormente aprenderemos a efectuar
el proceso sin dejar resto, y a calcular la raı́z cuadrada de un número real positivo cualquiera con
finitos decimales, dejando resto o no. Veamos cómo resolver el caso considerado:
Etapa previa. Se divide el número m en grupos de dos cifras, comenzando desde la de-
recha. El grupo de la izquierda podrá tener una sola cifra (si el número de cifras de m
es impar).
Etapa primera. Se extrae, por defecto, la raı́z cuadrada del grupo de la izquierda, la cual
se escribe a la derecha del número al que hallamos la raı́z. Al número obtenido lo
llamanos a1, y se trata de la primera cifra de la raı́z cuadrada.
Si el grupo de la izquierda es cuadrado exacto, bajamos el grupo situado inmedia-
tamente a la derecha y aplicamos el paso siguiente.
Si el grupo de la izquierda no es cuadrado exacto, bajo éste escribimos la diferencia
del mismo con el cuadrado del número escrito a la derecha, a21 , y bajamos el grupo
siguiente, que se escribe a continuación.
Etapa n-ésima. Sea n ≥ 2, a la derecha del radicando tenemos escrito el número a1a2 · · · an ,
y sobre el nuevo grupo formado en el resto tras bajar el siguiente grupo de dos unidades,
separamos la cifra de la derecha, y operamos de la forma siguiente:
Dividimos el subgrupo de la izquierda por el doble del número que llevamos como
raı́z provisional, a1 a2 · · · an , y nos quedamos con la parte entera de la división, a
quien llamamos provisonalmente an+1 . Si dicho número es superior o igual a diez,
consideramos an+1 = 9.
A continuación tomamos la parte entera an+1 obtenida, y actuamos ası́; la añadimos
al final del doble de la raı́z provisional, y al resultado final lo multiplicamos por
dicha cantidad (o sea, si la raı́z va siendo a1a2 · · · an , su doble es b1b2 · · · bn , y la
parte entera es an+1 , efectuamos57 el producto [b1b2 · · · bn ]an+1 × an+1 )
Restamos al resto de la etapa el número obtenido; generalmente será positiva la
diferencia, pero puede darse el caso de que el número [b1b2 · · · bn ]an+1 × an+1 sea
mayor que el resto, siendo la diferencia negativa. En dicho caso, consideramos
an+1 igual al inmediatamente inferior al inicialmente obtenido; lógicamente, ahora
[b1b2 · · · bn ]an+1 × an+1 será menor. De nuevo, al resto provisonal le restamos este
número; si volviera a salir una cantidad negativa, reducimos otra unidad a an+1 ,
ası́ hasta que la diferencia sea positiva, dejándola como nuevo resto.
Una vez que la diferencia es positiva, dicho an+1 pasa a ser la cifra de las unidades
de la raı́z provisional, y volvemos a aplicar este paso.
Etapa final. En alguna etapa se nos acabarán los grupos de dos unidades a bajar. Una
vez que bajemos todos los grupos, el resto entero r > 0 será menor que la raı́z n
provisional, la cual será definitiva, de tal suerte que m = n2 + r, finalizando el proceso.
56 Personalmente, considero que las calculadoras son todo un avance, y no sólo conviene que los alumnos sepan manejarlas, sino que lo
hagan siempre que sea posible; pero eso no quita que deban saber qué están haciendo en cada momento, y prescindir de las mismas si ello
fuera preciso.
57 En lo que sigue, cuando un número venga entre corchetes “[,]”, la cifra siguiente al sı́mbolo “]”no se multiplica por el interior del
corchete, sino que se añade como última cifra al interior del mismo, aumentando en una unidad el tamaño del número (decenas a centenas,
centenas a miles...).
Ejemplo 1.40 Hallar la raı́z cuadrada del número 61271, dejando resto en caso de no ser exacta.
√
6 12 71 Pretendemos conocer 61271; lo primero que hacemos es se-
parar el número 61271 en grupos de dos, comenzando por la
derecha; en este caso los grupos son 6, 12, 71
A continuación, tomamos el grupo de la izquierda, en este caso 6 12 71 2

6, al que le calculamos la raı́z por defecto, como 22 < 6 < 32 ,
consideramos a1 = 2, que va a ser la primera cifra de la raı́z 4 22 = 4 < 6
cuadrada. Escribimos a1 arriba a la derecha.
6 12 71 2
Ahora restamos al grupo de la izquierda el cuadrado de a1 ,
4 22 = 4 6 − 4 = 2, y bajamos el siguiente grupo por la derecha, 12
uniéndoseselo a la diferencia; “2 ∪ 12 = 212”. Al nuevo grupo
2
resultante le separamos su última cifra del resto; 21 2
21 2
A continuación dividimos el grupo de la izquierda, 21, por el 6 12 71 2

doble de a1 (como a1 = 2, 21 ÷ (2 · 2) = 21 ÷ 4 = 5, a quien
llamamos por ahora a2 . Ahora bien, si tomamos el doble de la 4 22 = 4
raı́z provisional, 2 · a1 = 2 · 2 = 4, le añadimos a2 y lo multipli- 2 21 ÷ 4 = 5
camos por a2 , tenemos [2 · a1 ]a2 · a2 = [2 · 2]5 · 5 = 45 · 5 = 225, 21 2 45 · 5 = 225 > 212
pasándonos de 212, por lo que hacemos a2 = a2 − 1 = 5 − 1 = 4, 17 6 44 · 4 = 176 < 212
y ahora, [2 · a1 ]a2 · a2 = [2 · 2]4 · 4 = 44 · 4 = 176, que ya está por
debajo de 212, por lo que hacemos 212 − 176 = 36. 036
Siguiente etapa, tomamos como segunda cifra de la raı́z provi-

6 12 71 24
sonal a a2 = 4, de tal forma que por ahora la raı́z es a1 a2 = 24.
4 22 = 4 Volvemos a bajar el grupo de la derecha (71), que se lo añadimos
al resto provisional (36), de donde obtenemos el número 3671,
2 21 ÷ 4 = 5
del que separamos la cifra de la derecha, 367 1. A continuación
21 2 45 · 5 = 225 > 212
dividimos el grupo de la izquierda, 367, por el doble de a1 a2 (co-
17 6 44 · 4 = 176 < 212
mo a1 a2 = 24, 367 ÷ (2 · 24) = 367 ÷ 48 = 7, a quien llamamos
367 1 367 ÷ 48 = 7 a3 . A diferencia del caso anterior, a3 = 7 es el apropiado, pues
3409 487 · 7 = 3409 [2 · a1 a2 ]a3 · a3 = [2 · 24]7 · 7 = 487 · 7 = 3409 < 3671, tal que
3671 − 3409 = 262. El a3 = 7 pasa a ser la tercera cifra de la
0262
raı́z cuadrada provisional, que por ahora es n = 247.
Ya no nos quedan pares de cifras por bajar, por lo que tenemos que arreglárnoslas con lo que tenemos. Es evidente
que el resto provisional, 262, es mayor que la raı́z provisional, 247, pero no se trata de ninguna división, sino de una
raı́z cuadrada, y el valor más pequeño siguiente para la candidata a la raı́z, 248, sobrepasa con creces el radicando
tras elevarla al cuadrado (2472 = 61009 < 61271 < 61504 = 2482 ), luego el sentido común nos aconseja tomar a
n = 247 como raı́z cuadrada, y a r = 262 como resto. ¿Está todo bien? veamos que sı́;
n2 + r = 2472 + 262 = 61009 + 262 = 61271 = m
1.20.2. Extracción, sin resto, de raı́ces de números naturales

A continuación vamos a desarrollar el método para extraer raı́ces cuadradas a cualquier número
natural m de tal forma que no obtengamos resto; esto es, vamos a desarrollar un método para calcular
un número n > 0, en general no natural, tal que n2 = m. Tres consideraciones:
1. La primera es que dicho método es el anteriormente descrito, si bien daremos alguna indicación
para conocer qué hacer con el resto resultante (añadir una coma en la raı́z provisional e ir
bajando una pareja de ceros en cada nueva etapa).
2. En general, dependerá del radicando, no obtendremos soluciones exactas, sino que tendremos
que acabar el proceso en alguna etapa; según el grado de precisión que deseemos finalizaremos
el proceso para obtener la solución con un margen de error de décimas, centésimas, milésimas...
3. Nos seguirá restando un caso por describir, que el número m inicial tenga a su vez decimales;
de nuevo el método será el mismo si bien se comentará alguna caracterı́stica nueva para poderlo
aplicar.
Antes de ver un ejemplo, distinto del anterior, veamos en qué consiste exactamente el procedimiento
ajustado al nuevo caso:
Extracción con resto de la raı́z cuadrada. Se aplica el método anterior, obteniéndose

dos números naturales n y r tales que m = n2 + r, y (n + 1)2 > m.
Extracción con decimales. Una vez que estamos en la circunstancia anterior, ponemos
una coma a la derecha del número n y añadimos dos ceros al resto. De nuevo separamos
la cifra de la derecha en el nuevo resto, dividimos el grupo de la izquierda por el doble
de la raı́z provisional... y obtenemos la cifra de las décimas. Si queremos ajustar hasta
las centésimas, al resto obtenido le añadimos dos nuevos ceros y se sigue aplicando la
etapa n-ésima del caso anterior, y ası́ por cada nueva etapa, obteniendo las sucesivas
décimas, centésimas, milésimas...
Es importante decir que la coma se pone una vez, y va a marcar el fin de las unidades
y el comienzo de las décimas en la raı́z provisional; ahora bien, para el resto de los
cálculos, la raiz cuadradada provisional se comporta como un número entero, y a la
hora de doblar, dividir... la coma no existe.
Ejemplo 1.41 Hallar la raı́z cuadrada, con cinco decimales, del número 15215.
√
1 52 15 Para calcular 15215; de nuevo separamos el número en grupos
de dos, comenzando por la derecha; en este caso los grupos son
1, 52, 15
A continuación tomamos el grupo de la izquierda, en este caso 1 52 15 1

1, al que le calculamos la raı́z por defecto, en este caso exacta;
12 = 1. Consideramos a1 = 1, que va a ser la primera cifra de la 1 12 = 1 = 1
raı́z cuadrada, y escribimos a1 arriba a la derecha.
1 52 15 1
Ahora restamos al grupo de la izquierda el cuadrado de a1 ,
1 12 = 1 1 − 1 = 0, y bajamos el siguiente grupo por la derecha, 52,
uniéndoseselo a la diferencia. Al grupo resultante le separamos
0
su última cifra del resto; 05 2
05 2
1 52 15 12
A continuación dividimos el grupo de la izquierda, 5, por el doble 1 12 = 1
de a1 (como a1 = 1, 5 ÷ 2 = 2), a quien llamamos por ahora
a2 = 2. Comprobemos que [2 · a1 ]a2 · a2 está por debajo del resto 0 5÷2 = 2
52; [2 · a1 ]a2 · a2 = [2 · 1]2 · 2 = 22 · 2 = 44, que está por debajo 52 22 · 2 = 44 < 52
de 52, por lo que hacemos 52 − 44 = 08. 44
08
1 52 15 12
1 12 = 1 Tomamos a2 = 2, y por ahora a1 a2 = 12, cuyo doble es 24.
Tras bajar el grupo de la derecha (15), y añadı́rselo al resto
0 5÷2 =2
provisional (08), tenemos de nuevo resto provisional 815. Tras
52 22 · 2 = 44 < 52
separar la cifra de la izquierda, y como 81 ÷ 24 = 3, tomamos
44
a3 = 3, que es válido, pues 243 · 3 = 729 < 815, tal que tras
81 5 81 ÷ 24 = 3 restar 815 − 729 = 86, que es el resto definitivo, pues si llamo
729 243 · 3 = 729 n = 123, r = 86, se tiene que n2 + r = 1232 + 86 = 15215 = m
086
Hasta este momento lo que hemos hecho es cumplir con el método descrito para el caso anterior. Este problema
es distinto, exigiéndonos el cálculo de la raı́z con cinco decimales. Apliquemos lo antes comentado, que consiste
básicamente en poner una coma para marcar que comenzamos nuevo proceso, e ir añadiendo pares de ceros en cada
nueva etapa.
1 52 15 123
La situación es la siguiente, tenemos de radicando a 15215, de
··· ···
raı́z entera 123, y de resto a 86. ¿Qué se hace a continuación?
86
Lo primero que hacemos es situar una coma a la derecha de la

raı́z entera n; todo lo que quede a la derecha de dicha coma 1 52 15 123’
serán las sucesivas décimas, centésimas... de la raı́z cuadrada. ··· ···
La coma no interviene para nada más, y a partir de ahora como 8600
si no existiera.
Ahora bien, dicha coma no es gratuita, y nos marca el inicio

de un proceso en el cual por cada nueva etapa que comienza se 1 52 15 123’
añaden dos ceros al resto provisional y se sigue adelante, según ··· ···
el proceso del caso anterior. Ası́, añadimos dos ceros (multi-
8600 860 ÷ 246 = 3
plicamos por 100) al resto provisional r, y seguimos adelante,
7389 2463 · 3 = 7389
separando la cifra de la derecha, efectuando 860 ÷ 246 = 3,
2463 · 3 = 7384 < 8600, de donde a4 = 3, cifra de las décimas de 1211
la raı́z cuadrada.
Voy a detallar esta etapa, tal vez la más novedosa, al existir

un número detrás de la coma, hecho que no nos habı́a sucedido
1 52 15 123’3 hasta ahora. Realmente no sucede nada que no hayamos hecho
··· ··· hasta ahora; añadimos dos ceros a la derecha del resto, 121100,
separamos la cifra de la derecha, y dividimos el grupo de la
8600 860 ÷ 246 = 3 izquierda, 12110, entre el doble de la raı́z provisional. Efectiva-
7389 2463 · 3 = 7389 mente, el doble de 1230 3 es 2460 6, pero como ya he dicho, una
121100 12110 ÷ 2466 = 4 vez que aparece la coma, posee un papel puramente testimonial,
098656 24664 · 4 = 98656 por lo que consideramos como raı́z principal al número sin la
coma, de tal suerte que a quien hemos de calcularle el doble es
022444 a 1233, y el resto del proceso no cambia; 12110 ÷ 2466 = 4, tal
que 24664 · 4 = 98656 y 121100 − 98656 = 22444, que pasa a ser
el resto provisional, ası́ como a5 = 4.
1 52 15 123’34909
Para concluir, calculamos los dos decimales restantes;
creo que a estas alturas ya estará familiarizado con el · · · ···
proceso, por lo que me voy a limitar a dar el desarrollo 2244400 224440 ÷ 24668 = 9
final, no comentándolo, si bien espero que no le resulte 2220201 246689 · 9 = 2220201
difı́cil rehacer los cálculos.
24199
Sucede algo curioso, como es que la cuarta cifra es un
cero, pues el grupo de la izquierda, 241990, es muy pe- 2419900 241990 ÷ 246698 = 0
queño en comparación con el doble de la raı́z provisio- 0000000 2466980 · 0 = 0
nal, 246698. El proceso no varı́a, sólo que el producto
2419900
2466980 · 0 es lógicamente cero. Como el resto no es nulo,
la extracción de la raı́z cuadrada de 15215 no es exac- 241990000 24199000 ÷ 2466980 = 9
ta, pero ya hemos llegado al grado de precisión buscado, 222028281 24669809 · 9 = 222028281
cinco decimales, por lo que nos detenemos aquı́.
19961719
Al final, obtenemos como raı́z de 15215 al número, con cinco decimales, 1230 34909, de tal suerte que si deseamos
conocer el grado de precisión alcanzado, (1230 34909)2 = 152140 998. Si calculásemos un nuevo decimal (millonésimas),
éste serı́a un 8, por lo que obtenemos n = 1230 349098, tal que n2 = 152140 99998, aún más próximo.
1.20.3. Extracción de raı́ces de números racionales positivos con finitas cifras.

Ahora partimos de un número racional positivo m con finitas cifras decimales, al que vamos a
calcularle la raı́z cuadrada, generalmente extrayendo decimales. De nuevo no vamos a hacer nada
nuevo, y el método a aplicar es en el radicando, separar en grupos de dos a partir de la coma, tanto
hacia la izquierda (como hemos hecho hasta ahora), como hacia la derecha (las cifras decimales), de
forma que si hay un número impar de cifras decimales, se añade un cero al final de éstas, para poder
formar grupos de dos cifras (obviamente, añadir un cero al final de una cifra decimal no afecta el
número); se comienza con la parte entera, y al llegar a la coma del radicando, ponemos una coma en
la raı́z cuadrada provisional y se bajan las cifras decimales de dos en dos.
1.21. Otras consideraciones acerca de los números reales y su cantidad

Este apartado de ampliación es muy interesante, ya que abre los ojos acerca de una idea tan
extendida como falsa... que el infinito es infinito a secas y punto. Nada de eso... los infinitos (pues
son más de uno) son fascinantes. A ver si consigo explicarlo con sencillez.
1.21.1. Primeras reflexiones. Hay tantos números naturales como números racionales
Seguramente, hasta este momento, usted pensaba que no habı́a nada más lejano que el infinito, ∞,
que por supuesto era único. Eso nos puede ayudar a entender algunas cosas... si el infinito es infinito y
punto, y los números naturales son infinitos, y los números racionales son infinitos, convendrá conmigo
en que hay tantos números naturales como números racionales, esto es, infinitos.
En efecto, ası́ es... hay tantos números naturales como números racionales. Es cierto... no es lógi-
co, ya que los números racionales incluyen a los naturales, por lo que deberı́an ser muchos más,
pero este es el primer hecho caracterı́stico al trabajar con conjuntos infinitos... que un subcon-
junto más pequeño del total puede tener tantos elementos como el conjunto total. En efecto... en
el conjunto {0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8}, de 8 elementos, cualquier subconjunto suyo no total va a tener
menos elementos; por ejemplo, {2, 3, 5, 7} posee cuatro elementos. Pero es que el conjunto inicial
{0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8} era finito.
Pensemos en un conjunto infinito, N = {0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, · · · } ¿Cuántos elementos tiene? in-
finitos. Tomemos un subconjunto suyo, el de los números pares, Npar = {0, 2, 4, 6, 8, 10, · · · }. Es
evidente que Npar ⊂ N ahora bien... ¿Cuántos elementos tiene? infinitos, al igual que el conjunto
inicial. Quédese con ello... En los conjuntos infinitos puede haber subconjuntos propios58 suyos con
tantos elementos como en el conjunto total.
Muy interesante... y eso que todavı́a no hemos entrado en el que unos infinitos son más grandes
que otros. Para ello necesito hablar de una herramienta que he usado implı́citamente en el párrafo
anterior pero que no he definido. Estamos hablando de que dos conjuntos infinitos tienen el mismo
número de elementos... ¿pero cómo se cuenta eso? ¿cuál es el criterio?
Es muy sencillo... se dice que dos conjuntos tienen el mismo número de elementos si puedo esta-
blecer una aplicación biyectiva de uno al otro, esto es, una aplicación que a cada elemento del primer
conjunto le asigno un sólo elemento del segundo conjunto, y cada elemento de este segundo conjunto
le corresponde uno, y sólo uno, elemento del primero, sin sobrar ni faltar nada en cada conjunto.
Por ejemplo, el número de dedos de la mano derecha es el mismo número de dedos de la mano
izquierda, porque usted puede unir cada dedo de una mano con un dedo de la otra (no necesariamente
pulgar con pulgar, corazón con corazón...), y al acabar no le va a sobrar ni faltar ningún dedo en
ninguna mano.
Otro ejemplo, antes veı́amos que Npar y N tenı́an el mismo número de elementos. Ello se debe a
que existe una aplicación biyectiva entre ambos, que consiste en multiplicar por dos a cada elemento
de N, ası́, al 0, 1, 2, 3, 4... de N se le asocia respectivamente el 0 · 2 = 0, el 1 · 2 = 2, 2 · 2 = 4,
3 · 2 = 6, 4 · 2 = 8... de Npar . Cada elemento de N tiene su imagen única en Npar , cada elemento
de Npar tienen un único elemento de N del que procedede. No sobra ni falta nada. Por ello se puede
decir que aunque Npar ( N, ambos poseen el mismo número de elementos, infinitos.
Pues aquı́ viene el bombazo... hay tantos números naturales como números racionales. Es posible
establecer una aplicación biyectiva que a cada número natural le asocia uno, y sólo uno número
racional. Ello no es intuitivo, ya que N = {0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, · · · }, conjunto infinito, pero Q = { ab : a ∈
Z, b ∈ Z, b 6= 0}, esto es, puede haber infinitos numeradores distintos e infinitos denominadores
distintos, luego en un principio hay ∞ × ∞ números racionales, y aún ası́, se me dice que tantos
números racionales como números naturales... quiero ver eso.
58 Distintos del original.
Al lı́o; construyamos una tabla en la que estén reflejados todos los números racionales. Es muy
sencillo... en las diferentes columnas vamos a escribir los diferentes numeradores, y en en las diferentes
filas vamos a poner los diferentes denominadores, omitiendo una fila para el denominador cero, que
no puede ser. Si completásemos esta tabla tendrı́amos recogidos todos los números racionales. Es
cierto que algunas expresiones serán repetidas, como le sucede a 21 = −2 −4
= −2
−1
= 42 o a 12 = −1
−2
= −3
−6
,
pero lo importante es que en dicha tabla quedan recogidos todos los números racionales.
.. .. .. .. .. .. .. .. ..
. . . . . . . . .
−4 −3 −2 −1 0 1 2 3 4
··· ···
4 4 4 4 4 4 4 4 4
−4 −3 −2 −1 0 1 2 3 4
··· ···
3 3 3 3 3 3 3 3 3
−4 −3 −2 −1 0 1 2 3 4
··· ···
2 2 2 2 2 2 2 2 2
−4 −3 −2 −1 0 1 2 3 4
··· ···
1 1 1 1 1 1 1 1 1
−4 −3 −2 −1 0 1 2 3 4
··· ···
−1 −1 −1 −1 −1 −1 −1 −1 −1
−4 −3 −2 −1 0 1 2 3 4
··· ···
−2 −2 −2 −2 −2 −2 −2 −2 −2
.. .. .. .. .. .. .. .. ..
. . . . . . . . .
Ahora, lo que necesito para probar que existen tantos números naturales como racionales es
encontrar una aplicación que a cada número natural 0, 1, 2, 3, 4, · · · le asocie un sólo número racional.
Lo que necesito es una forma metódica de recorrer la tabla anterior de forma que la recorramos por
completo de forma que dado cualquier racional tenga un número natural asociado, el momento en el
que se pasa por allı́. Dicho y hecho, comenzamos por el cero, usamos un procedimiento basado en la
llamada forma diagonal de Cantor, y ya está.
.. .. .. .. .. .. .. .. ..
. . . . . . . . .
−4 −3 −2 −1 0 1 2 3 4
··· - ···
4 4
6 4 4 4 4 4 4 4
−4 −3 −2 −1 0 1 2 3 4
··· - ···
3 3 3
6 3 3 3 3 3 3
−4 −3 −2 −1 0 1 2 3 4
··· - ···
2 2 2 2
6 2 2 2 2 2
−4 −3 −2 −1 0 1 2 3 4
··· - ···
1 1 1 1 1 1 1 1 1
−4 −3 −2 −1 0 1 2 3 4
··· ? ···
−1 −1 −1 −1 −1 −1 −1 −1 −1
−4 −3 −2 −1 0 1 2 3 4
··· ? ···
−2 −2 −2 −2 −2 −2 −2 −2 −2
.. .. .. .. .. .. .. .. ..
. . . . . . . . .
?
Mediante esta forma en espiral acabaremos recorriendo todos los números racionales, pero la
espiral es como una lı́nea, que se numera según los números naturales, de donde hay tantos números
naturales como números racionales.
Nota 1.71 A todos los infinitos, como el de los números racionales, que se pueden equiparar al de
los números naturales, se les llama infinitos numerables.
1.21.2. Necesidad de R; existen números reales no racionales.

Bien, ya sabemos que hay tantos números racionales como números naturales, por chocante que
pueda parecer. La siguiente pregunta es... ¿hay más números además de los racionales? Sabemos que
todos los números decimales, tengan o no infinitas cifras, se sitúan en la recta real, e igualmente
todos los puntos de la recta real se corresponden con números decimales, tengan o no infinitas
cifras. Sabemos también que todos los números racionales se corresponden a números decimales
caracterizados por tener cifras decimales exactas, periódicas o periódicas mixtas. Por ello, todos los
números racionales se sitúan en la recta real. Hagámonos una pregunta ¿dejan huecos en la recta?
Esto es ¿existen números reales que no sean racionales?
Por lógica, ya que todos los números decimales con decimales periódicos se corresponden a números
racionales que se sitúan bien en la recta, aquellos puntos de la recta que no sean racionales deberı́amos
buscarlos entre aquellos números decimales√ con infinitas cifras que no sean periódicas, esto es, que
no se repitan nunca, como sucede con 2 = 1, 414 213 562 373 095 048 801 688 724 209 7 · · · . Veamos
que efectivamente hay huecos que √ no pueden ser rellenados por números racionales.
En la nota 1.11 ya vimos que 2 era un número que no podı́a escribirse en forma de fracción, esto
es, irracional. Dicho resultado, tan sencillo de probar, supuso en su tiempo una crisis en la matemática
griega, principalmente custodiada por los pitagóricos, que afirmaba que todo era medible mediante
razones numéricas simples; 2/5, 3/4, 2/7, etc. Y sin embargo, como consecuencia del propio Teorema
de Pitágoras tomando un triángulo rectángulo
√ isósceles
√ de catetos igual a la unidad, más sencillo
2 2
imposible, su hipotenusa vale justamente 1 + 1 = 2. No deja de tener gracia la cosa, si bien los
pitagóricos optaron por ocultar al mundo la demostración anterior.
1.21.3. ¿Cuántos números irracionales hay?

√
Volvamos a lo nuestro. De acuerdo, 2 es irracional, por lo que es necesario ampliar el conjunto
de los números racionales y ya nos han aparecido los números irracionales, de modo que tenemos
definidos los números reales como la unión de los racionales y los irracionales. Ahora bien ¿hay
muchos irracionales?
Acabamos de ver que Q es numerable, por lo que se puede decir que hay tantos números racionales
como números naturales, esto es infinitos. Los números irracionales también están en un número
infinito, pero no tienen nada que ver. Hay una cantidad no numerable de números irracionales, por
lo que no se pueden poner en correspondencia con los números naturales. Decir no numerable supone
una auténtica monstruosidad. Equivale a una bestialidad de infinito, y si no, veamos un ejemplo muy
instructivo.
Ejemplo 1.42 Una idea de lo escasos que son los números racionales respecto los irracionales.
Como sabemos, podemos expresar los números reales por medio de números decimales, o aquellos que tienen
una parte entera, seguida de una coma y una parte decimal, por ejemplo, 20 21, 1281720c 13 ó 30 141592 · · ·
Sabemos también que los números racionales son aquellos que poseen cierta periodicidad en su parte
decimal, esto es, que existe un momento tras la coma en la que una o una cantidad finita de cifras, no
dejan de repetirse jamás, mientras los números irracionales son aquellos donde las cifras no se repiten
nunca.
Olvidémonos de la parte entera para formar un número real. Tomemos por ejemplo la parte entera igual
a cero. Tomemos un dado que tenga diez caras numeradas del 0 al 9. Y lancémoslo infinitas veces. Si el
primer lanzamiento es un 4, la parte decimal empezará como 00 4, si el siguiente lanzamiento es un 7, el
número continúa 00 47, si después viene el 2, el número comenzará por 00 472... Ası́ infinitas veces, hasta
obtener todas las cifras decimales del número real.
Ahora bien, los números racionales son aquellos donde hay una parte común que se repite infinitas veces,
o sea, que si lanzamos ese dado infinitas veces, esa parte común que se repite hasta el infinito sea una
realidad y de verdad aparezca en los lanzamientos de mi dado, y ahora viene lo bueno.
¿Es por ejemplo probable que aunque lancemos un dado infinitas veces siempre salga un 1 para formarse el
número decimal 00b1 = 00 111111....? ¿O que siempre se repita la secuencia 67 para formar la parte decimal
0c
0 67? ¿O que siempre salga cero para formar un número exacto? ¿a que no? ¿A que lo más probable es
que las cifras decimales, si lanzamos el dado infinitas veces, no se repitan nunca y sea prácticamente un
milagro encontrar un número en el que sı́ haya algún tipo de repetición?
Pues ası́ son de escasos los números racionales respecto los irracionales... Son infinitos, sı́, pero encontrarse
con uno en la recta real es un auténtico milagro, ya que están completamente rodeados de irracionales, y
esa es la idea de un infinito no numerable.
No quiero ir más allá, ni profundizar en cuestiones de cardinalidad, pero para acabar este apartado
voy a decir que dado un conjunto A de n elementos, el conjunto de todos sus posibles subconjuntos
o ℘(A) posee 2n elementos, y que el número de números reales se corresponderı́a al número de
elementos de ℘(N), de donde, en bruto, R tendrı́a 2∞ elementos, que serı́a un infinito superior al de
los números reales. Debido entonces a que en matemáticas se hace necesario separar los diferentes
infinitos, se dice que el cardinal de los números naturales es59 ℵ0 , mientras el de los números reales es
ℵ1 , dos infinitos distintos. Por supuesto, se puede hablar de ℵ2 , ℵ3 , etc. Se presenta ahora la hipótesis
del continuo, que dice que no hay ningún infinito entre ℵ0 y ℵ1 , o ningún infinito más grande que el
de los números naturales que sea a la vez más pequeño que el de los números reales; afirmación tan
controvertida que a veces se adopta como axioma en los sistemas formales de las matemáticas.
59 No busques a ℵ, alef, entre las letras griegas, ya que es la primera letra del alfabeto hebreo. Debido a esta labor de representar los
infinitos, en la obra de Jorge Luis Borges del mismo nombre el Aleph es el punto mı́tico en que convergen todos los puntos del universo, y
el protagonista tiene la inmensa suerte de tenerlo a su alcance.
1.22. Para qué sirven los logaritmos
La primera vez que uno se encuentra con los logaritmos se pregunta ¿y esta cosa tan liosa... para
qué sirve? El que los logaritmos sean liosos la primera vez que se tiene contacto con ellos puede ser
verdad, pero su utilidad es indiscutible. Disponer de una operación que convierte multiplicaciones en
sumas, divisiones en restas y potencias en productos no está nada, nada mal.
Hoy en dı́a es todo muy sencillo, tenemos calculadoras que en cuestión de segundos solucionan
tediosas operaciones, en los móviles que llevamos encima podemos instalar aplicaciones que resuelven
ejercicios aún más complicados y de manera gráfica en milisegundos. Pero antes no era ası́, no habı́a
ni calculadoras ni móviles, y todos los cálculos se hacı́an a mano, por lo que los logaritmos fueron
un avance. Se dedicaron años a calcular tablas de logaritmos, que con la imprenta se difundieron por
todo el mundo, y los cálculos dejaron de ser tan tediosos.
Veamos algunos ejemplos de lo prácticos que son los logaritmos, aunque antes de ello, recorde-
moslos:
Se define loga x, para a > 0, como el único valor y de modo que ay = x. A a se le llama la base del
logaritmo. Como principales propiedades, están.
loga x
• log a a = 1 • log a (xy) = log a x + log a y • logb x = (cambio de base)
loga b
x
• log a 1 = 0 • log a = log a x − log a y • alog a x = x
y
1
• log a b = • log a xp = p · log a x
log b a
Ahora sı́, veamos algunos ejemplos:
Ejemplo 1.43 Calcular cuántas cifras tiene el número 210 000.
No hace falta empezar a calcular para darse cuenta de que 210 000 es un número muy grande. ¿Cómo de
grande? Una primera aproximación consiste en tener en cuenta que 210 = 1024 ' 1000 = 103 . Si hago ese
redondeo, tendrı́a que
210 000 = (210 )1000 = (103 )1000 = 103000
No está mal, es una buena aproximación que ha partido del hecho afortunado de que 210 ' 103 . De hecho,
si calculo todas las cifras de 210 000 obtengo que la respuesta exacta son 3011 cifras. Pero si se fija, aún no
hemos usado para nada los logaritmos. Veamos como serı́a:
Sea N = 210 000 .
Tomo logaritmos decimales en ambos miembros; log N = log 210 000
Por propiedades de los logaritmos, log 210 000 = 10 000 · log 2
Teniendo en cuenta que log 2 ' 00 301029, se tiene que log N = 10 000 · 00 301029 = 30100 29
0
Lo elevo todo a base 10; 10log N = 103010 29
Por propiedades de los logaritmos, 10log N = 10log10 N = N

0
Por ello, 210 000 = 103010 29
Nadie ha dicho que los logaritmos sean 100 % exactos, y de hecho pueden fallar si lo que buscamos es una
respuesta entera, pero la verdad es que si el redondeo lo hacemos por exceso, la respuesta está clavada; son
3011 cifras, como se puede ver a continuación (cada fila, menos la última posee 75 números, y hay 40 filas
completas más una última fila con 11 elementos; 40 ∗ 75 + 11 = 3011:
210 000 = 199506311688075838488374216268358508382349683188619245485200894985294388302

219466319199616840361945978993311294232091242715564913494137811175937859320
963239578557300467937945267652465512660598955205500869181933115425086084606
181046855090748660896248880904898948380092539416332578506215683094739025569
123880652250966438744410467598716269854532228685381616943157756296407628368
807607322285350916414761839563814589694638994108409605362678210646214273333
940365255656495306031426802349694003359343166514592977732796657756061725820
314079941981796073782456837622800373028854872519008344645814546505579296014
148339216157345881392570953797691192778008269577356744441230620187578363255
027283237892707103738028663930314281332414016241956716905740614196543423246
388012488561473052074319922596117962501309928602417083408076059323201612684
922884962558413128440615367389514871142563151110897455142033138202029316409
575964647560104058458415660720449628670165150619206310041864222759086709005
746064178569519114560550682512504060075198422618980592371180544447880729063
952425483392219827074044731623767608466130337787060398034131971334936546227
005631699374555082417809728109832913144035718775247685098572769379264332215
993998768866608083688378380276432827751722736575727447841122943897338108616
074232532919748131201976041782819656974758981645312584341359598627841301281
854062834766490886905210475808826158239619857701224070443305830758690393196
046034049731565832086721059133009037528234155397453943977152574552905102123
109473216107534748257407752739863482984983407569379556466386218745694992790
165721037013644331358172143117913982229838458473344402709641828510050729277
483645505786345011008529878123894739286995408343461588070439591189858151457
791771436196987281314594837832020814749821718580113890712282509058268174362
205774759214176537156877256149045829049924610286300815355833081301019876758
562343435389554091756234008448875261626435686488335194637203772932400944562
469232543504006780272738377553764067268986362410374914109667185570507590981
002467898801782719259533812824219540283027594084489550146766683896979968862
416363133763939033734558014076367418777110553842257394991101864682196965816
514851304942223699477147630691554682176828762003627772577237813653316111968
112807926694818872012986436607685516398605346022978715575179473852463694469
230878942659482170080511203223654962881690357391213683383935917564187338505
109702716139154395909915981546544173363116569360311222499379699992267817323
580231118626445752991357581750081998392362846152498810889602322443621737716
180863570154684840586223297928538756234865564405369626220189635710288123615
675125433383032700290976686505685571575055167275188991941297113376901499161
813151715440077286505731895574509203301853048471138183154073240533190384620
840364217637039115506397890007428536721962809034779745333204683687958685802
379522186291200807428195513179481576244482985184615097048880272747215746881
315947504097321150804981904558034168269497871413160632106863915116817743047
92596709376.
En este ejemplo, además de que los logaritmos poseen su utilidad, se ve que hoy en dı́a disponemos de unas
herramientas de cálculo impresionantes; suponiendo que seamos capaces de multiplicar por 2 y escribir en
el cuaderno cada multiplicación por ejemplo en 20 segundos (a partir de una potencia grande serı́an mucho
más de 20 segundos), para realizar la tarea anterior tardarı́amos más de 55 horas.
2
715 · 5 3
Ejemplo 1.44 Calcular 3
9 4 · 337
¿Cuánto tiempo necesita usted para calcular 715 y 337 ? Y las raı́ces tampoco son nada fáciles. Hagamos
trampa; usemos el ordenador y veamos que
2
71 5 · 5 3 4747561509943 · 20 9240177
3 ' ' 00 00000593310
9 · 337
4 50 1961524 ·
450283905890997363
Pero hace un par de siglos no habı́a calculadora, sino que hacı́an lo siguiente:
2
715 · 5 3
Sea N = 3 . Tomo logaritmos decimales en ambos miembros, por ello:
9 · 337
4
715 · 5 3
2 2
3 2 3
log N = log 3 = log 715 · 5 3 − log 9 4 · 337 = log 715 + log 5 − log 9 4 − log 337 =
9 · 337
4 3
2 3
= 15 log 7 + log 5 − log 9 − 37 log 3
3 4
A continuación, a partir de unas tablas de logaritmos que les decı́an log 7 ' 00 845098, log 5 ' 00 698970,
log 9 ' 00 954242 y log 3 ' 00 477121, hacı́an lo siguiente (sumas, multiplicaciones y divisiones):
2 0 3
log N ' 15 · 00 845098 + · 0 698970 − · 00 954242 + 37 · 00 477121 '
3 4
' 120 67647 + 00 46598 − 00 7156815 − 170 653477 ' −50 2267115.
2
715 · 5 3
Teniendo en cuenta que log N = log 3 = −50 2267115 se tiene que:
9 4 · 337
0
N = 10log N = 10−5 2267115 ' 50 93319 · 10−6 = 00 00000593319
Esto es, aproximadamente lo mismo (difieren en menos de una milmillonésima), pero de manera mucho
menos tediosa.

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Capı́tulo 1

“Dios hizo los números enteros. Lo demás es obra del hombre”.

1.1. Números racionales. Expresión decimal de los números racionales.

1.1.1. Los números naturales

1.1.2. Los números enteros

Z = {· · · , −5, −4, −3, −2, −1, 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, · · · }

1.1.3. Los números racionales I; expresión racional

1.1.4. Los números racionales II; expresión decimal

queda a la derecha) como le sucede a 30 25, 500329281, 60 000343434..., 50 0 o 30141592....

Ejemplo 1.3 Tenemos los siguientes tipos de números decimales:

1.1.5. Equivalencia de las dos expresiones

1.1.6. Operaciones con fracciones

1.1.7. Resumen de las propiedades de los conjuntos N, Z y Q

2. Los números enteros, Z = {· · · , −3, −2, −1, 0, 1, 2, 3, · · · }

1.2. Números reales. Aproximación mediante expresiones decimales.

contradicción o absurdo, es que la condición de partida ha de ser falsa.

de los conjuntos numéricos las vamos a encontrar en el apartado 1.21 de ampliación.

1.2.2. Estructura de los números

1.2.3. Representación de los números reales en la recta real.

1.2.4. Distribución de los números reales en la recta real.

que a cada número natural le asocia un sólo número racional y viceversa.

1.2.5. Los números constructibles con regla y compás

3x79 − 19x47 − 54x24 − 7x2 + 2x + 5 = 0

1.3. Desigualdades y ordenación de números reales.

1.4. Intervalos y entornos.

1.5. Valor absoluto de números reales.

Nota 1.30 Se cumple |a| = | − a|, y por ello |a − b| = |b − a|.

Ejemplo 1.12 Resolver |x − 1| ≤ 2

Ejemplo 1.13 Resolver |x − 2| > 3

Ejemplo 1.14 Resolver |x + 4| < 6

1.6. Aproximación de las cifras decimales de un número real

Si la calculadora funciona para una determinada precisión y no para otra superior,

hectómetro cúbico albergará 106 ∗ 100 = 108 litros.

1.6.1. Cifras significativas

Número a más menos Cifras Notas

1.6.2. Errores de medición relativos y absolutos

Ea = error absoluto = |Valor real − Aproximación hecha por nosotros|

Error absoluto; 190 5 − 20 = 00 5 m

1.6.3. Truncamiento y redondeo

1.6.4. Cota del error

1.7. Números exponenciales.

Proposición 1.2 (Propiedades de las potencias) Sean a, b ∈ R, m, n ∈ Z cualesquiera (en

pequeños o grandes que sean ambos ceros, 0

1.8. Notación cientı́fica.

N = 72663380 3932003200 = 00 72663383932003200 ∗ 107 ' 00 726633 ∗ 107 .

1.9. Radicales: operaciones con radicales.

38 En realidad podrı́an ser números racionales e incluso reales.

1.9.2. Racionalizar denominadores

1.10. Números combinatorios. Binomio de Newton.

Definición 1.26 (Binomio de Newton.) Sea n ∈ N, entonces se verifica que:

Ejemplo 1.25 Desarrollar (1 − 3x)5

1.11. Logaritmos. Definición y propiedades elementales

Nota 1.52 Es necesario pedir a 6= 1 ya que ax = y se traducirı́a en 1x = y, falso en general. De

log 1000 = x ⇐⇒ log10 1000 = x ⇐⇒ 10x = 1000 ⇐⇒ 10x = 103 ⇐⇒ x = 3

Esa es la respuesta; log 1000 = 3

1.12. El alfabeto griego y algunas constantes de interés

1.12.2. Constantes de interés matemático

1.13. El lenguaje matemático

1.14. Prefijos con nombre propio

Ejemplo 1.28 Un Megaamperio son 106 = 1 000 000 amperios