Es un sistema de transporte que lleva la sangre y la linfa hacia y desde los tejidos del cuerpo.

Este aparato comprende al corazón, los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos.

El corazón bombea la sangre a través del sistema arterial con una presión considerable, los vasos
sanguíneos se encuentran organizados para que la sangre impulsada alcance con rapidez una red
vascular estrecha y de paredes delgadas, los capilares sanguíneos, donde ocurre un intercambio de liquido
entre la sangre y los demás tejidos.
El filtrado sanguíneo, transporta oxigeno y metabolitos y atraviesa la pared capilar, la mayor parte del
liquido vuelve a la sangre y el resto entra en los capilares linfáticos en forma de linfa y regresa a la sangre
por un sistema de vasos linfáticos.
A la altura de las vénulas poscapilares, muchos leucocitos abandonan los vasos sanguíneos para
introducirse en los tejidos. Las arterias son los vasos que llevan sangre hasta los capilares, las arteriolas
regulan la cantidad de sangre que ingresa en las redes capilares.
En conjunto, las arteriolas, la red capilar asociada y las vénulas poscapilares forman una unidad funcional
denominada lecho microcirculatorio, donde las venas, que comienzan con la vénula poscapilar, recogen
la sangre del lecho microvascular y la retornan al corazón

Están compuestas por tres capas llamadas túnicas, desde la luz hacia afuera:
Túnica Intima:
Es la capa más interna de la pared del vaso, la cual consta de 3 componentes:
1. Una capa simple de células epiteliales escamosa, el endotelio.
2. La lamina basal de las celulas endoteliales
3. La capa subendotelial, que consta de tej. conjuntivo laxo.
La capa subendotelial de la íntima en las arterias y arteriolas contienen una lámina de
material elástico fenestrado: membrana elástica interna.
Túnica Media:
Capas organizadas en estratos circunferenciales de células musculares lisas. En las arterias,
esta capa es relativamente gruesa y se extiende desde la membrana elástica interna hasta
la membrana elástica externa, que es una lámina de elastina que separa la túnica media de
la túnica adventicia. Hay cantidades variables de elastina, fibras reticulares y proteoglucanos
entre las celulas musculares lisas.
Túnica Adventicia:
Es la capa de tejido conjuntivo más externa, se compone principalmente de tejido colágeno
de disposición longitudinal y algunas fibras elásticas.
El espesor de la túnica adventicia varía entre relativamente delgado en la mayor parte del
sistema arterial hasta bastante grueso en las vénulas y venas, donde es el componente
principal de la pared vascular.
Además, contiene un sistema de vasos llamados vasa vasorum, que irriga las paredes
vasculares, al igual que una red de nervios autónomos llamados nervi vasorum (vasculares)
que controlan la contracción del músculo liso en las paredes de los vasos
ENDOTELIO VASCULAR:
El sistema circulatorio consta de alrededor de 96500 km de vasos de diferentes tamaños cuya superficie
interna está tapizada por un epitelio plano simple llamado endotelio, el cual se encuentra formado por
celulas endoteliales, que son son participantes activas en una variedad de interacciones entre la sangre y
el tejido conjuntivo subyacente y son responsables de muchas de las propiedades de los vasos:
• Mantenimiento de una barrera de permeabilidad selectiva, permite el paso selectivo de las pequeñas y
grandes moléculas de la sangre hacia los tejidos y viceversa.
• Mantenimiento de una barrera no trombogénica entre las plaquetas de la sangre y el tejido subendotelial
que se realiza por la producción de anticoagulantes y sustancias antitrombogénicas.
• Modulación del flujo sanguíneo y la resistencia vascular se consigue mediante la secreción de
vasoconstrictores
• Regulación y modulación de respuestas inmunitarias por el control de la interacción de los linfocitos con
la superficie endotelial
• Síntesis hormonal y otras actividades metabólicas son realizadas por la síntesis y secreción de diversos
factores de crecimiento
• Modificación de las lipoproteínas por oxidación
• El endotelio de los vasos sanguíneos controla la contracción y la relajación de las células de músculo
liso en la túnica media, lo cual influye sobre el fujo y la presión de sangre.

Se clasifican en tres tipos según su tamaño y las características de su túnica media:

➢ :
La aorta y la arteria pulmonar transportan la sangre desde el corazón hacia los circuitos
sistémico y pulmonar. Sirven principalmente como vías de conducción; no obstante, también
facilitan el movimiento continuo y uniforme de la sangre a través de las vías, el flujo
sanguíneo se produce:
❖ Los ventrículos del corazón bombean la sangre hacia las arterias elásticas durante la
sístole (la fase de contracción del ciclo cardíaco. La presión generada por la contracción
de los ventrículos empuja la sangre a través de las arterias elásticas y a lo largo del árbol
arterial, al mismo tiempo, hace que la pared de las grandes arterias elásticas se distienda,
la cual está limitada por la red de fibras colágenas en la túnica media y la túnica
adventicia.
❖ Durante la diástole (la fase de relajación del ciclo cardíaco), cuando el corazón no genera
presión, el retroceso elástico de la pared arterial distendida sirve para mantener la tensión
arterial y el fujo de sangre dentro de los vasos.
La túnica íntima de las arterias elásticas es
relativamente gruesa y se compone de la
siguiente manera:
• Endotelio de revestimiento con su lámina
basal
• Capa subendotelial de tejido conjuntivo,
que en las arterias elásticas más grandes
consta de tejido conjuntivo colágeno y
fibras elásticas.
• Membrana elástica interna, que en las
arterias elásticas no es visible debido a
que es una de las muchas capas elásticas
de la pared del vaso.
➢
En la región de transición entre las arterias elásticas y las arterias musculares grandes, la
cantidad de material elástico disminuye y las células musculares lisas se convierten en el
componente predominante de la túnica media.
Se encuentra una membrana elástica interna prominente, lo cual ayuda a distinguir las
arterias musculares de las arterias elásticas. En muchos casos también se puede reconocer
una membrana elástica externa
• La túnica íntima es relativamente más
delgada en las arterias musculares que en
las arterias elásticas y consiste en un
revestimiento endotelial con su lámina
basal, una capa subendotelial delgada de
tejido conjuntivo y una prominente
membrana elástica interna
• La túnica media de las arterias
musculares está compuesta casi en su
totalidad por tejido muscular liso con poco
material elástico.
• La túnica adventicia de las arterias
musculares está compuesta de
fibroblastos, fibras colágenas, fibras elásticas y, en algunos vasos, adipocitos
diseminados. La túnica adventicia de las arterias musculares es relativamente gruesa,
más o menos del mismo espesor que la túnica media, y las fibras colágenas son el
componente extracelular principal.

➢
Las arterias pequeñas y las arteriolas se distinguen unas de otras por la cantidad de capas
de células de músculo liso en la túnica media.
Las arteriolas tienen sólo una o dos capas, mientras que una arteria pequeña puede tener
hasta ocho capas de músculo liso en la túnica media, por lo que es normal que la túnica
íntima de una arteria pequeña tenga una membrana elástica interna y en una arteriola esta
membrana puede estar presente o no.
Las arteriolas sirven como reguladores del fujo hacia los lechos capilares, la contracción del
músculo liso en la pared de la arteriola aumenta la resistencia vascular y reduce o bloquea
la sangre que va a los capilares. El engrosamiento leve del músculo liso en el origen de un
lecho capilar de una arteriola se llama el esfínter precapilar.

Ejemplo, durante el ejercicio físico

intenso, como al correr, el fujo de
sangre hacia el músculo esquelético
se incrementa por la dilatación de las
arteriolas, y el fujo de sangre hacia los
intestinos se reduce por la
constricción arteriolar. Sin embargo,
tras la ingestión de una comida
abundante, ocurre lo contrario.
Los capilares (vasos sanguíneos de diámetro más pequeño ) forman redes vasculares
sanguíneas que permiten que líquido con gases, metabolitos y productos de desecho se
muevan a través de sus paredes delgadas. Cada uno consta de una sola capa simple de
células endoteliales y su lámina basal.
En muchos capilares, la luz es tan estrecha que los eritrocitos literalmente se pliegan sobre
sí mismos para pasar a través del vaso
Los eritrocitos ocupan prácticamente toda la luz del capilar, con lo que se reduce al mínimo
la trayectoria de difusión de los gases y las sustancias nutritivas entre el capilar y el tejido
extravascular
Clasificación de los capilares:
Capilares continuos: se encuentran en el tejido conjuntivo, músculo cardíaco esquelético y
liso, en la piel, en los pulmones y en el SNC. Se caracterizan por un endotelio vascular
ininterrumpido que descansa sobre una lámina basal continua
Capilares fenestrados: se encuentran normalmente en las glándulas endocrinas y sitios de
absorción de líquidos o metabolitos, como la vesícula biliar, los riñones, el páncreas y el tubo
digestivo. Sus células endoteliales se caracterizan por la presencia de muchas aberturas
circulares denominadas fenestraciones, que proveen conductos a través de la pared del
capilar. La lámina basal continua se encuentra a través de las fenestraciones en las
superficies de la membrana plasmática basal.
Las fenestraciones tienen más tendencia a formarse cuando una vesícula pinocítica en
desarrollo abarca la capa citoplasmática estrecha y, al mismo tiempo, se abre en la superficie
opuesta.
Capilares discontinuos o capilares sinusoides: son normales en el hígado, el bazo y la
médula ósea. Tienen un diámetro más grande y una forma más irregular que otros capilares.
Las células endoteliales vasculares que revisten estos capilares tienen grandes aberturas
en su citoplasma y están separadas por espacios intercelulares amplios e irregulares, que
permiten el paso de proteínas del plasma sanguíneo.
Las células endoteliales descansan sobre una lámina basal discontinua
Las características estructurales de estos capilares varían de un órgano a otro e incluyen
células especializadas. En el bazo, las células endoteliales exhiben una forma ahusada
singular con brechas entre las células vecinas; la lámina basal contigua en el endotelio es
rudimentaria y puede faltar parcialmente o estar ausente por completo.
Las túnicas de las venas no están tan bien definidas como las túnicas de las arterias. Por
tradición, las venas se clasifican en 4 tipos según su tamaño:
Vénulas, las cuales se subclasifican en:
• Las vénulas poscapilares recogen la sangre de la red capilar y se caracterizan por la
presencia de pericitos, el endotelio de las vénulas poscapilares es el principal sitio de
acción de los agentes vasoactivos, como la histamina y la serotonina. Los pericitos
forman las conexiones umbeliformes de las células madre mesenquimatosas con las
células endoteliales.
Las vénulas de endotelio alto son vénulas poscapilares especializadas que se encuentran
en los tejidos linfoides, que sustentan niveles altos de migración de linfocitos de la sangre.
Se encuentran en todos los órganos linfáticos secundarios (con excepción del bazo), como
los ganglios linfáticos, las amígdalas y los nódulos linfáticos agrupados y solitarios
• Las vénulas musculares se ubican a continuación de las vénulas poscapilares en la
circulación venosa de retorno al corazón y tienen un diámetro de hasta 0,1mm. Si se
considera que las vénulas poscapilares no tienen una verdadera túnica media, las
vénulas musculares tienen una o dos capas de músculo liso que constituyen una túnica
media
Venas pequeñas, son una continuación de las vénulas musculares y sus diámetros varían
de 0,1mm a 1mm. Las tres túnicas están presentes y se pueden reconocer en un preparado
de rutina. La túnica media constituye normalmente dos o tres capas de músculo liso.
Venas medianas, tienen un diámetro de hasta 10mm, la mayor parte de las venas profundas
que acompañan arterias se encuentra en esta categoría.
Las válvulas son un rasgo característico de estos vasos y son más abundantes en la porción
inferior del cuerpo, en particular en los miembros inferiores, para evitar el movimiento
retrógrado de la sangre por acción de la gravedad.
Las tres túnicas de la pared venosa son bien visibles:
1. La túnica íntima consta de un endotelio con su lámina basal, una capa subendotelial fina
con células musculares lisas ocasionales dispersas en los elementos del tejido conjuntivo
y, en algunos casos, una membrana elástica interna fina discontinua.
2. La túnica media es mucho más delgada, contiene varias capas de células musculares
lisas dispuestas circularmente con fibras colágenas y elásticas intercaladas.
3. La túnica adventicia es normalmente más gruesa que la túnica media y consta de fibras
colágenas y redes de fibras elásticas
Venas grandes, que suelen tener un diámetro superior a 10mm. Son ejemplos de esta
categoría la vena cava superior, la vena cava inferior y la vena porta. La túnica media es
relativamente más delgada y la túnica adventicia es relativamente gruesa.
El corazón es una bomba muscular que mantiene el fujo unidireccional de la sangre, tiene
cuatro cavidades: las aurículas derecha e izquierda y los ventrículos derecho e izquierdo, a
través de las cuales se bombea la sangre
El corazón y los vasos sanguíneos forman dos vías de circulación para distribuir la sangre al
organismo:
• La circulación pulmonar transporta la sangre desde el corazón hacia los pulmones y
desde los pulmones hacia el corazón.
• La circulación sistémica transporta la sangre desde el corazón hacia los tejidos del
organismo y desde ellos de retorno hacia el corazón
A la salida de las cavidades hay válvulas que impiden el fujo retrógrado de la sangre, un
tabique interauricular y un tabique interventricular separan los lados derecho e izquierdo del
corazón.
El lado derecho del corazón bombea la sangre a través
de la circulación pulmonar. La aurícula derecha recibe
la sangre que regresa del cuerpo a través de las venas
cavas inferior y superior, las dos venas más grandes del
organismo. El ventrículo derecho recibe la sangre
desde la aurícula derecha y la bombea hacia los
pulmones para su oxigenación, a través de las arterias
pulmonares.
El lado izquierdo del corazón bombea la sangre a través
de la circulación sistémica. La aurícula izquierda recibe
la sangre oxigenada que retorna de los pulmones a
través de las cuatro venas pulmonares. El ventrículo
izquierdo recibe la sangre desde la aurícula izquierda y
la bombea hacia la aorta para su distribución en el resto
del cuerpo.
El corazón contiene:
➢ Una musculatura de músculo estriado cardíaco
cuya contracción impulsa la sangre.
➢ Un esqueleto fibroso que consta de cuatro anillos
fibrosos alrededor de los orificios valvulares, dos
trígonos fibrosos que conectan los anillos y la
porción membranosa de los tabiques
interauricular e interventricular. Los anillos
fibrosos se componen de tejido conjuntivo denso
irregular.
➢ Un sistema de conducción para iniciar y propagar
las despolarizaciones rítmicas, que causan las
contracciones rítmicas del músculo cardíaco.
La pared cardíaca está compuesta de tres capas,
de afuera hacia adentro son las siguientes:

: capa de células mesoteliales en la

superficie externa del corazón y su tejido conjuntivo
subyacente. Los vasos sanguíneos y los nervios que
irrigan e inervan el corazón transcurren en el
epicardio y están rodeados por tejido adiposo
(función amortiguadora). El epicardio se refleja a la altura de los grandes vasos que llegan
y abandonan el corazón como la capa parietal de la serosa pericárdica, que tapiza la
superficie interna del pericardio que rodea el corazón y las raíces de los grandes vasos

: formado por musculo cardiaco, el miocardio de los ventrículos es más grueso

que en las aurículas. El miocardio de los ventrículos es sustancialmente más grueso debido
a la mayor presión necesaria para bombear la sangre a través de las circulaciones pulmonar
y sistémica

consiste en una capa interna de endotelio y tejido conjuntivo subendotelial,

capa media de tejido conjuntivo y células musculares lisas y capa externa de tejido conjuntivo
también llamada capa subendocárdica.
El tabique interventricular es la pared que separa los ventrículos derecho e izquierdo,
contiene músculo cardíaco excepto en su porción membranosa, ambas superficies del
tabique están tapizadas por endocardio. El tabique interauricular es mucho más delgado
que el anterior, excepto en ciertas regiones localizadas que contienen tejido fibroso, este
tabique posee una capa central de músculo cardíaco y un revestimiento de endocardio frente
a cada cavidad atrial.
Arterias coronarias, que se consideran arterias musculares medianas, se originan en la
parte proximal de la aorta ascendente y transcurren por la superficie del corazón, en el
epicardio, rodeadas por tejido adiposo. Las paredes de las arterias coronarias suelen ser
más gruesas que las de arterias comparables en los miembros superiores o inferiores,
debido a la gran cantidad de capas circulares de células musculares lisas en la túnica media
Senos venosos durales, representan los conductos venosos en la cavidad craneal, son
espacios amplios dentro de la duramadre que están tapizados por células endoteliales y
carecen de células de músculo liso
Vena safena magna, representa una vena larga subcutánea del miembro inferior que se
origina en el pie y drena en la vena femoral justo debajo del ligamento inguinal. Esta vena
se describe a menudo como una vena muscular, debido a la presencia de una cantidad
inusual de músculo liso
Vena central de la médula suprarrenal y sus tributarias, que pasan a través de la médula
suprarrenal, tienen una túnica media inusual. Esta túnica contiene varios fascículos de
células de músculo liso en orientación longitudinal, que varían en tamaño y aspecto

:
Transportan líquido desde los tejidos hacia el torrente sanguíneo, circula un líquido llamado
linfa a través de la mayoría de las partes del cuerpo. Estos vasos linfáticos son auxiliares de
los vasos sanguíneos, son unidireccionales, transportan líquido sólo desde los tejidos.
Los vasos linfáticos más pequeños se llaman capilares linfáticos, son especialmente
abundantes en el tejido conjuntivo laxo subyacente al epitelio de la piel y las membranas
mucosas.
Convergen en vasos colectores cada vez más grandes llamados vasos linfáticos, se unen
para formar dos conductos principales que desembocan en el torrente sanguíneo a la altura
de las venas grandes en la base del cuello. La linfa entra en el sistema vascular a la altura
de la unión de las venas yugular interna y subclavia, el vaso linfático más grande, que drena
la mayor parte del cuerpo y desemboca en el ángulo venoso izquierdo, es el conducto
torácico, el otro conducto principal es el conducto linfático derecho.
Los capilares linfáticos son una parte singular del sistema circulatorio que forma una red de
pequeños vasos en los tejidos. Debido a su mayor permeabilidad, los capilares linfáticos son
más eficaces que los capilares sanguíneos en la eliminación del líquido abundante en
proteínas de los espacios intercelulares.